La maggior parte delle precedenti teorie sullo stress sono state sviluppate per descrivere le reazioni allo stress acuto "inevitabile" in situazioni che minacciano la sopravvivenza biologica (Cannon 1935; Selye 1936). comunque, il Modello domanda/controllo è stato sviluppato per ambienti di lavoro in cui i "fattori di stress" sono cronici, inizialmente non pericolosi per la vita e sono il prodotto di sofisticate decisioni organizzative umane. Qui, la controllabilità del fattore stressante è molto importante, e diventa ancora più importante man mano che sviluppiamo organizzazioni sociali sempre più complesse e integrate, con limitazioni sempre più complesse sul comportamento individuale. Il modello Demand/Control (Karasek 1976; Karasek 1979; Karasek e Theorell 1990), discusso di seguito, si basa sulle caratteristiche psicosociali del lavoro: le esigenze psicologiche del lavoro e una misura combinata del controllo del compito e dell'uso delle abilità (latitudine decisionale). Il modello prevede, in primo luogo, il rischio di malattia correlato allo stress e, in secondo luogo, i correlati comportamentali attivi/passivi dei lavori. È stato utilizzato principalmente negli studi epidemiologici di malattie croniche, come la malattia coronarica.

Dal punto di vista pedagogico, si tratta di un modello semplice che può aiutare a dimostrare chiaramente diverse questioni importanti rilevanti per le discussioni di politica sociale in materia di salute e sicurezza sul lavoro:

1. che le caratteristiche sociali organizzative del lavoro, e non solo i rischi fisici, portano a malattie e infortuni
2. che le conseguenze legate allo stress sono legate all'organizzazione sociale dell'attività lavorativa e non solo alle sue esigenze
3. che l'attività sociale del lavoro influisce sui rischi legati allo stress, non solo sulle caratteristiche basate sulla persona
4. che la possibilità sia di "stress positivo" che di "stress negativo" può essere spiegata in termini di combinazioni di richieste e controllo
5. che può fornire il modello semplice - con validità apparente di base - per avviare discussioni sulla risposta allo stress personale per i lavoratori in officina, il personale amministrativo e altri profani per i quali questo è un argomento delicato.

Al di là delle conseguenze del lavoro sulla salute, il modello coglie anche le prospettive degli organizzatori del lavoro che si preoccupano dei risultati di produttività. La dimensione della domanda psicologica si riferisce a "come lavorano i lavoratori"; la dimensione della latitudine decisionale riflette i problemi di organizzazione del lavoro di chi prende le decisioni e chi svolge quali compiti. L'ipotesi di apprendimento attivo del modello descrive i processi motivazionali del lavoro ad alte prestazioni. La logica economica dell'estrema specializzazione del lavoro, la saggezza convenzionale del passato sulla progettazione del lavoro produttivo è contraddetta dalle conseguenze negative per la salute nel modello Domanda/Controllo. Il modello implica prospettive alternative e di promozione della salute sull'organizzazione del lavoro che enfatizzano ampie competenze e partecipazione per i lavoratori e che possono anche portare vantaggi economici per l'industria manifatturiera innovativa e nei servizi a causa delle maggiori possibilità di apprendimento e partecipazione.

Ipotesi del Modello Domanda/Controllo

Funzionamento psicosociale sul posto di lavoro, basato su esigenze psicologiche e autonomia decisionale

Ipotesi di ceppo lavorativo

La prima ipotesi è che le reazioni più avverse alla tensione psicologica si verifichino (stanchezza, ansia, depressione e malattia fisica) quando le esigenze psicologiche del lavoro sono elevate e la libertà decisionale del lavoratore nel compito è bassa (figura 1, cella in basso a destra) . Queste reazioni indesiderate simili allo stress, che si verificano quando l'eccitazione è combinata con limitate opportunità di azione o di far fronte allo stress, sono indicate come tensione psicologica (il termine stress non è utilizzato a questo punto in quanto è definito in modo diverso da molti gruppi).

Figura 1. Modello di latitudine richiesta/decisione psicologica

Ad esempio, il lavoratore della catena di montaggio ha quasi ogni comportamento rigidamente vincolato. In una situazione di aumento delle richieste ("accelerazione"), più che la semplice risposta costruttiva dell'eccitazione, si verifica la risposta spesso impotente, duratura e negativamente vissuta della tensione psicologica residua. Quando si verifica la corsa all'ora di pranzo (Whyte 1948), è il ristoratore che non sa come "controllare" il comportamento dei suoi clienti ("farsi il salto sul cliente") che subisce la maggiore tensione sul lavoro. Kerckhoff e Back (1968) descrivono i lavoratori dell'abbigliamento sottoposti a forti pressioni sulle scadenze e alla conseguente minaccia di licenziamento. Concludono che quando le azioni normalmente necessarie per far fronte alle pressioni del lavoro non possono essere intraprese, si verificano i sintomi comportamentali più gravi di tensione (svenimento, isteria, contagio sociale). Non è solo la libertà di azione su come portare a termine il compito di lavoro formale che allevia la tensione, ma può anche essere la libertà di impegnarsi nei "rituali" informali, la pausa caffè, la pausa fumo o l'irrequietezza, che servono come supplemento " “meccanismi di rilascio della tensione” durante la giornata lavorativa (Csikszentmihalyi 1975). Queste sono spesso attività sociali con altri lavoratori – precisamente quelle attività eliminate come “movimenti sprecati” e “soldati” dai metodi di Frederick Taylor (1911 (1967)). Ciò implica una necessaria espansione del modello per includere le relazioni sociali e il supporto sociale.

Nel modello, la libertà decisionale si riferisce alla capacità del lavoratore di controllare le proprie attività e l'utilizzo delle competenze, non di controllare gli altri. Le scale di latitudine decisionale hanno due componenti: autorità di compito—un controllo socialmente predeterminato su aspetti dettagliati dell'esecuzione del compito (chiamato anche autonomia); e abilità discrezione— il controllo sull'uso delle abilità da parte dell'individuo, anche socialmente determinato sul lavoro (e spesso chiamato varietà o “complessità sostanziale” (Hackman e Lawler 1971; Kohn e Schooler 1973)). Nelle moderne gerarchie organizzative, i più alti livelli di conoscenza legittimano l'esercizio dei più alti livelli di autorità, ei lavoratori con mansioni specialistiche di ampiezza limitata sono coordinati da dirigenti con livelli di autorità più elevati. La discrezione delle abilità e l'autorità sulle decisioni sono così strettamente correlate teoricamente ed empiricamente che spesso sono combinate.

Esempi di richieste psicologiche del lavoro - "quanto lavori duramente" - includono la presenza di scadenze, l'eccitazione mentale o la stimolazione necessaria per portare a termine il compito o gli oneri di coordinamento. Le esigenze fisiche del lavoro non sono incluse (sebbene l'eccitazione psicologica arrivi con lo sforzo fisico). Altre componenti delle richieste psicologiche del lavoro sono fattori di stress derivanti da conflitti personali. La paura di perdere un lavoro o l'obsolescenza delle competenze possono ovviamente contribuire. Nel complesso, Buck (1972) osserva che i "requisiti del compito" (carico di lavoro) sono la componente centrale delle richieste psicologiche di lavoro per la maggior parte dei lavoratori, nonostante la suddetta diversità. Mentre le semplici misure dell'orario di lavoro, in intervalli moderati, non sembrano predire fortemente la malattia, una di queste misure, il lavoro a turni, in particolare il lavoro a turni a rotazione, è associato a notevoli problemi sociali e all'aumento delle malattie.

