La motivazione dei programmi di promozione e protezione della salute nei luoghi di lavoro e gli approcci alla loro attuazione sono stati discussi in altri articoli di questo capitolo. La maggiore attività in queste iniziative si è svolta nelle grandi organizzazioni che hanno le risorse per implementare programmi completi. Tuttavia, la maggior parte della forza lavoro è impiegata in piccole organizzazioni in cui è probabile che la salute e il benessere dei singoli lavoratori abbiano un impatto maggiore sulla capacità produttiva e, in ultima analisi, sul successo dell'impresa. Riconoscendo ciò, le piccole imprese hanno iniziato a prestare maggiore attenzione al rapporto tra pratiche sanitarie preventive e dipendenti produttivi e vitali. Un numero crescente di piccole imprese sta scoprendo che, con l'aiuto di coalizioni imprenditoriali, risorse della comunità, agenzie sanitarie pubbliche e di volontariato e strategie creative e modeste progettate per soddisfare le loro esigenze specifiche, possono implementare programmi di successo ma a basso costo che producono vantaggi significativi .

Nell'ultimo decennio, il numero di programmi di promozione della salute nelle piccole organizzazioni è aumentato in modo significativo. Questa tendenza è importante sia per quanto riguarda il progresso che rappresenta nella promozione della salute nei luoghi di lavoro sia per le sue implicazioni per la futura agenda sanitaria della nazione. Questo articolo esplorerà alcune delle varie sfide affrontate dalle piccole organizzazioni nell'attuazione di questi programmi e descriverà alcune delle strategie adottate da coloro che le hanno superate. Deriva in parte da un documento del 1992 generato da un simposio sulle piccole imprese e la promozione della salute sponsorizzato dal Washington Business Group on Health, dall'Office of Disease Prevention of the US Public Health Service e dalla US Small Business Administration (Muchnick-Baku e Orric 1992). A titolo esemplificativo, evidenzierà alcune organizzazioni che stanno riuscendo con ingegnosità e determinazione nell'attuazione di programmi efficaci con risorse limitate.

Barriere percepite ai programmi per le piccole imprese

Mentre molti proprietari di piccole imprese sono a favore del concetto di promozione della salute nei luoghi di lavoro, possono esitare ad attuare un programma di fronte alle seguenti barriere percepite (Muchnick-Baku e Orrick 1992):

