C'è un'errata percezione comune che, al di fuori delle differenze riproduttive, i lavoratori di sesso femminile e maschile saranno colpiti in modo simile dai rischi per la salute sul posto di lavoro e dai tentativi di controllarli. Sebbene le donne e gli uomini soffrano di molti degli stessi disturbi, differiscono fisicamente, metabolicamente, ormonalmente, fisiologicamente e psicologicamente. Ad esempio, la taglia media e la massa muscolare inferiori delle donne impongono un'attenzione particolare all'uso di indumenti e dispositivi protettivi e alla disponibilità di strumenti manuali adeguatamente progettati, mentre il fatto che la loro massa corporea sia generalmente inferiore a quella degli uomini le rende più suscettibili, a media, agli effetti dell'abuso di alcool sul fegato e sul sistema nervoso centrale.

Differiscono anche nel tipo di lavoro che svolgono, nelle circostanze sociali ed economiche che influenzano i loro stili di vita e nella loro partecipazione e risposta alle attività di promozione della salute. Sebbene ci siano stati alcuni recenti cambiamenti, è ancora più probabile che le donne si trovino in lavori che sono noiosamente di routine e in cui sono esposte a ripetuti infortuni. Soffrono di disparità salariali e hanno molte più probabilità degli uomini di essere gravati dalle responsabilità domestiche e dalla cura dei bambini e degli anziani a carico.

Nei paesi industrializzati le donne hanno un'aspettativa di vita più lunga rispetto agli uomini; questo vale per ogni fascia di età. All'età di 45 anni, una donna giapponese può aspettarsi di vivere in media altri 37.5 anni e una donna scozzese di 45 anni altri 32.8 anni, con le donne della maggior parte degli altri paesi del mondo sviluppato che rientrano in questi limiti. Questi fatti portano a supporre che le donne siano, quindi, sane. C'è una mancanza di consapevolezza del fatto che questi anni "extra" sono spesso segnati da malattie croniche e disabilità, molte delle quali prevenibili. Molte donne sanno troppo poco dei rischi per la salute che devono affrontare e, quindi, delle misure che possono adottare per controllare tali rischi e proteggersi da gravi malattie e lesioni. Ad esempio, molte donne sono giustamente preoccupate per il cancro al seno, ma ignorano il fatto che le malattie cardiache sono di gran lunga la principale causa di morte nelle donne e che, principalmente a causa dell'aumento del fumo di sigaretta, che è anche un importante fattore di rischio per le malattie coronariche malattia arteriosa: l'incidenza del cancro ai polmoni tra le donne è in aumento.

Negli Stati Uniti, un'indagine nazionale del 1993 (Harris et al. 1993), che ha coinvolto oltre 2,500 donne adulte e 1,000 uomini adulti, ha confermato che le donne soffrono di gravi problemi di salute e che molte non ricevono le cure di cui hanno bisogno. Secondo l'indagine, tra tre e quattro donne su dieci sono a rischio di malattie curabili non rilevate perché non ricevono adeguati servizi di prevenzione clinica, in gran parte perché non dispongono di un'assicurazione sanitaria o perché i loro medici non hanno mai suggerito che fossero disponibili test appropriati e dovrebbero essere cercato. Inoltre, un numero consistente di donne americane intervistate non era soddisfatta dei propri medici personali: quattro su dieci (il doppio della percentuale degli uomini) hanno dichiarato che i loro medici "parlivano con disprezzo" e il 17% (rispetto al 10% degli uomini) aveva stato detto che i loro sintomi erano "tutti nella testa".

Mentre i tassi complessivi di malattia mentale sono più o meno gli stessi per uomini e donne, i modelli sono diversi: le donne soffrono maggiormente di depressione e disturbi d'ansia, mentre l'abuso di droghe e alcol e i disturbi antisociali della personalità sono più comuni tra gli uomini (Glied e Kofman 1995). È più probabile che gli uomini cerchino e ricevano cure da specialisti della salute mentale, mentre le donne sono più spesso curate da medici di base, molti dei quali mancano dell'interesse se non dell'esperienza per trattare i problemi di salute mentale. Le donne, in particolare le donne anziane, ricevono una quota sproporzionata delle prescrizioni di farmaci psicotropi, quindi è sorta la preoccupazione che questi farmaci possano essere sovrautilizzati. Troppo spesso, le difficoltà derivanti da livelli eccessivi di stress o da problemi prevenibili e curabili vengono spiegate dagli operatori sanitari, dai membri della famiglia, dai supervisori e dai colleghi di lavoro, e persino dalle donne stesse, come un riflesso del "tempo del mese” o “cambio di vita” e, quindi, non vengono curati.

