Os transtornos de ansiedade, bem como o medo subclínico, a preocupação e a apreensão, e os transtornos associados ao estresse, como a insônia, parecem ser difundidos e cada vez mais prevalentes nos locais de trabalho na década de 1990 - tanto, de fato, que o Wall Street Journal referiu-se à década de 1990 como a “Era da Angst” relacionada ao trabalho (Zachary e Ortega 1993). Redimensionamento corporativo, ameaças a benefícios existentes, demissões, rumores de demissões iminentes, competição global, obsolescência de habilidades e “desqualificação”, reestruturação, reengenharia, aquisições, fusões e fontes semelhantes de turbulência organizacional têm todos Houve tendências recentes que corroeram a sensação de segurança no trabalho dos trabalhadores e contribuíram para uma palpável, mas difícil de medir com precisão, a “ansiedade relacionada ao trabalho” (Buono e Bowditch 1989). Embora pareça haver algumas diferenças individuais e variáveis moderadoras situacionais, Kuhnert e Vance (1992) relataram que tanto os funcionários de manufatura de colarinho azul quanto os de colarinho branco que relataram mais “insegurança no trabalho” indicaram significativamente mais ansiedade e sintomas obsessivo-compulsivos em um estudo psiquiátrico. lista de controle. Durante grande parte da década de 1980 e acelerando na década de 1990, o cenário organizacional de transição do mercado dos EUA (ou “água brava permanente”, como foi descrito) sem dúvida contribuiu para essa epidemia de distúrbios de estresse relacionados ao trabalho, incluindo, por exemplo, transtornos de ansiedade (Jeffreys 1995; Northwestern National Life 1991).
Os problemas de estresse ocupacional e distúrbios psicológicos relacionados ao trabalho parecem ser de natureza global, mas há uma escassez de estatísticas fora dos Estados Unidos documentando sua natureza e extensão (Cooper e Payne 1992). Os dados internacionais disponíveis, principalmente de países europeus, parecem confirmar os efeitos adversos à saúde mental da insegurança no trabalho e do emprego de alta pressão sobre os trabalhadores, como aqueles observados nos trabalhadores dos Estados Unidos (Karasek e Theorell 1990). No entanto, devido ao estigma muito real associado aos transtornos mentais na maioria dos outros países e culturas, muitos, se não a maioria, sintomas psicológicos, como ansiedade, relacionados ao trabalho (fora dos Estados Unidos) não são relatados, não são detectados e não são tratados (Cooper e Payne 1992). Em algumas culturas, esses distúrbios psicológicos são somatizados e manifestados como sintomas físicos “mais aceitáveis” (Katon, Kleinman e Rosen 1982). Um estudo de funcionários do governo japonês identificou estressores ocupacionais, como carga de trabalho e conflito de papéis, como correlatos significativos da saúde mental desses trabalhadores japoneses (Mishima et al. 1995). Mais estudos desse tipo são necessários para documentar o impacto dos estressores psicossociais do trabalho na saúde mental dos trabalhadores na Ásia, bem como nos países em desenvolvimento e pós-comunistas.
Definição e diagnóstico de transtornos de ansiedade
Os transtornos de ansiedade estão evidentemente entre os problemas de saúde mental mais prevalentes, afetando, em qualquer época, talvez 7 a 15% da população adulta dos Estados Unidos (Robins et al. 1981). Os transtornos de ansiedade são uma família de condições de saúde mental que incluem agorafobia (ou, vagamente, “limitação de casa”), fobias (medos irracionais), transtorno obsessivo-compulsivo, ataques de pânico e ansiedade generalizada. De acordo com a Associação Americana de Psiquiatria Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 4ª edição (DSM IV), os sintomas de um transtorno de ansiedade generalizada incluem sentimentos de “inquietação ou sensação de tensão ou no limite”, fadiga, dificuldades de concentração, excesso de tensão muscular e sono perturbado (American Psychiatric Association 1994). Um transtorno obsessivo-compulsivo é definido como pensamentos persistentes ou comportamentos repetitivos que são excessivos/irracionais, causam sofrimento acentuado, consomem tempo e podem interferir no funcionamento de uma pessoa. Além disso, de acordo com o DSM IV, os ataques de pânico, definidos como breves períodos de intenso medo ou desconforto, não são transtornos per se, mas podem ocorrer em conjunto com outros transtornos de ansiedade. Tecnicamente, o diagnóstico de um transtorno de ansiedade pode ser feito apenas por um profissional de saúde mental treinado usando critérios diagnósticos aceitos.