• "È troppo costoso." Un malinteso comune è che la promozione della salute sul posto di lavoro sia troppo costosa per una piccola impresa. Tuttavia, alcune aziende forniscono programmi facendo un uso creativo di risorse comunitarie gratuite oa basso costo. Ad esempio, il New York Business Group on Health, una coalizione di azione sanitaria con oltre 250 organizzazioni membri nell'area metropolitana di New York City, ha offerto regolarmente un seminario intitolato Wellness On a Shoe String che era rivolto principalmente alle piccole imprese e materiali evidenziati disponibili su poco o nessun costo da parte delle ASL.
•  "È troppo complicato." Un altro errore è che i programmi di promozione della salute sono troppo elaborati per adattarsi alla struttura della piccola impresa media. Tuttavia, le piccole imprese possono iniziare i loro sforzi in modo molto modesto e renderli gradualmente più completi man mano che vengono riconosciute ulteriori esigenze. Ciò è illustrato da Sani-Dairy, una piccola impresa di Johnstown, in Pennsylvania, che ha iniziato con una pubblicazione mensile di promozione della salute per i dipendenti e le loro famiglie prodotta da quattro dipendenti come attività "extracurriculare" in aggiunta ai loro normali doveri. Quindi, hanno iniziato a pianificare vari eventi di promozione della salute durante tutto l'anno. A differenza di molte piccole imprese di queste dimensioni, Sani-Dairy pone l'accento sulla prevenzione delle malattie nel suo programma medico. Le piccole aziende possono anche ridurre la complessità dei programmi di promozione della salute offrendo servizi di promozione della salute meno frequentemente rispetto alle aziende più grandi. Newsletter e materiali di educazione sanitaria possono essere distribuiti trimestralmente invece che mensilmente; un numero più limitato di seminari sulla salute può essere tenuto in stagioni appropriate dell'anno o collegato a campagne nazionali annuali come Heart Month, Great American Smoke Out o Cancer Prevention Week negli Stati Uniti.
• "Non è stato dimostrato che i programmi funzionino." Le piccole imprese semplicemente non hanno il tempo o le risorse per fare analisi costi-benefici formali dei loro programmi di promozione della salute. Sono costretti a fare affidamento sull'esperienza aneddotica (che spesso può essere fuorviante) o sull'inferenza della ricerca svolta in contesti di grandi aziende. "Quello che cerchiamo di fare è imparare dalle aziende più grandi", afferma Shawn Connors, presidente dell'International Health Awareness Center, "ed estrapoliamo le loro informazioni. Quando mostrano che stanno risparmiando, crediamo che la stessa cosa stia accadendo anche a noi". Mentre gran parte della ricerca pubblicata che tenta di convalidare l'efficacia della promozione della salute è imperfetta, Pelletier ha trovato ampie prove in letteratura per confermare le impressioni del suo valore (Pelletier 1991 e 1993).
• "Non abbiamo le competenze per progettare un programma". Anche se questo è vero per la maggior parte dei manager delle piccole imprese, non deve necessariamente rappresentare un ostacolo. Molte delle agenzie sanitarie governative e di volontariato forniscono kit gratuiti oa basso costo con istruzioni dettagliate e materiali campione (vedi figura 1) per presentare un programma di promozione della salute. Inoltre, molti offrono consigli di esperti e servizi di consulenza. Infine, nella maggior parte delle comunità più grandi e in molte università, ci sono consulenti qualificati con i quali è possibile negoziare contratti a breve termine per tariffe relativamente modeste che coprono l'assistenza in loco per adattare un particolare programma di promozione della salute alle esigenze e alle circostanze di una piccola impresa e guidarne l'attuazione .
• "Non siamo abbastanza grandi, non abbiamo lo spazio." Questo è vero per la maggior parte delle piccole organizzazioni, ma non deve fermare un buon programma. Il datore di lavoro può "acquistare" i programmi offerti nel quartiere da ospedali locali, agenzie di volontariato sanitario, gruppi medici e organizzazioni comunitarie sovvenzionando in tutto o in parte le spese non coperte dal piano di assicurazione sanitaria di gruppo. Molte di queste attività sono disponibili al di fuori dell'orario di lavoro la sera o nei fine settimana, ovviando alla necessità di liberare i dipendenti partecipanti dal posto di lavoro.

Figura 1. Esempi di kit "fai da te" per programmi di promozione della salute nei luoghi di lavoro negli Stati Uniti.

Vantaggi del Cantiere Piccolo

Sebbene le piccole imprese debbano affrontare sfide significative relative alle risorse finanziarie e amministrative, presentano anche vantaggi. Questi includono (Muchnick-Baku e Orrick 1992):

• Orientamento familiare. Più piccola è l'organizzazione, più è probabile che i datori di lavoro conoscano i loro dipendenti e le loro famiglie. Questo può facilitare la promozione della salute trasformandola in un affare aziendale-familiare costruendo legami mentre si promuove la salute.     
• Culture del lavoro comuni. Le piccole organizzazioni hanno meno diversità tra i dipendenti rispetto alle organizzazioni più grandi, rendendo più facile sviluppare programmi più coesi.    
• Interdipendenza dei dipendenti. I membri di piccole unità sono più dipendenti l'uno dall'altro. Un dipendente assente per malattia, soprattutto se prolungato, comporta una significativa perdita di produttività e grava sui colleghi. Allo stesso tempo, la vicinanza dei membri dell'unità rende la pressione dei pari uno stimolo più efficace alla partecipazione alle attività di promozione della salute.    
• Accessibilità del top management. In un'organizzazione più piccola, la direzione è più accessibile, ha più familiarità con i dipendenti ed è più probabile che sia consapevole dei loro problemi e bisogni personali. Inoltre, più piccola è l'organizzazione, più rapidamente è probabile che il proprietario/direttore operativo venga direttamente coinvolto nel prendere decisioni sulle nuove attività del programma, senza gli effetti spesso opprimenti della burocrazia che si riscontra nella maggior parte delle grandi organizzazioni. In una piccola azienda, quella persona chiave è più adatta a fornire il supporto di alto livello così vitale per il successo dei programmi di promozione della salute nei luoghi di lavoro.    
• Uso efficace delle risorse. Poiché di solito sono così limitate, le piccole imprese tendono ad essere più efficienti nell'uso delle proprie risorse. È più probabile che si rivolgano a risorse della comunità come agenzie sanitarie e sociali volontarie, governative e imprenditoriali, ospedali e scuole per mezzi economici per fornire informazioni e istruzione ai dipendenti e alle loro famiglie (vedere figura 1).

