A atividade física pode aumentar a força muscular e a capacidade de trabalho por meio de mudanças como crescimento do volume muscular e aumento da capacidade metabólica. Diferentes padrões de atividade causam uma variedade de adaptações bioquímicas e morfológicas nos músculos. Em geral, um tecido deve estar ativo para permanecer capaz de viver. A inatividade causa atrofia, especialmente no tecido muscular. A medicina esportiva e as investigações científicas mostraram que vários regimes de treinamento podem produzir mudanças musculares muito específicas. O treinamento de força, que aplica fortes forças nos músculos, aumenta o número de filamentos contráteis (miofibrilas) e o volume do retículo sarcoplasmático (ver figura 1). O exercício de alta intensidade aumenta a atividade das enzimas musculares. As frações das enzimas glicolíticas e oxidativas estão intimamente relacionadas com a intensidade do trabalho. Além disso, o exercício intenso prolongado aumenta a densidade capilar.
Figura 1. Uma representação esquemática dos principais componentes de uma célula muscular envolvidos no acoplamento excitação-contração, bem como o local de produção de ATP, a mitocôndria.
Às vezes, muito exercício pode induzir a dor muscular, um fenômeno bem conhecido por todos que exigem desempenho muscular além de sua capacidade. Quando um músculo é usado em excesso, primeiro se instalam processos de deterioração, que são seguidos por processos reparadores. Se for permitido tempo suficiente para o reparo, o tecido muscular pode acabar com capacidades aumentadas. O uso excessivo prolongado com tempo insuficiente para reparo, por outro lado, causa fadiga e prejudica o desempenho muscular. Esse uso excessivo prolongado pode induzir alterações degenerativas crônicas nos músculos.
Outros aspectos do uso e abuso muscular incluem os padrões de controle motor para várias tarefas de trabalho, que dependem do nível de força, taxa de desenvolvimento de força, tipo de contração, duração e precisão da tarefa muscular (Sjøgaard et al. 1995). Fibras musculares individuais são “recrutadas” para essas tarefas, e alguns padrões de recrutamento podem induzir uma alta carga em unidades motoras individuais, mesmo quando a carga no músculo como um todo é pequena. O recrutamento extensivo de uma unidade motora específica induzirá inevitavelmente à fadiga; e dores e lesões musculares ocupacionais podem seguir e podem ser facilmente relacionadas à fadiga causada pelo fluxo sanguíneo muscular insuficiente e alterações bioquímicas intramusculares devido a essa alta demanda (Edwards 1988). As altas pressões do tecido muscular também podem impedir o fluxo sanguíneo muscular, o que pode reduzir a capacidade de substâncias químicas essenciais atingirem os músculos, bem como a capacidade do sangue de remover produtos residuais; isso pode causar crises de energia nos músculos. O exercício pode induzir o acúmulo de cálcio, e a formação de radicais livres também pode promover processos degenerativos, como a quebra da membrana muscular e o comprometimento do metabolismo normal (turnover de energia mitocondrial) (figura 2). Esses processos podem levar a alterações degenerativas no próprio tecido muscular. Fibras com características degenerativas marcantes foram encontradas com mais frequência em biópsias musculares de pacientes com dor muscular crônica relacionada ao trabalho (mialgia) do que em indivíduos normais. Curiosamente, as fibras musculares degeneradas assim identificadas são “fibras de contração lenta”, que se conectam com nervos motores de baixo limiar. Esses são os nervos normalmente recrutados em baixas forças sustentadas, não em tarefas relacionadas a altas forças. A percepção de fadiga e dor pode desempenhar um papel importante na prevenção de lesões musculares. Mecanismos de proteção induzem os músculos a relaxar e se recuperar para recuperar a força (Sjøgaard 1990). Se esse biofeedback dos tecidos periféricos for ignorado, a fadiga e a dor podem eventualmente resultar em dor crônica.
