Esempi regionali e nazionali
L'Unione europea (UE) esercita oggi una grande influenza sulla legislazione e sulla politica mondiale in materia di salute e sicurezza. Nel 1995 l'Unione comprendeva i seguenti Stati membri: Austria, Belgio, Danimarca, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Irlanda, Italia, Lussemburgo, Paesi Bassi, Portogallo, Spagna, Svezia e Regno Unito. Probabilmente si espanderà negli anni a venire.
Il precursore dell'Unione, la Comunità Europea, è stato creato negli anni '1950 da tre trattati: il Trattato della Comunità Europea del Carbone e dell'Acciaio (CECA) firmato a Parigi nel 1951, e la Comunità Economica Europea (CEE) e la Comunità Europea dell'Energia Atomica (CEEA) ) Trattati firmati a Roma nel 1957. L'Unione europea è stata costituita con l'entrata in vigore del Trattato di Maastricht (concluso nel 1989) il 1° gennaio 1992.
La Comunità ha quattro istituzioni, vale a dire la Commissione, il Consiglio, il Parlamento e la Corte di giustizia europea. Derivano i loro poteri dai trattati.
Le strutture
La Commissione
La Commissione è l'organo esecutivo della Comunità. È responsabile dell'avvio, della proposta e dell'attuazione della politica comunitaria e, se uno Stato membro non adempie agli obblighi derivanti dai trattati, la Commissione può adire la Corte di giustizia europea contro tale Stato membro.
È composto da diciassette membri nominati dai governi degli Stati membri per un periodo di quattro anni rinnovabile. Ogni commissario è responsabile di un portafoglio e ha autorità su una o più direzioni generali. Una di queste direzioni generali, la DG V, si occupa di occupazione, relazioni industriali e affari sociali, ed è all'interno di questa direzione generale (DG V/F) che vengono avviate e proposte le politiche in materia di salute e sicurezza e salute pubblica. La Commissione è assistita nella sua legislazione in materia di salute e sicurezza e nel suo ruolo decisionale dal Comitato consultivo per la sicurezza, l'igiene e la tutela della salute sul lavoro e dalla Fondazione europea per il miglioramento delle condizioni di vita e di lavoro.
Comitato consultivo per la sicurezza, l'igiene e la tutela della salute sul lavoro
Il comitato consultivo è stato istituito nel 1974 ed è presieduto dal commissario responsabile della direzione generale dell'Occupazione, delle relazioni industriali e degli affari sociali. È composto da 96 membri a pieno titolo: due rappresentanti ciascuno del governo, dei sindacati e delle organizzazioni dei datori di lavoro di ciascuno Stato membro.
Il ruolo del comitato consultivo è quello di “assistere la Commissione nella preparazione e nell'attuazione delle attività nei settori della sicurezza, dell'igiene e della tutela della salute sul lavoro”. A causa della sua costituzione e dei suoi membri, il Comitato consultivo è molto più importante e proattivo di quanto suggerisca il suo titolo, tanto che, nel corso degli anni, ha avuto un'influenza significativa sullo sviluppo delle politiche strategiche, agendo a fianco del Parlamento europeo e del Consiglio economico e Comitato Sociale. In particolare, nell'ambito del suo quadro generale di riferimento, il Comitato è competente per le seguenti materie:
Oltre a queste funzioni, il Comitato prepara una relazione annuale, che la Commissione trasmette poi al Consiglio, al Parlamento e al Comitato economico e sociale.
La Fondazione Dublino
La Fondazione europea per il miglioramento delle condizioni di vita e di lavoro, con sede a Dublino, è stata istituita nel 1975 come organismo comunitario specializzato e autonomo. La Fondazione si occupa principalmente di ricerca applicata nei settori delle politiche sociali, dell'applicazione delle nuove tecnologie, del miglioramento e della tutela dell'ambiente, allo scopo di identificare, affrontare e prevenire i problemi dell'ambiente di lavoro.
Agenzia europea per la salute e la sicurezza sul lavoro
Il Consiglio europeo ha recentemente istituito l'Agenzia europea per la salute e la sicurezza sul lavoro a Bilbao, in Spagna, che è responsabile della raccolta e della diffusione delle informazioni nel proprio settore di attività. Organizzerà inoltre corsi di formazione, fornirà supporto tecnico e scientifico alla Commissione e creerà stretti legami con organismi nazionali specializzati. L'agenzia organizzerà inoltre un sistema di rete per lo scambio di informazioni ed esperienze tra Stati membri.
