Pericoli

Esistono diverse categorie generali di rischi fisici per i quali l'abbigliamento specializzato può fornire protezione. Queste categorie generali includono pericoli chimici, fisici e biologici. La tabella 1 li riassume.

Tabella 1. Esempi di categorie di rischio dermico

Rischi chimici

L'abbigliamento protettivo è un controllo comunemente utilizzato per ridurre l'esposizione dei lavoratori a sostanze chimiche potenzialmente tossiche o pericolose quando altri controlli non sono fattibili. Molte sostanze chimiche presentano più di un pericolo (ad esempio, una sostanza come il benzene è sia tossica che infiammabile). Per i pericoli chimici, ci sono almeno tre considerazioni chiave che richiedono attenzione. Questi sono (1) i potenziali effetti tossici dell'esposizione, (2) le probabili vie di ingresso e (3) i potenziali di esposizione associati all'incarico di lavoro. Dei tre aspetti, la tossicità del materiale è il più importante. Alcune sostanze presentano semplicemente un problema di pulizia (es. olio e grasso) mentre altre sostanze chimiche (es. contatto con acido cianidrico liquido) potrebbero presentare una situazione di pericolo immediato per la vita e la salute (IDLH). In particolare, la tossicità o la pericolosità della sostanza per via cutanea è il fattore critico. Altri effetti avversi del contatto con la pelle, oltre alla tossicità, includono corrosione, promozione del cancro della pelle e traumi fisici come ustioni e tagli.

Un esempio di una sostanza chimica la cui tossicità è massima per via cutanea è la nicotina, che ha un'eccellente permeabilità cutanea ma generalmente non rappresenta un pericolo per inalazione (tranne quando autosomministrata). Questo è solo uno dei tanti casi in cui la via cutanea offre un rischio molto più significativo rispetto alle altre vie di ingresso. Come suggerito sopra, ci sono molte sostanze che generalmente non sono tossiche ma sono pericolose per la pelle a causa della loro natura corrosiva o di altre proprietà. Infatti, alcuni prodotti chimici e materiali possono offrire un rischio acuto ancora maggiore attraverso l'assorbimento cutaneo rispetto ai più temuti agenti cancerogeni sistemici. Ad esempio, una singola esposizione cutanea non protetta all'acido fluoridrico (concentrazione superiore al 70%) può essere fatale. In questo caso, un'ustione superficiale di appena il 5% provoca tipicamente la morte per gli effetti dello ione fluoruro. Un altro esempio di pericolo cutaneo, sebbene non acuto, è la promozione del cancro della pelle da parte di sostanze come i catrami di carbone. Un esempio di un materiale che ha un'elevata tossicità per l'uomo ma poca tossicità per la pelle è il piombo inorganico. In questo caso la preoccupazione è la contaminazione del corpo o degli indumenti, che potrebbe successivamente portare all'ingestione o all'inalazione, poiché il solido non permea la pelle intatta.

Una volta completata la valutazione delle vie di ingresso e della tossicità dei materiali, è necessario effettuare una valutazione della probabilità di esposizione. Ad esempio, i lavoratori hanno un contatto sufficiente con una determinata sostanza chimica per diventare visibilmente bagnati o l'esposizione è improbabile e gli indumenti protettivi sono destinati a fungere semplicemente da misura di controllo ridondante? Per le situazioni in cui il materiale è mortale anche se la probabilità di contatto è remota, il lavoratore deve ovviamente essere dotato del massimo livello di protezione disponibile. Per le situazioni in cui l'esposizione stessa rappresenta un rischio molto minimo (p. es., un infermiere che maneggia alcol isopropilico al 20% in acqua), il livello di protezione non deve essere sicuro. Questa logica di selezione si basa essenzialmente su una stima degli effetti negativi del materiale combinata con una stima della probabilità di esposizione.