Assicurazione sanitaria e promozione della salute nelle piccole imprese

Più piccola è l'azienda, minore è la probabilità che fornisca un'assicurazione sanitaria di gruppo ai dipendenti e alle persone a loro carico. È difficile per un datore di lavoro rivendicare la preoccupazione per la salute dei dipendenti come base per offrire attività di promozione della salute quando l'assicurazione sanitaria di base non è disponibile. Anche quando è reso accessibile, le esigenze di costo limitano molte piccole imprese a programmi di assicurazione sanitaria "bare bone" con una copertura molto limitata.

D'altra parte, molti piani di gruppo coprono le visite mediche periodiche, la mammografia, il Pap test, le vaccinazioni e l'assistenza ai bambini. Sfortunatamente, il costo vivo della copertura delle spese deducibili e dei pagamenti integrativi richiesti prima che le prestazioni assicurate siano pagabili spesso funge da deterrente all'utilizzo di questi servizi preventivi. Per ovviare a ciò, alcuni datori di lavoro hanno provveduto a rimborsare ai dipendenti in tutto o in parte tali spese; altri trovano meno fastidioso e costoso semplicemente pagarli come spese operative.

Oltre a includere i servizi di prevenzione nella loro copertura, alcune compagnie di assicurazione sanitaria offrono programmi di promozione della salute agli assicurati di gruppo di solito a pagamento ma a volte senza costi aggiuntivi. Questi programmi generalmente si concentrano su materiali stampati e audiovisivi, ma alcuni sono più completi. Alcuni sono particolarmente adatti per le piccole imprese.

In un numero crescente di aree, le imprese e altri tipi di organizzazioni hanno formato coalizioni di "azione sanitaria" per sviluppare informazioni e comprensione, nonché risposte ai problemi relativi alla salute che affliggono loro e le loro comunità. Molte di queste coalizioni forniscono ai propri membri assistenza nella progettazione e nell'attuazione di programmi di promozione della salute nei luoghi di lavoro. Inoltre, i consigli per il benessere sono apparsi in un numero crescente di comunità dove incoraggiano l'implementazione di cantieri e attività di promozione della salute a livello di comunità.

Suggerimenti per le piccole imprese

I seguenti suggerimenti contribuiranno a garantire il successo dell'avvio e del funzionamento di un programma di promozione della salute in una piccola impresa:

