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Livello comunitario

Martedì, Febbraio 15 2011 18: 40

Organizzazioni basate sulla comunità

Il ruolo dei gruppi comunitari e del settore del volontariato nella salute e sicurezza sul lavoro è cresciuto rapidamente negli ultimi vent'anni. Centinaia di gruppi sparsi in almeno 30 nazioni agiscono come sostenitori dei lavoratori e dei malati di malattie professionali, concentrandosi su coloro i cui bisogni non sono soddisfatti all'interno del posto di lavoro, dei sindacati o delle strutture statali. La salute e la sicurezza sul lavoro fanno parte del mandato di molte altre organizzazioni che si battono per i diritti dei lavoratori o su questioni sanitarie o di genere più ampie.

A volte la durata di queste organizzazioni è breve perché, in parte a causa del loro lavoro, i bisogni a cui rispondono vengono riconosciuti da organizzazioni più formali. Tuttavia, molte organizzazioni comunitarie e del settore del volontariato esistono ormai da 10 o 20 anni, modificando le proprie priorità ei propri metodi in risposta ai cambiamenti nel mondo del lavoro e alle esigenze dei loro elettori.

Tali organizzazioni non sono nuove. Un primo esempio è stato l'Associazione Sanitaria del Sindacato dei Lavoratori di Berlino, un'organizzazione di medici e lavoratori che ha fornito assistenza medica a 10,000 lavoratori di Berlino a metà del diciannovesimo secolo. Prima della nascita dei sindacati industriali nel diciannovesimo secolo, molte organizzazioni informali si battevano per una settimana lavorativa più corta e per i diritti dei giovani lavoratori. La mancanza di indennizzo per alcune malattie professionali ha costituito la base per le organizzazioni dei lavoratori e dei loro parenti negli Stati Uniti a metà degli anni '1960.

Tuttavia, la recente crescita dei gruppi del settore comunitario e del volontariato può essere ricondotta ai cambiamenti politici della fine degli anni '1960 e '1970. Il crescente conflitto tra lavoratori e datori di lavoro si è concentrato sulle condizioni di lavoro e sulla retribuzione.

La nuova legislazione in materia di salute e sicurezza nei paesi industrializzati è nata da una maggiore preoccupazione per la salute e la sicurezza sul lavoro tra lavoratori e sindacati, e queste leggi a loro volta hanno portato a un'ulteriore sensibilizzazione dell'opinione pubblica. Mentre le opportunità offerte da questa legislazione hanno visto la salute e la sicurezza diventare un'area di negoziazione diretta tra datori di lavoro, sindacati e governo nella maggior parte dei paesi, i lavoratori e altri soggetti che soffrono di malattie professionali e infortuni hanno spesso scelto di esercitare pressioni al di fuori di queste discussioni tripartite, credendo che non ci dovrebbero essere negoziati sui diritti umani fondamentali alla salute e alla sicurezza sul lavoro.

Molti dei gruppi del settore del volontariato formatisi da allora hanno anche approfittato dei cambiamenti culturali nel ruolo della scienza nella società: una crescente consapevolezza tra gli scienziati della necessità che la scienza soddisfi i bisogni dei lavoratori e delle comunità, e un aumento della competenze dei lavoratori. Diverse organizzazioni riconoscono questa alleanza di interesse nel loro titolo: l'Academics and Workers Action (AAA) in Danimarca, o la Society for Participatory Research in Asia, con sede in India.

Punti di forza e di debolezza

Il settore del volontariato identifica come suoi punti di forza l'immediatezza di risposta ai problemi emergenti in materia di salute e sicurezza sul lavoro, strutture organizzative aperte, l'inclusione di lavoratori emarginati e malati di malattie professionali e infortuni, e una libertà da vincoli istituzionali sull'azione e l'espressione. I problemi del settore del volontariato sono reddito incerto, difficoltà nel coniugare gli stili del personale volontario e retribuito e difficoltà nel far fronte alle schiaccianti esigenze insoddisfatte dei lavoratori e dei malati di salute professionale.