Le proprietà di resistenza chimica delle barriere

Tra gli anni '1980 e '1990 è stata pubblicata una ricerca che mostra la diffusione di solventi e altre sostanze chimiche attraverso barriere protettive per indumenti "a prova di liquido". Ad esempio, in un test di ricerca standard, l'acetone viene applicato alla gomma neoprene (dello spessore tipico dei guanti). Dopo il contatto diretto con l'acetone sulla normale superficie esterna, il solvente può normalmente essere rilevato sulla superficie interna (lato pelle) entro 30 minuti, anche se in piccole quantità. Viene chiamato questo movimento di una sostanza chimica attraverso una barriera di indumenti protettivi permeazione. Il processo di permeazione consiste nella diffusione di sostanze chimiche a livello molecolare attraverso l'abbigliamento protettivo. La permeazione avviene in tre fasi: assorbimento della sostanza chimica sulla superficie della barriera, diffusione attraverso la barriera e desorbimento della sostanza chimica sulla normale superficie interna della barriera. Il tempo trascorso dal contatto iniziale della sostanza chimica sulla superficie esterna fino al rilevamento sulla superficie interna è chiamato il tempo di svolta. tasso di permeazione è la velocità di movimento in stato stazionario della sostanza chimica attraverso la barriera dopo che è stato raggiunto l'equilibrio.

La maggior parte dei test attuali sulla resistenza alla permeazione si estende su periodi fino a otto ore, riflettendo i normali turni di lavoro. Tuttavia, questi test sono condotti in condizioni di contatto diretto con liquidi o gas che tipicamente non esistono nell'ambiente di lavoro. Alcuni sosterrebbero quindi che esiste un significativo "fattore di sicurezza" integrato nel test. A contrastare questa ipotesi vi è il fatto che il test di permeazione è statico mentre l'ambiente di lavoro è dinamico (che comporta la flessione dei materiali o le pressioni generate dalla presa o altri movimenti) e che potrebbero esistere danni fisici precedenti al guanto o all'indumento. Data la mancanza di dati pubblicati sulla permeabilità cutanea e sulla tossicità cutanea, l'approccio adottato dalla maggior parte dei professionisti della sicurezza e della salute è quello di selezionare la barriera senza sfondamento per la durata del lavoro o dell'attività (di solito otto ore), che è essenzialmente una dose senza concetto. Questo è un approccio opportunamente conservativo; tuttavia, è importante notare che attualmente non esiste una barriera protettiva che fornisca resistenza alla permeazione di tutti i prodotti chimici. Per le situazioni in cui i tempi di permeazione sono brevi, il professionista della sicurezza e della salute dovrebbe selezionare le barriere con le migliori prestazioni (ovvero, con il tasso di permeazione più basso) considerando anche altre misure di controllo e manutenzione (come la necessità di cambi di abbigliamento regolari) .

Oltre al processo di permeazione appena descritto, ci sono altre due proprietà di resistenza chimica che interessano i professionisti della sicurezza e della salute. Questi sono degradazione ed penetrazione. La degradazione è un cambiamento deleterio in una o più delle proprietà fisiche di un materiale protettivo causato dal contatto con una sostanza chimica. Ad esempio, il polimero alcol polivinilico (PVA) è un'ottima barriera per la maggior parte dei solventi organici, ma viene degradato dall'acqua. Il lattice di gomma, ampiamente utilizzato per i guanti medicali, è ovviamente resistente all'acqua, ma è facilmente solubile in solventi come il toluene e l'esano: sarebbe chiaramente inefficace per la protezione contro queste sostanze chimiche. In secondo luogo, le allergie al lattice possono causare gravi reazioni in alcune persone.

La penetrazione è il flusso di una sostanza chimica attraverso fori, tagli o altre imperfezioni negli indumenti protettivi a livello non molecolare. Anche le migliori barriere protettive saranno rese inefficaci se forate o strappate. La protezione dalla penetrazione è importante quando l'esposizione è improbabile o poco frequente e la tossicità o il pericolo sono minimi. La penetrazione è solitamente un problema per gli indumenti utilizzati nella protezione dagli schizzi.