Queste circostanze sono aggravate dal presupposto che le donne, giovani e meno giovani, sappiano tutto quello che c'è da sapere sui loro corpi e su come funzionano. questo è lontano dalla verità. Esiste un'ignoranza diffusa e una disinformazione accettata acriticamente. Molte donne si vergognano di rivelare la loro mancanza di conoscenza e sono inutilmente preoccupate da sintomi che in realtà sono “normali” o semplicemente spiegati.

Poiché le donne costituiscono circa il 50% della forza lavoro in un'ampia fetta dell'arena occupazionale, e molto di più in alcuni settori dei servizi, le conseguenze dei loro problemi di salute prevenibili e correggibili impongono un tributo significativo ed evitabile al loro benessere e produttività e anche l'organizzazione. Tale tributo può essere notevolmente ridotto da un programma di promozione della salute nei luoghi di lavoro progettato per le donne.

Promozione della salute nei luoghi di lavoro per le donne

Una buona parte dell'informazione sanitaria è fornita da giornali e riviste e dalla televisione, ma gran parte di essa è incompleta, sensazionalistica o orientata alla promozione di particolari prodotti o servizi. Troppo spesso, nel riferire sugli attuali progressi medici e scientifici, i media sollevano più domande di quelle a cui rispondono e causano persino un'ansia inutile. Gli operatori sanitari negli ospedali, nelle cliniche e negli studi privati ​​spesso non riescono a garantire che i loro pazienti siano adeguatamente istruiti sui problemi che presentano, per non parlare di prendersi il tempo per informarli su importanti problemi di salute non correlati ai loro sintomi.

Un programma di promozione della salute sul posto di lavoro correttamente progettato e amministrato dovrebbe fornire informazioni accurate e complete, opportunità di porre domande in sessioni di gruppo o individuali, servizi di prevenzione clinica, accesso a una varietà di attività di promozione della salute e consulenza sugli aggiustamenti che possono prevenire o ridurre al minimo il disagio e disabilità. Il cantiere offre un luogo ideale per la condivisione di esperienze e informazioni sulla salute, in particolare quando sono rilevanti per le circostanze incontrate sul lavoro. Si può anche sfruttare la pressione dei pari che è presente sul posto di lavoro per fornire ai lavoratori una motivazione aggiuntiva per partecipare e persistere nelle attività di promozione della salute e nel mantenere uno stile di vita salutare.

Esiste una varietà di approcci alla programmazione per le donne. Ernst and Young, la grande società di contabilità, ha offerto ai suoi dipendenti londinesi una serie di seminari sulla salute per le donne condotti da un consulente esterno. Hanno partecipato tutti i gradi del personale e sono stati ben accolti. Le donne che hanno partecipato erano sicure del formato delle presentazioni. In quanto estraneo, il consulente non rappresentava una minaccia per il loro status lavorativo e insieme hanno chiarito molte aree di confusione sulla salute delle donne.

Marks and Spencer, un importante rivenditore nel Regno Unito, conduce un programma attraverso il suo dipartimento medico interno utilizzando risorse esterne per fornire servizi ai dipendenti nei loro numerosi siti di lavoro regionali. Offrono esami di screening e consulenze individuali a tutto il loro personale, insieme a una vasta gamma di letteratura sanitaria e videocassette, molte delle quali sono prodotte internamente.

Molte aziende si avvalgono di consulenti sanitari indipendenti al di fuori dell'azienda. Un esempio nel Regno Unito è il servizio fornito dai centri medici BUPA (British United Provident Association), che vedono molte migliaia di donne attraverso la loro rete di 35 unità integrate ma geograficamente sparse, integrate dalle loro unità mobili. La maggior parte di queste donne viene indirizzata attraverso i programmi di promozione della salute dei loro datori di lavoro; il resto viene indipendentemente.

BUPA è stato probabilmente il primo, almeno nel Regno Unito, a istituire un centro per la salute delle donne dedicato a servizi di prevenzione esclusivamente per le donne. I centri sanitari per donne indipendenti e ospedalieri stanno diventando più comuni e si stanno dimostrando attraenti per le donne che non sono state ben servite dal sistema sanitario prevalente. Oltre a fornire cure prenatali e ostetriche, tendono a offrire cure primarie ad ampio raggio, con la maggior parte che pone particolare enfasi sui servizi di prevenzione.

Il National Survey of Women's Health Centers, condotto nel 1994 dai ricercatori della Johns Hopkins School of Hygiene and Public Health con il sostegno della Commonwealth Foundation (Weisman 1995), ha stimato negli Stati Uniti 3,600 centri per la salute delle donne, di cui 71 % sono centri di salute riproduttiva che forniscono principalmente esami ginecologici ambulatoriali di routine, Pap test e servizi di pianificazione familiare. Forniscono anche test di gravidanza, consulenza in caso di aborto (82%) e aborti (50%), screening e cure per malattie sessualmente trasmissibili, esami del seno e controlli della pressione sanguigna.

