Esposizione occupazionale

Viene chiamata vibrazione meccanica derivante da processi o strumenti alimentati e che entra nel corpo dalle dita o dal palmo delle mani vibrazione trasmessa dalla mano. Sinonimi frequenti di vibrazione trasmessa dalla mano sono vibrazione mano-braccio e vibrazione locale o segmentale. Processi e strumenti motorizzati che espongono le mani degli operatori a vibrazioni sono diffusi in diverse attività industriali. L'esposizione professionale alle vibrazioni trasmesse dalle mani deriva da strumenti elettrici portatili utilizzati nella produzione (ad es., utensili a percussione per la lavorazione dei metalli, smerigliatrici e altri utensili rotanti, avvitatori a percussione), cave, miniere e costruzioni (ad es., perforatrici da roccia, martelli, picconi, vibrocompattatori), agricoltura e silvicoltura (es. motoseghe, motoseghe, scortecciatrici) e servizi di pubblica utilità (es. demolitori stradali e per cemento, martelli perforatori, smerigliatrici manuali). L'esposizione a vibrazioni trasmesse manualmente può anche verificarsi a causa di pezzi in lavorazione vibranti tenuti nelle mani dell'operatore come nella molatura su piedistallo e da comandi vibranti manuali come nel funzionamento di tosaerba o nel controllo di compattatori stradali vibranti. È stato riferito che il numero di persone esposte a vibrazioni trasmesse manualmente durante il lavoro supera le 150,000 nei Paesi Bassi, 0.5 milioni in Gran Bretagna e 1.45 milioni negli Stati Uniti. L'eccessiva esposizione alle vibrazioni trasmesse dalle mani può causare disturbi ai vasi sanguigni, ai nervi, ai muscoli, alle ossa e alle articolazioni degli arti superiori. È stato stimato che dall'1.7 al 3.6% dei lavoratori nei paesi europei e negli Stati Uniti sia esposto a vibrazioni trasmesse manualmente potenzialmente dannose (ISSA International Section for Research 1989). Il termine sindrome da vibrazione mano-braccio (HAV) è comunemente usato per riferirsi a segni e sintomi associati all'esposizione a vibrazioni trasmesse dalla mano, che includono:

• disturbi vascolari

• disturbi neurologici periferici

• disturbi ossei e articolari

• disturbi muscolari

• altri disturbi (corpo intero, sistema nervoso centrale).

Le attività del tempo libero come il motociclismo o l'utilizzo di strumenti domestici vibranti possono occasionalmente esporre le mani a vibrazioni di elevata ampiezza, ma solo lunghe esposizioni quotidiane possono dar luogo a problemi di salute (Griffin 1990).

La relazione tra l'esposizione professionale alle vibrazioni trasmesse dalla mano e gli effetti nocivi sulla salute è tutt'altro che semplice. La tabella 1 elenca alcuni dei fattori più importanti che concorrono a causare lesioni agli arti superiori dei lavoratori esposti alle vibrazioni.

Tabella 1. Alcuni fattori potenzialmente correlati agli effetti dannosi durante l'esposizione alle vibrazioni trasmesse dalla mano

Caratteristiche di vibrazione

• Ampiezza (rms, picco, ponderata/non ponderata)

• Frequenza (spettri, frequenze dominanti)

• Direzione (assi x, y, z)

Strumenti o processi

• Progettazione di utensili (portatili, fissi)

• Tipo di strumento (percussivo, rotante, rotante percussivo)

• Condizione

• Funzionamento

• Materiale in lavorazione

Condizioni di esposizione

• Durata (esposizioni giornaliere, annuali)

• Modello di esposizione (continua, intermittente, periodi di riposo)

• Durata dell'esposizione cumulativa

Condizioni ambientali

• Temperatura ambiente

• Flusso d'aria

• Umidità

• Rumore

• Risposta dinamica del sistema dito-mano-braccio

• Impedenza meccanica

• Trasmissibilità delle vibrazioni

• Energia assorbita

Caratteristiche individuali

• Metodo di lavoro (forza di presa, forza di spinta, postura mano-braccio, posizione del corpo)

• Salute e benessere

• Training

• Abilità

• Uso dei guanti

• Suscettibilità individuale al danno 

Biodinamica

Si può presumere che i fattori che influenzano la trasmissione della vibrazione nel sistema dito-mano-braccio giochino un ruolo rilevante nella genesi del danno da vibrazione. La trasmissione della vibrazione dipende sia dalle caratteristiche fisiche della vibrazione (ampiezza, frequenza, direzione) sia dalla risposta dinamica della mano (Griffin 1990).

