L'Unione europea (UE) esercita oggi una grande influenza sulla legislazione e sulla politica mondiale in materia di salute e sicurezza. Nel 1995 l'Unione comprendeva i seguenti Stati membri: Austria, Belgio, Danimarca, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Irlanda, Italia, Lussemburgo, Paesi Bassi, Portogallo, Spagna, Svezia e Regno Unito. Probabilmente si espanderà negli anni a venire.

Il precursore dell'Unione, la Comunità Europea, è stato creato negli anni '1950 da tre trattati: il Trattato della Comunità Europea del Carbone e dell'Acciaio (CECA) firmato a Parigi nel 1951, e la Comunità Economica Europea (CEE) e la Comunità Europea dell'Energia Atomica (CEEA) ) Trattati firmati a Roma nel 1957. L'Unione europea è stata costituita con l'entrata in vigore del Trattato di Maastricht (concluso nel 1989) il 1° gennaio 1992.

La Comunità ha quattro istituzioni, vale a dire la Commissione, il Consiglio, il Parlamento e la Corte di giustizia europea. Derivano i loro poteri dai trattati.

Le strutture

La Commissione

La Commissione è l'organo esecutivo della Comunità. È responsabile dell'avvio, della proposta e dell'attuazione della politica comunitaria e, se uno Stato membro non adempie agli obblighi derivanti dai trattati, la Commissione può adire la Corte di giustizia europea contro tale Stato membro.

È composto da diciassette membri nominati dai governi degli Stati membri per un periodo di quattro anni rinnovabile. Ogni commissario è responsabile di un portafoglio e ha autorità su una o più direzioni generali. Una di queste direzioni generali, la DG V, si occupa di occupazione, relazioni industriali e affari sociali, ed è all'interno di questa direzione generale (DG V/F) che vengono avviate e proposte le politiche in materia di salute e sicurezza e salute pubblica. La Commissione è assistita nella sua legislazione in materia di salute e sicurezza e nel suo ruolo decisionale dal Comitato consultivo per la sicurezza, l'igiene e la tutela della salute sul lavoro e dalla Fondazione europea per il miglioramento delle condizioni di vita e di lavoro.

Comitato consultivo per la sicurezza, l'igiene e la tutela della salute sul lavoro

Il comitato consultivo è stato istituito nel 1974 ed è presieduto dal commissario responsabile della direzione generale dell'Occupazione, delle relazioni industriali e degli affari sociali. È composto da 96 membri a pieno titolo: due rappresentanti ciascuno del governo, dei sindacati e delle organizzazioni dei datori di lavoro di ciascuno Stato membro.

Il ruolo del comitato consultivo è quello di “assistere la Commissione nella preparazione e nell'attuazione delle attività nei settori della sicurezza, dell'igiene e della tutela della salute sul lavoro”. A causa della sua costituzione e dei suoi membri, il Comitato consultivo è molto più importante e proattivo di quanto suggerisca il suo titolo, tanto che, nel corso degli anni, ha avuto un'influenza significativa sullo sviluppo delle politiche strategiche, agendo a fianco del Parlamento europeo e del Consiglio economico e Comitato Sociale. In particolare, nell'ambito del suo quadro generale di riferimento, il Comitato è competente per le seguenti materie:

• condurre scambi di opinioni ed esperienze in merito a regolamenti esistenti o previsti
• contribuire allo sviluppo di un approccio comune ai problemi esistenti nei settori della sicurezza, dell'igiene e della tutela della salute sul lavoro e alla scelta delle priorità comunitarie nonché delle misure necessarie per la loro attuazione
• richiamando l'attenzione della Commissione sui settori in cui vi è un'evidente necessità di acquisire nuove conoscenze e di attuare adeguati progetti educativi e di ricerca
• definire, nell'ambito dei programmi d'azione comunitari, e in collaborazione con la Commissione per la sicurezza e la salute nelle miniere, (i) i criteri e gli obiettivi della campagna contro i rischi di infortuni sul lavoro e di salute all'interno dell'impresa; e (ii) metodi che consentano alle imprese e ai loro dipendenti di valutare e migliorare il livello di protezione
• contribuire a tenere informate le amministrazioni nazionali, i sindacati e le organizzazioni dei datori di lavoro sulle misure comunitarie al fine di facilitarne la cooperazione e incoraggiare le iniziative da esse promosse finalizzate allo scambio di esperienze e alla definizione di codici di comportamento
• presentare pareri su proposte di direttive e su tutte le misure proposte dalla Commissione che hanno rilevanza per la salute e la sicurezza sul lavoro.

