La tessitura e la lavorazione a maglia sono i due principali processi tessili per la produzione di tessuti. Nell'industria tessile moderna, questi processi avvengono su macchine automatizzate alimentate elettricamente e i tessuti risultanti trovano la loro strada in una vasta gamma di usi finali, tra cui abbigliamento, arredamento per la casa e applicazioni industriali.

Tessitura

Il processo di tessitura consiste nell'intrecciare filati diritti ad angolo retto tra loro. È la più antica tecnologia di produzione di tessuti: i telai azionati a mano erano usati in epoca pre-biblica. Il concetto di base dell'intreccio dei fili è ancora seguito oggi.

I fili di ordito sono forniti da una grande bobina, chiamata a raggio di curvatura, montato sul retro della macchina per tessere. Ogni estremità del filo di ordito è infilata attraverso a licci imbracatura. L'imbracatura viene utilizzata per sollevare o abbassare i fili di ordito per consentire la tessitura. La tessitura più semplice richiede due imbracature e tessuti più intricati richiedono fino a sei imbracature. L'attrezzatura per la tessitura jacquard viene utilizzata per produrre i tessuti più decorativi e ha caratteristiche che consentono di sollevare o abbassare ogni singolo filo di ordito. Ogni estremità del filo viene quindi infilata attraverso a canna di sottili pezzi metallici paralleli ravvicinati montati sulla macchina posizione, or cassa battente. Il lay è progettato per muoversi in un arco alternativo attorno a un punto di ancoraggio cardine. Le estremità del filo sono attaccate al rullo di avvolgimento. Il tessuto viene avvolto su questo rotolo.

La tecnologia più antica per l'alimentazione del filo di riempimento attraverso la larghezza dei fili di ordito è la navetta, che viene spinto in volo libero da un lato all'altro del filo di ordito e svolge il filo di riempimento da una piccola bobina montata in esso. Tecnologia nuova e più veloce, mostrata in figura 1, chiamata tessitura senza navetta, utilizza getti d'aria, getti d'acqua, piccoli proiettili che viaggiano in un binario guida o piccoli dispositivi simili a spade chiamati stocchi per portare il filo di riempimento.

Figura 1. Macchine per tessere a getto d'aria

Tsudakoma Corp

I dipendenti della tessitura sono generalmente raggruppati in una delle quattro funzioni lavorative:

1. operatori di macchina, comunemente chiamati tessitori, che pattugliano l'area di produzione assegnata per controllare la produzione del tessuto, correggere alcuni malfunzionamenti di base della macchina come rotture di filo e riavviare macchine ferme
2. tecnici delle macchine, a volte chiamati riparatori, che regolano e riparano le macchine per tessere
3. addetti diretti ai servizi di produzione, che trasportano e caricano le materie prime (ordito e filato di trama) sulle macchine di tessitura e che scaricano e trasportano i prodotti finiti (rotoli di tessuto)
4. lavoratori dei servizi di produzione indiretti, che eseguono la pulizia, la lubrificazione delle macchine e così via.

Rischi per la sicurezza

La tessitura presenta solo un moderato rischio per la sicurezza dei lavoratori. Tuttavia, ci sono una serie di rischi tipici per la sicurezza e misure di minimizzazione.

cadute

Gli oggetti sul pavimento che causano la caduta del lavoratore includono parti della macchina e macchie di olio, grasso e acqua. Una buona pulizia è particolarmente importante nella tessitura, dal momento che molti addetti al processo trascorrono la maggior parte della loro giornata lavorativa pattugliando l'area con gli occhi diretti al processo di produzione piuttosto che agli oggetti sul pavimento.

Macchinario

I dispositivi di trasmissione di potenza e la maggior parte degli altri punti di presa sono generalmente protetti. Il vano macchina, i finimenti e le altre parti a cui devono accedere frequentemente i tessitori, tuttavia, sono chiusi solo parzialmente. Attorno alle macchine deve essere previsto un ampio spazio per camminare e lavorare e buone procedure di lavoro aiutano i lavoratori a evitare queste esposizioni. Nella tessitura a navetta, sono necessarie protezioni montate sul tappeto per evitare che la navetta venga lanciata all'esterno o per deviarla verso il basso. Blocchi, blocchi meccanici e così via sono necessari anche per impedire l'introduzione di energia pericolosa nelle aree quando tecnici o altri svolgono mansioni lavorative su macchine ferme.

Manipolazione dei materiali

Questi possono includere il sollevamento e lo spostamento di pesanti rotoli di stoffa, subbi di ordito e così via. I carrelli a mano per aiutare a scaricare, togliere e trasportare piccoli rotoli di stoffa dagli avvolgitori sulla macchina per tessere riducono il rischio di lesioni da sforzo del lavoratore alleviando la necessità di sollevare l'intero peso del rotolo. I carrelli industriali motorizzati possono essere utilizzati per togliere e trasportare grandi rotoli di tessuto dai riavvolgitori sfusi posizionati nella parte anteriore della macchina per tessere. Per movimentare subbi di ordito, che di solito pesano diverse centinaia di kg, possono essere utilizzati carrelli gommati con assistenza idraulica motorizzata o manuale. Gli addetti alla manipolazione dell'ordito devono indossare scarpe antinfortunistiche.

Incendi e accensioni

La tessitura crea una discreta quantità di lanugine, polvere e fibre volanti che possono rappresentare rischi di incendio se le fibre sono combustibili. I controlli includono i sistemi di raccolta della polvere (situati sotto le macchine nelle strutture moderne), la pulizia regolare delle macchine da parte degli addetti all'assistenza e l'uso di apparecchiature elettriche progettate per prevenire scintille (p. es., Classe III, Divisione 1, Aree pericolose).

rischi per la salute

I rischi per la salute nella tessitura moderna sono generalmente limitati alla perdita dell'udito indotta dal rumore e ai disturbi polmonari associati ad alcuni tipi di fibre utilizzate nel filato.

Rumore

La maggior parte delle macchine per tessere, che operano nei numeri trovati in un tipico impianto di produzione, produce livelli di rumore che generalmente superano i 90 dBA. In alcune tessiture shuttle e senza shuttle ad alta velocità, i livelli possono anche superare i 100 dBA. Per i lavoratori della tessitura sono quasi sempre necessarie protezioni acustiche adeguate e un programma di conservazione dell'udito.

Polvere di fibre

I disturbi polmonari (bissinosi) sono stati a lungo collegati alle polveri associate alla lavorazione delle fibre grezze di cotone e lino, e sono discussi altrove in questo capitolo e in questo Enciclopedia. In generale, i sistemi di pulizia con ventilazione e filtraggio dell'aria della stanza con punti di raccolta della polvere sotto le macchine tessili e in altri punti dell'area di tessitura mantengono le polveri ai livelli massimi richiesti o inferiori (ad es. 750 mg/m³ di aria nello standard OSHA per la polvere di cotone) in strutture moderne. Inoltre, i respiratori antipolvere sono necessari per una protezione temporanea durante le attività di pulizia. Dovrebbe essere in atto un programma di sorveglianza medica dei lavoratori per identificare i lavoratori che potrebbero essere particolarmente sensibili agli effetti di queste polveri.

Macchina per maglieria

Esiste un'importante industria artigianale per la produzione di articoli lavorati a mano. Ci sono dati inadeguati sul numero di lavoratori, generalmente donne, così assunti. Si rimanda il lettore al capitolo Intrattenimento e arte per una panoramica dei possibili rischi. Editore.

Il processo di lavorazione a maglia meccanica consiste nell'interconnettere anelli di filato su macchine automatiche motorizzate (vedi figura 2). Le macchine sono dotate di file di piccoli aghi uncinati per tirare boccole formate attraverso boccole precedentemente formate. Gli aghi uncinati hanno un'esclusiva funzione di chiusura che chiude il gancio per consentire facilmente il disegno del cappio e quindi si apre per consentire al cappio di scivolare via dall'ago.

