L'insegnamento dei mestieri attraverso il sistema dell'apprendistato risale almeno all'Impero Romano, e continua ancora oggi nei mestieri classici come calzolaio, falegname, scalpellino e così via. Gli apprendistati possono essere informali, in cui una persona che desidera imparare un mestiere trova un datore di lavoro qualificato disposto a insegnargli in cambio di lavoro. Tuttavia, la maggior parte degli apprendistati sono più formali e comportano un contratto scritto tra il datore di lavoro e l'apprendista, che è tenuto a prestare servizio presso il datore di lavoro per un determinato periodo di tempo in cambio della formazione. Questi programmi di apprendistato formali di solito hanno regole standard relative alle qualifiche per il completamento dell'apprendistato che sono stabilite da un'istituzione come un sindacato, una corporazione o un'organizzazione di datori di lavoro. In alcuni paesi, i sindacati e le organizzazioni dei datori di lavoro gestiscono direttamente il programma di apprendistato; questi programmi di solito comportano una combinazione di formazione strutturata sul posto di lavoro e istruzione in aula.

Nel mondo tecnologico di oggi, tuttavia, c'è un crescente bisogno di manodopera qualificata in molti settori, come tecnici di laboratorio, meccanici, macchinisti, cosmetologi, cuochi, commercianti di servizi e molti altri. L'apprendimento di questi mestieri qualificati avviene solitamente in programmi professionali nelle scuole, istituti professionali, politecnici, collegi con programmi biennali e istituzioni simili. Questi a volte includono stage in contesti di lavoro effettivi.

Sia gli insegnanti che gli studenti in questi programmi professionali affrontano rischi professionali dovuti a sostanze chimiche, macchinari, agenti fisici e altri rischi associati a un particolare commercio o industria. In molti programmi professionali, gli studenti imparano le proprie competenze utilizzando vecchi macchinari donati dall'industria. Queste macchine spesso non sono dotate di moderne caratteristiche di sicurezza come adeguate protezioni della macchina, freni ad azione rapida, misure di controllo del rumore e così via. Gli stessi insegnanti spesso non hanno ricevuto una formazione adeguata sui rischi del mestiere e le dovute precauzioni. Spesso le scuole non hanno un'adeguata ventilazione e altre precauzioni.

Gli apprendisti affrontano spesso situazioni ad alto rischio perché vengono assegnati i compiti più sporchi e pericolosi. Spesso sono usati come fonte di manodopera a basso costo. In queste situazioni, è ancora più probabile che i datori di lavoro dell'apprendista non abbiano ricevuto una formazione adeguata sui rischi e le precauzioni del loro mestiere. Gli apprendistati informali di solito non sono regolamentati e spesso non c'è ricorso per gli apprendisti che affrontano tale sfruttamento o pericoli.

Un altro problema comune sia con i programmi di apprendistato che con la formazione professionale è l'età. L'età di accesso all'apprendistato è generalmente compresa tra i 16 ei 18 anni. La formazione professionale può iniziare dalla scuola elementare. Gli studi hanno dimostrato che i giovani lavoratori (di età compresa tra 15 e 19 anni) rappresentano una percentuale sproporzionata di richieste di risarcimento per infortuni sul lavoro. In Ontario, Canada, per l'anno 1994, la maggior parte dei giovani lavoratori infortunati era impiegata nel settore dei servizi.

Queste statistiche indicano che gli studenti che accedono a questi programmi potrebbero non comprendere l'importanza della formazione in materia di salute e sicurezza. Gli studenti possono anche avere capacità di attenzione e livelli di comprensione diversi rispetto agli adulti, e questo dovrebbe riflettersi nella loro formazione. Infine, è necessaria un'attenzione particolare in settori come l'industria dei servizi, dove la salute e la sicurezza generalmente non hanno ricevuto l'attenzione riscontrata in altri settori.

