La natura, la prevalenza, i predittori e le possibili conseguenze della violenza sul posto di lavoro hanno iniziato ad attirare l'attenzione dei professionisti del lavoro e della gestione e dei ricercatori. La ragione di ciò è il crescente numero di omicidi sul posto di lavoro altamente visibili. Una volta che l'attenzione viene posta sulla violenza sul posto di lavoro, diventa chiaro che ci sono diversi problemi, tra cui la natura (o definizione), la prevalenza, i fattori predittivi, le conseguenze e, in ultima analisi, la prevenzione della violenza sul posto di lavoro.
Definizione e prevalenza della violenza sul posto di lavoro
La definizione e la prevalenza della violenza sul posto di lavoro sono integralmente correlate.
Coerentemente con la relativa attualità con cui la violenza sul posto di lavoro ha attirato l'attenzione, non esiste una definizione uniforme. Si tratta di una questione importante per diversi motivi. In primo luogo, fino a quando non esiste una definizione uniforme, qualsiasi stima della prevalenza rimane incomparabile tra studi e siti. In secondo luogo, la natura della violenza è legata alle strategie di prevenzione e di intervento. Ad esempio, concentrarsi su tutti i casi di sparatorie all'interno del luogo di lavoro include incidenti che riflettono la continuazione dei conflitti familiari, nonché quelli che riflettono fattori di stress e conflitti legati al lavoro. Mentre i dipendenti sarebbero senza dubbio interessati in entrambe le situazioni, il controllo che l'organizzazione ha sulla prima è più limitato, e quindi le implicazioni per gli interventi sono diverse da quelle situazioni in cui le sparatorie sul posto di lavoro sono una funzione diretta dei fattori di stress e dei conflitti sul posto di lavoro.
Alcune statistiche suggeriscono che gli omicidi sul posto di lavoro sono la forma di omicidio in più rapida crescita negli Stati Uniti (ad esempio, Anfuso 1994). In alcune giurisdizioni (ad esempio, Stato di New York), l'omicidio è la causa modale di morte sul posto di lavoro. A causa di statistiche come queste, la violenza sul posto di lavoro ha recentemente attirato una notevole attenzione. Tuttavia, le prime indicazioni suggeriscono che quegli atti di violenza sul posto di lavoro con la massima visibilità (ad esempio, omicidi, sparatorie) attirano il massimo controllo della ricerca, ma si verificano anche con la minore frequenza. Al contrario, l'aggressione verbale e psicologica contro supervisori, subordinati e colleghi di lavoro è molto più comune, ma attira meno attenzione. Sostenendo l'idea di una stretta integrazione tra questioni di definizione e prevalenza, ciò suggerirebbe che ciò che viene studiato nella maggior parte dei casi è l'aggressività piuttosto che la violenza sul posto di lavoro.
Predittori di violenza sul posto di lavoro
Una lettura della letteratura sui predittori della violenza sul posto di lavoro rivelerebbe che la maggior parte dell'attenzione è stata focalizzata sullo sviluppo di un "profilo" del dipendente potenzialmente violento o "scontento" (ad esempio, Mantell e Albrecht 1994; Slora, Joy e Terris 1991), la maggior parte delle quali identificherebbe le seguenti come caratteristiche personali salienti di un dipendente scontento: bianco, maschio, di età compresa tra 20 e 35 anni, un "solitario", probabile problema con l'alcol e un fascino per le armi. A parte il problema del numero di identificazioni false positive a cui ciò porterebbe, questa strategia si basa anche sull'identificazione di individui predisposti alle forme più estreme di violenza e ignora il gruppo più ampio coinvolto nella maggior parte degli incidenti sul posto di lavoro aggressivi e meno violenti .
Andando oltre le caratteristiche “demografiche”, ci sono suggerimenti che alcuni dei fattori personali implicati nella violenza al di fuori del posto di lavoro si estendano al posto di lavoro stesso. Pertanto, l'uso inappropriato di alcol, la storia generale di aggressività nella propria vita attuale o nella famiglia di origine e la bassa autostima sono stati implicati nella violenza sul posto di lavoro.
Una strategia più recente è stata quella di identificare le condizioni sul posto di lavoro in cui è più probabile che si verifichi la violenza sul posto di lavoro: identificare le condizioni fisiche e psicosociali sul posto di lavoro. Mentre la ricerca sui fattori psicosociali è ancora agli inizi, sembrerebbe che i sentimenti di precarietà del lavoro, la percezione che le politiche organizzative e la loro attuazione siano ingiuste, gli stili di gestione e supervisione severi e il monitoraggio elettronico siano associati all'aggressività e alla violenza sul posto di lavoro (United Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti 1992; Fox e Levin 1994).
Cox e Leather (1994) guardano ai predittori di aggressività e violenza in generale nel loro tentativo di comprendere i fattori fisici che predicono la violenza sul posto di lavoro. A questo proposito, suggeriscono che la violenza sul posto di lavoro può essere associata all'affollamento percepito e al caldo e al rumore estremi. Tuttavia, questi suggerimenti sulle cause della violenza sul posto di lavoro attendono un esame empirico.
Conseguenze della violenza sul lavoro
La ricerca fino ad oggi suggerisce che ci sono vittime primarie e secondarie di violenza sul posto di lavoro, entrambe meritevoli di attenzione da parte della ricerca. I cassieri di banca o i commessi di negozio che vengono fermati ei dipendenti che vengono aggrediti sul posto di lavoro da colleghi attuali o precedenti sono le vittime evidenti o dirette della violenza sul lavoro. Tuttavia, coerentemente con la letteratura che mostra che gran parte del comportamento umano viene appreso osservando gli altri, i testimoni di violenza sul posto di lavoro sono vittime secondarie. Ci si potrebbe aspettare che entrambi i gruppi subiscano effetti negativi e sono necessarie ulteriori ricerche per concentrarsi sul modo in cui sia l'aggressività che la violenza sul lavoro colpiscono le vittime primarie e secondarie.
Prevenzione della violenza sul lavoro
La maggior parte della letteratura sulla prevenzione della violenza sul posto di lavoro si concentra in questa fase sulla selezione preventiva, cioè sull'identificazione preventiva di individui potenzialmente violenti allo scopo di escluderli dall'occupazione in prima istanza (ad esempio, Mantell e Albrecht 1994). Tali strategie sono di dubbia utilità, per ragioni etiche e legali. Da un punto di vista scientifico, è ugualmente dubbio che potremmo identificare i dipendenti potenzialmente violenti con sufficiente precisione (ad esempio, senza un numero inaccettabilmente elevato di identificazioni false positive). Chiaramente, dobbiamo concentrarci sui problemi del posto di lavoro e sulla progettazione del lavoro per un approccio preventivo. Seguendo il ragionamento di Fox e Levin (1994), garantire che le politiche e le procedure organizzative siano caratterizzate dalla giustizia percepita costituirà probabilmente una tecnica di prevenzione efficace.
Conclusione
La ricerca sulla violenza sul posto di lavoro è agli inizi, ma sta guadagnando sempre più attenzione. Ciò è di buon auspicio per l'ulteriore comprensione, previsione e controllo dell'aggressività e della violenza sul posto di lavoro.