Adattato dalla 3a edizione, Encyclopaedia of Occupational Health and Safety.

Le origini dell'industria della lana si perdono nell'antichità. Le pecore erano facilmente addomesticate dai nostri remoti antenati ed erano importanti per soddisfare i loro bisogni primari di cibo e vestiti. Le prime società umane strofinavano insieme le fibre raccolte dalle pecore per formare un filato, e da questo principio di base i processi di manipolazione della fibra sono aumentati in complessità. L'industria tessile della lana è stata all'avanguardia nello sviluppo e nell'adattamento di metodi meccanici ed è stata quindi una delle prime industrie nello sviluppo del sistema di produzione di fabbrica.

Materie Prime

La lunghezza della fibra prelevata dall'animale è il fattore dominante, ma non l'unico, che determina il modo in cui viene lavorata. Il tipo di lana disponibile può essere ampiamente classificato in (a) merino o botanica, (b) incroci—fine, media o grossolana e (c) lane per tappeti. All'interno di ogni gruppo, tuttavia, ci sono vari gradi. Il merino ha solitamente il diametro più fine e una lunghezza corta, mentre le lane per tappeti sono a fibra lunga, con un diametro più grossolano. Oggi quantità crescenti di fibre sintetiche che simulano la lana vengono mischiate con la fibra naturale e vengono lavorate allo stesso modo. Anche i peli di altri animali, ad esempio mohair (capra), alpaca (lama), cashmere (capra, cammello), angora (capra) e vigogna (lama selvatico), svolgono un ruolo importante, sebbene sussidiario, nell'industria; è relativamente costoso e solitamente viene lavorato da ditte specializzate.

Produzione

L'industria ha due sistemi di lavorazione distintivi: la lana e il pettinato. Il meccanismo è per molti versi simile, ma gli scopi sono distinti. In sostanza, il pettinato Il sistema utilizza le lane in fiocco più lunghe e nei processi di cardatura, preparazione, imbottitura e pettinatura le fibre vengono mantenute parallele e le fibre più corte vengono scartate. La filatura produce un filato resistente di diametro sottile, che viene poi tessuto per produrre un tessuto leggero con l'aspetto familiare, liscio e compatto degli abiti da uomo. Nel di lana sistema, lo scopo è quello di mescolare e intrecciare le fibre per formare un filato morbido e soffice, che viene tessuto per dare un tessuto dal carattere pieno e voluminoso con una superficie "lanosa", ad esempio tweed, coperte e soprabiti pesanti. Poiché nel sistema laniero non è necessaria l'uniformità della fibra, il produttore può mischiare insieme lana vergine, fibre più corte scartate dal processo pettinato, lane recuperate dallo strappo di vecchi capi di lana e così via; “shoddy” si ottiene da morbido e “mungo” da materiale di scarto duro.

Va tenuto presente, tuttavia, che l'industria è particolarmente complessa e che la condizione e il tipo di materia prima utilizzata e le specifiche del tessuto finito influenzeranno il metodo di lavorazione in ogni fase e la sequenza di tali fasi. Ad esempio, la lana può essere tinta prima della lavorazione, nella fase del filato o verso la fine del processo quando si trova nella pezza tessuta. Inoltre, alcuni processi possono essere svolti in stabilimenti separati.

Pericoli e loro prevenzione

Come in ogni settore dell'industria tessile, le macchine di grandi dimensioni con parti in rapido movimento presentano rischi sia di rumore che di lesioni meccaniche. Anche la polvere può essere un problema. La forma più elevata praticabile di protezione o recinzione dovrebbe essere fornita per tali parti generiche dell'attrezzatura come ruote dentate cilindriche, catene e ruote dentate, alberi rotanti, cinghie e pulegge, e per le seguenti parti di macchinari utilizzati specificamente nel commercio tessile della lana:

• rulli di alimentazione e rondoni di vari tipi di macchine preparatorie per l'apertura (ad es. teaser, willeys, garnett, macchine per la macinazione di stracci e così via)

• rulli di trascinamento o avvolgimento e rulli adiacenti di macchine per scarabocchiare e cardare

• presa tra i cilindri rapidi e doffer delle macchine scribacchiatrici, cardatrici e garnettatrici

• rulli e cassone di branchie

• alberi posteriori di stiratoi e banchi a fusi

• trappole tra il carro e la paletta dei muli

• perni sporgenti, bulloni e altri dispositivi di fissaggio utilizzati per il movimento di sollevamento degli orditori

• rulli strizzatori di macchine sgrassatrici, fresatrici e strizzatrici

• aspirazione tra panno e involucro e rullo delle soffiatrici

• cilindro a coltelli rotanti di macchine da taglio

• pale di ventilatori in impianti di trasporto pneumatico (l'eventuale pannello di ispezione nella canalizzazione di tale impianto dovrebbe essere a distanza di sicurezza dal ventilatore e l'operatore dovrebbe avere impresso in modo indelebile nella sua memoria il tempo necessario alla macchina per rallentano e si fermano dopo che l'alimentazione è stata interrotta; questo è particolarmente importante poiché l'operatore che elimina un blocco nel sistema di solito non può vedere le lame in movimento)

• la navetta volante, che presenta un problema particolare (i telai dovrebbero essere dotati di protezioni ben progettate per impedire alla navetta di volare fuori dal capannone e per limitare la distanza che potrebbe percorrere se volasse).

