La cinetosi, o cinetosi, non è una condizione patologica, ma è una normale risposta a determinati stimoli motori con i quali l'individuo non ha familiarità e ai quali è, quindi, inadatto; solo chi non ha un apparato vestibolare funzionante dell'orecchio interno è veramente immune.

Movimenti che producono malattia

Esistono molti tipi diversi di movimento provocatorio che inducono la sindrome da cinetosi. La maggior parte sono associati ad ausili alla locomozione, in particolare navi, hovercraft, aerei, automobili e treni; meno comunemente, elefanti e cammelli. Le complesse accelerazioni generate dai divertimenti fieristici, come altalene, giostre, montagne russe e così via, possono essere altamente provocatorie. Inoltre, molti astronauti/cosmonauti soffrono di chinetosi (mal d'auto spaziale) quando fanno i primi movimenti della testa nell'ambiente di forza anormale (assenza di gravità) del volo orbitale. La sindrome da cinetosi è prodotta anche da determinati stimoli visivi in ​​movimento, senza alcun movimento fisico dell'osservatore; la visualizzazione del mondo visivo esterno di simulatori a base fissa (malattia del simulatore) o una proiezione su grande schermo di scene riprese da un veicolo in movimento (malattia del cinema o IMAX) ne sono un esempio.

Eziologia

La caratteristica essenziale degli stimoli che inducono la chinetosi è che generano informazioni discordanti dai sistemi sensoriali che forniscono al cervello informazioni sull'orientamento spaziale e sul movimento del corpo. La caratteristica principale di questa discordanza è una discrepanza tra i segnali forniti, principalmente, dagli occhi e dall'orecchio interno, e quelli che il sistema nervoso centrale “si aspetta” di ricevere e di essere correlati.

È possibile identificare diverse categorie di discrepanze. La cosa più importante è la mancata corrispondenza dei segnali dall'apparato vestibolare (labirinto) dell'orecchio interno, in cui i canali semicircolari (i recettori specializzati delle accelerazioni angolari) e gli organi otolitici (i recettori specializzati delle accelerazioni traslazionali) non forniscono informazioni concordanti. Ad esempio, quando si compie un movimento della testa in un'auto o in un aereo che sta girando, sia i canali semicircolari che gli otoliti vengono stimolati in modo atipico e forniscono informazioni errate e incompatibili, informazioni sostanzialmente diverse da quelle generate dallo stesso movimento della testa in un ambiente stabile con gravità 1-G. Allo stesso modo, anche le accelerazioni lineari a bassa frequenza (inferiori a 0.5 Hz), come quelle che si verificano a bordo di una nave in mare mosso o su un aereo durante il volo in aria turbolenta, generano segnali vestibolari contrastanti e, quindi, sono una potente causa di cinetosi.

Anche la mancata corrispondenza delle informazioni visive e vestibolari può essere un importante fattore che contribuisce. L'occupante di un veicolo in movimento che non può vedere fuori ha maggiori probabilità di soffrire di cinetosi rispetto a chi ha un buon riferimento visivo esterno. Il passeggero sottocoperta o nella cabina di un aereo percepisce il movimento del veicolo tramite segnali vestibolari, ma riceve solo informazioni visive del suo movimento relativo all'interno del veicolo. L'assenza di un segnale "atteso" e concordante in una particolare modalità sensoriale è anche considerata la caratteristica essenziale della cinetosi visivamente indotta, perché i segnali visivi di movimento non sono accompagnati dai segnali vestibolari che l'individuo "si aspetta" si verifichino quando sottoposto al movimento indicato dal display visivo.

Segni e sintomi

In seguito all'esposizione al movimento provocatorio, i segni ei sintomi della cinetosi si sviluppano in una sequenza definita, la scala temporale dipende dall'intensità degli stimoli motori e dalla suscettibilità dell'individuo. Vi sono, tuttavia, notevoli differenze tra gli individui non solo nella suscettibilità, ma anche nell'ordine in cui si sviluppano particolari segni e sintomi, o se vengono vissuti del tutto. Tipicamente, il primo sintomo è il disagio epigastrico ("consapevolezza dello stomaco"); questo è seguito da nausea, pallore e sudorazione, ed è probabile che sia accompagnato da una sensazione di calore corporeo, aumento della salivazione ed eruttazione (ruttazione). Questi sintomi si sviluppano comunemente in modo relativamente lento, ma con la continua esposizione al movimento, c'è un rapido deterioramento del benessere, la nausea aumenta di gravità e culmina in vomito o conati di vomito. Il vomito può portare sollievo, ma è probabile che sia di breve durata a meno che il movimento non cessi.

Ci sono altre caratteristiche più variabili della sindrome della cinetosi. L'alterazione del ritmo respiratorio con sospiri e sbadigli può essere un sintomo precoce e può verificarsi iperventilazione, in particolare in coloro che sono ansiosi per la causa o la conseguenza della loro disabilità. Sono segnalati mal di testa, tinnito e vertigini, mentre in quelli con grave malessere, apatia e depressione non sono infrequenti e possono essere di tale gravità da trascurare la sicurezza personale e la sopravvivenza. Una sensazione di letargia e sonnolenza può essere dominante dopo la cessazione del movimento provocatorio, e questi possono essere gli unici sintomi in situazioni in cui l'adattamento al movimento non familiare avviene senza malessere.