Il carattere transitorio di molte di queste organizzazioni è già stato menzionato. Delle 16 organizzazioni di questo tipo conosciute nel Regno Unito nel 1985, solo sette esistevano ancora nel 1995. Nel frattempo ne erano nate altre 25. Questo è caratteristico delle organizzazioni di volontariato di ogni tipo. Internamente sono spesso organizzati in modo non gerarchico, con delegati o affiliati di sindacati e altre organizzazioni, nonché altri che soffrono di problemi di salute legati al lavoro. Sebbene i collegamenti con i sindacati, i partiti politici e gli organismi governativi siano essenziali per la loro efficacia nel migliorare le condizioni di lavoro, la maggior parte ha scelto di mantenere tali rapporti indiretti e di essere finanziata da diverse fonti, in genere un misto di statuti, movimenti sindacali, commerciali o fonti di beneficenza. Molte altre organizzazioni sono interamente volontarie o producono una pubblicazione da abbonamenti che coprono solo i costi di stampa e distribuzione.

Attività

Le attività di questi enti del settore del volontariato possono essere ampiamente classificate come basate su singoli rischi (malattie, società multinazionali, settori occupazionali, gruppi etnici o genere); centri di consulenza; servizi di medicina del lavoro; newsletter e produzione di riviste; enti di ricerca e formazione; e reti sovranazionali.

Alcuni degli organismi più longevi si battono per gli interessi dei malati di malattie professionali, come mostrato nell'elenco seguente, che riassume le principali preoccupazioni dei gruppi comunitari di tutto il mondo: sensibilità chimica multipla, polmone bianco, polmone nero, polmone bruno, Karoshi (morte improvvisa per superlavoro), lesioni da sforzo ripetuto, vittime di incidenti, sensibilità elettrica, salute sul lavoro delle donne, salute sul lavoro delle minoranze etniche e nere, polmone bianco (amianto), pesticidi, fibre minerali artificiali, microonde, unità di visualizzazione, rischi artistici, costruzione lavoro, Bayer, Union Carbide, Rio Tinto Zinc.

Concentrare gli sforzi in questo modo può essere particolarmente efficace; le pubblicazioni del Center for Art Hazards di New York City sono state modelli nel loro genere e progetti che attirano l'attenzione sui bisogni speciali dei lavoratori di minoranze etniche migranti hanno avuto successo nel Regno Unito, negli Stati Uniti, in Giappone e altrove.

Una dozzina di organizzazioni in tutto il mondo si battono per i particolari problemi di salute dei lavoratori appartenenti a minoranze etniche: lavoratori latini negli Stati Uniti; lavoratori pakistani, bengalesi e yemeniti in Inghilterra; lavoratori marocchini e algerini in Francia; e lavoratori del sud-est asiatico in Giappone, tra gli altri. A causa della gravità degli infortuni e delle malattie subite da questi lavoratori, un'adeguata indennità, che spesso comporta il riconoscimento della loro condizione giuridica, è una prima richiesta. Ma la questione principale è la fine della pratica dei doppi standard in cui i lavoratori delle minoranze etniche sono impiegati in condizioni che i gruppi di maggioranza non tollereranno. Molto è stato realizzato da questi gruppi, in parte garantendo una migliore fornitura di informazioni nelle lingue minoritarie in materia di salute, sicurezza e diritti del lavoro.

Il lavoro del Pesticides Action Network e delle sue organizzazioni sorelle, in particolare la campagna per vietare alcuni pesticidi (la Dirty Dozen Campaign) ha avuto un notevole successo. Ciascuno di questi problemi e l'abuso sistematico degli ambienti di lavoro ed esterni da parte di alcune multinazionali sono problemi intrattabili, e le organizzazioni impegnate a risolverli hanno in molti casi riportato vittorie parziali ma si sono poste nuovi obiettivi.