Il XNUMX% sono centri di cure primarie (questi includono i servizi sanitari universitari femminili) che forniscono cure di base per la donna sana e preventive, inclusi esami fisici periodici, esami ginecologici di routine e Pap test, diagnosi e trattamento dei problemi mestruali, consulenza in menopausa e terapia ormonale sostitutiva, e servizi di salute mentale, compresi consulenza e trattamento per l'abuso di droghe e alcol.

I centri senologici costituiscono il 6% del totale (vedi sotto), mentre il resto sono centri che forniscono varie combinazioni di servizi. Molti di questi centri hanno dimostrato interesse a stipulare contratti per fornire servizi alle dipendenti donne delle organizzazioni vicine come parte dei loro programmi di promozione della salute nei luoghi di lavoro.

Indipendentemente dalla sede, il successo della programmazione di promozione della salute nei luoghi di lavoro per le donne dipende non solo dall'affidabilità delle informazioni e dei servizi offerti ma, cosa più importante, dal modo in cui vengono presentati. I programmi devono essere sensibilizzati agli atteggiamenti e alle aspirazioni delle donne così come alle loro preoccupazioni e, pur essendo di sostegno, dovrebbero essere liberi dalla condiscendenza con cui questi problemi sono così spesso affrontati.

Il resto di questo articolo si concentrerà su tre categorie di problemi considerati particolarmente importanti per la salute delle donne: disturbi mestruali, cancro cervicale e mammario e osteoporosi. Tuttavia, nell'affrontare altre categorie sanitarie, il programma di promozione della salute nei luoghi di lavoro dovrebbe garantire che non vengano trascurati altri problemi di particolare rilevanza per le donne.

Disturbi mestruali

Per la grande maggioranza delle donne le mestruazioni sono un processo “naturale” che presenta poche difficoltà. Il ciclo mestruale può essere disturbato da una varietà di condizioni che possono causare disagio o preoccupazione per il dipendente. Questi possono portarla ad assentarsi per malattia regolarmente, spesso segnalando un “raffreddore” o “mal di gola” piuttosto che un problema mestruale, soprattutto se il certificato di assenza deve essere presentato a un dirigente uomo. Tuttavia, il modello di assenza è evidente e l'invio a un professionista sanitario qualificato può risolvere rapidamente il problema. I problemi mestruali che possono interessare il posto di lavoro includono amenorrea, menorragia, dismenorrea, sindrome premestruale (PMS) e menopausa.

amenorrea

Sebbene l'amenorrea possa creare preoccupazione, di solito non influisce sulle prestazioni lavorative. La causa più comune di amenorrea nelle donne più giovani è la gravidanza e nelle donne anziane è la menopausa o l'isterectomia. Tuttavia, può anche essere attribuibile alle seguenti circostanze:

• Cattiva alimentazione o sottopeso. La ragione della cattiva alimentazione può essere socioeconomica in quanto poco cibo è disponibile o conveniente, ma può anche essere il risultato dell'auto-fame correlata a disturbi alimentari come l'anoressia nervosa o la bulimia.
• Esercizio eccessivo. In molti paesi sviluppati. le donne si allenano eccessivamente in programmi di fitness o sport. Anche se la loro assunzione di cibo può essere adeguata, possono avere amenorrea.
• Condizioni mediche. I problemi derivanti dall'ipotiroidismo o da altri disturbi endocrini, la tubercolosi, l'anemia da qualsiasi causa e alcune malattie gravi e potenzialmente letali possono causare amenorrea.
• Misure contraccettive. I farmaci contenenti solo progesterone porteranno comunemente all'amenorrea. Va notato che la sterilizzazione senza цforectomia non provoca l'interruzione del ciclo mestruale della donna.

menorragia

In assenza di qualsiasi misura oggettiva del flusso mestruale, è comunemente accettato che qualsiasi flusso mestruale sufficientemente abbondante da interferire con le normali attività quotidiane di una donna, o che porti all'anemia, sia eccessivo. Quando il flusso è abbastanza intenso da sopraffare il normale fattore anti-coagulazione circolante, la donna con "mestruazioni abbondanti" può lamentare la comparsa di coaguli. L'incapacità di controllare il flusso sanguigno con qualsiasi normale protezione sanitaria può portare a notevole imbarazzo sul posto di lavoro e può portare a un modello di assenze regolari, mensili di uno o due giorni.

