95. Servizi di emergenza e sicurezza
Redattore del capitolo: Tee L. Guidotti
Sommario
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1. Raccomandazioni e criteri per la compensazione
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Esistono servizi di emergenza e di sicurezza per far fronte a situazioni straordinarie e minacciose. Le persone che lavorano in tali servizi si confrontano quindi con eventi e circostanze che esulano dall'esperienza abituale degli esseri umani nella loro vita quotidiana. Sebbene ciascuna delle occupazioni abbia il proprio insieme di pericoli, rischi e tradizioni, condividono diverse caratteristiche in comune. Questi includono quanto segue:
La forma dell'organizzazione ei mezzi con cui si svolge la missione di questi servizi variano. Le circostanze della missione di un servizio influenzano l'atteggiamento e l'approccio al lavoro; queste differenze sono forse meglio comprese considerando l'oggetto del controllo per ciascun servizio di emergenza.
L'antincendio è forse il servizio di emergenza e sicurezza più rappresentativo. Questa occupazione è nata storicamente come un modo per limitare i danni alla proprietà da incendi, ed è nata come un servizio privato in cui i vigili del fuoco potevano salvare le imprese e le case delle persone che pagavano i premi assicurativi ma avrebbero lasciato bruciare le proprietà degli altri, anche se fossero proprio accanto. Ben presto, la società ha stabilito che i servizi antincendio privati erano inefficienti e che sarebbe stato molto più pratico e utile renderli pubblici. Pertanto, la lotta antincendio è diventata una funzione del governo municipale o locale nella maggior parte del mondo. I servizi antincendio privati esistono ancora nell'industria, negli aeroporti e in altri contesti dove sono coordinati con i servizi municipali. In generale, i vigili del fuoco godono di grande fiducia e rispetto nelle loro comunità. Nell'antincendio l'oggetto di controllo, o il “nemico”, è il fuoco; è una minaccia esterna. Quando un vigile del fuoco viene ferito sul posto di lavoro, viene percepito come il risultato di un agente esterno, anche se potrebbe trattarsi di un'aggressione indiretta se l'incendio fosse appiccato da un piromane.
Ai servizi di polizia e ai militari viene affidata dalla società la responsabilità di mantenere l'ordine, generalmente in risposta a una minaccia interna (come la criminalità) o esterna (come la guerra). La forza armata è il mezzo essenziale per portare a termine la missione e l'uso di tattiche e tecniche investigative appropriate (sia indagini criminali che intelligence militare) è una procedura standard. A causa dell'elevato potenziale di abuso e uso improprio della forza, la società in generale ha imposto severi limiti all'uso della forza, soprattutto nei confronti dei civili. La polizia, in particolare, è sorvegliata più da vicino rispetto ad altro personale di emergenza e di sicurezza per garantire che utilizzi correttamente il proprio monopolio sulla forza. Questo a volte porta alla percezione da parte degli agenti di polizia che non si fidano di loro. Per la polizia e per i militari l'oggetto del controllo, o il “nemico”, è un altro essere umano. Questo crea molte situazioni di incertezza, sensi di colpa e domande sui diritti e sul comportamento corretto che i vigili del fuoco non devono affrontare. Quando poliziotti o soldati vengono feriti nell'esercizio del loro dovere, di solito è il risultato diretto di un'azione umana intenzionale intrapresa contro di loro.
Il personale paramedico e di soccorso è responsabile del recupero, della stabilizzazione e del primo trattamento delle persone ferite, malate o intrappolate in circostanze dalle quali non possono uscire da sole. Spesso lavorano fianco a fianco con vigili del fuoco e polizia. Per loro, l'oggetto del controllo è il paziente o la vittima che cercano di aiutare; la vittima non è un “nemico”. Le questioni morali ed etiche in queste occupazioni sono più importanti quando la vittima è parzialmente responsabile della sua condizione, come quando un guidatore è intossicato dall'alcol o un paziente rifiuta di assumere farmaci. A volte, le vittime che non sono razionali o che sono arrabbiate o sotto stress possono agire in modo offensivo o minaccioso. Questo è fonte di confusione e frustrazione per il personale paramedico e di soccorso, che sente di fare del proprio meglio in circostanze difficili. Quando uno di questi lavoratori si infortuna sul lavoro, viene percepito quasi come un tradimento, perché cercavano di aiutare la vittima.
Le squadre di risposta ai materiali pericolosi fanno spesso parte dei servizi antincendio e hanno un'organizzazione simile su piccola scala. Valutano e adottano le misure iniziali per controllare i pericoli chimici o fisici che possono rappresentare una minaccia per il pubblico. Gli addetti alla bonifica dei rifiuti pericolosi sono meno organizzati rispetto a queste altre occupazioni ed esistono per ripulire un problema che esiste da un po' di tempo. In entrambi i casi, i lavoratori hanno a che fare con un pericolo potenziale in cui il problema fondamentale è l'incertezza. A differenza delle altre professioni, nelle quali era chiaro chi o cosa fosse oggetto di controllo, questi lavoratori stanno controllando un rischio che può essere difficile da identificare. Anche quando la sostanza chimica o il pericolo sono noti, il rischio futuro di cancro o malattia è generalmente incerto. I lavoratori spesso non possono sapere se hanno subito infortuni sul lavoro perché gli effetti dell'esposizione alle sostanze chimiche potrebbero non essere noti per molti anni.
Potenziali rischi professionali
Il pericolo comune a tutti questi lavoratori è lo stress psicogeno. In particolare, sono tutti soggetti ai cosiddetti eventi critici, ovvero situazioni percepite come di grave o incerto ma probabilmente grave pericolo a cui una persona non può sottrarsi. A differenza di un membro del pubblico in generale, un lavoratore in una di queste occupazioni non può semplicemente andarsene o lasciare la scena. Gran parte del loro senso di autostima deriva dal modo in cui gestiscono tali situazioni. Per i lavoratori che sopravvivono a eventi critici, c'è spesso un periodo di negazione seguito da un periodo di depressione e comportamento distratto. Pensieri su ciò che il lavoratore ha visto e un senso di colpa o inadeguatezza si intromettono nel suo pensiero. È difficile concentrarsi e il lavoratore può avere incubi. Gli eventi critici peggiori sono generalmente considerati quelli in cui le vittime sono morte a causa di un errore o perché non è stato possibile per il soccorritore salvarle, nonostante i suoi sforzi.
Molte di queste occupazioni comportano anche il salvataggio e la stabilizzazione di persone che potrebbero essere malate di malattie trasmissibili. Le infezioni che più comunemente presentano un problema sono l'AIDS e l'infezione da HIV in genere, l'epatite B e C e la tubercolosi. I virus dell'HIV e dell'epatite B e C sono entrambi trasmessi dai fluidi del corpo umano e possono quindi rappresentare un pericolo per il personale di pronto intervento in caso di sanguinamento o se il lavoratore viene deliberatamente morso. Il personale di risposta alle emergenze è ora solitamente addestrato a considerare tutti i soggetti (vittime o criminali) come potenzialmente infetti e infettivi. Le precauzioni contro l'HIV sono descritte altrove. La tubercolosi si trasmette con l'espettorato e con la tosse. Il rischio è particolarmente elevato durante la rianimazione di persone con tubercolosi cavitaria attiva, un problema sempre più frequente nei centri urbani economicamente svantaggiati.
L'infortunio è un rischio comune a tutte queste professioni. Gli incendi sono sempre pericolosi e i pericoli dell'incendio stesso possono essere combinati con il rischio di rottura delle strutture, pavimenti instabili, caduta di oggetti e cadute dall'alto. La violenza è un pericolo più comune della polizia e dei servizi militari di combattimento, ovviamente, perché è quello che sono stati creati per controllare. Tuttavia, a parte la violenza intenzionale, esiste un potenziale pericolo derivante da incidenti traumatici che coinvolgono il traffico automobilistico, il cattivo uso delle armi e, soprattutto nelle forze armate, gli infortuni sul lavoro nelle aree di supporto. I lavoratori dei materiali pericolosi possono avere a che fare con una varietà di sostanze chimiche sconosciute che possono presentare un rischio di esplosione o incendio oltre alle loro proprietà tossiche.
Queste occupazioni variano notevolmente nel loro potenziale di problemi di salute. A parte gli esiti legati allo stress e il potenziale di malattie trasmissibili menzionate, ogni occupazione è diversa per quanto riguarda i problemi di salute.
Linee guida preventive
Ogni occupazione differisce nel suo approccio alla prevenzione. Tuttavia, ci sono alcune misure comuni a tutte o alla maggior parte di esse.
Molti servizi ora richiedono ai propri dipendenti di sottoporsi a un processo chiamato debriefing di eventi critici a seguito di tali incidenti. Durante questi debriefing, gli operatori discutono dell'evento in presenza di un operatore di salute mentale qualificato, di come si sentono al riguardo e dei loro sentimenti riguardo alle proprie azioni. Il debriefing di eventi critici si è dimostrato molto efficace nella prevenzione di problemi successivi, come la sindrome da stress post-traumatico, a seguito di eventi critici.
Il rigoroso controllo dell'idoneità al momento dell'assunzione è solitamente parte del processo di selezione del personale di polizia e dei vigili del fuoco e molti servizi richiedono che questi membri si mantengano in forma attraverso un regolare esercizio fisico e formazione. Questo ha lo scopo di garantire prestazioni soddisfacenti e costanti, ma ha l'effetto aggiuntivo di ridurre la probabilità di infortuni.
I rischi infettivi sono difficili da prevedere perché le vittime potrebbero non mostrare segni esteriori di infezione. Al personale di risposta alle emergenze viene ora insegnato a utilizzare "precauzioni universali" nella manipolazione dei fluidi corporei e ad utilizzare dispositivi di protezione come guanti e occhiali di sicurezza se esiste il rischio di entrare in contatto con fluidi corporei. Spesso, tuttavia, tali eventi sono imprevedibili o difficili da controllare se la vittima è violenta o irrazionale. L'immunizzazione di routine con il vaccino contro l'epatite B è consigliata laddove il rischio è elevato. Si raccomanda l'uso di attrezzature per la rianimazione monouso per ridurre il rischio di trasmissione di malattie trasmissibili. Prestare particolare attenzione con aghi e altri oggetti appuntiti. I morsi umani devono essere puliti accuratamente e il trattamento deve essere somministrato con penicillina o un farmaco simile alla penicillina. Quando l'infezione da HIV è stata confermata nella persona che ne era la fonte, o la contaminazione e la trasmissione possono aver avuto luogo mediante punture di aghi o contatto invasivo con sangue o fluidi corporei, dovrebbe essere richiesto il parere di un medico circa l'opportunità di prescrivere farmaci antivirali che riducano la possibilità di infezione nel lavoratore. L'infezione da tubercolosi in un lavoratore esposto può essere confermata mediante test cutaneo e quindi trattata profilatticamente prima che diventi una malattia grave.
Altre misure preventive sono specifiche per le particolari occupazioni.
La lotta antincendio è una delle operazioni più onorate ma pericolose al mondo. Diventando vigili del fuoco, le persone entrano a far parte di un'organizzazione ricca di eredità di dedizione, sacrificio disinteressato e azione umana ispirata. Il lavoro di un vigile del fuoco non è comodo o facile. È uno che richiede un alto senso di dedizione personale, un genuino desiderio di aiutare le persone e una devozione per una professione che richiede un alto livello di abilità. È anche una professione che espone un individuo a un alto livello di pericolo personale.
Ogni volta che c'è un disastro, i vigili del fuoco sono tra i primi chiamati sul posto. Poiché si tratta di un disastro, le condizioni non saranno sempre favorevoli. Ci sarà un lavoro duro e veloce che consumerà energia e metterà alla prova la resistenza. La situazione non coinvolgerà sempre il fuoco. Ci saranno crolli, crolli di edifici, incidenti automobilistici, incidenti aerei, tornado, incidenti con merci pericolose, disordini civili, operazioni di soccorso, esplosioni, incidenti idrici ed emergenze mediche. La lista di emergenza è illimitata.
Tutti i vigili del fuoco usano le stesse tattiche e strategie per combattere un incendio. Le strategie sono semplici: combattere questo fuoco in modo offensivo o difensivo. Indipendentemente da ciò, l'obiettivo è lo stesso: l'estinzione del fuoco. L'antincendio urbano si occupa dell'antincendio strutturale. (La gestione degli incendi boschivi è trattata nel capitolo Silvicoltura). Include la gestione di merci pericolose, acqua e ghiaccio, nonché soccorso ad alto angolo e medicina d'urgenza. Il personale dei vigili del fuoco deve rispondere giorno e notte alle emergenze.
Le priorità tattiche in cui si impegnano i vigili del fuoco durante lo svolgimento dell'incendio sono mostrate nella figura 1. È durante queste operazioni che possono essere impiegate la posa delle manichette utilizzando linee di attacco, linee di riserva e linee di rifornimento. Altre attrezzature di uso comune sono le scale e gli strumenti per spingere/tirare e colpire come asce e pali di picche. Le attrezzature speciali includono teloni utilizzati per il salvataggio o strumenti idraulici utilizzati per un salvataggio. Il vigile del fuoco deve usarli e conoscerli tutti. Vedi figura 1.
Figura 1. Le priorità tattiche delle operazioni antincendio strutturali.
La figura 2 mostra un vigile del fuoco con un'adeguata protezione personale che versa acqua su un incendio strutturale con una manichetta antincendio.
Figura 2. Vigile del fuoco che versa acqua su un incendio strutturale.
Queste operazioni espongono il vigile del fuoco ai maggiori rischi e lesioni indipendentemente dall'attrezzo utilizzato o dall'operazione svolta. Si verificano comunemente lesioni alla schiena, distorsioni, lesioni da caduta e stress da calore. Le malattie cardiache e polmonari sono abbastanza comuni tra i vigili del fuoco, il che si pensa sia dovuto, in parte, ai gas tossici e al livello di attività fisica richiesta sul luogo dell'incendio. Pertanto, molti dipartimenti stanno perseguendo aggressivamente l'aggiunta di programmi di fitness all'interno del programma di sicurezza generale dei loro dipartimenti. Molte giurisdizioni dispongono di programmi per affrontare lo stress da incidenti critici, perché il vigile del fuoco deve affrontare incidenti che possono creare gravi reazioni emotive. Tali reazioni sono reazioni normali di fronte a situazioni molto anormali.
La missione di ogni corpo dei vigili del fuoco è la conservazione della vita e della proprietà; pertanto, la sicurezza sul luogo dell'incendio è di fondamentale importanza. Molte delle operazioni qui discusse hanno l'obiettivo di fondo di fornire una maggiore sicurezza sul luogo dell'incendio. Molti dei pericoli che esistono sul terreno dell'incendio sono dovuti alla natura del fuoco. Backdraft e flashover uccidono i vigili del fuoco. Fuoco assassino è causato dall'introduzione di aria in un'area surriscaldata e carente di ossigeno. flashover è l'accumulo di calore all'interno di un'area fino a quando improvvisamente accende tutto all'interno di quell'area. Queste due condizioni riducono il livello di sicurezza e aumentano i danni materiali. La ventilazione è un metodo di controllo utilizzato dai vigili del fuoco. L'aumento della ventilazione può causare gravi danni alla proprietà. Il vigile del fuoco viene spesso osservato mentre rompe le finestre o fa buchi nel tetto e l'intensità dell'incendio sembra aumentare. Questo perché fumo e gas tossici vengono rilasciati dall'area dell'incendio. Ma questa è una parte necessaria della lotta antincendio. Particolare attenzione deve essere prestata al crollo del tetto, alla creazione di una via d'uscita rapida e al supporto di tubi flessibili per la protezione del personale e della proprietà.
Il vigile del fuoco deve mettere la sicurezza al primo posto e deve lavorare con un atteggiamento attento alla sicurezza e all'interno di ambienti organizzativi che promuovono la sicurezza. Inoltre, devono essere forniti e mantenuti indumenti protettivi adeguati. L'abbigliamento dovrebbe essere progettato per la libertà di movimento e la protezione dal calore. Il vigile del fuoco strutturale deve essere dotato di tute pesanti in fibra ignifuga e di un respiratore autonomo.
Il tipo di abbigliamento indossato è generalmente specifico per i tipi di pericoli affrontati dal vigile del fuoco al di fuori dell'area dell'incendio sulla linea dell'incendio; il vigile del fuoco urbano si trova generalmente all'interno di una struttura dove sono presenti calore intenso e gas tossici. Caschi, stivali e guanti progettati specificamente per il pericolo a cui è esposto il vigile del fuoco forniscono protezione della testa, dei piedi e delle mani. I vigili del fuoco hanno bisogno di formazione per garantire che i vigili del fuoco abbiano le conoscenze e le competenze necessarie per operare in modo sicuro ed efficiente. La formazione viene solitamente fornita attraverso un programma di formazione interno, che può consistere in una combinazione di formazione sul posto di lavoro e un programma teorico formalizzato. La maggior parte dei governi provinciali e statali dispone di agenzie che promuovono vari tipi di programmi di formazione.
