La maggior parte delle persone con CVD riconosciuta è in grado di lavorare in modo efficace e produttivo nella maggior parte dei lavori che si trovano nel posto di lavoro moderno. Solo pochi decenni fa, le persone sopravvissute a un infarto miocardico acuto venivano coccolate e viziate per settimane e mesi con una stretta supervisione e un'inattività forzata. La conferma di laboratorio della diagnosi è stata sufficiente per giustificare l'etichettatura dell'individuo come "permanentemente e totalmente disabile". La nuova tecnologia diagnostica che fornisce una valutazione più accurata dello stato cardiaco e le esperienze favorevoli di coloro che non potevano o non volevano accettare tale etichetta, hanno presto dimostrato che un ritorno anticipato al lavoro e un livello ottimale di attività era non solo possibile ma auspicabile (Edwards , McCallum e Taylor 1988; Theorell et al. 1991; Theorell 1993). Oggi, i pazienti iniziano l'attività fisica supervisionata non appena gli effetti acuti dell'infarto si attenuano, spesso escono dall'ospedale in pochi giorni invece delle obbligatorie 6-8 settimane di un tempo e spesso tornano al lavoro entro poche settimane . Quando desiderabile e fattibile, le procedure chirurgiche come l'angioplastica, le operazioni di by-pass e persino il trapianto cardiaco possono migliorare il flusso sanguigno coronarico, mentre un regime caratterizzato da dieta, esercizio fisico e controllo dei fattori di rischio per CHD può ridurre al minimo (o addirittura invertire) la progressione di aterosclerosi coronarica.
Una volta superate le fasi acute, spesso pericolose per la vita, della CVD, il movimento passivo seguito da un esercizio attivo dovrebbe essere iniziato precocemente durante la degenza in ospedale o in clinica. Con gli attacchi di cuore, questa fase è completata quando l'individuo può salire le scale senza grandi difficoltà. Allo stesso tempo, l'individuo viene istruito in un regime di prevenzione del rischio che include una dieta adeguata, esercizi di condizionamento cardiovascolare, riposo e rilassamento adeguati e gestione dello stress. Durante queste fasi della riabilitazione, il sostegno di familiari, amici e colleghi di lavoro può essere particolarmente utile (Brusis e Weber-Falkensammer 1986). Il programma può essere svolto in strutture riabilitative o in “gruppi cardiaci” ambulatoriali sotto la supervisione di un medico esperto (Halhubar e Traencker 1986). È stato dimostrato che l'attenzione al controllo dello stile di vita e dei fattori di rischio comportamentali e al controllo dello stress si traduce in una riduzione misurabile del rischio di reinfarto e di altri problemi cardiovascolari.
Durante tutto il programma il medico curante deve mantenere i contatti con il datore di lavoro (ed in particolare con il medico competente, se presente) per discutere le prospettive di guarigione e la probabile durata del periodo di invalidità, e per esplorare la fattibilità di eventuali accordi speciali che possono essere necessari per consentire un rientro anticipato al lavoro. La consapevolezza del lavoratore che il lavoro è in attesa e che ci si aspetta che lui o lei possa ritornarvi è un potente fattore motivante per il miglioramento del recupero. L'esperienza ha ampiamente dimostrato che il successo dello sforzo riabilitativo diminuisce con il prolungarsi dell'assenza dal lavoro.
Nei casi in cui gli aggiustamenti desiderabili nel posto di lavoro e/o sul posto di lavoro non sono possibili o fattibili, la riqualificazione e l'appropriato inserimento lavorativo possono evitare l'invalidità non necessaria. Laboratori appositamente protetti sono spesso utili per reintegrare nel mondo del lavoro persone che sono state assenti dal lavoro per lunghi periodi per ricevere cure per i gravi effetti dell'ictus, dell'insufficienza cardiaca congestizia o dell'angina pectoris invalidante.
Dopo il ritorno al lavoro, è assolutamente auspicabile una sorveglianza continua sia da parte del medico curante che del medico del lavoro. Le valutazioni mediche periodiche, a intervalli inizialmente frequenti ma che si allungano man mano che il recupero è assicurato, sono utili per valutare lo stato cardiovascolare del lavoratore, regolare i farmaci e altri elementi del regime di mantenimento e monitorare l'aderenza allo stile di vita e alle raccomandazioni comportamentali. I risultati soddisfacenti di questi esami possono consentire il graduale allentamento di qualsiasi limitazione o restrizione del lavoro fino a quando il lavoratore non è completamente integrato nel posto di lavoro.
Programmi di promozione e prevenzione della salute nei luoghi di lavoro
La prevenzione delle malattie e degli infortuni sul lavoro è una responsabilità primaria del programma di salute e sicurezza sul lavoro dell'organizzazione. Ciò include la prevenzione primaria (vale a dire, l'identificazione e l'eliminazione o il controllo di potenziali pericoli e sollecitazioni modificando l'ambiente di lavoro o il lavoro). È integrato da misure di prevenzione secondaria che tutelano i lavoratori dagli effetti di pericoli esistenti e da sollecitazioni non eliminabili (es. dispositivi di protezione individuale e visite mediche periodiche di sorveglianza). I programmi di promozione e prevenzione della salute sul posto di lavoro (HPP) vanno oltre questi obiettivi. Mettono l'accento sul comportamento attento alla salute in relazione allo stile di vita, ai fattori comportamentali di rischio, all'eliminazione o alla gestione dello stress e così via. Sono di grande importanza, in particolare nella prevenzione delle malattie cardiovascolari. Gli obiettivi dell'HPP, come formulati dal Comitato dell'OMS per il monitoraggio dell'ambiente e della salute nella salute sul lavoro, si estendono oltre la semplice assenza di malattia e infortunio per includere il benessere e la capacità funzionale (WHO 1973).