Il Parlamento europeo
Il Parlamento europeo esercita un ruolo consultivo sempre più importante durante l'iter legislativo della Comunità, controlla una parte del bilancio comunitario insieme al Consiglio, approva gli accordi di associazione della Comunità con paesi terzi e i trattati per l'adesione di nuovi Stati membri, è l'autorità della Comunità organo di controllo.
Il Comitato economico e sociale
Il Comitato economico e sociale è un organo consultivo e consultivo che è tenuto a esprimere il proprio parere su una serie di questioni sociali e professionali, tra cui la salute e la sicurezza sul lavoro. Il Comitato trae i suoi membri da tre gruppi principali: datori di lavoro, lavoratori e un gruppo indipendente composto da membri con un ampio spettro di interessi tra cui professionale, affari, agricoltura, movimento cooperativo e affari dei consumatori.
Strumenti giuridici
Gli strumenti principali a disposizione del legislatore comunitario sono quattro. L'articolo 189 del Trattato CEE, come modificato, dispone che “Per l'assolvimento dei suoi compiti e conformemente alle disposizioni del presente Trattato, il Parlamento europeo, deliberando di concerto con il Consiglio e la Commissione, emana regolamenti e direttive, delibera, delibera raccomandazioni o fornire pareri”.
normativa
Si afferma che “Il regolamento ha portata generale. Essa è obbligatoria in tutti i suoi elementi e direttamente applicabile in ciascuno degli Stati membri. I regolamenti sono direttamente applicabili negli Stati membri. Non è necessaria un'ulteriore implementazione. Infatti, non è lecito che i legislatori li esaminino in vista di tale fine. In materia di salute e sicurezza sul lavoro le normative sono rare e quelle che sono state emanate sono di natura amministrativa.
Direttive e decisioni
Si afferma che "una direttiva è vincolante, quanto al risultato da raggiungere, per ciascuno Stato membro a cui è rivolta, ma deve lasciare alle autorità nazionali la scelta della forma e dei mezzi". Le direttive sono istruzioni agli Stati membri per emanare leggi per raggiungere un risultato finale. In pratica, le direttive sono utilizzate principalmente per realizzare l'armonizzazione o il ravvicinamento delle legislazioni nazionali ai sensi dell'articolo 100. Esse sono quindi gli strumenti più appropriati e comunemente utilizzati per le questioni di salute e sicurezza sul lavoro. In relazione alle decisioni, si afferma che "una decisione è vincolante nella sua interezza per coloro ai quali è indirizzata".
Raccomandazioni e opinioni
Raccomandazioni e pareri non hanno forza vincolante ma sono indicativi di posizioni politiche.
Politica
Le Comunità europee hanno preso la decisione a metà degli anni '1980 di portare avanti con forza le misure di armonizzazione nel campo della salute e della sicurezza. Sono state addotte varie ragioni per spiegare l'importanza in via di sviluppo di quest'area, quattro delle quali possono essere considerate significative.
In primo luogo, si afferma che le norme comuni in materia di salute e sicurezza favoriscono l'integrazione economica, poiché i prodotti non possono circolare liberamente all'interno della Comunità se i prezzi di articoli simili differiscono nei vari Stati membri a causa dei costi variabili per la salute e la sicurezza imposti alle imprese. In secondo luogo, 10 milioni di persone all'anno sono vittime di incidenti sul lavoro e 8,000 persone all'anno muoiono a causa di incidenti sul lavoro (su una forza lavoro che contava 138 milioni di persone nel 1994). Queste macabre statistiche danno luogo a una cifra stimata in 26,000 milioni di ECU pagati annualmente a titolo di risarcimento per infortuni sul lavoro e malattie professionali, mentre solo in Gran Bretagna il National Audit Office nel suo Rapporto Applicazione della salute e sicurezza sul posto di lavoro ha stimato che il costo degli incidenti per l'industria e il contribuente è di 10 miliardi di sterline all'anno. Si sostiene che una riduzione dei costi umani, sociali ed economici degli infortuni e delle malattie a carico di questa forza lavoro non solo comporterà un enorme risparmio economico, ma comporterà anche un aumento significativo della qualità della vita per l'intera Comunità . In terzo luogo, si dice che l'introduzione di pratiche di lavoro più efficienti porti con sé un aumento della produttività, minori costi operativi e migliori relazioni industriali.
