Gli operatori sanitari (operatori sanitari) affrontano numerosi rischi fisici.

Rischi elettrici

Il mancato rispetto degli standard per le apparecchiature elettriche e il loro utilizzo è la violazione più frequentemente citata in tutti i settori. Negli ospedali i guasti elettrici sono la seconda causa di incendio. Inoltre, gli ospedali richiedono l'utilizzo di un'ampia varietà di apparecchiature elettriche in ambienti pericolosi (ad es. in luoghi bagnati o umidi o adiacenti a materiali infiammabili o combustibili).

Il riconoscimento di questi fatti e del pericolo che possono rappresentare per i pazienti ha portato la maggior parte degli ospedali a impegnarsi molto nella promozione della sicurezza elettrica nelle aree di cura dei pazienti. Tuttavia, le aree non dedicate ai pazienti sono talvolta trascurate e si possono trovare apparecchiature di proprietà di dipendenti o ospedali con:

• spine a tre fili (con messa a terra) collegate a cavi a due fili (senza messa a terra).

• rebbi a terra piegati o tagliati

• apparecchi senza messa a terra collegati a "ragni" con prese multiple senza messa a terra

• prolunghe con messa a terra non corretta

• cavi modellati su spine non correttamente cablate (il 25% delle apparecchiature a raggi X in uno studio ospedaliero era cablato in modo errato).

Prevenzione e controllo

È fondamentale che tutte le installazioni elettriche siano conformi agli standard e alle normative di sicurezza prescritti. Le misure che possono essere adottate per prevenire gli incendi ed evitare shock ai dipendenti includono quanto segue:

• disposizione per l'ispezione regolare di tutte le aree di lavoro dei dipendenti da parte di un ingegnere elettrico per scoprire e correggere condizioni pericolose come apparecchi o strumenti privi di messa a terra o sottoposti a cattiva manutenzione

• inclusione della sicurezza elettrica sia nei programmi di orientamento che di formazione in servizio.

I dipendenti devono essere istruiti:

• non utilizzare apparecchiature elettriche con le mani bagnate, su superfici bagnate o stando in piedi su pavimenti bagnati

• non utilizzare dispositivi che bruciano un fusibile o fanno scattare un interruttore automatico fino a quando non sono stati ispezionati

• non utilizzare alcun apparecchio, attrezzatura o presa a muro che appaia danneggiata o mal riparata

• utilizzare le prolunghe solo temporaneamente e solo in situazioni di emergenza

• utilizzare prolunghe progettate per trasportare la tensione richiesta

• per spegnere l'apparecchiatura prima di scollegarla

• segnalare immediatamente tutti gli shock (inclusi piccoli formicolii) e non utilizzare nuovamente l'attrezzatura fino a quando non è stata ispezionata.

calore

Sebbene gli effetti sulla salute legati al calore sui lavoratori ospedalieri possano includere colpi di calore, stanchezza, crampi e svenimenti, questi sono rari. Più comuni sono gli effetti più lievi di maggiore affaticamento, disagio e incapacità di concentrazione. Questi sono importanti perché possono aumentare il rischio di incidenti.

L'esposizione al calore può essere misurata con bulbo umido e globotermometri, espressa come Wet Bulb Globe Temperature (WBGT) Index, che combina gli effetti del calore radiante e dell'umidità con la temperatura del bulbo secco. Questo test dovrebbe essere eseguito solo da un individuo esperto.

Il locale caldaia, la lavanderia e la cucina sono gli ambienti ad alta temperatura più comuni nell'ospedale. Tuttavia, nei vecchi edifici con sistemi di ventilazione e raffreddamento inadeguati, il calore può essere un problema in molti luoghi nei mesi estivi. L'esposizione al calore può anche essere un problema quando le temperature ambientali sono elevate e il personale sanitario deve indossare camici, cuffie, maschere e guanti occlusivi.

Prevenzione e controllo

Sebbene possa essere impossibile mantenere alcune strutture ospedaliere a una temperatura confortevole, esistono misure per mantenere le temperature a livelli accettabili e per migliorare gli effetti del calore sui lavoratori, tra cui:

• fornitura di un'adeguata ventilazione. Ad esempio, i sistemi di climatizzazione centralizzati potrebbero dover essere integrati da ventilatori a pavimento.