Adattamento

Con l'esposizione continua o ripetuta a un particolare movimento provocatorio, la maggior parte delle persone mostra una diminuzione della gravità dei sintomi; tipicamente dopo tre o quattro giorni di esposizione continua (come a bordo di una nave o in un veicolo spaziale) si sono adattati al movimento e possono svolgere le loro normali mansioni senza disabilità. In termini di modello di "disallineamento", questo adattamento o assuefazione rappresenta la creazione di un nuovo insieme di "aspettative" nel sistema nervoso centrale. Tuttavia, al ritorno in un ambiente familiare, questi non saranno più appropriati e i sintomi della cinetosi possono ripresentarsi (mal di sbarco) finché non avviene il riadattamento. Gli individui differiscono notevolmente nella velocità con cui si adattano, nel modo in cui mantengono l'adattamento e nel grado in cui possono generalizzare l'adattamento protettivo da un ambiente di movimento a un altro. Sfortunatamente, una piccola percentuale della popolazione (probabilmente circa il 5%) non si adatta o si adatta così lentamente da continuare a manifestare sintomi per tutto il periodo di esposizione al movimento provocatorio.

Incidenza

L'incidenza della malattia in un particolare ambiente di movimento è governata da una serie di fattori, in particolare:

• le caratteristiche fisiche del movimento (la sua intensità, frequenza e direzione di azione)

• la durata dell'esposizione

• la suscettibilità intrinseca dell'individuo

• il compito che si sta svolgendo

• altri fattori ambientali (ad es. odore).

Non sorprende che l'insorgenza della malattia varia ampiamente in diversi ambienti di movimento. Ad esempio: quasi tutti gli occupanti delle zattere di salvataggio in mare mosso vomiteranno; Il 60% dei membri dell'equipaggio studentesco soffre di mal d'aria in qualche momento durante l'addestramento, che nel 15% è sufficientemente grave da interferire con l'addestramento; al contrario, ne sono colpiti meno dello 0.5% dei passeggeri degli aerei da trasporto civile, anche se l'incidenza è maggiore nei piccoli aerei pendolari che volano a bassa quota in aria turbolenta.

Studi di laboratorio e sul campo hanno dimostrato che per il movimento oscillatorio traslatorio verticale (appropriatamente chiamato sollevamento), l'oscillazione a una frequenza di circa 0.2 Hz è la più provocatoria (figura 1). Per una data intensità (accelerazione di picco) di oscillazione, l'incidenza della malattia diminuisce abbastanza rapidamente con un aumento della frequenza superiore a 0.2 Hz; il movimento a 1 Hz è meno di un decimo provocatorio di quello a 0.2 Hz. Allo stesso modo, per moto a frequenze inferiori a 0.2 Hz, sebbene la relazione tra incidenza e frequenza non sia ben definita a causa della mancanza di dati sperimentali; certamente, un ambiente stabile, a frequenza zero, 1-G non è provocatorio.

Figura 1. Incidenza della cinetosi in funzione della frequenza delle onde e dell'accelerazione per un'esposizione di 2 ore al movimento sinusoidale verticale

Relazioni stabilite tra l'incidenza dei sintomi della cinetosi e la frequenza, l'entità e la durata del sollevamento (z-asse) hanno portato allo sviluppo di formule semplici che possono essere utilizzate per prevedere l'incidenza quando sono noti i parametri fisici del movimento. Il concetto, incarnato nel British Standard 6841 (BSI 1987b) e nell'ISO Draft International Standard 2631-1, è che l'incidenza dei sintomi è proporzionale al Motion Sickness Dose Value (MSDV_z). Il MSV_z (in m/sec^1.5) è definito:

MSDV_z=(a²t)^½

where a è il valore quadratico medio (rms) dell'accelerazione ponderata in frequenza (in m/s²) determinato dall'integrazione lineare sulla durata, t (in secondi), di esposizione al movimento.

La ponderazione in frequenza da applicare all'accelerazione dello stimolo è un filtro avente caratteristiche di frequenza centrale e di attenuazione simili a quelle rappresentate in figura 1. La funzione di ponderazione è definita con precisione negli standard.

La percentuale di una popolazione adulta non adattata (P) che rischiano di vomitare è data da:

P =¹/₃ MSDV_z

Inoltre, l'MSDV_z può anche essere utilizzato per prevedere il livello di malessere. Su una scala di quattro punti da zero (mi sentivo bene) a tre (mi sentivo assolutamente terribile) un "indice di malattia" (IO) è dato da:

I =0.02 MSDV_z

Date le grandi differenze tra gli individui nella loro suscettibilità alla cinetosi, la relazione tra MSDV_z e la comparsa di vomito negli esperimenti di laboratorio e nelle prove in mare (figura 2) è accettabile. Va notato che le formule sono state sviluppate dai dati acquisiti su esposizioni che durano da circa 20 minuti a sei ore con vomito che si verifica fino al 70% degli individui (principalmente seduti) esposti a movimento verticale, sussulto.