Mentre un certo livello di "richieste" è necessario per ottenere nuovi apprendimenti e prestazioni efficaci sul lavoro (cioè interesse), un livello troppo alto è ovviamente dannoso. Ciò ha implicato la curva “a forma di U” invertita del livello “ottimale” di richieste nella ben nota Sindrome di Adattamento Generale di Selye (1936) e le relative teorie classiche di Yerkes e Dodson (1908) e Wundt (1922) sullo stress e prestazioni.* Tuttavia, i nostri risultati mostrano che la maggior parte delle situazioni lavorative presenta un problema di sovraccarico, piuttosto che di sottocarico.

* Sebbene l'associazione "a forma di U" di Selye tra richieste e stress pretendesse di essere unidimensionale lungo un asse stressante, probabilmente includeva anche una seconda dimensione di costrizione nei suoi esperimenti sugli animali - e quindi era davvero un modello composito di deterioramento fisiologico correlato allo stress - potenzialmente simile alla situazione di domanda elevata, basso controllo, come hanno scoperto altri ricercatori (Weiss 1971).

Ipotesi di apprendimento attivo

Quando il controllo sul lavoro è elevato e anche le richieste psicologiche sono elevate, ma non eccessive (fig. 34.2 cella in alto a destra), l'apprendimento e la crescita sono i risultati comportamentali previsti (cioè l'ipotesi dell'apprendimento attivo). Tale lavoro è definito "lavoro attivo", poiché la ricerca sia nella popolazione svedese che in quella americana ha dimostrato che questo è il gruppo più attivo al di fuori del lavoro nel tempo libero e nell'attività politica, nonostante le pesanti richieste di lavoro (Karasek e Theorell 1990) . Per il "lavoro attivo" è prevista solo una tensione psicologica media perché gran parte dell'energia suscitata dai numerosi fattori di stress ("sfide") del lavoro si traduce in azione diretta - risoluzione efficace dei problemi - con poca tensione residua per causare disturbo. Questa ipotesi è parallela al "concetto di competenza" di White (1959): lo stato psicologico degli individui in circostanze difficili è migliorato dall'aumento delle "richieste", una teoria della motivazione basata sull'ambiente. Il modello prevede inoltre che gli stimoli di crescita e apprendimento di queste impostazioni, quando si verificano in un contesto lavorativo, favoriscono un'elevata produttività.

Nel modello Domanda/Controllo, l'apprendimento avviene in situazioni che richiedono sia un dispendio energetico psicologico individuale (richieste o sfide) sia l'esercizio della capacità decisionale. Quando l'individuo con libertà decisionale fa una "scelta" su come affrontare al meglio un nuovo fattore di stress, quella nuova risposta comportamentale, se efficace, sarà incorporata nel repertorio dell'individuo di strategie di coping (cioè, sarà "appreso ”). Il potenziale livello di attività in futuro aumenterà a causa dell'ampia gamma di soluzioni alle sfide ambientali, producendo un aumento della motivazione. Le opportunità per il rinforzo costruttivo dei modelli di comportamento sono ottimali quando le sfide nella situazione sono accompagnate dal controllo dell'individuo sulle alternative o dall'abilità nell'affrontare tali sfide (Csikszentmihalyi 1975). La situazione non sarà indiscutibilmente semplice (quindi, irrilevante) né così impegnativa da non poter intraprendere azioni appropriate a causa dell'elevato livello di ansia (la situazione di "tensione" psicologica).

Il modello Demand/Control prevede che le situazioni di bassa domanda e basso controllo (Figure 1 all'estremo opposto della diagonale B) provocano un ambiente lavorativo molto “demotivante” che porta ad un “apprendimento negativo” o alla graduale perdita di competenze precedentemente acquisite. L'evidenza mostra che il disimpegno dal tempo libero e dall'attività politica al di fuori del lavoro sembra aumentare nel tempo in tali lavori (Karasek e Theorell 1990). Questi lavori “passivi”, possono essere il risultato di “impotenza appresa”, discussa da Seligman (1975) da una sequenza di situazioni lavorative che rifiutano le iniziative del lavoratore.

Il fatto che le richieste ambientali possano quindi essere concettualizzate sia in termini positivi che negativi è congruente con la comprensione comune secondo cui esiste sia stress "buono" che "cattivo". La prova che almeno due meccanismi separabili devono essere usati per descrivere il "funzionamento psicologico" sul posto di lavoro è una delle convalide primarie della struttura del modello multidimensionale "Domanda/Controllo". La diagonale B “attiva”-“passiva” implica che i meccanismi di apprendimento sono indipendenti (cioè ortogonali) dai meccanismi di tensione psicologica. Ciò produce un modello parsimonioso con due ampie dimensioni dell'attività lavorativa e due principali meccanismi psicologici (la ragione principale per chiamarlo un modello di "interazione" (Southwood 1978)). (Le interazioni moltiplicative per gli assi sono un test troppo restrittivo per la maggior parte delle dimensioni del campione.)

Chiarire le definizioni di domanda e controllo

A volte si è ipotizzato che il modello Demand/Control fosse congruente con un modello di "domande e risorse", consentendo un semplice adattamento con il pensiero "costi/benefici" attualmente comune, in cui i "benefici" positivi delle risorse vengono sottratti dal "beneficio" negativo " costi” delle richieste. "Risorse" consente l'inclusione di molti fattori al di fuori dell'immediata esperienza del lavoro del lavoratore di ovvia importanza. Tuttavia, la logica delle ipotesi del modello Domanda/Controllo non può essere ridotta a una forma unidimensionale. La distinzione tra latitudine decisionale e fattori di stress psicologico deve essere mantenuta perché il modello prevede sia l'apprendimento che la tensione lavorativa, da due diverse combinazioni di richieste e controllo che non sono semplicemente matematicamente additive. Il "controllo" del lavoro non è semplicemente un fattore di stress negativo e "le richieste e le sfide" associate alla mancanza di controllo non sono associate a un maggiore apprendimento. Avere un potere decisionale sul processo lavorativo ridurrà lo stress di un lavoratore, ma aumenterà il suo apprendimento, mentre le richieste psicologiche aumenterebbero sia l'apprendimento che lo stress. Questa distinzione tra richieste e controllo consente di comprendere la previsione altrimenti poco chiara degli effetti di: (a) “responsabilità”, che in realtà combina elevate esigenze ed elevata libertà decisionale; (b) “richieste di lavoro qualitativo”, che misurano anche la possibilità di prendere decisioni su quali competenze impiegare; e (c) "lavoro a cottimo", in cui la libertà decisionale di lavorare più velocemente porta quasi direttamente con sé un aumento delle richieste.

Espansione del modello

Ipotesi di sostegno sociale

Il modello Domanda/Controllo è stato utilmente ampliato da Johnson con l'aggiunta del supporto sociale come terza dimensione (Johnson 1986; Kristensen 1995). L'ipotesi primaria, secondo cui i lavori ad alto contenuto di domanda, basso controllo e anche basso supporto sociale sul lavoro (alto "iso-strain") comportano i maggiori rischi di malattia, ha avuto successo empirico in una serie di studi sulle malattie croniche . L'aggiunta riconosce chiaramente la necessità di qualsiasi teoria dello stress lavorativo per valutare le relazioni sociali sul posto di lavoro (Karasek e Theorell 1990; Johnson e Hall 1988). Il sostegno sociale "attenuante" della tensione psicologica può dipendere dal grado di integrazione sociale ed emotiva e di fiducia tra colleghi, supervisori, ecc. - "supporto socio-emotivo" (Israel e Antonnuci 1987). L'aggiunta del supporto sociale rende anche la prospettiva Domanda/Controllo più utile nella riprogettazione del lavoro. I cambiamenti nelle relazioni sociali tra i lavoratori (cioè i gruppi di lavoro autonomi) ei cambiamenti nell'autonomia decisionale sono quasi inseparabili nei processi di riprogettazione del lavoro, in particolare nei processi “partecipativi” (House 1981).