Sono state pubblicate diverse guide che elencano i dati di resistenza chimica (molte sono disponibili anche in formato elettronico). Oltre a queste guide, la maggior parte dei produttori nei paesi industrialmente sviluppati pubblicano anche i dati attuali sulla resistenza chimica e fisica dei loro prodotti.

Rischi fisici

Come indicato nella tabella 1, i pericoli fisici includono condizioni termiche, vibrazioni, radiazioni e traumi, tutti potenzialmente in grado di influire negativamente sulla pelle. I pericoli termici includono gli effetti negativi del freddo estremo e del caldo sulla pelle. Gli attributi protettivi degli indumenti rispetto a questi pericoli sono correlati al loro grado di isolamento, mentre gli indumenti protettivi per incendi e scariche elettriche richiedono proprietà di resistenza alla fiamma.

L'abbigliamento specializzato può fornire una protezione limitata da alcune forme di radiazioni sia ionizzanti che non ionizzanti. In generale, l'efficacia dell'abbigliamento che protegge dalle radiazioni ionizzanti si basa sul principio della schermatura (come con grembiuli e guanti rivestiti di piombo), mentre l'abbigliamento utilizzato contro le radiazioni non ionizzanti, come le microonde, si basa sulla messa a terra o sull'isolamento. Vibrazioni eccessive possono avere diversi effetti negativi su parti del corpo, principalmente sulle mani. L'estrazione mineraria (che coinvolge trapani manuali) e la riparazione stradale (per cui vengono utilizzati martelli pneumatici o scalpelli), ad esempio, sono occupazioni in cui un'eccessiva vibrazione della mano può portare alla degenerazione ossea e alla perdita di circolazione nelle mani. Il trauma alla pelle causato da rischi fisici (tagli, abrasioni, ecc.) è comune a molte professioni, con l'edilizia e il taglio della carne come due esempi. Sono ora disponibili indumenti speciali (compresi i guanti) che sono resistenti al taglio e vengono utilizzati in applicazioni come il taglio della carne e la silvicoltura (utilizzando motoseghe). Questi si basano sulla resistenza al taglio intrinseca o sulla presenza di una massa di fibre sufficiente per intasare le parti in movimento (ad esempio, motoseghe).

Rischi biologici

I rischi biologici comprendono l'infezione dovuta ad agenti e malattie comuni a esseri umani e animali e l'ambiente di lavoro. I rischi biologici comuni agli esseri umani hanno ricevuto grande attenzione con la crescente diffusione dell'AIDS e dell'epatite a trasmissione ematica. Quindi, le occupazioni che potrebbero comportare l'esposizione a sangue o fluidi corporei di solito richiedono un qualche tipo di indumento e guanti resistenti ai liquidi. Le malattie trasmesse dagli animali attraverso la manipolazione (ad esempio l'antrace) hanno una lunga storia di riconoscimento e richiedono misure protettive simili a quelle utilizzate per la manipolazione del tipo di agenti patogeni trasmessi per via ematica che colpiscono l'uomo. Gli ambienti di lavoro che possono presentare un pericolo a causa di agenti biologici includono laboratori clinici e microbiologici, nonché altri ambienti di lavoro speciali.

Tipi di protezione

L'abbigliamento protettivo in senso generico comprende tutti gli elementi di un insieme protettivo (ad es. indumenti, guanti e stivali). Pertanto, gli indumenti protettivi possono includere qualsiasi cosa, da un copridita che fornisce protezione contro i tagli della carta a una tuta completamente incapsulante con un respiratore autonomo utilizzato per una risposta di emergenza a una fuoriuscita di sostanze chimiche pericolose.