Infine, si sostiene che la regolamentazione di alcuni rischi, come quelli derivanti da massicce esplosioni, dovrebbe essere armonizzata a livello sovranazionale a causa dell'entità dei costi delle risorse e (un'eco della prima ragione sopra esposta) perché qualsiasi disparità nella la sostanza e l'applicazione di tali disposizioni produce distorsioni della concorrenza e incide sui prezzi dei prodotti.
Grande impulso è stato dato a questo programma dalla campagna organizzata dalla Commissione in collaborazione con i dodici Stati membri nell'Anno europeo della salute e della sicurezza, che si è svolta durante il periodo di 12 mesi a partire dal 1° marzo 1992. Questa campagna ha cercato di raggiungere il tutta la popolazione attiva della Comunità, con particolare attenzione alle industrie ad alto rischio e alle piccole e medie imprese.
Ciascuno dei trattati istitutivi ha gettato le basi per nuove leggi sulla salute e la sicurezza. Il Trattato CEE, ad esempio, contiene due disposizioni che sono, almeno in parte, dedicate alla promozione della salute e della sicurezza, vale a dire gli articoli 117 e 118.
Carta Comunitaria dei Diritti Sociali Fondamentali dei Lavoratori
Per far fronte alla sfida, nel 1987 la Commissione ha proposto un vasto programma di misure, adottato dal Consiglio l'anno successivo. Questo programma conteneva una serie di misure in materia di salute e sicurezza raggruppate sotto i titoli di sicurezza ed ergonomia, salute e igiene, informazione e formazione, iniziative riguardanti le piccole e medie imprese e dialogo sociale. Un ulteriore impulso a queste politiche è stato dato dalla Carta comunitaria dei diritti sociali fondamentali dei lavoratori, adottata a Strasburgo nel dicembre 1989 da 11 dei 12 Stati membri (il Regno Unito si è astenuto).
La Carta sociale, come concordato nel dicembre 1989, copre 12 categorie di "diritti sociali fondamentali" tra i quali ve ne sono diversi di rilevanza pratica qui:
Agli Stati membri è affidata la responsabilità, conformemente alle prassi nazionali, di garantire i diritti sanciti dalla Carta e di attuare le misure necessarie, e la Commissione è invitata a presentare proposte sui settori di sua competenza.
Dal 1989 è diventato chiaro che all'interno della Comunità nel suo insieme c'è un grande sostegno alla Carta sociale. Indubbiamente, gli Stati membri sono ansiosi di dimostrare che i lavoratori, i bambini ei lavoratori più anziani dovrebbero beneficiare della Comunità, così come gli azionisti ei dirigenti.
La direttiva quadro del 1989
I principi del programma di salute e sicurezza della Commissione sono stati enunciati in un'altra “direttiva quadro” (89/391/CEE) sull'introduzione di misure volte a incoraggiare il miglioramento della sicurezza e della salute dei lavoratori durante il lavoro. Ciò costituisce un significativo passo avanti rispetto all'approccio testimoniato nella precedente "direttiva quadro" del 1980. In particolare, la direttiva del 1989, pur condividendo e adottando l'approccio dell'"autovalutazione", cercava anche di stabilire una serie di doveri fondamentali, soprattutto per il datore di lavoro. Inoltre, la promozione del "dialogo sociale" nel campo della salute e della sicurezza sul lavoro è stata esplicitamente incorporata in disposizioni dettagliate nella direttiva del 1989, introducendo requisiti significativi per l'informazione, la consultazione e la partecipazione dei lavoratori e dei loro rappresentanti sul posto di lavoro. Questa direttiva del 1989 richiedeva la conformità entro il 31 dicembre 1992.
La direttiva contiene principi generali ribaditi riguardanti, in particolare, la prevenzione dei rischi professionali, la protezione della sicurezza e della salute e l'informazione, la consultazione e la formazione dei lavoratori e dei loro rappresentanti, nonché principi relativi all'attuazione di tali misure. Questa misura ha costituito un primo tentativo di fornire un complemento globale alle direttive di armonizzazione tecnica volte a completare il mercato interno. La direttiva del 1989 ha inoltre incluso nel suo campo di applicazione le disposizioni della direttiva quadro del 1980 sui rischi derivanti dall'uso sul posto di lavoro di agenti chimici, fisici e biologici. Essa è parallela alla Convenzione dell'ILO relativa alla sicurezza e salute sul lavoro, 1981 (n. 155) e alla Raccomandazione che l'accompagna (n. 161).