Il Nord America è leader mondiale nella perdita di proprietà e molti dipartimenti nordamericani si impegnano in programmi preventivi per ridurre le perdite di vite umane e proprietà all'interno delle loro giurisdizioni. I programmi di istruzione e applicazione pubblica sono perseguiti con determinazione dai dipartimenti più proattivi perché, secondo le statistiche disponibili, il costo della prevenzione è inferiore al costo della ricostruzione. Inoltre, solo il 10% delle aziende che subiscono un danno totale da incendio viene ricostruito con successo. Pertanto, i costi di una perdita di incendio per una comunità possono essere sbalorditivi, poiché oltre al costo di ricostruzione, anche fonti di entrate fiscali, posti di lavoro e vite possono andare persi per sempre. È importante, quindi, che sia la comunità che i vigili del fuoco lavorino insieme per garantire che le vite e le proprietà siano preservate.
Ringraziamo l'Edmonton Fire-fighters' Union per il loro interesse e il generoso sostegno allo sviluppo di questo capitolo. L'"Edmonton Sun" e l'"Edmonton Journal" hanno gentilmente permesso che le loro fotografie di cronaca venissero utilizzate negli articoli sulla lotta agli incendi. La signora Beverly Cann del Manitoba Federation of Labour Occupational Health Center ha fornito preziosi consigli sull'articolo sul personale paramedico e gli assistenti di ambulanza.
Il personale dei vigili del fuoco può essere assunto a tempo pieno, part-time, retribuito su chiamata o non retribuito, su base volontaria o su una combinazione di questi sistemi. Il tipo di organizzazione impiegata dipenderà, nella maggior parte dei casi, dalle dimensioni della comunità, dal valore della proprietà da proteggere, dai tipi di rischio di incendio e dal numero di chiamate tipicamente risposte. Le città di qualsiasi dimensione apprezzabile richiedono vigili del fuoco regolari con equipaggi completi in servizio dotati dell'attrezzatura appropriata.
Le comunità più piccole, i distretti residenziali e le aree rurali con poche chiamate antincendio di solito dipendono da vigili del fuoco volontari o retribuiti per l'intero organico del loro apparato antincendio o per assistere una forza ridotta di regolari a tempo pieno.
Sebbene esistano molti vigili del fuoco volontari efficienti e ben attrezzati, i vigili del fuoco retribuiti a tempo pieno sono essenziali nelle comunità più grandi. Una chiamata o un'organizzazione di volontariato non si presta altrettanto prontamente al continuo lavoro di ispezione antincendio che è un'attività essenziale dei moderni vigili del fuoco. Utilizzando sistemi di volontariato e di chiamata, allarmi frequenti possono richiamare lavoratori che svolgono altri lavori, causando una perdita di tempo con raramente alcun vantaggio diretto per i datori di lavoro. Laddove non sono impiegati vigili del fuoco a tempo pieno, i volontari devono recarsi in una sala centrale dei vigili del fuoco prima che possa essere data risposta a una chiamata, causando un ritardo. Dove ci sono solo pochi regolari, dovrebbe essere fornito un gruppo supplementare di vigili del fuoco ben addestrati o volontari. Ci dovrebbe essere un accordo di riserva che renda disponibile l'assistenza per la risposta dei dipartimenti vicini su una base di mutuo soccorso.
La lotta antincendio è un'occupazione molto insolita, in quanto percepita come sporca e pericolosa, ma indispensabile e persino prestigiosa. I vigili del fuoco godono dell'ammirazione pubblica per il lavoro essenziale che svolgono. Sono ben consapevoli dei pericoli. Il loro lavoro comporta periodi intermittenti di esposizione a stress fisico e psicologico estremo sul posto di lavoro. I vigili del fuoco sono anche esposti a gravi rischi chimici e fisici, a un livello insolito nella forza lavoro moderna.
Pericoli
I rischi professionali sperimentati dai vigili del fuoco possono essere classificati come fisici (condizioni per lo più non sicure, stress termico ed ergonomico), chimici e psicologici. Il livello di esposizione ai pericoli che può subire un vigile del fuoco in un determinato incendio dipende da ciò che sta bruciando, dalle caratteristiche di combustione dell'incendio, dalla struttura in fiamme, dalla presenza di sostanze chimiche non combustibili, dalle misure adottate per controllare l'incendio, la presenza di vittime che richiedono soccorso e la posizione o la linea di dovere ricoperta dal vigile del fuoco durante l'estinzione dell'incendio. Anche i pericoli ei livelli di esposizione sperimentati dal primo vigile del fuoco che entra in un edificio in fiamme sono diversi da quelli dei vigili del fuoco che entrano più tardi o che ripuliscono dopo che le fiamme si sono estinte. Di solito c'è una rotazione tra i lavori antincendio attivi in ogni squadra o plotone e un trasferimento regolare del personale tra le sale dei vigili del fuoco. I vigili del fuoco possono anche avere gradi e doveri speciali. I capitani accompagnano e dirigono gli equipaggi ma sono ancora attivamente coinvolti nella lotta all'incendio in loco. I vigili del fuoco sono i capi dei vigili del fuoco e vengono chiamati solo nei peggiori incendi. I singoli vigili del fuoco possono ancora sperimentare esposizioni insolite in particolari incidenti, naturalmente.
Rischi fisici
Ci sono molti pericoli fisici nella lotta antincendio che possono portare a gravi lesioni fisiche. Pareti, soffitti e pavimenti possono crollare bruscamente, intrappolando i vigili del fuoco. Flashover sono eruzioni esplosive di fiamme in uno spazio ristretto che si verificano a seguito dell'accensione improvvisa di prodotti gassosi infiammabili espulsi da materiali in fiamme o caldi e combinati con aria surriscaldata. Le situazioni di incendio che portano a flashover possono inghiottire il vigile del fuoco o interrompere le vie di fuga. L'entità e il numero degli infortuni possono essere ridotti al minimo con un allenamento intensivo, esperienza lavorativa, competenza e una buona forma fisica. Tuttavia, la natura del lavoro è tale che i vigili del fuoco possono trovarsi in situazioni pericolose a causa di errori di calcolo, circostanze o durante i soccorsi.
Alcuni vigili del fuoco hanno compilato database informatizzati su strutture, materiali e potenziali pericoli che possono essere incontrati nel distretto. L'accesso rapido a questi database aiuta l'equipaggio a rispondere a pericoli noti e ad anticipare possibili situazioni pericolose.
Pericoli termici
Lo stress da calore durante la lotta antincendio può provenire da aria calda, calore radiante, contatto con superfici calde o calore endogeno prodotto dal corpo durante l'esercizio ma che non può essere raffreddato durante l'incendio. Lo stress da calore è aggravato nella lotta antincendio dalle proprietà isolanti degli indumenti protettivi e dallo sforzo fisico, che provocano la produzione di calore all'interno del corpo. Il calore può provocare lesioni locali sotto forma di ustioni o stress da calore generalizzato, con il rischio di disidratazione, colpo di calore e collasso cardiovascolare.
L'aria calda di per sé di solito non rappresenta un grande pericolo per il vigile del fuoco. L'aria secca non ha molta capacità di trattenere il calore. Il vapore o l'aria calda e umida possono causare gravi ustioni perché nel vapore acqueo può essere immagazzinata molta più energia termica che nell'aria secca. Fortunatamente, le ustioni da vapore non sono comuni.
Il calore radiante è spesso intenso in una situazione di incendio. Le ustioni possono verificarsi solo a causa del calore radiante. I vigili del fuoco possono anche mostrare cambiamenti della pelle caratteristici dell'esposizione prolungata al calore.
Rischi chimici
Oltre il 50% dei decessi correlati agli incendi sono il risultato dell'esposizione al fumo piuttosto che alle ustioni. Uno dei principali fattori che contribuiscono alla mortalità e alla morbilità negli incendi è l'ipossia a causa della carenza di ossigeno nell'atmosfera colpita, che porta alla perdita delle prestazioni fisiche, alla confusione e all'incapacità di fuggire. Anche i costituenti del fumo, singolarmente e in combinazione, sono tossici. La Figura 1 mostra un vigile del fuoco che utilizza un autorespiratore (SCBA) che soccorre un vigile del fuoco non protetto che era intrappolato in un incendio molto fumoso in un magazzino di pneumatici. (Il vigile del fuoco salvato è rimasto senza aria, si è tolto l'SCBA per respirare meglio che poteva ed è stato abbastanza fortunato da essere salvato prima che fosse troppo tardi.)
Figura 1. Vigile del fuoco che salva un altro vigile del fuoco che era rimasto intrappolato nel fumo tossico di un incendio in un magazzino di pneumatici.
Tutto il fumo, compreso quello proveniente da semplici fuochi di legna, è pericoloso e potenzialmente letale se inalato concentrato. Il fumo è una combinazione variabile di composti. La tossicità del fumo dipende principalmente dal combustibile, dal calore del fuoco e dalla disponibilità o dalla quantità di ossigeno per la combustione. I vigili del fuoco sulla scena di un incendio sono spesso esposti a monossido di carbonio, acido cianidrico, biossido di azoto, biossido di zolfo, acido cloridrico, aldeidi e composti organici come il benzene. Diverse combinazioni di gas presentano diversi gradi di rischio. Solo il monossido di carbonio e l'acido cianidrico sono comunemente prodotti in concentrazioni letali negli incendi degli edifici.
Il monossido di carbonio è il pericolo acuto più comune, caratteristico e grave dell'estinzione degli incendi. La carbossiemoglobina si accumula rapidamente nel sangue con la durata dell'esposizione, a causa dell'affinità del monossido di carbonio per l'emoglobina. Possono verificarsi alti livelli di carbossiemoglobina, in particolare quando uno sforzo intenso aumenta la ventilazione minuto e quindi il rilascio ai polmoni durante l'estinzione di un incendio non protetto. Non vi è alcuna correlazione apparente tra l'intensità del fumo e la quantità di monossido di carbonio nell'aria. I vigili del fuoco dovrebbero in particolare evitare di fumare sigarette durante la fase di pulizia, quando il materiale in fiamme è incandescente e quindi brucia in modo incompleto, in quanto ciò si aggiunge ai già elevati livelli di monossido di carbonio nel sangue. L'acido cianidrico si forma dalla combustione a bassa temperatura di materiali ricchi di azoto, comprese fibre naturali come lana e seta, nonché sintetici comuni come poliuretano e poliacrilonitrile.
Quando i combustibili idrocarburici bruciano a temperature più basse, possono formarsi idrocarburi a peso molecolare leggero, aldeidi (come la formaldeide) e acidi organici. Gli ossidi di azoto si formano anche in quantità quando le temperature sono elevate, come conseguenza dell'ossidazione dell'azoto atmosferico, e negli incendi a temperatura più bassa dove il combustibile contiene una quantità significativa di azoto. Quando il carburante contiene cloro, si forma acido cloridrico. I materiali plastici polimerici presentano rischi particolari. Questi materiali sintetici sono stati introdotti nell'edilizia e nell'arredamento negli anni '1950 e successivamente. Combustiscono in prodotti particolarmente pericolosi. Acroleina, formaldeide e acidi grassi volatili sono comuni negli incendi senza fiamma di diversi polimeri, tra cui il polietilene e la cellulosa naturale. I livelli di cianuro aumentano con la temperatura quando il poliuretano oi poliacrilonitrili vengono bruciati; acrilonitrile, acetonitrile piridina e benzonitrile sono presenti in quantità superiori a 800 ma inferiori a 1,000 °C. Il cloruro di polivinile è stato proposto come polimero desiderabile per l'arredamento a causa delle sue caratteristiche autoestinguenti dovute all'elevato contenuto di cloro. Sfortunatamente, il materiale produce grandi quantità di acido cloridrico e, a volte, diossine quando gli incendi si prolungano.
I materiali sintetici sono più pericolosi durante le condizioni di combustione senza fiamma, non in condizioni di calore elevato. Il calcestruzzo trattiene il calore in modo molto efficiente e può fungere da "spugna" per i gas intrappolati che vengono poi rilasciati dal materiale poroso, rilasciando acido cloridrico o altri fumi tossici molto tempo dopo che un incendio è stato spento.
Rischi psicologici
Un vigile del fuoco entra in una situazione da cui altri stanno fuggendo, andando incontro a un pericolo personale immediato maggiore che in quasi qualsiasi altra occupazione civile. C'è molto che può andare storto in qualsiasi incendio e il corso di un incendio grave è spesso imprevedibile. Oltre alla sicurezza personale, il vigile del fuoco deve preoccuparsi della sicurezza delle altre persone minacciate dall'incendio. Il salvataggio delle vittime è un'attività particolarmente stressante.
Tuttavia, la vita professionale di un vigile del fuoco è più di un ciclo infinito di ansiose attese punteggiate da crisi stressanti. I vigili del fuoco apprezzano i molti aspetti positivi del loro lavoro. Poche occupazioni sono così rispettate dalla comunità. La sicurezza del lavoro è ampiamente garantita nei vigili del fuoco urbani una volta assunto un vigile del fuoco e la paga di solito è paragonabile a quella di altri lavori. I vigili del fuoco godono anche di un forte senso di appartenenza alla squadra e di legame di gruppo. Questi aspetti positivi del lavoro compensano gli aspetti stressanti e tendono a proteggere il vigile del fuoco dalle conseguenze emotive dello stress ripetuto.
Al suono di un allarme, un vigile del fuoco prova un grado di ansia immediata a causa dell'intrinseca imprevedibilità della situazione che sta per incontrare. Lo stress psicologico sperimentato in questo momento è altrettanto grande e forse maggiore di qualsiasi stress che segue durante il corso della risposta a un allarme. Gli indicatori fisiologici e biochimici dello stress hanno dimostrato che i vigili del fuoco in servizio hanno subito uno stress psicologico che riflette modelli soggettivamente percepiti di stress psicologico e livelli di attività presso la stazione.
Rischi per la salute
I rischi acuti della lotta antincendio includono traumi, lesioni termiche e inalazione di fumo. Gli effetti cronici sulla salute che seguono l'esposizione ricorrente non sono stati così chiari fino a poco tempo fa. Questa incertezza ha portato a un mosaico di politiche occupazionali e di compensazione dei lavoratori. I rischi professionali dei vigili del fuoco hanno ricevuto molta attenzione a causa della loro nota esposizione ad agenti tossici. Si è sviluppata un'ampia letteratura sull'esperienza di mortalità dei vigili del fuoco. Questa letteratura è cresciuta con l'aggiunta di numerosi studi sostanziali negli ultimi anni ed è ora disponibile un database sufficiente per descrivere alcuni modelli in letteratura.
La questione critica della compensazione è se una presunzione generale di rischio può essere fatta per tutti i vigili del fuoco. Ciò significa che si deve decidere se si può presumere che tutti i vigili del fuoco abbiano un rischio elevato di una particolare malattia o infortunio a causa della loro occupazione. Per soddisfare il consueto standard risarcitorio di prova che la causa professionale deve essere più probabile che non responsabile dell'esito (concedendo il beneficio del dubbio al ricorrente), una presunzione generale di rischio richiede la dimostrazione che il rischio associato all'occupazione deve essere almeno pari al rischio nella popolazione generale. Ciò può essere dimostrato se la consueta misura del rischio negli studi epidemiologici è almeno il doppio del rischio atteso, tenendo conto dell'incertezza nella stima. Le argomentazioni contro la presunzione nel caso specifico e individuale considerato sono chiamate “criteri di confutazione”, perché possono essere utilizzate per mettere in discussione, o confutare, l'applicazione della presunzione in un singolo caso.
Esistono numerose caratteristiche epidemiologiche insolite che influenzano l'interpretazione degli studi sui vigili del fuoco e la loro mortalità e morbilità professionale. I vigili del fuoco non mostrano un forte "effetto lavoratore sano" nella maggior parte degli studi sulla mortalità di coorte. Ciò potrebbe suggerire una mortalità in eccesso per alcune cause rispetto al resto della forza lavoro sana e in forma. Esistono due tipi di effetto lavoratore sano che possono nascondere l'eccesso di mortalità. Un effetto lavoratore sano si verifica al momento dell'assunzione, quando i nuovi lavoratori vengono sottoposti a screening per il servizio antincendio. A causa dei faticosi requisiti di idoneità per il servizio, questo effetto è molto forte e ci si potrebbe aspettare che abbia un effetto di riduzione della mortalità per malattie cardiovascolari, specialmente nei primi anni successivi all'assunzione, quando comunque sarebbero previsti pochi decessi. Il secondo effetto lavoratore sano si verifica quando i lavoratori diventano inadatti dopo l'occupazione a causa di malattie evidenti o subcliniche e vengono riassegnati ad altre mansioni o vengono persi per il follow-up. Il loro contributo relativamente elevato al rischio totale è perso dal sottostima. L'entità di questo effetto non è nota, ma vi è una forte evidenza che questo effetto si verifica tra i vigili del fuoco. Questo effetto non sarebbe evidente per il cancro perché, a differenza delle malattie cardiovascolari, il rischio di cancro ha poco a che fare con la forma fisica al momento dell'assunzione.