Figura 2. Macchina per maglieria circolare

Sulzer Morat

Le macchine circolari per maglieria hanno gli aghi disposti in cerchio, e il tessuto prodotto su di essi esce dalla macchina sotto forma di un grosso tubo che viene avvolto su un rullo di avvolgimento. Le macchine rettilinee e le macchine per maglieria indemagliabile, invece, hanno gli aghi disposti in fila dritta, e il tessuto esce dalla macchina in un foglio piatto per l'avvolgimento del rotolo. Le macchine per maglieria circolare e rettilinea sono generalmente alimentate da rocche di filato e le macchine per maglieria in ordito sono generalmente alimentate da subbi di ordito più piccoli ma simili a quelli utilizzati nella tessitura.

I dipendenti del lavoro a maglia sono raggruppati in funzioni lavorative con mansioni simili a quelle della tessitura. I titoli di lavoro corrispondono in modo appropriato al nome del processo.

Rischi per la sicurezza

I rischi per la sicurezza nella lavorazione a maglia sono simili a quelli nella tessitura, anche se generalmente di grado inferiore. L'olio sul pavimento è spesso un po' più diffuso nel lavoro a maglia a causa delle elevate esigenze di lubrificazione dei ferri da maglia. I rischi di intrappolamento della macchina sono minori nella lavorazione a maglia poiché ci sono meno punti di pizzicamento sulle macchine rispetto a quelli che si trovano nella tessitura e gran parte del macchinario si presta bene alla protezione dell'involucro. Le procedure di blocco del controllo energetico rimangono un must.

La movimentazione dei rotoli di stoffa presenta ancora un rischio di lesioni da sforzo del lavoratore, ma i rischi di manipolazione dei subbi di ordito pesanti non sono presenti tranne che nella lavorazione a maglia in ordito. Le misure di controllo del rischio sono simili a quelle della tessitura. La lavorazione a maglia non produce i livelli di lanugine, particelle volanti e polvere che si trovano nella tessitura, ma l'olio del processo aiuta a mantenere il carico di combustibile a un livello che richiede attenzione. I controlli sono simili a quelli della tessitura.

rischi per la salute

Anche i rischi per la salute nel lavoro a maglia sono generalmente inferiori a quelli nella tessitura. I livelli di rumore vanno da 80 dBA a livelli bassi di 90 dBA. I disturbi respiratori per i lavoratori a maglia che lavorano cotone grezzo e lino non sembrano essere particolarmente diffusi e gli standard normativi per questi materiali spesso non sono applicabili nella lavorazione a maglia.

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L'Istituto di Tappeti e Tappeti

I tappeti tessuti a mano o annodati a mano hanno avuto origine diversi secoli a.C. in Persia. La prima fabbrica di tappeti negli Stati Uniti fu costruita nel 1791 a Filadelfia. Nel 1839, l'industria fu rimodellata con l'invenzione del telaio meccanico da parte di Erastus Bigelow. La maggior parte dei tappeti è prodotta a macchina in fabbriche moderne mediante uno dei due processi: trapuntata or woven.

La moquette trapuntata è ora il metodo predominante di produzione di tappeti. Negli Stati Uniti, ad esempio, circa il 96% di tutti i tappeti è trapuntato a macchina, un processo che si è sviluppato dalla produzione di copriletti trapuntati nel nord-ovest della Georgia. La moquette trapuntata viene realizzata inserendo un filato in pile in un tessuto di supporto primario (solitamente polipropilene) e quindi fissando un tessuto di supporto secondario con un lattice sintetico per tenere i filati in posizione e unire i supporti l'uno all'altro, aggiungendo stabilità al tappeto.

Costruzione di tappeti

Tufting a macchina

La macchina tufting è composta da centinaia di aghi (fino a 2,400) in una barra orizzontale per tutta la larghezza della macchina (vedi figura 1). La rastrelliera, o filato su rocche disposte a rastrelliera, viene fatta passare in testa attraverso tubi guida di piccolo diametro agli aghi della macchina su un Jerker sbarra. Generalmente sono previste due spole di filato per ogni ago. L'estremità del filo della prima bobina viene giuntata insieme all'estremità iniziale della seconda, in modo che quando il filo della prima bobina è stato utilizzato, il filo viene fornito dalla seconda senza arrestare la macchina. Per ogni estremità del filo è previsto un tubo guida per evitare che i fili si aggroviglino. I fili passano attraverso una serie di guide fisse allineate verticalmente fissate al corpo della macchina e una guida posta all'estremità di un braccio che si estende dalla barra degli aghi in movimento della macchina. Quando la barra dell'ago si sposta su e giù, la relazione tra le due guide cambia. Il prodotto trapuntato utilizzato per la moquette residenziale è mostrato in figura 2.

Figura 1. Macchina tufting

Istituto di tappeti e tappeti

Figura 2. Profilo della moquette residenziale

Istituto di tappeti e tappeti

Il jerker recupera il filo allentato durante la corsa di salita degli aghi. I fili vengono fatti passare attraverso i rispettivi aghi nella barra dell'ago. Gli aghi vengono azionati simultaneamente a 500 o più colpi al minuto in un movimento verticale alternativo. Una macchina tufting può produrre da 1,000 a 2,000 metri quadrati di moquette in 8 ore di funzionamento.

Il backing primario in cui vengono inseriti i filati è fornito da un rullo posto davanti alla macchina. La velocità del rotolo di supporto del tappeto controlla la lunghezza del punto e il numero di punti per pollice. Il numero di aghi nella larghezza per pollice o cm della macchina determina la finezza del tessuto, come finezza 3/16 o finezza 5/32.

Al di sotto della piastra dell'ago della macchina tufting si trovano i crochet o combinazioni di crochet e coltello, che raccolgono e trattengono momentaneamente i fili portati dagli aghi. Quando si forma la pila ad anello, i crochet a forma di bastoni da hockey capovolti vengono posizionati nella macchina in modo tale che gli anelli della pila formati si allontanino dai crochet mentre il supporto viene fatto avanzare attraverso la macchina.

I crochet per pelo tagliato hanno una forma a “C” rovesciata, con una superficie di taglio sul bordo superiore interno della forma a mezzaluna. Sono utilizzati in combinazione con coltelli aventi un tagliente rettificato su un'estremità. Man mano che il backing avanza attraverso la macchina verso i crochet del pelo tagliato, i fili prelevati dagli aghi vengono tagliati con un'azione a forbice tra il crochet e il tagliente del coltello. La figura 3 e la figura 4 mostrano i ciuffi su un supporto ei tipi di passanti disponibili.

Figura 3. Profilo tappeto commerciale

Istituto di tappeti e tappeti

Figura 4. Anello di livello; tagliare e avvolgere; peluche di velluto; Sassonia

Istituto di tappeti e tappeti

Tessitura

La moquette tessuta ha un filato di superficie del pelo tessuto simultaneamente con fili di trama e ordito che formano il supporto integrato. I filati di supporto sono solitamente iuta, cotone o polipropilene. I filati in pile possono essere lana, cotone o una qualsiasi delle fibre sintetiche, come nylon, poliestere, polipropilene, acrilico e così via. Viene applicato un rivestimento posteriore per aggiungere stabilità; tuttavia, un dorso secondario non è necessario e viene applicato raramente. Le variazioni del tappeto tessuto includono velluto, Wilton e Axminster.

Esistono altri metodi per realizzare tappeti, a maglia, agugliati, incollati a fusione, ma questi metodi vengono utilizzati meno spesso e per mercati più specializzati.

Produzione di fibre e filati

La moquette è prodotta principalmente con filati sintetici - nylon, polipropilene (olefina) e poliestere - con quantità minori di acrilico, lana, cotone e miscele di uno qualsiasi di questi filati. Negli anni '1960, le fibre sintetiche sono diventate predominanti perché forniscono un prodotto durevole e di qualità in una fascia di prezzo accessibile.

I filati sintetici sono formati dall'estrusione di un polimero fuso forzato attraverso i minuscoli fori di una piastra metallica, o filiera. Gli additivi al polimero fuso possono fornire un colore tinto in massa o fibre meno trasparenti, più bianche, più durevoli e vari altri attributi prestazionali. Dopo che i filamenti emergono dalla filiera, vengono raffreddati, stirati e testurizzati.

Le fibre sintetiche possono essere estruse in diverse forme o sezioni trasversali, come tonde, trilobate, pentalobate, ottalobate o quadrate, a seconda del disegno e della forma dei fori della filiera. Queste forme trasversali possono influenzare molte proprietà del tappeto, tra cui lucentezza, voluminosità, ritenzione della trama e capacità di nascondere il suolo.