Gli obiettivi generali della direttiva del 1989 possono essere riassunti come segue:
Tra i compiti generali del datore di lavoro figurano i doveri di sensibilizzazione, i doveri di azione diretta per garantire la sicurezza e la salute, i doveri di pianificazione strategica per evitare rischi per la sicurezza e la salute, i doveri di formazione e direzione del personale, i doveri di informazione, consultazione e coinvolgimento del personale forza lavoro e doveri di registrazione e notifica.
La direttiva prevedeva garanzie simili per le piccole e medie imprese. Si afferma, ad esempio, che la dimensione dell'impresa e/o dello stabilimento è una questione rilevante in relazione alla determinazione dell'adeguatezza delle risorse per far fronte all'organizzazione delle misure di protezione e prevenzione. È anche un fattore da considerare in relazione agli obblighi in materia di pronto soccorso, lotta antincendio ed evacuazione dei lavoratori. Inoltre, la direttiva prevedeva la facoltà di imporre requisiti differenziati a imprese di diverse dimensioni per quanto riguarda la documentazione da fornire. Infine, in relazione alla fornitura di informazioni, si afferma che le misure nazionali “possono tener conto, tra l'altro, delle dimensioni dell'impresa e/o dello stabilimento”.
Nell'ambito della direttiva del 1989 sono state adottate anche diverse direttive particolari. In particolare, sono state adottate direttive “figlie” sui requisiti minimi di sicurezza e salute per i luoghi di lavoro, per l'uso delle attrezzature di lavoro, per l'uso dei dispositivi di protezione individuale, per la movimentazione manuale dei carichi e per il lavoro con videoterminali.
Sono state inoltre adottate le seguenti Direttive:
Dopo l'approvazione del Trattato di Maastricht, sono state approvate ulteriori misure, vale a dire: una Raccomandazione su un elenco europeo delle malattie industriali; una direttiva sull'amianto; una direttiva sulla segnaletica di sicurezza e salute sul posto di lavoro; una direttiva sull'assistenza medica a bordo delle navi; direttive sulla tutela della salute e della sicurezza nelle industrie estrattive; e una direttiva che introduce misure per promuovere il miglioramento delle condizioni di viaggio dei lavoratori con disabilità motorie.
Il mercato unico
L'originario articolo 100 è stato sostituito da una nuova disposizione del trattato sull'Unione europea. Il nuovo articolo 100 garantisce che il Parlamento europeo e il Comitato economico e sociale debbano essere consultati in tutti i casi e non semplicemente quando l'attuazione di una direttiva implicherebbe la modifica della legislazione in uno o più Stati membri.
La sicurezza e la salute sul lavoro dei lavoratori è stata un aspetto importante della legislazione emanata con la legge sul lavoro promulgata nel luglio 1994. Per spingere le imprese nel sistema di mercato e nel frattempo tutelare i diritti dei lavoratori, è le riforme del sistema dei contratti di lavoro e della distribuzione dei salari e della previdenza sociale sono state le principali priorità nell'agenda del governo. Istituire un ombrello di welfare uniforme per tutti i lavoratori indipendentemente dalla proprietà delle imprese è uno degli obiettivi, che comprende anche la copertura contro la disoccupazione, i sistemi pensionistici e l'assicurazione contro le malattie professionali e gli infortuni. La legge sul lavoro richiede che tutti i datori di lavoro versino un contributo previdenziale per i loro lavoratori. Parte della normativa, il progetto di Legge per la prevenzione e il controllo delle malattie professionali, costituirà un settore del diritto del lavoro a cui è stata dedicata maggiore attenzione al fine di disciplinare i comportamenti e definire le responsabilità dei datori di lavoro nel controllo dei rischi professionali, mentre a allo stesso tempo dando maggiori diritti ai lavoratori nella tutela della propria salute.
