Le istituzioni educative sono responsabili di garantire che le loro strutture e pratiche siano conformi alla legislazione ambientale e sulla salute pubblica e rispettino gli standard accettati di cura nei confronti dei propri dipendenti, studenti e comunità circostante. Gli studenti non sono generalmente coperti dalla legislazione sulla salute e sicurezza sul lavoro, ma le istituzioni educative devono esercitare la diligenza nei confronti dei loro studenti almeno nella stessa misura richiesta dalla legislazione volta a proteggere i lavoratori. Inoltre, le istituzioni di insegnamento hanno la responsabilità morale di educare i propri studenti su questioni di sicurezza personale, pubblica, occupazionale e ambientale che riguardano loro e le loro attività.
Università e Istituti di Formazione Superiore
Le grandi istituzioni come i campus universitari e universitari possono essere paragonate a grandi città o piccole città in termini di dimensione della popolazione, area geografica, tipo di servizi di base richiesti e complessità delle attività svolte. Oltre ai rischi per la salute e la sicurezza sul lavoro riscontrati all'interno di tali istituzioni (trattati nel capitolo Servizi pubblici e governativi), vi è un'ampia gamma di altre preoccupazioni, relative alle grandi popolazioni che vivono, lavorano e studiano in un'area definita, che devono essere affrontate.
La gestione dei rifiuti nel campus è spesso una sfida complessa. La legislazione ambientale in molte giurisdizioni richiede un rigoroso controllo delle emissioni di acqua e gas derivanti dalle attività di insegnamento, ricerca e servizi. In determinate situazioni, le preoccupazioni della comunità esterna possono richiedere l'attenzione delle pubbliche relazioni.
I programmi di smaltimento dei rifiuti chimici e solidi devono tenere conto dei problemi di salute occupazionale, ambientale e della comunità. La maggior parte delle grandi istituzioni dispone di programmi completi per la gestione dell'ampia varietà di rifiuti prodotti: sostanze chimiche tossiche, radioisotopi, piombo, amianto, rifiuti biomedici, rifiuti, rifiuti umidi e materiali da costruzione. Un problema è il coordinamento dei programmi di gestione dei rifiuti nei campus a causa dell'elevato numero di dipartimenti diversi, che spesso hanno difficoltà di comunicazione tra loro.
I college e le università differiscono dall'industria per la quantità e il tipo di rifiuti pericolosi prodotti. I laboratori universitari, ad esempio, di solito producono piccole quantità di molte diverse sostanze chimiche pericolose. I metodi di controllo dei rifiuti pericolosi possono includere la neutralizzazione di acidi e alcali, il recupero di solventi su piccola scala mediante distillazione e l'imballaggio "da laboratorio", in cui piccoli contenitori di sostanze chimiche pericolose compatibili vengono collocati in fusti e separati da segatura o altri materiali di imballaggio per evitare rotture. Poiché i campus possono generare grandi quantità di rifiuti di carta, vetro, metallo e plastica, i programmi di riciclaggio possono solitamente essere implementati come dimostrazione di responsabilità della comunità e come parte della missione educativa.
Alcune istituzioni situate all'interno delle aree urbane possono fare molto affidamento su risorse comunitarie esterne per servizi essenziali come la polizia, la protezione antincendio e la risposta alle emergenze. La stragrande maggioranza delle istituzioni di medie e grandi dimensioni istituisce i propri servizi di pubblica sicurezza per servire le comunità dei campus, spesso lavorando in stretta collaborazione con risorse esterne. In molte città universitarie, l'istituto è il più grande datore di lavoro e di conseguenza ci si può aspettare che fornisca protezione alla popolazione che lo sostiene.
I college e le università non sono più del tutto remoti o separati dalle comunità in cui si trovano. L'istruzione è diventata più accessibile a un settore più ampio della società: donne, studenti maturi e disabili. La natura stessa delle istituzioni educative le mette particolarmente a rischio: una popolazione vulnerabile in cui lo scambio di idee e opinioni divergenti è apprezzato, ma in cui il concetto di libertà accademica potrebbe non essere sempre bilanciato con la responsabilità professionale. Negli ultimi anni le istituzioni educative hanno segnalato più atti di violenza nei confronti dei membri della comunità educativa, provenienti dalla comunità esterna o scoppiati dall'interno. Gli atti di violenza perpetrati contro singoli membri della comunità educativa non sono più eventi estremamente rari. I campus sono luoghi frequenti per manifestazioni, grandi assemblee pubbliche, eventi politici e sportivi in cui è necessario considerare la sicurezza pubblica e il controllo della folla. L'adeguatezza dei servizi di sicurezza e di pubblica sicurezza e dei piani e delle capacità di risposta alle emergenze e ripristino di emergenza deve essere costantemente valutata e periodicamente aggiornata per soddisfare le esigenze della comunità. L'identificazione ei controlli dei pericoli devono essere presi in considerazione per i programmi sportivi, le gite sul campo e una varietà di attività ricreative sponsorizzate. Il servizio medico di emergenza deve essere disponibile anche per le attività fuori sede. La sicurezza personale è gestita al meglio attraverso la segnalazione dei pericoli e programmi educativi.
Devono essere affrontati i problemi di salute pubblica associati alla vita del campus, come il controllo delle malattie trasmissibili, l'igiene dei servizi di ristorazione e delle strutture residenziali, la fornitura di acqua fresca, aria pulita e suolo incontaminato. Sono richiesti programmi di ispezione, valutazione e controllo. L'istruzione degli studenti in questo senso è di solito responsabilità del personale dei servizi agli studenti, ma spesso sono coinvolti professionisti della salute e della sicurezza sul lavoro. L'educazione in materia di malattie sessualmente trasmissibili, abuso di droghe e alcol, agenti patogeni trasmessi per via ematica, stress e malattie mentali è particolarmente importante in una comunità universitaria, dove il comportamento rischioso può aumentare la probabilità di esposizione ai rischi associati. Devono essere disponibili servizi medici e psicologici.
Scuole elementari e medie
Le scuole elementari hanno molti degli stessi problemi ambientali e di salute pubblica dei college e delle università, solo su scala ridotta. Spesso, tuttavia, le scuole ei distretti scolastici non dispongono di efficaci programmi di gestione dei rifiuti. Un grave problema affrontato da molte scuole è lo smaltimento dell'etere esplosivo e dell'acido picrico che sono stati immagazzinati nei laboratori scolastici per molti anni (Consiglio Nazionale delle Ricerche 1993). I tentativi di smaltire questi materiali da parte di personale non qualificato hanno provocato esplosioni in diversi casi. Un problema è che i distretti scolastici possono avere molte scuole separate da diverse miglia. Ciò può creare difficoltà nella centralizzazione dei programmi per i rifiuti pericolosi, dovendo trasportare i rifiuti pericolosi sulle strade pubbliche.