Fatores de risco ocupacionais para transtornos de ansiedade
Há uma escassez de dados relativos à incidência e prevalência de transtornos de ansiedade no local de trabalho. Além disso, uma vez que a etiologia da maioria dos transtornos de ansiedade é multifatorial, não podemos descartar a contribuição de fatores individuais genéticos, de desenvolvimento e não relacionados ao trabalho na gênese dos quadros de ansiedade. Parece provável que fatores de risco organizacionais e individuais relacionados ao trabalho interajam e que essa interação determine o início, a progressão e o curso dos transtornos de ansiedade.
O termo ansiedade relacionada ao trabalho implica que existem condições de trabalho, tarefas e demandas e/ou estressores ocupacionais relacionados que estão associados ao surgimento de estados agudos e/ou crônicos de ansiedade ou manifestações de ansiedade. Esses fatores podem incluir uma carga de trabalho excessiva, ritmo de trabalho, prazos e uma percepção de falta de controle pessoal. O modelo de controle de demanda prevê que os trabalhadores em ocupações que oferecem pouco controle pessoal e expõem os funcionários a altos níveis de demanda psicológica estariam em risco de resultados adversos à saúde, incluindo transtornos de ansiedade (Karasek e Theorell, 1990). Um estudo sobre o consumo de pílulas (principalmente tranquilizantes) relatado por funcionários suecos do sexo masculino em ocupações de alta tensão apoiou essa previsão (Karasek 1979). Certamente, a evidência de uma maior prevalência de depressão em certas ocupações de alta tensão nos Estados Unidos é agora convincente (Eaton et al. 1990). Estudos epidemiológicos mais recentes, além de modelos teóricos e bioquímicos de ansiedade e depressão, ligaram esses transtornos não apenas identificando sua co-morbidade (40 a 60%), mas também em termos de semelhanças mais fundamentais (Ballenger 1993). Portanto, o enciclopédia capítulo sobre fatores de trabalho associados à depressão pode fornecer pistas pertinentes para fatores de risco ocupacionais e individuais também associados a transtornos de ansiedade. Além dos fatores de risco associados ao trabalho de alta exigência, várias outras variáveis do local de trabalho que contribuem para o sofrimento psicológico do funcionário, incluindo uma maior prevalência de transtornos de ansiedade, foram identificadas e resumidas abaixo.
Indivíduos empregados em ramos de trabalho perigosos, como aplicação da lei e combate a incêndios, caracterizados pela probabilidade de um trabalhador ser exposto a um agente perigoso ou atividade prejudicial, também parecem estar em risco de estados elevados e mais prevalentes de sofrimento psicológico, incluindo ansiedade. No entanto, há alguma evidência de que trabalhadores individuais em tais ocupações perigosas que veem seu trabalho como “estimulante” (em oposição a perigoso) podem lidar melhor em termos de suas respostas emocionais ao trabalho (McIntosh 1995). No entanto, uma análise da sintomatologia do estresse em um grande grupo de bombeiros e paramédicos profissionais identificou uma característica central de apreensão ou medo percebido. Esse “caminho do estresse da ansiedade” incluía relatos subjetivos de “estar tenso e nervoso” e “estar inquieto e apreensivo”. Essas e outras queixas relacionadas à ansiedade foram significativamente mais prevalentes e frequentes no grupo de bombeiros/paramédicos em relação a uma amostra de comparação da comunidade masculina (Beaton et al. 1995).
Outra população de trabalhadores que evidentemente corre o risco de experimentar níveis altos e, às vezes, debilitantes de ansiedade são os músicos profissionais. Músicos profissionais e seu trabalho são expostos a intenso escrutínio por seus supervisores; eles devem se apresentar diante do público e devem lidar com a ansiedade de performance e pré-performance ou “medo do palco”; e espera-se que eles (tanto por outros quanto por eles mesmos) produzam “performances perfeitas” (Sternbach 1995). Outros grupos ocupacionais, como artistas teatrais e até mesmo professores que fazem apresentações públicas, podem ter sintomas agudos e crônicos de ansiedade relacionados ao seu trabalho, mas poucos dados sobre a prevalência real ou significado de tais transtornos de ansiedade ocupacional foram coletados.