La protezione di tali parti pericolose presenta problemi pratici. La progettazione della protezione dovrebbe tener conto delle pratiche di lavoro connesse con il particolare processo e in particolare dovrebbe impedire la possibile rimozione della protezione quando l'operatore è maggiormente a rischio (ad esempio, dispositivi di blocco). Sono necessarie una formazione speciale e una stretta supervisione per impedire la rimozione e la pulizia dei rifiuti mentre i macchinari sono in movimento. Gran parte della responsabilità ricade sui produttori di macchinari, che dovrebbero garantire che tali caratteristiche di sicurezza siano incorporate nelle nuove macchine in fase di progettazione, e sul personale di supervisione, che dovrebbe garantire che i lavoratori siano adeguatamente addestrati alla manipolazione sicura delle apparecchiature.

Spaziatura dei macchinari

Il rischio di incidenti aumenta se lo spazio tra le macchine è insufficiente. Molti stabilimenti più vecchi comprimevano il numero massimo di macchine nella superficie disponibile, riducendo così lo spazio disponibile per corridoi e passaggi e per lo stoccaggio temporaneo di materie prime e finite all'interno del laboratorio. In alcuni vecchi mulini, le passerelle tra le carde sono così strette che la chiusura delle cinghie di trasmissione all'interno di un carter è impraticabile e si deve ricorrere a protezioni a “cuneo” tra il nastro e la puleggia nel punto di scorrimento; una chiusura della cintura ben fatta e liscia è particolarmente importante in queste circostanze. Sono richiesti standard di spaziatura minima, come raccomandato da un comitato del governo britannico per alcuni macchinari tessili per la lana.

Manipolazione dei materiali

Quando non vengono impiegati i moderni metodi meccanici di movimentazione del carico, rimane il rischio di lesioni dovute al sollevamento di carichi pesanti. La movimentazione dei materiali dovrebbe essere meccanizzata il più possibile. Dove questo non è disponibile, le precauzioni discusse altrove in questo Enciclopedia dovrebbe essere impiegato. Una corretta tecnica di sollevamento è particolarmente importante per i lavoratori che manipolano subbi pesanti dentro e fuori dai telai o che maneggiano balle di lana pesanti e ingombranti nei primi processi preparatori. Ove possibile, per spostare tali carichi ingombranti e pesanti dovrebbero essere utilizzati carrelli a mano e carrelli mobili o slitte.

Antincendio

Il fuoco è un grave pericolo, soprattutto nei vecchi mulini a più piani. La struttura e il layout del mulino devono essere conformi alle normative locali in materia di passerelle e uscite senza ostacoli, sistemi di allarme antincendio, estintori e manichette, luci di emergenza e così via. La pulizia e la buona pulizia eviteranno accumuli di polvere e lanugine, che favoriscono la propagazione del fuoco. Durante l'orario di lavoro non devono essere effettuate riparazioni che implichino l'uso di attrezzature per il taglio o la combustione della fiamma. È necessaria la formazione di tutto il personale sulle procedure in caso di incendio; le esercitazioni antincendio, condotte se possibile di concerto con i vigili del fuoco locali, la polizia e i servizi medici di emergenza, dovrebbero essere praticate a intervalli appropriati.

Sicurezza generale

L'accento è stato posto su quelle situazioni di incidente che si riscontrano particolarmente nell'industria tessile laniera. Tuttavia, va notato che la maggior parte degli infortuni negli stabilimenti si verifica in circostanze comuni a tutte le fabbriche - ad esempio, cadute di persone e cose, movimentazione di merci, uso di utensili manuali e così via - e che la relativa sicurezza fondamentale i principi da seguire si applicano non meno nell'industria della lana che nella maggior parte delle altre industrie.

Problemi di salute

Antrace

La malattia industriale solitamente associata ai tessuti di lana è l'antrace. Un tempo era un grande pericolo, in particolare per i selezionatori di lana, ma è stato quasi completamente controllato nell'industria tessile della lana a causa di:

• miglioramenti nei metodi di produzione nei paesi esportatori in cui l'antrace è endemico

• disinfezione di materiali suscettibili di trasportare spore di antrace

• miglioramenti nella gestione del materiale eventualmente infetto sotto ventilazione di scarico nei processi preparatori

• microonde la balla di lana sufficientemente a lungo a una temperatura che ucciderà tutti i funghi. Questo trattamento aiuta anche nel recupero della lanolina associata alla lana.

• progressi significativi nelle cure mediche, compresa l'immunizzazione dei lavoratori in situazioni ad alto rischio

• l'istruzione e la formazione dei lavoratori e la fornitura di impianti di lavaggio e, ove necessario, di dispositivi di protezione individuale.