Trasmissibilità e impedenza

I risultati sperimentali indicano che il comportamento meccanico dell'arto superiore umano è complesso, poiché l'impedenza del sistema mano-braccio, cioè la sua resistenza alla vibrazione, mostra variazioni pronunciate con il cambiamento dell'ampiezza, della frequenza e della direzione della vibrazione, delle forze applicate, e l'orientamento della mano e del braccio rispetto all'asse dello stimolo. L'impedenza è influenzata anche dalla costituzione corporea e dalle differenze strutturali delle varie parti dell'arto superiore (es. l'impedenza meccanica delle dita è molto inferiore a quella del palmo della mano). In generale, livelli di vibrazione più elevati, nonché impugnature più strette, si traducono in una maggiore impedenza. Tuttavia, è stato riscontrato che il cambiamento di impedenza dipende fortemente dalla frequenza e dalla direzione dello stimolo vibratorio e da varie fonti di variabilità sia intra che inter-soggetto. In diversi studi è stata riportata una regione di risonanza per il sistema dito-mano-braccio nell'intervallo di frequenza compreso tra 80 e 300 Hz.

Le misurazioni della trasmissione delle vibrazioni attraverso il braccio umano hanno mostrato che le vibrazioni a bassa frequenza (>50 Hz) vengono trasmesse con poca attenuazione lungo la mano e l'avambraccio. L'attenuazione al gomito dipende dalla postura del braccio, in quanto la trasmissione delle vibrazioni tende a diminuire con l'aumentare dell'angolo di flessione all'articolazione del gomito. Per frequenze più alte (>50 Hz), la trasmissione della vibrazione diminuisce progressivamente con l'aumentare della frequenza, e sopra i 150-200 Hz la maggior parte dell'energia vibrazionale viene dissipata nei tessuti della mano e delle dita. Dalle misure di trasmissibilità è stato dedotto che nella regione ad alta frequenza la vibrazione può essere responsabile di danni alle strutture molli delle dita e delle mani, mentre la vibrazione a bassa frequenza di elevata ampiezza (ad esempio, da strumenti a percussione) potrebbe essere associata a lesioni al polso, al gomito e alla spalla.

Fattori che influenzano la dinamica delle dita e della mano

Si può presumere che gli effetti negativi dell'esposizione alle vibrazioni siano correlati all'energia dissipata negli arti superiori. L'assorbimento di energia dipende fortemente da fattori che influenzano l'accoppiamento del sistema dito-mano alla sorgente di vibrazione. Le variazioni della pressione di presa, della forza statica e della postura modificano la risposta dinamica del dito, della mano e del braccio e, di conseguenza, la quantità di energia trasmessa e assorbita. Ad esempio, la pressione della presa ha una notevole influenza sull'assorbimento di energia e, in generale, maggiore è la presa della mano maggiore è la forza trasmessa al sistema mano-braccio. I dati di risposta dinamica possono fornire informazioni rilevanti per valutare il potenziale di lesione delle vibrazioni dell'utensile e per assistere nello sviluppo di dispositivi antivibranti come impugnature e guanti.