La menorragia può essere causata da fibromi o polipi uterini. Può anche essere causato da un dispositivo contraccettivo intrauterino (IUD) e, raramente, può essere la prima indicazione di una grave anemia o di altre gravi malattie del sangue come la leucemia.

dismenorrea

Sebbene la stragrande maggioranza delle donne mestruate provi un certo disagio al momento delle mestruazioni, solo poche hanno dolore sufficiente da interferire con la normale attività e, quindi, richiedono l'intervento di un medico. Ancora una volta, questo problema può essere suggerito da un modello di assenze mensili regolari. Tali difficoltà associate alle mestruazioni possono per certi scopi pratici essere classificate così:

1. Dismenorrea primaria. Le giovani donne senza evidenza di malattia possono soffrire il giorno prima o il primo giorno del loro periodo di dolore abbastanza grave da indurle a prendersi una pausa dal lavoro. Sebbene non sia stata trovata alcuna causa, è noto che è associato all'ovulazione e, quindi, può essere prevenuto dalla pillola contraccettiva orale o da altri farmaci che impediscono l'ovulazione.
2. Dismenorrea secondaria. L'insorgenza di mestruazioni dolorose in una donna sui trentacinque anni o più tardi suggerisce una patologia pelvica e dovrebbe essere esaminata a fondo da un ginecologo.

Va notato che alcuni analgesici da banco o prescritti per la dismenorrea possono causare sonnolenza e possono rappresentare un problema per le donne che svolgono lavori che richiedono attenzione ai rischi professionali.

Sindrome premestruale

La sindrome premestruale (PMS), una combinazione di sintomi fisici e psicologici sperimentati da una percentuale relativamente piccola di donne durante i sette o dieci giorni prima delle mestruazioni, ha sviluppato una propria mitologia. È stato falsamente accreditato come la causa della cosiddetta emotività e "volubilità" delle donne. Secondo alcuni uomini, tutte le donne ne soffrono, mentre le femministe ardenti affermano che nessuna donna ce l'ha. Sul posto di lavoro, è stata impropriamente citata come motivazione per tenere le donne fuori dalle posizioni che richiedono il processo decisionale e l'esercizio del giudizio, ed è servita come comoda scusa per negare alle donne la promozione a livelli manageriali ed esecutivi. È stato accusato dei problemi delle donne con le relazioni interpersonali e, in effetti, in Inghilterra ha fornito i motivi per motivi di pazzia temporanea che hanno consentito a due imputate separate di sfuggire all'accusa di omicidio.

I sintomi fisici della sindrome premestruale possono includere distensione addominale, tensione mammaria, costipazione, insonnia, aumento di peso dovuto all'aumento dell'appetito o alla ritenzione di sodio e liquidi, goffaggine nei movimenti e imprecisione nel giudizio. I sintomi emotivi includono pianto eccessivo, scoppi d'ira, depressione, difficoltà nel prendere decisioni, incapacità di far fronte in generale e mancanza di fiducia. Si verificano sempre nei giorni premestruali e sono sempre alleviati dall'inizio del periodo. Le donne che assumono la pillola contraccettiva orale combinata e quelle che hanno subito ovariectomie raramente soffrono di sindrome premestruale.

La diagnosi di sindrome premestruale si basa sulla storia della sua relazione temporale con i periodi mestruali; in assenza di cause definitive non sono previsti accertamenti diagnostici. Il suo trattamento, la cui intensità è determinata dall'intensità dei sintomi e dal loro effetto sulle normali attività, è empirico. La maggior parte dei casi risponde a semplici misure di auto-aiuto che includono l'abolizione della caffeina dalla dieta (tè, caffè, cioccolata e la maggior parte delle bevande analcoliche a base di cola contengono tutti quantità significative di caffeina), piccole poppate frequenti per ridurre al minimo qualsiasi tendenza all'ipoglicemia, limitare l'assunzione di sodio per ridurre al minimo ritenzione idrica e aumento di peso e regolare esercizio fisico moderato. Quando questi non riescono a controllare i sintomi, i medici possono prescrivere diuretici leggeri (solo per due o tre giorni) che controllano la ritenzione di sodio e di liquidi e/o ormoni orali che modificano l'ovulazione e il ciclo mestruale. In generale, la sindrome premestruale è curabile e non dovrebbe rappresentare un problema significativo per le donne sul posto di lavoro.

Menopausa

La menopausa che riflette l'insufficienza ovarica può verificarsi nelle donne sulla trentina o può essere posticipata ben oltre i 50 anni; all'età di 48 anni, circa la metà di tutte le donne l'avrà vissuta. Il tempo effettivo della menopausa è influenzato dalla salute generale, dall'alimentazione e da fattori familiari.

I sintomi della menopausa sono una diminuzione della frequenza delle mestruazioni solitamente associata a scarso flusso mestruale, vampate di calore con o senza sudorazione notturna e una diminuzione delle secrezioni vaginali, che possono causare dolore durante i rapporti sessuali. Altri sintomi spesso attribuiti alla menopausa includono depressione, ansia, pianto, mancanza di fiducia, mal di testa, cambiamenti nella struttura della pelle, perdita di interesse sessuale, difficoltà urinarie e insonnia. È interessante notare che uno studio controllato che prevedeva un questionario sui sintomi somministrato a uomini e donne ha mostrato che una parte significativa di questi disturbi era condivisa da uomini della stessa età (Bungay, Vessey e McPherson 1980).