Tuttavia, una trattazione teorica completa dell'impatto delle relazioni sociali sia sullo stress lavorativo che sul comportamento è un problema molto complesso che richiede ulteriore lavoro. Le associazioni con le misure delle interazioni tra colleghi e supervisori e le malattie croniche sono meno coerenti rispetto alla latitudine decisionale, e le relazioni sociali possono aumentare fortemente, così come diminuire, l'eccitazione del sistema nervoso che può essere il legame che induce il rischio tra la situazione sociale e malattia. Le dimensioni dell'esperienza lavorativa che riducono lo stress lavorativo non sarebbero necessariamente le stesse dimensioni rilevanti per il comportamento attivo nel modello Domanda/Controllo. La facilitazione di forme collettive di comportamento attivo si concentrerebbe probabilmente sulla distribuzione e sulla capacità di utilizzare le competenze, la struttura e le capacità di comunicazione, le possibilità di coordinamento, le "capacità di intelligenza emotiva" (Goleman 1995), nonché la fiducia importante per il supporto sociale.

Occupazione e caratteristiche psicosociali del lavoro

Le caratteristiche professionali possono essere visualizzate in un diagramma a quattro quadranti utilizzando le caratteristiche lavorative medie delle occupazioni nei codici occupazionali del censimento statunitense (Karasek e Theorell 1990). Il quadrante del lavoro “attivo”, con alta domanda e alto controllo, ha occupazioni di alto prestigio: avvocati, giudici, medici, professori, ingegneri, infermieri e manager di ogni genere. Il quadrante del lavoro "passivo", con basse richieste e basso controllo, ha impiegati come addetti al magazzino e alla fatturazione, addetti ai trasporti e personale di servizio di basso livello come i bidelli. Il quadrante "ad alta tensione", con elevate esigenze e basso controllo, ha operatori a ritmo di macchina come assemblatori, addetti al taglio, ispettori e operatori merci, nonché altri operatori di servizio di basso livello come camerieri o cuochi. Sono frequenti le occupazioni a predominanza femminile (cucitrici, cameriere, centraliniste telefoniche e altri addetti all'automazione d'ufficio). Le occupazioni autogestite "a basso sforzo", come riparatori, impiegati di vendita, guardaboschi, guardalinee e scienziati naturali, spesso comportano una formazione e un autoapprendimento significativi.

Pertanto, dirigenti e professionisti hanno un livello di stress moderato e non il più alto livello di stress, come spesso sostiene la credenza popolare. Sebbene lo "stress manageriale" esista certamente a causa delle elevate esigenze psicologiche che derivano da questi lavori, sembra che le frequenti occasioni per prendere decisioni e decidere come svolgere il lavoro siano un significativo moderatore dello stress. Naturalmente, ai livelli di status più elevati, i lavori esecutivi consistono nel prendere decisioni come richiesta psicologica primaria, e allora il modello Domanda/Controllo fallisce. Tuttavia, l'implicazione qui è che i dirigenti potrebbero ridurre il loro stress se prendessero meno decisioni, e i lavoratori di status inferiore starebbero meglio con maggiori opportunità decisionali, in modo che tutti i gruppi potrebbero stare meglio con una quota più equa di potere decisionale.

Gli uomini hanno maggiori probabilità rispetto alle donne di avere un controllo elevato sul loro processo lavorativo a livello di mansione, con una differenza grande quanto i differenziali salariali (Karasek e Theorell 1990). Un'altra importante differenza di genere è la correlazione negativa tra autonomia decisionale e richieste per le donne: le donne con basso controllo hanno anche maggiori richieste di lavoro. Ciò significa che le donne hanno molte più probabilità di svolgere lavori ad alto stress rispetto all'intera popolazione attiva. Al contrario, i lavori molto richiesti dagli uomini sono generalmente accompagnati da una libertà decisionale leggermente più elevata ("autorità commisurata alla responsabilità")

Collegamenti teorici tra il modello Demand/Control e altre prospettive teoriche

I modelli Domanda/Controllo nascono dall'integrazione teorica di diverse direzioni scientifiche disparate. Pertanto, esula dai confini di una serie di tradizioni scientifiche consolidate da cui ha tratto contributi o con cui è spesso in contrasto: epidemiologia e sociologia della salute mentale, fisiologia dello stress, psicologia cognitiva e psicologia della personalità. Alcune di queste precedenti teorie sullo stress si sono concentrate su una spiegazione causale basata sulla persona, mentre il modello Domanda/Controllo prevede una risposta allo stress agli ambienti sociali e psicologici. Tuttavia, il modello Domanda/Controllo ha tentato di fornire una serie di ipotesi di interfacciamento con prospettive basate sulla persona. Inoltre, è stato proposto anche il collegamento a macro questioni organizzative sociali ed economiche politiche, come la classe sociale. Queste integrazioni teoriche e contrasti con altre teorie sono discusse di seguito a diversi livelli. I collegamenti sottostanti forniscono lo sfondo per una serie estesa di ipotesi scientifiche.

Contrasto tra il modello Domanda/Controllo e il modello psicologico cognitivo

Un'area della teoria dello stress nasce dal campo attualmente popolare della psicologia cognitiva. Il principio centrale del modello cognitivo del funzionamento psicologico umano è che sono i processi di percezione e interpretazione del mondo esterno a determinare lo sviluppo degli stati psicologici nell'individuo. Il carico di lavoro mentale è definito come il carico totale di informazioni che il lavoratore è tenuto a percepire e interpretare durante l'esecuzione di compiti lavorativi (Sanders e McCormick 1993; Wickens 1984). Il "sovraccarico" e lo stress si verificano quando questo carico umano di elaborazione delle informazioni è troppo grande per le capacità di elaborazione delle informazioni dell'individuo. Questo modello ha goduto di una grande diffusione da quando modella le funzioni mentali umane nello stesso modello concettuale approssimativo utilizzato dai computer moderni, e quindi si adatta a una concezione ingegneristica della progettazione del lavoro. Questo modello ci rende consapevoli dell'importanza dei sovraccarichi di informazioni, delle difficoltà di comunicazione e dei problemi di memoria. Funziona bene nella progettazione di alcuni aspetti delle interfacce uomo/computer e nel monitoraggio umano di processi complessi.

Tuttavia, la prospettiva psicologica cognitiva tende a minimizzare l'importanza dei fattori di stress "oggettivi" sul posto di lavoro, per esempio, e sottolinea invece l'importanza dell'interpretazione della situazione da parte degli individui stressati. Nell'"approccio al coping" basato sul cognitivo, Lazarus e Folkman (1986) sostengono che l'individuo "reinterpreti cognitivamente" la situazione in un modo che la faccia apparire meno minacciosa, riducendo così lo stress vissuto. Tuttavia, questo approccio potrebbe essere dannoso per i lavoratori in situazioni in cui i fattori di stress ambientale sono “oggettivamente” reali e devono essere modificati. Un'altra variante dell'approccio cognitivo, più coerente con l'empowerment del lavoratore, è la teoria dell'“autoefficacia/motivazione” di Bandura (1977) che enfatizza gli aumenti dell'autostima che si verificano quando gli individui: (a) definiscono un obiettivo per un processo di cambiamento; (b) ricevere feedback sui risultati positivi dall'ambiente; e (c) realizzare con successo progressi incrementali.