Cooperazione tra le agenzie governative e la Federazione cinese dei sindacati nell'elaborazione delle politiche e nell'applicazione della legislazione
Il Ministero della sanità pubblica (MOPH), il Ministero del lavoro (MOL) e la Federazione dei sindacati di tutta la Cina (ACFTU) hanno una lunga storia di cooperazione. Molte politiche e attività importanti sono il risultato dei loro sforzi congiunti.
L'attuale ripartizione delle responsabilità tra il MOPH e il MOL in materia di sicurezza e salute sul lavoro è la seguente:
Figura 1. Organizzazione governativa e ripartizione delle responsabilità per la salute e la sicurezza sul lavoro
È difficile tracciare una linea di demarcazione tra le responsabilità del MOPH e del MOL. Si prevede che un'ulteriore cooperazione si concentrerà sul miglioramento dell'applicazione delle norme in materia di salute e sicurezza sul lavoro.
L'ACFTU è sempre più coinvolta nella tutela dei diritti dei lavoratori. Uno dei compiti importanti dell'ACFTU è quello di promuovere la creazione di sindacati nelle imprese finanziate dall'estero. Solo il 12% delle imprese finanziate all'estero ha istituito sindacati.
Confronto delle basi filosofiche del massimo ammissibile Concentrazioni (MAC) e Valori limite di soglia (TLV)
Il rapido sviluppo della chimica e l'ampio utilizzo di prodotti chimici richiedono specifici studi tossicologici e valutazioni dei pericoli per quanto riguarda gli effetti a lungo termine e combinati delle sostanze chimiche. La definizione di standard per i prodotti chimici nell'ambiente di lavoro viene condotta da igienisti occupazionali in molti paesi del mondo. L'esperienza in materia è stata accumulata in organizzazioni internazionali e multilaterali come l'Organizzazione Internazionale del Lavoro, l'Organizzazione Mondiale della Sanità, il Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente, l'Organizzazione per l'Alimentazione e l'Agricoltura e l'Unione Europea.
Molto è stato fatto in questo campo da scienziati russi e americani. Nel 1922 furono avviati in Russia studi per stabilire standard per le sostanze chimiche nell'aria delle aree di lavoro al chiuso e fu adottato il primo valore di concentrazione massima consentita (MAC) per il gas contenente zolfo. Nel 1930 furono stabiliti solo 12 valori MAC, mentre nel 1960 il loro numero raggiunse 181.
La Conferenza americana degli igienisti industriali governativi (ACGIH) ha iniziato i suoi lavori nel 1938 e il primo elenco dei valori limite di soglia (TLV) è stato pubblicato nel 1946 per 144 sostanze. I TLV devono essere interpretati e utilizzati solo dagli specialisti in questo campo. Se un TLV è stato inserito negli standard di sicurezza (i cosiddetti standard di consenso nazionale) e negli standard federali, diventa legale.
Attualmente sono stati adottati più di 1,500 valori MAC per l'aria sul posto di lavoro in Russia. Negli Stati Uniti sono stati raccomandati più di 550 TLV per le sostanze chimiche.
L'analisi degli standard igienici effettuata nel 1980-81 ha mostrato che 220 sostanze chimiche dell'elenco MAC (Russia) e dell'elenco TLV (Stati Uniti) presentavano le seguenti differenze: differenze da due a cinque volte sono state riscontrate in 48 sostanze (22%), 42 le sostanze presentavano differenze da cinque a dieci volte e il 69% delle sostanze (31%) presentava differenze superiori a dieci volte. Il dieci per cento dei TLV raccomandati era 50 volte superiore ai valori MAC per le stesse sostanze. I valori MAC, a loro volta, erano superiori ai TLV per 16 sostanze.
La più grande divergenza di standard si verifica nella classe degli idrocarburi clorurati. L'analisi dell'elenco TLV adottato nel 1989-90 ha mostrato una tendenza verso una riduzione dei TLV precedentemente raccomandati rispetto ai valori MAC per gli idrocarburi clorurati e alcuni solventi. Le differenze tra i TLV e i MAC per la maggior parte degli aerosol metallici, dei metalloidi e dei loro composti erano insignificanti. Anche le divergenze per i gas irritanti erano lievi. I TLV per piombo, manganese e tellurio confrontati con i loro analoghi MAC erano in disaccordo rispettivamente di 15, 16 e 10 volte. Le differenze per l'aldeide acetica e la formaldeide erano le più estreme, rispettivamente di 36 e 6 volte. In generale, i valori MAC adottati in Russia sono inferiori ai TLV consigliati negli Stati Uniti.