Effetti acuti

Disagio soggettivo

La vibrazione è percepita da vari meccanorecettori cutanei, che si trovano nei tessuti (epi)dermici e sottocutanei della pelle liscia e nuda (glabra) delle dita e delle mani. Sono classificati in due categorie, ad adattamento lento e rapido, in base al loro adattamento e alle proprietà del campo ricettivo. I dischi di Merkel e le terminazioni di Ruffini si trovano nelle unità meccanorecettive ad adattamento lento, che rispondono alla pressione statica e ai lenti cambiamenti di pressione e sono eccitate a bassa frequenza (<16 Hz). Le unità ad adattamento rapido hanno i corpuscoli di Meissner e i corpuscoli di Pacini, che rispondono a rapidi cambiamenti di stimolo e sono responsabili della sensazione vibratoria nell'intervallo di frequenza compreso tra 8 e 400 Hz. La risposta soggettiva alla vibrazione trasmessa dalla mano è stata utilizzata in diversi studi per ottenere valori di soglia, contorni di sensazioni equivalenti e limiti spiacevoli o di tolleranza per stimoli vibratori a frequenze diverse (Griffin 1990). I risultati sperimentali indicano che la sensibilità umana alle vibrazioni diminuisce con l'aumentare della frequenza sia per i livelli di vibrazione di comfort che di fastidio. La vibrazione verticale sembra causare più disagio della vibrazione in altre direzioni. È stato inoltre riscontrato che il disagio soggettivo è una funzione della composizione spettrale della vibrazione e della forza di presa esercitata sull'impugnatura vibrante.

Interferenza di attività

L'esposizione acuta alle vibrazioni trasmesse dalla mano può causare un temporaneo aumento delle soglie vibrotattili a causa di una depressione dell'eccitabilità dei meccanocettori cutanei. L'entità dello spostamento temporaneo della soglia e il tempo di recupero sono influenzati da diverse variabili, quali le caratteristiche dello stimolo (frequenza, ampiezza, durata), la temperatura, l'età del lavoratore e la precedente esposizione alle vibrazioni. L'esposizione al freddo aggrava la depressione tattile indotta dalla vibrazione, perché la bassa temperatura ha un effetto vasocostrittore sulla circolazione digitale e riduce la temperatura cutanea delle dita. Nei lavoratori esposti alle vibrazioni che spesso operano in un ambiente freddo, ripetuti episodi di compromissione acuta della sensibilità tattile possono portare a una riduzione permanente della percezione sensoriale e alla perdita della destrezza manipolativa, che, a sua volta, può interferire con l'attività lavorativa, aumentando il rischio di lesioni acute dovute a incidenti.

Effetti non vascolari

Scheletrico

Le lesioni ossee e articolari indotte dalle vibrazioni sono una questione controversa. Diversi autori ritengono che i disturbi delle ossa e delle articolazioni nei lavoratori che utilizzano strumenti vibranti manuali siano di carattere non specifico e simili a quelli dovuti al processo di invecchiamento e al lavoro manuale pesante. D'altra parte, alcuni ricercatori hanno riferito che i caratteristici cambiamenti scheletrici nelle mani, nei polsi e nei gomiti possono derivare da un'esposizione prolungata alle vibrazioni trasmesse dalle mani. Le prime indagini radiografiche avevano rivelato un'elevata prevalenza di vacuoli e cisti ossei nelle mani e nei polsi dei lavoratori esposti alle vibrazioni, ma studi più recenti non hanno mostrato un aumento significativo rispetto ai gruppi di controllo costituiti da lavoratori manuali. L'eccessiva prevalenza dell'osteoartrosi del polso e dell'artrosi del gomito e dell'osteofitosi è stata segnalata in minatori di carbone, lavoratori edili stradali e operatori di lavorazione dei metalli esposti a urti e vibrazioni a bassa frequenza di elevata ampiezza da strumenti pneumatici a percussione. Al contrario, vi sono scarse evidenze di un'aumentata prevalenza di patologie degenerative ossee e articolari negli arti superiori dei lavoratori esposti a vibrazioni a media o alta frequenza derivanti da motoseghe o molatrici. Lo sforzo fisico pesante, la presa forzata e altri fattori biomeccanici possono spiegare la maggiore incidenza di lesioni scheletriche riscontrate nei lavoratori che utilizzano strumenti a percussione. Dolore locale, tumefazione, rigidità articolare e deformità possono essere associati a reperti radiologici di degenerazione ossea e articolare. In alcuni paesi (tra cui Francia, Germania, Italia), i disturbi ossei e articolari che si verificano nei lavoratori che utilizzano strumenti portatili a vibrazione sono considerati una malattia professionale e i lavoratori colpiti vengono risarciti.

