Le funzioni primarie del servizio sanitario per i dipendenti sono il trattamento degli infortuni acuti e delle malattie che si verificano sul posto di lavoro, lo svolgimento di esami di idoneità al lavoro (Cowell 1986) e la prevenzione, l'individuazione e il trattamento degli infortuni e delle malattie correlate al lavoro. Tuttavia, può anche svolgere un ruolo significativo nei programmi di prevenzione e mantenimento della salute. In questo articolo, particolare attenzione verrà prestata ai servizi “hands on” che questa unità aziendale può fornire in questo ambito.
Fin dalla sua istituzione, l'unità sanitaria dei dipendenti è stata un punto focale per la prevenzione dei problemi di salute non professionali. Le attività tradizionali hanno incluso la distribuzione di materiali di educazione sanitaria; la produzione di articoli di promozione della salute da parte del personale per la pubblicazione sui periodici aziendali; e, forse la cosa più importante, fare in modo che i medici e gli infermieri del lavoro rimangano attenti all'opportunità di una consulenza sanitaria preventiva nel corso di incontri con dipendenti con potenziali problemi di salute osservati incidentalmente o emergenti. Gli esami periodici di sorveglianza sanitaria per i potenziali effetti dei rischi professionali hanno spesso dimostrato un problema di salute non professionale incipiente o precoce.
Il direttore medico si trova in una posizione strategica per svolgere un ruolo centrale nei programmi di prevenzione dell'organizzazione. I vantaggi significativi legati a questa posizione includono l'opportunità di integrare componenti preventive nei servizi relativi al lavoro, la considerazione generalmente elevata dei dipendenti e relazioni già stabilite con manager di alto livello attraverso i quali è possibile implementare cambiamenti desiderabili nella struttura e nell'ambiente di lavoro e le risorse per un efficace programma di prevenzione ottenuto.
In alcuni casi, i programmi di prevenzione non occupazionale sono collocati altrove nell'organizzazione, ad esempio nei dipartimenti del personale o delle risorse umane. Questo è generalmente poco saggio ma può essere necessario quando, ad esempio, questi programmi sono forniti da diversi appaltatori esterni. Laddove esiste tale separazione, dovrebbe esserci almeno un coordinamento e una stretta collaborazione con il servizio sanitario dei dipendenti.
A seconda della natura e dell'ubicazione del luogo di lavoro e dell'impegno dell'organizzazione per la prevenzione, questi servizi possono essere molto completi, coprendo praticamente tutti gli aspetti dell'assistenza sanitaria, oppure possono essere piuttosto minimi, fornendo solo materiale informativo sanitario limitato. Programmi completi sono auspicabili quando il cantiere si trova in un'area isolata dove mancano i servizi basati sulla comunità; in tali situazioni, il datore di lavoro deve fornire ampi servizi di assistenza sanitaria, spesso anche alle persone a carico dei dipendenti, per attrarre e trattenere una forza lavoro leale, sana e produttiva. L'altra estremità dello spettro si trova di solito in situazioni in cui esiste un forte sistema sanitario basato sulla comunità o in cui l'organizzazione è piccola, con risorse limitate o, indipendentemente dalle dimensioni, indifferente alla salute e al benessere della forza lavoro.
In quanto segue, nessuno di questi estremi sarà oggetto di considerazione; invece, l'attenzione sarà focalizzata sulla situazione più comune e desiderabile in cui le attività ei programmi forniti dall'unità sanitaria dei dipendenti completano e integrano i servizi forniti nella comunità.
Organizzazione dei servizi preventivi
In genere, i servizi di prevenzione nei luoghi di lavoro includono educazione e formazione sanitaria, valutazioni ed esami sanitari periodici, programmi di screening per particolari problemi di salute e consulenza sanitaria.
La partecipazione a una qualsiasi di queste attività deve essere considerata volontaria e qualsiasi osservazione e raccomandazione individuale deve essere mantenuta riservata tra il personale sanitario del dipendente e il dipendente, sebbene, con il consenso del dipendente, le segnalazioni possano essere inoltrate al proprio medico personale . Operare diversamente significa impedire a qualsiasi programma di essere veramente efficace. Sono state apprese e continuano ad essere apprese dure lezioni sull'importanza di tali considerazioni. I programmi che non godono della credibilità e della fiducia dei dipendenti avranno una partecipazione nulla o solo parziale. E se i programmi sono percepiti come offerti dal management in qualche modo egoistico o manipolativo, hanno poche possibilità di ottenere qualcosa di buono.