Figura 2. Relazione tra incidenza del vomito e dose di stimolo (MSDV₂), calcolato con la procedura descritta nel testo. Dati da esperimenti di laboratorio riguardanti l'oscillazione verticale (x) e le prove in mare (+)

La conoscenza dell'efficacia dell'oscillazione traslazionale che agisce in altri assi del corpo e in una direzione diversa da quella verticale è frammentaria. Ci sono alcune prove da esperimenti di laboratorio su piccoli gruppi di soggetti che l'oscillazione traslazionale su un piano orizzontale è più provocatoria, di un fattore di circa due, rispetto alla stessa intensità e frequenza di oscillazione verticale per soggetti seduti, ma è meno provocatoria, anche per un fattore due, quando il soggetto è supino e lo stimolo agisce in senso longitudinale (Z) asse del corpo. L'applicazione delle formule e delle caratteristiche di ponderazione incorporate negli standard alla previsione dell'incidenza della malattia dovrebbe, pertanto, essere effettuata con cautela e con la dovuta attenzione per i vincoli sopra indicati.

La notevole variabilità tra gli individui nella loro risposta al movimento provocatorio è una caratteristica importante della cinetosi. Le differenze di suscettibilità possono, in parte, essere correlate a fattori costituzionali. I neonati di età molto inferiore a circa due anni sono raramente colpiti, ma con la maturazione la suscettibilità aumenta rapidamente fino a raggiungere un picco tra i quattro ei dieci anni. Successivamente, la suscettibilità diminuisce progressivamente in modo che gli anziani abbiano meno probabilità di esserne colpiti, ma non ne siano immuni. In qualsiasi gruppo di età, le femmine sono più sensibili dei maschi, i dati di incidenza suggeriscono un rapporto di circa 1.7:1. Anche alcune dimensioni della personalità, come il nevroticismo, l'introversione e lo stile percettivo, sono correlate, sebbene debolmente, con la suscettibilità. La cinetosi può anche essere una risposta condizionata e una manifestazione di ansia fobica.

Misure preventive

Sono disponibili procedure che minimizzano lo stimolo provocatorio o aumentano la tolleranza. Questi possono prevenire la malattia in una parte della popolazione, ma nessuno, a parte il ritiro dall'ambiente di movimento, è efficace al 100%. Nella progettazione di un veicolo, è benefica l'attenzione ai fattori che aumentano la frequenza e riducono l'entità delle oscillazioni (vedi figura 1) subite dagli occupanti durante il normale funzionamento. La fornitura di supporto per la testa e contenimento del corpo per ridurre al minimo i movimenti della testa non necessari è vantaggiosa, ed è ulteriormente aiutata se l'occupante può assumere una posizione reclinata o supina. La malattia è minore se all'occupante può essere data una visione dell'orizzonte; per chi è privo di un riferimento visivo esterno, chiudere gli occhi riduce il conflitto visivo/vestibolare. Anche il coinvolgimento in un compito, in particolare il controllo del veicolo, è utile. Queste misure possono essere di beneficio immediato, ma a lungo termine lo sviluppo di un adattamento protettivo è di grande valore. Ciò si ottiene con un'esposizione continua e ripetuta all'ambiente di movimento, sebbene possa essere facilitata da esercizi a terra in cui vengono generati stimoli provocatori facendo movimenti della testa mentre si ruota su una tavola rotante (terapia di desensibilizzazione).

Esistono diversi farmaci che aumentano la tolleranza, sebbene tutti abbiano effetti collaterali (in particolare sedazione), quindi non dovrebbero essere assunti da chi ha il controllo primario di un veicolo o quando è richiesta una prestazione ottimale. Per la profilassi a breve termine (meno di quattro ore), si raccomandano da 0.3 a 0.6 mg di bromidrato di ioscina (scopolamina); ad azione più lunga sono gli antistaminici, prometazina cloridrato (25 mg), meclozina cloridrato (50 mg), dimenidrinato (50 mg) e cinnarizina (30 mg). La combinazione di ioscina o prometazina con 25 mg di efedrina solfato aumenta la potenza profilattica con una certa riduzione degli effetti collaterali. La profilassi fino a 48 ore può essere ottenuta utilizzando un cerotto di scopolamina, che consente al farmaco di essere assorbito lentamente attraverso la pelle a una velocità controllata. Le concentrazioni efficaci del farmaco nel corpo non vengono raggiunte fino a sei-otto ore dopo l'applicazione del cerotto, quindi è necessario prevedere la necessità di questo tipo di terapia.

Trattamento

Coloro che soffrono di cinetosi consolidata con vomito dovrebbero, quando possibile, essere collocati in una posizione in cui lo stimolo motorio sia ridotto al minimo e ricevere un farmaco anti-cinetosi, preferibilmente prometazina per iniezione. Se il vomito è prolungato e ripetuto, può essere necessaria la sostituzione endovenosa di fluidi ed elettroliti.

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