Il materiale sul taglio e la tosatura dei capelli è stato scritto con l'assistenza dell'articolo di JF Copplestone sull'argomento nella 3a edizione di questa Enciclopedia.
Diversi animali convertono i mangimi ricchi di fibre, chiamati foraggi grossolani (oltre il 18% di fibre), in cibo commestibile che viene consumato dall'uomo. Questa capacità deriva dal loro sistema di digestione a quattro stomaci, che include il loro stomaco più grande, il rumine (per il quale ottengono la designazione ruminanti) (Gillespie 1997). La tabella 1 mostra i vari tipi di bestiame ruminante che sono stati addomesticati e i loro usi.
Tabella 1. Tipi di ruminanti addomesticati come bestiame
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Tipo di ruminanti |
si utilizza |
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Bestiame |
Carne, latte, bozza |
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Pecora |
Carne, lana |
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Capre |
Carne, latte, mohair |
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Camelidi (lama, alpaca, dromedario e cammello battriano) |
Carne, latte, capelli, spifferi |
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Bufalo (bufalo d'acqua) |
Carne, bozza |
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Bisonte |
La carne |
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Yak |
Carne, latte, lana |
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Renna |
Carne, latte, bozza |
Processi di produzione
I processi per l'allevamento dei ruminanti variano da operazioni intensive e ad alta produzione come l'allevamento di bovini da carne su grandi terreni di 2,000 km2 ranch in Texas a pascoli comuni come i pastori nomadi del Kenya e della Repubblica Unita della Tanzania. Alcuni agricoltori usano il loro bestiame come buoi per la forza di trazione in attività agricole come l'aratura. Nelle zone umide, il bufalo d'acqua ha lo stesso scopo (Ker 1995). La tendenza è verso sistemi intensivi ad alta produzione (Gillespie 1997).
La produzione intensiva e ad alto volume di carne bovina dipende da varie operazioni interdipendenti. Uno è il sistema vacca-vitello, che comporta il mantenimento di una mandria di mucche. Le mucche vengono allevate da tori o inseminazione artificiale ogni anno per produrre vitelli e, dopo lo svezzamento, i vitelli vengono venduti agli allevatori di bestiame per l'allevamento per la macellazione. I vitelli maschi vengono castrati per il mercato della macellazione; un vitello castrato si chiama a guidare. Gli allevatori di razza pura mantengono le mandrie di animali da riproduzione, compresi i tori, che sono animali molto pericolosi.
Le pecore sono prodotte in gruppi o greggi di fattoria. Nella produzione di gamma, sono comuni greggi da 1,000 a 1,500 pecore. Negli allevamenti, la produzione è solitamente piccola e tipicamente un'impresa secondaria. Le pecore vengono allevate per la loro lana o come agnelli da alimentazione per il mercato della macellazione. Gli agnelli vengono tagliati e la maggior parte degli agnelli maschi viene castrata. Alcune imprese sono specializzate nell'allevamento di arieti per l'allevamento di razza pura.
Le capre vengono allevate attraverso la produzione di pascoli o di piccole fattorie per il loro mohair, latte e carne. Gli allevatori di razza pura sono piccole aziende che allevano montoni per l'allevamento. Esistono razze specifiche per ognuno di questi prodotti. Le capre vengono private delle corna e la maggior parte dei maschi viene castrata. Le capre si nutrono di germogli, ramoscelli e foglie di piante di arbusti, e quindi possono essere utilizzate anche per controllare gli arbusti in un ranch o in una fattoria.
Altri importanti processi coinvolti nell'allevamento di bovini, ovini e caprini includono l'alimentazione, il controllo delle malattie e dei parassiti, il taglio dei capelli e la tosatura del vello. Il processo di mungitura e lo smaltimento dei reflui zootecnici sono trattati in altri articoli di questo capitolo.
Bovini, ovini e caprini sono nutriti in diversi modi, incluso il pascolo o l'alimentazione con fieno e insilati. Il pascolo è il modo meno costoso per fornire foraggio agli animali. Gli animali pascolano tipicamente su pascoli, terre selvagge o residui colturali, come i gambi di mais, che rimangono nel campo dopo il raccolto. Il fieno viene raccolto dal campo e generalmente immagazzinato sfuso o in balle impilate. L'operazione di alimentazione comprende lo spostamento del fieno dalla catasta al campo aperto o nelle mangiatoie per nutrire gli animali. Alcune colture come il mais vengono raccolte e trasformate in insilato. L'insilato viene tipicamente spostato meccanicamente nelle mangiatoie per l'alimentazione.
Il controllo delle malattie e dei parassiti nei bovini, ovini e caprini è parte integrante del processo di allevamento del bestiame e richiede il contatto con gli animali. Le visite di routine alla mandria da parte di un veterinario sono una parte importante di questo processo, così come l'osservazione dei segni vitali. Anche la vaccinazione tempestiva contro le malattie e la messa in quarantena degli animali malati sono importanti.