In qualsiasi apprendistato o programma professionale, dovrebbero essere integrati programmi di formazione sulla sicurezza e sulla salute, inclusa la comunicazione dei pericoli. Gli insegnanti oi datori di lavoro dovrebbero essere adeguatamente formati sui pericoli e le precauzioni, sia per proteggersi sia per insegnare adeguatamente agli studenti. L'ambiente di lavoro o di formazione dovrebbe avere adeguate precauzioni.

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Il gran numero e l'ampia varietà di operazioni e materiali pericolosi coinvolti nelle attività di insegnamento, ricerca e servizi di supporto rappresentano una sfida per la gestione della salute e della sicurezza nei college e nelle università. La natura stessa della ricerca implica il rischio: sfidare i limiti delle attuali conoscenze e tecnologie. Molte attività di ricerca nel campo della scienza, dell'ingegneria e della medicina richiedono strutture, tecnologie e attrezzature sofisticate e costose che potrebbero non essere prontamente disponibili o devono ancora essere sviluppate. Le attività di ricerca all'interno delle strutture esistenti possono anche evolversi e cambiare senza che le strutture vengano modificate per contenerle in sicurezza. Molte delle attività più pericolose vengono eseguite raramente, periodicamente o su base sperimentale. I materiali pericolosi utilizzati nell'insegnamento e nella ricerca spesso includono alcune delle sostanze e dei pericoli più pericolosi con dati sulla sicurezza e sulla tossicità non disponibili o scarsamente documentati. Questi sono comunemente usati in quantità relativamente piccole in condizioni tutt'altro che ideali da parte di personale scarsamente addestrato. I rischi per la salute e la sicurezza non sono sempre facilmente riconosciuti o prontamente riconosciuti da accademici altamente istruiti con campi di competenza specializzati che possono avere una scarsa considerazione per i controlli legislativi o amministrativi quando questi sono percepiti come limiti della libertà accademica.

La libertà accademica è un principio sacro, ferocemente custodito dagli accademici, alcuni dei quali possono essere esperti nelle loro discipline. Qualsiasi vincolo legislativo o istituzionale percepito come lesivo di questo principio sarà combattuto e potrà anche essere ignorato. I metodi per l'identificazione e il controllo dei rischi per la salute e la sicurezza associati alle attività di insegnamento e di ricerca non possono essere facilmente imposti. Gli accademici devono essere persuasi che le politiche per la salute e la sicurezza supportano e migliorano la missione primaria piuttosto che confinarla. Le politiche, laddove esistono, tendono a proteggere la missione accademica ei diritti degli individui, piuttosto che conformarsi a regolamenti e standard esterni. I problemi di responsabilità e responsabilità che interessano direttamente insegnanti e ricercatori possono avere più effetto delle regole.

La maggior parte della legislazione, degli standard e dei criteri di orientamento in materia di salute e sicurezza sono sviluppati per l'industria con grandi quantità di sostanze chimiche relativamente poche, pericoli ben documentati, procedure stabilite e una forza lavoro stabile all'interno di un sistema di gestione ben definito. L'ambiente accademico differisce dall'industria in quasi ogni aspetto. In alcune giurisdizioni le istituzioni accademiche possono persino essere esentate dalla legislazione in materia di salute e sicurezza.

Le istituzioni accademiche sono generalmente gerarchiche nei loro sistemi di gestione, con gli accademici al vertice seguiti da professionisti, tecnici e personale di supporto non accademici. Gli studenti laureati sono spesso impiegati a tempo parziale per svolgere una varietà di funzioni di insegnamento e ricerca. Gli accademici sono nominati a posizioni dirigenziali senior per periodi specifici con poca esperienza o formazione manageriale. Il frequente turn-over può comportare una mancanza di continuità. All'interno di questo sistema, ai ricercatori senior, anche all'interno di grandi istituzioni, viene concessa una relativa autonomia per gestire i propri affari. Di solito hanno il controllo dei propri budget, della progettazione delle strutture, degli acquisti, dell'organizzazione del lavoro e dell'assunzione del personale. I pericoli possono essere trascurati o non riconosciuti.