Centri di consulenza

La complessità del mondo del lavoro, la debolezza dei sindacati in alcuni paesi e l'inadeguatezza dell'offerta legale di consulenza in materia di salute e sicurezza sul lavoro, hanno portato alla creazione di centri di consulenza in molti paesi. Le reti più sviluppate nei paesi di lingua inglese trattano ogni anno decine di migliaia di richieste. Sono in gran parte reattivi, rispondono ai bisogni espressi da coloro che li contattano. I riconosciuti cambiamenti nella struttura delle economie avanzate, verso la riduzione delle dimensioni dei luoghi di lavoro, la precarizzazione e l'aumento del lavoro informale e part-time (ognuno dei quali crea problemi per la regolamentazione delle condizioni di lavoro) hanno consentito ai centri di consulenza di ottenere finanziamenti da fonti governative statali o locali. La rete europea sui rischi sul lavoro, una rete di lavoratori e consulenti per la salute e la sicurezza dei lavoratori, ha recentemente ricevuto un finanziamento dell'Unione europea. La rete dei centri di consulenza sudafricani ha ricevuto finanziamenti per lo sviluppo dell'UE e gruppi COSH basati sulla comunità negli Stati Uniti un tempo hanno ricevuto fondi attraverso il programma Nuove direzioni dell'Amministrazione statunitense per la sicurezza e la salute sul lavoro.

Servizi di salute sul lavoro

Alcuni dei successi più evidenti del settore del volontariato sono stati nel migliorare lo standard della fornitura di servizi di medicina del lavoro. Organizzazioni di personale e lavoratori formati dal punto di vista medico e tecnico hanno dimostrato la necessità di tale fornitura e hanno aperto la strada a nuovi metodi per fornire assistenza sanitaria sul lavoro. I servizi di medicina del lavoro settoriali che sono stati creati progressivamente negli ultimi 15 anni in Danimarca hanno ricevuto un forte sostegno dall'AAA, in particolare per il ruolo dei rappresentanti dei lavoratori nella gestione dei servizi. Lo sviluppo di servizi di assistenza primaria nel Regno Unito e di servizi specifici per chi soffre di disturbi degli arti superiori correlati al lavoro in risposta all'esperienza dei centri sanitari per i lavoratori in Australia sono ulteriori esempi.

Ricerca

I cambiamenti all'interno della scienza durante gli anni '1960 e '1970 hanno portato alla sperimentazione di nuovi metodi di indagine descritti come ricerca-azione, ricerca partecipata o epidemiologia laica. La definizione dei fabbisogni di ricerca da parte dei lavoratori e delle loro organizzazioni sindacali ha creato un'opportunità per alcuni centri specializzati nell'effettuare ricerche per loro; la rete di Science Shops nei Paesi Bassi, DIESAT, il centro risorse per la salute e la sicurezza dei sindacati brasiliani, SPRIA (Società per la ricerca partecipata in Asia) in India e la rete di centri nella Repubblica del Sud Africa sono tra le più consolidate . La ricerca condotta da questi enti funge da percorso attraverso il quale la percezione dei rischi dei lavoratori e la loro salute vengono riconosciute dalla medicina del lavoro tradizionale.

Pubblicazioni

Molti gruppi del settore del volontariato producono periodici, il più grande dei quali vende migliaia di copie, esce fino a 20 volte l'anno e viene letto ampiamente all'interno degli organi statutari, normativi e sindacali, nonché dal loro pubblico di riferimento tra i lavoratori. Si tratta di efficaci strumenti di networking all'interno dei paesi (Pericoli bollettino nel Regno Unito; Lavoro e ecologia (Lavoro e Ambiente) in Germania). Le priorità d'azione promosse da questi periodici possono inizialmente riflettere differenze culturali rispetto ad altre organizzazioni, ma spesso diventano priorità di sindacati e partiti politici; temi ricorrenti sono la difesa di pene più severe per chi infrange la normativa in materia di salute e sicurezza e per chi provoca lesioni o morte ai lavoratori.

