L'ansia da prestazione è, come la paura, la gioia o il dolore, un'emozione che include componenti fisiche e psicologiche. Le risposte motorie, le reazioni autonomiche, i ricordi, le idee ei pensieri interagiscono continuamente. L'ansia da prestazione non è più pensata come un sintomo isolato ma piuttosto come una sindrome che comprende atteggiamenti, tratti e conflitti inconsci che si attivano in circostanze particolari.
Quasi ogni persona deve affrontare l'ansia da prestazione in una forma o nell'altra prima o poi. Tuttavia, per la natura della loro professione, gli artisti dello spettacolo, o coloro per i quali l'esibizione in pubblico è una parte importante della loro professione, devono affrontare l'ansia da prestazione più frequentemente e spesso più intensamente degli altri. Anche chi ha anni di esperienza può ancora avere un problema di ansia da prestazione.
L'ansia da prestazione è principalmente caratterizzata da un'ansia situazionale irrazionale accompagnata da sintomi fisici indesiderati che possono portare a disfunzioni e/o comportamenti incontrollati. Si verifica soprattutto in quelle situazioni in cui si deve svolgere un compito che potrebbe sottoporre l'esecutore a possibili critiche da parte di altri. Esempi di tali situazioni includono parlare in pubblico, dare un concerto, scrivere esami, prestazioni sessuali, ecc. cuore. Questi sintomi non solo possono influenzare la qualità di una prestazione, ma possono anche influenzare negativamente il futuro e la carriera del malato.
Alcuni esperti ritengono che le cause dell'ansia da prestazione includano pratiche e abitudini di preparazione improprie, esperienza di performance insufficiente, avere un repertorio inappropriato e così via. Altre teorie considerano l'ansia da prestazione principalmente causata da pensieri negativi e scarsa autostima. Altri ancora sono dell'opinione che lo stress e la paura dell'ansia da prestazione siano strettamente correlati al cosiddetto stress da carriera, che include sentimenti di inadeguatezza, anticipazione di punizioni o critiche e perdita di status. Anche se non c'è accordo sulla causa dell'ansia da prestazione, e la spiegazione non può essere semplice, è chiaro che il problema è diffuso e che anche artisti di fama mondiale come Yehudi Menuhin o Pablo Casals hanno sofferto di ansia da prestazione. e temono per tutta la vita.
I tratti personali sono indubbiamente legati all'ansia da prestazione. Una sfida per una persona può essere una catastrofe per un'altra. L'esperienza dell'ansia da prestazione dipende in larga misura dalla percezione personale di una situazione di paura. Alcuni individui introversi possono, ad esempio, essere più inclini a eventi stressanti e quindi più propensi a soffrire di ansia da prestazione rispetto ad altri. Per alcune persone, il successo può anche causare paura e ansia da prestazione. Questo a sua volta riduce e mina gli aspetti comunicativi e creativi dell'esecutore.
Per ottenere una performance ottimale un po' di paura e stress e una certa dose di nervosismo possono essere inevitabili. Il margine tra il grado di ansia da prestazione (ancora) accettabile e la necessità dell'intervento terapeutico, tuttavia, può essere stabilito solo dall'esecutore.
L'ansia da prestazione è un fenomeno complesso; le sue varie componenti portano a reazioni variabili e mutevoli a seconda della situazione. Gli aspetti individuali, le situazioni lavorative, i fattori sociali, lo sviluppo personale e così via giocano un ruolo considerevole, rendendo difficile dare regole generali.
I metodi per ridurre l'ansia da prestazione includono lo sviluppo di strategie personali di coping o l'apprendimento di tecniche di rilassamento come il biofeedback. Tali approcci sono diretti a trasformare pensieri negativi irrilevanti per il compito e anticipazioni preoccupanti in richieste rilevanti per il compito e il sé positivo orientato al compito. Sono comunemente usati anche interventi medici, come beta-bloccanti e tranquillanti (Nubé 1995). L'assunzione di farmaci, tuttavia, rimane controversa e dovrebbe essere effettuata solo sotto controllo medico a causa di possibili effetti collaterali e controindicazioni.