Lung Cancer
Il cancro del polmone è stato il sito tumorale più difficile da valutare negli studi epidemiologici sui vigili del fuoco. Una questione importante è se l'introduzione su larga scala di polimeri sintetici nei materiali da costruzione e nell'arredamento dopo il 1950 circa abbia aumentato il rischio di cancro tra i vigili del fuoco a causa dell'esposizione ai prodotti della combustione. Nonostante l'evidente esposizione agli agenti cancerogeni inalati nel fumo, è stato difficile documentare un eccesso di mortalità per cancro ai polmoni abbastanza grande e consistente da essere compatibile con l'esposizione professionale.
Ci sono prove che il lavoro come vigile del fuoco contribuisce al rischio di cancro ai polmoni. Ciò si riscontra principalmente tra i vigili del fuoco che hanno avuto la massima esposizione e che hanno lavorato più a lungo. Il rischio aggiunto può essere sovrapposto a un rischio maggiore derivante dal fumo.
Le prove di un'associazione tra antincendio e cancro ai polmoni suggeriscono che l'associazione è debole e non raggiunge il rischio attribuibile richiesto per concludere che una data associazione è "più probabile che no" dovuta all'occupazione. Alcuni casi con caratteristiche insolite possono giustificare questa conclusione, come il cancro in un vigile del fuoco non fumatore relativamente giovane.
Cancro in altri siti
Recentemente è stato dimostrato che altri siti di cancro sono associati in modo più coerente alla lotta agli incendi rispetto al cancro ai polmoni.
L'evidenza è forte per un'associazione con tumori genito-urinari, tra cui rene, uretere e vescica. Fatta eccezione per la vescica, questi sono tumori piuttosto rari e il rischio tra i vigili del fuoco sembra essere elevato, vicino o superiore a un rischio relativo raddoppiato. Si potrebbe quindi considerare qualsiasi cancro di questo tipo come correlato al lavoro in un vigile del fuoco a meno che non vi sia una ragione convincente per sospettare il contrario. Tra le ragioni per cui si potrebbe dubitare (o confutare) la conclusione in un singolo caso ci sarebbero il fumo eccessivo di sigarette, la precedente esposizione ad agenti cancerogeni professionali, la schistosomiasi (un'infezione parassitaria, vale solo per la vescica), l'abuso di analgesici, la chemioterapia per il cancro e le condizioni urologiche che provocare stasi e prolungamento del tempo di permanenza dell'urina nel tratto urinario. Questi sono tutti criteri logici di confutazione.
Il cancro del cervello e del sistema nervoso centrale ha mostrato risultati molto variabili nella letteratura esistente, ma ciò non sorprende poiché il numero di casi in tutti i rapporti è relativamente piccolo. È improbabile che questa associazione venga chiarita in tempi brevi. È quindi ragionevole accettare una presunzione di rischio per i vigili del fuoco sulla base delle prove attuali.
L'aumento dei rischi relativi per i tumori linfatici ed emopoietici sembra essere insolitamente elevato. Tuttavia, l'esiguo numero di questi tumori relativamente rari rende difficile valutare il significato dell'associazione in questi studi. Poiché sono individualmente rari, gli epidemiologi li raggruppano insieme per fare generalizzazioni statistiche. L'interpretazione è ancora più difficile perché raggruppare insieme questi tumori molto diversi ha poco senso dal punto di vista medico.
Malattia del cuore
Non ci sono prove conclusive per un aumento del rischio complessivo di morte per malattie cardiache. Sebbene un unico grande studio abbia mostrato un eccesso dell'11% e uno studio più piccolo limitato alla cardiopatia ischemica abbia suggerito un significativo eccesso del 52%, la maggior parte degli studi non può concludere che vi sia un aumento consistente del rischio nella popolazione. Anche se le stime più elevate sono corrette, le stime del rischio relativo sono ancora molto al di sotto di quanto sarebbe necessario per fare una presunzione di rischio nel singolo caso.
Ci sono alcune prove, principalmente da studi clinici, che suggeriscono un rischio di improvviso scompenso cardiaco e rischio di attacco cardiaco con uno sforzo massimo improvviso e in seguito all'esposizione al monossido di carbonio. Ciò non sembra tradursi in un rischio eccessivo di attacchi cardiaci fatali più avanti nella vita, ma se un vigile del fuoco avesse avuto un attacco cardiaco durante o entro un giorno dopo un incendio, sarebbe ragionevole definirlo correlato al lavoro. Ogni caso deve quindi essere interpretato con una conoscenza delle caratteristiche individuali, ma l'evidenza non suggerisce un rischio generalmente elevato per tutti i vigili del fuoco.
Aneurisma aortico
Pochi studi hanno accumulato un numero sufficiente di morti tra i vigili del fuoco per questa causa per raggiungere una significatività statistica. Sebbene uno studio condotto a Toronto nel 1993 suggerisca un'associazione con il lavoro di vigile del fuoco, al momento dovrebbe essere considerata un'ipotesi non dimostrata. Se alla fine dovesse essere confermato, l'entità del rischio suggerisce che meriterebbe l'accettazione in un elenco di malattie professionali. I criteri di confutazione includerebbero logicamente aterosclerosi grave, malattia del tessuto connettivo e vasculite associata e una storia di trauma toracico.
Malattia polmonare
Esposizioni insolite, come un'intensa esposizione ai fumi della plastica in fiamme, possono certamente causare grave tossicità polmonare e persino invalidità permanente. La lotta antincendio ordinaria può essere associata a cambiamenti a breve termine simili all'asma, che si risolvono nell'arco di giorni. Ciò non sembra comportare un aumento del rischio di morte per malattie polmonari croniche nel corso della vita a meno che non vi sia stata un'esposizione insolitamente intensa (il rischio di morire per le conseguenze dell'inalazione di fumo) o fumo con caratteristiche insolite (in particolare comportando la combustione di cloruro di polivinile (PVC )).
La broncopneumopatia cronica ostruttiva è stata ampiamente studiata tra i vigili del fuoco. Le prove non supportano un'associazione con la lotta antincendio, e quindi non ci può essere presunzione. Un'eccezione può essere nei rari casi in cui una malattia polmonare cronica segue un'esposizione acuta insolita o grave e vi è una storia compatibile di complicanze mediche.
Una presunzione generale di rischio non è facilmente o difendibilmente giustificata in situazioni di associazioni deboli o quando le malattie sono comuni nella popolazione generale. Un approccio più produttivo potrebbe consistere nell'esaminare le richieste caso per caso, esaminando i singoli fattori di rischio e il profilo di rischio complessivo. Una presunzione generale di rischio si applica più facilmente a disturbi insoliti con rischi relativi elevati, in particolare quando sono unici o caratteristici di determinate professioni. La tabella 1 presenta una sintesi di raccomandazioni specifiche, con criteri che potrebbero essere utilizzati per confutare o mettere in discussione la presunzione nel singolo caso.
Tabella 1. Sintesi delle raccomandazioni, con criteri di confutazione e considerazioni speciali, per le decisioni retributive.
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Stima del rischio (approssimativa) |
raccomandazioni |
Criteri di confutazione |
Cancro ai polmoni |
150 |
A NP |
- Fumo, precedenti cancerogeni professionali |
Le malattie cardiovascolari |
<150 |
NA NP |
+ Evento acuto durante o subito dopo l'esposizione |
Aneurisma aortico |
200 |
A P |
- Aterosclerosi (avanzata), disturbi del tessuto connettivo, anamnesi di trauma toracico |
Tumori dell'apparato genito-urinario
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> 200
|
A P |
+ Agenti cancerogeni occupazionali - Forte fumo di sigaretta, precedenti cancerogeni occupazionali, schistosomiasi (solo vescica), abuso di analgesici, chemioterapia antitumorale (clornafazina), condizioni che provocano stasi urinaria / Consumo di caffè, dolcificanti artificiali |
Cancro al cervello |
200
|
A P |
- Neoplasie ereditarie (rare), precedente esposizione al cloruro di vinile, radiazioni alla testa / Trauma, storia familiare, fumo |
Tumori di linfatico e sistema emopoietico |
200 |
A
P |
- Radiazioni ionizzanti, precedenti cancerogeni occupazionali (benzene), stato immunosoppresso, chemioterapia antitumorale + Malattia di Hodgkin |
Cancro del colon e del retto |
A NP NA NP |
A NP |
+ Basso profilo di rischio - Sindromi familiari, colite ulcerosa / Altre esposizioni professionali |
Malattia polmonare acuta |
NE NE |
A P |
Circostanze del caso |
Malattia polmonare cronica (COPD) |
NE NE |
NA NP |
+ Sequela di grave esposizione acuta, seguita da recupero - Fumo, carenza di proteasi |
A = associazione epidemiologica ma non sufficiente per la presunzione di associazione con attività antincendio. NA = nessuna evidenza epidemiologica coerente per l'associazione. NE = Non stabilito. P = presunzione di associazione con attività antincendio; il rischio supera il raddoppio rispetto alla popolazione generale. NP = nessuna presunzione; il rischio non supera il raddoppio rispetto alla popolazione generale. + = suggerisce un aumento del rischio dovuto alla lotta antincendio. - = suggerisce un aumento del rischio dovuto a esposizioni non correlate alla lotta antincendio. / = nessun probabile contributo al rischio.
Infortuni
Le lesioni associate alla lotta antincendio sono prevedibili: ustioni, cadute ed essere colpiti da oggetti che cadono. La mortalità per queste cause è notevolmente aumentata tra i vigili del fuoco rispetto agli altri lavoratori. I lavori nella lotta antincendio hanno un alto rischio di ustioni, in particolare, includono quelli che comportano l'ingresso anticipato e la lotta antincendio ravvicinata, come tenere l'ugello. Le ustioni sono anche più comunemente associate a incendi nel seminterrato, lesioni recenti prima dell'incidente e formazione al di fuori dei vigili del fuoco dell'attuale impiego. Le cadute tendono ad essere associate all'uso di SCBA e all'assegnazione a società di autocarri.
Ergonomia
La lotta antincendio è un'occupazione molto faticosa e viene spesso eseguita in condizioni ambientali estreme. Le richieste dei vigili del fuoco sono sporadiche e imprevedibili, caratterizzate da lunghi periodi di attesa tra periodi di intensa attività.
I vigili del fuoco mantengono il loro livello di sforzo a un livello relativamente costante e intenso una volta iniziata la lotta attiva. Qualsiasi onere aggiuntivo sotto forma di ingombro da dispositivi di protezione o salvataggio delle vittime, comunque necessario per la protezione, riduce le prestazioni perché i vigili del fuoco si stanno già impegnando al massimo. L'uso di dispositivi di protezione individuale ha imposto nuove esigenze fisiologiche ai vigili del fuoco, ma ne ha rimosse altre riducendo i livelli di esposizione.
Si sa molto sulle caratteristiche di fatica dei vigili del fuoco, a seguito di molti attenti studi sull'ergonomia dell'azione antincendio. I vigili del fuoco regolano i loro livelli di sforzo secondo uno schema caratteristico durante le condizioni di incendio simulate, come indicato dalla frequenza cardiaca. Inizialmente, la loro frequenza cardiaca aumenta rapidamente dal 70 all'80% del massimo entro il primo minuto. Con il progredire della lotta antincendio, mantengono la frequenza cardiaca dall'85 al 100% massimo.
Il fabbisogno energetico per la lotta antincendio è complicato dalle gravi condizioni riscontrate in molti incendi interni. Le esigenze metaboliche per far fronte al calore corporeo trattenuto, al calore del fuoco e alla perdita di liquidi attraverso la sudorazione si aggiungono alle esigenze dello sforzo fisico.
L'attività più impegnativa nota è la ricerca dell'edificio e il salvataggio delle vittime da parte della "mano guida" (il primo vigile del fuoco ad entrare nell'edificio), con la frequenza cardiaca media più alta di 153 battiti/minuto e il più alto aumento della temperatura rettale di 1.3 °C. Servire come "aiuto secondario" (entrare in un edificio in un secondo momento per spegnere l'incendio o condurre ulteriori ricerche e soccorsi) è il secondo compito più impegnativo, seguito dall'estinzione degli incendi esterni e dal ruolo di capitano dell'equipaggio (dirigere i vigili del fuoco, di solito a una certa distanza da il fuoco). Altri compiti impegnativi, in ordine decrescente di costi energetici, sono salire le scale, trascinare la manichetta antincendio, trasportare una scala mobile e sollevare una scala.
Durante l'estinzione di un incendio, la temperatura corporea interna e la frequenza cardiaca seguono un ciclo per un periodo di minuti: entrambe aumentano leggermente in risposta al lavoro in preparazione all'ingresso, quindi entrambe aumentano maggiormente a causa dell'esposizione al calore ambientale e successivamente aumentano più rapidamente di conseguenza di elevati carichi di lavoro in condizioni di stress termico. Dopo 20-25 minuti, il tempo abituale concesso per il lavoro interno dall'SCBA utilizzato dai vigili del fuoco, lo stress fisiologico rimane entro i limiti tollerabili da un individuo sano. Tuttavia, in caso di incendi prolungati che comportano più rientri, non c'è tempo sufficiente tra i cambi della bombola d'aria dell'SCBA per raffreddarsi, portando a un aumento cumulativo della temperatura interna e a un aumento del rischio di stress da calore.
Protezione personale
I vigili del fuoco si esercitano ai massimi livelli mentre combattono gli incendi. In condizioni di incendio, le esigenze fisiche sono complicate dalle esigenze metaboliche di far fronte al calore e alla perdita di fluidi. L'effetto combinato del calore generato internamente durante il lavoro e del calore esterno derivante dal fuoco può provocare un marcato aumento della temperatura corporea che sale a livelli insolitamente elevati in una situazione di incendio intenso. Le pause di mezz'ora per cambiare gli autorespiratori non sono sufficienti per arrestare questo aumento della temperatura, che può raggiungere livelli pericolosi in caso di incendio prolungato. Sebbene essenziale, la protezione personale, in particolare gli autorespiratori, impone un notevole onere energetico aggiuntivo al vigile del fuoco. Anche l'abbigliamento protettivo diventa molto più pesante quando si bagna.
L'SCBA è un efficace dispositivo di protezione individuale che, se utilizzato correttamente, impedisce l'esposizione ai prodotti della combustione. Purtroppo spesso viene utilizzato solo durante la fase di “abbattimento”, quando si combatte attivamente l'incendio, e non durante la fase di “revisione”, quando l'incendio è terminato ma si esaminano i detriti e si spengono le braci e le fiamme covanti .
I vigili del fuoco tendono a giudicare il livello di pericolo che affrontano dall'intensità del fumo e decidono se utilizzare un autorespiratore esclusivamente sulla base di ciò che vedono. Questo può essere molto fuorviante, dopo che le fiamme si sono estinte. Sebbene la scena dell'incendio possa sembrare sicura in questa fase, può comunque essere pericolosa.
L'onere aggiuntivo o il costo energetico dell'utilizzo di dispositivi di protezione individuale è stata una delle principali aree di enfasi nella ricerca sulla prevenzione degli incendi in materia di salute sul lavoro. Ciò riflette indubbiamente il grado in cui la lotta antincendio è un caso estremo di una questione di interesse generale, le implicazioni per l'esecuzione dell'uso della protezione personale.
Sebbene i vigili del fuoco siano obbligati a utilizzare diverse forme di protezione personale nel loro lavoro, è la protezione delle vie respiratorie quella più problematica e che ha ricevuto la maggiore attenzione. È stato riscontrato un decremento del 20% nelle prestazioni lavorative imposte dal trasporto di un autorespiratore, che è una contenzione sostanziale in condizioni estreme e pericolose. Le indagini hanno identificato diversi fattori importanti nella valutazione delle richieste fisiologiche imposte dai respiratori in particolare, tra cui le caratteristiche del respiratore, le caratteristiche fisiologiche dell'utilizzatore e gli effetti interattivi con altre protezioni personali e con le condizioni ambientali.