• rendendo facilmente accessibile l'acqua potabile fresca

• rotazione dei dipendenti in modo da programmare periodiche soccorsi

• programmando pause frequenti in zone fresche.

Rumore

L'esposizione a livelli elevati di rumore sul posto di lavoro è un rischio comune per il lavoro. Nonostante l'immagine "tranquilla" degli ospedali, possono essere luoghi rumorosi in cui lavorare.

L'esposizione a rumori forti può causare una perdita dell'acuità uditiva. L'esposizione a breve termine a rumori forti può causare una diminuzione dell'udito chiamata "spostamento temporaneo della soglia" (TTS). Mentre questi TTS possono essere invertiti con sufficiente riposo da alti livelli di rumore, il danno ai nervi derivante dall'esposizione a lungo termine a rumori forti non può.

L'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) degli Stati Uniti ha fissato 90 dBA come limite consentito per 8 ore di lavoro. Per esposizioni medie di 8 ore superiori a 85 dBA, è obbligatorio un programma di conservazione dell'udito. (I fonometri, lo strumento di base per la misurazione del rumore, sono dotati di tre reti di ponderazione. Gli standard OSHA utilizzano la scala A, espressa in dBA.)

Gli effetti del rumore al livello di 70 dB sono segnalati dal National Institute of Environmental Health Sciences come:

• costrizione dei vasi sanguigni che può portare a un aumento della pressione sanguigna e a una diminuzione della circolazione nelle mani e nei piedi (percepita come sensazione di freddo)

• mal di testa

• maggiore irritabilità

• difficoltà a comunicare con i colleghi

• ridotta capacità di lavorare

• maggiore difficoltà con compiti che richiedono prontezza, concentrazione e attenzione ai dettagli.

Le aree di ristorazione, i laboratori, le aree di ingegneria (che di solito includono il locale caldaia), gli uffici commerciali, le cartelle cliniche e le unità di cura possono essere così rumorose da ridurre la produttività. Altri reparti in cui i livelli di rumore sono talvolta piuttosto elevati sono le lavanderie, le tipografie e le aree di costruzione.

Prevenzione e controllo

Se un'indagine sul rumore della struttura mostra che l'esposizione al rumore dei dipendenti è superiore allo standard OSHA, è necessario un programma di abbattimento del rumore. Tale programma dovrebbe includere:

• misurazione periodica

• controlli tecnici come l'isolamento di apparecchiature rumorose, l'installazione di silenziatori e controsoffitti e tappeti acustici

• controlli amministrativi che limitino il tempo di esposizione dei lavoratori al rumore eccessivo.

Oltre alle misure di abbattimento, dovrebbe essere istituito un programma di conservazione dell'udito che preveda:

• test dell'udito per i nuovi dipendenti per fornire linee di base per i test futuri

• esame audiometrico annuale

• protezione dell'udito da utilizzare durante l'esecuzione dei controlli e per le situazioni in cui i livelli non possono essere portati entro i limiti approvati.

Ventilazione inadeguata

I requisiti di ventilazione specifici per vari tipi di apparecchiature sono questioni tecniche e non verranno discussi in questa sede. Tuttavia, sia le vecchie che le nuove strutture presentano problemi generali di ventilazione che meritano di essere menzionati.

Nelle strutture più vecchie costruite prima che i sistemi di riscaldamento e raffreddamento centralizzati fossero comuni, i problemi di ventilazione devono spesso essere risolti luogo per luogo. Spesso il problema risiede nel raggiungimento di temperature uniformi e di una corretta circolazione.

Nelle strutture più nuove che sono sigillate ermeticamente, a volte si verifica un fenomeno chiamato "sindrome dell'edificio stretto" o "sindrome dell'edificio malato". Quando il sistema di circolazione non ricambia l'aria abbastanza rapidamente, le concentrazioni di sostanze irritanti possono accumularsi al punto che i dipendenti possono sperimentare reazioni come mal di gola, naso che cola e lacrimazione. Questa situazione può provocare gravi reazioni in individui sensibilizzati. Può essere esacerbato da varie sostanze chimiche emesse da fonti quali schiuma isolante, moquette, adesivi e detergenti.