Reti internazionali

La rapida globalizzazione dell'economia si è riflessa nei sindacati attraverso la crescente importanza delle segreterie commerciali internazionali, delle affiliazioni sindacali territoriali come l'Organizzazione dell'unità sindacale africana (OATUU) e delle riunioni dei lavoratori impiegati in particolari settori. Questi nuovi organismi si occupano spesso di problemi di salute e sicurezza, la Carta africana sulla salute e la sicurezza sul lavoro prodotta da OATUU ne è un buon esempio. Nel settore del volontariato i collegamenti internazionali sono stati formalizzati da gruppi che si concentrano sulle attività di particolari società multinazionali (contrastando le pratiche di sicurezza e il record di salute e sicurezza delle imprese costituenti in diverse parti del mondo, o il record di salute e sicurezza in particolari industrie, come la produzione di cacao o la fabbricazione di pneumatici) e da reti nelle principali aree di libero scambio: NAFTA, UE, MERCOSUR e Asia orientale. Tutte queste reti internazionali richiedono l'armonizzazione degli standard di protezione dei lavoratori, il riconoscimento e l'indennizzo delle malattie e degli infortuni sul lavoro e la partecipazione dei lavoratori alle strutture di salute e sicurezza sul lavoro. L'armonizzazione verso l'alto, al miglior standard esistente, è una richiesta costante.

Molte di queste reti internazionali sono cresciute in una cultura politica diversa dalle organizzazioni degli anni '1970 e vedono collegamenti diretti tra l'ambiente di lavoro e l'ambiente esterno al posto di lavoro. Chiedono standard più elevati di protezione ambientale e stringono alleanze tra i lavoratori delle aziende e coloro che sono interessati dalle attività delle aziende; consumatori, popolazioni indigene nelle vicinanze di operazioni minerarie e altri residenti. La protesta internazionale seguita al disastro di Bhopal è stata canalizzata attraverso il Tribunale permanente del popolo sui rischi industriali ei diritti umani, che ha avanzato una serie di richieste per la regolamentazione delle attività del commercio internazionale.

L'efficacia delle organizzazioni del volontariato può essere valutata in diversi modi: in termini di servizi resi a individui e gruppi di lavoratori, o in termini di efficacia nel determinare cambiamenti nella prassi lavorativa e nella legislazione. La definizione delle politiche è un processo inclusivo e le proposte politiche raramente provengono da un individuo o da un'organizzazione. Tuttavia, il volontariato ha saputo ribadire istanze prima impensabili fino a quando non sono diventate accettabili.

Alcune richieste ricorrenti di gruppi di volontariato e di comunità includono:

  • un codice etico per le multinazionali
  • pene più elevate per omicidio colposo in azienda
  • partecipazione dei lavoratori ai servizi di medicina del lavoro
  • riconoscimento di ulteriori malattie professionali (ad esempio, ai fini dei premi di risarcimento)
  • divieto di utilizzo di pesticidi, amianto, fibre minerali artificiali, resine epossidiche e solventi.

 

Il settore del volontariato in materia di salute e sicurezza sul lavoro esiste a causa dell'elevato costo di fornire un ambiente di lavoro sano e servizi adeguati e compensazione per le vittime di cattive condizioni di lavoro. Anche i sistemi di erogazione più estesi, come quelli scandinavi, lasciano dei vuoti che il volontariato cerca di colmare. La crescente pressione per la deregolamentazione della salute e della sicurezza nei paesi a lungo industrializzati in risposta alle pressioni competitive delle economie in transizione ha creato un nuovo tema della campagna: il mantenimento di standard elevati e l'armonizzazione verso l'alto degli standard nella legislazione delle diverse nazioni.