La tipica attrezzatura da "affluenza" del vigile del fuoco può pesare 23 kg e impone un costo energetico elevato. L'abbigliamento di protezione chimica (17 kg), utilizzato per la pulizia delle fuoriuscite, è il secondo equipaggiamento più impegnativo da indossare, seguito dall'uso di equipaggiamento SCBA mentre si indossano indumenti leggeri, che è solo leggermente più impegnativo rispetto all'uso di indumenti leggeri, ignifughi indumenti resistenti con maschera a bassa resistenza. L'apparato antincendio è stato associato a una ritenzione significativamente maggiore del calore generato internamente e all'aumento della temperatura corporea.
Fitness
Numerosi studi hanno valutato le caratteristiche fisiologiche dei vigili del fuoco, di solito nel contesto di altri studi per determinare la risposta alle esigenze antincendio.
Gli studi sull'idoneità dei vigili del fuoco hanno dimostrato in modo abbastanza coerente che la maggior parte dei vigili del fuoco è altrettanto o leggermente più in forma della popolazione maschile adulta generale. Tuttavia, non sono necessariamente adatti a un livello preparato atleticamente. Programmi di mantenimento della forma fisica e della salute sono stati sviluppati per i vigili del fuoco ma non sono stati valutati in modo convincente per la loro efficacia.
L'ingresso delle candidate donne nella lotta antincendio ha provocato una rivalutazione dei test di prestazione e degli studi che confrontano i sessi. Negli studi su individui addestrati in grado di raggiungere le loro prestazioni massime potenziali, piuttosto che su candidati tipici, le donne hanno dimostrato in media punteggi inferiori rispetto agli uomini in tutti gli elementi di prestazione, ma un sottogruppo di donne si è comportato quasi altrettanto bene in alcuni compiti. La differenza complessiva nelle prestazioni è stata attribuita principalmente al peso corporeo magro assoluto inferiore, che era correlato in modo più forte e coerente con le differenze di prestazioni. Le prove più difficili per le donne erano gli esercizi di salita delle scale.
L'applicazione della legge è un lavoro difficile, stressante e impegnativo. Ci sono prove che gran parte del lavoro è sedentario, ma la piccola parte del lavoro che non è sedentaria è fisicamente impegnativa. Questa è anche la parte del lavoro che spesso è la più critica. A questo proposito, il lavoro della polizia è stato paragonato al lavoro di un bagnino in una piscina. Il più delle volte, il bagnino sta guardando dal bordo dell'acqua, ma quando è necessario intervenire le sollecitazioni emotive e fisiche sono estreme e di solito non c'è alcun preavviso. A differenza del bagnino, l'ufficiale di polizia può essere esposto ad attacchi con un coltello o una pistola e può essere esposto alla violenza intenzionale da parte di alcuni membri del pubblico. Le attività di routine includono il pattugliamento di strade, metropolitane, strade di campagna, parchi e molte altre aree. Le pattuglie possono essere effettuate a piedi, in veicoli (come automobili, elicotteri o motoslitte) e talvolta a cavallo. C'è bisogno di una vigilanza costante e, in molte parti del mondo, c'è la costante minaccia della violenza. Gli agenti di polizia possono essere chiamati a fornire assistenza al pubblico in caso di rapina, sommossa, aggressione o liti domestiche. Possono essere coinvolti nel controllo della folla, nella ricerca e nel salvataggio o nell'assistenza al pubblico in caso di calamità naturali. C'è una necessità episodica di inseguire i criminali a piedi o in un veicolo, di affrontare, affrontare e controllare i criminali e, occasionalmente, di ricorrere all'uso di un'arma letale. Le attività di routine possono degenerare in violenze potenzialmente letali con poco o nessun preavviso. Alcuni agenti di polizia lavorano sotto copertura, a volte per periodi prolungati. Altri, in particolare specialisti forensi, sono esposti a sostanze chimiche tossiche. Quasi tutti sono esposti al rischio di rischio biologico da sangue e fluidi corporei. Gli agenti di polizia di solito lavorano a turni. Spesso i loro turni sono prolungati dal lavoro amministrativo o dalle comparse in tribunale. Le effettive esigenze fisiche del lavoro di polizia e i compiti fisici della polizia sono stati ampiamente studiati e sono notevolmente simili nelle diverse forze di polizia e nelle diverse località geografiche. La questione se una specifica condizione medica possa essere attribuita all'occupazione della polizia è controversa.
Violenza
La violenza è, purtroppo, una realtà del lavoro della polizia. Negli Stati Uniti il tasso di omicidi per la polizia è più del doppio di quello della popolazione generale. Le aggressioni violente legate al lavoro sono comuni tra gli agenti di polizia. Le particolari attività che possono sfociare in conflitti violenti sono state oggetto di molte ricerche recenti. L'idea che le telefonate per controversie domestiche fossero particolarmente pericolose è stata seriamente messa in discussione (Violanti, Vena e Marshall 1986). Più di recente, le attività che hanno maggiori probabilità di provocare l'aggressione di un agente di polizia sono state classificate come segue: primo, arresto/controllo dei sospetti; secondo, rapina in corso; e terzo, controversia domestica.
Il tipo di violenza a cui sono esposti gli agenti di polizia varia da un paese all'altro. Le armi da fuoco sono più comuni negli Stati Uniti rispetto alla Gran Bretagna o all'Europa occidentale. I paesi in cui i disordini politici sono recenti possono vedere gli agenti di polizia esposti ad attacchi di armi di grosso calibro o automatiche di tipo militare. Le ferite da coltello si incontrano ovunque, ma i coltelli a lama larga, in particolare i machete, sembrano più comuni nei paesi tropicali.
Gli agenti di polizia devono mantenere un alto livello di forma fisica. L'addestramento della polizia deve includere l'addestramento al controllo fisico dei sospetti, ove necessario, nonché l'addestramento all'uso di armi da fuoco e altri tipi di strumenti come gas CS, spray al peperoncino o manganelli portatili. In alcune comunità sono necessari dispositivi di protezione individuale come il giubbotto antiproiettile. Allo stesso modo, è spesso importante un sistema di comunicazione che consenta all'ufficiale di polizia di richiedere assistenza. La formazione più importante, tuttavia, deve riguardare la prevenzione della violenza. L'attuale teoria della polizia sottolinea l'idea della polizia di prossimità, con l'ufficiale di polizia parte integrante della comunità. C'è da sperare che quando questo approccio sostituirà la filosofia dell'incursione militare armata nella comunità, la necessità di armi e armature sarà ridotta.
Le conseguenze della violenza non devono essere fisiche. Gli incontri violenti sono estremamente stressanti. Questo stress è particolarmente probabile se l'incidente ha provocato lesioni gravi, spargimento di sangue o morte. Particolarmente importante è la valutazione del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) dopo tali incidenti.
Stress emotivo e psicologico
È evidente che il lavoro della polizia è stressante. Per molti agenti di polizia l'eccesso di scartoffie, al contrario delle forze dell'ordine attive, è visto come un importante fattore di stress. La combinazione del lavoro a turni e l'incertezza su ciò che può accadere durante il turno crea una situazione fortemente stressante. In tempi di restrizioni fiscali, questi fattori di stress sono spesso drammaticamente amplificati da personale inadeguato e attrezzature inadeguate. Le situazioni in cui esiste un potenziale di violenza sono di per sé stressanti; lo stress aumenta drammaticamente quando il personale è tale da rendere inadeguato il supporto, o quando l'ufficiale di polizia è seriamente oberato di lavoro.
Inoltre, gli alti livelli di stress che possono derivare dal lavoro della polizia sono stati accusati di difficoltà coniugali, abuso di alcol e suicidi tra gli agenti di polizia. Gran parte dei dati a sostegno di tali associazioni sono variabili da una regione geografica all'altra. Tuttavia, in alcuni casi, questi problemi possono derivare dall'occupazione del lavoro di polizia.
La necessità di una costante vigilanza per l'evidenza di problemi legati allo stress o disturbo da stress post-traumatico non può essere sottovalutata. Le malattie legate allo stress possono manifestarsi come problemi comportamentali, problemi coniugali o familiari o, a volte, come abuso di alcol o sostanze.
Cardiopatia aterosclerotica
Ci sono stati numerosi studi che suggeriscono che la malattia aterosclerotica è più comune tra gli agenti di polizia (Vena et al. 1986; Sparrow, Thomas e Weiss 1983); ci sono anche studi che suggeriscono che non è così. È stato suggerito che l'aumento della prevalenza di malattie cardiache tra gli agenti di polizia fosse quasi interamente dovuto all'aumento del rischio di infarto miocardico acuto.
Ciò è intuitivamente soddisfacente poiché è ben noto che lo sforzo improvviso, a fronte di una malattia cardiaca sottostante, è un importante fattore di rischio per la morte improvvisa. L'analisi funzionale del lavoro per un poliziotto in servizio generale indica chiaramente che ci si può aspettare che un agente di polizia, nel corso del proprio dovere, passi dallo stato sedentario allo sforzo massimo con poco o nessun preavviso e senza alcuna preparazione. In effetti, gran parte del lavoro di polizia è sedentario, ma, quando richiesto, l'ufficiale di polizia deve correre e inseguire, afferrare e placcare e sottomettere con la forza un sospetto. Non è quindi inaspettato che, anche se il tasso di malattia coronarica sottostante non è molto diverso tra gli agenti di polizia rispetto al resto della popolazione, il rischio di subire un infarto miocardico acuto, a causa della natura del lavoro, potrebbe essere più elevato ( Franke e Anderson 1994).
I dati demografici della popolazione della polizia devono essere considerati quando si valutano i rischi di malattie cardiache. Le malattie cardiache si riscontrano più comunemente tra gli uomini di mezza età e questo gruppo costituisce una percentuale molto ampia di agenti di polizia. Le donne, che hanno un tasso significativamente più basso di malattie cardiache durante gli anni della premenopausa, sono significativamente sottorappresentate nei dati demografici della maggior parte delle forze di polizia.
Se si vuole ridurre efficacemente il rischio di malattie cardiache negli agenti di polizia, è essenziale la valutazione regolare dell'agente di polizia, da parte di un medico esperto del lavoro di polizia e dei potenziali rischi cardiaci associati al lavoro di polizia (Brown e Trottier 1995). . La valutazione periodica della salute deve includere l'educazione sanitaria e la consulenza sui fattori di rischio cardiaco. Ci sono buone prove che i programmi di promozione della salute basati sul lavoro hanno un effetto salutare sulla salute dei dipendenti e che la modifica dei fattori di rischio cardiaco riduce i rischi di morte cardiaca. Programmi per smettere di fumare, consigli nutrizionali, consapevolezza dell'ipertensione e monitoraggio e modifica del colesterolo sono tutte attività appropriate che aiuteranno a modificare i fattori di rischio per le malattie cardiache tra gli agenti di polizia. L'esercizio fisico regolare può essere particolarmente importante nel lavoro di polizia. La generazione di un ambiente di lavoro che istruisca il lavoratore su scelte nutrizionali e di stile di vita positive e che incoraggi tali scelte è probabilmente vantaggiosa.
Malattie polmonari nel lavoro di polizia
L'evidenza suggerisce che la prevalenza delle malattie polmonari nel lavoro di polizia è inferiore rispetto alla popolazione generale. Vi è, tuttavia, evidenza di un aumento del tasso di cancro del sistema respiratorio. La maggior parte degli agenti di polizia non è regolarmente esposta alle tossine inalate a un tasso maggiore rispetto agli altri residenti delle comunità che sorvegliano. Ci sono eccezioni a questa regola generale, tuttavia, l'eccezione più notevole sono gli agenti di polizia che lavorano nell'identificazione forense. Ci sono buone prove che questi individui possono soffrire di una maggiore prevalenza di sintomi respiratori e, possibilmente, di asma occupazionale (Souter, van Netten e Brands 1992; Trottier, Brown e Wells 1994). Il cianoacrilato, utilizzato per scoprire impronte digitali latenti, è un noto sensibilizzatore respiratorio. Oltre a questo, ci sono un gran numero di cancerogeni chimici abitualmente utilizzati in questo tipo di lavoro. Per questi motivi si raccomanda che gli agenti di polizia che lavorano nell'identificazione forense, in particolare quelli che si occupano di impronte digitali, si sottopongano annualmente a radiografia del torace e spirometria. Allo stesso modo, la valutazione periodica della salute di questi agenti deve includere un'attenta valutazione del sistema respiratorio.
Anche se la pratica di fumare sigarette sta diventando meno comune, un numero significativo di agenti di polizia continua a fumare. Questo potrebbe essere il motivo per cui alcuni studi hanno mostrato un aumento del rischio di tumori ai polmoni e alla laringe tra gli agenti di polizia. Il fumo è, ovviamente, un importante fattore di rischio per le malattie cardiache. È anche la principale causa di cancro ai polmoni. Quando un agente di polizia si ammala di cancro ai polmoni, la domanda frequente è se il cancro sia dovuto all'esposizione professionale, in particolare agli agenti cancerogeni noti per essere presenti nelle polveri per impronte digitali. Se l'ufficiale di polizia fuma, sarà impossibile attribuire con sicurezza la colpa a qualsiasi esposizione professionale. In sintesi, le malattie respiratorie non sono normalmente un rischio professionale del lavoro di polizia, ad eccezione degli addetti all'identificazione forense.
Cancro
Ci sono alcune prove che gli agenti di polizia corrono un rischio leggermente più elevato di cancro rispetto a quanto previsto nella popolazione generale. In particolare, il rischio di tumori del tratto digerente come il cancro dell'esofago, dello stomaco e dell'intestino crasso è elevato tra gli agenti di polizia. Potrebbe esserci un aumento del rischio di cancro del polmone e della laringe. Il rischio di cancro tra gli agenti di polizia che lavorano nell'identificazione forense e nel lavoro di laboratorio forense è stato brevemente discusso in precedenza. Deve essere affrontata anche la controversa questione del cancro ai testicoli associato all'uso del "radar" della polizia per rilevare gli speeder.
I dati che suggeriscono un aumento del rischio di cancro all'apparato digerente tra gli agenti di polizia sono scarsi, ma è una questione che va seriamente esaminata. Nel caso del cancro del polmone e dell'esofago, è difficile vedere come ci si aspetterebbe che le attività del lavoro di polizia aumentino il rischio. Il fumo, ovviamente, è noto per aumentare il rischio di cancro ai polmoni e all'esofago, e si sa che un numero significativo di agenti di polizia continua a fumare sigarette. Un'altra sostanza nota per aumentare il rischio di cancro esofageo è l'alcol, in particolare il whisky. È noto che il lavoro di polizia è estremamente stressante e ci sono stati alcuni studi che suggeriscono che gli agenti di polizia a volte possono usare l'alcol per alleviare la tensione e lo stress del loro lavoro.
La stessa ricerca che ha dimostrato un aumento del rischio di tumori dell'apparato digerente ha dimostrato anche un peculiare aumento dell'incidenza di tumori del sistema linfatico ed emopoietico in alcuni agenti di polizia. L'aumento del rischio era limitato a un gruppo e il rischio complessivo non era elevato. Data questa distribuzione molto particolare e i numeri piccoli, questa scoperta potrebbe rivelarsi un'aberrazione statistica.
È stato discusso il rischio di cancro tra gli agenti di polizia coinvolti nel lavoro di identificazione forense e nel lavoro di laboratorio forense. Le tossicità attese dell'esposizione cronica di basso livello a varie sostanze chimiche sono determinate dal livello di esposizione e dall'uso di dispositivi di protezione individuale. Sulla base di queste esposizioni è stato sviluppato un esame sanitario periodico, eseguito annualmente e adattato ai rischi specifici per queste esposizioni.
Un lavoro recente ha suggerito un possibile aumento del rischio di cancro della pelle, incluso il melanoma, tra gli agenti di polizia. Se ciò sia dovuto alla quantità di esposizione al sole subita da alcuni agenti di polizia che lavorano all'aperto è puramente speculativo.
La questione del cancro derivante dall'esposizione alle microonde delle unità "radar della polizia" ha creato molte polemiche. Ci sono certamente alcune prove che potrebbero esserci raggruppamenti di alcuni tipi di cancro tra gli agenti di polizia esposti (Davis e Mostofi 1993). La preoccupazione particolare riguarda l'esposizione da unità portatili. In alternativa, il recente lavoro con grandi popolazioni confuta qualsiasi rischio di cancerogenicità derivante dall'esposizione a queste unità. È stato segnalato che il cancro ai testicoli, in particolare, è associato a tale esposizione. La circostanza che si dice rappresenti il rischio maggiore è quella in cui l'unità portatile è accesa e appoggiata sulle ginocchia dell'ufficiale di polizia. Ciò potrebbe comportare una notevole esposizione cumulativa dei testicoli a lungo termine. Se tale esposizione causi il cancro rimane da dimostrare. Nel frattempo si raccomanda che le unità radar della polizia siano montate all'esterno dell'auto della polizia, siano dirette lontano dall'ufficiale di polizia, non siano utilizzate all'interno dell'auto, siano spente quando non sono in uso e siano testate regolarmente per perdite di microonde. Inoltre, l'esame periodico degli agenti di polizia dovrebbe includere un'attenta palpazione dei testicoli.