I parassiti esterni includono mosche, pidocchi, rogna, acari e zecche. I prodotti chimici sono un controllo contro questi parassiti. I pesticidi vengono applicati a spruzzo o attraverso marchi auricolari impregnati di insetticida. La mosca del tallone depone le uova sul pelo del bestiame e la sua larva, la larva del bestiame, si insinua nella pelle. Un controllo per questa larva sono i pesticidi sistemici (diffusi in tutto il corpo attraverso spray, immersioni o come additivo per mangimi). I parassiti interni, compresi i nematodi oi platelminti, sono controllati con farmaci, antibiotici o inzuppamenti (somministrazione orale di un farmaco liquido). I servizi igienico-sanitari sono anche una strategia per il controllo delle malattie infettive e delle infestazioni parassitarie (Gillespie 1997).
La rimozione del pelo da animali vivi aiuta a mantenerne la pulizia o il comfort ea prepararli per le esposizioni. I capelli possono essere tosati da animali vivi come prodotto, come il vello delle pecore o il mohair delle capre. Il tosatore prende l'animale in un recinto e lo trascina su un supporto dove viene adagiato sul dorso per l'operazione di tosatura. È inchiodato dalle gambe del tosatore. Tagliacapelli e tosatori di pecore utilizzano forbici manuali o cesoie motorizzate per tagliare i capelli. Le cesoie motorizzate sono tipicamente alimentate dall'elettricità. Prima della tosatura e anche come parte della gestione della gestazione, le pecore vengono etichettate e stampellate (ovvero, il pelo incrostato di feci viene rimosso). Il vello tagliato viene rifilato manualmente in base alla qualità e al fiocco del pelo. Viene quindi compresso in pacchi per il trasporto utilizzando una vite azionata a mano o un pistone idraulico.
Gli impianti utilizzati per l'allevamento di bovini, ovini e caprini sono generalmente considerati confinati o non confinati. Le strutture confinate includono case di reclusione, mangiatoie, fienili, recinti (recinti di detenzione, smistamento e affollamento), recinzioni e scivoli di lavoro e di carico. Le strutture non confinate si riferiscono alle operazioni di pascolo o di pascolo. Gli impianti di alimentazione includono strutture di stoccaggio (silos verticali e orizzontali), attrezzature per la macinazione e la miscelazione dei mangimi, pagliai, attrezzature di trasporto (comprese coclee ed elevatori), cuccette per mangimi, fontane d'acqua e alimentatori di minerali e sale. Inoltre, la protezione solare può essere fornita da tettoie, alberi o grate sopraelevate. Altre strutture includono gommini posteriori per il controllo dei parassiti, alimentatori striscianti (consente ai vitelli o agli agnelli di nutrirsi senza che gli adulti si nutrano), autoalimentatori, rifugi per vitelli, cancelli di protezione del bestiame e stalle per il trattamento del bestiame. La recinzione può essere utilizzata intorno ai pascoli, e questi includono filo spinato e recinzioni elettriche. Il filo intrecciato può essere richiesto per contenere le capre. Gli animali in libertà richiederebbero la pastorizia per controllare i loro movimenti; le capre possono essere legate, ma richiedono ombra. Le vasche ad immersione sono utilizzate per il controllo dei parassiti in grandi greggi di pecore (Gillespie 1997).
Pericoli
La tabella 2 mostra diversi altri processi di manipolazione di bovini, ovini e caprini, con esposizioni pericolose associate. In un'indagine sui lavoratori agricoli negli Stati Uniti (Meyers 1997), la gestione del bestiame rappresentava il 26% degli infortuni con perdita di tempo. Questa percentuale era superiore a qualsiasi altra attività agricola, come mostrato nella figura 1. Queste cifre dovrebbero essere rappresentative del tasso di infortuni in altri paesi industrializzati. Nei paesi in cui gli animali da tiro sono comuni, i tassi di infortunio dovrebbero essere più elevati. Le lesioni da bestiame di solito si verificano in fabbricati agricoli o in prossimità di edifici. I bovini infliggono ferite quando prendono a calci o calpestano le persone o le schiacciano contro una superficie dura come il lato di un recinto. Le persone possono anche essere ferite da cadute durante il lavoro con bovini, ovini e caprini. I tori infliggono le ferite più gravi. La maggior parte delle persone ferite sono familiari piuttosto che lavoratori dipendenti. La fatica può ridurre il giudizio e quindi aumentare la possibilità di lesioni (Fretz 1989).
