労働安全衛生の文脈では、「知る権利」とは、一般に、雇用に関連する健康被害について労働者に通知することを要求する法律、規則、および規制を指します。 知る権利の義務の下では、職務の過程で潜在的に有害な化学物質を取り扱う労働者は、リスクを認識しないままにすることはできません。 彼らの雇用主は、物質が化学的に何であるか、そしてそれがどのような種類の健康被害を引き起こす可能性があるかを彼らに正確に伝える法的義務があります. 場合によっては、警告には、暴露を回避する方法に関するアドバイスも含める必要があり、暴露が発生した場合に推奨される治療法を記載する必要があります。 この方針は、労働者が使用する化学物質を商号または「クリーナー ナンバー ナイン」などの一般名でしか知らず、使用する化学物質がどれであるかを判断する方法がなかった状況に取って代わろうとしていた状況とは対照的です。健康が危険にさらされていました。
知る権利の義務の下では、危険情報は通常、職場の容器や設備に警告ラベルを貼ることで伝えられ、労働者の健康と安全に関するトレーニングによって補足されます。 米国では、労働者が知る権利の主要な手段は、1986 年に最終化された労働安全衛生局の危険情報伝達基準です。この連邦規制基準は、すべての民間部門の職場で有害化学物質の表示を義務付けています。 雇用主はまた、労働者に各ラベル付き化学物質の詳細な材料安全データシート (MSDS) へのアクセスを提供し、労働者に化学物質の安全な取り扱いに関するトレーニングを提供する必要があります。 図 1 は、典型的な米国の知る権利に関する警告ラベルを示しています。
図 1. 知る権利のある化学物質警告ラベル
政策の方向性として、ハザード情報の提供は、ハザード自体の直接的な規制管理とは大きく異なることに注意する必要があります。 ラベル付け戦略は、個人の責任、情報に基づいた選択、自由市場の力に対する哲学的な取り組みを反映しています。 知識を身につけた労働者は、理論的には、安全な労働条件を要求したり、必要に応じて別の仕事を見つけたりして、自分の最善の利益のために行動することになっています。 対照的に、労働災害の直接的な規制管理は、一部の労働者が自分自身で危険情報を有意義に利用することを妨げる社会の力の不均衡に対抗するために、より積極的な国家介入の必要性を前提としています。 ラベル付けは、情報に通じた労働者が自らの労働安全に対して最終的な責任を負うことを意味するため、知る権利に関するポリシーは、政治的にややあいまいな地位を占めています。 一方では、彼らは、労働者がより効果的に自分自身を守ることを可能にする勝利として、労働擁護者から歓声を上げています。 一方、知る権利が他の労働安全衛生規則に取って代わり、または弱体化することが認められる場合、労働者の利益を脅かす可能性があります。 活動家がすぐに指摘するように、「知る権利」は出発点であり、「理解する権利」と「行動する権利」、および労働災害を直接管理するための継続的な努力によって補完される必要があります。
地域の組織は、労働者の知る権利に関する法律や規制の現実世界での重要性を形成する上で、多くの重要な役割を果たしています。 何よりもまず、これらの権利は、その存在自体が公益団体のおかげであることが多く、その多くはコミュニティを基盤としています。 たとえば、「COSH グループ」 (職業上の安全と健康に関する草の根委員会) は、米国でハザード コミュニケーション基準を確立するための長期にわたる規則制定と訴訟の中心的な参加者でした。 COSH グループとその活動の詳細については、囲みを参照してください。
地域コミュニティの組織も、XNUMX 番目の重要な役割を果たします。それは、労働者が危険情報に対する法的権利をより効果的に活用できるよう支援することです。 たとえば、COSH グループは、危険情報を求めることで報復を受ける可能性があると感じている労働者に助言し、支援します。 警告ラベルを読んで観察することについての意識を高めます。 知る権利の要件に対する雇用主の違反を明らかにするのに役立ちます。 この支援は、教育レベルが低い、雇用の安定性が低い、または労働組合の支援がないために、自分の権利を行使することに恐れを感じている労働者にとって特に重要です。 COSH グループはまた、労働者がラベルや製品安全データシートに含まれる情報を解釈するのを支援します。 この種のサポートは、識字能力が限られている労働者にとって非常に必要です。 また、読解力はあるものの、MSDS を理解するための技術的背景が不十分な労働者にも役立ちます。MSDS は、訓練を受けていない読者にとって紛らわしい科学用語で書かれていることがよくあります。