Queste divergenze sono spiegate dai principi utilizzati nello sviluppo degli standard igienici nei due paesi e dal modo in cui questi standard vengono applicati per proteggere la salute dei lavoratori.
Un MAC è uno standard igienico utilizzato in Russia per indicare una concentrazione di una sostanza nociva nell'aria del posto di lavoro che non causerà, nel corso del lavoro per otto ore al giorno o per qualsiasi altro periodo di tempo (ma non più di 41 ore settimanali per tutta la vita lavorativa di un individuo), qualsiasi malattia o deviazione dello stato di salute rilevabile dai metodi di indagine disponibili, durante la vita lavorativa o durante la vita successiva delle generazioni presenti e successive. Pertanto, il concetto utilizzato per definire il MAC non consente alcun effetto negativo su un lavoratore o sulla sua progenie. Il MAC è una concentrazione sicura.
Un TLV è la concentrazione (in aria) di un materiale a cui maggior parte i lavoratori possono essere esposti quotidianamente senza effetti negativi. Questi valori sono stabiliti (e rivisti annualmente) dall'ACGIH e sono concentrazioni ponderate nel tempo per una giornata lavorativa di sette o otto ore e una settimana lavorativa di 40 ore. Per la maggior parte dei materiali il valore può essere superato, in una certa misura, a condizione che vi siano periodi compensativi di esposizione al di sotto del valore durante la giornata lavorativa (o in alcuni casi la settimana). Per alcuni materiali (principalmente quelli che producono una risposta rapida) il limite è indicato come concentrazione massimale (cioè una concentrazione massima consentita) che non dovrebbe mai essere superata. L'ACGIH afferma che i TLV dovrebbero essere usati come guide nel controllo dei rischi per la salute e non sono linee sottili tra concentrazioni sicure e pericolose, né sono un indice relativo di tossicità.
La definizione di TLV contiene anche il principio di inammissibilità dell'impatto dannoso. Tuttavia, non copre tutta la popolazione attiva, ed è ammesso che una piccola percentuale di lavoratori possa manifestare alterazioni dello stato di salute o addirittura patologie professionali. Pertanto i TLV non sono sicuri per tutti i lavoratori.
Secondo gli esperti dell'ILO e dell'OMS, queste divergenze sono il risultato di diversi approcci scientifici a una serie di fattori correlati tra cui la definizione di un effetto nocivo per la salute. Pertanto, diversi approcci iniziali per il controllo dei pericoli chimici portano a diversi principi metodologici, i cui punti essenziali sono presentati di seguito.
I principi fondamentali della definizione degli standard igienici per le sostanze pericolose nell'aria dei luoghi di lavoro in Russia rispetto a quelli negli Stati Uniti sono riassunti nella tabella 1. Di particolare importanza è il concetto teorico della soglia, la differenza fondamentale tra il russo e l'americano specialisti che sono alla base dei loro approcci alla definizione degli standard. La Russia accetta il concetto di una soglia per tutti i tipi di effetti pericolosi delle sostanze chimiche.
Tabella 1. Un confronto di alcune basi ideologiche per gli standard russi e americani
Russia (MAC) |
Stati Uniti (TLV) |
Natura soglia di tutti i tipi di effetti avversi. Vengono valutate le modifiche di fattori specifici e non specifici riguardanti i criteri di impatto dannoso. |
Nessun riconoscimento di soglia per mutageni e alcuni agenti cancerogeni. Vengono valutate le variazioni di fattori specifici e non specifici dipendenti dalla relazione “dose-effetto” e “dose-risposta”. |
Priorità dei fattori medici e biologici rispetto ai criteri tecnologici ed economici. |
Prevalgono criteri tecnologici ed economici. |
Valutazione tossicologica prospettica e interpretazione delle norme prima della commercializzazione di prodotti chimici. |
Definizione retrospettiva degli standard. |
Tuttavia, il riconoscimento di una soglia per alcune tipologie di effetti richiede la distinzione tra effetti pregiudizievoli e non pregiudizievoli prodotti dalle sostanze chimiche. Di conseguenza, la soglia degli effetti malsani stabilita in Russia è la concentrazione minima (dose) di una sostanza chimica che provoca cambiamenti oltre i limiti delle risposte adattative fisiologiche o produce patologie latenti (temporaneamente compensate). Inoltre, vengono utilizzati vari criteri statistici, metabolici e tossicocinetici degli effetti avversi delle sostanze chimiche per distinguere tra i processi di adattamento fisiologico e compensazione patologica. Cambiamenti patomorfologici e sintomi narcotici della compromissione precoce sono stati suggeriti negli Stati Uniti per l'identificazione di effetti dannosi e non dannosi. Significa che sono stati scelti metodi più sensibili per la valutazione della tossicità in Russia rispetto a quelli negli Stati Uniti. Questo, quindi, spiega i livelli generalmente inferiori di MAC rispetto ai TLV. Quando i criteri di rilevamento degli effetti nocivi e non dannosi delle sostanze chimiche sono vicini o praticamente coincidono, come nel caso dei gas irritanti, le differenze negli standard non sono così significative.