Dolore alla schiena
La lombalgia è una delle principali cause di assenteismo in tutto il mondo occidentale. È una condizione più comune tra i maschi di mezza età. I fattori che predispongono alla lombalgia cronica sono molteplici e alcuni, come la correlazione con il fumo, sembrano intuitivamente difficili da comprendere.
Per quanto riguarda l'occupazione della guida, ci sono ampie prove che le persone che guidano per vivere corrono un rischio notevolmente aumentato di dolore lombare. Questa osservazione include gli agenti di polizia per i quali la guida gioca un ruolo significativo nel loro lavoro quotidiano. La maggior parte delle auto della polizia continua ad essere equipaggiata con i sedili installati al momento della loro fabbricazione. Sono disponibili vari supporti per la schiena e dispositivi protesici che possono migliorare il supporto della colonna lombare, ma il problema rimane.
Ci sono prove che il confronto fisico può svolgere un ruolo nello sviluppo del mal di schiena. Gli incidenti automobilistici, in particolare nei veicoli della polizia, possono avere un ruolo. Anche alcune attrezzature della polizia, come spesse cinture di cuoio addobbate con attrezzature pesanti, possono svolgere un ruolo.
È importante ricordare che lo stress può precipitare o esacerbare il mal di schiena e che il mal di schiena, come motivo di congedo per malattia, può essere percepito da alcuni agenti di polizia come più accettabile della necessità di riprendersi da un trauma emotivo.
Non c'è dubbio che esercizi specifici progettati per mantenere la flessibilità e rafforzare i muscoli della schiena possono migliorare significativamente la funzione e i sintomi. Sono stati promulgati numerosi sistemi di classificazione del mal di schiena. Questi diversi modelli di dolore hanno approcci distinti di intervento attivo attraverso specifici programmi di rafforzamento muscolare. È importante ricercare modelli di sintomi specifici tra gli agenti di polizia e avviare un intervento e un trattamento appropriati. Ciò richiede una valutazione periodica da parte di medici esperti in questa sindrome clinica e capaci di un intervento precoce ed efficace. È ugualmente importante mantenere un buon livello di forma fisica generale per evitare la disabilità causata da questa comune sindrome cronica e costosa.
Rischi di rischio biologico
Ci sono segnalazioni di agenti di polizia che si dice abbiano contratto l'AIDS a causa del loro lavoro. Nel maggio 1993 il Federal Bureau of Investigations degli Stati Uniti ha riferito che ci sono stati sette casi di agenti di polizia che hanno contattato l'AIDS attraverso il loro lavoro in 10 anni (Bigbee 1993). Iniziamo notando che si tratta di un numero sorprendentemente piccolo di casi in un periodo di 10 anni in tutti gli Stati Uniti. Osserviamo poi che c'è stata qualche controversia sul fatto che questi casi dovessero essere tutti considerati legati al lavoro. Tuttavia, è chiaramente possibile contrarre l'HIV a causa del lavoro della polizia.
Poiché non esiste una cura per l'AIDS e nessun vaccino che prevenga la malattia, la migliore difesa che un agente di polizia ha contro questa infezione è la prevenzione. I guanti in lattice devono essere indossati, ove possibile, ogni volta che si prevede il contatto con sangue o prove di sangue contaminato. Questo è particolarmente importante se ci sono rotture della pelle sulle mani.
Eventuali ferite aperte o tagli subiti da un agente di polizia devono essere tenuti coperti con una medicazione occlusiva durante il servizio. Gli aghi devono essere maneggiati con estrema cura e gli aghi o le siringhe devono essere trasportati in un contenitore per oggetti taglienti che possa impedire efficacemente all'ago di penetrare attraverso il contenitore. I bordi taglienti devono essere evitati e gli oggetti appuntiti devono essere maneggiati con estrema cura, in particolare se contaminati da sangue fresco. Ove possibile, tali reperti dovrebbero essere prelevati con strumenti piuttosto che a mano.
Guanti in lattice e una maschera barriera devono essere utilizzati se vengono effettuati tentativi di rianimazione e guanti in lattice devono essere sempre indossati durante il primo soccorso. È importante tenere presente, tuttavia, che il rischio di contrarre l'infezione da HIV dalle procedure di rianimazione è molto remoto.
Ci sono anche alcune tecniche tradizionali nella polizia che devono essere evitate. Le perquisizioni "perquisite" sono pericolose per l'ufficiale di polizia. Ci sono numerosi casi di agenti di polizia che hanno subito ferite da aghi a causa di questo tipo di procedura. Altrettanto pericoloso è cercare contenitori, borse o persino tasche frugandoci dentro. Tutti i contenitori devono essere svuotati su una superficie piana e il loro contenuto esaminato in bella vista. Allo stesso modo non devono essere eseguite perquisizioni sotto i sedili delle auto e tra i sedili e gli schienali di divani e sedie. È preferibile smantellare i mobili piuttosto che avere agenti di polizia che mettono le mani alla cieca in luoghi dove possono essere nascosti aghi e siringhe. I guanti in lattice non proteggono dalle punture di ago.
La protezione degli occhi e le maschere facciali possono essere appropriate in circostanze in cui si possono ragionevolmente prevedere schizzi di fluidi corporei come saliva o sangue. Deve esistere un sistema per lo smaltimento sicuro dei dispositivi di protezione individuale. Ci deve essere una struttura in cui gli agenti di polizia possano lavarsi le mani. Dato che poche auto di pattuglia hanno acqua corrente e lavandini, dovrebbero essere fornite soluzioni di lavaggio preconfezionate per la pulizia della pelle. Infine, va posta la domanda su cosa si dovrebbe fare per un agente di polizia che, nonostante tutte le migliori precauzioni, subisce un'esposizione percutanea all'HIV. Dopo un'appropriata cura della ferita, il primo passo è provare a determinare se la fonte dell'esposizione è veramente sieropositiva. Questo non è sempre possibile. In secondo luogo, è imperativo che l'ufficiale di polizia sia istruito sui veri rischi di infezione. Molti membri del personale non medico presumono che il rischio sia molto più elevato di quanto non sia in realtà. In terzo luogo, l'agente di polizia deve essere informato della necessità di ripetere il test per almeno sei mesi e possibilmente nove mesi per garantire che non sia stato infettato. Devono essere prese misure per prevenire la potenziale infezione dei partner sessuali dell'ufficiale per almeno sei mesi. Infine, va discussa la questione della profilassi post-esposizione. C'è una crescente evidenza che la profilassi con farmaci antivirali può essere utile nel ridurre il rischio di sieroconversione dopo l'esposizione percutanea. Questi sono discussi altrove nel Enciclopedia. Inoltre, l'area della profilassi è oggetto di un intenso esame di ricerca, pertanto è necessario consultare i riferimenti attuali per garantire l'approccio più appropriato.
Ci sono numerose segnalazioni di casi di epatite acquisita professionalmente tra il personale delle forze dell'ordine. Il rischio quantitativo non è drammaticamente elevato rispetto ad altre occupazioni. Tuttavia è un rischio reale e deve essere visto come una possibile malattia professionale. L'approccio preventivo all'infezione da HIV che è stato delineato sopra si applica ugualmente bene alla malattia trasmessa dal sangue epatite B. Dato che l'epatite B è molto più contagiosa dell'AIDS e ha maggiori probabilità di causare malattie o morte a breve termine, questo la malattia dovrebbe essere una ragione ancora più convincente per seguire le precauzioni universali.
Esiste un vaccino efficace contro l'epatite B. Tutti gli agenti di polizia, indipendentemente dal fatto che siano coinvolti in attività forensi o di polizia generale, dovrebbero essere vaccinati contro l'epatite B. poliziotti.
Le crescenti esigenze di sicurezza dovute all'attività criminale generalmente in aumento, l'apertura delle frontiere a est e all'interno dell'Unione europea, nonché l'adesione dell'ex Repubblica democratica tedesca, hanno portato a una crescita sproporzionata del numero di guardie commerciali e società di sicurezza, nonché il numero di dipendenti di queste società in Germania.
All'inizio del 1995 il numero dei dipendenti nelle oltre 1,200 società di vigilanza e sicurezza era di oltre 155,000. Le aziende di medie dimensioni hanno per lo più da 20 a 200 dipendenti. Ci sono però anche aziende con meno di 10 dipendenti e altre con diverse migliaia. Le fusioni aziendali sono sempre più frequenti.
L'Administration Trade Organization è responsabile dell'assicurazione legale contro gli infortuni per queste aziende e per i loro dipendenti.
Norme antinfortunistiche
Contesto delle norme antinfortunistiche e loro ambito di applicazione
Con l'aumento del numero di incidenti, il regolamento antinfortunistico “Servizi di vigilanza e sicurezza” (VBG 68), in vigore dal maggio 1964 nel lavoro di vigilanza e sicurezza, è diventato obsoleto. È stato quindi rielaborato e completamente riformulato, con la partecipazione di rappresentanti dei datori di lavoro, dei dipendenti, delle compagnie di assicurazione contro gli infortuni, delle organizzazioni di produttori e di categoria interessati, nonché di rappresentanti del Ministero federale del lavoro e delle questioni sociali, delle autorità statali di vigilanza industriale, il Ministro federale della difesa, l'Ufficio federale anticrimine, le autorità di polizia di Stato, altre istituzioni e una commissione specializzata. Questo comitato è un organo dell'ufficio centrale dell'Organizzazione del commercio per la sicurezza e la salute delle organizzazioni del commercio industriale, sotto la responsabilità dell'Organizzazione del commercio dell'amministrazione.
Il nuovo regolamento sugli infortuni è entrato in vigore il 1° ottobre 1990, dopo diversi anni di consultazioni. Il regolamento è lo standard legale per tutti i datori di lavoro e i dipendenti delle società di vigilanza e sicurezza. Stabilisce doveri e linee di autorità su cui si basano le ordinanze governative di nuova redazione specifiche per ciascuna specialità.
Il lavoro di guardia e sicurezza per proteggere le persone e gli oggetti di valore include:
Responsabilità generali del datore di lavoro
Il datore di lavoro o il suo incaricato possono assumere solo persone attualmente qualificate e adeguatamente istruite per l'attività di guardia e sicurezza desiderata. Queste qualifiche sono stabilite per iscritto.
Il comportamento del personale, compresa la segnalazione di carenze e pericoli particolari, deve essere regolato con dettagliate istruzioni di servizio.
Se da lavori di vigilanza e sicurezza derivano particolari pericoli, deve essere assicurata un'adeguata sorveglianza del personale.
I compiti di guardia e di sicurezza dovrebbero essere svolti solo quando i pericoli evitabili nell'area di lavoro sono stati eliminati o messi in sicurezza. A tal fine, l'entità e l'andamento della sicurezza, comprese le attività secondarie note, devono essere definiti per iscritto.
Il datore di lavoro o il suo agente, indipendentemente dai doveri del cliente, deve assicurarsi che la proprietà da garantire sia stata ispezionata per i pericoli. Le registrazioni di queste ispezioni devono essere conservate. Queste ispezioni devono aver luogo regolarmente e anche immediatamente quando l'occasione lo richiede.
Il datore di lavoro o il suo agente deve esigere dal cliente l'eliminazione dei pericoli evitabili o la messa in sicurezza dei luoghi pericolosi. Fino a quando queste misure di sicurezza non saranno implementate, dovrebbero essere formulate norme che garantiscano la sicurezza della guardia e del personale di sicurezza in un altro modo. Le zone pericolose non adeguatamente protette dovrebbero essere escluse dalla sorveglianza.
Il personale di guardia e sicurezza deve essere istruito sull'immobile da mettere in sicurezza e sui suoi pericoli specifici durante il periodo in cui si svolgerà l'attività di guardia e sicurezza.
Il personale di guardia e di sicurezza deve essere fornito di tutte le strutture, le attrezzature e le risorse necessarie, in particolare calzature adeguate, torce elettriche efficaci al buio, nonché dispositivi di protezione individuale in buone condizioni, se necessario. Il personale deve essere adeguatamente istruito sull'utilizzo di tali risorse. Le attrezzature e le altre risorse indossate non devono limitare indebitamente la libertà di movimento, in particolare delle mani.
Obblighi generali del lavoratore
I dipendenti devono rispettare tutte le misure di sicurezza sul lavoro e seguire le istruzioni di servizio. Non devono aderire a nessuna direttiva del cliente che contravvenga alle istruzioni di sicurezza.
Le carenze ei pericoli rilevati, nonché le misure correttive adottate, devono essere segnalati al datore di lavoro o al suo incaricato.
I dipendenti devono utilizzare le attrezzature e le risorse fornite in modo appropriato. Non possono utilizzare o accedere agli impianti se non autorizzati.
I dipendenti non devono consumare bevande alcoliche o altre sostanze inebrianti durante il servizio. Ciò vale anche per un periodo di tempo adeguato prima del lavoro: il dipendente deve iniziare a lavorare sobrio.
I dipendenti che devono indossare gli occhiali per correggere la vista durante i lavori di guardia o di sicurezza devono proteggerli contro la perdita o portarne un paio sostitutivo. Questo vale anche per le lenti a contatto.
Uso dei cani
In generale, solo i cani testati e approvati da conduttori di cani adeguatamente certificati e competenti devono essere utilizzati per lavori di guardia e sicurezza. I cani non testati dovrebbero essere utilizzati solo per compiti di avvertimento quando sono chiaramente sotto il controllo del loro conduttore, ma non per compiti di sicurezza aggiuntivi. I cani che hanno tendenze viziose o che non sono più sufficientemente competenti non devono essere utilizzati.
Non dovrebbero essere poste richieste eccessive ai cani. Devono essere fornite un'istruzione e una formazione adeguate basate sui risultati della ricerca sul comportamento degli animali. Devono essere stabiliti limiti adeguati per il periodo di servizio, i tempi minimi di riposo e i tempi totali di servizio giornaliero.
La competenza del conduttore deve essere regolarmente certificata. Se il conduttore non è più adeguatamente qualificato, l'autorizzazione alla gestione dei cani deve essere revocata.
Devono essere formulate norme per garantire la gestione regolare e sicura dei cani, il contatto con il cane, la presa e la consegna del cane, il guinzaglio e lo sguinzaglio, un insieme uniforme di comandi utilizzati dai diversi conduttori, la gestione del guinzaglio e la condotta quando si incontrano terze persone.
Per i canili sono prescritti requisiti minimi per quanto riguarda lo stato e l'equipaggiamento nonché l'impostazione dell'autorizzazione all'accesso.
Durante il trasporto di cani, deve essere mantenuta una separazione tra area di trasporto e area passeggeri. I bauli delle auto non sono adatti in nessun caso. Devono essere fornite strutture separate per ogni cane.
Uso di armi da fuoco
I dipendenti devono utilizzare le armi da fuoco solo su espressa istruzione del datore di lavoro o del suo agente, in conformità con tutti i requisiti legali e solo quando il dipendente è adeguatamente affidabile, idoneo e addestrato.
Coloro che portano armi da fuoco devono partecipare regolarmente al tiro al bersaglio presso i poligoni di tiro autorizzati e dimostrare la loro abilità e conoscenza. Devono essere conservate le registrazioni corrispondenti. Se un dipendente non soddisfa più i requisiti, le armi da fuoco devono essere ritirate.
Devono essere utilizzate solo armi da fuoco ufficialmente testate e approvate. Le armi da fuoco dovrebbero essere testate periodicamente da esperti, e anche ogni volta che si sospetta un'inadeguatezza; devono essere riparati da persone addestrate e ufficialmente autorizzate.
Le guardie e il personale di sicurezza non devono avere o usare armi a salve oa gas. Negli scontri con autori armati, queste armi forniscono un falso senso di sicurezza che porta a un pericolo estremo senza un'adeguata possibilità di autodifesa.
Norme severe garantiscono l'uso, il trasporto, il trasferimento, il carico e lo scarico e lo stoccaggio impeccabili e sicuri di armi da fuoco e munizioni.
Trasporto di denaro e oggetti di valore
A causa dell'elevato rischio di rapina, devono essere impiegati almeno due corrieri per il trasporto di denaro in aree accessibili al pubblico. Uno di questi deve essere esclusivamente occupato dalla sicurezza. Ciò vale anche per i movimenti dei corrieri tra i veicoli per il trasporto di denaro ei luoghi in cui il denaro viene ritirato o consegnato.
Eccezioni sono consentite solo se: (1) il trasporto di denaro non è riconoscibile dagli estranei come trasporto di denaro né dall'abbigliamento o dall'equipaggiamento del personale, né dal veicolo utilizzato, dal percorso effettuato o dallo svolgimento del trasporto; (2) l'incentivo alla rapina è notevolmente ridotto da attrezzature tecniche che devono essere chiaramente riconoscibili dagli estranei; o (3) viene trasportata solo moneta, e ciò è chiaramente riconoscibile dagli estranei dalla condotta e dall'andamento del trasporto.