Gli indumenti protettivi possono essere realizzati con materiali naturali (p. es., cotone, lana e cuoio), fibre sintetiche (p. es., nylon) o vari polimeri (p. es., plastiche e gomme come gomma butilica, cloruro di polivinile e polietilene clorurato). I materiali intessuti, cuciti o altrimenti porosi (non resistenti alla penetrazione o alla permeazione di liquidi) non devono essere utilizzati in situazioni in cui è richiesta la protezione da liquidi o gas. Tessuti e materiali porosi trattati in modo speciale o intrinsecamente non infiammabili sono comunemente usati per la protezione da fiammate e archi elettrici (flashover) (ad esempio, nell'industria petrolchimica) ma di solito non forniscono protezione da qualsiasi esposizione regolare al calore. Va notato qui che la lotta antincendio richiede indumenti specializzati che forniscano resistenza alla fiamma (combustione), barriera all'acqua e isolamento termico (protezione dalle alte temperature). Alcune applicazioni speciali richiedono anche la protezione a infrarossi (IR) mediante l'uso di coperture alluminizzate (ad esempio, la lotta contro gli incendi di combustibili derivati ​​dal petrolio). La tabella 2 riassume i requisiti di prestazione fisica, chimica e biologica tipici e i materiali protettivi comuni utilizzati per la protezione dai pericoli.

Tabella 2. Requisiti comuni di prestazione fisica, chimica e biologica

Le configurazioni degli indumenti protettivi variano notevolmente a seconda dell'uso previsto. Tuttavia, i componenti normali sono analoghi all'abbigliamento personale (ad es. pantaloni, giacca, cappuccio, stivali e guanti) per la maggior parte dei rischi fisici. Gli articoli per uso speciale per applicazioni come la resistenza alla fiamma in quelle industrie che coinvolgono la lavorazione di metalli fusi possono includere gambali, bracciali e grembiuli costruiti con fibre e materiali naturali e sintetici sia trattati che non trattati (un esempio storico potrebbe essere l'amianto intrecciato). Gli indumenti di protezione chimica possono essere più specializzati in termini di costruzione, come mostrato nella figura 1 e nella figura 2.

Figura 1. Un lavoratore che indossa guanti e un indumento di protezione chimica versa sostanze chimiche

Figura 2. Due lavoratori con diverse configurazioni di indumenti di protezione chimica

I guanti chimicamente protettivi sono generalmente disponibili in un'ampia varietà di polimeri e combinazioni; alcuni guanti di cotone, ad esempio, sono rivestiti dal polimero di interesse (tramite un processo di dipping). (Vedi figura 3). Alcuni dei nuovi "guanti" in lamina e multilaminato sono solo bidimensionali (piatti) e quindi hanno alcuni vincoli ergonomici, ma sono altamente resistenti agli agenti chimici. Questi guanti in genere funzionano meglio quando un guanto polimerico esterno aderente viene indossato sopra il guanto piatto interno (questa tecnica è chiamata doppio guanto) per conformare il guanto interno alla forma delle mani. I guanti in polimero sono disponibili in un'ampia varietà di spessori che vanno da molto leggeri (<2 mm) a pesanti (>5 mm) con e senza fodere interne o substrati (chiamati scrim). I guanti sono anche comunemente disponibili in una varietà di lunghezze che vanno da circa 30 centimetri per la protezione delle mani a guanti lunghi circa 80 centimetri, che si estendono dalla spalla del lavoratore alla punta della mano. La corretta scelta della lunghezza dipende dal grado di protezione richiesto; tuttavia, la lunghezza dovrebbe normalmente essere sufficiente per estendersi almeno fino ai polsi del lavoratore in modo da impedire il deflusso all'interno del guanto. (Vedi figura 4).