Dopo l'estrusione della fibra, i post-trattamenti, come l'imbutitura e la ricottura (riscaldamento/raffreddamento), aumentano la resistenza alla trazione e generalmente migliorano le proprietà fisiche della fibra. Il fascio di filamenti passa quindi attraverso un processo di aggraffatura o testurizzazione, che converte i filamenti diritti in fibre con una configurazione ripetuta attorcigliata, arricciata o a dente di sega.

Il filato può essere prodotto come filamento continuo volumizzato (BCF) o fiocco. Il BCF è costituito da fili continui di fibre sintetiche formati in fasci di filati. Il filato estruso viene realizzato avvolgendo il numero corretto di filamenti per il titolo di filato desiderato direttamente su rocche di “riavvolgimento”.

Le fibre in fiocco vengono trasformate in filati mediante processi di filatura di filati tessili. Quando viene prodotta la fibra in fiocco, vengono estrusi grandi fasci di fibra chiamati "tow". Dopo il processo di aggraffatura, il cavo viene tagliato in lunghezze di fibra da 10 a 20 cm. Ci sono tre fasi di preparazione critiche - miscelazione, cardatura e stesura - prima che le fibre in fiocco vengano filate. La miscelazione mescola accuratamente le balle di fibra in fiocco per garantire che le fibre si mescolino in modo tale che non si verifichino striature del filato nelle successive operazioni di tintura. La cardatura raddrizza le fibre e le pone in una configurazione a nastro continuo (simile a una corda). Lo stiro ha tre funzioni principali: mescola le fibre, le dispone in una forma parallela e continua a diminuire il peso per unità di lunghezza del fascio di fibre totale per facilitarne la filatura nel filato finale.

Dopo la filatura, che tira il nastro fino alla dimensione del filo desiderata, il filo viene ritorto e ritorto per fornire vari effetti. Il filato viene poi avvolto su rocche di filato per prepararlo ai processi di termofissaggio e ritorcitura.

Tecniche di colorazione

Poiché le fibre sintetiche hanno forme diverse, assorbono i coloranti in modo diverso e possono avere caratteristiche di prestazioni di colorazione diverse. Fibre dello stesso tipo generico possono essere trattate o modificate in modo da cambiare la loro affinità per alcuni coloranti, producendo un effetto multicolore o bicolore.

La colorazione per la moquette può essere ottenuta in due momenti possibili nel processo di fabbricazione: tingendo la fibra o il filato prima che il tessuto sia taftato (pre-tintura) o tingendo il tessuto taftato (post-tintura di articoli grezzi) prima dell'applicazione di il supporto secondario e il processo di finitura. I metodi di pre-tintura includono la tintura in soluzione, la tintura in stock e la tintura in filato. I metodi di post-tintura includono la tintura in pezza, l'applicazione del colore da un bagno di tintura acquosa su un tappeto non finito; beck dyeing, che gestisce lotti di greggio di circa 150 metri lineari; e tintura continua, un processo continuo di tintura in quantità quasi illimitate distribuendo la tintura con un applicatore a iniezione su tutta la larghezza del tappeto mentre si muove in larghezza aperta sotto l'applicatore. La stampa di tappeti utilizza macchinari che sono essenzialmente attrezzature per la stampa di tessuti ingrandite e modificate. Vengono utilizzate sia stampanti a letto piano che a schermo rotativo.

Finitura moquette

La rifinitura dei tappeti ha tre scopi distinti: ancorare i singoli ciuffi nel supporto primario, far aderire il supporto primario trapuntato a un supporto secondario e tagliare e pulire il pelo superficiale per conferire un aspetto attraente alla superficie. L'aggiunta di un materiale di supporto secondario, come il polipropilene intrecciato, la iuta o il materiale del cuscino attaccato, aggiunge stabilità dimensionale al tappeto.

Per prima cosa viene spalmato il retro del tappeto, solitamente mediante un rullo rotante in una miscela di lattice sintetico, e il lattice viene steso mediante una racla. Il lattice è una soluzione viscosa, di solito da 8,000 a 15,000 viscosità centiposa. Normalmente vengono applicati tra 22 e 28 once (625–795 g) di lattice per metro quadrato.

Un rotolo separato di supporto secondario viene posizionato con cura sul rivestimento in lattice. I due materiali vengono quindi accuratamente pressati insieme da un rullo di unione. Questo laminato, rimanendo piatto e non piegato, passa quindi attraverso un lungo forno, solitamente lungo da 24 a 49 m, dove viene essiccato e stagionato a temperature da 115 a 150 C per 2-5 minuti attraverso tre zone di riscaldamento. Un alto tasso di evaporazione è importante per l'asciugatura dei tappeti, con aria calda forzata che si muove lungo zone di riscaldamento controllate con precisione.

Per pulire i fili superficiali che possono aver sviluppato peluria sulle punte della fibra durante le fasi di tintura e finissaggio, il tappeto viene leggermente tosato. La cesoia è un'unità che spazzola pesantemente il pelo del tappeto per renderlo sia eretto che uniforme; passa il tappeto attraverso una serie di coltelli o lame rotanti che tagliano o tagliano le punte delle fibre ad un'altezza precisa e regolabile. Due o quattro lame di taglio operano in tandem. La “doppia cesoia” ha un doppio set di spazzole in setola dura o nylon e due testine a lama di cesoia per unità, utilizzate in tandem.

Il tappeto viene sottoposto a un intenso processo di ispezione e viene imballato e immagazzinato, oppure tagliato, imballato e spedito.

Pratiche sicure nelle fabbriche di tappeti

Le moderne fabbriche di tappeti e filati forniscono politiche di sicurezza, monitoraggio delle prestazioni di sicurezza e, quando necessario, indagini sugli incidenti tempestive e approfondite. I macchinari per la produzione di tappeti sono ben custoditi per proteggere i dipendenti. La manutenzione e la sicurezza delle attrezzature è di primaria importanza per migliorare la qualità e la produttività e per la protezione dei lavoratori.

I lavoratori dovrebbero essere addestrati all'uso sicuro delle apparecchiature elettriche e delle pratiche di lavoro per evitare lesioni derivanti dall'avvio imprevisto delle macchine. Hanno bisogno di formazione per riconoscere le fonti di energia pericolose, il tipo e l'entità dell'energia disponibile ei metodi necessari per l'isolamento e il controllo dell'energia. Dovrebbero inoltre essere addestrati a distinguere le parti in tensione esposte da altre parti di apparecchiature elettriche; determinare la tensione nominale delle parti esposte ed eccitate; e per conoscere le distanze di sicurezza richieste e le tensioni corrispondenti. Nelle aree in cui sarà in vigore il lockout/tagout, i dipendenti sono istruiti sul divieto di riavviare o riattivare le apparecchiature.

Laddove sono in uso apparecchiature più vecchie, dovrebbero essere frequenti ispezioni attente e aggiornamenti effettuati quando opportuno. Gli alberi rotanti, le cinghie trapezoidali e le trasmissioni delle pulegge, le trasmissioni a catena e a ruota dentata, i paranchi e le manovre aeree devono essere ispezionati periodicamente e le protezioni devono essere installate quando possibile.

Poiché i carrelli per filati spinti a mano vengono utilizzati per spostare il materiale in un filatoio e poiché sul pavimento si accumulano scarti di filato o lanugine (gli scarti della produzione del filato), le ruote dei carrelli per filati devono essere mantenute pulite e libere di rotolare.

I dipendenti dovrebbero essere addestrati all'uso sicuro dell'aria compressa, che viene spesso utilizzata nelle procedure di pulizia.

I carrelli elevatori a forca, elettrici o alimentati a propano, vengono utilizzati in tutte le strutture di produzione e magazzino dei tappeti. La corretta manutenzione e l'attenzione al rifornimento sicuro, alla sostituzione della batteria e così via sono essenziali. Poiché i carrelli elevatori vengono utilizzati dove lavora altro personale, possono essere adottati vari modi per evitare incidenti (ad esempio, passerelle riservate esclusivamente ai lavoratori, in cui i carrelli sono vietati); segnali di stop portatili dove i dipendenti sono tenuti a lavorare in corsie con traffico intenso di carrelli elevatori; limitare le aree di magazzino/banchina di spedizione agli operatori dei carrelli elevatori e al personale di spedizione; e/o istituire un sistema di traffico a senso unico.