Neurologico

I lavoratori che maneggiano strumenti vibranti possono avvertire formicolio e intorpidimento delle dita e delle mani. Se l'esposizione alle vibrazioni continua, questi sintomi tendono a peggiorare e possono interferire con la capacità lavorativa e le attività della vita. I lavoratori esposti alle vibrazioni possono mostrare un aumento delle soglie vibratorie, termiche e tattili negli esami clinici. È stato suggerito che l'esposizione continua alle vibrazioni può non solo deprimere l'eccitabilità dei recettori cutanei, ma anche indurre cambiamenti patologici nei nervi digitali come l'edema perineurale, seguito da fibrosi e perdita di fibre nervose. Le indagini epidemiologiche sui lavoratori esposti alle vibrazioni mostrano che la prevalenza dei disturbi neurologici periferici varia da pochi punti percentuali a oltre l'80% e che la perdita sensoriale colpisce gli utenti di un'ampia gamma di tipi di strumenti. Sembra che la neuropatia da vibrazione si sviluppi indipendentemente da altri disturbi indotti dalle vibrazioni. Allo Stockholm Workshop 86 (1987) è stata proposta una scala della componente neurologica della sindrome HAV, costituita da tre stadi in base ai sintomi e ai risultati dell'esame clinico e dei test oggettivi (tabella 2).

Tabella 2. Fasi neurosensoriali della scala del Workshop di Stoccolma per la sindrome da vibrazione mano-braccio

Fonte: Workshop di Stoccolma 86 1987.

È necessaria un'attenta diagnosi differenziale per distinguere la neuropatia da vibrazione dalle neuropatie da intrappolamento, come la sindrome del tunnel carpale (STC), un disturbo dovuto alla compressione del nervo mediano mentre passa attraverso un tunnel anatomico nel polso. La CTS sembra essere un disturbo comune in alcuni gruppi professionali che utilizzano strumenti vibranti, come i perforatori di rocce, i piastrellisti e i lavoratori forestali. Si ritiene che i fattori di stress ergonomici che agiscono sulla mano e sul polso (movimenti ripetitivi, presa forzata, posture scomode), oltre alle vibrazioni, possano causare CTS nei lavoratori che maneggiano strumenti vibranti. L'elettroneuromiografia che misura le velocità dei nervi sensoriali e motori si è dimostrata utile per differenziare la CTS da altri disturbi neurologici.

Muscolare

I lavoratori esposti alle vibrazioni possono lamentare debolezza muscolare e dolore alle mani e alle braccia. In alcuni individui l'affaticamento muscolare può causare disabilità. Una diminuzione della forza di presa della mano è stata segnalata negli studi di follow-up sui boscaioli. Lesioni meccaniche dirette o danni ai nervi periferici sono stati suggeriti come possibili fattori eziologici per i sintomi muscolari. Altri disturbi legati al lavoro sono stati segnalati nei lavoratori esposti alle vibrazioni, come tendiniti e tenosinoviti degli arti superiori e contrattura di Dupuytren, una malattia del tessuto fasciale del palmo della mano. Questi disturbi sembrano essere correlati a fattori di stress ergonomico derivanti da un lavoro manuale pesante e l'associazione con le vibrazioni trasmesse dalla mano non è conclusiva.