Figura 3. Vari tipi di guanti resistenti agli agenti chimici

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Figura 4. Guanti in fibra naturale; illustra anche una lunghezza sufficiente per la protezione del polso

Gli stivali sono disponibili in un'ampia varietà di lunghezze che vanno dalla lunghezza dell'anca a quelle che coprono solo la parte inferiore del piede. Gli stivali di protezione chimica sono disponibili solo in un numero limitato di polimeri poiché richiedono un elevato grado di resistenza all'abrasione. I polimeri e le gomme comuni utilizzati nella costruzione di stivali chimicamente resistenti includono PVC, gomma butilica e gomma neoprene. È anche possibile ottenere stivali laminati appositamente costruiti utilizzando altri polimeri, ma al momento sono piuttosto costosi e in quantità limitata a livello internazionale.

Gli indumenti di protezione chimica possono essere ottenuti come indumento monopezzo completamente incapsulante (a tenuta di gas) con guanti e stivali attaccati o come componenti multipli (ad es. pantaloni, giacca, cappucci, ecc.). Alcuni materiali protettivi utilizzati per la costruzione di insiemi avranno più strati o lamine. I materiali stratificati sono generalmente richiesti per i polimeri che non hanno proprietà di integrità fisica intrinseca e resistenza all'abrasione sufficientemente buone da consentire la produzione e l'uso come indumento o guanto (ad esempio, gomma butilica rispetto a Teflon®). I comuni tessuti di supporto sono nylon, poliestere, aramide e fibra di vetro. Questi substrati sono rivestiti o laminati da polimeri come cloruro di polivinile (PVC), Teflon®, poliuretano e polietilene.

Nell'ultimo decennio c'è stata un'enorme crescita nell'uso di polietilene non tessuto e materiali microporosi per la costruzione di tute usa e getta. Questi abiti spun-bonded, a volte erroneamente chiamati "abiti di carta", sono realizzati utilizzando un processo speciale in base al quale le fibre sono legate insieme anziché tessute. Questi indumenti protettivi sono a basso costo e molto leggeri. I materiali microporosi non rivestiti (chiamati "traspiranti" perché consentono una certa trasmissione del vapore acqueo e quindi sono meno stressanti dal calore) e gli indumenti spun-bonded hanno buone applicazioni come protezione contro le particelle ma normalmente non sono resistenti agli agenti chimici o ai liquidi. Gli indumenti spun-bonded sono disponibili anche con vari rivestimenti come polietilene e Saranex®. A seconda delle caratteristiche del rivestimento, questi indumenti possono offrire una buona resistenza chimica alle sostanze più comuni.

Approvazione, Certificazione e Standard

La disponibilità, la costruzione e il design degli indumenti protettivi varia notevolmente in tutto il mondo. Come prevedibile, variano anche gli schemi di approvazione, gli standard e le certificazioni. Ciononostante, esistono standard volontari simili per le prestazioni in tutti gli Stati Uniti (ad esempio, American Society for Testing and Materials—ASTM—standard), Europa (European Committee for Standardization—CEN—standards) e per alcune parti dell'Asia (standard locali come come in Giappone). Lo sviluppo di standard di prestazione a livello mondiale è iniziato attraverso il Comitato tecnico 94 dell'Organizzazione internazionale per la standardizzazione per gli indumenti e le attrezzature di protezione personale. Molti degli standard e dei metodi di prova per misurare le prestazioni sviluppati da questo gruppo erano basati sugli standard CEN o su quelli di altri paesi come gli Stati Uniti attraverso l'ASTM.

Negli Stati Uniti, in Messico e nella maggior parte del Canada non sono richieste certificazioni o approvazioni per la maggior parte degli indumenti protettivi. Esistono eccezioni per applicazioni speciali come l'abbigliamento per applicatori di pesticidi (regolato dai requisiti di etichettatura dei pesticidi). Tuttavia, ci sono molte organizzazioni che emettono norme volontarie, come la già citata ASTM, la National Fire Protection Association (NFPA) negli Stati Uniti e la Canadian Standards Organization (CSO) in Canada. Questi standard volontari influenzano in modo significativo la commercializzazione e la vendita di indumenti protettivi e quindi agiscono in modo molto simile agli standard obbligatori.