L'evoluzione della tossicologia ha messo in pratica nuovi metodi per l'identificazione di alterazioni minori nei tessuti. Questi sono l'induzione enzimatica nel tessuto epatico reticolare endoplastico liscio e l'ipertrofia reversibile del fegato. Questi cambiamenti possono comparire dopo l'esposizione a basse concentrazioni di molte sostanze chimiche. Alcuni ricercatori le considerano reazioni adattative, mentre altri le interpretano come menomazioni precoci. Oggi, uno dei compiti più difficili della tossicologia è ottenere dati che mostrino se i disturbi enzimatici, i disturbi del sistema nervoso e i cambiamenti nelle risposte comportamentali siano il risultato di funzioni fisiologiche deteriorate. Ciò consentirebbe di prevedere menomazioni più gravi e/o irreversibili in caso di esposizione a lungo termine a sostanze pericolose.
Particolare enfasi è posta sulle differenze nella sensibilità dei metodi utilizzati per stabilire MAC e TLV. Si è scoperto che metodi molto sensibili di riflessi condizionati applicati agli studi sul sistema nervoso in Russia sono la causa principale delle divergenze tra i MAC e i TLV. Tuttavia, l'uso di questo metodo nel processo di standardizzazione igienica non è obbligatorio. Per lo sviluppo di uno standard igienico vengono normalmente utilizzati numerosi metodi di diversa sensibilità.
Numerosi studi condotti negli Stati Uniti in relazione alla fissazione dei limiti di esposizione sono volti ad esaminare la trasformazione dei composti industriali nel corpo umano (vie di esposizione, circolazione, metabolismo, rimozione, ecc.). Anche i metodi di analisi chimica utilizzati per stabilire i valori di TLV e MAC causano divergenze a causa delle loro diverse selettività, accuratezza e sensibilità. Un elemento importante solitamente preso in considerazione dall'OSHA nel processo di standardizzazione negli Stati Uniti è la “tecnicamente raggiungibile” di uno standard da parte dell'industria. Di conseguenza, alcuni standard sono raccomandati sulla base delle concentrazioni più basse attualmente esistenti.
I valori MAC in Russia sono stabiliti sulla base della prevalenza delle caratteristiche medico-biologiche, mentre la raggiungibilità tecnologica di uno standard è praticamente ignorata. Ciò spiega in parte valori MAC più bassi per alcune sostanze chimiche.
In Russia i valori MAC vengono valutati in studi tossicologici prima che una sostanza sia autorizzata per uso industriale. Un livello provvisorio di esposizione sicura viene stabilito durante la sintesi di laboratorio di una sostanza chimica. Il valore MAC viene stabilito dopo gli esperimenti sugli animali, nella fase di progettazione del processo industriale. La correzione del valore MAC viene effettuata dopo la valutazione delle condizioni di lavoro e della salute dei lavoratori quando la sostanza è utilizzata nell'industria. La maggior parte dei livelli di esposizione sicuri in Russia sono stati raccomandati dopo esperimenti su animali.
Negli Stati Uniti viene stabilito uno standard definitivo dopo che una sostanza chimica è stata introdotta nell'industria, perché i valori dei livelli di esposizione ammissibili si basano sulla valutazione della salute. Finché permarranno le differenze di principio tra MAC e TLV, è improbabile che si possa prevedere la convergenza di questi standard nel prossimo futuro. Tuttavia, c'è una tendenza alla riduzione di alcuni TLV che rende ciò non così impossibile come potrebbe sembrare.
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