Disturbi vascolari

Il fenomeno di Raynaud

Giovanni Loriga, un medico italiano, riferì per la prima volta nel 1911 che i tagliapietre che utilizzavano martelli pneumatici su blocchi di marmo e pietra in alcuni cantieri di Roma soffrivano di attacchi di sbiancamento delle dita, simili alla risposta vasospastica digitale al freddo o allo stress emotivo descritta da Maurice Raynaud nel 1862. Osservazioni simili furono fatte da Alice Hamilton (1918) tra i tagliapietre negli Stati Uniti, e successivamente da molti altri ricercatori. In letteratura sono stati utilizzati vari sinonimi per descrivere i disturbi vascolari indotti dalle vibrazioni: dito morto o bianco, fenomeno di Raynaud di origine occupazionale, malattia vasospastica traumatica e, più recentemente, dito bianco indotto dalle vibrazioni (VWF). Clinicamente, il VWF è caratterizzato da episodi di dita bianche o pallide causate dalla chiusura spastica delle arterie digitali. Gli attacchi sono solitamente scatenati dal freddo e durano dai 5 ai 30 ai 40 minuti. Durante un attacco si può verificare una completa perdita della sensibilità tattile. Nella fase di recupero, comunemente accelerata dal calore o dal massaggio locale, può comparire arrossamento delle dita colpite a seguito di un aumento reattivo del flusso sanguigno nei vasi cutanei. Nei rari casi avanzati, attacchi vasospastici digitali ripetuti e gravi possono portare a cambiamenti trofici (ulcerazione o cancrena) nella pelle dei polpastrelli. Per spiegare il fenomeno di Raynaud indotto dal freddo nei lavoratori esposti alle vibrazioni, alcuni ricercatori invocano un riflesso vasocostrittore simpatico centrale esagerato causato dall'esposizione prolungata a vibrazioni dannose, mentre altri tendono a sottolineare il ruolo dei cambiamenti locali indotti dalle vibrazioni nei vasi digitali (ad es. ispessimento della parete muscolare, danno endoteliale, modificazioni funzionali dei recettori). Una scala di classificazione per la classificazione del VWF è stata proposta allo Stockholm Workshop 86 (1987), (tabella 3). È disponibile anche un sistema numerico per i sintomi del VWF sviluppato da Griffin e basato sui punteggi per lo sbiancamento delle diverse falangi (Griffin 1990). Diversi test di laboratorio vengono utilizzati per diagnosticare obiettivamente il VWF. La maggior parte di questi test si basa sulla provocazione del freddo e sulla misurazione della temperatura cutanea delle dita o del flusso sanguigno digitale e della pressione prima e dopo il raffreddamento delle dita e delle mani.

Tabella 3. La scala dello Stockholm Workshop per la messa in scena del fenomeno di Raynaud indotto dal freddo nella sindrome da vibrazione mano-braccio

Fonte: Workshop di Stoccolma 86 1987.

Studi epidemiologici hanno evidenziato che la prevalenza del VWF è molto ampia, da meno dell'1 al 100 per cento. È stato riscontrato che il VWF è associato all'uso di strumenti a percussione per la lavorazione dei metalli, smerigliatrici e altri strumenti rotanti, martelli e trapani a percussione utilizzati negli scavi, macchinari vibranti utilizzati nella foresta e altri strumenti e processi a motore. La VWF è riconosciuta come malattia professionale in molti paesi. Dal 1975 al 80 è stata segnalata una diminuzione dell'incidenza di nuovi casi di VWF tra i lavoratori forestali sia in Europa che in Giappone dopo l'introduzione di motoseghe antivibranti e misure amministrative che riducono il tempo di utilizzo della sega. Risultati simili non sono ancora disponibili per strumenti di altro tipo.

Altri disturbi

Alcuni studi indicano che nei lavoratori affetti da VWF la perdita dell'udito è maggiore di quella prevista sulla base dell'invecchiamento e dell'esposizione al rumore derivante dall'uso di strumenti vibranti. È stato suggerito che i soggetti VWF possano avere un rischio aggiuntivo di compromissione dell'udito a causa della vasocostrizione simpatica riflessa indotta dalle vibrazioni dei vasi sanguigni che irrorano l'orecchio interno. Oltre ai disturbi periferici, sono stati segnalati da alcune scuole russe e giapponesi di medicina del lavoro altri effetti negativi sulla salute che coinvolgono il sistema endocrino e il sistema nervoso centrale dei lavoratori esposti alle vibrazioni (Griffin 1990). Il quadro clinico, chiamato "malattia da vibrazioni", comprende segni e sintomi correlati alla disfunzione dei centri autonomici del cervello (p. es., affaticamento persistente, mal di testa, irritabilità, disturbi del sonno, impotenza, anomalie elettroencefalografiche). Questi risultati devono essere interpretati con cautela ed è necessario un ulteriore lavoro di ricerca epidemiologica e clinica attentamente progettato per confermare l'ipotesi di un'associazione tra disturbi del sistema nervoso centrale ed esposizione a vibrazioni trasmesse dalla mano.