Diverse omissioni nel modello cognitivo sono problematiche per una prospettiva di salute sul lavoro sullo stress e in conflitto con il modello Domanda/Controllo:

• Non c'è ruolo per le “esigenze” sociali e mentali del lavoro che non si traducano in carichi di informazioni (cioè, nessun ruolo per compiti che richiedono esigenze organizzative sociali, conflitti e molte scadenze temporali non intellettuali).
• Il modello cognitivo prevede che le situazioni che richiedono di prendere molte decisioni sono stressanti perché possono sovraccaricare la capacità di elaborazione delle informazioni dell'individuo. Ciò contraddice direttamente il modello Demand/Control che prevede una minore sollecitazione in situazioni impegnative che consentono libertà decisionale. La maggior parte delle evidenze epidemiologiche provenienti dagli studi sul campo supporta il modello Domanda/Controllo, ma anche i test di laboratorio possono generare un effetto di sovraccarico cognitivo basato sulle decisioni.
• Il modello cognitivo omette anche le pulsioni fisiologiche e le emozioni primitive, che spesso dominano la risposta cognitiva in situazioni difficili. C'è poca discussione su come le emozioni negative, né il comportamento basato sull'apprendimento (ad eccezione di Bandura, sopra) sorgano nelle comuni situazioni sociali degli adulti.

Sebbene trascurata nel modello cognitivo, la risposta emotiva è fondamentale per la nozione di "stress", poiché il problema di stress iniziale è spesso ciò che porta a stati emotivi spiacevoli come ansia, paura e depressione. Le "pulsioni" e le emozioni sono influenzate in modo più centrale dalle regioni limbiche del cervello, una regione del cervello diversa e più primitiva rispetto alla corteccia cerebrale interessata dalla maggior parte dei processi descritti dalla psicologia cognitiva. Forse, l'incapacità di sviluppare una prospettiva integrata sul funzionamento psicologico riflette la difficoltà di integrare diverse specializzazioni di ricerca incentrate su due diversi sistemi neurologici nel cervello. Tuttavia, recentemente, le prove hanno iniziato ad accumularsi sugli effetti congiunti di emozione e cognizione. La conclusione sembra essere che l'emozione è un determinante sottostante della forza della memoria e della cognizione del modello di comportamento (Damasio 1994; Goleman 1995).

Integrare le prospettive di stress sociologico ed emotivo

Sviluppo del modello Demand/Control

L'obiettivo del modello Domanda/Controllo è stato quello di integrare la comprensione della situazione sociale con l'evidenza della risposta emotiva, i sintomi della malattia psicosomatica e lo sviluppo del comportamento attivo nelle principali sfere dell'attività della vita adulta, in particolare nella situazione lavorativa altamente strutturata socialmente. Tuttavia, quando il modello era in fase di sviluppo, una probabile piattaforma per questo lavoro, la ricerca sociologica che esplorava la malattia in studi su vaste popolazioni, spesso ometteva il livello dettagliato dei dati di risposta sociale o personale della ricerca sullo stress, e quindi era necessario molto lavoro di integrazione per sviluppare il modello.

La prima idea di integrazione Domanda/Controllo - per la situazione sociale e la risposta emotiva - riguardava i sintomi dello stress e collegava due tradizioni di ricerca sociologica e psicologica sociale relativamente unidimensionali. In primo luogo, la tradizione dello stress/malattia della vita (Holmes e Rahe 1967; Dohrenwend e Dohrenwend 1974) prevedeva che la malattia fosse basata solo su esigenze sociali e psicologiche, senza menzionare il controllo sui fattori di stress. In secondo luogo, l'importanza del controllo sul posto di lavoro era stata chiaramente riconosciuta nella letteratura sulla soddisfazione sul lavoro (Kornhauser 1965): l'autonomia dei compiti e la varietà delle competenze erano usate per prevedere la soddisfazione sul lavoro, l'assenteismo o la produttività, con aggiunte limitate che riflettevano il rapporto sociale dei lavoratori con il lavoro, ma si faceva poca menzione dei carichi di lavoro. L'integrazione degli studi ha contribuito a colmare le lacune nell'area della malattia e della tensione mentale. Sundbom (1971) ha osservato sintomi di tensione psicologica nel "lavoro mentalmente pesante", che in realtà è stato misurato da domande relative sia alle forti pressioni mentali che al lavoro monotono (che presumibilmente rappresenta anche un controllo limitato). L'intuizione combinata di questi due studi e tradizioni di ricerca era che era necessario un modello bidimensionale per prevedere la malattia: il livello delle richieste psicologiche determinava se un basso controllo potesse portare a due tipi di problemi significativamente diversi: tensione psicologica o ritiro passivo.

La seconda integrazione Demand/Control ha previsto modelli di comportamento relativi all'esperienza lavorativa. Anche i risultati comportamentali dell'attività lavorativa sembravano essere influenzati dalle stesse due caratteristiche generali del lavoro, ma in una combinazione diversa. Kohn e Schooler (1973) avevano osservato che gli orientamenti attivi verso il lavoro erano la conseguenza sia di alti livelli di abilità e autonomia, sia di un lavoro psicologicamente impegnativo. Le misure della classe sociale erano correlati importanti qui. Meissner (1971) aveva anche scoperto che il comportamento nel tempo libero era positivamente associato alle opportunità sia di prendere decisioni sul lavoro sia di svolgere lavori mentalmente impegnativi. L'intuizione combinata di questi studi era che la "sfida" o l'eccitazione mentale era necessaria, da un lato, per un apprendimento efficace e, dall'altro, poteva contribuire allo stress psicologico. Il "controllo" era la variabile moderatrice cruciale che determinava se le richieste ambientali avrebbero portato a conseguenze di apprendimento "positive" o conseguenze di stress "negative".

La combinazione di queste due ipotesi integrative, che prevedono sia la salute che gli esiti comportamentali, è la base del modello Domanda/Controllo. I livelli di "domanda" sono il fattore contingente che determina se un basso controllo porta alla passività o alla tensione psicologica; ei livelli di "controllo" sono il fattore contingente che determina se le richieste portano all'apprendimento attivo o alla tensione psicologica (Karasek 1976; 1979). Il modello è stato quindi testato su un campione nazionale rappresentativo di svedesi (Karasek 1976) per prevedere sia i sintomi della malattia che i correlati comportamentali politici e del tempo libero delle condizioni di lavoro psicosociali. Le ipotesi sono state confermate in entrambe le aree, anche se molti fattori di confusione ovviamente condividono questi risultati. Poco dopo queste conferme empiriche sono apparse altre due formulazioni concettuali, coerenti con il modello Domanda/Controllo, che hanno confermato la robustezza delle ipotesi generali. Seligman (1976) ha osservato la depressione e l'impotenza appresa in condizioni di intensa domanda con controllo limitato. Allo stesso tempo, Csikszentmihalyi (1975) ha scoperto che una "esperienza attiva" ("flusso") risultava da situazioni che comportavano sia sfide psicologiche che alti livelli di competenza. L'uso di questo modello integrato è stato in grado di risolvere alcuni paradossi nella ricerca sulla soddisfazione lavorativa e sulla tensione mentale (Karasek 1979): ad esempio, che i carichi di lavoro qualitativi erano spesso associati negativamente alla tensione (perché riflettevano anche il controllo dell'individuo sul proprio uso delle abilità ). L'accettazione più ampia del modello da parte di altri ricercatori avvenne nel 1979 dopo l'estensione della previsione empirica alle malattie coronariche, con l'assistenza del collega Tores Theorell, un medico con una significativa esperienza in epidemiologia cardiovascolare.