La menopausa, che arriva intorno ai 50 anni, può coincidere con quella che è stata definita la “transizione di mezza età” o la “crisi di mezza età”, termini coniati per indicare collettivamente le esperienze che sembrano essere condivise da sia uomini che donne nella loro mezza età (semmai sembrano essere più comuni tra gli uomini). Questi includono perdita di scopo, insoddisfazione per il proprio lavoro e per la vita in generale, depressione, calo dell'interesse per l'attività sessuale e una tendenza alla diminuzione dei contatti sociali. Può essere accelerato dalla perdita del coniuge o del convivente per separazione o decesso o, per quanto riguarda il proprio lavoro, per mancato raggiungimento di una prevista promozione o per separazione, sia per licenziamento che per pensionamento volontario. A differenza della menopausa, non esiste una base ormonale nota per la transizione di mezza età.

In particolare nelle donne, questo periodo può essere associato alla “sindrome del nido vuoto”, il senso di mancanza di scopo che si può provare quando, usciti di casa i figli, tutto il loro percepito ragion d'essere sembra essere andato perduto. In tali casi, il lavoro ei contatti sociali sul posto di lavoro forniscono spesso un'influenza stabilizzante e terapeutica.

Come molti altri "problemi femminili", la menopausa ha sviluppato una propria mitologia. L'istruzione preparatoria che sfata questi miti, integrata da una consulenza di supporto sensibile, contribuirà molto a prevenire dislocazioni significative. Continuare a lavorare e mantenere prestazioni soddisfacenti sul posto di lavoro può essere di importanza cruciale per sostenere il benessere di una donna in questo momento.

È a questo punto che deve essere considerata l'opportunità della terapia ormonale sostitutiva (HRT). Attualmente oggetto di alcune controversie, la terapia ormonale sostitutiva era originariamente prescritta per controllare i sintomi della menopausa se diventavano eccessivamente gravi. Sebbene di solito efficaci, gli ormoni comunemente usati spesso acceleravano il sanguinamento vaginale e, cosa più importante, erano sospettati di essere cancerogeni. Di conseguenza, sono stati prescritti solo per periodi di tempo limitati, appena sufficienti per controllare i fastidiosi sintomi della menopausa.

La terapia ormonale sostitutiva non ha alcun effetto sui sintomi della transizione di mezza età. Tuttavia, se le vampate di una donna sono controllate e può dormire bene la notte perché i suoi sudori notturni sono prevenuti, o se può rispondere all'amore con più entusiasmo perché non è più doloroso, allora alcuni dei suoi altri problemi potrebbero essere risolti.

Oggi, il valore della terapia ormonale sostitutiva a lungo termine viene sempre più riconosciuto nel mantenimento dell'integrità ossea nelle donne con osteoporosi (vedi sotto) e nella riduzione del rischio di malattia coronarica, ora la principale causa di morte tra le donne nei paesi industrializzati . Ormoni, combinazioni e sequenze di somministrazione più recenti possono eliminare il verificarsi di sanguinamento vaginale pianificato e sembra esserci un rischio minimo o nullo di cancerogenesi, anche tra le donne con una storia di cancro. Tuttavia, poiché molti medici sono fortemente prevenuti a favore o contro la terapia ormonale sostitutiva, le donne devono essere istruite sui suoi vantaggi e svantaggi in modo che possano partecipare con fiducia alla decisione se utilizzarla o meno.

Di recente, richiamando alla mente i milioni di donne “baby boomer” (bambine nate dopo la seconda guerra mondiale) che raggiungeranno l'età della menopausa entro il prossimo decennio, l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) ha avvertito che l'incredibile aumento della l'osteoporosi e le malattie cardiache potrebbero verificarsi a meno che le donne non siano meglio istruite sulla menopausa e sugli interventi progettati per prevenire malattie e disabilità e per prolungare e migliorare le loro vite dopo la menopausa (Voelker 1995). Il presidente dell'ACOG William C. Andrews, MD, ha proposto un programma su tre fronti che include una massiccia campagna per educare i medici sulla menopausa, una "visita in perimenopausa" da un medico da parte di tutte le donne di età superiore ai 45 anni per una valutazione personale del rischio e consulenza approfondita e coinvolgimento dei mezzi di informazione nell'educare le donne e le loro famiglie sui sintomi della menopausa e sui benefici e sui rischi di trattamenti come la terapia ormonale sostitutiva prima che le donne raggiungano la menopausa. Il programma di promozione della salute nei luoghi di lavoro può dare un importante contributo a tale sforzo educativo.

Screening per le malattie del collo dell'utero e della mammella

Per quanto riguarda i bisogni delle donne, un programma di promozione della salute dovrebbe prevedere o, almeno, raccomandare screening periodici per il cancro del collo dell'utero e della mammella.