Internazionali

Diversi paesi hanno adottato standard o linee guida per l'esposizione alle vibrazioni trasmesse manualmente. La maggior parte di essi si basa sullo standard internazionale 5349 (ISO 1986). Per misurare le vibrazioni trasmesse dalla mano ISO 5349 raccomanda l'uso di una curva di ponderazione della frequenza che approssima la sensibilità dipendente dalla frequenza della mano agli stimoli di vibrazione. L'accelerazione di vibrazione ponderata in frequenza (a_{h, l}) è ottenuto con un opportuno filtro ponderale o per sommatoria di valori di accelerazione ponderata misurati in bande di ottava o di terzo d'ottava lungo un sistema di coordinate ortogonali (x_h, y_h, z_h), (Figura 1). Nella norma ISO 5349 l'esposizione giornaliera alle vibrazioni è espressa in termini di accelerazione ponderata in frequenza equivalente all'energia per un periodo di quattro ore ((a_{h, l})_{equivalente(4)} in m/sec² rms), secondo la seguente equazione:

(a_{h, l})_{equivalente(4)}=(T/ 4)^½(a_{h, l})_eq(T)

where T è il tempo di esposizione giornaliero espresso in ore e (a_{h, l})_eq(T) è l'accelerazione ponderata in frequenza equivalente all'energia per il tempo di esposizione giornaliero T. Lo standard fornisce una guida per calcolare (a_{h, l})_eq(T) se una tipica giornata lavorativa è caratterizzata da più esposizioni di entità e durata diverse. L'allegato A della norma ISO 5349 (che non fa parte della norma) propone una relazione dose-effetto tra (a_{h, l})_{equivalente(4)} e VWF, che può essere approssimato dall'equazione:

C=[(a_{h, l})_{equivalente(4)} T_F/ 95]² x 100

where C è il percentile dei lavoratori esposti che dovrebbero mostrare VWF (compreso tra il 10 e il 50%), e T_F è il tempo di esposizione prima dello sbiancamento delle dita tra i lavoratori interessati (nell'intervallo da 1 a 25 anni). La componente dominante a singolo asse della vibrazione diretta nella mano viene utilizzata per calcolare (a_{h, l})_{equivalente(4)}, che non dovrebbe superare i 50 m/s². Secondo la relazione dose-effetto ISO, si può prevedere che il VWF si verifichi in circa il 10% dei lavoratori con esposizione giornaliera alle vibrazioni a 3 m/s² per dieci anni.

Figura 1. Sistema di coordinate basicentrico per la misurazione delle vibrazioni trasmesse dalla mano

Al fine di ridurre al minimo il rischio di effetti nocivi per la salute indotti dalle vibrazioni, altri comitati o organizzazioni hanno proposto livelli di azione e valori limite di soglia (TLV) per l'esposizione alle vibrazioni. L'American Conference of Government Industrial Hygienists (ACGIH) ha pubblicato i TLV per le vibrazioni trasmesse dalla mano misurate secondo la procedura di ponderazione in frequenza ISO (American Conference of Governmental Industrial Hygienists 1992), (tabella 4). Secondo ACGIH, i TLV proposti riguardano l'esposizione alle vibrazioni a cui “quasi tutti i lavoratori possono essere esposti ripetutamente senza progredire oltre la Fase 1 dello Stockholm Workshop Classification System for VWF”. Più recentemente, i livelli di esposizione alle vibrazioni trasmesse dalla mano sono stati presentati dalla Commissione delle Comunità Europee all'interno di una proposta di Direttiva per la protezione dei lavoratori contro i rischi derivanti dagli agenti fisici (Consiglio dell'Unione Europea 1994), (tabella 5 ). Nella proposta di direttiva la quantità utilizzata per la valutazione del rischio di vibrazione è espressa in termini di accelerazione ponderata in frequenza equivalente all'energia di otto ore, A(8)=(T/ 8)^½ (a_{h, l})_eq(T), utilizzando la somma vettoriale delle accelerazioni pesate determinate in coordinate ortogonali a_somma=(a_x,h,l²+a_{a, h, w}²+a_{z, h, w}²)^½ sull'impugnatura dell'utensile vibrante o sul pezzo in lavorazione. I metodi di misurazione e valutazione dell'esposizione alle vibrazioni riportati nella Direttiva sono sostanzialmente derivati ​​dal British Standard (BS) 6842 (BSI 1987a). Lo standard BS, tuttavia, non raccomanda limiti di esposizione, ma fornisce un'appendice informativa sullo stato delle conoscenze della relazione dose-effetto per le vibrazioni trasmesse dalla mano. Le grandezze di accelerazione ponderate in frequenza stimate che possono causare VWF nel 10% dei lavoratori esposti a vibrazioni secondo lo standard BS sono riportate nella tabella 6.