In Europa, la produzione di dispositivi di protezione individuale è regolamentata dalla Direttiva della Comunità Europea 89/686/CEE. Questa direttiva definisce quali prodotti rientrano nel campo di applicazione della direttiva e li classifica in diverse categorie. Per le categorie di dispositivi di protezione in cui il rischio non è minimo e in cui l'utente non è in grado di identificare facilmente il pericolo, i dispositivi di protezione devono soddisfare gli standard di qualità e fabbricazione dettagliati nella direttiva.

Nessun dispositivo di protezione può essere venduto all'interno della Comunità Europea senza il marchio CE (Comunità Europea). Per ricevere il marchio CE è necessario seguire i requisiti di test e garanzia di qualità.

Capacità e bisogni individuali

In quasi tutti i casi, l'aggiunta di indumenti e attrezzature protettive ridurrà la produttività e aumenterà il disagio del lavoratore. Può anche portare a una diminuzione della qualità, poiché i tassi di errore aumentano con l'uso di indumenti protettivi. Per gli indumenti di protezione chimica e alcuni indumenti resistenti al fuoco ci sono alcune linee guida generali che devono essere considerate riguardo ai conflitti intrinseci tra comfort, efficienza e protezione del lavoratore. Innanzitutto, più spessa è la barriera, migliore è (aumenta il tempo di sfondamento o fornisce un maggiore isolamento termico); tuttavia, più spessa è la barriera, più diminuirà la facilità di movimento e il comfort dell'utente. Barriere più spesse aumentano anche il potenziale di stress da calore. In secondo luogo, le barriere che hanno un'eccellente resistenza chimica tendono ad aumentare il livello di disagio del lavoratore e lo stress da calore perché la barriera normalmente fungerà anche da barriera alla trasmissione del vapore acqueo (cioè, sudore). In terzo luogo, maggiore è la protezione complessiva dell'abbigliamento, maggiore sarà il tempo necessario per completare un determinato compito e maggiore sarà la possibilità di errori. Ci sono anche alcuni compiti in cui l'uso di indumenti protettivi potrebbe aumentare determinate classi di rischio (ad esempio, intorno a macchinari in movimento, dove il rischio di stress da calore è maggiore del rischio chimico). Sebbene questa situazione sia rara, deve essere considerata.

Altre questioni riguardano le limitazioni fisiche imposte dall'uso di indumenti protettivi. Ad esempio, un lavoratore dotato di un paio di guanti spessi non sarà in grado di eseguire facilmente compiti che richiedono un alto grado di destrezza e movimenti ripetitivi. Come altro esempio, un verniciatore a spruzzo che indossa una tuta totalmente incapsulante di solito non sarà in grado di guardare di lato, in alto o in basso, poiché in genere il respiratore e la visiera della tuta restringono il campo visivo in queste configurazioni della tuta. Questi sono solo alcuni esempi delle restrizioni ergonomiche associate all'uso di indumenti e dispositivi di protezione.

La situazione lavorativa deve essere sempre considerata nella scelta dell'abbigliamento protettivo per il lavoro. La soluzione ottimale è selezionare il livello minimo di indumenti e dispositivi di protezione necessari per svolgere il lavoro in sicurezza.

Istruzione e formazione

Un'istruzione e una formazione adeguate per gli utilizzatori di indumenti protettivi sono essenziali. La formazione e l'istruzione dovrebbero includere:

• la natura e l'entità dei pericoli

• le condizioni in cui devono essere indossati gli indumenti protettivi

• quale abbigliamento protettivo è necessario

• l'uso e le limitazioni dell'abbigliamento protettivo da assegnare

• come ispezionare, indossare, togliere, regolare e indossare correttamente gli indumenti protettivi

• procedure di decontaminazione, se necessarie

• segni e sintomi di sovraesposizione o cedimento degli indumenti

• primo soccorso e procedure di emergenza

• la corretta conservazione, la vita utile, la cura e lo smaltimento degli indumenti protettivi.

