I ricercatori sono fortunati quando hanno a loro disposizione una cronologia dettagliata dell'esperienza di vita lavorativa dei lavoratori che fornisce una rassegna storica dei lavori che hanno svolto nel tempo. Per questi lavoratori a matrice di esposizione lavorativa può quindi essere configurato in modo da associare ogni singolo cambio di lavoro che un lavoratore ha subito a specifiche informazioni sull'esposizione.
Le storie di esposizione dettagliate devono essere riassunte a scopo di analisi al fine di determinare se sono evidenti modelli che potrebbero essere correlati a problemi di salute e sicurezza sul posto di lavoro. Possiamo visualizzare un elenco di, diciamo, 20 cambi di lavoro che un lavoratore ha sperimentato durante la sua vita lavorativa. Esistono poi diversi modi alternativi in cui i dettagli dell'esposizione (per ciascuno dei 20 cambi di lavoro in questo esempio) possono essere riassunti, tenendo conto della durata e/o della concentrazione/dose/grado dell'esposizione.
È importante notare, tuttavia, che conclusioni diverse da uno studio potrebbero essere raggiunte a seconda del metodo selezionato (Suarez-Almazor et al. 1992). Un esempio di cinque misure riassuntive di esposizione durante la vita lavorativa è riportato nella tabella 1.
Tabella 1. Formule e dimensioni o unità delle cinque misure riassuntive selezionate dell'esposizione durante la vita lavorativa
|
Misura dell'esposizione |
Formula |
Dimensioni/Unità |
|
Indice di esposizione cumulativa (CEI) |
Σ (grado x tempo esposto) |
grado e tempo |
|
Voto medio (MG) |
Σ (grado x tempo esposto)/tempo totale esposto |
grado |
|
Il voto più alto di sempre (HG) |
grado più alto a cui è stato esposto per ≥ 7 giorni |
grado |
|
Voto medio ponderato nel tempo (TWA). |
Σ (grado x tempo esposto)/tempo totale impiegato |
grado |
|
Tempo totale di esposizione (TTE) |
Σ tempo esposto |
tempo |
Adattato da Suarez-Almazor et al. 1992.
Indice di esposizione cumulato. L'indice di esposizione cumulativa (CEI) è equivalente alla “dose” negli studi tossicologici e rappresenta la somma, nell'arco di una vita lavorativa, dei prodotti del grado di esposizione e della durata dell'esposizione per ogni titolo lavorativo successivo. Include il tempo nelle sue unità.
Voto medio. Il voto medio (MG) somma i prodotti del grado di esposizione e della durata dell'esposizione per ogni successivo titolo di lavoro (cioè il CEI) e si divide per il tempo totale esposto a qualsiasi grado maggiore di zero. MG è indipendente dal tempo nelle sue unità; la misura sommaria per una persona esposta per un lungo periodo ad alta concentrazione sarà simile a quella per una persona esposta per un breve periodo ad alta concentrazione. All'interno di qualsiasi set abbinato in un disegno caso-controllo, MG è un grado medio di esposizione per unità di tempo esposto. È un voto medio per il tempo effettivamente esposto all'agente considerato.
Voto più alto di sempre. Il grado più alto in assoluto (HG) è determinato dalla scansione della storia lavorativa per l'assegnazione del grado più alto nel periodo di osservazione a cui il lavoratore è stato esposto per almeno sette giorni. L'HG potrebbe travisare l'esposizione della vita lavorativa di una persona perché, per la sua stessa formulazione, si basa su una procedura di massimizzazione piuttosto che su una media ed è quindi indipendente dalla durata dell'esposizione nelle sue unità.
Voto medio ponderato nel tempo. Il grado medio ponderato nel tempo (TWA) è l'indice di esposizione cumulativo (CEI) diviso per il tempo totale impiegato. All'interno di qualsiasi set abbinato in un progetto caso-controllo, il grado TWA è una media rispetto al tempo totale impiegato. Differisce da MG, che fa la media solo sul tempo totale effettivamente esposto. Pertanto, il grado TWA può essere visto come un'esposizione media per unità di tempo nell'intero periodo di lavoro indipendentemente dall'esposizione di per sé.
Tempo totale esposto. Il tempo totale di esposizione (TTE) accumula tutti i periodi di tempo associati all'esposizione in unità di tempo. TTE ha fascino per la sua semplicità. Tuttavia, è ben accettato che gli effetti sulla salute debbano essere correlati non solo alla durata dell'esposizione chimica, ma anche all'intensità di tale esposizione (vale a dire, la concentrazione o il grado).
Chiaramente, l'utilità di una misura sintetica dell'esposizione è determinata dal rispettivo peso che essa attribuisce alla durata o alla concentrazione dell'esposizione oa entrambe. Pertanto misure diverse possono produrre risultati diversi (Walker e Blettner 1985). Idealmente, la misura riassuntiva selezionata dovrebbe basarsi su una serie di presupposti difendibili riguardanti il meccanismo biologico postulato per l'associazione dell'agente o della malattia oggetto di studio (Smith 1987). Questa procedura non è, tuttavia, sempre possibile. Molto spesso, l'effetto biologico della durata dell'esposizione o della concentrazione dell'agente in esame non è noto. In questo contesto, l'uso di diverse misure di esposizione può essere utile per suggerire un meccanismo mediante il quale l'esposizione esercita il suo effetto.
Si raccomanda che, in assenza di modelli comprovati per la valutazione dell'esposizione, venga utilizzata una varietà di misure riassuntive dell'esposizione durante la vita lavorativa per stimare il rischio. Questo approccio faciliterebbe il confronto dei risultati tra gli studi.