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Tabella 4. Valori limite di soglia per le vibrazioni trasmesse dalla mano

* 1 grammo = 9.81 .

Fonte: Secondo la Conferenza americana degli igienisti industriali governativi 1992.

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Tabella 5. Proposta del Consiglio dell'Unione Europea per una Direttiva del Consiglio sugli agenti fisici: Allegato II A. Vibrazioni trasmesse dalle mani (1994)

* A(8) = accelerazione ponderata in frequenza equivalente all'energia di 8 ore.

** Informazione, formazione, misure tecniche, sorveglianza sanitaria.

*** Misure adeguate per la protezione della salute e della sicurezza.

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Tabella 6. Magnitudo dell'accelerazione di vibrazione ponderata in frequenza ( rms) che può provocare lo sbiancamento delle dita nel 10% delle persone esposte*

* Con un'esposizione di breve durata le magnitudo sono elevate e i disturbi vascolari potrebbero non essere il primo sintomo avverso che si sviluppa.

Fonte: Secondo il British Standard 6842. 1987, BSI 1987a.

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Misurazione e valutazione dell'esposizione

Le misurazioni delle vibrazioni vengono effettuate per fornire assistenza per lo sviluppo di nuovi strumenti, per controllare le vibrazioni degli strumenti al momento dell'acquisto, per verificare le condizioni di manutenzione e per valutare l'esposizione umana alle vibrazioni sul posto di lavoro. Le apparecchiature di misurazione delle vibrazioni sono generalmente costituite da un trasduttore (solitamente un accelerometro), un dispositivo di amplificazione, un filtro (filtro passa-banda e/o rete di ponderazione in frequenza) e un indicatore o registratore di ampiezza o livello. Le misurazioni delle vibrazioni devono essere effettuate sull'impugnatura dell'utensile o sul pezzo in lavorazione vicino alla superficie della/e mano/i dove la vibrazione entra nel corpo. Per ottenere risultati accurati sono necessari un'attenta selezione degli accelerometri (ad es. tipo, massa, sensibilità) e metodi appropriati per montare l'accelerometro sulla superficie vibrante. Le vibrazioni trasmesse alla mano dovrebbero essere misurate e riportate nelle direzioni appropriate di un sistema di coordinate ortogonali (figura 1). La misurazione deve essere effettuata su un intervallo di frequenza compreso tra almeno 5 e 1,500 Hz e il contenuto della frequenza di accelerazione della vibrazione in uno o più assi può essere presentato in bande di ottava con frequenze centrali da 8 a 1,000 Hz o in bande di un terzo di ottava con frequenze centrali da 6.3 a 1,250 Hz. L'accelerazione può anche essere espressa come accelerazione ponderata in frequenza utilizzando una rete di ponderazione conforme alle caratteristiche specificate in ISO 5349 o BS 6842. Le misurazioni sul posto di lavoro mostrano che diverse grandezze di vibrazione e spettri di frequenza possono verificarsi su utensili dello stesso tipo o quando lo stesso strumento viene azionato in modo diverso. La figura 2 riporta il valore medio e l'intervallo di distribuzione delle accelerazioni ponderate misurate nell'asse dominante degli utensili motorizzati utilizzati nella selvicoltura e nell'industria (ISSA International Section for Research 1989). In diversi standard l'esposizione alle vibrazioni trasmesse dalla mano viene valutata in termini di accelerazione ponderata in frequenza equivalente all'energia di quattro o otto ore calcolata mediante le equazioni di cui sopra. Il metodo per ottenere l'accelerazione equivalente all'energia presuppone che il tempo di esposizione giornaliero richiesto per produrre effetti avversi sulla salute sia inversamente proporzionale al quadrato dell'accelerazione ponderata in frequenza (ad esempio, se l'ampiezza della vibrazione è dimezzata, il tempo di esposizione può essere aumentato di un fattore di quattro). Questa dipendenza dal tempo è considerata ragionevole ai fini della standardizzazione ed è conveniente per la strumentazione, ma va notato che non è pienamente supportata da dati epidemiologici (Griffin 1990).