L'attrezzatura tecnica che riduce notevolmente l'incentivo alla rapina comprende, ad esempio, dispositivi che costantemente o durante l'intero trasporto sono saldamente fissati al contenitore per il trasporto di denaro e che, in caso di trasporto forzato o scippo durante la consegna, automaticamente immediatamente o dopo un ritardo temporizzato attiva un allarme ottico mediante l'emissione di fumo colorato. Sono consigliabili dispositivi aggiuntivi come allarmi acustici simultanei.
Il design, la forma, le dimensioni e il peso dei contenitori per il trasporto di denaro devono essere adeguatamente maneggevoli per il trasporto. Non devono essere attaccati al corriere, in quanto ciò comporta un rischio maggiore.
Il trasporto di denaro con veicoli dovrebbe in generale essere effettuato solo in veicoli appositamente assicurati a tale scopo. Questi veicoli sono adeguatamente fissati quando la loro costruzione e attrezzatura soddisfano i requisiti del regolamento antinfortunistico "Veicoli" (VBG 12) e in particolare le "Norme di sicurezza per i veicoli per il trasporto di denaro" (ZH1/209).
Il trasporto di denaro in veicoli non garantiti è consentito solo quando si trasporta esclusivamente moneta, chiaramente riconoscibile come tale, oppure è del tutto irriconoscibile come trasporto di denaro. In questo caso né l'abbigliamento né l'equipaggiamento del personale, né la costruzione, l'equipaggiamento o le marcature del veicolo utilizzato devono indicare che si sta trasportando denaro.
I tempi e i percorsi di trasporto, nonché i luoghi di carico e scarico devono essere variati. I veicoli per il trasporto di denaro devono inoltre essere costantemente occupati da almeno una persona dietro le porte sbarrate durante le operazioni di carico e scarico nelle aree pubbliche.
Centri di allarme e caveau
I centri di allarme e i caveau devono essere adeguatamente protetti contro gli assalti. I requisiti minimi sono il Regolamento Antinfortunistico “Sportelli Sportelli” (VBG 120), che disciplina la messa in sicurezza e la dotazione degli istituti di credito e cambiavalute che trattano il contante.
Considerazioni finali
Ci sono limiti pratici in tutti i tentativi di migliorare la sicurezza sul lavoro. Ciò è particolarmente evidente nel lavoro di guardia e sicurezza. Mentre in altri settori le misure strutturali e i miglioramenti portano al successo, questi svolgono solo un ruolo secondario nel lavoro di guardia e sicurezza. Miglioramenti significativi in quest'area, in ultima analisi, possono essere raggiunti solo modificando la struttura organizzativa e il comportamento umano dell'azienda. Il nuovo regolamento antinfortunistico “Vigilanza e servizi di sicurezza” (VBG 68), che a una lettura superficiale può sembrare esagerato e troppo dettagliato, tiene tuttavia in particolare considerazione queste conoscenze di base.
Non sorprende quindi che, da quando le normative sono entrate in vigore, gli infortuni denunciabili e le malattie professionali nelle società di vigilanza commerciale e di sicurezza siano diminuite di circa il 20%, nonostante il tasso di criminalità generalmente in aumento. Alcune aziende che hanno attuato in modo particolarmente coscienzioso la Normativa Antinfortunistica, ed hanno inoltre applicato volontariamente misure di sicurezza integrative sulla base di un catalogo di criteri disponibile, hanno potuto registrare diminuzioni di incidenza di infortuni e malattie professionali fino al 50%. Ciò era particolarmente vero nell'uso dei cani.
Inoltre, la totalità delle misure adottate ha comportato una riduzione dei premi obbligatori per l'assicurazione legale contro gli infortuni per la guardia commerciale e le società di vigilanza, nonostante l'aumento dei costi.
Complessivamente è evidente che la sicurezza dei comportamenti si può ottenere nel lungo periodo solo con precise norme e regolamenti organizzativi, nonché attraverso una costante formazione e verifica.
Le nazioni mantengono forze militari per scoraggiare l'aggressione, scoraggiare i conflitti e, in caso di necessità, essere pronte a combattere e vincere le loro guerre. Le forze militari sono utilizzate anche in ruoli non di combattimento che vengono definiti "impegni in tempo di pace" o "operazioni diverse dalla guerra". Questi includono: missioni umanitarie come l'assistenza di emergenza in caso di calamità; operazioni di pacificazione e mantenimento della pace; attività antidroga e antiterrorismo; e assistenza alla sicurezza.
Uomini e donne delle forze armate lavorano sotto il mare, su navi di superficie, sopra la terra, su tutti i tipi di terreno, a temperature estreme e ad alta quota. Molti lavori militari riguardano il mantenimento delle competenze necessarie per utilizzare attrezzature uniche per i militari (come sottomarini, aerei da combattimento e carri armati) in azione contro un nemico armato. L'esercito ha anche un gran numero di persone in uniforme che svolgono funzioni di manutenzione, riparazione, amministrative, mediche e di altro tipo per supportare coloro che combattono le battaglie.
Tutti i militari mantengono la competenza nelle abilità militari di base, come il tiro al bersaglio, e un alto livello di forma fisica in modo che possano reagire in modo appropriato se vengono coinvolti in una guerra. I programmi di esercizio sono ampiamente utilizzati per sviluppare e mantenere la forza e la capacità aerobica. Se usati in eccesso o mal gestiti, questi programmi possono causare lesioni eccessive.
Oltre alle loro esposizioni lavorative, le persone in uniforme sono spesso a maggior rischio di contrarre malattie infettive. Gli ambienti dei campi di addestramento di base e gli spazi di vita ristretti, come si trovano sulle navi, possono contribuire a focolai di malattie respiratorie acute e altre malattie infettive. Il rumore è un problema universale. Inoltre, il servizio in molte parti del mondo porta con sé l'esposizione a cibo e acqua contaminati ea vettori di malattie che trasportano agenti protozoici, virali e batterici.
Le forze armate si affidano a molti dipendenti civili per svolgere attività di ricerca e sviluppo e fornire servizi di manutenzione, amministrazione e altri servizi di supporto. Alcuni civili sono pagati dai militari; altri lavorano per aziende sotto contratto con i militari. In passato, i lavoratori civili non accompagnavano abitualmente i membri delle forze armate in zone ostili. Di recente, i civili hanno svolto molte funzioni di supporto in prossimità delle forze militari dispiegate e possono trovarsi di fronte a simili esposizioni occupazionali e ambientali.
Il posto di lavoro fisso
In molte strutture militari fisse (come depositi di riparazione, uffici amministrativi e ospedali) membri e civili in uniforme svolgono operazioni simili a quelle che si trovano nei luoghi di lavoro non militari. Questi includono la pittura; sgrassante; saldatura; macinazione; scheggiatura; galvanica; manipolazione di fluidi idraulici, carburanti e detergenti; utilizzando microcomputer; e la gestione dei pazienti con malattie infettive. Tuttavia, l'esecuzione di operazioni industriali in spazi ristretti su navi e sottomarini, o all'interno di veicoli blindati, aumenta il rischio di sovraesposizione a sostanze tossiche. Inoltre, alcuni lavori devono essere eseguiti da subacquei a varie profondità.
In alcune strutture fisse, vengono sviluppati, fabbricati, sottoposti a manutenzione o immagazzinati articoli militarmente unici. Questi articoli possono includere: munizioni per agenti nervini e mostarda; esplosivi militari, propellenti e combustibili speciali, come il nitrato di idrossilammonio; telemetri laser e designatori di bersagli; sorgenti di radiazioni a microonde in apparecchiature radar e di comunicazione; e radiazioni ionizzanti da munizioni, armature e centrali nucleari. I materiali compositi non sono militarmente unici ma sono comuni nelle attrezzature militari. Laddove vengono utilizzate attrezzature militari più vecchie, i lavoratori possono essere esposti a bifenili policlorurati negli impianti elettrici, amianto nel rivestimento attorno ai tubi del vapore e vernici a base di piombo.
Il posto di lavoro militarmente unico
Le persone nelle forze armate sono sempre in servizio, ma i comandanti cercano di mantenere cicli di lavoro-riposo accettabili. Tuttavia, le battaglie non vengono combattute secondo programmi prestabiliti e le forze militari si addestrano come si aspettano di combattere. Durante l'allenamento intenso, la stanchezza e la privazione del sonno sono comuni. La situazione è peggiorata dal trasporto rapido delle forze militari attraverso i fusi orari e dal fatto che svolgano il loro lavoro immediatamente dopo l'arrivo. In tutte le operazioni militari, e in particolare nelle operazioni di grandi dimensioni che coprono vaste aree e coinvolgono forze aeree, terrestri e marittime di diversi paesi, vi è una notevole pressione per mantenere un coordinamento e una comunicazione efficaci tra i vari elementi per ridurre il rischio di incidenti, come il posizionamento di armi sparare su un bersaglio amico. Lo stress aumenta se le operazioni comportano lunghe separazioni familiari o se esiste la possibilità di un'azione ostile.
Navi
Sulle navi militari, gli spazi ristretti, le porte e le scale multiple e i passaggi stretti vicino alle apparecchiature operative sono pericolosi. Gli spazi ristretti limitano anche i movimenti durante il lavoro e contribuiscono a lesioni ergonomiche (vedi figura 1). Nei sottomarini, la qualità dell'aria è una preoccupazione importante che richiede un monitoraggio costante e la limitazione di contaminanti non necessari. In tutti gli ambienti militari in cui può verificarsi l'esposizione a centrali nucleari, armi nucleari o altro materiale radioattivo, le esposizioni vengono valutate, i controlli vengono attuati e il monitoraggio viene condotto a seconda dei casi.
Figura 1. Sulle portaerei, il personale della cabina di pilotaggio navale deve lavorare in prossimità estremamente ravvicinata di jet ed elicotteri ad ala fissa e dei relativi pericoli per la sicurezza, prodotti della combustione di scarico e rumore.
US Army
aereo
Le operazioni di volo nell'ambiente aerospaziale coinvolgono una varietà di velivoli ad ala fissa e ad ala rotante (elicotteri). Gli equipaggi aerei militari subiscono esposizioni diverse da quelle dell'ambiente civile. Molti aerei militari sono unici per design, caratteristiche di volo e prestazioni di missione. I membri dell'equipaggio aereo sono spesso a rischio di esposizione a forze di accelerazione eccessive (centrifughe e gravitazionali), malattia da decompressione, desincronia circadiana derivante da lunghe missioni o operazioni notturne e disorientamento spaziale. Le vibrazioni originate dall'aeromobile e/o la turbolenza atmosferica possono influenzare la vista, provocare cinetosi, produrre affaticamento e contribuire allo sviluppo di disturbi della colonna lombare, in particolare nei piloti di elicotteri. L'esposizione ai prodotti di combustione dallo scarico del motore, il surriscaldamento o la combustione dei componenti dell'aeromobile può rappresentare un rischio tossico se l'aeromobile viene danneggiato durante le operazioni di combattimento. La fatica è una delle principali preoccupazioni quando le operazioni di volo si verificano per lunghi periodi di tempo o coinvolgono lunghe distanze. Il disorientamento spaziale e le sensazioni illusorie dell'assetto e del movimento dell'aeromobile possono essere causa di incidenti, in particolare quando i voli avvengono ad alta velocità in prossimità del suolo. Il personale di terra può trovarsi sotto notevole pressione temporale per eseguire la manutenzione e il rifornimento (spesso con i motori degli aerei in funzione) in condizioni di lavoro difficili.
Gli elicotteri sono ampiamente utilizzati nell'esercito come sistemi d'arma a bassa quota e piattaforme di osservazione, nonché come evacuazione medica e veicoli utilitari. Questi velivoli ad ala rotante sono associati a pericoli fisici unici, profili di missione e implicazioni fisiologiche per gli equipaggi aerei. Gli elicotteri hanno la capacità di volare in avanti, lateralmente e all'indietro, ma sono piattaforme di volo intrinsecamente instabili. Di conseguenza, gli equipaggi aerei degli elicotteri devono mantenere una concentrazione costante e avere una visione e una coordinazione muscolare eccezionali per utilizzare i sistemi di controllo del volo ed evitare collisioni con il terreno e altri ostacoli durante il volo a bassa quota.
La fatica è una seria preoccupazione per i membri dell'equipaggio coinvolti in voli prolungati, un gran numero di missioni brevi e/o voli a bassa quota, a pelo della terra (NOE) in cui i piloti volano il più vicino possibile ai contorni del terreno quanto la velocità e le prestazioni i contorni lo permetteranno. I voli notturni a bassa quota sono particolarmente impegnativi. Gli occhiali per la visione notturna sono comunemente usati dai piloti di elicotteri nell'aviazione militare e nelle forze dell'ordine; tuttavia, il loro uso può limitare la percezione della profondità, il campo visivo e la differenziazione dei colori. I motori, le trasmissioni ei rotori degli elicotteri producono spettri di vibrazione unici che possono influire negativamente sull'acuità visiva e contribuire alla tensione muscolare e all'affaticamento. Questi componenti del velivolo producono anche intensi livelli di rumore che possono interrompere le comunicazioni nella cabina di pilotaggio e contribuire alla perdita dell'udito. Per ridurre il rischio di perdita dell'udito vengono utilizzate protezioni che racchiudono componenti rumorosi, coperte acustiche come isolamento nelle aree della cabina di pilotaggio/cabina e dispositivi di protezione dell'udito. Lo stress da calore può essere un problema speciale per gli equipaggi aerei degli elicotteri date le quote più basse a cui operano gli elicotteri. Gli incidenti con elicotteri tendono a comportare impatti verticali con il suolo, spesso a velocità di avanzamento relativamente basse (in contrasto con lo schema longitudinale degli aerei ad ala fissa). Le fratture da compressione della colonna vertebrale e le fratture basilari del cranio sono lesioni comuni nelle vittime di incidenti. Le caratteristiche di progettazione impiegate per prevenire e controllare gli infortuni includono caschi protettivi, sistemi di alimentazione resistenti agli urti, aree della cabina di pilotaggio rinforzate per prevenire l'intrusione del sistema del rotore o della trasmissione e sedili e sistemi di ritenuta speciali che utilizzano dispositivi di assorbimento degli urti.
Forze di terra
Le truppe di terra sparano con fucili, grossi cannoni e razzi e viaggiano su veicoli su terreni accidentati. A volte lavorano sotto la copertura di fumi prodotti da olio nebulizzato, gasolio o altri prodotti chimici (vedi figura 2). Sono comuni le esposizioni al rumore, alla sovrapressione dell'esplosione di pistole di grandi dimensioni, alle vibrazioni e ai prodotti della combustione del propellente. Si verificano lesioni balistiche agli occhi, ma possono essere prevenute con occhiali protettivi. La possibilità di effetti negativi sulla salute aumenta quando razzi e grossi cannoni vengono lanciati in aree chiuse, come all'interno di edifici. I compartimenti dell'equipaggio dei veicoli corazzati sono spazi chiusi in cui le concentrazioni di monossido di carbonio possono raggiungere migliaia di parti per milione dopo lo sparo delle armi e richiedono sistemi di ventilazione efficaci. Lo stress da calore in alcuni veicoli può richiedere l'uso di giubbotti refrigeranti. Le truppe possono anche subire stress da calore indossando indumenti, cappucci e maschere speciali per proteggersi dagli attacchi di agenti chimici e biologici. Queste misure di protezione individuale possono contribuire agli incidenti a causa dell'interferenza con la vista e la mobilità. Nelle strutture mediche sul campo, le pratiche di controllo delle infezioni e il contenimento dei gas anestetici di scarto possono presentare sfide uniche.
Figura 2. Questo generatore di fumo meccanizzato produce una cortina di fumo di olio di nebbia attraverso l'evaporazione del calore; l'olio nebulizzato può causare pericolo di scivolamento.
US Army
Il personale militare deve affrontare lesioni e malattie causate da una varietà di armi. Le armi più convenzionali producono vittime utilizzando proiettili e frammenti, effetti di esplosione (che possono provocare traumi da contusione polmonare) e fiamme e dispositivi incendiari, come quelli contenenti napalm e fosforo. Lesioni agli occhi dovute ai laser possono verificarsi accidentalmente o quando i laser vengono utilizzati come armi offensive. Altri sistemi d'arma impiegano materiale biologico, come le spore di antrace, o sostanze chimiche come gli agenti anticolinesterasici.