Una seconda integrazione del modello Domanda/Controllo: risposta fisiologica

Ulteriori ricerche hanno permesso un secondo livello di integrazione che collega il modello Domanda/Controllo alla risposta fisiologica.  I principali sviluppi della ricerca nella ricerca fisiologica avevano identificato due modelli di adattamento di un organismo al suo ambiente. La risposta di attacco-fuga di Cannon (1914) è maggiormente associata alla stimolazione della midollare surrenale e alla secrezione di adrenalina. Questo schema, che si verifica in concomitanza con l'eccitazione simpatica del sistema cardiovascolare, è chiaramente una modalità di risposta attiva ed energetica in cui il corpo umano è in grado di utilizzare la massima energia metabolica per sostenere lo sforzo sia mentale che fisico necessario per sfuggire alle principali minacce alla sua sopravvivenza. Nel secondo modello di risposta fisiologica, la risposta surrenale è una risposta alla sconfitta o al ritiro in una situazione con scarse possibilità di vittoria. La ricerca di Selye (1936) sullo stress si occupava della risposta corticosurrenale agli animali in una condizione stressata ma passiva (cioè, i suoi soggetti animali erano trattenuti mentre erano stressati, non una situazione di lotta-fuga). Henry e Stephens (1977) descrivono questo comportamento come la sconfitta o la perdita degli attaccamenti sociali, che porta al ritiro e alla sottomissione nelle interazioni sociali.

* Un importante stimolo per lo sviluppo dell'ipotesi di tensione del modello Domanda/Controllo nel 1974 furono le osservazioni di Dement (1969) secondo cui il rilassamento vitale correlato al sogno REM era inibito se i gatti privati ​​del sonno erano "vincolati" da un tapis roulant (forse come un tapis roulant) catena di montaggio) dopo periodi di estrema esposizione a fattori di stress psicologico. Le azioni combinate di entrambi i fattori di stress ambientale e il basso controllo ambientale erano elementi essenziali nel produrre questi effetti. Gli impatti negativi, in termini di squilibrio mentale, sono stati catastrofici e hanno portato all'incapacità di coordinare i processi fisiologici più basilari.

All'inizio degli anni '1980, la ricerca di Frankenhaeuser (1986) ha dimostrato la congruenza di questi due modelli di risposta fisiologica con le principali ipotesi del modello Domanda/Controllo, consentendo di stabilire un collegamento tra risposta fisiologica e situazione sociale e modelli di risposta emotiva. In situazioni di sforzo elevato, il cortisolo dalla corteccia surrenale e l'adrenalina dalla midollare del surrene, le secrezioni sono entrambe elevate, mentre in una situazione in cui il soggetto ha un fattore di stress controllabile e prevedibile, la sola secrezione di adrenalina è elevata (Frankenhaeuser, Lundberg e Forsman 1980 ). Ciò ha dimostrato una significativa differenziazione della risposta psicoendocrina associata a diverse situazioni ambientali. Frankenhaeuser ha utilizzato un modello a due dimensioni con la stessa struttura del modello Domanda/Controllo, ma con dimensioni che etichettano la risposta emotiva personale. "Sforzo" descrive l'attività stimolante surrenale-midollare (richieste nel modello Domanda/Controllo) e "angoscia" descrive l'attività stimolante surrenale-corticale (mancanza di libertà decisionale nel modello Domanda/Controllo). Le categorie di risposta emotiva di Frankenhaeuser illuminano un legame più chiaro tra emozione e risposta fisiologica, ma in questa forma il modello Domanda/Controllo non riesce a illuminare l'associazione tra sociologia del lavoro e risposta fisiologica, che è stata un altro punto di forza del modello.

Integrazione della teoria dello stress basata sulla persona: la versione dinamica del modello Domanda/Controllo

Una delle sfide alla base dello sviluppo del modello Domanda/Controllo è stata quella di sviluppare un'alternativa alla spiegazione socialmente conservatrice secondo cui la percezione o gli orientamenti di risposta del lavoratore sono i principali responsabili dello stress: l'affermazione di alcune teorie dello stress basate sulla persona. Ad esempio, è difficile accettare le affermazioni, estese dai modelli di stress basati sulla personalità, secondo cui la maggior parte delle reazioni allo stress si sviluppa perché i tipi di personalità individuali comuni interpretano abitualmente erroneamente gli stress del mondo reale o sono ipersensibili ad essi, e che questi tipi di personalità possono essere identificate sulla base di semplici test. In effetti, l'evidenza di tali effetti di personalità è stata mescolata nella migliore delle ipotesi anche con le misure più comuni (sebbene sia stata identificata una personalità di negazione dello stress: l'alessitimia (Henry e Stephens 1977). Il modello di comportamento di tipo A, ad esempio, è stato originariamente interpretato come la propensione dell'individuo a selezionare attività stressanti, ma la ricerca in quest'area si è ora spostata sulla personalità "inclinata alla rabbia" (Williams 1987).Naturalmente, la risposta alla rabbia potrebbe avere una significativa componente di risposta all'ambiente.Una versione più generalizzata dell'approccio della personalità si trova nel modello “person-environment fit” (Harrison 1978), che postula che una buona corrispondenza tra la persona e l'ambiente è ciò che riduce lo stress.Anche qui è stato difficile specificare le specifiche caratteristiche di personalità da misurare.Tuttavia , gli approcci basati sulla risposta personale/personalità hanno affrontato il fatto ovvio che: (a) le percezioni basate sulla persona sono una parte importante del processo in cui l'ambiente onments interessano gli individui; e (b) ci sono differenze a lungo termine nelle risposte personali agli ambienti. Pertanto, è stato sviluppato un ambiente integrato dinamico nel tempo e una versione basata sulla persona del modello di domanda/controllo.

La versione dinamica del modello Domanda/Controllo (figura 2) integra gli effetti dell'ambiente con fenomeni basati sulla persona come lo sviluppo dell'autostima e l'esaurimento a lungo termine. La versione dinamica integra fattori basati sulla persona e ambientali costruendo due ipotesi combinate sulla tensione originale e sui meccanismi di apprendimento: (a) che lo stress inibisce l'apprendimento; e (b) che l'apprendimento, a lungo termine, può inibire lo stress. La prima ipotesi è che livelli di sforzo elevato possano inibire la normale capacità di accettare una sfida, e quindi inibire il nuovo apprendimento. Questi livelli di tensione elevata possono essere il risultato di una tensione psicologica di lunga durata accumulata nel tempo e riflessa in misure basate sulla persona (figura 2, freccia diagonale B). La seconda ipotesi è che il nuovo apprendimento possa portare a sentimenti di padronanza o fiducia, una misura basata sulla persona. Questi sentimenti di padronanza, a loro volta, possono portare a una ridotta percezione degli eventi come stressanti e ad un aumento del successo di coping (figura 3, freccia diagonale A). Pertanto, i fattori ambientali, a lungo termine, determinano in parte la personalità e, successivamente, gli effetti ambientali sono moderati da questi orientamenti della personalità sviluppati in precedenza. Questo ampio modello potrebbe incorporare le seguenti misure più specifiche di risposta personale: sentimenti di padronanza, negazione, alessitimia, ansia di tratto, rabbia di tratto, esaurimento vitale, esaurimento, implicazioni cumulative di fattori di stress della vita e possibilmente componenti comportamentali di tipo A.