I servizi sanitari preventivi nei luoghi di lavoro sono idealmente forniti dal personale addetto all'unità sanitaria dei dipendenti, spesso in collaborazione con un dipartimento interno per la formazione dei dipendenti (ove ne esista uno). Quando il personale non ha tempo o le competenze necessarie o quando è richiesta un'attrezzatura speciale (ad esempio, con la mammografia), i servizi possono essere ottenuti appaltando con un fornitore esterno. Riflettendo le peculiarità di alcune organizzazioni, tali contratti sono talvolta stipulati da un dirigente esterno all'unità sanitaria dei dipendenti: questo è spesso il caso delle organizzazioni decentralizzate quando tali contratti di servizio sono negoziati con fornitori basati sulla comunità dai gestori locali dell'impianto. Tuttavia, è auspicabile che il direttore sanitario sia responsabile della definizione del quadro del contratto, della verifica delle capacità dei potenziali fornitori e del monitoraggio delle loro prestazioni. In tali casi, mentre i rapporti aggregati possono essere forniti alla direzione, i risultati individuali devono essere inoltrati e conservati dal servizio sanitario dei dipendenti o conservati in file riservati sequestrati dal contraente. In nessun momento tali informazioni sanitarie devono essere autorizzate a far parte del fascicolo delle risorse umane del dipendente. Uno dei grandi vantaggi di avere un'unità di medicina del lavoro non è solo la possibilità di tenere separate le cartelle cliniche dagli altri registri aziendali sotto la supervisione di un professionista della medicina del lavoro, ma anche la possibilità di utilizzare queste informazioni come base per un seguito discreto -up per essere sicuri che importanti raccomandazioni mediche non vengano ignorate. Idealmente, l'unità sanitaria del dipendente, ove possibile di concerto con il medico personale del dipendente, fornirà o supervisionerà la fornitura dei servizi diagnostici o terapeutici raccomandati. Altri membri del personale del servizio sanitario dipendente, come fisioterapisti, massaggiatori, specialisti dell'esercizio fisico, nutrizionisti, psicologi e consulenti sanitari presteranno anche le loro competenze specifiche come richiesto.
Le attività di promozione e protezione della salute dell'unità sanitaria dei dipendenti devono integrare il suo ruolo primario di prevenzione e gestione degli infortuni e delle malattie professionali. Se correttamente introdotti e gestiti, miglioreranno notevolmente il programma di base per la salute e la sicurezza sul lavoro, ma in nessun momento dovrebbero sostituirlo o dominarlo. L'attribuzione della responsabilità dei servizi sanitari preventivi all'unità sanitaria dei dipendenti faciliterà la perfetta integrazione di entrambi i programmi e consentirà un utilizzo ottimale delle risorse critiche.
Elementi del programma
Istruzione e formazione
L'obiettivo qui è informare e motivare i dipendenti e le persone a loro carico a scegliere e mantenere uno stile di vita più sano. L'intento è quello di consentire ai dipendenti di modificare il proprio comportamento in materia di salute in modo che vivano una vita più lunga, più sana, più produttiva e piacevole.
È possibile utilizzare una varietà di tecniche di comunicazione e stili di presentazione. Una serie di opuscoli attraenti e di facile lettura può essere molto utile in caso di vincoli di budget. Possono essere offerti negli scaffali delle sale d'attesa, distribuiti per posta aziendale o spediti a casa dei dipendenti. Sono forse più utili quando vengono consegnati al dipendente quando si discute di un particolare problema di salute. Il direttore medico o la persona che dirige il programma di prevenzione deve fare tutto il possibile per assicurarsi che il loro contenuto sia accurato, pertinente e presentato in un linguaggio e termini compresi dai dipendenti (possono essere richieste edizioni separate per coorti diverse di una forza lavoro diversificata).
Possono essere organizzati incontri in stabilimento per presentazioni da parte del personale sanitario dei dipendenti o di relatori invitati su temi di interesse sanitario. Le riunioni all'ora di pranzo "borse marroni" (ovvero, i dipendenti portano pranzi al sacco alla riunione e mangiano mentre ascoltano) sono un meccanismo popolare per tenere tali riunioni senza interferire con gli orari di lavoro. Piccoli focus group interattivi guidati da un professionista sanitario ben informato sono particolarmente vantaggiosi per i lavoratori che condividono un particolare problema di salute; la pressione dei pari costituisce spesso una potente motivazione per il rispetto delle raccomandazioni sulla salute. La consulenza individuale, ovviamente, è eccellente ma molto laboriosa e dovrebbe essere riservata solo a situazioni speciali. Tuttavia, l'accesso a una fonte di informazioni affidabili dovrebbe essere sempre disponibile per i dipendenti che potrebbero avere domande.
