Politica e legislazione
In Giappone, l'unico organo amministrativo della salute sul lavoro è il Ministero del Lavoro e la legge fondamentale è la Legge sulla sicurezza e la salute sul lavoro emanata nel 1972 (questa legge sarà denominata "Legge sulla salute" ai fini di questo articolo). La legge sulla salute e le sue ordinanze esecutive specificano la responsabilità del datore di lavoro di fornire servizi di sicurezza e salute sul lavoro, inclusa la nomina di un medico del lavoro (OP), in base alle dimensioni del posto di lavoro. È un requisito che tutti i luoghi di lavoro che impiegano 50 o più lavoratori nominino un PO (un PO a tempo pieno per i luoghi di lavoro che impiegano 1,000 o più lavoratori). Inoltre, tutti i luoghi di lavoro, indipendentemente dal numero di dipendenti, sono tenuti a fornire esami sanitari ai propri lavoratori. Le visite sanitarie obbligatorie comprendono visite sanitarie generali preassuntive e periodiche per i lavoratori a tempo pieno e visite sanitarie specifiche per i lavoratori a tempo pieno impegnati in attività qualificate come “lavoro dannoso”. La conformità ai suddetti requisiti legali è generalmente buona, sebbene esista un gradiente nel tasso di conformità in base alle dimensioni del posto di lavoro.
Modelli di organizzazione e di erogazione dei servizi
I modelli organizzativi e di erogazione dei servizi variano notevolmente a seconda delle dimensioni dei luoghi di lavoro. I luoghi di lavoro su larga scala spesso incorporano unità di medicina del lavoro a grandezza naturale, come un dipartimento di amministrazione sanitaria, un dipartimento di promozione della salute o una clinica/ospedale in loco. Queste unità funzionali possono assumere la forma di istituzioni indipendenti, soprattutto se mettono in risalto le attività curative, ma molte sono unità subordinate a dipartimenti come il dipartimento del lavoro o il dipartimento degli affari generali. In alcuni casi, l'unità di medicina del lavoro è gestita da un sindacato di assicurazione sanitaria aziendale. L'OP a tempo pieno è molto spesso assegnato a una posizione dirigenziale dell'unità, talvolta corrispondente nominalmente a un posto dirigenziale all'interno della gerarchia aziendale. Il personale co-medico può essere costituito da una combinazione variabile di infermieri generici, infermieri di medicina del lavoro e tecnici radiologici e/o medici.
Al contrario, molti luoghi di lavoro su piccola scala mancano delle risorse umane e delle strutture per svolgere funzioni di medicina del lavoro. In questo settore, gli OP part-time sono reclutati tra i medici generici privati, i medici ospedalieri o universitari e gli operatori di medicina del lavoro indipendenti e non. I PO part-time svolgono una gamma variabile di attività di medicina del lavoro a seconda delle esigenze del posto di lavoro e delle competenze del medico. Un'organizzazione di medicina del lavoro (OHO), che è definita come un'organizzazione che fornisce servizi di medicina del lavoro su base lucrativa, ha svolto un ruolo essenziale nella fornitura di servizi di medicina del lavoro ai luoghi di lavoro su piccola scala. I servizi acquistabili dagli OHO coprono la fornitura e il follow-up di vari esami sanitari, l'implementazione di misurazioni ambientali e persino l'invio di OP e infermieri. Molti luoghi di lavoro su piccola scala nominano un OP part-time e stipulano un contratto con un OHO per soddisfare requisiti legali specifici imposti sul posto di lavoro.
Attività e contenuti
La Fondazione per la promozione della salute sul lavoro, un'organizzazione ausiliaria senza scopo di lucro del Ministero del lavoro, ha condotto periodicamente sondaggi a livello nazionale basati su questionari incentrati sulle attività dei PO a tempo pieno ea tempo parziale. Secondo l'indagine del 1991, alla quale hanno risposto 620 OP a tempo pieno, il tempo medio più lungo è stato dedicato alle attività curative (495 ore/anno) seguite dalle visite mediche periodiche (136) e dai consulti sanitari (107). Il tempo assegnato alle pattuglie sul posto di lavoro è stato in media di 26.5 ore/anno. Al sondaggio hanno risposto anche 340 PO part-time; il tempo medio assegnato dai PO a tempo parziale era proporzionalmente inferiore a quello dei PO a tempo pieno. Tuttavia, un'osservazione dettagliata rivela che le attività dei PO part-time variano notevolmente in quantità e qualità, a seconda di diversi fattori correlati:
- dimensioni e caratteristiche del posto di lavoro
- lavoro principale e altri appuntamenti del medico
- impegno lavorativo.
Risorse del personale
Non ci sono disposizioni di legge sulla qualificazione dell'OP: in parole povere, l'OP (sia esso a tempo pieno oa tempo parziale) può essere nominato “tra i medici” (Legge Sanitaria). Nel 1995, il numero totale di medici è stimato a 225,000, con un aumento annuo di circa 5,000 (vale a dire, un aumento di 7,000 qualificati dai laureati di 80 facoltà di medicina in Giappone e una diminuzione di 2,000 per decesso). Il numero stimato di OP nel 1991 era di circa 34,000 (2,000 a tempo pieno e 32,000 a tempo parziale), pari al 16.6% del numero totale di medici (205,000). Inoltre, si stima che diverse migliaia di infermieri in tutta la nazione svolgano un ruolo attivo nel campo della salute sul lavoro, sebbene non esista una definizione legale di infermiere di medicina del lavoro. Tra i lavoratori viene assunto un supervisore sanitario, che è definito dalla Legge sulla salute come una persona che si occupa di questioni tecniche relative alla salute. L'OP interagisce strettamente con il supervisore sanitario, al quale l'OP può "fornire indicazioni o consigli" ai sensi della legge sulla salute.