Figura 2. Uma ampliação da membrana muscular e das estruturas dentro do músculo na figura 2. A cadeia de eventos na patogênese do dano induzido por cálcio () nas células musculares é ilustrada
Às vezes, após o uso excessivo frequente, várias substâncias químicas celulares normais podem não apenas causar dor, mas também aumentar a resposta dos receptores musculares a outros estímulos, diminuindo assim o limiar de ativação (Mense 1993). Os nervos que transportam os sinais dos músculos para o cérebro (aferentes sensoriais) podem, assim, ser sensibilizados ao longo do tempo, o que significa que uma determinada dose de substâncias que causam dor provocam uma resposta de excitação mais forte. Ou seja, o limiar de ativação é reduzido e exposições menores podem causar respostas maiores. Curiosamente, as células que normalmente servem como receptores de dor (nociceptores) em tecidos não lesionados são silenciosas, mas esses nervos também podem desenvolver atividade contínua de dor que pode persistir mesmo após o término da causa da dor. Esse efeito pode explicar estados crônicos de dor que estão presentes após a cicatrização da lesão inicial. Quando a dor persiste após a cicatrização, as alterações morfológicas originais nos tecidos moles podem ser difíceis de identificar, mesmo que a causa primária ou inicial da dor esteja localizada nesses tecidos periféricos. Assim, a verdadeira “causa” da dor pode ser impossível de rastrear.
Fatores de risco e estratégias preventivas
Os fatores de risco relacionados ao trabalho para distúrbios musculares incluem repetição, força, carga estática, postura, precisão, demanda visual e vibração. Ciclos de trabalho/descanso inadequados podem ser um fator de risco potencial para distúrbios musculoesqueléticos se não forem permitidos períodos de recuperação suficientes antes do próximo período de trabalho, nunca proporcionando tempo suficiente para descanso fisiológico. Fatores ambientais, socioculturais ou pessoais também podem desempenhar um papel. Os distúrbios musculoesqueléticos são multifatoriais e, em geral, relações simples de causa e efeito são difíceis de detectar. É, no entanto, importante documentar até que ponto os fatores ocupacionais podem ter relação causal com os transtornos, pois, somente em caso de causalidade, a eliminação ou minimização da exposição ajudará a prevenir os transtornos. Obviamente, diferentes estratégias preventivas devem ser implementadas dependendo do tipo de tarefa de trabalho. No caso do trabalho de alta intensidade, o objetivo é reduzir a força e a intensidade do trabalho, enquanto no trabalho repetitivo monótono é mais importante induzir a variação no trabalho. Em suma, o objetivo é a otimização da exposição.
Doenças ocupacionais
A dor muscular relacionada ao trabalho é relatada com mais frequência na região do pescoço e ombros, antebraço e região lombar. Embora seja uma das principais causas de baixa médica, há muita confusão em relação à classificação da dor e à especificação dos critérios diagnósticos. Os termos comuns usados são dados em três categorias (ver figura 3).
Figura 3. Classificação das doenças musculares.
Quando a dor muscular é considerada relacionada ao trabalho, ela pode ser classificada em um dos seguintes distúrbios:
- Distúrbio cervicobraquial ocupacional (TOC)
- Lesão por esforço de repetição (LER)
- Distúrbios traumáticos cumulativos (DTC)
- Síndrome de uso excessivo (lesão)
- Distúrbios do pescoço e membros superiores relacionados ao trabalho.
A taxonomia dos distúrbios do pescoço e membros superiores relacionados ao trabalho demonstra claramente que a etiologia inclui cargas mecânicas externas, que podem ocorrer no local de trabalho. Além de distúrbios no próprio tecido muscular, esta categoria inclui também distúrbios em outros tecidos moles do sistema músculo-esquelético. É digno de nota que os critérios diagnósticos podem não permitir identificar a localização do distúrbio especificamente em um desses tecidos moles. De fato, é provável que alterações morfológicas nas junções músculo-tendíneas estejam relacionadas à percepção da dor muscular. Isso defende que o termo fibromialgia seja usado entre os distúrbios musculares locais. (Veja a figura 3)
Infelizmente, termos diferentes são usados essencialmente para a mesma condição médica. Nos últimos anos, a comunidade científica internacional tem se concentrado cada vez mais na classificação e critérios diagnósticos para distúrbios musculoesqueléticos. É feita uma distinção entre dor generalizada e local ou regional (Yunus 1993). A síndrome da fibromialgia é uma condição de dor generalizada, mas não é considerada relacionada ao trabalho. Por outro lado, os distúrbios de dor localizada provavelmente estão associados a tarefas de trabalho específicas. A síndrome da dor miofascial, a tensão do pescoço e a síndrome do manguito rotador são distúrbios de dor localizada que podem ser considerados como doenças relacionadas ao trabalho.