Figura 2. Associazioni dinamiche che collegano la tensione ambientale e l'apprendimento all'evoluzione della personalità

Il modello dinamico offre la possibilità di due "spirali" dinamiche di comportamento a lungo termine. La dinamica comportamentale positiva inizia con l'ambiente di lavoro attivo, la maggiore "sensazione di padronanza" e la maggiore capacità di far fronte agli inevitabili fattori di stress del lavoro. Questi, a loro volta, riducono l'ansia accumulata e quindi aumentano la capacità di accettare ancora più sfide di apprendimento, producendo un ulteriore cambiamento positivo della personalità e un miglioramento del benessere. La dinamica comportamentale indesiderabile inizia con il lavoro ad alta tensione, l'elevata tensione residua accumulata e la capacità limitata di accettare le sfide dell'apprendimento. Questi, a loro volta, portano a una diminuzione dell'autostima e a un aumento delle percezioni dello stress, producendo ulteriori cambiamenti negativi della personalità e una diminuzione del benessere. La prova dei sottomeccanismi è discussa in Karasek e Theorell (1990), sebbene il modello completo non sia stato testato. Due promettenti direzioni di ricerca che potrebbero facilmente integrarsi con la ricerca sulla domanda/controllo sono la ricerca sull'"esaurimento vitale" integrata con le mutevoli risposte alle esigenze della vita (Appels 1990) e i metodi di "autoefficacia" di Bandura (1977), che integrano lo sviluppo delle abilità e l'auto- sviluppo della stima.

Il modello Domanda/Controllo e la dinamica sistemica dello stress fisiologico

Un passo successivo necessario per la ricerca sulla domanda/controllo è una specificazione più completa dei percorsi fisiologici della causalità della malattia. La risposta fisiologica è sempre più intesa come una risposta del sistema complesso. La fisiologia della risposta umana allo stress - per realizzare, ad esempio, un comportamento di lotta o fuga - è una combinazione altamente integrata di cambiamenti nella produzione cardiovascolare, regolazione del tronco cerebrale, interazione respiratoria, controllo del sistema limbico della risposta endocrina, attivazione corticale generale e cambiamenti del sistema circolatorio periferico. Il concetto di "stress" è molto probabilmente più rilevante per i sistemi complessi, che coinvolgono molteplici sottosistemi interagenti e una causalità complessa.*  Ad accompagnare questa nuova prospettiva dei principi della dinamica dei sistemi in fisiologia, ci sono le definizioni di molte malattie come disturbi della regolazione del sistema (Henry e Stephens 1977; Weiner 1977) e l'indagine sui risultati di aggiustamenti multifattoriali dipendenti dal tempo all'equilibrio del sistema o, in alternativa, la loro assenza nel “caos”.

* Invece di un singolo e inequivocabile collegamento causa-effetto, come nelle "scienze dure" (o scienza dura mitologicamente), nei modelli di stress le associazioni causali sono più complesse: possono esserci molte cause che "si accumulano" per contribuire a un singolo effetto ; una singola causa ("fattore di stress") può avere molti effetti; o effetti che si verificano solo dopo significativi ritardi di tempo.

Interpretando tali osservazioni dalla prospettiva di un modello Domanda/Controllo “generalizzato”, potremmo dire che lo stress si riferisce a uno squilibrio del sistema nel suo insieme, anche quando parti del sistema sono funzionanti. Tutti gli organismi devono avere meccanismi di controllo per integrare le azioni di sottosistemi separati (cioè il cervello, il cuore e il sistema immunitario). Lo stress (o tensione lavorativa) sarebbe una condizione di sovraccarico vissuta dal "sistema di controllo" dell'organismo quando tenta di mantenere un funzionamento integrato di fronte a troppe sfide ambientali ("alte richieste"), e quando la capacità del sistema di controllo integrato di i suoi sottomeccanismi falliscono ("sforzo elevato"). Per imporre ordine al suo ambiente caotico, i sistemi di controllo fisiologico interno dell'individuo devono “fare il lavoro” per mantenere una regolarità fisiologica coordinata (cioè una frequenza cardiaca costante) di fronte a richieste ambientali irregolari. Quando la capacità di controllo dell'organismo è esaurita dopo un'eccessiva “organizzazione” (una condizione di bassa entropia, per analogia con la termodinamica), ulteriori richieste portano a un eccessivo affaticamento oa uno sforzo debilitante. Inoltre, tutti gli organismi devono riportare periodicamente i loro sistemi di controllo allo stato di riposo - periodi di sonno o rilassamento (uno stato di disordine rilassato o alta entropia) - per essere in grado di intraprendere il ciclo successivo di compiti di coordinamento. I processi di coordinazione del sistema oi suoi tentativi di rilassamento possono essere inibiti se non può seguire il proprio corso ottimale di azione, cioè se non ha possibilità di controllare la sua situazione o trovare uno stato di equilibrio interno soddisfacente. In generale, la "mancanza di controllo" può rappresentare una limitazione della capacità dell'organismo di utilizzare tutti i suoi meccanismi di adattamento per mantenere l'equilibrio fisiologico di fronte alle richieste, portando a un aumento del carico a lungo termine e al rischio di malattia. Questa è una direzione per la futura ricerca fisiologica di Domanda/Controllo.

Una scoperta potenzialmente coerente è che mentre il modello Domanda/Controllo prevede la mortalità cardiovascolare, nessun singolo fattore di rischio convenzionale o indicatore fisiologico sembra essere il percorso principale di questo rischio. La ricerca futura potrebbe mostrare se i "fallimenti dinamici dei sistemi" sono il percorso.

Implicazioni macro-sociali del modello Domanda/Controllo

I modelli che si integrano in diversi ambiti di ricerca consentono previsioni più ampie sulle conseguenze sulla salute delle istituzioni sociali umane. Ad esempio, Henry e Stephens (1977) osservano che nel mondo animale le "esigenze psicologiche" derivano dalle responsabilità completamente "sociali" di trovare cibo e riparo per la famiglia, e di allevare e difendere la prole; situazioni di richieste forzate combinate con l'isolamento sociale sarebbero difficili da immaginare. Tuttavia, il mondo del lavoro umano è così organizzato che le richieste possono verificarsi senza alcuna appartenenza sociale. Infatti, secondo Frederick Taylor Principi di gestione scientifica (1911 (1967)), l'aumento delle richieste di lavoro dei lavoratori spesso dovrebbe essere fatto in isolamento, altrimenti i lavoratori si ribellerebbero contro il processo e torneranno alla socializzazione che fa perdere tempo! Oltre a mostrare l'utilità di un modello integrato, questo esempio mostra la necessità di espandere ulteriormente la comprensione sociale della risposta umana allo stress (ad esempio, aggiungendo una dimensione di supporto sociale al modello Domanda/Controllo).