Tale formazione dovrebbe includere almeno tutti gli elementi sopra elencati e qualsiasi altra informazione pertinente che non sia già stata fornita al lavoratore attraverso altri programmi. Per quelle aree di attualità già fornite al lavoratore, dovrebbe essere comunque fornito un riepilogo di aggiornamento per l'utilizzatore di abbigliamento. Ad esempio, se i segni ei sintomi di sovraesposizione sono già stati indicati ai lavoratori come parte della loro formazione per lavorare con sostanze chimiche, i sintomi che sono il risultato di esposizioni cutanee significative rispetto all'inalazione dovrebbero essere nuovamente enfatizzati. Infine, i lavoratori dovrebbero avere l'opportunità di provare gli indumenti protettivi per un particolare lavoro prima che venga effettuata una selezione finale.

La conoscenza del pericolo e dei limiti degli indumenti protettivi non solo riduce il rischio per il lavoratore, ma fornisce anche al professionista della salute e della sicurezza un lavoratore in grado di fornire un feedback sull'efficacia dei dispositivi di protezione.

Assistenza

La corretta conservazione, ispezione, pulizia e riparazione degli indumenti protettivi è importante per la protezione complessiva fornita dai prodotti a chi li indossa.

Alcuni indumenti protettivi avranno limiti di conservazione come una durata di conservazione prescritta o una protezione richiesta dalle radiazioni UV (ad es. luce solare, bagliori di saldatura, ecc.), ozono, umidità, temperature estreme o prevenzione della piegatura del prodotto. Ad esempio, i prodotti in gomma naturale solitamente richiedono tutte le misure precauzionali appena elencate. Come altro esempio, molte delle tute polimeriche incapsulanti possono essere danneggiate se piegate anziché essere lasciate pendere in posizione verticale. Il produttore o il distributore devono essere consultati per eventuali limiti di conservazione dei loro prodotti.

L'ispezione degli indumenti protettivi deve essere eseguita dall'utente su base frequente (ad esempio, ad ogni utilizzo). L'ispezione da parte dei colleghi è un'altra tecnica che può essere utilizzata per coinvolgere i portatori nel garantire l'integrità degli indumenti protettivi che devono utilizzare. Come politica di gestione, è inoltre consigliabile richiedere ai supervisori di ispezionare gli indumenti protettivi (a intervalli appropriati) utilizzati regolarmente. I criteri di ispezione dipenderanno dall'uso previsto dell'articolo protettivo; tuttavia, normalmente includerebbe l'esame per strappi, buchi, imperfezioni e degrado. Come esempio di tecnica di ispezione, i guanti in polimero utilizzati per la protezione dai liquidi devono essere gonfiati con aria per verificarne l'integrità contro le perdite.

La pulizia degli indumenti protettivi per il riutilizzo deve essere eseguita con cura. I tessuti naturali possono essere puliti con i normali metodi di lavaggio se non sono contaminati da materiali tossici. Le procedure di pulizia adatte per fibre e materiali sintetici sono generalmente limitate. Ad esempio, alcuni prodotti trattati per la resistenza alla fiamma perderanno la loro efficacia se non adeguatamente puliti. Gli indumenti utilizzati per la protezione da sostanze chimiche che non sono solubili in acqua spesso non possono essere decontaminati mediante lavaggio con semplice sapone o detersivo e acqua. I test eseguiti sugli indumenti degli applicatori di pesticidi indicano che le normali procedure di lavaggio non sono efficaci per molti pesticidi. Il lavaggio a secco è assolutamente sconsigliato poiché spesso è inefficace e può degradare o contaminare il prodotto. È importante consultare il produttore o il distributore degli indumenti prima di tentare procedure di pulizia che non sono specificamente note per essere sicure e praticabili.