Mentre possono essere visti come un ruolo essenziale nel processo di avvio della legislazione e della regolamentazione, sono necessariamente impazienti riguardo alla rapidità con cui le loro richieste vengono accettate. Continueranno a crescere di importanza ovunque i lavoratori scoprano che le disposizioni statali non sono all'altezza di quanto necessario.

 

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Nel contesto della salute e sicurezza sul lavoro, il "diritto alla conoscenza" si riferisce generalmente a leggi, norme e regolamenti che richiedono che i lavoratori siano informati sui rischi per la salute legati al loro impiego. In base ai mandati sul diritto alla conoscenza, i lavoratori che maneggiano una sostanza chimica potenzialmente dannosa nel corso delle loro mansioni lavorative non possono essere lasciati all'oscuro del rischio. Il loro datore di lavoro è legalmente obbligato a dire loro esattamente qual è la sostanza chimicamente e che tipo di danno alla salute può causare. In alcuni casi, l'avvertenza deve includere anche consigli su come evitare l'esposizione e deve indicare il trattamento raccomandato in caso di esposizione. Questa politica contrasta nettamente con la situazione che doveva sostituire, purtroppo ancora prevalente in molti luoghi di lavoro, in cui i lavoratori conoscevano i prodotti chimici che usavano solo con nomi commerciali o nomi generici come "Detergente numero nove" e non avevano modo di giudicare se il loro la salute era in pericolo.

In base ai mandati del diritto di sapere, le informazioni sui pericoli vengono solitamente trasmesse tramite etichette di avvertenza sui contenitori e sulle attrezzature del posto di lavoro, integrate dalla formazione sulla salute e sulla sicurezza dei lavoratori. Negli Stati Uniti, il veicolo principale per il diritto dei lavoratori di sapere è l'Hazard Communication Standard dell'Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro, finalizzato nel 1986. Questo standard normativo federale richiede l'etichettatura di sostanze chimiche pericolose in tutti i luoghi di lavoro del settore privato. I datori di lavoro devono inoltre fornire ai lavoratori l'accesso a una scheda di dati sulla sicurezza dei materiali (MSDS) dettagliata su ciascuna sostanza chimica etichettata e fornire formazione ai lavoratori sulla manipolazione sicura delle sostanze chimiche. La Figura 1 mostra una tipica etichetta di avvertenza del diritto di sapere negli Stati Uniti.

Figura 1. Etichetta di avvertenza chimica corretta

ISL047F1

Va notato che, come orientamento politico, la fornitura di informazioni sui pericoli differisce notevolmente dal controllo normativo diretto del pericolo stesso. La strategia di etichettatura riflette un impegno filosofico nei confronti della responsabilità individuale, della scelta informata e delle forze del libero mercato. Una volta armati di conoscenza, i lavoratori dovrebbero in teoria agire nel proprio interesse, chiedendo condizioni di lavoro sicure o trovando un lavoro diverso se necessario. Il controllo normativo diretto dei rischi professionali, al contrario, presuppone la necessità di interventi statali più attivi per contrastare gli squilibri di potere nella società che impediscono ad alcuni lavoratori di fare un uso significativo delle informazioni sui rischi per conto proprio. Poiché l'etichettatura implica che i lavoratori informati abbiano la responsabilità ultima della propria sicurezza sul lavoro, le politiche del diritto alla conoscenza occupano uno status politico alquanto ambiguo. Da un lato, sono acclamati dai sostenitori del lavoro come una vittoria che consente ai lavoratori di proteggersi in modo più efficace. D'altra parte, possono minacciare gli interessi dei lavoratori se si consente al diritto di sapere di sostituire o indebolire altre norme sulla sicurezza e salute sul lavoro. Come gli attivisti sottolineano rapidamente, il "diritto di sapere" è un punto di partenza che deve essere integrato con il "diritto di capire" e il "diritto di agire", nonché con uno sforzo continuo per controllare direttamente i rischi sul lavoro.

