A depressão é um tema de enorme importância na área da saúde mental no trabalho, não só em termos do impacto que a depressão pode ter no local de trabalho, mas também do papel que o local de trabalho pode desempenhar como agente etiológico da doença.
Em um estudo de 1990, Greenberg et al. (1993a) estimaram que o ônus econômico da depressão nos Estados Unidos naquele ano foi de aproximadamente US$ 43.7 bilhões. Desse total, 28% foram atribuídos a custos diretos de assistência médica, mas 55% foram derivados de uma combinação de absenteísmo e diminuição da produtividade durante o trabalho. Em outro artigo, os mesmos autores (1993b) observam:
“duas características distintivas da depressão são que ela é altamente tratável e não é amplamente reconhecida. O NIMH observou que entre 80% e 90% dos indivíduos que sofrem de um transtorno depressivo maior podem ser tratados com sucesso, mas apenas um em cada três com a doença procura tratamento. ... Ao contrário de algumas outras doenças, uma parcela muito grande do total os custos da depressão recai sobre os empregadores. Isso sugere que os empregadores, como um grupo, podem ter um incentivo específico para investir em programas que possam reduzir os custos associados a essa doença”.
Eventos
Todo mundo se sente triste ou “deprimido” de vez em quando, mas um episódio depressivo maior, de acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 4ª edição (DSM IV) (American Psychiatric Association 1994), exige que vários critérios sejam atendidos. Uma descrição completa desses critérios está além do escopo deste artigo, mas partes do critério A, que descreve os sintomas, podem dar uma ideia de como é uma verdadeira depressão maior:
A. Cinco (ou mais) dos seguintes sintomas estiveram presentes durante o mesmo período de 2 semanas e representam uma mudança em relação ao funcionamento anterior; pelo menos um dos sintomas é o número 1 ou 2.
- humor deprimido na maior parte do dia, quase todos os dias
- interesse ou prazer acentuadamente diminuído em todas ou quase todas as atividades na maior parte do dia, quase todos os dias
- perda significativa de peso quando não está fazendo dieta ou ganho de peso, ou diminuição ou aumento do apetite quase todos os dias
- insônia ou hipersonia quase todos os dias
- agitação ou retardo psicomotor quase todos os dias
- fadiga ou perda de energia quase todos os dias
- sentimentos de inutilidade ou culpa excessiva ou inadequada quase todos os dias
- capacidade diminuída de pensar ou se concentrar, ou indecisão quase todos os dias
- pensamentos recorrentes de morte, ideação suicida recorrente, com ou sem plano, ou tentativa de suicídio.
Além de dar uma ideia do desconforto sofrido por uma pessoa com depressão, uma revisão desses critérios também mostra as várias maneiras pelas quais a depressão pode impactar negativamente no ambiente de trabalho. Também é importante observar a grande variação dos sintomas. Uma pessoa deprimida pode apresentar-se mal capaz de se mover para sair da cama, enquanto outros podem estar tão ansiosos que mal conseguem ficar parados e se descrevem como rastejando para fora de sua pele ou perdendo a cabeça. Às vezes, várias dores físicas e dores sem explicação médica podem ser um indício de depressão.
predomínio
A seguinte passagem de Saúde Mental no Trabalho (Kahn 1993) descreve a difusão (e aumento) da depressão no local de trabalho:
“A depressão… é um dos problemas de saúde mental mais comuns no local de trabalho. Pesquisas recentes sugerem que nos países industrializados a incidência de depressão aumentou a cada década desde 1910, e a idade em que alguém provavelmente fica deprimido caiu a cada geração nascida após 1940. As doenças depressivas são comuns e graves, levando um tremendo pedágio tanto para os trabalhadores quanto para o local de trabalho. Dois em cada dez trabalhadores podem esperar uma depressão durante a vida, e as mulheres têm uma vez e meia mais probabilidade do que os homens de ficarem deprimidas. Um em cada dez trabalhadores desenvolverá uma depressão clínica grave o suficiente para exigir uma licença do trabalho.”