La riprogettazione delle macchine per ridurre al minimo i movimenti ripetitivi dovrebbe contribuire a ridurre l'incidenza di lesioni da movimenti ripetitivi. Può anche essere utile incoraggiare i lavoratori a praticare regolarmente semplici esercizi di mano e polso insieme a pause di lavoro adeguate e frequenti cambiamenti nelle attività lavorative.

Le lesioni muscoloscheletriche dovute al sollevamento e al trasporto possono essere ridotte mediante l'uso di dispositivi di sollevamento meccanici, carrelli a mano e carrelli a rotelle, e impilando materiali su piattaforme o tavoli e, ove possibile, mantenendo il loro ingombro e peso a dimensioni più facilmente gestibili. Anche l'allenamento nelle tecniche di sollevamento adeguate e negli esercizi di rafforzamento muscolare può essere utile, soprattutto per i lavoratori che tornano dopo un episodio di mal di schiena.

È consigliabile un programma di conservazione dell'udito per evitare lesioni dovute ai livelli di rumore creati in alcune operazioni di cartiera. Le indagini sul livello sonoro delle apparecchiature di produzione identificheranno le aree in cui i controlli tecnici non sono sufficientemente efficaci e in cui ai lavoratori potrebbe essere richiesto di indossare dispositivi di protezione dell'udito e sottoporsi a test audiometrici annuali.

Gli standard contemporanei di ventilazione e scarico di calore, lanugine e polvere dovrebbero essere soddisfatti dai mulini.

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Adattato dalla 3a edizione, Encyclopaedia of Occupational Health and Safety.

Tutti i tappeti “orientali” sono tessuti a mano. Molti sono realizzati nei luoghi di lavoro familiari, con tutti i membri della famiglia, spesso compresi bambini molto piccoli, che lavorano lunghe giornate e spesso fino a notte fonda al telaio. In alcuni casi si tratta solo di un'occupazione part-time della famiglia, e in alcune zone la tessitura dei tappeti è stata spostata da casa in fabbriche solitamente di piccole dimensioni.

Processi

I processi coinvolti nella fabbricazione di un tappeto sono: la preparazione del filato, consistente nella cernita, lavaggio, filatura e tintura della lana; progettazione; e la tessitura vera e propria.

Preparazione del filato

In alcuni casi il filato arriva in tessitura già filato e tinto. In altri, la fibra grezza, solitamente lana, viene preparata, filata e tinta nel luogo di tessitura. Dopo la cernita della fibra di lana in gradi, solitamente effettuata da donne sedute per terra, viene lavata e filata a mano. La tintura viene effettuata in vasi aperti utilizzando prevalentemente coloranti a base di anilina o alizarina; i coloranti naturali non vengono più utilizzati.

Progettazione e tessitura

Nella tessitura artigianale (o tessitura tribale, come viene talvolta chiamata), i disegni sono tradizionali e non è necessario realizzare nuovi disegni. Negli stabilimenti industriali che impiegano più operai, però, può esserci un disegnatore che dapprima abbozza il disegno di un nuovo tappeto su un foglio di carta e poi lo trasferisce a colori su carta a quadretti da cui il tessitore può accertare il numero e la disposizione dei i vari nodi da tessere nel tappeto.

Nella maggior parte dei casi il telaio è costituito da due rulli di legno orizzontali sostenuti da montanti, uno a circa 10-30 cm sopra il livello del pavimento e l'altro a circa 3 m sopra di esso. Il filo di ordito passa dal rullo superiore al rullo inferiore in un piano verticale. Di solito c'è un tessitore che lavora al telaio, ma per i tappeti larghi possono esserci fino a sei tessitori che lavorano fianco a fianco. In circa il 50% dei casi, i tessitori si accovacciano sul pavimento davanti al rullo inferiore. In altri casi, possono avere una tavola orizzontale stretta su cui sedersi, che viene sollevata fino a 4 m dal pavimento man mano che la tessitura procede. Il tessitore deve annodare brevi pezzi di filato di lana o di seta attorno a coppie di fili di ordito e poi spostare manualmente il filo lungo l'intera lunghezza del tappeto. I fili di trama vengono battuti nella fibra del tappeto per mezzo di un battitore o di un pettine a mano. I ciuffi di filo che fuoriescono dalla fibra vengono tagliati o tagliati con le forbici.

Poiché il tappeto è tessuto, di solito viene avvolto sul rullo inferiore, che ne aumenta il diametro. Quando gli operai si accovacciano sul pavimento, la posizione del rullo inferiore impedisce loro di allungare le gambe, e all'aumentare del diametro del tappeto arrotolato, devono sedersi più indietro ma devono comunque sporgersi in avanti per raggiungere la posizione in cui legano i nodi di filo (vedi figura 1). Ciò viene evitato quando i tessitori si siedono o si accovacciano sulla tavola, che può essere sollevata fino a 4 m dal pavimento, ma potrebbe non esserci ancora abbastanza spazio per le loro gambe e spesso sono costretti a posizioni scomode. In alcuni casi, tuttavia, il tessitore è dotato di uno schienale e di un cuscino (in effetti, una sedia senza gambe), che possono essere spostati orizzontalmente lungo la tavola man mano che il lavoro procede. Recentemente sono stati sviluppati tipi migliorati di telai rialzati che consentono al tessitore di sedersi su una sedia, con ampio spazio per le gambe.

Figura 1. Telaio tozzo

In alcune parti della Repubblica islamica dell'Iran, l'ordito nel telaio del tappeto è orizzontale anziché verticale e l'operaio si siede sul tappeto stesso mentre lavora; questo rende il compito ancora più difficile.

Rischi della tessitura di tappeti

Essendo un'industria in gran parte artigianale, la tessitura di tappeti è irta dei rischi imposti da case povere con stanze piccole e affollate che hanno scarsa illuminazione e ventilazione inadeguata. Le attrezzature e i processi vengono tramandati di generazione in generazione con poche o nessuna opportunità per l'istruzione e la formazione che potrebbero innescare una rottura con i metodi tradizionali. I tessitori di tappeti sono soggetti a deformazioni scheletriche, disturbi della vista e rischi meccanici e tossici.

Deformazione scheletrica

La posizione accovacciata che le tessitrici devono occupare sul vecchio tipo di telaio, e la necessità che esse si pieghino in avanti per raggiungere il punto in cui annodano il filo, può portare nel tempo a dei problemi scheletrici molto seri. Questi sono spesso aggravati dalle carenze nutrizionali associate alla povertà. Soprattutto tra coloro che iniziano da bambini, le gambe possono deformarsi (ginocchio valgo), o si può sviluppare un'artrite paralizzante del ginocchio. La costrizione del bacino che a volte si verifica nelle femmine può rendere necessario il parto cesareo durante il parto. Anche la curvatura laterale della colonna vertebrale (scoliosi) e la lordosi sono malattie comuni.

Disturbi della vista

La messa a fuoco costante e ravvicinata sul punto di tessitura o annodatura può causare un notevole affaticamento degli occhi, in particolare quando l'illuminazione è inadeguata. Va notato che l'illuminazione elettrica non è disponibile in molti luoghi di lavoro domestici e il lavoro, che spesso viene continuato fino a notte fonda, deve essere svolto alla luce di lampade a olio. Ci sono stati casi di cecità quasi totale che si sono verificati dopo solo circa 12 anni di impiego in questo lavoro.

Patologie delle mani e delle dita

La costante legatura di piccoli nodi e l'infilatura del filo di trama attraverso i fili di ordito possono causare gonfiore delle articolazioni delle dita, artrite e nevralgie che causano disabilità permanenti delle dita.

Stress

L'alto grado di abilità e la costante attenzione ai dettagli per lunghe ore sono potenti fattori di stress psicosociale, che possono essere aggravati dallo sfruttamento e dalla dura disciplina. I bambini sono spesso “derubati della loro infanzia”, mentre gli adulti, che spesso mancano dei contatti sociali essenziali per l'equilibrio emotivo, possono sviluppare malattie nervose che si manifestano con tremori alle mani (che possono ostacolare le loro prestazioni lavorative) e talvolta disturbi mentali.