Le organizzazioni locali svolgono una serie di ruoli importanti nel plasmare il significato nel mondo reale delle leggi e dei regolamenti sul diritto alla conoscenza dei lavoratori. Innanzitutto, questi diritti spesso devono la loro stessa esistenza a gruppi di interesse pubblico, molti dei quali basati sulla comunità. Ad esempio, i "gruppi COSH" (comitati di base per la sicurezza e la salute sul lavoro) sono stati partecipanti centrali nella lunga regolamentazione e nel contenzioso che ha portato alla creazione dell'Hazard Communication Standard negli Stati Uniti. Vedere il riquadro per una descrizione più dettagliata dei gruppi COSH e delle loro attività.

Anche le organizzazioni della comunità locale svolgono un secondo ruolo fondamentale: assistere i lavoratori a fare un uso più efficace dei loro diritti legali alle informazioni sui pericoli. Ad esempio, i gruppi COSH consigliano e assistono i lavoratori che ritengono di poter subire ritorsioni per la ricerca di informazioni sui pericoli; aumentare la consapevolezza sulla lettura e l'osservazione delle etichette di avvertenza; e aiutare a portare alla luce le violazioni dei requisiti del diritto di sapere da parte del datore di lavoro. Questo aiuto è particolarmente importante per i lavoratori che si sentono intimiditi nell'esercizio dei propri diritti a causa del basso livello di istruzione, della scarsa sicurezza del lavoro o della mancanza di un sindacato di supporto. I gruppi COSH assistono anche i lavoratori nell'interpretazione delle informazioni contenute sulle etichette e nelle schede di sicurezza dei materiali. Questo tipo di supporto è estremamente necessario per i lavoratori con un livello di alfabetizzazione limitato. Può anche aiutare i lavoratori con buone capacità di lettura ma un background tecnico insufficiente per comprendere le MSDS, che sono spesso scritte in un linguaggio scientifico che confonde un lettore inesperto.

Il diritto del lavoratore di sapere non è solo una questione di trasmissione di informazioni fattuali; ha anche un lato emotivo. Attraverso il diritto di sapere, i lavoratori possono apprendere per la prima volta che i loro lavori sono pericolosi in modi di cui non si erano resi conto. Questa rivelazione può suscitare sentimenti di tradimento, indignazione, terrore e impotenza, a volte con grande intensità. Di conseguenza, un terzo ruolo importante che alcune organizzazioni basate sulla comunità svolgono nel diritto dei lavoratori a sapere è quello di fornire supporto emotivo ai lavoratori che lottano per affrontare le implicazioni personali delle informazioni sui rischi. Attraverso i gruppi di auto-aiuto, i lavoratori ricevono convalida, la possibilità di esprimere i propri sentimenti, un senso di sostegno collettivo e consigli pratici. Oltre ai gruppi COSH, esempi di questo tipo di organizzazione di auto-aiuto negli Stati Uniti includono Injured Workers, una rete nazionale di gruppi di supporto che fornisce una newsletter e incontri di supporto disponibili localmente per le persone che contemplano o sono coinvolte in richieste di risarcimento dei lavoratori; il National Center for Environmental Health Strategies, un'organizzazione di difesa situata nel New Jersey, al servizio delle persone a rischio o affette da sensibilità chimica multipla; e Asbestos Victims of America, una rete nazionale con sede a San Francisco che offre informazioni, consulenza e sostegno ai lavoratori esposti all'amianto.

Un caso speciale di diritto alla conoscenza comporta l'individuazione di lavoratori che notoriamente sono stati esposti a rischi professionali in passato e la loro informazione del loro elevato rischio per la salute. Negli Stati Uniti, questo tipo di intervento è chiamato “notifica dei lavoratori ad alto rischio”. Numerose agenzie statali e federali negli Stati Uniti hanno sviluppato programmi di notifica dei lavoratori, così come alcuni sindacati e un certo numero di grandi aziende. L'agenzia del governo federale attualmente più attivamente coinvolta nella notifica dei lavoratori è l'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH). Questa agenzia ha condotto diversi ambiziosi programmi pilota di notifica ai lavoratori su base comunitaria nei primi anni '1980 e ora include la notifica ai lavoratori come parte di routine dei suoi studi di ricerca epidemiologica.