Assim, além dos aspectos qualitativos da depressão, os aspectos quantitativos/epidemiológicos da doença a tornam uma grande preocupação no ambiente de trabalho.
Doenças Relacionadas
O transtorno depressivo maior é apenas uma das várias doenças intimamente relacionadas, todas sob a categoria de “transtornos do humor”. A mais conhecida delas é a doença bipolar (ou “maníaco-depressiva”), na qual o paciente tem períodos alternados de depressão e mania, que incluem sensação de euforia, diminuição da necessidade de sono, energia excessiva e fala rápida, e pode progredir para irritabilidade e paranóia.
Existem várias versões diferentes do transtorno bipolar, dependendo da frequência e gravidade dos episódios depressivos e maníacos, da presença ou ausência de características psicóticas (delírios, alucinações) e assim por diante. Da mesma forma, existem diversas variações sobre o tema da depressão, dependendo da gravidade, presença ou ausência de psicose e tipos de sintomas mais proeminentes. Novamente, está além do escopo deste artigo delinear tudo isso, mas o leitor é novamente encaminhado ao DSM IV para uma lista completa de todas as diferentes formas de transtorno do humor.
Diagnóstico diferencial
O diagnóstico diferencial da depressão maior envolve três áreas principais: outros transtornos médicos, outros transtornos psiquiátricos e sintomas induzidos por medicamentos.
Tão importante quanto o fato de que muitos pacientes com depressão se apresentam primeiro a seus clínicos gerais com queixas físicas é o fato de que muitos pacientes que inicialmente se apresentam a um clínico de saúde mental com queixas depressivas podem ter uma doença médica não diagnosticada causando os sintomas. Algumas das doenças mais comuns que causam sintomas depressivos são endócrinas (hormonais), como hipotireoidismo, problemas adrenais ou alterações relacionadas à gravidez ou ao ciclo menstrual. Particularmente em pacientes mais velhos, doenças neurológicas, como demência, acidentes vasculares cerebrais ou doença de Parkinson, tornam-se mais proeminentes no diagnóstico diferencial. Outras doenças que podem apresentar sintomas depressivos são mononucleose, AIDS, síndrome da fadiga crônica e alguns tipos de câncer e doenças articulares.
Psiquiatricamente, os transtornos que compartilham muitas características comuns com a depressão são os transtornos de ansiedade (incluindo ansiedade generalizada, transtorno do pânico e transtorno de estresse pós-traumático), esquizofrenia e abuso de drogas e álcool. A lista de medicamentos que podem causar sintomas depressivos é bastante longa e inclui analgésicos, alguns antibióticos, muitos anti-hipertensivos e medicamentos cardíacos, esteróides e agentes hormonais.
Para maiores detalhes sobre todas as três áreas do diagnóstico diferencial da depressão, o leitor deve consultar Kaplan e Sadock. Sinopse de Psiquiatria (1994), ou o mais detalhado Livro de texto abrangente de psiquiatria (Kaplan e Sadock 1995).
Etiologias no local de trabalho
Muito pode ser encontrado em outras partes deste enciclopédia em relação ao estresse no local de trabalho, mas o importante neste artigo é a maneira pela qual certos aspectos do estresse podem levar à depressão. Existem muitas escolas de pensamento sobre a etiologia da depressão, incluindo biológica, genética e psicossocial. É no âmbito psicossocial que se encontram muitos fatores relacionados ao ambiente de trabalho.
Questões de perda ou ameaça de perda podem levar à depressão e, no clima atual de downsizing, fusões e mudanças nas descrições de cargos, são problemas comuns no ambiente de trabalho. Outro resultado da mudança frequente de funções e da constante introdução de novas tecnologias é deixar os trabalhadores se sentindo incompetentes ou inadequados. De acordo com a teoria psicodinâmica, à medida que aumenta o fosso entre a auto-imagem atual e o “eu ideal”, surge a depressão.