Prevenzione e controllo

Mentre viene prestata particolare attenzione alla ventilazione in aree sensibili come le sale chirurgiche, viene prestata meno attenzione alle aree di uso generale. È importante avvisare i dipendenti di segnalare reazioni irritanti che compaiono solo sul posto di lavoro. Se la qualità dell'aria locale non può essere migliorata con la ventilazione, potrebbe essere necessario trasferire le persone che sono diventate sensibili a qualche irritante nella loro postazione di lavoro.

Fumo laser

Durante le procedure chirurgiche che utilizzano un laser o un'unità elettrochirurgica, la distruzione termica del tessuto crea fumo come sottoprodotto. Il NIOSH ha confermato studi che dimostrano che questo pennacchio di fumo può contenere gas e vapori tossici come benzene, acido cianidrico e formaldeide, bioaerosol, materiale cellulare vivo e morto (inclusi frammenti di sangue) e virus. Ad alte concentrazioni, il fumo provoca irritazione oculare e del tratto respiratorio superiore nel personale sanitario e può creare problemi alla vista al chirurgo. Il fumo ha un odore sgradevole ed è stato dimostrato che contiene materiale mutageno.

Prevenzione e controllo

L'esposizione a contaminanti presenti nell'aria in tale fumo può essere efficacemente controllata mediante un'adeguata ventilazione della sala di trattamento, integrata dalla ventilazione di scarico locale (LEV) utilizzando un'unità di aspirazione ad alta efficienza (vale a dire, una pompa a vuoto con un ugello di ingresso tenuto entro 2 pollici dal sito chirurgico) che viene attivato durante tutta la procedura. Sia il sistema di ventilazione della stanza che il ventilatore di scarico locale devono essere dotati di filtri e assorbitori che catturano il particolato e assorbono o inattivano gas e vapori presenti nell'aria. Questi filtri e assorbitori richiedono il monitoraggio e la sostituzione su base regolare e sono considerati un possibile rischio biologico che richiede uno smaltimento adeguato.

Radiazione

Radiazione ionizzante

Quando le radiazioni ionizzanti colpiscono le cellule nei tessuti viventi, possono uccidere la cellula direttamente (ad esempio, causare ustioni o perdita di capelli) o alterare il materiale genetico della cellula (ad esempio, causare cancro o danni riproduttivi). Gli standard che riguardano le radiazioni ionizzanti possono riferirsi all'esposizione (la quantità di radiazioni a cui il corpo è esposto) o alla dose (la quantità di radiazioni che il corpo assorbe) e possono essere espressi in termini di millirem (mrem), la misura abituale delle radiazioni, o rems (1,000 millirem).

Varie giurisdizioni hanno sviluppato regolamenti che disciplinano l'approvvigionamento, l'uso, il trasporto e lo smaltimento di materiali radioattivi, nonché limiti stabiliti per l'esposizione (e in alcuni luoghi limiti specifici per il dosaggio in varie parti del corpo), fornendo una forte misura di protezione per le radiazioni lavoratori. Inoltre, le istituzioni che utilizzano materiali radioattivi nel trattamento e nella ricerca generalmente sviluppano i propri controlli interni oltre a quelli prescritti dalla legge.

I maggiori pericoli per il personale ospedaliero sono dovuti alla dispersione, la piccola quantità di radiazioni che viene deviata o riflessa dal raggio nelle immediate vicinanze, e dall'esposizione inaspettata, sia perché sono inavvertitamente esposti in un'area non definita come area di radiazione o perché l'attrezzatura non è ben mantenuta.

Gli addetti alle radiazioni in radiologia diagnostica (incluse radiografie, fluoroscopia e angiografia a scopo diagnostico, radiografia dentale e scanner per tomografia assiale computerizzata (TAC)), in radiologia terapeutica, in medicina nucleare per procedure diagnostiche e terapeutiche e nei laboratori radiofarmaceutici sono attentamente seguiti e controllati per l'esposizione e la sicurezza dalle radiazioni è generalmente ben gestita nelle loro postazioni di lavoro, sebbene vi siano molte località in cui il controllo è inadeguato.