L'esperienza del NIOSH con questo tipo di fornitura di informazioni è istruttiva. Nei suoi programmi pilota, il NIOSH si è impegnato a sviluppare elenchi accurati di lavoratori con probabile esposizione a sostanze chimiche pericolose in un particolare impianto; inviare lettere personali a tutti i lavoratori iscritti nell'elenco, informandoli della possibilità di rischio per la salute; e, ove indicato e fattibile, fornire o incoraggiare screening medici. Apparve subito evidente, però, che la notifica non rimaneva una questione privata tra l'agenzia e ogni singolo lavoratore. Al contrario, ad ogni passo l'agenzia ha trovato il proprio lavoro influenzato dalle organizzazioni comunitarie e dalle istituzioni locali.

La notifica più controversa del NIOSH è avvenuta nei primi anni '1980 ad Augusta, in Georgia, con 1,385 lavoratori chimici che erano stati esposti a un potente cancerogeno (β-naftilammina). I lavoratori coinvolti, prevalentemente maschi afroamericani, non erano rappresentati da un sindacato e mancavano di risorse e istruzione formale. Il clima sociale della comunità era, nelle parole del personale del programma, “altamente polarizzato dalla discriminazione razziale, dalla povertà e da una sostanziale mancanza di comprensione dei rischi tossici”. NIOSH ha contribuito a istituire un gruppo consultivo locale per incoraggiare il coinvolgimento della comunità, che ha rapidamente assunto una vita propria man mano che organizzazioni di base più militanti e singoli sostenitori dei lavoratori si sono uniti allo sforzo. Alcuni dei lavoratori hanno citato in giudizio l'azienda, aggiungendosi alle polemiche che già circondano il programma. Sono state coinvolte anche organizzazioni locali come la Camera di commercio e la County Medical Society. Anche a distanza di molti anni si sentono ancora gli echi dei contrasti tra gli enti locali coinvolti nella notifica. Alla fine, il programma è riuscito a informare i lavoratori esposti del loro rischio per tutta la vita di cancro alla vescica, una malattia altamente curabile se presa precocemente. Oltre 500 di loro sono stati sottoposti a screening medico durante il programma e ne sono derivati ​​numerosi interventi medici potenzialmente salvavita.

Una caratteristica sorprendente della notifica di Augusta è il ruolo centrale svolto dai mezzi di informazione. La copertura del programma da parte delle notizie locali è stata estremamente intensa, inclusi oltre 50 articoli di giornale e un film documentario sulle esposizioni chimiche ("Lethal Labour") trasmesso dalla TV locale. Questa pubblicità ha raggiunto un vasto pubblico e ha avuto un enorme impatto sui lavoratori notificati e sulla comunità nel suo insieme, portando il direttore del progetto NIOSH a osservare che "in realtà, i mezzi di informazione eseguono la vera notifica". In alcune situazioni, può essere utile considerare i giornalisti locali come una parte intrinseca del diritto alla conoscenza e pianificare un ruolo formale per loro nel processo di notifica per incoraggiare una cronaca più accurata e costruttiva.

Mentre gli esempi qui sono tratti dagli Stati Uniti, gli stessi problemi sorgono in tutto il mondo. L'accesso dei lavoratori alle informazioni sui rischi rappresenta un passo avanti nei diritti umani fondamentali ed è diventato un punto focale dello sforzo politico e di servizio per le organizzazioni a favore dei lavoratori in molti paesi. Nelle nazioni con protezioni legali deboli per i lavoratori e/o movimenti sindacali deboli, le organizzazioni basate sulla comunità sono tanto più importanti in termini dei tre ruoli discussi qui: sostenere leggi più forti sul diritto alla conoscenza (e al diritto all'azione) ; aiutare i lavoratori a utilizzare in modo efficace le informazioni relative al diritto alla conoscenza; e fornire supporto sociale ed emotivo a coloro che apprendono di essere a rischio di rischi sul lavoro.

