In virtù della sua posizione all'interno del cranio, il sistema uditivo è generalmente ben protetto contro le lesioni causate da forze fisiche esterne. Ci sono, tuttavia, una serie di rischi fisici sul posto di lavoro che possono influenzarlo. Loro includono:
Barotrauma. Improvvise variazioni della pressione barometrica (dovute a una rapida discesa o risalita sottomarina o improvvisa discesa di un aereo) associate al malfunzionamento della tromba di Eustachio (mancata equalizzazione della pressione) possono portare alla rottura della membrana timpanica con dolore ed emorragia nell'orecchio medio ed esterno . Nei casi meno gravi lo stiramento della membrana causerà dolore da lieve a grave. Ci sarà una temporanea menomazione dell'udito (perdita conduttiva), ma generalmente il trauma ha un decorso benigno con completo recupero funzionale.
Vibrazione. L'esposizione simultanea a vibrazioni e rumore (continua o impatto) non aumenta il rischio o la gravità dell'ipoacusia neurosensoriale; tuttavia, il tasso di insorgenza sembra essere aumentato nei lavoratori con sindrome da vibrazione mano-braccio (HAVS). Si presume che la circolazione cocleare sia influenzata dallo spasmo simpatico riflesso, quando tali lavoratori hanno attacchi di vasospasmo (fenomeno di Raynaud) nelle dita delle mani o dei piedi.
Infrasuoni ed ultrasuoni. L'energia acustica proveniente da entrambe queste fonti è normalmente impercettibile per l'uomo. Le fonti comuni di ultrasuoni, ad esempio i motori a reazione, i trapani dentali ad alta velocità, i pulitori e i miscelatori a ultrasuoni emettono tutti un suono udibile, quindi gli effetti degli ultrasuoni sui soggetti esposti non sono facilmente distinguibili. Si presume che sia innocuo al di sotto di 120 dB e quindi improbabile che causi NIHL. Allo stesso modo, il rumore a bassa frequenza è relativamente sicuro, ma con un'intensità elevata (119-144 dB) può verificarsi la perdita dell'udito.
"L'orecchio del saldatore". Le scintille calde possono penetrare nel canale uditivo esterno fino al livello della membrana timpanica, bruciandola. Ciò provoca dolore acuto all'orecchio e talvolta paralisi del nervo facciale. Con ustioni minori, la condizione non richiede alcun trattamento, mentre nei casi più gravi può essere necessaria la riparazione chirurgica della membrana. Il rischio può essere evitato posizionando correttamente l'elmetto del saldatore o indossando tappi per le orecchie.