Outra classe de ansiedade relacionada ao trabalho para a qual temos poucos dados são os “fóbicos de computador”, pessoas que responderam ansiosamente ao advento da tecnologia de computação (Stiles 1994). Mesmo que cada geração de software de computador seja indiscutivelmente mais “fácil de usar”, muitos trabalhadores estão inquietos, enquanto outros trabalhadores estão literalmente em pânico com os desafios do “tecno-estresse”. Alguns temem o fracasso pessoal e profissional associado à sua incapacidade de adquirir as habilidades necessárias para lidar com cada geração sucessiva de tecnologia. Finalmente, há evidências de que os funcionários submetidos ao monitoramento eletrônico de desempenho percebem seus trabalhos como mais estressantes e relatam mais sintomas psicológicos, incluindo ansiedade, do que os trabalhadores não monitorados (Smith et al. 1992).
Interação de Fatores de Risco Individual e Ocupacional para Ansiedade
É provável que os fatores de risco individuais interajam e possam potencializar os fatores de risco organizacionais acima citados no início, progressão e curso dos transtornos de ansiedade. Por exemplo, um funcionário individual com uma “personalidade tipo A” pode ser mais propenso a ansiedade e outros problemas de saúde mental em ambientes ocupacionais de alta tensão (Shima et al. 1995). Para oferecer um exemplo mais específico, um paramédico excessivamente responsável com uma “personalidade de resgate” pode estar mais nervoso e hipervigilante durante o serviço do que outro paramédico com uma atitude de trabalho mais filosófica: “Você não pode salvar todos eles” (Mitchell e Bray 1990). As variáveis individuais de personalidade do trabalhador também podem servir para atenuar potencialmente os fatores de risco ocupacionais concomitantes. Por exemplo, Kobasa, Maddi e Kahn (1982) relataram que gerentes corporativos com “personalidades resistentes” parecem mais capazes de lidar com estressores relacionados ao trabalho em termos de resultados de saúde. Assim, as variáveis individuais do trabalhador precisam ser consideradas e avaliadas dentro do contexto das demandas ocupacionais específicas para prever seu provável impacto interativo na saúde mental de um determinado funcionário.
Prevenção e Remediação da Ansiedade Relacionada ao Trabalho
Muitas das tendências de locais de trabalho nos Estados Unidos e no mundo citadas no início deste artigo provavelmente persistirão no futuro próximo. Essas tendências no local de trabalho terão um impacto adverso na saúde psicológica e física dos trabalhadores. O aprimoramento psicológico do trabalho, em termos de intervenções e redesenho do local de trabalho, pode impedir e prevenir alguns desses efeitos adversos. Consistente com o modelo de controle de demanda, o bem-estar dos trabalhadores pode ser melhorado aumentando sua latitude de decisão, por exemplo, projetando e implementando uma estrutura organizacional mais horizontal (Karasek e Theorell 1990). Muitas das recomendações feitas pelos pesquisadores do NIOSH, como melhorar a sensação de segurança no trabalho dos trabalhadores e diminuir a ambigüidade da função de trabalho, se implementadas, provavelmente também reduziriam consideravelmente a tensão no trabalho e os distúrbios psicológicos relacionados ao trabalho, incluindo distúrbios de ansiedade (Sauter, Murphy e Hurrell 1992).
Além das mudanças na política organizacional, o funcionário individual no local de trabalho moderno também tem a responsabilidade pessoal de administrar seu próprio estresse e ansiedade. Algumas estratégias de enfrentamento comuns e eficazes empregadas por trabalhadores americanos incluem separar atividades profissionais e não relacionadas ao trabalho, descansar e se exercitar o suficiente e controlar seu ritmo no trabalho (a menos, é claro, que o trabalho seja feito em ritmo de máquina). Outras alternativas cognitivo-comportamentais úteis no autogerenciamento e na prevenção de transtornos de ansiedade incluem técnicas de respiração profunda, treinamento de relaxamento auxiliado por biofeedback e meditação (Rosch e Pelletier, 1987). Em certos casos, medicamentos podem ser necessários para tratar um transtorno de ansiedade grave. Esses medicamentos, incluindo antidepressivos e outros agentes ansiolíticos, geralmente estão disponíveis apenas mediante receita médica.