Oltre alle spore fungine di antrace, è noto che le spore del fungo Coccidiodi immitis può essere trovato nella lana, soprattutto dal sud-ovest degli Stati Uniti. Questo fungo può causare la malattia nota come coccidioidomicosi, che, insieme alla malattia respiratoria da antrace, di solito ha una prognosi infausta. L'antrace ha il rischio aggiuntivo di causare un'ulcera maligna o un carbonchio con un centro nero quando entra nel corpo attraverso una rottura della barriera cutanea.

Sostanze chimiche

Vengono utilizzati vari prodotti chimici, ad esempio per sgrassare (biossido di dietilene, detergenti sintetici, tricloroetilene e, in passato, tetracloruro di carbonio), disinfezione (formaldeide), candeggio (anidride solforosa, cloro) e tintura (clorato di potassio, aniline). I rischi includono gas, avvelenamento, irritazione degli occhi, delle mucose e dei polmoni e condizioni della pelle. In generale, la prevenzione si basa su:

• sostituzione di una sostanza chimica meno pericolosa

• ventilazione di scarico locale

• cura nell'etichettatura, stoccaggio e trasporto di liquidi corrosivi o nocivi

• dispositivi di protezione individuale

• buone strutture per lavarsi (compresi i bagni con doccia ove possibile)

• rigorosa igiene personale.

Altri pericoli

Il rumore, l'illuminazione inadeguata e gli alti livelli di temperatura e umidità richiesti per la lavorazione della lana possono avere un effetto deleterio sulla salute generale se non sono rigorosamente controllati. In molti paesi, gli standard sono prescritti. Il vapore e la condensa possono essere difficili da controllare efficacemente nei capannoni di tintura e spesso è necessaria la consulenza di esperti tecnici. Nei capannoni di tessitura, il controllo del rumore rappresenta un serio problema su cui resta ancora molto lavoro da fare. Ovunque è necessario un elevato standard di illuminazione, in particolare dove si producono tessuti scuri.

Polvere

Oltre al rischio specifico di spore di antrace nelle polveri prodotte nelle precedenti lavorazioni, su molte macchine, soprattutto quelle ad azione lacerante o cardante, viene prodotta polvere in quantità elevata tale da indurre irritazione delle mucose delle vie respiratorie, e deve essere rimossa dal LEV effettivo.

Rumore

Con tutte le parti mobili dei macchinari, in particolare i telai, i lanifici sono spesso luoghi molto rumorosi. Mentre l'attenuazione può essere ottenuta mediante una corretta lubrificazione, si dovrebbe prendere in considerazione anche l'introduzione di deflettori acustici e altri approcci ingegneristici. In linea di massima, la prevenzione dell'ipoacusia professionale dipende dall'uso di tappi o cuffie da parte dei lavoratori. È essenziale che i lavoratori siano addestrati all'uso corretto di tali dispositivi di protezione e supervisionati per verificare che li stiano utilizzando. In molti paesi è richiesto un programma di conservazione dell'udito con audiogrammi periodici. Man mano che l'apparecchiatura viene sostituita o riparata, è necessario adottare adeguate misure di riduzione del rumore.

Stress da lavoro

Lo stress da lavoro, con i relativi effetti sulla salute e sul benessere dei lavoratori, è un problema comune in questo settore. Poiché molte delle cartiere operano XNUMX ore su XNUMX, è spesso richiesto il lavoro a turni. Per rispettare le quote di produzione, le macchine funzionano ininterrottamente, con ogni lavoratore “legato” a una o più attrezzature e impossibilitato a lasciarlo per il bagno o le pause di riposo fino a quando un “galleggiante” non ha preso il suo posto. Accoppiato con il rumore ambientale e l'uso di dispositivi di protezione dal rumore, la loro attività ripetitiva e pesantemente routinaria fa per loro de facto isolamento dei lavoratori e mancanza di interazione sociale che molti trovano stressante. La qualità della supervisione e la disponibilità di attrezzature sul posto di lavoro hanno una grande influenza sui livelli di stress lavorativo dei lavoratori.

Conclusione

Mentre le imprese più grandi sono in grado di investire in nuovi sviluppi tecnologici, molti mulini più piccoli e più vecchi continuano a operare in vecchi impianti con attrezzature obsolete ma ancora funzionanti. Gli imperativi economici impongono una minore attenzione piuttosto che una maggiore alla sicurezza e alla salute dei lavoratori. In effetti, in molte aree sviluppate, gli stabilimenti vengono abbandonati a favore di nuovi impianti nei paesi in via di sviluppo e nelle aree in cui è facilmente disponibile manodopera a basso costo e dove le normative in materia di salute e sicurezza sono inesistenti o sono generalmente ignorate. In tutto il mondo, questa è un'importante industria ad alta intensità di lavoro in cui investimenti ragionevoli per la salute e il benessere dei lavoratori possono portare dividendi significativi sia all'impresa che alla sua forza lavoro.

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