Gli argomenti possono includere la cessazione del fumo, la gestione dello stress, il consumo di alcol e droghe, l'alimentazione e il controllo del peso, le vaccinazioni, i consigli di viaggio e le malattie a trasmissione sessuale. Particolare enfasi è spesso data al controllo di tali fattori di rischio per malattie cardiovascolari e cardiache come ipertensione e modelli anormali di lipidi nel sangue. Altri argomenti spesso trattati includono il cancro, il diabete, le allergie, la cura di sé per disturbi minori comuni e la sicurezza in casa e in viaggio.
Alcuni argomenti si prestano a dimostrazioni e partecipazioni attive. Questi includono l'addestramento alla rianimazione cardiopolmonare, l'addestramento al pronto soccorso, esercizi per prevenire sforzi ripetitivi e mal di schiena, esercizi di rilassamento e istruzioni di autodifesa, particolarmente popolari tra le donne.
Infine, le periodiche fiere della salute con mostre delle agenzie locali di volontariato sanitario e stand che offrono procedure di screening di massa sono un modo popolare per generare entusiasmo e interesse.
Visite mediche periodiche
Oltre alle visite periodiche di sorveglianza sanitaria obbligatorie o consigliate per i dipendenti esposti a particolari rischi lavorativi o ambientali, molte Aziende sanitarie dei dipendenti offrono visite mediche periodiche più o meno complete. Laddove le risorse di personale e attrezzature sono limitate, possono essere presi accordi per farli eseguire, spesso a spese del datore di lavoro, da strutture locali o in studi medici privati (ad esempio, da appaltatori). Per i cantieri nelle comunità in cui tali servizi non sono disponibili, è possibile prendere accordi affinché un venditore porti un'unità mobile di esame nello stabilimento o installi furgoni di esame nell'area di parcheggio.
Originariamente, nella maggior parte delle organizzazioni, questi esami erano disponibili solo per dirigenti e senior manager. In alcuni, sono stati estesi ai dipendenti che avevano prestato un numero richiesto di anni di servizio o che avevano un noto problema medico. Spesso includevano una storia medica completa e un esame fisico integrati da un'ampia batteria di test di laboratorio, esami radiografici, elettrocardiogrammi e test da sforzo ed esplorazione di tutti gli orifizi corporei disponibili. Finché l'azienda era disposta a pagare le tasse, le strutture d'esame con un'inclinazione imprenditoriale si affrettavano ad aggiungere test non appena la nuova tecnologia diventava disponibile. Nelle organizzazioni predisposte a offrire un servizio ancora più elaborato, gli esami venivano forniti nell'ambito di un breve soggiorno in un rinomato luogo di cura. Anche se spesso fornivano risultati importanti e utili, erano frequenti anche i falsi positivi e, a dir poco, gli esami condotti in questi ambienti erano costosi.
Negli ultimi decenni, riflettendo le crescenti pressioni economiche, una tendenza all'egualitarismo e, in particolare, la raccolta di prove sull'opportunità e l'utilità dei diversi elementi di questi esami, hanno portato a renderli simultaneamente più ampiamente disponibili nella forza lavoro e meno completi .
La US Preventive Services Task Force ha pubblicato una valutazione dell'efficacia di 169 interventi preventivi (1989). La figura 1 presenta un utile programma di esami preventivi e test per tutta la vita per adulti sani in posizioni manageriali a basso rischio (Guidotti, Cowell e Jamieson 1989). Grazie a tali sforzi, le visite mediche periodiche stanno diventando meno costose e più efficienti.
Figura 1. Programma di monitoraggio della salute a vita.
Screening sanitario periodico
Questi programmi sono progettati per rilevare il prima possibile condizioni di salute o effettivi processi patologici che sono suscettibili di un intervento precoce per la cura o il controllo e per rilevare i primi segni e sintomi associati a cattive abitudini di vita, che se modificati prevengono o ritardano l'insorgenza della malattia o invecchiamento precoce.
L'attenzione è solitamente rivolta alle condizioni cardiorespiratorie, metaboliche (diabete) e muscoloscheletriche (schiena, sforzo ripetitivo) e alla diagnosi precoce del cancro (colorettale, polmone, utero e seno).