Vi sono altre aree solitamente non designate come “aree di radiazione”, in cui è necessario un attento monitoraggio per garantire che il personale prenda le opportune precauzioni e che siano fornite adeguate protezioni per i pazienti che potrebbero essere esposti. Questi includono angiografia, pronto soccorso, unità di terapia intensiva, luoghi in cui vengono prelevati raggi X portatili e sale operatorie.

Prevenzione e controllo

Le seguenti misure protettive sono fortemente raccomandate per le radiazioni ionizzanti (raggi X e radioisotopi):

• I locali che ospitano sorgenti di radiazioni devono essere opportunamente contrassegnati e l'accesso deve essere effettuato solo da personale autorizzato.

• Tutti i film devono essere tenuti in posizione dai pazienti o dai membri della famiglia del paziente. Se il paziente deve essere trattenuto, dovrebbe farlo un membro della famiglia. Se il personale deve tenere film o pazienti, il compito dovrebbe essere ruotato attraverso il personale per ridurre al minimo la dose complessiva per individuo.

• Laddove vengono utilizzate unità radiografiche portatili e radioisotopi, nella stanza devono essere ammessi solo il paziente e il personale addestrato.

• Adeguato avviso dovrebbe essere dato ai lavoratori nelle vicinanze quando stanno per essere presi i raggi X utilizzando unità portatili.

• I controlli a raggi X devono essere posizionati in modo da impedire l'accensione involontaria dell'unità.

• Le porte della sala radiologica devono essere tenute chiuse quando l'apparecchiatura è in uso.

• Tutte le macchine a raggi X devono essere controllate prima di ogni utilizzo per garantire che i coni e i filtri di radiazione secondaria siano in posizione.

• I pazienti che hanno ricevuto impianti radioattivi o altre procedure radiologiche terapeutiche devono essere chiaramente identificati. La biancheria da letto, le medicazioni, i rifiuti e così via di tali pazienti dovrebbero essere così etichettati.

Grembiuli di piombo, guanti e occhiali protettivi devono essere indossati dai dipendenti che lavorano nel campo diretto o dove i livelli di radiazione diffusa sono elevati. Tutti questi dispositivi di protezione devono essere controllati annualmente per rilevare eventuali crepe nel piombo.

I dosimetri devono essere indossati da tutto il personale esposto a sorgenti di radiazioni ionizzanti. I badge del dosimetro dovrebbero essere regolarmente analizzati da un laboratorio con un buon controllo di qualità e i risultati dovrebbero essere registrati. Devono essere conservate registrazioni non solo dell'esposizione personale alle radiazioni di ciascun dipendente, ma anche della ricezione e dello smaltimento di tutti i radioisotopi.

Nelle impostazioni di radiologia terapeutica, i controlli periodici della dose devono essere eseguiti utilizzando dosimetri a stato solido al fluoruro di litio (LiF) per verificare la calibrazione del sistema. Le sale di trattamento devono essere dotate di dispositivi di blocco delle porte per il monitoraggio delle radiazioni e di sistemi di allarme visivo.

Durante il trattamento interno o endovenoso con sorgenti radioattive, il paziente deve essere ospitato in una stanza situata in modo da ridurre al minimo l'esposizione ad altri pazienti e al personale e con cartelli che avvertono gli altri di non entrare. Il tempo di contatto del personale dovrebbe essere limitato e il personale dovrebbe prestare attenzione nel maneggiare biancheria da letto, medicazioni e rifiuti di questi pazienti.

Durante la fluoroscopia e l'angiografia, le seguenti misure possono ridurre al minimo l'esposizione non necessaria:

• equipaggiamento protettivo completo

• numero minimo di personale in sala

• Interruttori "uomo presente" (devono avere il controllo dell'operatore attivo)

• dimensione minima del raggio ed energia

• un'attenta schermatura per ridurre la dispersione.

L'equipaggiamento protettivo completo dovrebbe essere utilizzato anche dal personale della sala operatoria durante le procedure di radioterapia e, quando possibile, il personale dovrebbe stare a 2 m o più dal paziente.

Radiazioni non ionizzanti

Le radiazioni ultraviolette, i laser e le microonde sono sorgenti di radiazioni non ionizzanti. Sono generalmente molto meno pericolosi delle radiazioni ionizzanti, ma richiedono comunque cure speciali per prevenire lesioni.