Oltre a queste funzioni, il Comitato prepara una relazione annuale, che la Commissione trasmette poi al Consiglio, al Parlamento e al Comitato economico e sociale.

La Fondazione Dublino

La Fondazione europea per il miglioramento delle condizioni di vita e di lavoro, con sede a Dublino, è stata istituita nel 1975 come organismo comunitario specializzato e autonomo. La Fondazione si occupa principalmente di ricerca applicata nei settori delle politiche sociali, dell'applicazione delle nuove tecnologie, del miglioramento e della tutela dell'ambiente, allo scopo di identificare, affrontare e prevenire i problemi dell'ambiente di lavoro.

Agenzia europea per la salute e la sicurezza sul lavoro

Il Consiglio europeo ha recentemente istituito l'Agenzia europea per la salute e la sicurezza sul lavoro a Bilbao, in Spagna, che è responsabile della raccolta e della diffusione delle informazioni nel proprio settore di attività. Organizzerà inoltre corsi di formazione, fornirà supporto tecnico e scientifico alla Commissione e creerà stretti legami con organismi nazionali specializzati. L'agenzia organizzerà inoltre un sistema di rete per lo scambio di informazioni ed esperienze tra Stati membri.

Il Parlamento europeo

Il Parlamento europeo esercita un ruolo consultivo sempre più importante durante l'iter legislativo della Comunità, controlla una parte del bilancio comunitario insieme al Consiglio, approva gli accordi di associazione della Comunità con paesi terzi e i trattati per l'adesione di nuovi Stati membri, è l'autorità della Comunità organo di controllo.

Il Comitato economico e sociale

Il Comitato economico e sociale è un organo consultivo e consultivo che è tenuto a esprimere il proprio parere su una serie di questioni sociali e professionali, tra cui la salute e la sicurezza sul lavoro. Il Comitato trae i suoi membri da tre gruppi principali: datori di lavoro, lavoratori e un gruppo indipendente composto da membri con un ampio spettro di interessi tra cui professionale, affari, agricoltura, movimento cooperativo e affari dei consumatori.

Strumenti giuridici

Gli strumenti principali a disposizione del legislatore comunitario sono quattro. L'articolo 189 del Trattato CEE, come modificato, dispone che “Per l'assolvimento dei suoi compiti e conformemente alle disposizioni del presente Trattato, il Parlamento europeo, deliberando di concerto con il Consiglio e la Commissione, emana regolamenti e direttive, delibera, delibera raccomandazioni o fornire pareri”.

normativa

Si afferma che “Il regolamento ha portata generale. Essa è obbligatoria in tutti i suoi elementi e direttamente applicabile in ciascuno degli Stati membri. I regolamenti sono direttamente applicabili negli Stati membri. Non è necessaria un'ulteriore implementazione. Infatti, non è lecito che i legislatori li esaminino in vista di tale fine. In materia di salute e sicurezza sul lavoro le normative sono rare e quelle che sono state emanate sono di natura amministrativa.

Direttive e decisioni

Si afferma che "una direttiva è vincolante, quanto al risultato da raggiungere, per ciascuno Stato membro a cui è rivolta, ma deve lasciare alle autorità nazionali la scelta della forma e dei mezzi". Le direttive sono istruzioni agli Stati membri per emanare leggi per raggiungere un risultato finale. In pratica, le direttive sono utilizzate principalmente per realizzare l'armonizzazione o il ravvicinamento delle legislazioni nazionali ai sensi dell'articolo 100. Esse sono quindi gli strumenti più appropriati e comunemente utilizzati per le questioni di salute e sicurezza sul lavoro. In relazione alle decisioni, si afferma che "una decisione è vincolante nella sua interezza per coloro ai quali è indirizzata".

Raccomandazioni e opinioni

Raccomandazioni e pareri non hanno forza vincolante ma sono indicativi di posizioni politiche.