Malattia cervicale

Lo screening regolare per alterazioni cervicali precancerose mediante il Pap test è una pratica consolidata. In molte organizzazioni, è reso disponibile sul posto di lavoro o in un'unità mobile portata lì, eliminando la necessità per le dipendenti di trascorrere il tempo viaggiando verso una struttura nella comunità o visitando i propri medici personali. I servizi di un medico non sono richiesti nella somministrazione di questa procedura: strisci soddisfacenti possono essere prelevati da un'infermiera o un tecnico ben addestrato. Più importante è la qualità della lettura degli strisci e l'integrità delle procedure per la registrazione e la comunicazione dei risultati.

Cancro al seno

Sebbene lo screening mammografico sia ampiamente praticato in quasi tutti i paesi sviluppati, è stato istituito su base nazionale solo nel Regno Unito. Attualmente, oltre un milione di donne nel Regno Unito vengono sottoposte a screening, con ogni donna di età compresa tra 50 e 64 anni che si sottopone a una mammografia ogni tre anni. Tutti gli esami, compresi eventuali ulteriori approfondimenti diagnostici necessari per chiarire anomalie nei filmati iniziali, sono gratuiti per i partecipanti. La risposta all'offerta di questo ciclo triennale di mammografia è stata di oltre il 70%. I rapporti per il periodo 1993-1994 (Patnick 1995) mostrano un tasso del 5.5% per il rinvio a ulteriore valutazione; 5.5 donne su 1,000 donne sottoposte a screening hanno scoperto di avere un cancro al seno. Il valore predittivo positivo per la biopsia chirurgica è stato del 70% in questo programma, rispetto a circa il 10% nei programmi riportati in altre parti del mondo.

Le criticità della mammografia sono la qualità della procedura, con particolare attenzione alla riduzione al minimo dell'esposizione alle radiazioni, e l'accuratezza dell'interpretazione delle pellicole. Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration (FDA) ha promulgato una serie di norme di qualità proposte dall'American College of Radiology che, a partire dal 1° ottobre 1994, devono essere osservate dalle oltre 10,000 unità mediche che effettuano o interpretano mammografie in tutto il mondo. il paese (Charafin 1994). In conformità con il National Mammography Standards Act (promulgato nel 1992), tutte le strutture mammografiche negli Stati Uniti (ad eccezione di quelle gestite dal Department of Veterans Affairs, che sta sviluppando i propri standard) dovevano essere certificate dalla FDA a partire da questa data . Queste norme sono riassunte nella figura 1.

Immagine 1. Standard di qualità della mammografia negli Stati Uniti.

Un fenomeno recente negli Stati Uniti è l'aumento del numero di centri per la salute del seno o del seno, il 76% dei quali è apparso dal 1985 (Weisman 1995). Sono prevalentemente affiliati all'ospedale (82%); le altre sono principalmente imprese a scopo di lucro di proprietà di associazioni di medici. Circa un quinto mantiene unità mobili. Forniscono servizi diagnostici e di screening ambulatoriali tra cui esami fisici del seno, screening e mammografia diagnostica, ecografia mammaria, biopsia con ago sottile e istruzioni sull'autoesame del seno. Poco più di un terzo offre anche cure per il cancro al seno. Mentre si concentrano principalmente sull'attrazione di auto-riferimenti e rinvii da parte dei medici della comunità, molti di questi centri si stanno sforzando di stipulare contratti con programmi di promozione della salute sponsorizzati da datori di lavoro o sindacati per fornire servizi di screening del seno alle loro partecipanti di sesso femminile.

L'introduzione di tali programmi di screening sul posto di lavoro può generare notevole ansia tra alcune donne, in particolare quelle con storie personali o familiari di cancro e quelle con risultati "anormali" (o inconcludenti). La possibilità di tali risultati non negativi dovrebbe essere spiegata attentamente nella presentazione del programma, insieme alla garanzia che sono in atto disposizioni per gli esami aggiuntivi necessari per spiegarli e agire di conseguenza. I supervisori dovrebbero essere istruiti a sanzionare le assenze di queste donne quando le necessarie procedure di follow-up non possono essere organizzate rapidamente al di fuori dell'orario di lavoro.

Osteoporosi

L'osteoporosi è una malattia del metabolismo osseo, molto più diffusa nelle donne che negli uomini, caratterizzata da un graduale declino della massa ossea che porta alla suscettibilità alle fratture che possono derivare da movimenti e incidenti apparentemente innocui. Rappresenta un importante problema di salute pubblica nella maggior parte dei paesi sviluppati.

I siti più comuni per le fratture sono le vertebre, la porzione distale del radio e la porzione superiore del femore. Tutte le fratture in questi siti negli individui più anziani dovrebbero indurre a sospettare l'osteoporosi come concausa.