• Integrare il programma con altre attività aziendali. Il programma sarà più efficace e meno costoso quando sarà integrato con l'assicurazione sanitaria e i piani previdenziali del gruppo di dipendenti, le politiche sui rapporti di lavoro e l'ambiente aziendale e la strategia aziendale dell'azienda. Soprattutto, deve essere coordinato con le politiche e le pratiche aziendali in materia di salute e sicurezza sul lavoro e ambientale.    
• Analizza i dati sui costi sia per i dipendenti che per l'azienda. Ciò che i dipendenti vogliono, ciò di cui hanno bisogno e ciò che l'azienda può permettersi può essere molto diverso. L'azienda deve essere in grado di allocare le risorse necessarie per il programma sia in termini di esborsi finanziari che di tempo e impegno dei dipendenti coinvolti. Sarebbe inutile lanciare un programma che non potrebbe essere portato avanti per mancanza di risorse. Allo stesso tempo, le proiezioni di bilancio dovrebbero includere aumenti nell'allocazione delle risorse per coprire l'espansione del programma man mano che prende piede e cresce.    
• Coinvolgere i dipendenti ei loro rappresentanti. Una sezione trasversale della forza lavoro, cioè l'alta dirigenza, i supervisori ei lavoratori di base, dovrebbe essere coinvolta nella progettazione, attuazione e valutazione del programma. Dove c'è un sindacato, la sua leadership ei sindacati dovrebbero essere coinvolti allo stesso modo. Spesso un invito a co-sponsorizzare il programma disinnescherà l'opposizione latente di un sindacato ai programmi aziendali intesi a migliorare il benessere dei dipendenti, se esiste; può anche servire a stimolare il sindacato a lavorare per la replica del programma da parte di altre aziende dello stesso settore o area.    
• Coinvolgere i coniugi e le persone a carico dei dipendenti. Le abitudini di salute di solito sono caratteristiche della famiglia. I materiali educativi dovrebbero essere indirizzati a casa e, per quanto possibile, i coniugi dei dipendenti e gli altri membri della famiglia dovrebbero essere incoraggiati a partecipare alle attività.    
• Ottenere l'approvazione e la partecipazione del top management. I massimi dirigenti dell'azienda dovrebbero approvare pubblicamente il programma e confermarne il valore partecipando effettivamente ad alcune delle attività.    
• Collabora con altre organizzazioni. Ove possibile, realizzare economie di scala unendo le forze con altre organizzazioni locali, utilizzando strutture comunitarie, ecc.    
• Mantenere riservate le informazioni personali. Impegnati a mantenere le informazioni personali su problemi di salute, risultati dei test e persino la partecipazione a particolari attività fuori dai file del personale e evita la potenziale stigmatizzazione mantenendole riservate.
• Dai al programma un tema positivo e continua a cambiarlo. Dare al programma un alto profilo e pubblicizzare ampiamente i suoi obiettivi. Senza abbandonare alcuna attività utile, cambia l'enfasi del programma per generare nuovo interesse ed evitare di apparire stagnante. Un modo per raggiungere questo obiettivo è "portare sulle spalle" programmi nazionali e comunitari come il National Heart Month e la Diabetes Week negli Stati Uniti.
• Rendere facile essere coinvolti. Le attività che non possono essere ospitate nel luogo di lavoro dovrebbero essere collocate in posizioni convenienti nelle vicinanze della comunità. Quando non è possibile programmarli durante l'orario di lavoro, possono essere tenuti durante l'ora di pranzo o al termine di un turno di lavoro; per alcune attività, le serate o i fine settimana potrebbero essere più convenienti.
• Prendi in considerazione l'idea di offrire incentivi e premi. Gli incentivi comunemente usati per incoraggiare la partecipazione al programma e riconoscere i risultati includono tempo rilasciato, rimborsi parziali o del 100% di qualsiasi compenso, riduzione del contributo del dipendente ai premi del piano di assicurazione sanitaria di gruppo (assicurazione sanitaria "a rischio"), buoni regalo da commercianti locali, modesti premi come magliette, orologi o gioielli economici, uso di un parcheggio preferito e riconoscimento nelle newsletter aziendali o nelle bacheche dei cantieri.
• Valuta il programma. Il numero dei partecipanti ei loro tassi di abbandono dimostreranno l'accettabilità di particolari attività. Cambiamenti misurabili come smettere di fumare, perdita o aumento di peso, livelli più bassi di pressione sanguigna o colesterolo, indici di forma fisica, ecc., possono essere utilizzati per valutare la loro efficacia. I sondaggi periodici sui dipendenti possono essere utilizzati per valutare l'atteggiamento nei confronti del programma e suscitare suggerimenti per il miglioramento. E la revisione di dati come l'assenteismo, il fatturato, la valutazione dei cambiamenti nella quantità e qualità della produzione e l'utilizzo dei benefici sanitari può dimostrare il valore del programma per l'organizzazione.

Conclusione

Sebbene ci siano sfide significative da superare, non sono insormontabili. I programmi di promozione della salute possono essere non meno, e talvolta anche di più, preziosi nelle piccole organizzazioni che in quelle più grandi. Sebbene sia difficile ottenere dati validi, ci si può aspettare che produrranno ritorni di miglioramento simili per quanto riguarda la salute, il benessere, il morale e la produttività dei dipendenti. Raggiungere questi obiettivi con risorse spesso limitate richiede un'attenta pianificazione e attuazione, l'approvazione e il supporto dei massimi dirigenti, il coinvolgimento dei dipendenti e dei loro rappresentanti, l'integrazione del programma di promozione della salute con le politiche e le pratiche di salute e sicurezza dell'organizzazione, un approccio piano di assicurazione sanitaria e politiche e accordi appropriati per la gestione del lavoro e utilizzo di materiali e servizi gratuiti oa basso costo disponibili nella comunità.

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