Politica sui Resi

Le Comunità europee hanno preso la decisione a metà degli anni '1980 di portare avanti con forza le misure di armonizzazione nel campo della salute e della sicurezza. Sono state addotte varie ragioni per spiegare l'importanza in via di sviluppo di quest'area, quattro delle quali possono essere considerate significative.

In primo luogo, si afferma che le norme comuni in materia di salute e sicurezza favoriscono l'integrazione economica, poiché i prodotti non possono circolare liberamente all'interno della Comunità se i prezzi di articoli simili differiscono nei vari Stati membri a causa dei costi variabili per la salute e la sicurezza imposti alle imprese. In secondo luogo, 10 milioni di persone all'anno sono vittime di incidenti sul lavoro e 8,000 persone all'anno muoiono a causa di incidenti sul lavoro (su una forza lavoro che contava 138 milioni di persone nel 1994). Queste macabre statistiche danno luogo a una cifra stimata in 26,000 milioni di ECU pagati annualmente a titolo di risarcimento per infortuni sul lavoro e malattie professionali, mentre solo in Gran Bretagna il National Audit Office nel suo Rapporto Applicazione della salute e sicurezza sul posto di lavoro ha stimato che il costo degli incidenti per l'industria e il contribuente è di 10 miliardi di sterline all'anno. Si sostiene che una riduzione dei costi umani, sociali ed economici degli infortuni e delle malattie a carico di questa forza lavoro non solo comporterà un enorme risparmio economico, ma comporterà anche un aumento significativo della qualità della vita per l'intera Comunità . In terzo luogo, si dice che l'introduzione di pratiche di lavoro più efficienti porti con sé un aumento della produttività, minori costi operativi e migliori relazioni industriali.

Infine, si sostiene che la regolamentazione di alcuni rischi, come quelli derivanti da massicce esplosioni, dovrebbe essere armonizzata a livello sovranazionale a causa dell'entità dei costi delle risorse e (un'eco della prima ragione sopra esposta) perché qualsiasi disparità nella la sostanza e l'applicazione di tali disposizioni produce distorsioni della concorrenza e incide sui prezzi dei prodotti.

Grande impulso è stato dato a questo programma dalla campagna organizzata dalla Commissione in collaborazione con i dodici Stati membri nell'Anno europeo della salute e della sicurezza, che si è svolta durante il periodo di 12 mesi a partire dal 1° marzo 1992. Questa campagna ha cercato di raggiungere il tutta la popolazione attiva della Comunità, con particolare attenzione alle industrie ad alto rischio e alle piccole e medie imprese.

Ciascuno dei trattati istitutivi ha gettato le basi per nuove leggi sulla salute e la sicurezza. Il Trattato CEE, ad esempio, contiene due disposizioni che sono, almeno in parte, dedicate alla promozione della salute e della sicurezza, vale a dire gli articoli 117 e 118.

Carta Comunitaria dei Diritti Sociali Fondamentali dei Lavoratori

Per far fronte alla sfida, nel 1987 la Commissione ha proposto un vasto programma di misure, adottato dal Consiglio l'anno successivo. Questo programma conteneva una serie di misure in materia di salute e sicurezza raggruppate sotto i titoli di sicurezza ed ergonomia, salute e igiene, informazione e formazione, iniziative riguardanti le piccole e medie imprese e dialogo sociale. Un ulteriore impulso a queste politiche è stato dato dalla Carta comunitaria dei diritti sociali fondamentali dei lavoratori, adottata a Strasburgo nel dicembre 1989 da 11 dei 12 Stati membri (il Regno Unito si è astenuto).

La Carta sociale, come concordato nel dicembre 1989, copre 12 categorie di "diritti sociali fondamentali" tra i quali ve ne sono diversi di rilevanza pratica qui:

• Miglioramento delle condizioni di vita e di lavoro. Dovrebbe esserci un miglioramento delle condizioni di lavoro, in particolare in termini di limiti dell'orario di lavoro. si fa menzione particolare della necessità di migliori condizioni per i lavoratori a tempo parziale o stagionale e così via.
• Protezione sociale. I lavoratori, inclusi i disoccupati, dovrebbero ricevere un'adeguata protezione sociale e prestazioni di sicurezza sociale.
• Informazione, consultazione e partecipazione dei lavoratori. Ciò dovrebbe valere soprattutto nelle società multinazionali e in particolare nei periodi di ristrutturazione, licenziamenti o introduzione di nuove tecnologie.
• Tutela della salute e sicurezza sul lavoro.
• Tutela dei bambini e degli adolescenti. L'età minima per l'occupazione non deve essere inferiore all'età minima per l'uscita dalla scuola e comunque non inferiore a 15 anni. Le ore in cui i minori di 18 anni possono lavorare dovrebbero essere limitate e generalmente non dovrebbero lavorare di notte.
• Persone anziane. Ai lavoratori dovrebbero essere garantite risorse che garantiscano uno standard di vita dignitoso al momento del pensionamento. Altri dovrebbero disporre di risorse sufficienti e di un'adeguata assistenza medica e sociale.
• Disabili. Tutte le persone disabili dovrebbero ricevere un ulteriore aiuto per l'integrazione sociale e professionale.

Agli Stati membri è affidata la responsabilità, conformemente alle prassi nazionali, di garantire i diritti sanciti dalla Carta e di attuare le misure necessarie, e la Commissione è invitata a presentare proposte sui settori di sua competenza.

Dal 1989 è diventato chiaro che all'interno della Comunità nel suo insieme c'è un grande sostegno alla Carta sociale. Indubbiamente, gli Stati membri sono ansiosi di dimostrare che i lavoratori, i bambini ei lavoratori più anziani dovrebbero beneficiare della Comunità, così come gli azionisti ei dirigenti.

La direttiva quadro del 1989

I principi del programma di salute e sicurezza della Commissione sono stati enunciati in un'altra “direttiva quadro” (89/391/CEE) sull'introduzione di misure volte a incoraggiare il miglioramento della sicurezza e della salute dei lavoratori durante il lavoro. Ciò costituisce un significativo passo avanti rispetto all'approccio testimoniato nella precedente "direttiva quadro" del 1980. In particolare, la direttiva del 1989, pur condividendo e adottando l'approccio dell'"autovalutazione", cercava anche di stabilire una serie di doveri fondamentali, soprattutto per il datore di lavoro. Inoltre, la promozione del "dialogo sociale" nel campo della salute e della sicurezza sul lavoro è stata esplicitamente incorporata in disposizioni dettagliate nella direttiva del 1989, introducendo requisiti significativi per l'informazione, la consultazione e la partecipazione dei lavoratori e dei loro rappresentanti sul posto di lavoro. Questa direttiva del 1989 richiedeva la conformità entro il 31 dicembre 1992.

La direttiva contiene principi generali ribaditi riguardanti, in particolare, la prevenzione dei rischi professionali, la protezione della sicurezza e della salute e l'informazione, la consultazione e la formazione dei lavoratori e dei loro rappresentanti, nonché principi relativi all'attuazione di tali misure. Questa misura ha costituito un primo tentativo di fornire un complemento globale alle direttive di armonizzazione tecnica volte a completare il mercato interno. La direttiva del 1989 ha inoltre incluso nel suo campo di applicazione le disposizioni della direttiva quadro del 1980 sui rischi derivanti dall'uso sul posto di lavoro di agenti chimici, fisici e biologici. Essa è parallela alla Convenzione dell'ILO relativa alla sicurezza e salute sul lavoro, 1981 (n. 155) e alla Raccomandazione che l'accompagna (n. 161).

Gli obiettivi generali della direttiva del 1989 possono essere riassunti come segue:

• umanizzazione dell'ambiente di lavoro
• prevenzione degli infortuni e tutela della salute sul lavoro
• favorire l'informazione, il dialogo e la partecipazione equilibrata in materia di sicurezza e salute attraverso procedure e strumenti
• promuovere in tutta la Comunità lo sviluppo armonioso delle attività economiche, un'espansione continua ed equilibrata e un innalzamento accelerato del tenore di vita
• incoraggiare la crescente partecipazione del management e dei lavoratori alle decisioni e alle iniziative
• stabilire lo stesso livello di protezione della salute per i lavoratori in tutte le imprese, comprese le piccole e medie imprese, e soddisfare i requisiti del mercato unico dell'Atto unico europeo del 1986; e
• la progressiva sostituzione della normativa nazionale con quella comunitaria.