Mentre tali fratture di solito si verificano più tardi nella vita, dopo che l'individuo ha lasciato la forza lavoro, l'osteoporosi è un obiettivo desiderabile per i programmi di promozione della salute nei luoghi di lavoro per una serie di motivi: (1) le fratture possono coinvolgere i pensionati e aumentare in modo significativo i loro costi di assistenza medica, di cui il datore di lavoro può essere responsabile; (2) le fratture possono coinvolgere i genitori anziani oi suoceri degli attuali dipendenti, creando un onere assistenziale a carico che può comprometterne la frequenza e le prestazioni lavorative; e (3) il posto di lavoro rappresenta un'opportunità per educare i giovani sull'eventuale pericolo dell'osteoporosi e per spingerli ad avviare i cambiamenti dello stile di vita che possono rallentarne il progresso.

Esistono due tipi di osteoporosi primaria:

• Post-menopausa, che è correlato alla perdita di estrogeni e, quindi, è più diffuso nelle donne che negli uomini (rapporto = 6:1). Si riscontra comunemente nella fascia di età compresa tra i 50 ei 70 anni ed è associata a fratture vertebrali e fratture di Colles (del polso).
• involutivo, che si verifica principalmente nelle persone di età superiore ai 70 anni ed è solo due volte più comune tra le donne rispetto agli uomini. Si pensa che sia dovuto a cambiamenti legati all'età nella sintesi della vitamina D ed è associato principalmente a fratture vertebrali e femorali.

Entrambi i tipi possono essere presenti contemporaneamente nelle donne. Inoltre, in una piccola percentuale di casi, l'osteoporosi è stata attribuita a una varietà di cause secondarie tra cui: iperparatiroidismo; l'uso di corticosteroidi, L-tiroxina, antiacidi contenenti alluminio e altri farmaci; riposo a letto prolungato; diabete mellito; l'uso di alcool e tabacco; e artrite reumatoide.

L'osteoporosi può essere presente per anni e persino decenni prima che si verifichino fratture. Può essere rilevato mediante misurazioni a raggi X ben standardizzate della densità ossea, calibrate per età e sesso, e integrate dalla valutazione di laboratorio del metabolismo del calcio e del fosforo. L'insolita radiotrasparenza dell'osso nelle radiografie convenzionali può essere indicativa, ma tale osteopenia di solito non può essere rilevata in modo affidabile fino a quando non viene perso più del 30% dell'osso.

È generalmente accettato che lo screening per l'osteoporosi di individui asintomatici non dovrebbe essere impiegato come procedura di routine, specialmente nei programmi di promozione della salute nei luoghi di lavoro. È costoso, poco affidabile se non nelle strutture più attrezzate, comporta l'esposizione alle radiazioni e, cosa più importante, non identifica le donne con osteoporosi che hanno maggiori probabilità di avere fratture.

Di conseguenza, sebbene tutti siano soggetti a un certo grado di perdita ossea, il programma di prevenzione dell'osteoporosi si concentra su quegli individui che sono a maggior rischio per la sua più rapida progressione e che sono quindi più suscettibili alle fratture. Un problema particolare è che, sebbene prima nella vita si inizino le misure preventive, tanto più efficaci sono, è comunque difficile motivare i giovani ad adottare cambiamenti nello stile di vita nella speranza di evitare un problema di salute che potrebbe svilupparsi in quanto molti di loro considerare un'età della vita molto remota. Una grazia salvifica è che molti dei cambiamenti raccomandati sono utili anche nella prevenzione di altri problemi, nonché nella promozione della salute e del benessere generale.

Alcuni fattori di rischio per l'osteoporosi non possono essere modificati. Loro includono:

• Gara. In media, i bianchi e gli orientali hanno una densità ossea inferiore rispetto ai neri confrontati per età e sono quindi a maggior rischio.
• Sex. Le donne hanno ossa meno dense degli uomini se abbinate per età e razza e quindi sono a maggior rischio.
• Età. Tutte le persone perdono massa ossea con l'età. Più forti sono le ossa in gioventù, meno è probabile che la perdita raggiunga livelli potenzialmente pericolosi in età avanzata.
• Storia famigliare. Esistono prove di una componente genetica nel raggiungimento del picco di massa ossea e nel tasso di successiva perdita ossea; pertanto, una storia familiare di fratture suggestive nei membri della famiglia può rappresentare un importante fattore di rischio.