Amministrazione
All'interno del Ministero del Lavoro, la salute sul lavoro è amministrata direttamente dal Dipartimento per la sicurezza e la salute sul lavoro, che è subordinato al Labor Standards Bureau. Le unità funzionali dell'Ufficio a livello locale comprendono gli Uffici Prefettizi per la Normativa del Lavoro (di cui 47) e gli Uffici Ispettivi per la Normativa del Lavoro (ce ne sono 347) distribuiti su tutto il territorio nazionale e composti da un totale di circa 3,200 “Ispettori della Normativa del Lavoro”, 390 “Responsabili Esperti in Sicurezza del Lavoro” e 300 “Responsabili Esperti in Sanità del Lavoro”.
Il Ministero del Lavoro ha attuato piani quinquennali consecutivi per la prevenzione degli infortuni sul lavoro; il più recente di questi (l'ottavo) è stato associato allo slogan “realizzare una vita lavorativa più sana e sicura sia dal punto di vista mentale che fisico”. Di conseguenza, il Ministero sta perseguendo un piano di promozione della salute totale (THP). Nell'ambito del piano THP, l'OP prescrive un menu di esercizi per ciascun lavoratore basato sui dati di misurazione della salute. I programmi di formazione che ospitano i rappresentanti delle aziende sono organizzati dal governo per sviluppare le competenze necessarie. Il governo riconosce anche gli OHO che sono in grado di fornire servizi relativi all'implementazione del THP.
Sistemi di finanziamento
Quando i servizi di medicina del lavoro sono forniti in loco, come avviene nei luoghi di lavoro di grandi dimensioni, assumeranno spesso la forma di un dipartimento intraaziendale e saranno quindi soggetti ai vincoli finanziari del datore di lavoro. Un'altra variante prevede la presenza di un'unità affiliata ma autosufficiente (clinica, ospedale o OHO) che impiega personale di medicina del lavoro. In alcuni casi, l'unità è gestita da un sindacato di assicurazione sanitaria aziendale. Molti luoghi di lavoro su piccola scala, privi di risorse umane, strutture e finanziarie, ma con l'obbligo di nominare un OP part-time, spesso lo fanno contraendo con medici generici, medici affiliati all'ospedale o all'università e altri. Come affermato in precedenza, l'OP part-time si impegnerà in una gamma variabile di attività di medicina del lavoro a seconda delle esigenze del posto di lavoro e delle competenze del medico. Gli obblighi imposti sul posto di lavoro, come la fornitura di visite mediche periodiche a tutti i dipendenti, spesso superano la capacità di tempo e/o la disponibilità del medico convenzionato. Ciò crea un divario tra domanda e offerta che viene spesso colmato dagli OHO.
Ricerca
La Japan Society for Occupational Health (JSOH) è una società accademica che comprende OP, infermieri e ricercatori di medicina del lavoro. I suoi membri attuali superano i 6,000 e stanno aumentando rapidamente. Il JSOH tiene riunioni scientifiche annuali a livello nazionale e regionale e ha recentemente iniziato a pubblicare un periodico scientifico inglese intitolato Giornale di salute sul lavoro. Alcuni istituti di ricerca fondamentali sono l'Istituto Nazionale di Igiene Industriale (periodico: Sanità industriale, semestrale, inglese), l'Institute for Science of Labor (periodico: Giornale di scienza del lavoro, mensile, giapponese e inglese), Japan Industrial Safety and Health Association (pubblicazioni: Annuario della sicurezza sul lavoro e così via) e l'Institute of the Industrial Ecological Sciences of the University of Occupational and Environmental Health, Japan (periodico: Giornale dell'UOEH, bimestrale, giapponese e inglese).
Sviluppi futuri
Il Ministero del Lavoro ha recentemente lanciato un piano globale volto alla prevenzione delle malattie e alla promozione della salute per i lavoratori della nazione. Prevede di istituire centri di salute sul lavoro sovvenzionati dal governo (OHC) a livello prefettizio e regionale in tutto il paese nell'ambito di un piano di otto anni. Si prevede di istituire OHC prefettizi per ciascuna delle 47 prefetture e ciascuna sarà composta da circa 15 persone, tra cui un medico amministrativo a tempo pieno e tre o quattro medici part-time. La loro funzione primaria sarà quella di fornire formazione e diffusione di informazioni ai PO che operano nelle vicinanze. Gli OHC regionali sono previsti per 347 siti a livello nazionale in affiliazione con le divisioni locali della Japan Medical Association (JMA). Si concentreranno sulla fornitura di servizi di medicina del lavoro al settore sottoservito, ovvero i lavoratori delle piccole industrie. Il budget iniziale per l'anno fiscale 1993 era di 2.3 miliardi di yen (20 milioni di dollari USA) per l'istituzione di sei OHC prefettizi e 50 regionali. Gli OHC prefettizi e regionali funzioneranno in modo interattivo così come con l'amministrazione, il JMA, gli ospedali dei lavoratori e così via. La collaborazione tra queste varie istituzioni sarà la chiave del successo di questo piano.