L'uso estensivo di mine ha destato preoccupazione a causa delle vittime che si sono verificate tra i civili non combattenti. In senso stretto, una mina è un'ordinanza esplosiva progettata per essere sepolta nel terreno. In realtà, una mina è qualsiasi esplosivo nascosto che giace in agguato e può essere fatto esplodere da forze nemiche, forze amiche, non combattenti o animali. Le mine possono essere impiegate contro matériel o persone. Anti-matériel le mine sono dirette contro veicoli militari e possono contenere da 5 a 10 kg circa di esplosivo, ma richiedono 135 kg o più di forza di compressione per essere attivate. Le mine antiuomo sono progettate per mutilare piuttosto che per uccidere. Meno di 0.2 kg di esplosivo sepolto nel terreno possono esplodere a un piede. Le particelle di sporco che circondano una mina diventano missili che contaminano grossolanamente le ferite. Il raggio in cui una mina può produrre vittime è stato ampliato con lo sviluppo della "mina pop-up". In queste miniere una piccola carica esplosiva fa volare in aria una bomboletta di circa un metro. Il contenitore esplode immediatamente, spruzzando frammenti a una distanza di 35 m. I progetti di miniere moderne, come la "Claymore", possono essere fatti esplodere elettricamente, tramite miccia temporizzata o tramite un filo di scatto, e possono inviare centinaia di sfere d'acciaio, ciascuna del peso di 0.75 g, su un arco di 60° per distanze fino a 250 m. Entro 50 m, gravi mutilazioni e lesioni letali sono comuni.
Una gamma di agenti chimici è stata impiegata in guerra. Erbicidi (ad esempio, 2,4-D n-butil estere miscelato con 2,4,5-T n-butyl ester, noto anche come Agent Orange) sono stati utilizzati in Vietnam per controllare il terreno. Alcuni prodotti chimici (p. es., gas lacrimogeni) sono stati usati come agenti invalidanti per produrre effetti fisici o mentali transitori, o entrambi. Altre sostanze chimiche sono estremamente tossiche e in grado di provocare lesioni gravi o morte. Questa categoria include gli agenti anticolinesterasici (es. Tabun e Sarin), gli agenti vescicanti o vescicolanti (es. senape e arsenico), gli agenti che danneggiano i polmoni o “soffocanti” (es. fosgene e cloro) e gli agenti del sangue che bloccano il processi ossidativi (p. es., acido cianidrico e cloruro di cianogeno).
Oltre ai conflitti armati, altre potenziali fonti di esposizione ad agenti chimici includono: attività terroristiche; siti di stoccaggio di vecchie scorte chimiche militari, dove possono verificarsi contenitori che perdono; siti in cui le scorte chimiche militari vengono distrutte mediante incenerimento o altri mezzi; e la scoperta accidentale di vecchi siti di smaltimento di sostanze chimiche dimenticati.
Il sistema sanitario
L'assistenza medica per le forze armate e i lavoratori civili è incentrata sulla prevenzione. Spesso, il personale medico studia veicoli e attrezzature militari durante lo sviluppo per identificare potenziali rischi per la salute di utenti e manutentori in modo che questi possano essere controllati. Manuali di formazione e per l'utente e programmi educativi affrontano la protezione contro i pericoli. L'assistenza medica comprende lo screening medico iniziale, la valutazione medica periodica, l'educazione e la promozione della salute e le valutazioni della disabilità, oltre alle cure primarie e ai servizi di emergenza. Anche il personale medico partecipa alle indagini sugli incidenti. Quando le persone si schierano in aree che presentano nuovi rischi per la salute, le valutazioni del rischio medico vengono utilizzate per identificare minacce e interventi come vaccini, farmaci profilattici, misure di protezione del personale e programmi educativi.
Il personale medico che fornisce cure preventive e primarie ai membri delle forze armate deve essere a conoscenza delle caratteristiche delle armi utilizzate nell'addestramento e sul campo di battaglia per: prevedere e prepararsi alle vittime che potrebbero verificarsi; intraprendere azioni preventive che possano ridurre la morbilità e/o la mortalità; e fornire un trattamento appropriato quando si verificano vittime. I dispositivi di protezione individuale sono importanti per difendersi dagli agenti chimici e biologici e dalle lesioni agli occhi causate da missili e laser. Altre misure da prendere in considerazione sono i vaccini ei farmaci chemioprofilattici per gli agenti biologici, il pretrattamento dei farmaci e gli antidoti per gli agenti chimici. La formazione del personale medico nella diagnosi precoce e nella gestione delle malattie e delle lesioni causate dalle armi è fondamentale. Il riconoscimento precoce può comportare un rapido inizio di una terapia appropriata e possibilmente una riduzione della futura morbilità e mortalità. Inoltre, il personale chirurgico militare è meglio preparato a prendersi cura dei propri pazienti e di se stesso se è a conoscenza delle ferite che sta curando. Ad esempio: le ferite provocate da fucili ad alta velocità spesso non richiedono un ampio sbrigliamento per la distruzione dei tessuti molli; le ferite provocate da proiettili a frammentazione possono richiedere un'esplorazione approfondita; e le ferite possono contenere munizioni inesplose.
Oceani, laghi, fiumi e altri grandi specchi d'acqua presentano condizioni ambientali estreme che richiedono il massimo delle prestazioni umane. L'attributo che definisce i rischi per la salute e la sicurezza dei soccorsi marittimi è la presenza pervasiva dell'acqua stessa.
I soccorsi marittimi condividono molti dei rischi per la salute e la sicurezza riscontrati nei soccorsi terrestri. Il rischio di trasmissione di malattie trasmissibili, l'esposizione a sostanze tossiche, la minaccia di violenza interpersonale e l'esposizione a vari agenti fisici (ad es. rumore, vibrazioni, radiazioni) sono esempi di pericoli comunemente condivisi dei soccorsi in acqua ea terra. L'ambiente marittimo, tuttavia, presenta diversi pericoli unici o esagerati rispetto all'ambiente terrestre. Questo articolo si concentrerà sui rischi per la salute e la sicurezza più identificati con i soccorsi in mare.
Modalità di risposta
Prima di discutere i rischi specifici per la salute e la sicurezza, è importante comprendere che i soccorsi marittimi possono essere effettuati sia da navi di superficie che da aeromobili o da una combinazione di entrambi. L'importanza di comprendere la modalità di risposta è che le caratteristiche dell'esposizione al pericolo sono determinate, in parte, dalla modalità.
Le navi di superficie tipicamente utilizzate nei soccorsi marittimi viaggiano a velocità inferiori a 40 nodi (74.1 km/h), hanno un raggio operativo relativamente limitato (inferiore a 200 miglia (320 km)), sono fortemente influenzate dalla superficie dell'acqua e dalle condizioni meteorologiche, sono soggette a danni da detriti galleggianti e generalmente non sono sensibili alla considerazione del peso. Gli elicotteri, il velivolo più comunemente utilizzato nel soccorso marittimo, possono viaggiare a velocità superiori a 150 nodi (278 km/h), possono avere un raggio operativo effettivo di 300 miglia (480 km) (di più con il rifornimento in volo), sono più influenzati dal tempo che dalle condizioni dell'acqua e sono molto sensibili ai problemi di peso.
I fattori che determinano la modalità di risposta includono la distanza, l'urgenza, la posizione geografica, la disponibilità delle risorse, le condizioni ambientali e il carattere dell'organizzazione di soccorso che risponde. I fattori che tendono a favorire la risposta delle navi di superficie sono la vicinanza più stretta, la minore urgenza, la vicinanza a regioni metropolitane o sviluppate, condizioni della superficie dell'acqua più miti e un sistema e un'infrastruttura aeronautica meno sviluppati. Il salvataggio per via aerea tende ad essere favorito da distanze maggiori, maggiore urgenza, lontananza da regioni metropolitane o sviluppate, condizioni della superficie dell'acqua più difficili e regioni con sistemi e infrastrutture aeronautiche meglio sviluppati. Figura 1 e figura 2 mostra entrambi i tipi di salvataggio.
Figura 1. Soccorso marittimo via nave.
US Army
Figura 2. Soccorso marittimo in elicottero.
US Army
Rischi marittimi
I pericoli dominanti dei soccorsi marittimi sono quelli intrinseci all'ambiente acquatico. Il personale di soccorso è direttamente esposto agli elementi marittimi e deve essere preparato per la sopravvivenza.
L'annegamento è la causa più comune di morte legata all'occupazione nell'ambiente marittimo. Le persone richiedono attrezzature di galleggiamento specializzate per sopravvivere in acqua per un certo periodo di tempo. Anche i migliori nuotatori richiedono l'assistenza del galleggiamento per sopravvivere in condizioni meteorologiche avverse. La sopravvivenza prolungata (più di diverse ore) in caso di tempesta è solitamente impossibile senza tute o zattere di sopravvivenza specializzate. Lesioni, ridotto livello di coscienza, confusione e panico o paura incontrollata ridurranno la probabilità di sopravvivenza in acqua.
L'acqua è più efficiente dell'aria nel dissipare il calore corporeo. Il rischio di morte per ipotermia o annegamento indotto da ipotermia aumenta rapidamente quando la temperatura dell'acqua scende sotto i 24 °C. Quando la temperatura dell'acqua si avvicina allo zero, il tempo di sopravvivenza effettivo viene misurato in minuti. La sopravvivenza prolungata in acque fredde, anche quando la superficie è calma, è possibile solo con l'ausilio di tute o zattere di sopravvivenza specializzate.
L'ambiente marittimo mostra gli estremi delle condizioni meteorologiche. Vento, pioggia, nebbia, neve e ghiaccio possono essere gravi. La visibilità e la capacità di comunicare possono essere seriamente limitate. I soccorritori sono costantemente a rischio di bagnarsi a causa dell'azione di onde e spruzzi, pioggia o spruzzi portati dal vento e spruzzi generati da navi o aerei. L'acqua, in particolare l'acqua salata, può danneggiare le apparecchiature meccaniche ed elettriche essenziali per le operazioni navali o di volo.
L'esposizione all'acqua salata può provocare irritazione della pelle, delle mucose e degli occhi. Ingestione di microrganismi infettivi trasportati dall'acqua (p. es., Vibrio spp.) aumenta la probabilità di malattie gastrointestinali. L'acqua intorno ai siti di soccorso può essere contaminata da sostanze inquinanti (ad esempio, liquami) o sostanze pericolose per la salute umana (ad esempio, prodotti petroliferi). Il potenziale avvelenamento da parte di bisce d'acqua e di vari celenterati (p. es., meduse) può verificarsi nelle aree che ospitano questi organismi. Gli indumenti protettivi contro l'acqua e il calore sono spesso ingombranti, restrittivi e inclini a favorire lo stress da calore. In condizioni di sole, i soccorritori possono subire danni alla pelle e agli occhi a causa della luce ultravioletta riflessa.
La superficie di grandi masse d'acqua, come gli oceani, ha tipicamente un moto ondoso ondulatorio con un taglio di superficie coesistente. Il personale di soccorso, quindi, lavora su una piattaforma mobile, il che complica qualsiasi movimento o procedura. La cinetosi è una minaccia costante. Le navi di superficie che viaggiano in condizioni difficili possono subire forti martellamenti e instabilità che promuovono l'affaticamento, una maggiore probabilità di cadute o di essere colpiti dalla caduta di oggetti e guasti alle apparecchiature. Gli aeromobili che operano in caso di tempesta subiscono turbolenze che possono indurre cinetosi, accelerare l'affaticamento e aggravare i rischi di evacuazione terra-aria.
Pianificazione e prevenzione
L'ambiente marittimo può essere estremamente ostile. Tuttavia, i rischi per la salute e la sicurezza associati ai soccorsi marittimi possono essere controllati o ridotti al minimo attraverso un'attenta pianificazione e sforzi di prevenzione. Possono aver luogo salvataggi sicuri ed efficaci.
Le organizzazioni di soccorso devono essere profondamente consapevoli della natura dell'ambiente marittimo, comprendere le caratteristiche operative e i limiti delle attrezzature e del personale di risposta, praticare la sicurezza del sistema e fornire attrezzature, formazione e leadership adeguate. Il personale di soccorso deve essere in buone condizioni fisiche e mentali, conoscere le proprie attrezzature e procedure, stare all'erta, essere preparato, rimanere competente e comprendere le specificità della situazione che sta affrontando.
Il personale di soccorso può essere coinvolto in incidenti navali o aerei. La differenza tra l'essere un soccorritore e il bisogno di essere soccorsi può essere solo una questione di istanti. La sopravvivenza all'incidente definitivo dipende da:
Ogni fase della sopravvivenza a un incidente ha il proprio set di addestramento, attrezzature, ergonomia e procedure necessarie per massimizzare la sopravvivenza. Il personale di soccorso marittimo di solito agisce in isolamento, senza rinforzi immediati e spesso a lunghe distanze dalla costa. Una regola empirica è che i soccorritori abbiano le risorse necessarie per sopravvivere al tempo necessario per essere soccorsi da soli in caso di incidente. I soccorritori devono essere addestrati, attrezzati e preparati a sopravvivere nelle peggiori condizioni.
Il personale paramedico, compresi i tecnici medici di emergenza (EMT) e gli assistenti di ambulanza, fornisce la risposta medica iniziale sulla scena di un incidente, disastro o malattia acuta e trasporta i pazienti fino al punto in cui è possibile fornire cure più definitive. I progressi nelle apparecchiature mediche e nelle comunicazioni hanno aumentato le capacità di questi lavoratori di rianimare e stabilizzare le vittime in viaggio verso un centro di emergenza. Le maggiori capacità degli EMT sono accompagnate dall'aumento dei rischi che ora devono affrontare nell'esercizio delle loro funzioni. Il soccorritore medico di emergenza lavora come membro di una piccola unità, di solito da due a tre persone. Le attività lavorative devono spesso essere eseguite rapidamente in luoghi scarsamente attrezzati con accesso limitato. L'ambiente di lavoro può presentare rischi biologici, fisici e chimici imprevisti o incontrollati. Situazioni dinamiche e in rapida evoluzione e pazienti e ambienti ostili amplificano i pericoli del lavoro. Una considerazione dei rischi per la salute del personale paramedico è importante nella progettazione di strategie per ridurre e prevenire gli infortuni sul lavoro.
I rischi per il personale paramedico rientrano sostanzialmente in quattro categorie principali: pericoli fisici, rischi di inalazione, esposizioni infettive e stress. I rischi fisici riguardano sia lesioni muscoloscheletriche legate alle mansioni lavorative, sia gli effetti dell'ambiente in cui si svolge il lavoro. Il sollevamento pesante e scomodo è il rischio fisico predominante per questi lavoratori, rappresentando oltre un terzo degli infortuni. Gli stiramenti alla schiena costituiscono il tipo più comune di lesione; un'indagine retrospettiva ha rilevato che il 36% di tutti gli infortuni riportati era dovuto a stiramento lombare (Hogya e Ellis 1990). Il sollevamento del paziente e dell'attrezzatura sembra essere il principale fattore di lesione lombare; quasi i due terzi delle lesioni alla schiena si verificano sulla scena della risposta. Le lesioni alla schiena ricorrenti sono comuni e possono portare a invalidità prolungata o permanente e al prepensionamento di lavoratori esperti. Altre lesioni frequenti includono contusioni della testa, del collo, del tronco, delle gambe e delle braccia, distorsioni della caviglia, distorsioni del polso e della mano e ferite alle dita. Le cadute, le aggressioni (sia da parte di pazienti che di astanti) e gli incidenti automobilistici sono ulteriori importanti fonti di lesioni. Le collisioni rappresentano la maggior parte degli incidenti automobilistici; i fattori associati possono essere programmi di lavoro pesanti, tempi ristretti, cattive condizioni meteorologiche e formazione inadeguata.
Sono stati segnalati danni termici da ambienti sia freddi che caldi. Il clima e le condizioni meteorologiche locali, insieme a indumenti e attrezzature inadeguati, possono contribuire allo stress da caldo e alle lesioni da freddo. Nel personale delle ambulanze è stata osservata anche una perdita dell'udito accelerata dovuta all'esposizione alle sirene, che producono livelli di rumore ambientale superiori alle soglie obbligatorie.
L'inalazione di fumo e l'avvelenamento da gas, incluso il monossido di carbonio, rappresentano rischi respiratori significativi per i paramedici. Sebbene si verifichino raramente, queste esposizioni possono avere conseguenze disastrose. I soccorritori che arrivano sulla scena possono inizialmente essere preparati in modo inadeguato per il lavoro di soccorso e possono essere sopraffatti dal fumo o dai gas tossici prima che siano disponibili ulteriori aiuti e attrezzature.