Um modelo experimental animal conhecido como “desamparo aprendido” também pode ser usado para explicar a ligação ideológica entre ambientes de trabalho estressantes e depressão. Nesses experimentos, os animais eram expostos a choques elétricos dos quais não podiam escapar. Como eles aprenderam que nenhuma das ações que tomaram teve qualquer efeito em seu destino final, eles exibiram comportamentos cada vez mais passivos e depressivos. Não é difícil extrapolar esse modelo para o local de trabalho de hoje, onde muitos sentem uma quantidade acentuadamente decrescente de controle sobre suas atividades diárias e planos de longo prazo.
foliar
À luz da ligação etiológica do local de trabalho com a depressão descrita acima, uma forma útil de olhar para o tratamento da depressão no local de trabalho é o modelo primário, secundário e terciário de prevenção. A prevenção primária, ou tentar eliminar a causa raiz do problema, implica fazer mudanças organizacionais fundamentais para melhorar alguns dos estressores descritos acima. A prevenção secundária, ou tentar “imunizar” o indivíduo de contrair a doença, incluiria intervenções como treinamento para controle do estresse e mudanças no estilo de vida. A prevenção terciária, ou seja, ajudar a devolver a saúde ao indivíduo, envolve tanto o tratamento psicoterapêutico quanto o psicofarmacológico.
Há uma variedade crescente de abordagens psicoterapêuticas disponíveis para o clínico hoje. As terapias psicodinâmicas olham para as lutas e conflitos do paciente em um formato vagamente estruturado que permite explorações de qualquer material que possa surgir em uma sessão, por mais tangencial que possa parecer inicialmente. Algumas modificações desse modelo, com limites estabelecidos em termos de número de sessões ou amplitude de foco, foram feitas para criar muitas das formas mais recentes de terapia breve. A terapia interpessoal concentra-se mais exclusivamente nos padrões de relacionamento do paciente com os outros. Uma forma cada vez mais popular de terapia é a terapia cognitiva, que é conduzida pelo preceito: “O que você pensa é como você se sente”. Aqui, em um formato muito estruturado, os “pensamentos automáticos” do paciente em resposta a determinadas situações são examinados, questionados e depois modificados para produzir uma resposta emocional menos desadaptativa.
Tão rapidamente quanto as psicoterapias se desenvolveram, o arsenal psicofarmacológico provavelmente cresceu ainda mais rápido. Nas poucas décadas anteriores à década de 1990, os medicamentos mais usados para tratar a depressão eram os tricíclicos (imipramina, amitriptilina e nortriptilina são exemplos) e os inibidores da monoaminoxidase (Nardil, Marplan e Parnate). Esses medicamentos agem em sistemas de neurotransmissores que se acredita estarem envolvidos com a depressão, mas também afetam muitos outros receptores, resultando em vários efeitos colaterais. No início da década de 1990, vários novos medicamentos (fluoxetina, sertralina, Paxil, Effexor, fluvoxamina e nefazodona) foram introduzidos. Esses medicamentos tiveram um crescimento rápido porque são “mais limpos” (ligam-se mais especificamente a locais de neurotransmissores relacionados à depressão) e podem, portanto, tratar a depressão com eficácia, causando muito menos efeitos colaterais.
Sumário
A depressão é extremamente importante no mundo da saúde mental no local de trabalho, tanto pelo impacto da depressão no local de trabalho quanto pelo impacto do local de trabalho na depressão. É uma doença altamente prevalente e muito tratável; mas, infelizmente, muitas vezes não é detectado e tratado, com sérias consequências tanto para o indivíduo quanto para o empregador. Assim, o aumento da detecção e tratamento da depressão pode ajudar a diminuir o sofrimento individual e as perdas organizacionais.