労働者の知る権利は、事実情報を伝達するだけの問題ではありません。 感情的な側面もあります。 知る権利を通じて、労働者は自分たちの仕事が危険であるということを、知らなかった方法で初めて知るかもしれません。 この開示は、裏切り、怒り、恐怖、無力感を、時には非常に激しくかき立てる可能性があります。 したがって、一部のコミュニティベースの組織が労働者の知る権利において果たす XNUMX 番目の重要な役割は、ハザード情報の個人的な影響に対処するのに苦労している労働者に感情的なサポートを提供することです。 自助支援グループを通じて、労働者は検証、感情を表現する機会、集団的支援の感覚、および実践的なアドバイスを受け取ります。 COSH グループに加えて、米国におけるこの種の自助組織の例としては、Injured Workers があります。これは、労働者の補償請求を検討している、またはそれに関与している個人に対して、ニュースレターと地域で利用可能なサポート ミーティングを提供するサポート グループの全国ネットワークです。 ニュージャージー州にある擁護団体である国立環境衛生戦略センターは、複数の化学物質過敏症のリスクがある、または苦しんでいる人々にサービスを提供しています。 Asbestos Victims of America は、サンフランシスコを中心とする全国ネットワークで、アスベストにさらされている労働者に情報、カウンセリング、擁護を提供しています。
知る権利の特別なケースには、過去に職業上の危険にさらされたことが知られている労働者を特定し、彼らの健康リスクが高まっていることを知らせることが含まれます。 アメリカでは、このような介入を「ハイリスクワーカー通知」と呼んでいます。 米国の多くの州および連邦政府機関は、労働者への通知プログラムを開発しており、一部の組合や多くの大企業も同様です。 現在、労働者への通知に最も積極的に関与している連邦政府機関は、国立労働安全衛生研究所 (NIOSH) です。 この機関は、1980 年代初頭にコミュニティベースの労働者通知に関するいくつかの野心的なパイロット プログラムを実施し、現在では疫学調査研究のルーチンの一部として労働者通知を取り入れています。
この種の情報提供に関する NIOSH の経験は有益です。 パイロット プログラムでは、NIOSH は、特定の工場で危険な化学物質にさらされる可能性がある労働者の正確なリストを作成することを約束しました。 リストに載っているすべての労働者に個人的な手紙を送り、健康リスクの可能性を知らせます。 また、必要に応じて実行可能な場合は、医学的スクリーニングを提供または奨励します。 しかし、通知は、機関と個々の労働者との間の私的な問題のままではないことがすぐに明らかになりました. それどころか、この機関はあらゆる段階で、その活動がコミュニティに根ざした組織や地域の機関の影響を受けていることに気付きました。
NIOSH の最も物議を醸した通知は、1980 年代初頭にジョージア州オーガスタで、強力な発がん性物質 (β-ナフチルアミン) にさらされた 1,385 人の化学労働者に対して行われました。 関与した労働者は、主にアフリカ系アメリカ人の男性であり、組合に代表されておらず、リソースも正規の教育も受けていませんでした。 コミュニティの社会的風土は、プログラム スタッフの言葉を借りれば、「人種差別、貧困、および有毒な危険性に対する理解の実質的な欠如により、非常に二極化した」ものでした。 NIOSH は、コミュニティの関与を促進するための地元の諮問グループの設立を支援しました。このグループは、より過激な草の根組織や個々の労働者の擁護者がこの取り組みに参加するにつれて、すぐに独自の生活を始めました。 一部の労働者は会社を訴え、プログラムをめぐる論争に拍車をかけた。 商工会議所や郡医師会などの地元組織も関与するようになりました。 何年も経った今でも、通知に関与する地元の組織間の対立について反響を聞くことができます。 最終的に、このプログラムは、暴露された労働者に膀胱癌の生涯リスクがあることを知らせることに成功しました。 そのうちの 500 人以上がプログラムを通じて医学的にスクリーニングされ、命を救う可能性のある多くの医療介入が行われました。
オーガスタ通知の際立った特徴は、ニュース メディアが中心的な役割を果たしていることです。 この番組のローカル ニュース報道は、50 を超える新聞記事や、地元テレビで放映された化学物質暴露 (「Lethal Labour」) に関するドキュメンタリー映画など、非常に重かった。 この宣伝は幅広い聴衆に届き、通知された労働者とコミュニティ全体に多大な影響を与え、NIOSHプロジェクトディレクターは「実際には、ニュースメディアが実際の通知を行っている」と観察しました. 状況によっては、地元のジャーナリストを知る権利の本質的な部分と見なし、通知プロセスにおける正式な役割を計画して、より正確で建設的な報道を奨励することが役立つ場合があります。
ここでの例は米国から引き出されたものですが、同じ問題が世界中で発生しています。 労働者が危険情報にアクセスできるようになることは、基本的人権の一歩前進であり、多くの国で労働者を支持する地域社会に根ざした組織の政治的および奉仕活動の焦点となっています。 労働者に対する法的保護が弱い国や労働運動が弱い国では、コミュニティベースの組織は、ここで議論されている XNUMX つの役割の点でさらに重要です。 ; 労働者が知る権利に関する情報を効果的に使用できるよう支援する。 労働災害の危険にさらされていることを知った人々に社会的および感情的なサポートを提供します。