Il fatto che questi fattori di rischio non possono essere modificati rende importante prestare attenzione a quelli che possono essere modificati. Tra le misure che possono essere prese per ritardare l'insorgenza dell'osteoporosi o per diminuirne la gravità, si possono citare le seguenti:

• Dieta. Se nella dieta non sono presenti quantità adeguate di calcio e vitamina D, si consiglia l'integrazione. Ciò è particolarmente importante per le persone con intolleranza al lattosio che tendono ad evitare il latte e i latticini, le principali fonti di calcio nella dieta, ed è più efficace se mantenuto dall'infanzia fino ai trent'anni quando si raggiunge il picco di densità ossea. Il carbonato di calcio, la forma più comunemente utilizzata di integrazione di calcio, provoca spesso effetti collaterali come costipazione, iperacidità di rimbalzo, gonfiore addominale e altri sintomi gastrointestinali. Di conseguenza, molte persone sostituiscono le preparazioni di citrato di calcio che, nonostante un contenuto significativamente inferiore di calcio elementare, viene assorbito meglio e ha meno effetti collaterali. Le quantità di vitamina D presenti nel solito preparato multivitaminico sono sufficienti per rallentare la perdita ossea dell'osteoporosi. Le donne devono essere avvertite contro dosi eccessive, che possono portare a ipervitaminosi D, una sindrome che include insufficienza renale acuta e aumento del riassorbimento osseo.
• Esercizio. È consigliabile un regolare esercizio fisico moderato, ad esempio da 45 a 60 minuti di camminata almeno tre volte a settimana.
• Fumo. Le donne che fumano entrano in menopausa in media due anni prima rispetto alle non fumatrici. Senza la sostituzione ormonale, la menopausa precoce accelererà la perdita ossea post-menopausale. Questo è un altro motivo importante per contrastare l'attuale tendenza all'aumento del fumo di sigaretta tra le donne.
• Terapia ormonale sostitutiva. Se si intraprende la terapia sostitutiva con estrogeni, dovrebbe essere avviata all'inizio della progressione dei cambiamenti della menopausa poiché il tasso di perdita ossea è maggiore durante i primi anni dopo la menopausa. Poiché la perdita ossea riprende dopo l'interruzione della terapia estrogenica, dovrebbe essere mantenuta a tempo indeterminato.

Una volta diagnosticata l'osteoporosi, il trattamento mira a evitare un'ulteriore perdita ossea seguendo tutte le raccomandazioni di cui sopra. Alcuni raccomandano l'uso della calcitonina, che ha dimostrato di aumentare il calcio corporeo totale. Tuttavia, deve essere somministrato per via parenterale; è costoso; e non ci sono ancora prove che ritardi o inverta la perdita di calcio nell'osso o riduca l'insorgenza di fratture. I bifosfonati stanno guadagnando terreno come agenti anti-riassorbimento.

Va ricordato che l'osteoporosi pone le basi per le fratture ma non le causa. Le fratture sono causate da cadute o movimenti improvvisi e imprudenti. Mentre la prevenzione delle cadute dovrebbe essere parte integrante di ogni programma di sicurezza sul lavoro, è particolarmente importante per le persone che possono avere l'osteoporosi. Pertanto, il programma di promozione della salute dovrebbe includere l'educazione alla salvaguardia dell'ambiente sia sul posto di lavoro che a casa (per es., eliminare o fissare con nastro adesivo i fili elettrici che pendono, dipingere i bordi dei gradini o le irregolarità del pavimento, fissare i tappeti scivolosi e asciugare prontamente eventuali zone umide) così come sensibilizzare le persone a rischi quali calzature e sedili poco sicuri da cui è difficile uscire perché troppo bassi o troppo morbidi.

La salute delle donne e il loro lavoro

Le donne sono nella forza lavoro retribuita per restare. In realtà, sono il cardine di molte industrie. Dovrebbero essere trattati come uguali agli uomini sotto ogni aspetto; solo alcuni aspetti della loro esperienza di salute sono diversi. Il programma di promozione della salute dovrebbe informare le donne su queste differenze e consentire loro di cercare il tipo e la qualità dell'assistenza sanitaria di cui hanno bisogno e che meritano. Le organizzazioni e coloro che le gestiscono dovrebbero essere istruite a comprendere che la maggior parte delle donne non soffre dei problemi descritti in questo articolo e che, per la piccola percentuale di donne che ne soffre, la prevenzione o il controllo è possibile. Tranne in rari casi, non più frequenti che tra gli uomini con problemi di salute simili, questi problemi non costituiscono barriere alla buona frequenza e all'efficace prestazione lavorativa.

Molte donne manager raggiungono le loro posizioni elevate non solo perché il loro lavoro è eccellente, ma perché non hanno nessuno dei problemi di salute femminile che sono stati delineati sopra. Questo può rendere alcune di loro intolleranti e non di supporto nei confronti di altre donne che hanno tali difficoltà. Una delle principali aree di resistenza alla condizione delle donne sul posto di lavoro, a quanto pare, possono essere le donne stesse.

Un programma di promozione della salute nei luoghi di lavoro che si concentri sulle questioni e i problemi di salute delle donne e li affronti con la dovuta sensibilità e integrità può avere un importante impatto positivo per il bene, non solo per le donne che lavorano, ma anche per le loro famiglie, la comunità e , più importante, l'organizzazione.

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