Tabella 2. Processi di allevamento e potenziali pericoli
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Processi |
Potenziali esposizioni pericolose |
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Allevamento, inseminazione artificiale |
Atti violenti di tori, arieti o cervi; scivola e cade; |
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Alimentazione |
Polveri organiche; gas per silo; macchine; sollevamento; elettricità |
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Partorire, partorire, scherzare |
Sollevare e tirare; comportamento animale |
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Castrare, attracco |
Comportamento animale; sollevamento; tagli da coltelli |
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decornazione |
Comportamento animale; tagli da trimmer; caustico |
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Marchio e marcatura |
ustioni; comportamento animale |
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Vaccinare |
Comportamento animale; punture d'ago |
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Spruzzare e spolverare/inzuppare, worming |
Organofosfati |
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Taglio del piede/zoccolo |
Comportamento animale; posture scomode; legato allo strumento |
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Tosatura, etichettatura e stampella, lavaggio e tosatura |
Posture scomode e sollevamento; comportamento animale; |
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Caricamento e scaricamento |
Comportamento animale |
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Movimentazione del letame |
Gas di letame; scivola e cade; sollevamento; macchine |
Fonti: Deere & Co. 1994; Frez 1989; Gillespie 1997; NIOSH 1994.
Figura 1. Stime della frequenza degli infortuni sul tempo perso per attività agricola negli Stati Uniti, 1993
Il bestiame mostra comportamenti che possono portare a lesioni dei lavoratori. L'istinto di pastorizia è forte tra animali come bovini o pecore e limiti imposti come l'isolamento o il sovraffollamento possono portare a modelli comportamentali insoliti. La risposta riflessiva è un comportamento difensivo comune tra gli animali e può essere previsto. Il territorialismo è un altro comportamento prevedibile. Una lotta di fuga riflessiva è evidente quando un animale viene rimosso dai suoi alloggi normali e collocato in un ambiente confinato. Gli animali trattenuti dagli scivoli per il carico per il trasporto mostreranno un comportamento di risposta riflessa agitato.
Gli ambienti pericolosi sono numerosi negli impianti di produzione di bovini, ovini e caprini. Questi includono pavimenti scivolosi, fosse di letame, recinti, aree di alimentazione polverose, silos, attrezzature di alimentazione meccanizzate ed edifici per il confinamento degli animali. Gli edifici di confinamento possono avere fosse di stoccaggio del letame, che possono emettere gas letali (Gillespie 1997).
L'esaurimento da calore e l'ictus sono potenziali pericoli. Il lavoro fisico pesante, lo stress e la tensione, il caldo, l'umidità elevata e la disidratazione dovuta alla mancanza di acqua potabile contribuiscono tutti a questi pericoli.
Gli addetti al bestiame sono a rischio di sviluppare malattie respiratorie dovute all'esposizione alle polveri inalate. Una malattia comune è la sindrome tossica da polvere organica. Questa sindrome può seguire esposizioni a forti concentrazioni di polveri organiche contaminate da microrganismi. Circa il 30-40% dei lavoratori esposti a polveri organiche svilupperà questa sindrome, che comprende le condizioni riportate nella tabella 3; questa tabella mostra anche altre condizioni respiratorie (NIOSH 1994).
Tabella 3. Malattie respiratorie da esposizione in allevamenti
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Condizioni di sindrome tossica da polvere organica |
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Malattia polmonare del contadino precipitina-negativa |
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Micotossicosi polmonare |
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La sindrome dello scaricatore di silo |
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Febbre del grano nei lavoratori dell'elevatore del grano |
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Altre importanti malattie respiratorie |
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“Malattia dei riempitivi di silo” (infiammazione tossica acuta del polmone) |
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"Malattia polmonare del contadino" (polmonite da ipersensibilità) |
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Bronchite |
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Asfissia (soffocamento) |
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Inalazione di gas tossici (ad esempio, fosse di letame) |
I tagliacapelli e i tosatori di pecore affrontano diversi pericoli. Durante l'operazione di tranciatura possono verificarsi tagli e abrasioni. Anche gli zoccoli e le corna degli animali presentano potenziali pericoli. Scivolate e cadute sono un pericolo sempre presente durante la manipolazione degli animali. La potenza delle cesoie a volte viene trasferita tramite cinghie e le protezioni devono essere mantenute. Sono presenti anche pericoli elettrici. I tosatori affrontano anche rischi posturali, in particolare alla schiena, a causa della cattura e del ribaltamento delle pecore. Vincolare l'animale tra le gambe del tosatore tende a sforzare la schiena e i movimenti torsionali sono comuni durante la tosatura. La tosatura manuale di solito provoca tenosinovite.
Il controllo degli insetti su bovini, ovini e caprini con spray antiparassitario o polvere può esporre i lavoratori al pesticida. I bagni di pecora immergono l'animale in un bagno di pesticidi, e anche la manipolazione dell'animale o il contatto con la soluzione del bagno o con la lana contaminata possono esporre i lavoratori al pesticida (Gillespie 1997).