Alcune organizzazioni offrono una valutazione periodica del rischio per la salute (HRA) sotto forma di un questionario che sonda le abitudini di salute e i sintomi potenzialmente significativi, spesso integrati da misurazioni fisiche come altezza e peso, spessore della piega cutanea, pressione sanguigna, analisi delle urine "stick test" e " colesterolo nel sangue prelevato con punture di dito. Altri conducono programmi di screening di massa mirati a problemi di salute individuali; quelli volti a esaminare soggetti per ipertensione, diabete, livello di colesterolo nel sangue e cancro sono i più comuni. Discutere quali test di screening sono più utili va oltre lo scopo di questo articolo. Tuttavia, il direttore sanitario può svolgere un ruolo critico nella selezione delle procedure più appropriate per la popolazione e nella valutazione della sensibilità, specificità e valori predittivi dei particolari test presi in considerazione. In particolare quando per tali procedure sono impiegati personale temporaneo o fornitori esterni, è importante che il direttore sanitario ne verifichi le qualifiche e la formazione al fine di garantire la qualità delle loro prestazioni. Altrettanto importanti sono la tempestiva comunicazione dei risultati a coloro che vengono sottoposti a screening, la pronta disponibilità di test di conferma e ulteriori procedure diagnostiche per coloro con risultati positivi o dubbi, l'accesso a informazioni affidabili per coloro che potrebbero avere domande e un sistema di follow-up organizzato per incoraggiare il rispetto delle raccomandazioni. Laddove non esiste un servizio sanitario per i dipendenti o il suo coinvolgimento nel programma di screening è precluso, queste considerazioni sono spesso trascurate, con il risultato che il valore del programma è minacciato.
Condizionamento fisico
In molte organizzazioni più grandi, i programmi di idoneità fisica costituiscono il fulcro del programma di promozione e mantenimento della salute. Questi includono attività aerobiche per condizionare cuore e polmoni ed esercizi di forza e stretching per condizionare il sistema muscolo-scheletrico.
Nelle organizzazioni con una palestra interna, è spesso posta sotto la direzione del servizio sanitario dei dipendenti. Con tale collegamento, diventa disponibile non solo per i programmi di fitness, ma anche per esercizi preventivi e correttivi per mal di schiena, sindromi della mano e della spalla e altre lesioni. Facilita inoltre il monitoraggio medico di programmi di esercizi speciali per i dipendenti che sono tornati al lavoro dopo una gravidanza, un intervento chirurgico o un infarto del miocardio.
I programmi di condizionamento fisico possono essere efficaci, ma devono essere strutturati e guidati da personale addestrato che sappia guidare le persone fisicamente non idonee e disabili verso uno stato di corretta forma fisica. Per evitare effetti potenzialmente negativi, ogni individuo che entra in un programma di fitness dovrebbe avere una valutazione medica appropriata, che può essere eseguita dal servizio sanitario dei dipendenti.
Valutazione del programma
Il direttore sanitario si trova in una posizione straordinariamente vantaggiosa per valutare il programma di educazione e promozione sanitaria dell'organizzazione. I dati cumulativi derivanti da valutazioni periodiche dei rischi per la salute, esami e screening medici, visite al servizio sanitario dei dipendenti, assenze per malattia e infortunio e così via, aggregati per una particolare coorte di dipendenti o per la forza lavoro nel suo complesso, possono essere confrontati con la produttività valutazioni, compensi del lavoratore e costi dell'assicurazione sanitaria e altre informazioni gestionali per fornire, nel tempo, una stima dell'efficacia del programma. Tali analisi possono anche identificare lacune e carenze che suggeriscono la necessità di modificare il programma e, allo stesso tempo, possono dimostrare al management l'opportunità di continuare ad allocare le risorse necessarie. Sono state pubblicate formule per il calcolo del costo/beneficio di questi programmi (Guidotti, Cowell e Jamieson 1989).
Conclusione
Vi sono ampie prove nella letteratura mondiale a sostegno dei programmi sanitari preventivi nei luoghi di lavoro (Pelletier 1991 e 1993). Il servizio sanitario per i dipendenti è un luogo particolarmente vantaggioso per condurre questi programmi o, per lo meno, partecipare alla loro progettazione e monitorarne l'attuazione ei risultati. Il direttore medico è strategicamente posizionato per integrare questi programmi con attività dirette alla salute e sicurezza sul lavoro in modi che promuovano entrambi gli obiettivi a vantaggio sia dei singoli dipendenti (e delle loro famiglie, se inclusi nel programma) sia dell'organizzazione.