Figura 2. Valori medi e intervallo di distribuzione dell'accelerazione rms ponderata in frequenza nell'asse dominante misurata sull'impugnatura o sulle impugnature di alcuni utensili elettrici utilizzati nella silvicoltura e nell'industria

Frodi

La prevenzione di lesioni o disturbi causati da vibrazioni trasmesse dalla mano richiede l'implementazione di procedure amministrative, tecniche e mediche (ISO 1986; BSI 1987a). Dovrebbero essere forniti anche consigli appropriati ai produttori e agli utenti di strumenti vibranti. Le misure amministrative dovrebbero includere informazioni e formazione adeguate per istruire gli operatori di macchine vibranti ad adottare pratiche di lavoro sicure e corrette. Poiché si ritiene che l'esposizione continua alle vibrazioni aumenti il ​​rischio di vibrazioni, gli orari di lavoro devono essere organizzati in modo da includere periodi di riposo. Le misure tecniche dovrebbero includere la scelta di strumenti con le vibrazioni più basse e con un design ergonomico appropriato. Secondo la Direttiva CE per la sicurezza delle macchine (Consiglio delle Comunità Europee 1989), il produttore deve rendere pubblico se l'accelerazione ponderata in frequenza della vibrazione trasmessa dalla mano supera 2.5 m/s², come determinato da idonei codici di prova come indicato nella norma internazionale ISO 8662/1 e nei suoi documenti di accompagnamento per strumenti specifici (ISO 1988). Le condizioni di manutenzione dell'utensile devono essere attentamente controllate mediante misurazioni periodiche delle vibrazioni. Lo screening medico prima dell'assunzione e i successivi esami clinici a intervalli regolari dovrebbero essere eseguiti sui lavoratori esposti alle vibrazioni. Gli obiettivi della sorveglianza medica sono informare il lavoratore del potenziale rischio associato all'esposizione alle vibrazioni, valutare lo stato di salute e diagnosticare precocemente i disturbi indotti dalle vibrazioni. Al primo esame di screening va prestata particolare attenzione a qualsiasi condizione che possa essere aggravata dall'esposizione alle vibrazioni (es. tendenza costituzionale al dito bianco, alcune forme di fenomeno di Raynaud secondario, traumi pregressi agli arti superiori, disturbi neurologici). La prevenzione o la riduzione dell'esposizione alle vibrazioni per il lavoratore interessato dovrebbe essere decisa dopo aver considerato sia la gravità dei sintomi che le caratteristiche dell'intero processo lavorativo. Si raccomanda al lavoratore di indossare indumenti adeguati per mantenere caldo tutto il corpo e di evitare o ridurre al minimo il fumo di tabacco e l'uso di alcuni farmaci che possono influenzare la circolazione periferica. I guanti possono essere utili per proteggere le dita e le mani da traumi e per tenerle al caldo. I cosiddetti guanti antivibranti possono fornire un certo isolamento dei componenti ad alta frequenza delle vibrazioni derivanti da alcuni strumenti.

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