Una comprensione integrata e socialmente ancorata della risposta umana allo stress è particolarmente necessaria per comprendere il futuro sviluppo economico e politico. Modelli meno completi potrebbero essere fuorvianti. Ad esempio, secondo il modello cognitivo che ha dominato i dialoghi pubblici sul futuro sviluppo sociale e industriale (vale a dire, la direzione delle competenze dei lavoratori, la vita nella società dell'informazione, ecc.), un individuo ha la libertà di interpretare - cioè, riprogrammare - la sua percezione degli eventi del mondo reale come stressanti o non stressanti. L'implicazione sociale è che, letteralmente, possiamo progettare per noi stessi qualsiasi disposizione sociale e dovremmo assumerci la responsabilità di adattarci a qualsiasi stress possa causare. Tuttavia, molte delle conseguenze fisiologiche dello stress si riferiscono al "cervello emotivo" nel sistema limbico, che ha una struttura deterministica con chiari limiti sulle richieste complessive. Sicuramente non è “infinitamente” riprogrammabile, come indicano chiaramente gli studi sulla sindrome da stress post traumatico (Goleman 1995). Trascurare i limiti del sistema limbico - e l'integrazione della risposta emotiva e dell'integrazione sociale - può portare a una serie molto moderna di conflitti fondamentali per lo sviluppo umano. Potremmo sviluppare sistemi sociali sulla base delle straordinarie capacità cognitive della nostra corteccia cerebrale che impongono richieste impossibili alle funzioni cerebrali limbiche più basilari in termini di sovraccarichi: legami sociali persi, mancanza di possibilità di controllo interno e capacità limitata di vedere il “quadro intero”. Insomma, sembriamo correre il rischio di sviluppare organizzazioni del lavoro per le quali siamo sociobiologicamente disadattati. Questi risultati non sono solo la conseguenza di modelli scientifici incompleti, ma facilitano anche tipi sbagliati di processi sociali, processi in cui gli interessi di alcuni gruppi con potere sociale sono serviti a scapito di altri di livelli precedentemente inesperti di disfunzione sociale e personale.

Classi sociali e misure psicosociali del lavoro

In molti casi, i fattori di stress a livello individuale possono essere modellati come l'esito causale di processi sociali, dinamici e politico-economici su scala più ampia. Pertanto, sono necessari anche collegamenti teorici a concetti come la classe sociale. La valutazione delle associazioni tra situazione sociale e malattia solleva la questione della relazione tra fattori di Domanda/Controllo psicosociali e ampie misure di circostanza sociale come la classe sociale. La misura dell'ampiezza delle decisioni sul lavoro è, infatti, chiaramente correlata con l'istruzione e altre misure della classe sociale. Tuttavia, la classe sociale misura convenzionalmente gli effetti del reddito e dell'istruzione che operano attraverso meccanismi diversi rispetto ai percorsi psicosociali del modello Domanda/Controllo. È importante sottolineare che il costrutto della tensione lavorativa è quasi ortogonale alla maggior parte delle misure di classe sociale nelle popolazioni nazionali (tuttavia, la dimensione attiva/passiva è altamente correlata con la classe sociale tra i lavoratori di alto livello (solo)) (Karasek e Theorell 1990). Gli aspetti di bassa latitudine decisionale dei lavori di basso status sembrano essere un contributo più importante alla tensione psicologica rispetto alla distinzione tra carico di lavoro mentale e fisico, il determinante convenzionale dello status di colletti bianchi/operai. In effetti, lo sforzo fisico comune in molti lavori da colletti blu può essere protettivo per lo stress psicologico in alcune circostanze. Mentre la tensione lavorativa è in effetti più comune nei lavori di basso livello, le dimensioni psicosociali del lavoro definiscono un quadro di rischio di tensione che è significativamente indipendente dalle misure convenzionali della classe sociale.

Sebbene sia stato suggerito che le associazioni Domanda/Controllo lavoro/malattia riflettano semplicemente le differenze di classe sociale (Ganster 1989; Spector 1986), una revisione delle prove respinge questa visione (Karasek e Theorell 1990). La maggior parte della ricerca Domanda/Controllo ha contemporaneamente controllato per classe sociale, e le associazioni Domanda/Controllo persistono all'interno dei gruppi di classe sociale. Tuttavia, le associazioni dei colletti blu con il modello sono confermate in modo più coerente e la forza delle associazioni dei colletti bianchi varia (vedere "Fase lavorativa e malattie cardiovascolari", di seguito) tra gli studi, con gli studi sulla singola occupazione dei colletti bianchi che sono in qualche modo meno robusti. (Naturalmente, per i manager e i professionisti di rango più elevato il processo decisionale può diventare di per sé una richiesta significativa.)

Il fatto che le misure convenzionali di "classe sociale" trovino spesso associazioni più deboli con il disagio mentale e gli esiti della malattia rispetto al modello Domanda/Controllo in realtà sostiene nuove concezioni di classe sociale. Karasek e Theorell (1990) definiscono un nuovo gruppo di lavoratori psicosocialmente avvantaggiati e svantaggiati, con stress lavorativo "perdenti" in lavori routinizzati, commercializzati e burocratizzati, e "vincitori" in lavori intellettuali focalizzati sull'apprendimento altamente creativo. Tale definizione è coerente con una nuova produzione industriale basata sulle competenze nella "società dell'informazione" e con una nuova prospettiva sulla politica di classe.

Problemi metodologici

Obiettività delle misure psicosociali del lavoro

I questionari self-report somministrati ai lavoratori sono stati il ​​metodo più comune per raccogliere dati sulle caratteristiche psicosociali del lavoro poiché sono semplici da somministrare e possono essere facilmente progettati per attingere concetti fondamentali anche negli sforzi di riprogettazione del lavoro (Hackman e Oldham's JDS 1975), Job Content Questionnaire (Karasek 1985), il questionario Statshalsan svedese. Sebbene concepiti per misurare il lavoro obiettivo, tali strumenti del questionario misurano inevitabilmente le caratteristiche del lavoro come percepite dal lavoratore. La distorsione dei risultati dell'auto-segnalazione può verificarsi con variabili dipendenti auto-riportate come depressione, esaurimento e insoddisfazione. Un rimedio consiste nell'aggregare le risposte auto-segnalate da gruppi di lavoro con situazioni lavorative simili, diluendo i pregiudizi individuali (Kristensen 1995). Questa è la base di sistemi ampiamente utilizzati che collegano le caratteristiche psicosociali del lavoro alle occupazioni (Johnson et al. 1996).

Esistono anche prove che valutano la validità "oggettiva" delle scale psicosociali auto-riportate: le correlazioni tra i dati auto-riportati e quelli osservati da esperti sono tipicamente 0.70 o superiori per la latitudine decisionale e correlazioni inferiori (0.35) per le richieste lavorative (Frese e Zapf 1988) . A sostegno della validità oggettiva ci sono anche le elevate varianze tra le occupazioni (dal 40 al 45%) delle scale di latitudine decisionale, che si confrontano favorevolmente con il 21% per il reddito e il 25% per lo sforzo fisico, che si riconosce variano notevolmente in base all'occupazione (Karasek e Theorell 1990). Tuttavia, solo il 7% e il 4% delle richieste psicologiche e della varianza della scala del supporto sociale, rispettivamente, è tra occupazioni, lasciando la possibilità di un'ampia componente basata sulla persona di auto-segnalazioni di queste misure.