Rischi meccanici

Poiché non vengono utilizzati macchinari elettrici, non ci sono praticamente rischi meccanici. Se i telai non vengono mantenuti correttamente, la leva di legno che tende l'ordito potrebbe rompersi e colpire il tessitore mentre cade. Questo rischio può essere evitato utilizzando speciali dispositivi di tensionamento del filo.

Rischi chimici

I coloranti utilizzati, in particolare se contengono bicromato di potassio o di sodio, possono provocare infezioni cutanee o dermatiti. C'è anche il rischio derivante dall'uso di ammoniaca, acidi forti e alcali. I pigmenti di piombo sono talvolta usati dai designer e ci sono stati casi di avvelenamento da piombo a causa della loro pratica di levigare la punta del pennello posizionandola tra le labbra; i pigmenti di piombo dovrebbero essere sostituiti da colori atossici.

Rischi biologici

Esiste il pericolo di infezione da antrace da lana grezza contaminata proveniente da aree in cui il bacillo è endemico. L'autorità governativa competente dovrebbe garantire che tale lana sia adeguatamente sterilizzata prima di essere consegnata a laboratori o fabbriche.

Misure preventive

La cernita della materia prima - lana, pelo di cammello, pelo di capra e così via - dovrebbe essere effettuata su una griglia metallica dotata di ventilazione di scarico per aspirare l'eventuale polvere in un collettore di polvere situato all'esterno del posto di lavoro.

I locali in cui si svolgono i processi di lavaggio e tintura della lana devono essere adeguatamente aerati e gli operai muniti di guanti di gomma e grembiuli impermeabili. Tutti i liquidi di scarto devono essere neutralizzati prima di essere scaricati nei corsi d'acqua o nelle fogne.

Una buona illuminazione è necessaria per la sala di progettazione e per i lavori di tessitura. Come notato in precedenza, la luce inadeguata è un problema serio dove non c'è elettricità e quando il lavoro viene continuato dopo il tramonto.

Forse il miglioramento meccanico più importante sarebbero i meccanismi che sollevano il rullo inferiore del telaio. Ciò eliminerebbe la necessità per i tessitori di dover accovacciarsi sul pavimento in modo malsano e scomodo e consentirebbe loro di sedersi su una sedia comoda. Tale miglioramento ergonomico non solo migliorerà la salute dei lavoratori ma, una volta adottato, ne aumenterà l'efficienza e la produttività.

I locali di lavoro devono essere mantenuti puliti e ben ventilati, e i pavimenti in terra battuta devono essere opportunamente imballati o coperti. Durante la stagione fredda è necessario un riscaldamento adeguato. La manipolazione manuale dell'ordito mette a dura prova le dita e può causare artrite; ove possibile, i coltelli uncinati dovrebbero essere utilizzati per le operazioni di tenuta e tessitura. Le visite mediche preliminari all'assunzione e annuali di tutti i lavoratori sono altamente auspicabili.

Tappeti taftati a mano

La fabbricazione di tappeti legando a mano nodi di filato è un processo molto lento. Il numero di nodi varia da 2 a 360 per centimetro quadrato a seconda della qualità del tappeto. Un tappeto molto grande con un disegno intricato può richiedere più di un anno per essere realizzato e comportare la legatura di centinaia di migliaia di nodi.

Il tufting a mano è un metodo alternativo per la produzione di tappeti. Utilizza uno speciale tipo di utensile manuale dotato di un ago attraverso il quale viene infilato il filo. Un foglio di tela di cotone grezzo su cui è stato tracciato il disegno del tappeto viene sospeso verticalmente, e quando il tessitore appoggia l'attrezzo contro la stoffa e preme un bottone, l'ago viene forzato attraverso la stoffa e si ritrae, lasciando un cappio di filo circa 10 mm di profondità sul retro. Lo strumento viene spostato orizzontalmente di circa 2 o 3 mm, lasciando un cappio sulla faccia del tessuto, e il pulsante di attivazione viene premuto nuovamente per formare un altro cappio sul retro. Con la destrezza acquisita, è possibile eseguire fino a 30 loop su ciascun lato in 1 minuto. A seconda del disegno, il tessitore deve fermarsi di tanto in tanto per cambiare il colore del filo come richiesto in diverse parti del disegno. Quando l'operazione di looping è terminata, il tappeto viene smontato e posizionato sul pavimento con il rovescio rivolto verso l'alto. Sul retro viene applicata una soluzione di gomma e su di essa viene posta una copertura o un supporto di robusta tela di iuta. Il tappeto viene quindi posizionato rivolto verso l'alto e gli anelli di filo sporgenti vengono tagliati da tagliaunghie elettriche portatili. In alcuni casi il disegno del tappeto viene realizzato tagliando o rifilando le boccole a diverse profondità.

I rischi in questo tipo di produzione di tappeti sono notevolmente inferiori rispetto alla produzione di tappeti annodati a mano. L'operatore di solito siede su una tavola davanti alla tela e ha molto spazio per le gambe. La tavola viene sollevata man mano che il lavoro procede. Il tessitore sarebbe stato reso più confortevole dalla fornitura di uno schienale e di un sedile imbottito che potrebbe essere spostato orizzontalmente lungo la tavola mentre il lavoro procede. C'è meno sforzo visivo e nessun movimento delle mani o delle dita che potrebbe causare problemi.

La soluzione di gomma utilizzata per questo tappeto contiene solitamente un solvente tossico e altamente infiammabile. Il processo di supporto deve essere eseguito in un locale di lavoro separato con una buona ventilazione di scarico, almeno due uscite antincendio e senza fiamme libere o luci. Tutti i collegamenti elettrici e le apparecchiature in questa stanza devono essere certificati come conformi agli standard antiscintilla/ignifughi. In questa stanza non deve essere conservata più di una quantità minima di soluzione infiammabile e devono essere forniti estintori adeguati. Un deposito resistente al fuoco per le soluzioni infiammabili non dovrebbe essere situato all'interno di alcun edificio occupato, ma preferibilmente in un cortile aperto.

Legislazione

Nella maggior parte dei paesi, le disposizioni generali della legislazione sulle fabbriche coprono gli standard necessari richiesti per la sicurezza e la salute dei lavoratori in questo settore. Potrebbero non essere applicabili, tuttavia, alle imprese familiari e/o al lavoro a domicilio, e sono difficili da far rispettare nelle piccole imprese sparse che, nel complesso, impiegano molti lavoratori. L'industria è nota per lo sfruttamento dei suoi lavoratori e per l'utilizzo del lavoro minorile, spesso in contrasto con le normative vigenti. Una nascente tendenza mondiale (metà degli anni '1990) tra gli acquirenti di tappeti tessuti a mano e trapuntati ad astenersi dall'acquistare prodotti prodotti da lavoratori illegali o eccessivamente sfruttati, si spera da molti, eliminerà tale servitù.

Di ritorno

Per quasi 300 anni, il lavoro nell'industria tessile è stato riconosciuto come pericoloso. Ramazzini (1964), all'inizio del 18° secolo, descrisse una peculiare forma di asma tra coloro che cardano il lino e la canapa. La “polvere immonda e velenosa” da lui osservata “fa tossire incessantemente gli operai ea poco a poco procura disturbi asmatici”. Che tali sintomi si verificassero effettivamente nella prima industria tessile è stato illustrato da Bouhuys e colleghi (1973) in studi fisiologici a Philipsburg Manor (un progetto di ripristino della vita nelle prime colonie olandesi a North Tarrytown, New York, negli Stati Uniti) . Mentre numerosi autori nel corso del XIX e dell'inizio del XX secolo in Europa hanno descritto le manifestazioni respiratorie delle malattie legate al lavoro nelle fabbriche tessili con una frequenza crescente, la malattia è rimasta sostanzialmente non riconosciuta negli Stati Uniti fino a studi preliminari a metà del XX secolo sotto la direzione di Richard Schilling (19) ha indicato che, nonostante le dichiarazioni contrarie sia dell'industria che del governo, si è verificata una caratteristica bissinosi (Reporter tessile americano 1969; Britten, Bloomfield e Goddard 1933; DL 1945). Molte indagini successive hanno dimostrato che i lavoratori tessili di tutto il mondo sono influenzati dal loro ambiente di lavoro.