La maggior parte degli indumenti protettivi non è riparabile. Le riparazioni possono essere effettuate su alcuni articoli come le tute polimeriche completamente incapsulanti. Tuttavia, il produttore dovrebbe essere consultato per le corrette procedure di riparazione.

Uso e uso improprio

Usa il . In primo luogo, la selezione e l'uso corretto degli indumenti protettivi dovrebbero basarsi su una valutazione dei rischi connessi all'attività per la quale è richiesta la protezione. Alla luce della valutazione, è possibile determinare un'accurata definizione dei requisiti prestazionali e dei vincoli ergonomici del lavoro. Infine, è possibile effettuare una selezione che bilanci la protezione del lavoratore, la facilità d'uso e il costo.

Un approccio più formale sarebbe quello di sviluppare un programma modello scritto, un metodo che ridurrebbe la possibilità di errore, aumenterebbe la protezione dei lavoratori e stabilirebbe un approccio coerente alla selezione e all'uso di indumenti protettivi. Un programma modello potrebbe contenere i seguenti elementi:

1. uno schema organizzativo e un piano amministrativo
2. una metodologia di valutazione del rischio
3. una valutazione di altre opzioni di controllo a tutela del lavoratore
4. criteri di prestazione per gli indumenti protettivi
5. criteri di selezione e procedure per determinare la scelta ottimale
6. specifiche di acquisto per l'abbigliamento protettivo
7. un piano di validazione della selezione effettuata
8. criteri di decontaminazione e riutilizzo, ove applicabili
9. un programma di formazione degli utenti
10. 10.un piano di audit per assicurare che le procedure siano costantemente seguite.

abuso. Ci sono diversi esempi di uso improprio di indumenti protettivi che possono essere comunemente osservati nell'industria. L'uso improprio è solitamente il risultato di una mancanza di comprensione dei limiti degli indumenti protettivi da parte della direzione, dei lavoratori o di entrambi. Un chiaro esempio di cattiva pratica è l'uso di indumenti protettivi non ignifughi per i lavoratori che maneggiano solventi infiammabili o che lavorano in situazioni in cui sono presenti fiamme libere, carboni ardenti o metalli fusi. Gli indumenti protettivi realizzati con materiali polimerici come il polietilene possono favorire la combustione e possono effettivamente fondersi con la pelle, provocando ustioni ancora più gravi.

Un secondo esempio comune è il riutilizzo di indumenti protettivi (compresi i guanti) in cui la sostanza chimica ha contaminato l'interno degli indumenti protettivi in ​​modo che il lavoratore aumenti la propria esposizione a ogni utilizzo successivo. Spesso si riscontra un'altra variazione di questo problema quando i lavoratori utilizzano guanti in fibra naturale (ad esempio, pelle o cotone) o le proprie scarpe personali per lavorare con sostanze chimiche liquide. Se le sostanze chimiche vengono versate sulle fibre naturali, verranno trattenute per lunghi periodi di tempo e migreranno sulla pelle stessa. Un'altra variante di questo problema è portare a casa gli indumenti da lavoro contaminati per la pulizia. Ciò può comportare l'esposizione di un'intera famiglia a sostanze chimiche dannose, un problema comune perché l'abbigliamento da lavoro viene solitamente pulito con gli altri capi di abbigliamento della famiglia. Poiché molte sostanze chimiche non sono solubili in acqua, possono essere diffuse ad altri capi di abbigliamento semplicemente per azione meccanica. Sono stati osservati diversi casi di questa diffusione di contaminanti, specialmente nelle industrie che producono pesticidi o lavorano metalli pesanti (ad esempio, avvelenamento di famiglie di lavoratori che maneggiano mercurio e piombo). Questi sono solo alcuni degli esempi più importanti dell'uso improprio di indumenti protettivi. Questi problemi possono essere superati semplicemente comprendendo l'uso corretto e le limitazioni dell'abbigliamento protettivo. Queste informazioni dovrebbero essere prontamente disponibili presso il produttore e gli esperti di salute e sicurezza.

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