La radiazione ultravioletta viene utilizzata nelle lampade germicide, in alcuni trattamenti dermatologici e nei filtri dell'aria in alcuni ospedali. Viene prodotto anche in operazioni di saldatura. L'esposizione della pelle alla luce ultravioletta provoca scottature, invecchia la pelle e aumenta il rischio di cancro della pelle. L'esposizione degli occhi può provocare una congiuntivite temporanea ma estremamente dolorosa. L'esposizione a lungo termine può portare alla perdita parziale della vista.

Gli standard relativi all'esposizione alle radiazioni ultraviolette non sono ampiamente applicabili. L'approccio migliore alla prevenzione è l'educazione e l'uso di occhiali protettivi schermati.

Il Bureau of Radiological Health della Food and Drug Administration degli Stati Uniti regola i laser e li classifica in quattro classi, da I a IV. Il laser utilizzato per posizionare i pazienti in radiologia è considerato di Classe I e rappresenta un rischio minimo. I laser chirurgici, tuttavia, possono rappresentare un rischio significativo per la retina dell'occhio dove il raggio intenso può causare la perdita totale della vista. A causa dell'alimentazione ad alta tensione richiesta, tutti i laser presentano il rischio di scosse elettriche. Il riflesso accidentale del raggio laser durante le procedure chirurgiche può provocare lesioni al personale. Le linee guida per l'uso del laser sono state sviluppate dall'American National Standards Institute e dall'esercito degli Stati Uniti; ad esempio, gli utilizzatori di laser devono indossare occhiali protettivi appositamente progettati per ciascun tipo di laser e fare attenzione a non focalizzare il raggio su superfici riflettenti.

La preoccupazione principale per quanto riguarda l'esposizione alle microonde, utilizzate negli ospedali principalmente per la cottura e il riscaldamento degli alimenti e per i trattamenti di diatermia, è l'effetto riscaldante che hanno sul corpo. Il cristallino e le gonadi, avendo meno vasi con cui rimuovere il calore, sono i più vulnerabili ai danni. Gli effetti a lungo termine dell'esposizione a basso livello non sono stati stabiliti, ma ci sono alcune prove che possono verificarsi effetti sul sistema nervoso, diminuzione del numero di spermatozoi, malformazioni dello sperma (almeno parzialmente reversibili dopo la cessazione dell'esposizione) e cataratta.

Prevenzione e controllo

Lo standard OSHA per l'esposizione alle microonde è di 10 milliwatt per centimetro quadrato (10 mW/cm). Questo è il livello stabilito per proteggere dagli effetti termici delle microonde. In altri paesi in cui sono stati stabiliti livelli di protezione contro i danni al sistema riproduttivo e nervoso, gli standard sono inferiori di ben due ordini di grandezza, ovvero 0.01 mW/cm² a 1.2 mt.

Per garantire la sicurezza dei lavoratori, i forni a microonde devono essere mantenuti puliti per proteggere l'integrità delle guarnizioni delle porte e devono essere controllati per eventuali perdite almeno ogni tre mesi. Le perdite dall'apparecchiatura di diatermia devono essere monitorate nelle vicinanze del terapista prima di ogni trattamento.

Gli operatori ospedalieri devono essere consapevoli dei rischi di radiazioni dell'esposizione ai raggi ultravioletti e del calore a infrarossi utilizzato per la terapia. Dovrebbero avere un'adeguata protezione per gli occhi durante l'uso o la riparazione di apparecchiature a raggi ultravioletti, come lampade germicide e purificatori d'aria o strumenti e apparecchiature a infrarossi.

Conclusione

Gli agenti fisici rappresentano un'importante classe di rischi per i lavoratori di ospedali, cliniche e studi privati ​​dove si eseguono procedure diagnostiche e terapeutiche. Questi agenti sono discussi più dettagliatamente altrove in questo Enciclopedia. Il loro controllo richiede l'istruzione e la formazione di tutti gli operatori sanitari e del personale di supporto che possono essere coinvolti e una vigilanza costante e un monitoraggio sistemico sia delle apparecchiature che del modo in cui vengono utilizzate.

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