 

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Martedì, Febbraio 15 2011 18: 43

Il movimento COSH e il diritto alla conoscenza

Istituiti sulla scia dell'Occupational Safety and Health Act degli Stati Uniti del 1970, i comitati per la sicurezza e la salute sul lavoro sono inizialmente emersi come coalizioni locali di sostenitori della salute pubblica, professionisti interessati e attivisti di base che si riunivano per affrontare i problemi derivanti dalle sostanze tossiche in luogo di lavoro. I primi gruppi COSH iniziarono a Chicago, Boston, Filadelfia e New York. Nel sud, si sono evoluti in collaborazione con organizzazioni di base come Carolina Brown Lung, che rappresenta i lavoratori delle fabbriche tessili che soffrono di bissinosi. Attualmente ci sono 25 gruppi COSH in tutto il paese, in varie fasi di sviluppo e finanziati attraverso un'ampia varietà di metodi. Molti gruppi COSH hanno preso la decisione strategica di lavorare con e attraverso il lavoro organizzato, riconoscendo che i lavoratori con potere sindacale sono i meglio attrezzati per lottare per condizioni di lavoro sicure.

I gruppi COSH riuniscono un'ampia coalizione di organizzazioni e individui provenienti da sindacati, comunità della sanità pubblica e interessi ambientali, tra cui attivisti di base per la sicurezza e la salute, accademici, avvocati, medici, professionisti della sanità pubblica, assistenti sociali e così via. Forniscono un forum in cui i gruppi di interesse che normalmente non lavorano insieme possono comunicare sui problemi di salute e sicurezza sul lavoro. Nel COSH, i lavoratori hanno la possibilità di discutere i problemi di sicurezza e salute che devono affrontare in officina con accademici ed esperti medici. Attraverso tali discussioni, la ricerca accademica e medica può essere tradotta per l'uso da parte dei lavoratori.

I gruppi COSH sono stati politicamente molto attivi, sia attraverso mezzi tradizionali (come le campagne di lobbying) sia attraverso metodi più pittoreschi (come picchettaggi e trasporto di bare davanti alle case dei funzionari eletti anti-operai). I gruppi COSH hanno svolto un ruolo chiave nelle lotte per la legislazione locale e statale sul diritto alla conoscenza, costruendo ampie coalizioni di organizzazioni sindacali, ambientaliste e di interesse pubblico per sostenere questa causa. Ad esempio, il gruppo COSH dell'area di Filadelfia (PHILAPOSH) ha condotto una campagna che ha portato all'approvazione della prima legge cittadina sul diritto alla conoscenza approvata nel paese. La campagna è culminata quando i membri di PHILAPOSH hanno drammatizzato la necessità di informazioni sui pericoli aprendo un contenitore pressurizzato non contrassegnato durante un'udienza pubblica, facendo letteralmente tuffare i membri del consiglio comunale sotto i tavoli mentre il gas (ossigeno) fuoriusciva.

Le campagne locali sul diritto alla conoscenza alla fine hanno prodotto più di 23 leggi locali e statali sul diritto alla conoscenza. La diversità dei requisiti era così grande che le società chimiche alla fine hanno richiesto uno standard nazionale, quindi non avrebbero dovuto conformarsi a così tante normative locali diverse. Quello che è successo con i gruppi COSH e il diritto di sapere è un eccellente esempio di come gli sforzi delle coalizioni sindacali e comunitarie che lavorano a livello locale possono combinarsi per avere un forte impatto nazionale sulla politica di sicurezza e salute sul lavoro.

 

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