È pratica comune per i ricercatori nelle istituzioni accademiche assumere studenti laureati come assistenti di ricerca in un rapporto master/apprendista. Queste persone non sono sempre protette dalle leggi sulla salute e sulla sicurezza. Anche se coperti dalla legislazione, sono spesso riluttanti a esercitare i propri diritti oa esprimere preoccupazioni in materia di sicurezza ai loro supervisori, che potrebbero anche essere responsabili della valutazione del loro rendimento scolastico. Lunghe ore sotto grande pressione, il lavoro notturno e nei fine settimana con una supervisione minima e servizi di supporto scheletrici sono routine. Gli sforzi di risparmio sui costi e di risparmio energetico possono persino ridurre i servizi essenziali come la sicurezza e la ventilazione durante le ore notturne e nei fine settimana. Sebbene gli studenti non siano generalmente protetti dalla legislazione in materia di salute e sicurezza, la dovuta diligenza richiede che siano trattati con lo stesso livello di attenzione riservato ai dipendenti.

Potenziali pericoli

La gamma di rischi può essere estremamente ampia a seconda delle dimensioni e della natura dell'istituto, del tipo di programmi accademici offerti e della natura delle attività di ricerca (vedi tabella 1). I piccoli college che offrono solo programmi di arti liberali possono avere relativamente pochi rischi, mentre le università complete con scuole di medicina, ingegneria e belle arti e programmi di ricerca estesi possono avere una gamma completa, inclusi alcuni pericoli molto gravi, come sostanze chimiche tossiche, rischi biologici, rischi riproduttivi, radiazioni ionizzanti e non ionizzanti e vari altri agenti fisici.

Tabella 1. Riepilogo dei pericoli nei college e nelle università.

La manutenzione e la cura del terreno, la movimentazione di materiali pericolosi, il funzionamento di macchine e veicoli a motore e il lavoro d'ufficio sono comuni alla maggior parte delle istituzioni e comprendono pericoli che sono trattati altrove in questo Enciclopedia.

La violenza sul posto di lavoro è un problema emergente di particolare interesse per il personale docente, il personale di prima linea, i gestori di denaro e il personale di sicurezza.

Le grandi istituzioni possono essere paragonate a piccole città dove vive e lavora una popolazione. Le questioni relative alla sicurezza personale e della comunità si interfacciano con le preoccupazioni per la salute e la sicurezza sul lavoro.

Controllo dei pericoli

L'identificazione dei pericoli attraverso i consueti processi di ispezione e indagine su incidenti e lesioni deve essere preceduta da un'attenta revisione dei programmi e delle strutture proposte prima dell'avvio delle attività. Gli aspetti di rischio occupazionale e ambientale di nuovi progetti di ricerca e programmi accademici dovrebbero essere presi in considerazione nelle prime fasi del processo di pianificazione. I ricercatori potrebbero non essere a conoscenza dei requisiti legislativi o degli standard di sicurezza applicabili alle loro operazioni. Per molti progetti, ricercatori e professionisti della sicurezza devono lavorare insieme per sviluppare le procedure di sicurezza man mano che la ricerca procede e emergono nuovi pericoli.

Idealmente la cultura della sicurezza è incorporata nella missione accademica, ad esempio attraverso l'inclusione di informazioni pertinenti sulla salute e la sicurezza nei curricula dei corsi e nei manuali di laboratorio e delle procedure per gli studenti, nonché informazioni e formazione specifiche sulla salute e sulla sicurezza per i dipendenti. La comunicazione, la formazione e la supervisione dei rischi sono fondamentali.