Sarebbero auspicabili strategie di misurazione più oggettive. Alcuni ben noti metodi di valutazione oggettiva sono congruenti con il modello Demand/Control (per la latitudine decisionale: VERA, Volpert et al. (1983)). Tuttavia, anche le osservazioni degli esperti presentano problemi: le osservazioni sono costose, richiedono tempo e, nella valutazione delle interazioni sociali, ovviamente non generano misurazioni più accurate. Ci sono anche pregiudizi teorici coinvolti nel concetto stesso di misure "esperte" standard: è molto più facile "misurare" la qualità facilmente osservabile e ripetitiva dei lavori di operaio di basso livello della catena di montaggio, rispetto ai diversi compiti di dirigenti di alto livello o professionisti. Pertanto, l'obiettività delle misure psicosociali è inversamente proporzionale alla libertà decisionale del soggetto.

Alcune revisioni di prove empiriche per il modello Demand/Control

Fatica lavorativa e malattie cardiovascolari (CVD)

Le associazioni tra stress lavorativo e malattie cardiache rappresentano la più ampia base di supporto empirico per il modello. Revisioni complete recenti sono state fatte da Schnall, Landsbergis e Baker (1994), Landsbergis et al. (1993) e Kristensen (1995). Riassumendo Schnall, Landsbergis e Baker (1994) (aggiornato da Landsbergis, comunicazione personale, autunno 1995): 16 studi su 22 hanno confermato un'associazione tra sforzo lavorativo e mortalità cardiovascolare utilizzando un'ampia gamma di metodologie, inclusi 7 studi di coorte su 11; 2 di 3 studi trasversali; 4 studi caso controllo su 4; e 3 studi su 3 che utilizzano indicatori dei sintomi della malattia. La maggior parte degli studi negativi sono stati condotti su popolazioni più anziane (principalmente di età superiore ai 55 anni, alcuni con molto tempo post-pensionamento) e si basano principalmente su punteggi di occupazione aggregati che, sebbene riducano al minimo i bias di autovalutazione, sono deboli in termini di potere statistico. L'ipotesi della tensione lavorativa sembra essere in qualche modo più coerente nel prevedere la CVD dei colletti blu rispetto a quella dei colletti bianchi (Marmot e Theorell 1988). I fattori di rischio CVD convenzionali come il colesterolo sierico, il fumo e persino la pressione sanguigna, se misurati in modo convenzionale, hanno finora mostrato solo effetti incoerenti o deboli sulla tensione lavorativa. Tuttavia, metodi più sofisticati (pressione sanguigna ambulatoriale) mostrano sostanziali risultati positivi (Theorell e Karasek 1996).

Fatica lavorativa e disagio/comportamento psicologico, assenteismo

I risultati dei disturbi psicologici sono esaminati in Karasek e Theorell (1990). La maggior parte degli studi conferma un'associazione tra ceppi di lavoro e proviene da popolazioni ampiamente rappresentative o rappresentative a livello nazionale in un certo numero di paesi. I limiti comuni dello studio sono la progettazione della sezione trasversale e il problema difficile da evitare del lavoro auto-riportato e dei questionari sullo stress psicologico, sebbene alcuni studi includano anche una valutazione obiettiva dell'osservatore delle situazioni lavorative e ci siano anche studi longitudinali di supporto. Mentre alcuni hanno sostenuto che una tendenza personale verso l'affetto negativo gonfia le associazioni lavoro-tensione mentale (Brief et al. 1988), questo potrebbe non essere vero per diversi forti risultati sull'assenteismo (North et al. 1996; Vahtera Uutela e Pentii 1996 ). Le associazioni in alcuni studi sono molto forti e, in un certo numero di studi, si basano su un sistema di collegamento che riduce al minimo il potenziale bias di autovalutazione (con il rischio di perdita di potere statistico). Questi studi confermano le associazioni per un'ampia gamma di esiti di tensione psicologica: forme moderatamente gravi di depressione, esaurimento, consumo di droghe e insoddisfazione della vita e del lavoro, ma i risultati differiscono anche in base all'esito. C'è anche una certa differenziazione dell'effetto negativo in base alle dimensioni del modello Domanda/Controllo. L'esaurimento, il ritmo affrettato o semplicemente le segnalazioni di "sentirsi stressati" sono più fortemente correlati alle esigenze psicologiche e sono più elevate per manager e professionisti. Sintomi di stress più gravi come depressione, perdita di autostima e malattia fisica sembrano essere più fortemente associati a una scarsa libertà decisionale, un problema più grande per i lavoratori di basso status.

Stress lavorativo e disturbi muscoloscheletrici e altre malattie croniche

La prova dell'utilità del modello Domanda/Controllo si sta accumulando in altre aree (vedi Karasek e Theorell 1990). La previsione della malattia muscoloscheletrica professionale è stata esaminata per 27 studi da Bongers et al. (1993) e altri ricercatori (Leino e Häøninen 1995; Faucett e Rempel 1994). Questo lavoro supporta l'utilità predittiva del modello Demand/Control/support, in particolare per i disturbi degli arti superiori. Recenti studi sui disturbi della gravidanza (Fenster et al. 1995; Brandt e Nielsen 1992) mostrano anche associazioni di stress lavorativo.

Riepilogo e direzioni future

Il modello Demand/Control/support ha stimolato molte ricerche negli ultimi anni. Il modello ha contribuito a documentare in modo più specifico l'importanza dei fattori sociali e psicologici nella struttura delle occupazioni attuali come fattore di rischio per le malattie e le condizioni sociali più gravose della società industriale. Empiricamente, il modello ha avuto successo: è stata stabilita una chiara relazione tra condizioni di lavoro sfavorevoli (particolarmente bassa libertà decisionale) e malattia coronarica.

Tuttavia, è ancora difficile essere precisi su quali aspetti delle richieste psicologiche, o del margine decisionale, siano più importanti nel modello e per quali categorie di lavoratori. Le risposte a queste domande richiedono una spiegazione più approfondita degli effetti fisiologici e micro-comportamentali delle richieste psicologiche, dell'autonomia decisionale e del supporto sociale rispetto a quanto fornito dalla formulazione originale del modello, e richiedono test simultanei della versione dinamica del modello, incluso il rapporto attivo/passivo ipotesi. L'utilità futura della ricerca Demand/Control potrebbe essere migliorata da un insieme ampliato di ipotesi ben strutturate, sviluppate attraverso l'integrazione con altre aree intellettuali, come delineato sopra (anche in Karasek e Theorell 1990). Le ipotesi attivo/passivo, in particolare, hanno ricevuto troppa poca attenzione nella ricerca sugli esiti sanitari.

Sono necessarie anche altre aree di progresso, in particolare nuovi approcci metodologici nell'area della domanda psicologica. Inoltre, sono necessari più studi longitudinali, sono necessari progressi metodologici per affrontare i bias di autovalutazione e devono essere introdotte nuove tecnologie di monitoraggio fisiologico. A livello macro, i fattori occupazionali macrosociali, come l'influenza e il supporto decisionale a livello collettivo e organizzativo dei lavoratori, i limiti di comunicazione e l'insicurezza del lavoro e del reddito, devono essere integrati più chiaramente nel modello. I legami con i concetti di classe sociale devono essere ulteriormente esplorati e la forza del modello per le donne e la struttura dei legami lavoro/famiglia devono essere ulteriormente studiati. I gruppi di popolazione in regime di lavoro precario, che presentano i livelli di stress più elevati, devono essere coperti da nuovi tipi di progetti di studio, particolarmente rilevanti in quanto l'economia globale cambia la natura dei rapporti di lavoro. Poiché siamo più esposti alle tensioni dell'economia globale, sono necessarie nuove misure a livello macro per testare la mancanza di controllo locale e l'aumento dell'intensità dell'attività lavorativa, apparentemente rendendo rilevante in futuro la forma generale del modello Domanda/Controllo.

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