Panoramica storica delle sindromi cliniche nell'industria tessile

Il lavoro nell'industria tessile è stato associato a molti sintomi che coinvolgono le vie respiratorie, ma di gran lunga i più diffusi e i più caratteristici sono quelli di bissinosi. Molte ma non tutte le fibre vegetali, se lavorate per produrre tessuti, possono causare bissinosi, come discusso nel capitolo Sistema respiratorio. La caratteristica distintiva della storia clinica nella bissinosi è la sua relazione con la settimana lavorativa. Il lavoratore, in genere dopo aver lavorato per un certo numero di anni nel settore, descrive la costrizione toracica che inizia il lunedì pomeriggio (o il primo giorno della settimana lavorativa). La tensione si attenua quella sera e il lavoratore sta bene per il resto della settimana, solo per rivivere i sintomi il lunedì successivo. Tale dispnea del lunedì può continuare invariata per anni o può progredire, con sintomi che si manifestano nei giorni lavorativi successivi, fino a quando la costrizione toracica è presente per tutta la settimana lavorativa e, infine, anche durante l'assenza dal lavoro nei fine settimana e durante le vacanze. Quando i sintomi diventano permanenti, la dispnea è descritta come dipendente dallo sforzo. In questa fase può essere presente una tosse non produttiva. I sintomi del lunedì sono accompagnati da diminuzioni della funzione polmonare durante i turni, che possono essere presenti in altri giorni lavorativi anche in assenza di sintomi, ma i cambiamenti fisiologici non sono così marcati (Bouhuys 1974; Schilling 1956). La funzione polmonare al basale (lunedì prima del turno) si deteriora con il progredire della malattia. I caratteristici cambiamenti respiratori e fisiologici osservati nei lavoratori bissinotici sono stati standardizzati in una serie di gradi (vedi tabella 1) che attualmente costituiscono la base della maggior parte delle indagini cliniche ed epidemiologiche. Sintomi diversi dalla costrizione toracica, in particolare tosse e bronchite, sono frequenti tra i lavoratori tessili. Questi sintomi rappresentano probabilmente varianti dell'irritazione delle vie aeree causata dall'inalazione di polvere.

Tabella 1. Gradi di bissinosi

Fonte: Bouhuys 1974.

Purtroppo non esiste un test semplice in grado di stabilire la diagnosi di bissinosi. La diagnosi deve essere effettuata sulla base dei sintomi e dei segni del lavoratore, nonché sulla conoscenza e familiarità del medico con gli ambienti clinici e industriali in cui è probabile che si manifesti la malattia. I dati sulla funzionalità polmonare, sebbene non sempre specifici, possono essere molto utili per stabilire la diagnosi e caratterizzare il grado di compromissione.

Oltre alla classica bissinosi, i lavoratori tessili sono soggetti a molti altri complessi di sintomi; in genere sono associati alla febbre e non legati al giorno iniziale della settimana lavorativa.

Febbre da mulino (febbre da cotone, febbre da canapa) si associa a febbre, tosse, brividi e riniti che si manifestano al primo contatto dell'operaio con la cartiera o al rientro dopo un'assenza prolungata. La costrizione toracica non sembra essere associata a questa sindrome. La frequenza di questi risultati tra i lavoratori è piuttosto variabile, da un minimo del 5% dei lavoratori (Schilling 1956) alla maggioranza degli occupati (Uragoda 1977; Doig 1949; Harris et al. 1972). Tipicamente, i sintomi regrediscono dopo pochi giorni nonostante la continua esposizione in frantoio. Si ritiene che l'endotossina nella polvere vegetale sia un agente eziologico. La febbre da mulino è stata associata a un'entità ora comunemente descritta nelle industrie che utilizzano materiali organici, la sindrome tossica da polvere organica (ODTS), discussa nel capitolo Sistema respiratorio.

"Tosse del tessitore" è principalmente una condizione asmatica tipicamente associata alla febbre; si verifica sia nei lavoratori nuovi che in quelli anziani. I sintomi (a differenza della febbre da mulino) possono persistere per mesi. La sindrome è stata associata ai materiali usati per trattare il filato, ad esempio la polvere di semi di tamarindo (Murray, Dingwall-Fordyce e Lane 1957) e la farina di semi di carrube (Vigliani, Parmeggiani e Sassi 1954).

La terza sindrome non bissinotica associata alla lavorazione dei tessuti è “febbre da fabbricante di materassi” (Neal, Schneiter e Caminita 1942). Il nome si riferisce al contesto in cui la malattia è stata descritta quando era caratterizzata da un focolaio acuto di febbre e altri sintomi costituzionali, inclusi sintomi gastrointestinali e disturbi retrosternali nei lavoratori che utilizzavano cotone di bassa qualità. L'epidemia è stata attribuita alla contaminazione del cotone con Aerobacter cloacae.

In generale, si ritiene che queste sindromi febbrili siano clinicamente distinte dalla bissinosi. Ad esempio, negli studi di Schilling (528) su 1956 lavoratori del cotone, 38 avevano una storia di febbre da mulino. La prevalenza della febbre da mulino tra i lavoratori con bissinosi “classica” era del 10% (14/134), rispetto al 6% (24/394) tra i lavoratori che non avevano bissinosi. Le differenze non erano statisticamente significative.

La bronchite cronica, come definita dall'anamnesi, è molto diffusa tra i lavoratori tessili, e in particolare tra i lavoratori tessili non fumatori. Questa scoperta non è sorprendente poiché la caratteristica istologica più caratteristica della bronchite cronica è l'iperplasia delle ghiandole mucose (Edwards et al. 1975; Moran 1983). La sintomatologia della bronchite cronica dovrebbe essere attentamente distinta dai classici sintomi della bissinosi, anche se i disturbi bissinotici e bronchitici spesso si sovrappongono e nei lavoratori tessili sono probabilmente manifestazioni fisiopatologiche diverse della stessa infiammazione delle vie aeree.

Gli studi patologici sui lavoratori tessili sono limitati, ma i rapporti hanno mostrato un modello coerente di malattia che coinvolge le grandi vie aeree (Edwards et al. 1975; Rooke 1981a; Moran 1983) ma nessuna evidenza suggestiva di distruzione del parenchima polmonare (ad esempio, enfisema) (Moran 1983).

Decorso clinico della bissinosi

Malattia acuta vs malattia cronica

Implicita nel sistema di classificazione fornito nella tabella 1 è una progressione da "sintomi del lunedì" acuti a malattie respiratorie croniche ed essenzialmente irreversibili nei lavoratori con bissinosi. Il fatto che si verifichi una tale progressione è stato suggerito nei dati trasversali a partire dal primo studio sui lavoratori del cotone del Lancashire, nel Regno Unito, che ha riscontrato uno spostamento verso gradi di bissinosi più elevati con l'aumento dell'esposizione (Schilling 1956). Risultati simili sono stati da allora riportati da altri (Molyneux e Tombleson 1970). Inoltre, questa progressione può iniziare relativamente presto dopo l'occupazione (ad esempio, entro i primi anni) (Mustafa, Bos e Lakha 1979).

I dati trasversali hanno anche dimostrato che altri sintomi respiratori cronici e complessi di sintomi, come il respiro sibilante o la bronchite cronica, sono molto più frequenti nei lavoratori tessili di cotone più anziani rispetto a popolazioni di controllo simili (Bouhuys et al. 1977; Bouhuys, Beck e Schoenberg 1979 ). In tutti i casi i lavoratori tessili di cotone hanno mostrato più bronchiti croniche rispetto ai controlli, anche tenendo conto del sesso e dello stato di fumo.

La bissinosi di grado 3 indica che, oltre ai sintomi, i lavoratori tessili mostrano cambiamenti nella funzione respiratoria. La progressione dalla bissinosi precoce (grado 1) alla bissinosi tardiva (grado 3) è suggerita dall'associazione della perdita della funzione polmonare con i gradi più elevati di bissinosi negli studi trasversali sui lavoratori tessili. Molti di questi studi trasversali hanno fornito supporto al concetto che i cambiamenti della funzione polmonare durante i turni (correlati ai riscontri acuti di costrizione toracica) sono correlati a cambiamenti cronici irreversibili.