La progettazione e il funzionamento dei programmi HPP sono discussi più dettagliatamente altrove nel capitolo. Nella maggior parte dei paesi, si concentrano in particolare sulla prevenzione delle malattie cardiovascolari. Ad esempio, in Germania, il programma "Avere un cuore per il tuo cuore" integra i circoli per la salute del cuore organizzati dalle compagnie di assicurazione sanitaria (Murza e Laaser 1990, 1992), mentre il movimento "Take Heart" in Gran Bretagna e Australia ha obiettivi simili (Glasgow et al. 1995).
L'efficacia di tali programmi è stata verificata negli anni '1980 dall'OMS Collaborative Trial in Prevention of Heart Disease, che è stato condotto in 40 paia di fabbriche in quattro paesi europei e ha coinvolto circa 61,000 uomini di età compresa tra 40 e 59 anni. l'attività educativa, svolta principalmente dal servizio sanitario dei dipendenti dell'organizzazione, si è focalizzata sulle diete ipocolesterolemizzanti, sull'abbandono del fumo di sigaretta, sul controllo del peso, sull'aumento dell'attività fisica e sul controllo dell'ipertensione. Uno screening randomizzato del 10% dei lavoratori ammissibili nelle fabbriche designate come controlli ha dimostrato che durante i 4-7 anni dello studio, il rischio complessivo di CVD potrebbe essere ridotto dell'11.1% (19.4% tra quelli inizialmente ad alto rischio). Nelle fabbriche di studio, la mortalità per CHD è diminuita del 7.4%, mentre la mortalità complessiva è diminuita del 2.7%. I risultati migliori sono stati raggiunti in Belgio, dove l'intervento è stato svolto in modo continuativo durante l'intero periodo di studio, mentre i risultati peggiori sono stati osservati in Gran Bretagna, dove le attività di prevenzione sono state fortemente ridotte prima dell'ultimo esame di follow-up. Questa disparità sottolinea la relazione tra successo e durata dello sforzo di educazione sanitaria; ci vuole tempo per inculcare i cambiamenti di stile di vita desiderati. Anche l'intensità dello sforzo educativo è stata un fattore: in Italia, dove sono stati coinvolti sei educatori sanitari a tempo pieno, è stata ottenuta una riduzione del 28% del profilo complessivo dei fattori di rischio, mentre in Gran Bretagna, dove solo due educatori a tempo pieno hanno servito tre volte il numero di lavoratori, è stata ottenuta una riduzione del fattore di rischio di solo il 4%.
Mentre il tempo necessario per rilevare riduzioni di mortalità e morbilità CHD è un formidabile fattore limitante negli studi epidemiologici volti a valutare i risultati dei programmi sanitari aziendali (Mannebach 1989), sono state dimostrate riduzioni dei fattori di rischio (Janssen 1991; Gomel et al. 1993 ; Glasgow et al. 1995). Sono state segnalate diminuzioni temporanee del numero di giornate lavorative perse e un calo dei tassi di ospedalizzazione (Harris 1994). Sembra esserci un accordo generale sul fatto che le attività HPP nella comunità e in particolare sul posto di lavoro abbiano contribuito in modo significativo alla riduzione della mortalità cardiovascolare negli Stati Uniti e in altri paesi industrializzati occidentali.
Conclusione
Le malattie cardiovascolari incombono sul posto di lavoro, non tanto perché il sistema cardiovascolare è particolarmente vulnerabile ai rischi ambientali e lavorativi, ma perché sono così comuni nella popolazione in età lavorativa. Il luogo di lavoro offre un'arena particolarmente vantaggiosa per l'individuazione di malattie cardiovascolari non riconosciute e asintomatiche, per l'elusione dei fattori sul posto di lavoro che potrebbero accelerarle o aggravarle e per l'identificazione di fattori che aumentano il rischio di malattie cardiovascolari e il montaggio di programmi per eliminare o controllarli. Quando si verificano CVD, una sollecita attenzione al controllo delle circostanze legate al lavoro che possono prolungare o aumentare la loro gravità può ridurre al minimo l'estensione e la durata della disabilità, mentre gli sforzi riabilitativi precoci e supervisionati da professionisti faciliteranno il ripristino della capacità lavorativa e ridurranno il rischio di recidive .
Pericoli fisici, chimici e biologici
Il sistema cardiovascolare intatto è notevolmente resistente agli effetti dannosi dei rischi fisici, chimici e biologici incontrati sul posto di lavoro o sul posto di lavoro. Con pochissime eccezioni, tali rischi sono raramente una causa diretta di malattie cardiovascolari. D'altra parte, una volta che l'integrità del sistema cardiovascolare è compromessa - e questo può essere del tutto silenzioso e non riconosciuto - l'esposizione a questi rischi può contribuire allo sviluppo continuo di un processo patologico o precipitare sintomi che riflettono una compromissione funzionale. Ciò impone l'identificazione precoce dei lavoratori con CVD incipiente e la modifica dei loro posti di lavoro e/o dell'ambiente di lavoro per ridurre il rischio di effetti dannosi. I segmenti seguenti includeranno brevi discussioni su alcuni dei rischi professionali più comunemente riscontrati che possono interessare il sistema cardiovascolare. Ciascuno dei pericoli presentati di seguito è discusso più ampiamente altrove nel Enciclopedia.