In comune con altri operatori sanitari, il personale paramedico è a maggior rischio di infezione da virus patogeni a trasmissione ematica, in particolare il virus dell'epatite B (HBV) e presumibilmente l'epatite C. I marcatori sierologici per l'infezione da HBV sono stati trovati nel 13-22% dei casi di emergenza tecnici medici, un livello di prevalenza da tre a quattro volte quello della popolazione generale (Pepe et al. 1986). In un sondaggio, è stato riscontrato che le prove di infezione erano correlate agli anni di lavoro come EMT. Le misure di protezione contro la trasmissione di HBV e HIV stabilite per gli operatori sanitari si applicano ai tecnici paramedici e sono descritte altrove in questo Enciclopedia. Come luce laterale, l'uso di guanti in lattice per la protezione contro i patogeni trasmessi per via ematica può comportare un aumento del rischio di orticaria da contatto e altre manifestazioni di allergia ai prodotti in gomma simili a quelle osservate negli operatori sanitari in ambito ospedaliero.
Il lavoro paramedico e in ambulanza, che comporta il lavoro in ambienti incontrollati e pericolosi, nonché la responsabilità di decisioni importanti con attrezzature limitate e tempi ristretti, porta a livelli elevati di stress professionale. Prestazioni professionali compromesse, insoddisfazione lavorativa e perdita di preoccupazione per i pazienti, che possono derivare tutti dagli effetti dello stress, mettono in pericolo sia i fornitori che il pubblico. Per mitigare gli effetti distruttivi dello stress in questo campo sono stati proposti interventi da parte di operatori della salute mentale dopo grandi disastri e altri incidenti traumatici, insieme ad altre strategie per ridurre il burnout tra gli operatori di emergenza (Neale 1991).
Esistono poche raccomandazioni specifiche per lo screening e le misure preventive nei lavoratori paramedici. La formazione sui patogeni a trasmissione ematica e l'immunizzazione contro l'HBV dovrebbero essere intraprese in tutti i dipendenti con esposizione a fluidi e materiali infetti. Negli Stati Uniti, le strutture sanitarie sono tenute a informare un addetto alla risposta alle emergenze che subisca un'esposizione non protetta a una malattia trasmessa per via ematica o a una malattia infettiva trasmessa per via aerea, non comune o rara, inclusa la tubercolosi (NIOSH 1989). Linee guida e statuti simili esistono per altri paesi (Laboratory Center for Disease Control 1995). È essenziale il rispetto delle pratiche di immunizzazione standard per gli agenti infettivi (p. es., vaccino contro morbillo-parotite-rosolia) e il tetano. Si raccomanda uno screening periodico per la tubercolosi se è presente la possibilità di un'esposizione ad alto rischio. Sono state proposte attrezzature adeguatamente progettate, istruzioni sulla meccanica del corpo e l'educazione sui pericoli della scena per ridurre le lesioni da sollevamento, sebbene l'ambiente in cui viene svolto gran parte del lavoro in ambulanza possa rendere inefficaci i controlli più ben progettati. L'ambiente in cui si svolge il lavoro paramedico deve essere considerato attentamente e, se necessario, devono essere forniti indumenti e dispositivi di protezione adeguati. L'addestramento alla respirazione è appropriato per il personale che può essere esposto a gas tossici e fumo. Infine, devono essere tenuti presenti gli effetti erosivi dello stress sugli operatori paramedici e sui tecnici di emergenza e dovrebbero essere sviluppate strategie di consulenza e intervento per ridurne l'impatto.
I dipendenti in occupazioni che rispondono a emergenze o incidenti di sostanze pericolose possono essere ampiamente classificati come personale di risposta pericolosa. Un'emergenza o un incidente di sostanze pericolose può essere definito come un rilascio incontrollato o illegale o un rilascio minacciato di un materiale pericoloso o dei suoi sottoprodotti pericolosi. Un'emergenza relativa a sostanze pericolose può derivare da un incidente relativo al trasporto o presso una struttura fissa. Gli incidenti relativi ai trasporti possono verificarsi a seguito di incidenti a terra, in acqua o in aria. Le strutture fisse includono strutture industriali, edifici per uffici commerciali, scuole, fattorie o qualsiasi altro sito fisso che contenga materiali pericolosi.
I dipendenti la cui responsabilità principale è la risposta a incidenti con materiali pericolosi sono generalmente considerati membri dei team di risposta per materiali pericolosi (HAZMAT). I professionisti del team HAZMAT includono dipendenti del settore pubblico come vigili del fuoco, polizia e funzionari dei trasporti che hanno ricevuto una formazione specializzata nella gestione delle emergenze dovute a sostanze pericolose. Strutture in siti fissi come impianti di produzione, raffinerie di petrolio o laboratori di ricerca hanno spesso team HAZMAT interni addestrati per gestire incidenti con materiali pericolosi all'interno delle loro strutture. Le normative ambientali possono richiedere che tali strutture segnalino gli incidenti alle agenzie pubbliche quando la comunità circostante è a rischio o se è stata rilasciata una quantità soglia di un materiale pericoloso regolamentato. I professionisti della sanità pubblica con formazione nella valutazione dell'esposizione e nella gestione dei materiali pericolosi, come gli igienisti industriali (occupazionali), sono spesso membri di team HAZMAT del settore pubblico o privato.
La polizia e il personale dei vigili del fuoco sono spesso i primi professionisti a rispondere alle emergenze di sostanze pericolose, poiché possono riscontrare una perdita o il rilascio di una sostanza pericolosa associata a un incidente di trasporto o incendio strutturale. Questi dipendenti sono generalmente considerati i primi soccorritori e la loro responsabilità principale è isolare il pubblico dal rilascio negando l'accesso del pubblico al luogo dell'incidente. Ciò si ottiene generalmente attraverso misure di controllo fisico come barriere fisiche e misure di controllo della folla e del traffico. I primi soccorritori in genere non intraprendono azioni per contenere o controllare il rilascio. I primi soccorritori possono essere maggiormente a rischio di esposizione a materiali pericolosi rispetto ad altri team HAZMAT poiché potrebbero incontrare un rilascio di materiale pericoloso senza il vantaggio di dispositivi di protezione individuale completi o incontrare un'esposizione inaspettata. I primi soccorritori in genere avvisano i membri del team HAZMAT di gestire l'incidente. I problemi di salute specifici del personale di polizia e dei vigili del fuoco sono descritti altrove in questo capitolo.
La responsabilità principale del team HAZMAT è contenere e controllare il rilascio. Questa attività può essere molto pericolosa quando l'incidente coinvolge materiali esplosivi o altamente tossici come il cloro gassoso. Il comandante dell'incidente è responsabile di decidere quali azioni dovrebbero essere intraprese per risolvere l'emergenza. Potrebbe essere necessario molto tempo per sviluppare un piano di controllo per incidenti complessi come il deragliamento di più vagoni ferroviari o l'esplosione e l'incendio di un impianto chimico. In alcune circostanze in cui le misure di mitigazione comportano un rischio significativo di lesioni gravi al personale HAZMAT, si può decidere di non adottare misure di contenimento specifiche e il materiale pericoloso può essere rilasciato nell'ambiente.
La fase finale di un'emergenza per sostanze pericolose spesso comporta la bonifica di sostanze pericolose residue. Questo è spesso fatto dai lavoratori. In alcune giurisdizioni, le normative in materia di salute e sicurezza impongono che tali lavoratori ricevano una formazione specializzata nella risposta ai materiali pericolosi e partecipino a un programma di sorveglianza medica. Questi dipendenti possono essere maggiormente a rischio di esposizione poiché le operazioni di pulizia possono comportare uno stretto contatto con i materiali pericolosi. Altre professioni a rischio di esposizione chimica da emergenze dovute a sostanze pericolose sono i fornitori di assistenza sanitaria di emergenza, inclusi tecnici medici di emergenza, paramedici, personale medico del pronto soccorso e altro personale ospedaliero.
Potenziali pericoli
I potenziali pericoli associati a un'emergenza di sostanze pericolose sono specifici dell'incidente e possono includere rischi chimici, radiologici e biologici. Questi agenti possono essere gas o vapori, aerosol comprese nebbie, fumi, polveri o particelle, solidi e/o liquidi. I potenziali pericoli affrontati dal personale addetto alla risposta alle sostanze pericolose dipendono dal potenziale di esposizione dell'agente, dalla reattività (infiammabilità, esplosività e così via) e dal potenziale di tossicità.
Le informazioni riguardanti il tipo di agenti coinvolti nelle emergenze di sostanze pericolose sono disponibili negli Stati Uniti dal sistema HSEES (Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie) Hazardous Substances Emergency Events Surveillance (HSEES). Il sistema HSEES è un sistema di sorveglianza attiva che tiene traccia degli incidenti che hanno un impatto sulla salute pubblica (Hall et al. 1994). Il sistema HSEES è stato sviluppato a causa di carenze segnalate in altri sistemi nazionali statunitensi che tracciano i rilasci di sostanze pericolose (Binder 1989). L'HSEES non identifica tutti i rilasci poiché non vengono registrati sversamenti limitati presso strutture fisse. Il registro è stato istituito nel 1990 e inizialmente coinvolgeva cinque stati, ma è cresciuto fino a includere undici stati. Nel 1993 HSEES ha registrato 3,945 emergenze per sostanze pericolose. Anche altri paesi e stati dispongono di sistemi che registrano eventi relativi a materiali pericolosi (Winder et al. 1992).
I dati HSEES che riepilogano le tipologie di sostanze chimiche rilasciate durante le emergenze da sostanze pericolose, incluse quelle associate a infortuni sul personale, nel biennio 1990-1992 hanno mostrato che le classi chimiche più comuni di sostanze rilasciate sono i composti organici volatili, gli erbicidi, gli acidi e l'ammoniaca. Il maggior rischio di sviluppare un infortunio si è verificato durante incidenti che coinvolgono cianuri, insetticidi, cloro, acidi e basi. Durante il periodo 1990-1992, il 93% degli incidenti ha comportato il rilascio di una sola sostanza chimica e l'84% dei rilasci si è verificato in strutture fisse.
Risultati sulla salute
Il personale addetto alle sostanze pericolose deve affrontare diversi tipi distinti di minacce acute per la salute. La prima categoria di minaccia per la salute si riferisce al potenziale di tossicità dell'agente nonché al potenziale contatto con il sangue e altri fluidi corporei delle vittime di incidenti. La seconda minaccia è il rischio di subire gravi traumi fisici, comprese le ustioni associate a un'esplosione e/o un incendio dovuto a una reazione chimica imprevista o al collasso strutturale di un edificio o di un container. Il terzo tipo di effetto acuto sulla salute è il rischio di stress da calore o esaurimento associato all'esecuzione di lavori pesanti, spesso indossando indumenti protettivi chimici, che compromettono l'efficienza del raffreddamento evaporativo del corpo. I dipendenti con problemi di salute preesistenti come malattie cardiovascolari, malattie respiratorie, diabete, disturbi della coscienza o coloro che assumono farmaci che possono compromettere lo scambio di calore o la risposta cardiorespiratoria all'esercizio, sono maggiormente a rischio quando svolgono un lavoro così arduo.
Ci sono informazioni limitate riguardanti gli esiti di salute del personale addetto alle sostanze pericolose che risponde alle emergenze relative alle sostanze pericolose. Il registro HSEES ha indicato che dal 1990 al 1992, 467, o il 15%, di 4,034 eventi di risposta alle emergenze hanno provocato 446 infortuni. Duecento dei feriti sono stati classificati come primi soccorritori, inclusi vigili del fuoco, personale delle forze dell'ordine, personale medico di emergenza e membri del team HAZMAT. Quasi un quarto dei primi soccorritori (22%) non ha utilizzato alcun tipo di dispositivo di protezione individuale.
I principali effetti sulla salute riportati tra tutte le persone che hanno subito lesioni includevano irritazione respiratoria (37.3%), irritazione oculare (22.8%) e nausea (8.9%). Ustioni chimiche sono state riportate nel 6.1% dei feriti. Lo stress da calore è stato riportato nel 2%. Sono stati registrati undici decessi, incluso uno in un primo soccorritore. Le cause di morte dell'intero gruppo sono state riportate come traumi, ustioni chimiche, asfissia, ustioni termiche, stress da calore e arresto cardiaco. Altri rapporti hanno suggerito che i primi soccorritori corrono il rischio di essere feriti nelle risposte acute.
I rischi per la salute associati all'esposizione cronica a un'ampia gamma di incidenti con materiali pericolosi non sono stati caratterizzati. Gli studi epidemiologici non sono stati completati sui membri del team HAZMAT. Gli studi epidemiologici sui vigili del fuoco che svolgono attività di primo intervento sulle scene dell'incendio hanno rivelato che possono essere maggiormente a rischio di sviluppare diversi tipi di tumori maligni (vedere l'articolo "Rischi antincendio" in questo capitolo).
Misure preventive
Diverse misure possono ridurre l'incidenza di emergenze dovute a sostanze pericolose. Questi sono descritti nella figura 1. In primo luogo, la prevenzione attraverso l'adozione e l'applicazione di regolamenti che riguardano la produzione, lo stoccaggio, il trasporto e l'uso di sostanze pericolose può ridurre il potenziale di pratiche di lavoro non sicure. La formazione dei dipendenti sulle corrette pratiche di lavoro e sulla gestione dei rischi è fondamentale per prevenire gli incidenti.
Figura 1. Linee guida preventive.
In secondo luogo, una corretta gestione e supervisione dell'incidente può ridurre l'impatto di un incidente. La gestione delle attività dei primi soccorritori e degli addetti alla pulizia da parte del comandante dell'incidente è fondamentale. Ci deve essere supervisione e valutazione dei progressi della risposta all'emergenza per garantire che gli obiettivi della risposta siano raggiunti in modo sicuro, efficace ed efficiente.
La terza misura comprende le azioni relative alla salute che vengono intraprese durante e dopo un incidente. Queste azioni includono la fornitura di un adeguato pronto soccorso sulla scena e adeguate procedure di decontaminazione. La mancata corretta decontaminazione di una vittima può comportare l'assorbimento continuo dell'agente pericoloso e mettere il materiale pericoloso o il personale medico a rischio di esposizione dal contatto diretto con il paziente (Cox 1994). Il personale medico dovrebbe inoltre essere formato in merito al trattamento specifico e alle misure di protezione individuale per eventi chimici insoliti.
La partecipazione a un programma di sorveglianza medica da parte dei lavoratori è una misura che può essere utilizzata per prevenire problemi di salute tra il personale addetto agli interventi pericolosi. La sorveglianza medica può potenzialmente rilevare le condizioni in una fase precoce prima che si verifichino effetti avversi significativi sulla salute dei lavoratori. Inoltre, è possibile identificare e monitorare le condizioni mediche che possono esporre i dipendenti a un rischio significativamente maggiore rispetto allo svolgimento del lavoro, come le malattie cardiovascolari. È inoltre possibile identificare le menomazioni sensoriali che possono interferire con le comunicazioni sul campo, compresi i difetti dell'udito e della vista, per determinare se rappresenterebbero una minaccia significativa durante una risposta di emergenza pericolosa.
La maggior parte delle misure preventive identificate si basano sulla consapevolezza della comunità dei pericoli locali. Sono imperativi l'attuazione di piani di emergenza per sostanze pericolose da parte di personale adeguatamente formato e la saggia allocazione delle risorse. La consapevolezza della comunità dei pericoli include l'informazione delle comunità sui materiali pericolosi che si trovano in strutture fisse o sui materiali che vengono trasportati attraverso una comunità (ad esempio, su strada, ferrovia, aeroporto o acqua). Queste informazioni dovrebbero consentire ai vigili del fuoco e ad altre agenzie di pianificare gli incidenti di emergenza. Le strutture fisse e i trasportatori di materiali pericolosi dovrebbero inoltre disporre di piani di risposta individuali sviluppati che includano disposizioni specifiche per la notifica tempestiva alle agenzie pubbliche. Il personale medico di emergenza dovrebbe avere la necessaria conoscenza dei potenziali pericoli nella propria comunità locale. Personale medico qualificato dovrebbe essere disponibile per fornire un trattamento e una diagnosi appropriati per i sintomi, i segni e raccomandazioni terapeutiche specifiche per le sostanze pericolose nelle loro comunità. Le strutture fisse dovrebbero stabilire collegamenti con i dipartimenti di emergenza locali e informarli dei potenziali pericoli sul posto di lavoro e della necessità di forniture speciali o mediazioni necessarie per gestire potenziali incidenti in queste strutture. La pianificazione e la formazione dovrebbero contribuire a migliorare la fornitura di cure mediche adeguate e ridurre il numero di feriti e decessi dovuti a incidenti.
Esiste anche la possibilità che si verifichino emergenze di sostanze pericolose a seguito di un disastro naturale come inondazioni, terremoti, fulmini, uragani, venti o forti tempeste. Sebbene il numero di tali eventi sembri aumentare, la pianificazione e la preparazione per queste potenziali emergenze è molto limitata (Showalter e Myers 1994). Gli sforzi di pianificazione devono includere le cause naturali degli incidenti di emergenza.
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