Nei laboratori, negli studi artistici e nelle officine, il controllo della ventilazione generale deve essere integrato dalla ventilazione di scarico locale. In alcuni casi sono necessari il contenimento dei rischi biologici e l'isolamento o la schermatura dei radioisotopi. I dispositivi di protezione individuale, pur non essendo un metodo di prevenzione primaria nella maggior parte delle situazioni, possono essere l'opzione di scelta per allestimenti temporanei e alcune condizioni sperimentali.

Di solito sono richiesti materiali pericolosi e programmi di gestione dei rifiuti. L'acquisto e la distribuzione centralizzati di sostanze chimiche di uso comune e gli esperimenti su microscala nell'insegnamento impediscono lo stoccaggio di grandi volumi nei singoli laboratori, studi e officine.

Il mantenimento di un piano di risposta alle emergenze e di ripristino in caso di disastro in previsione di eventi importanti che superino le normali capacità di risposta attenuerà gli effetti sulla salute e sulla sicurezza di un incidente grave.

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I problemi di salute e sicurezza nei programmi artistici possono essere simili nelle istituzioni educative che vanno dalle scuole medie alle università. I programmi artistici sono un problema particolare perché i loro rischi non sono spesso riconosciuti e, soprattutto a livello universitario, possono essere di dimensioni semi-industriali. I pericoli possono includere l'inalazione di contaminanti presenti nell'aria; ingestione o assorbimento cutaneo di tossine; lesioni da macchinari e strumenti; scivola, inciampa e cade; e sforzi ripetitivi e altre lesioni muscoloscheletriche. Le precauzioni includono la fornitura di un'adeguata ventilazione (sia di diluizione che di scarico locale), la manipolazione e lo stoccaggio sicuri di prodotti chimici, la protezione della macchina e la manutenzione competente dei macchinari, una pulizia efficiente, una buona pulizia e postazioni di lavoro regolabili. Una precauzione fondamentale per evitare problemi di salute e sicurezza sul lavoro di ogni tipo è una formazione adeguata e obbligatoria.

Insegnanti di scuola elementare e media

I pericoli a livello di scuola elementare e secondaria includono pratiche come la spruzzatura e l'uso non sicuro di solventi e altri prodotti chimici e scarsa ventilazione dei processi. Spesso mancano attrezzature adeguate e una conoscenza sufficiente dei materiali per garantire un luogo di lavoro sicuro. Le precauzioni includono controlli ingegneristici efficienti, una migliore conoscenza dei materiali, l'eliminazione di forniture artistiche pericolose dalle scuole e la sostituzione con altre più sicure (vedi tabella 1). Ciò contribuirà a proteggere non solo insegnanti, tecnici, addetti alla manutenzione e amministratori, ma anche studenti.

Tabella 1. Pericoli e precauzioni per classi particolari.

Insegnanti universitari e universitari

I pericoli a livello universitario e universitario includono, oltre a quelli sopra menzionati, il fatto che studenti, insegnanti e tecnici tendono a essere più sperimentali e tendono a utilizzare materiali e macchinari più potenzialmente pericolosi. Spesso lavorano anche su scala più ampia e per periodi di tempo più lunghi. Le precauzioni devono includere istruzione e formazione, la fornitura di controlli tecnici e dispositivi di protezione individuale, politiche e procedure di sicurezza scritte e l'insistenza sul rispetto di queste.

Libertà artistica

Molti insegnanti e tecnici d'arte sono artisti a pieno titolo, con conseguenti esposizioni multiple ai pericoli dei materiali e dei processi artistici che possono aumentare significativamente i loro rischi per la salute. Di fronte a pericoli nel loro campo di cui non erano a conoscenza o che avevano ignorato, molti insegnanti si mettono sulla difensiva. Gli artisti sono sperimentali e spesso appartengono a una cultura anti-establishment che incoraggia la sfida alle regole istituzionali. È importante, tuttavia, che l'amministrazione scolastica si renda conto che la ricerca della libertà artistica non è un argomento valido contro il lavoro sicuro.

