Gunnar Nordberg
Evento e usi
Platino (Pt) si presenta in forma nativa e in un certo numero di forme minerali, tra cui la sperrylite (PtAs2), cooperite (Pt,Pd)S e braggite (Pt,Pd,Ni)S. Il platino si trova talvolta con il palladio come arseniuro e seleniuro. La concentrazione di platino nella crosta terrestre è di 0.005 ppm.
Il platino e le sue leghe sono usati come catalizzatori nella riformazione del petrolio, ossidazione dell'ammoniaca, ossidazione dell'anidride solforosa, idrogenazione e deidrogenazione. Il platino è utilizzato nel controllo delle emissioni automobilistiche, nei contatti elettrici, negli elettrodi e nelle termocoppie. Viene anche utilizzato nelle filiere per la produzione di vetro fibroso e rayon, nelle superfici riflettenti o ornamentali e nei gioielli. A causa della permanenza del platino, viene utilizzato per gli standard nazionali e internazionali per la misurazione del peso, della lunghezza e della temperatura. Il platino è prodotto in fogli, fili e lamine, ed è ampiamente utilizzato negli apparecchi di laboratorio.
Nichel, osmio, rutenio, rame, oro, argento e iridio sono legati al platino per aumentarne la durezza. Leghe di platino commercialmente importanti sono preparate con rame, oro, iridio, rodio e rutenio. Le leghe con cobalto sono diventate importanti per le loro forti proprietà ferromagnetiche.
Acido cloroplatinico, formata dalla dissoluzione del platino acqua regia, è utile nella fabbricazione di catalizzatori. Potassio esacloroplatinato è utilizzato nell'industria fotografica, e tetracloruro di platino è usato come catalizzatore nell'industria chimica. Esafluoruro di platino è un agente ossidante estremamente potente, la prima sostanza ad ossidare un gas inerte (xeno). cis-Diclorodiamminaplatino II, un complesso di platino e congeneri correlati, è risultato attivo contro un ampio spettro di tumori animali. È stato trovato utile nel produrre remissioni con un numero di tumori umani.
Pericoli
Si ritiene che gli effetti tossici e potenzialmente tossici del platino nei lavoratori siano correlati a certi sali di platino solubili in acqua (p. es., esacloroplatinato di potassio, tetracloroplatinato di potassio, cloroplatinato di sodio e cloroplatinato di ammonio). È noto che l'esposizione per inalazione a questi sali di platino dà origine a manifestazioni di allergia respiratoria. Il primo rapporto di tali reazioni ai composti di platino apparve nel 1911 tra i fotografi che soffrivano di disturbi respiratori e della pelle. Manifestazioni cliniche simili - rinite, congiuntivite, asma, orticaria e dermatite da contatto - sono state da allora segnalate principalmente nei lavoratori delle raffinerie di platino e nei chimici. Malattie respiratorie allergiche sono state segnalate in un'elevata percentuale di lavoratori di raffineria esposti a sali solubili di esacloroplatinato. Sono state descritte rinite e bronchite allergica in 52 dei 91 lavoratori di quattro raffinerie di platino in Gran Bretagna, con sintomi più gravi tra i lavoratori che frantumavano i sali di cloroplatinato. Il termine platinosi è stato definito come gli effetti dei sali di platino solubili sulle persone esposte a questi per motivi professionali ed è caratterizzato da una pronunciata irritazione del naso e delle vie respiratorie superiori, con starnuti, lacrimazione degli occhi e tosse. Successivamente compaiono sintomi asmatici di tosse, senso di oppressione al petto, respiro sibilante e mancanza di respiro. Questi sintomi peggiorano progressivamente con la durata del rapporto di lavoro. Alcuni lavoratori possono mostrare tutte e tre le manifestazioni allergiche con coinvolgimento della mucosa nasale, dei bronchi e della pelle. Segnalazioni di allergia tra i lavoratori esposti ai sali di cloroplatinato sono emerse da Stati Uniti, Regno Unito, Svizzera, Germania e Sudafrica.
È interessante notare che sono state osservate reazioni anafilattiche in alcuni pazienti trattati con agenti antitumorali al platino.
In generale, gli effetti allergici dell'esposizione al platino sono stati confinati a specifici complessi di platino. I lavoratori sensibilizzati quando testati con la puntura di spillo non rispondono alla maggior parte dei composti di platino utilizzati nella raffineria. Una volta sensibilizzato, la condizione persiste e i lavoratori generalmente devono evitare l'esposizione al platino. Il fumo sembra aumentare il rischio di sensibilizzazione da sali di platino.
Le emissioni delle marmitte catalitiche contenenti platino non sembrano presentare un pericolo per la salute dal punto di vista delle emissioni di platino.
Misure di sicurezza e salute
Il controllo dei rischi del platino può essere ottenuto solo prevenendo il rilascio dei sali complessi solubili del platino nell'atmosfera dell'officina. Poiché la polvere di platino è potenzialmente più dannosa dello spray, i sali complessi solubili non devono essere essiccati a meno che non sia necessario. Una buona ventilazione di scarico è necessaria nelle raffinerie di platino. Le procedure chimiche che possono generare questi sali devono essere eseguite in cappe aspiranti ventilate. Le centrifughe aperte non devono essere utilizzate. Una buona igiene personale, indumenti protettivi adeguati e sorveglianza medica sono misure preventive importanti. I lavoratori con una storia di malattie allergiche o respiratorie dovrebbero essere avvisati di non lavorare con composti di platino solubili.
Sono stati ideati test puntura di spillo, nasali e bronchiali. I prick test cutanei con concentrazioni diluite dei complessi di platino solubili sembrano fornire monitor biologici riproducibili, affidabili e altamente sensibili della risposta allergica.