Le zoonosi comuni includono rabbia, brucellosi, tubercolosi bovina, trichinosi, salmonella, leptospirosi, tigna, tenia, malattia da virus orf, febbre Q e febbre maculosa. Le malattie che possono essere contratte durante il lavoro con capelli e vello includono tetano, salmonellosi da tagging e stampelle, leptospirosi, antrace e malattie parassitarie.
Le feci e l'urina degli animali forniscono anche un meccanismo per l'infezione dei lavoratori. I bovini sono un serbatoio per la criptosporidosi, una malattia che può essere trasmessa dai bovini all'uomo attraverso la via fecale-orale. I vitelli con diarrea (pesce) possono ospitare questa malattia. La schistosomiasi, un'infezione da trematodi del sangue, si riscontra nei bovini, nei bufali d'acqua e in altri animali in diverse parti del mondo; il suo ciclo vitale va dalle uova escrete nelle urine e nelle feci, sviluppandosi in larve, che entrano nelle lumache, poi in cercarie che nuotano liberamente che si attaccano e penetrano nella pelle umana. La penetrazione può avvenire mentre i lavoratori guadano l'acqua.
Alcune zoonosi sono malattie virali trasmesse da artropodi. I principali vettori di queste malattie sono zanzare, zecche e pappataci. Queste malattie includono encefaliti arbovirali trasmesse da zecche e latte di pecora, babesiosi trasmessa da zecche da bovini e febbre emorragica di Crimea-Congo (febbre emorragica dell'Asia centrale) trasmessa da zanzare e zecche da bovini, ovini e caprini (come ospiti amplificatori) durante l'epizoozia ( Benenson 1990; Mullan e Murthy 1991).
Azione preventiva
I principali rischi professionali che si verificano nell'allevamento dei ruminanti includono lesioni, problemi respiratori e malattie zoonotiche. (Vedi "Una lista di controllo per le pratiche di sicurezza dell'allevamento del bestiame".)
I gradini delle scale devono essere mantenuti in buone condizioni e i pavimenti devono essere uniformi per ridurre i rischi di caduta. Devono essere mantenute le protezioni su cinghie, viti meccaniche, pistoni di compressione e attrezzature per l'affilatura delle cesoie. Il cablaggio deve essere mantenuto in buone condizioni per evitare scosse elettriche. La ventilazione dovrebbe essere assicurata ovunque vengano utilizzati motori a combustione interna nelle stalle.
La formazione e l'esperienza nel maneggiare correttamente gli animali aiutano a prevenire lesioni legate al comportamento degli animali. La gestione sicura del bestiame richiede la comprensione delle componenti innate e acquisite del comportamento animale. Le strutture dovrebbero essere progettate in modo che i lavoratori non debbano entrare in aree piccole o chiuse con animali. L'illuminazione dovrebbe essere diffusa, poiché gli animali possono confondersi e esitare davanti a luci intense. Rumori o movimenti improvvisi possono spaventare il bestiame, costringendolo ad ammassare una persona contro superfici dure. Anche i vestiti appesi alle recinzioni che sventolano al vento possono spaventare il bestiame. Dovrebbero essere avvicinati dalla parte anteriore per non sorprenderli. Evitare l'uso di modelli contrastanti nelle strutture per il bestiame, perché il bestiame rallenterà o si fermerà quando vedrà questi modelli. Le ombre sul pavimento dovrebbero essere evitate perché il bestiame potrebbe rifiutarsi di attraversarle (Gillespie 1997).
I rischi di esposizione alla polvere organica possono essere ridotti al minimo in diversi modi. I lavoratori devono essere consapevoli degli effetti sulla salute della respirazione di polvere organica e informare il proprio medico delle recenti esposizioni alla polvere quando cercano aiuto per malattie respiratorie. Ridurre al minimo il deterioramento del mangime può ridurre al minimo le potenziali esposizioni di spore fungine. Per evitare tali pericoli, i lavoratori dovrebbero utilizzare attrezzature meccanizzate per spostare i materiali in decomposizione. Gli operatori dell'azienda agricola dovrebbero utilizzare la ventilazione locale degli scarichi e metodi umidi di soppressione della polvere per ridurre al minimo l'esposizione. Quando non è possibile evitare l'esposizione alla polvere organica, è necessario indossare respiratori appropriati (NIOSH 1994).
La prevenzione delle zoonosi dipende dal mantenimento di strutture di allevamento pulite, dalla vaccinazione degli animali, dalla quarantena degli animali malati e dall'evitare l'esposizione agli animali malati. I guanti di gomma devono essere indossati durante il trattamento di animali malati per evitare l'esposizione attraverso eventuali tagli alle mani. I lavoratori che si ammalano dopo il contatto con un animale malato dovrebbero cercare assistenza medica (Gillespie 1997).