Responsabilità e Formazione

In molte giurisdizioni gli insegnanti saranno soggetti a una responsabilità sia personale che scolastica per la sicurezza dei loro studenti, in particolare i più giovani. “A causa dei limiti di età, maturità ed esperienza della maggior parte degli studenti e perché gli insegnanti sono in piedi in loco parentis (al posto di un genitore), ci si aspetta che le scuole forniscano un ambiente sicuro e stabiliscano un comportamento ragionevole per la protezione degli studenti” (Qualley 1986).

Programmi per la salute e la sicurezza

È importante che le scuole si assumano la responsabilità di formare sia gli insegnanti d'arte che gli amministratori scolastici sui potenziali rischi dei materiali e dei processi artistici e su come proteggere i propri studenti e se stessi. Un'amministrazione scolastica prudente assicurerà che vi siano politiche, procedure e programmi scritti per la salute e la sicurezza, il rispetto di questi, una regolare formazione sulla sicurezza e un reale interesse nell'insegnare come creare arte in sicurezza.

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Gli insegnanti costituiscono un segmento ampio e in crescita della forza lavoro in molti paesi. Ad esempio, nel 4.2 negli Stati Uniti oltre 1992 milioni di lavoratori sono stati classificati come prescolari dagli insegnanti delle scuole superiori. meccanica.

L'insegnamento non è stato tradizionalmente considerato un'occupazione che comporta l'esposizione a sostanze pericolose. Di conseguenza, sono stati condotti pochi studi sui problemi di salute legati al lavoro. Tuttavia, gli insegnanti scolastici e altro personale scolastico possono essere esposti a un'ampia varietà di rischi professionali riconosciuti fisici, chimici, biologici e di altro tipo.

L'inquinamento dell'aria interna è una causa importante di malattie acute negli insegnanti. Una delle principali fonti di inquinamento dell'aria interna è la manutenzione inadeguata dei sistemi di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria (HVAC). La contaminazione dei sistemi HVAC può causare malattie respiratorie acute e dermatologiche. Gli edifici scolastici di nuova costruzione o ristrutturati rilasciano nell'aria sostanze chimiche, polveri e vapori. Altre fonti di inquinamento dell'aria interna sono coperture, isolamento, tappeti, tende e mobili, vernici, mastice e altri prodotti chimici. I danni causati dall'acqua non riparati, come le perdite dal tetto, possono portare alla crescita di microrganismi nei materiali da costruzione e nei sistemi di ventilazione e al rilascio di bioaerosol che colpiscono allo stesso modo il sistema respiratorio di insegnanti e studenti. La contaminazione degli edifici scolastici da parte di microrganismi può causare gravi condizioni di salute come polmonite, infezioni delle vie respiratorie superiori, asma e rinite allergica.

Gli insegnanti specializzati in determinati campi tecnici possono essere esposti a specifici rischi professionali. Ad esempio, gli insegnanti di arti e mestieri spesso incontrano una varietà di sostanze chimiche, inclusi solventi organici, pigmenti e coloranti, metalli e composti metallici, minerali e plastica (Rossol 1990). Altri materiali artistici causano reazioni allergiche. L'esposizione a molti di questi materiali è strettamente regolamentata sul posto di lavoro industriale ma non in classe. Gli insegnanti di chimica e biologia lavorano con sostanze chimiche tossiche come la formaldeide e altri rischi biologici nei laboratori scolastici. Gli insegnanti di negozio lavorano in ambienti polverosi e possono essere esposti a livelli elevati di polvere di legno e materiali per la pulizia, nonché a livelli elevati di rumore.