Alla base dell'associazione tra malattie acute e croniche nei lavoratori tessili c'è una relazione dose-risposta nei sintomi acuti, documentata per la prima volta da Roach e Schilling in uno studio riportato nel 1960. Questi autori hanno trovato una forte relazione lineare tra la risposta biologica e le concentrazioni totali di polvere nel posto di lavoro. Sulla base dei loro risultati hanno raccomandato 1 mg/mXNUMX³ polvere grossolana come livello di esposizione ragionevolmente sicuro. Questo risultato è stato successivamente adottato dall'ACGIH ed è stato, fino alla fine degli anni '1970, il valore utilizzato come valore limite di soglia (TLV) per la polvere di cotone negli Stati Uniti. Osservazioni successive hanno dimostrato che la frazione di polvere fine (<7 μm) rappresentava praticamente tutta la prevalenza della bissinosi (Molyneux e Tombleson 1970; Mckerrow e Schilling 1961; McKerrow et al. 1962; Wood e Roach 1964). Uno studio del 1973 condotto da Merchant e colleghi sui sintomi respiratori e sulla funzionalità polmonare in 1,260 lavoratori di cotone, 803 misti (cotone-sintetico) e 904 di lana sintetica è stato condotto in 22 stabilimenti di produzione tessile nella Carolina del Nord (Stati Uniti). Lo studio ha confermato l'associazione lineare tra prevalenza di bissinosi (così come decrementi della funzionalità polmonare) e concentrazioni di polvere priva di lanugine.

La convalida dei cambiamenti nella funzione respiratoria suggeriti da studi trasversali è venuta da una serie di indagini longitudinali che completano ed estendono i risultati degli studi precedenti. Questi studi hanno evidenziato la perdita accelerata della funzione polmonare nei lavoratori tessili di cotone, nonché l'elevata incidenza di nuovi sintomi.

In una serie di indagini che hanno coinvolto diverse migliaia di lavoratori della cartiera, esaminate alla fine degli anni '1960 in un arco di tempo di 5 anni, Fox e colleghi (1973a; 1973b) hanno riscontrato un aumento dei tassi di bissinosi correlato con gli anni di esposizione, nonché un aumento di sette volte maggiore diminuzione annuale del volume di espirazione forzata in 1 secondo (FEV₁) (come percentuale del previsto) rispetto ai controlli.

Uno studio unico sulle malattie polmonari croniche nei lavoratori tessili è stato avviato all'inizio degli anni '1970 dal defunto Arend Bouhuys (Bouhuys et al. 1977). Lo studio era nuovo perché includeva sia lavoratori attivi che pensionati. Questi lavoratori tessili della Columbia, nella Carolina del Sud, negli Stati Uniti, lavoravano in uno dei quattro stabilimenti locali. La selezione della coorte è stata descritta nell'analisi trasversale originale. Il gruppo originario di lavoratori era composto da 692 individui, ma l'analisi è stata ristretta a 646 bianchi di età pari o superiore a 45 anni nel 1973. Questi individui avevano lavorato in media 35 anni nelle cartiere. Il gruppo di controllo per i risultati trasversali era costituito da bianchi di età pari o superiore a 45 anni provenienti da tre comunità studiate in modo trasversale: Ansonia e Libano, Connecticut e Winnsboro, South Carolina. Nonostante le differenze geografiche, socio-economiche e di altro tipo, i residenti della comunità non differivano nella funzionalità polmonare dai lavoratori tessili che svolgevano i lavori meno polverosi. Poiché non sono state notate differenze nella funzionalità polmonare o nei sintomi respiratori tra le tre comunità, solo Libano, Connecticut, che è stato studiato nel 1972 e nel 1978, è stato utilizzato come controllo per lo studio longitudinale dei lavoratori tessili studiati nel 1973 e nel 1979 (Beck, Doyle e Schachter 1981; Beck, Doyle e Schachter 1982).

Sia i sintomi che la funzione polmonare sono stati ampiamente esaminati. Nello studio prospettico è stato determinato che i tassi di incidenza per sette sintomi respiratori o complessi di sintomi (inclusa la bissinosi) erano più alti nei lavoratori tessili rispetto ai controlli, anche quando si controllava il fumo (Beck, Maunder e Schachter 1984). Quando i lavoratori tessili sono stati separati in lavoratori attivi e pensionati, è stato notato che i lavoratori che andavano in pensione nel corso dello studio avevano i più alti tassi di incidenza di sintomi. Questi risultati hanno suggerito che non solo i lavoratori attivi erano a rischio di compromissione dei sintomi respiratori, ma anche i lavoratori in pensione, presumibilmente a causa del loro danno polmonare irreversibile, erano a rischio continuo.

In questa coorte, la perdita della funzione polmonare è stata misurata per un periodo di 6 anni. Il calo medio per i lavoratori tessili di sesso maschile e femminile (rispettivamente 42 ml/anno e 30 ml/anno) è stato significativamente maggiore del calo nei controlli maschi e femmine (27 ml/anno e 15 ml/anno). Quando classificati in base allo stato di fumo, i lavoratori tessili di cotone in generale avevano ancora maggiori perdite di FEVXNUMX₁ rispetto ai controlli.

Molti autori hanno precedentemente sollevato il potenziale problema del fumo di sigaretta. Poiché molti lavoratori tessili fumano sigarette, è stato affermato che la malattia polmonare cronica associata all'esposizione alla polvere tessile può essere in gran parte attribuita al fumo di sigaretta. Utilizzando la popolazione di lavoratori tessili della Columbia, a questa domanda è stata data una risposta in due modi. Uno studio di Beck, Maunder e Schachter (1984) ha utilizzato un'analisi bidirezionale della varianza per tutte le misurazioni della funzione polmonare e ha dimostrato che gli effetti della polvere di cotone e del fumo sulla funzione polmonare erano additivi, ovvero la quantità di perdita di funzione polmonare dovuta a un fattore (fumo o esposizione alla polvere di cotone) non è stato modificato dalla presenza o dall'assenza dell'altro fattore. Per FVC e FEV₁ gli effetti erano di grandezza simile (storia media del fumo 56 pacchetti-anno, esposizione media all'allevamento 35 anni). In uno studio correlato, Schachter et al. (1989) hanno dimostrato che utilizzando un parametro che descriveva la forma della curva del volume del flusso espiratorio massimo, l'angolo beta, si potevano mostrare modelli distinti di anomalie della funzione polmonare per l'effetto del fumo e per l'effetto cotone, in modo simile alle conclusioni raggiunte da Merchant in precedenza.

Mortalità

Gli studi sull'esposizione alla polvere di cotone sulla mortalità non hanno dimostrato in modo coerente un effetto. La revisione dell'esperienza nel Regno Unito tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo ha suggerito un eccesso di mortalità cardiovascolare nei lavoratori tessili più anziani (Schilling e Goodman 19). Al contrario, la revisione dell'esperienza nelle città dei mulini del New England dalla fine del XIX secolo non è riuscita a dimostrare un eccesso di mortalità (Arlidge 20). Risultati negativi simili sono stati osservati da Henderson e Enterline (1951) in uno studio sui lavoratori che erano stati impiegati negli stabilimenti della Georgia dal 19 al 1892. Al contrario, uno studio di Dubrow e Gute (1973) sui lavoratori tessili di sesso maschile nel Rhode Island che sono morti durante il periodo dal 1938 al 1951, ha mostrato un aumento significativo del tasso di mortalità proporzionale (PMR) per malattie respiratorie non maligne. Gli aumenti della PMR erano coerenti con l'aumento dell'esposizione alla polvere: gli operatori di cardatura, lappatura e pettinatura avevano PMR più elevati rispetto agli altri lavoratori dell'industria tessile. Una scoperta interessante di questo e di altri studi (Dubrow e Gute 1988; Merchant e Ortmeyer 1968) è la bassa mortalità per cancro ai polmoni tra questi lavoratori, una scoperta che è stata usata per sostenere che il fumo non è una delle principali cause di mortalità in questi gruppi .