Tra i compiti generali del datore di lavoro figurano i doveri di sensibilizzazione, i doveri di azione diretta per garantire la sicurezza e la salute, i doveri di pianificazione strategica per evitare rischi per la sicurezza e la salute, i doveri di formazione e direzione del personale, i doveri di informazione, consultazione e coinvolgimento del personale forza lavoro e doveri di registrazione e notifica.

La direttiva prevedeva garanzie simili per le piccole e medie imprese. Si afferma, ad esempio, che la dimensione dell'impresa e/o dello stabilimento è una questione rilevante in relazione alla determinazione dell'adeguatezza delle risorse per far fronte all'organizzazione delle misure di protezione e prevenzione. È anche un fattore da considerare in relazione agli obblighi in materia di pronto soccorso, lotta antincendio ed evacuazione dei lavoratori. Inoltre, la direttiva prevedeva la facoltà di imporre requisiti differenziati a imprese di diverse dimensioni per quanto riguarda la documentazione da fornire. Infine, in relazione alla fornitura di informazioni, si afferma che le misure nazionali “possono tener conto, tra l'altro, delle dimensioni dell'impresa e/o dello stabilimento”.

Nell'ambito della direttiva del 1989 sono state adottate anche diverse direttive particolari. In particolare, sono state adottate direttive “figlie” sui requisiti minimi di sicurezza e salute per i luoghi di lavoro, per l'uso delle attrezzature di lavoro, per l'uso dei dispositivi di protezione individuale, per la movimentazione manuale dei carichi e per il lavoro con videoterminali.

Sono state inoltre adottate le seguenti Direttive:

• Direttiva del Consiglio del 20 dicembre 1993 relativa ai requisiti minimi di sicurezza e di salute per il lavoro a bordo dei pescherecci (93/103/CEE)
• Direttiva del Consiglio del 12 ottobre 1993 che modifica la direttiva 90/679/CEE sulla protezione dei lavoratori contro i rischi derivanti dall'esposizione ad agenti biologici durante il lavoro (93/88/CEE)
• Direttiva del Consiglio, del 3 dicembre 1992, relativa alle prescrizioni minime per il miglioramento della tutela della sicurezza e della salute dei lavoratori delle industrie estrattive di superficie e sotterranee (92/104/CEE)
• Direttiva del Consiglio del 3 novembre 1992 sui requisiti minimi per migliorare la sicurezza e la tutela della salute dei lavoratori nelle industrie estrattive di minerali che comportano trivellazioni (92/91/CEE)
• Direttiva del Consiglio del 19 ottobre 1992 sull'introduzione di misure volte a promuovere il miglioramento della sicurezza e della salute durante il lavoro delle lavoratrici gestanti, puerpere o in periodo di allattamento (92/85/CEE)
• Direttiva del Consiglio del 24 giugno 1992 sui requisiti minimi per la fornitura di segnaletica di sicurezza e/o di salute sul lavoro (92/58/CEE)
• Direttiva del Consiglio del 24 giugno 1992 relativa all'applicazione dei requisiti minimi di sicurezza e di salute nei cantieri temporanei o mobili (92/57/CEE)
• Direttiva del Consiglio del 31 marzo 1992 sui requisiti minimi di sicurezza e di salute per il miglioramento delle cure mediche a bordo delle navi (92/29/CEE)
• Direttiva del Consiglio del 23 aprile 1990 sull'impiego confinato di microrganismi geneticamente modificati. (90/219/CEE)

Dopo l'approvazione del Trattato di Maastricht, sono state approvate ulteriori misure, vale a dire: una Raccomandazione su un elenco europeo delle malattie industriali; una direttiva sull'amianto; una direttiva sulla segnaletica di sicurezza e salute sul posto di lavoro; una direttiva sull'assistenza medica a bordo delle navi; direttive sulla tutela della salute e della sicurezza nelle industrie estrattive; e una direttiva che introduce misure per promuovere il miglioramento delle condizioni di viaggio dei lavoratori con disabilità motorie.

Il mercato unico

L'originario articolo 100 è stato sostituito da una nuova disposizione del trattato sull'Unione europea. Il nuovo articolo 100 garantisce che il Parlamento europeo e il Comitato economico e sociale debbano essere consultati in tutti i casi e non semplicemente quando l'attuazione di una direttiva implicherebbe la modifica della legislazione in uno o più Stati membri.

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