L'insegnamento è un'occupazione spesso caratterizzata da un alto grado di stress, assenteismo e burnout. Ci sono molte fonti di stress dell'insegnante, che possono variare a seconda del livello scolastico. Includono preoccupazioni amministrative e curriculari, avanzamento di carriera, motivazione degli studenti, dimensioni della classe, conflitto di ruolo e sicurezza del lavoro. Lo stress può anche derivare dall'affrontare i comportamenti scorretti dei bambini e possibilmente la violenza e le armi nelle scuole, oltre ai pericoli fisici o ambientali come il rumore. Ad esempio, i livelli sonori desiderabili in classe sono compresi tra 40 e 50 decibel (dB) (Silverstone 1981), mentre in un'indagine su diverse scuole, i livelli sonori in classe erano in media tra 59 e 65 dB (Orloske e Leddo 1981). Gli insegnanti che svolgono un secondo lavoro dopo il lavoro o durante l'estate possono essere esposti a ulteriori rischi sul posto di lavoro che possono influire sul rendimento e sulla salute. Il fatto che la maggioranza degli insegnanti siano donne (tre quarti di tutti gli insegnanti negli Stati Uniti sono donne) solleva la questione di come il duplice ruolo di lavoratrice e madre possa influire sulla salute delle donne. Tuttavia, nonostante gli alti livelli di stress percepiti, il tasso di mortalità per malattie cardiovascolari negli insegnanti era inferiore rispetto ad altre professioni in diversi studi (Herloff e Jarvholm 1989), il che potrebbe essere dovuto alla minore prevalenza del fumo e al minore consumo di alcol.

Vi è una crescente preoccupazione che alcuni ambienti scolastici possano includere materiali cancerogeni come amianto, campi elettromagnetici (EMF), piombo, pesticidi, radon e inquinamento dell'aria interna (Regents Advisory Committee on Environmental Quality in Schools 1994). L'esposizione all'amianto è una preoccupazione particolare tra gli addetti alla custodia e alla manutenzione. Un'elevata prevalenza di anomalie associate a malattie correlate all'amianto è stata documentata nei custodi scolastici e negli addetti alla manutenzione (Anderson et al. 1992). La concentrazione aerodispersa di amianto è stata segnalata più alta in alcune scuole che in altri edifici (Lee et al. 1992).

Alcuni edifici scolastici sono stati costruiti vicino a linee elettriche di trasmissione ad alta tensione, fonti di campi elettromagnetici. L'esposizione ai campi elettromagnetici proviene anche da unità di visualizzazione video o cavi esposti. In alcuni studi, l'eccessiva esposizione ai campi elettromagnetici è stata collegata all'incidenza della leucemia e del cancro al seno e al cervello (Savitz 1993). Un'altra fonte di preoccupazione è l'esposizione ai pesticidi che vengono applicati per controllare la diffusione di popolazioni di insetti e parassiti nelle scuole. È stato ipotizzato che i residui di pesticidi misurati nel tessuto adiposo e nel siero di pazienti con carcinoma mammario possano essere correlati allo sviluppo di questa malattia (Wolff et al. 1993).

La grande percentuale di insegnanti che sono donne ha portato a preoccupazioni sui possibili rischi di cancro al seno. Diversi studi hanno riscontrato un aumento inspiegabile dei tassi di cancro al seno. Utilizzando i certificati di morte raccolti in 23 stati degli Stati Uniti tra il 1979 e il 1987, i rapporti proporzionali di mortalità (PMR) per il cancro al seno erano 162 per gli insegnanti bianchi e 214 per gli insegnanti neri (Rubin et al. 1993). Un aumento di PMR per cancro al seno è stato riportato anche tra gli insegnanti nel New Jersey e nell'area di Portland-Vancouver (Rosenman 1994; Morton 1995). Sebbene questi aumenti dei tassi osservati finora non siano stati collegati né a fattori ambientali specifici né ad altri fattori di rischio noti per il cancro al seno, hanno dato luogo a una maggiore consapevolezza del cancro al seno tra alcune organizzazioni di insegnanti, con conseguenti campagne di screening e diagnosi precoce.

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