Le osservazioni di una coorte nella Carolina del Sud suggeriscono che la malattia polmonare cronica è effettivamente una delle principali cause (o fattore predisponente) per la mortalità, poiché tra quei lavoratori di età compresa tra 45 e 64 anni che sono morti durante un follow-up di 6 anni, la funzione polmonare misurata come FEV residuo₁ (da osservato a previsto) ha mostrato una marcata compromissione allo studio iniziale (RFEV medio₁ = -0.9l) nei maschi non fumatori deceduti durante il follow-up di 6 anni (Beck et al. 1981). Può darsi che l'effetto dell'esposizione del mulino sulla mortalità sia stato oscurato da un effetto di selezione (effetto lavoratore sano). Infine, in termini di mortalità, Rooke (1981b) ha stimato che su una media di 121 decessi da lui osservati annualmente tra i lavoratori disabili, 39 erano morti a causa della bissinosi.

Controllo aumentato, malattia diminuita

Recenti sondaggi nel Regno Unito e negli Stati Uniti suggeriscono che la prevalenza e il modello delle malattie polmonari osservate nei lavoratori tessili sono stati influenzati dall'implementazione di standard di qualità dell'aria più severi negli stabilimenti di questi paesi. Nel 1996, Fishwick ei suoi colleghi, ad esempio, descrivono uno studio trasversale di 1,057 operatori di filatura tessile in 11 filature nel Lancashire. Il novantasette per cento della forza lavoro è stato testato; la maggior parte (713) lavorava con cotone e il resto con fibra sintetica). La bissinosi è stata documentata solo nel 3.5% degli operatori e la bronchite cronica nel 5.3%. FEV₁, tuttavia, è stata ridotta nei lavoratori esposti ad elevate concentrazioni di polvere. Queste prevalenze sono molto ridotte rispetto a quelle riportate in precedenti indagini di questi mulini. Questa bassa prevalenza di bissinosi e relativa bronchite sembra seguire la tendenza alla diminuzione dei livelli di polvere nel Regno Unito. Sia l'abitudine al fumo che l'esposizione alla polvere di cotone hanno contribuito alla perdita della funzione polmonare in questa coorte.

Negli Stati Uniti, i risultati di uno studio prospettico di 5 anni sui lavoratori in 9 mulini (6 di cotone e 3 sintetici) sono stati condotti tra il 1982 e il 1987 da Glindmeyer e colleghi (1991; 1994), dove 1,817 lavoratori di mulini che erano impiegati esclusivamente in sono state studiate la lavorazione, il taglio e la tessitura di filati di cotone o in materiali sintetici. Complessivamente, meno del 2% di questi lavoratori presentava disturbi bissinotici. Tuttavia, i lavoratori della produzione di filati hanno mostrato una perdita annuale maggiore della funzione polmonare rispetto ai lavoratori del taglio e della tessitura. I lavoratori del filato hanno mostrato una perdita della funzionalità polmonare correlata alla dose, che era anche associata al tipo di cotone utilizzato. Questi mulini erano conformi agli attuali standard OSHA e le concentrazioni medie di polvere di cotone respirabile priva di lanugine nell'aria, calcolate in media su 8 ore, erano di 196 mg/m³ nella produzione di filati e 455 mg/m³ nel taglio e nella tessitura. Gli autori (1994) hanno correlato i cambiamenti durante i turni (l'equivalente oggettivo della funzione polmonare dei sintomi bissinotici) con il declino longitudinale della funzione polmonare. I cambiamenti durante i turni sono risultati predittori significativi di cambiamenti longitudinali.

Mentre la produzione tessile nel mondo sviluppato sembra ora essere associata a malattie meno diffuse e meno gravi, questo non è il caso dei paesi in via di sviluppo. Elevate prevalenze di bissinosi possono ancora essere trovate in tutto il mondo, in particolare dove gli standard governativi sono permissivi o inesistenti. Nella sua recente indagine sulla letteratura, Parikh (1992) ha notato prevalenze di bissinosi ben superiori al 20% in paesi come l'India, il Camerun, l'Etiopia, il Sudan e l'Egitto. In uno studio di Zuskin et al. (1991), 66 lavoratori tessili di cotone sono stati seguiti in uno stabilimento in Croazia dove le concentrazioni medie di polvere respirabile sono rimaste a 1.0 mg/m³. La prevalenza della bissinosi è raddoppiata e il declino annuale della funzionalità polmonare è stato quasi il doppio di quello stimato dalle equazioni di previsione per i non fumatori sani.

Disturbi non respiratori associati al lavoro nell'industria tessile

Oltre alle sindromi respiratorie ben caratterizzate che possono colpire i lavoratori tessili, ci sono una serie di rischi che sono stati associati alle condizioni di lavoro e ai prodotti pericolosi in questo settore.

Oncongenesi è stato associato al lavoro nell'industria tessile. Alcuni dei primi studi indicano un'alta incidenza di cancro del colon-retto tra i lavoratori delle fabbriche di tessuti sintetici (Vobecky et al. 1979; Vobecky, Devroede e Caro 1984). Uno studio retrospettivo sulle fabbriche di tessuti sintetici di Goldberg e Theriault (1994a) ha suggerito un'associazione con la durata dell'impiego nelle unità di estrusione di polipropilene e triacetato di cellulosa. Altre associazioni con malattie neoplastiche sono state notate da questi autori ma sono state ritenute “non convincenti” (1994b).

L'esposizione ai coloranti azoici è stata associata al cancro alla vescica in numerose industrie. Siemiatycki e colleghi (1994) hanno trovato una debole associazione tra cancro alla vescica e lavoro con fibre acriliche e polietilene. In particolare, i lavoratori che tingono questi tessuti sono risultati a maggior rischio. I lavoratori a lungo termine in questo settore presentavano un rischio in eccesso di 10 volte (significatività statistica marginale) per il cancro alla vescica. Risultati simili sono stati riportati da altri autori, sebbene si notino anche studi negativi (Anthony e Thomas 1970; Steenland, Burnett e Osorio 1987; Silverman et al. 1989).

Trauma da movimento ripetitivo è un pericolo riconosciuto nell'industria tessile legato alle apparecchiature di produzione ad alta velocità (Thomas 1991). Una descrizione della sindrome del tunnel carpale (Forst e Hryhorczuk 1988) in una sarta che lavora con una macchina da cucire elettrica illustra la patogenesi di tali disturbi. Una revisione degli infortuni alla mano riferita all'Unità regionale di chirurgia plastica che ha curato i lavoratori della lana dello Yorkshire tra il 1965 e il 1984 ha rivelato che mentre c'era una diminuzione di cinque volte dell'occupazione in questo settore, l'incidenza annuale degli infortuni alla mano è rimasta costante, indicando un aumento del rischio in questa popolazione. Myles e Roberts 1985).

Tossicità epatica nei lavoratori tessili è stato riportato da Redlich e colleghi (1988) come risultato dell'esposizione al solvente dimetilformanide in una fabbrica di rivestimento di tessuti. Questa tossicità è stata riconosciuta nel contesto di un "focolaio" di malattia del fegato in una fabbrica di New Haven, nel Connecticut, che produce tessuti rivestiti in poliuretano.

Solfuro di carbonio (CS₂) è un composto organico utilizzato nella preparazione di tessuti sintetici che è stato associato ad un aumento della mortalità per cardiopatia ischemica (Hernberg, Partanen e Nordman 1970; Sweetnam, Taylor e Elwood 1986). Ciò può essere correlato ai suoi effetti sui lipidi nel sangue e sulla pressione arteriosa diastolica (Eyeland et al. 1992). Inoltre, questo agente è stato associato a neurotossicità periferica, lesioni agli organi sensoriali e disturbi della funzione ormonale e riproduttiva. Si ritiene generalmente che tale tossicità derivi dall'esposizione a lungo termine a concentrazioni superiori a 10-20 ppm (Riihimaki et al. 1992).

Risposte allergiche a coloranti reattivi tra cui eczema, uticaria e asma sono stati segnalati in lavoratori di tintoria tessile (Estlander 1988; Sadhro, Duhra e Foulds 1989; Seidenari, Mauzini e Danese 1991).

Infertilità negli uomini e nelle donne è stato descritto come risultato di esposizioni nell'industria tessile (Rachootin e Olsen 1983; Buiatti et al. 1984).

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