A justificativa para os programas de promoção e proteção da saúde no local de trabalho e as abordagens para sua implementação foram discutidas em outros artigos deste capítulo. A maior atividade dessas iniciativas ocorreu em grandes organizações que dispõem de recursos para implementar programas abrangentes. No entanto, a maioria da força de trabalho está empregada em pequenas organizações onde a saúde e o bem-estar de cada trabalhador provavelmente terão um impacto maior na capacidade produtiva e, em última análise, no sucesso da empresa. Reconhecendo isso, as pequenas empresas começaram a prestar mais atenção à relação entre práticas preventivas de saúde e funcionários produtivos e vitais. Um número crescente de pequenas empresas está descobrindo que, com a ajuda de coalizões empresariais, recursos comunitários, agências de saúde públicas e voluntárias e estratégias criativas e modestas projetadas para atender às suas necessidades específicas, elas podem implementar programas bem-sucedidos, mas de baixo custo, que geram benefícios significativos .

Na última década, o número de programas de promoção da saúde em pequenas organizações aumentou significativamente. Essa tendência é importante no que diz respeito ao progresso que representa na promoção da saúde no local de trabalho e sua implicação para a futura agenda nacional de saúde. Este artigo irá explorar alguns dos vários desafios enfrentados pelas pequenas organizações na implementação desses programas e descrever algumas das estratégias adotadas por aqueles que os superaram. É derivado em parte de um documento de 1992 gerado por um simpósio sobre pequenas empresas e promoção da saúde patrocinado pelo Washington Business Group on Health, pelo Office of Disease Prevention of the US Public Health Service e pela US Small Business Administration (Muchnick-Baku e Orrick 1992). A título de exemplo, destacará algumas organizações que estão obtendo sucesso por meio de engenhosidade e determinação na implementação de programas eficazes com recursos limitados.

Barreiras percebidas para programas de pequenas empresas

Embora muitos proprietários de pequenas empresas apoiem o conceito de promoção da saúde no local de trabalho, eles podem hesitar em implementar um programa diante das seguintes barreiras percebidas (Muchnick-Baku e Orrick 1992):

• “É muito caro.” Um equívoco comum é que a promoção da saúde no local de trabalho é muito cara para uma pequena empresa. No entanto, algumas empresas fornecem programas fazendo uso criativo de recursos comunitários gratuitos ou de baixo custo. Por exemplo, o New York Business Group on Health, uma coalizão de saúde com mais de 250 organizações membros na área metropolitana da cidade de Nova York, oferecia regularmente um workshop intitulado Wellness On a Shoe String, destinado principalmente a pequenas empresas e materiais destacados disponíveis em baixo ou nenhum custo das agências de saúde locais.
•  "É muito complicado." Outra falácia é que os programas de promoção da saúde são elaborados demais para caber na estrutura da pequena empresa média. No entanto, as pequenas empresas podem começar seus esforços de forma muito modesta e gradualmente torná-los mais abrangentes à medida que necessidades adicionais são reconhecidas. Isso é ilustrado pela Sani-Dairy, uma pequena empresa em Johnstown, Pensilvânia, que começou com uma publicação mensal de promoção da saúde caseira para funcionários e suas famílias, produzida por quatro funcionários como uma atividade “extracurricular” além de suas obrigações regulares. Então, eles começaram a planejar vários eventos de promoção da saúde ao longo do ano. Ao contrário de muitas pequenas empresas desse porte, a Sani-Dairy enfatiza a prevenção de doenças em seu programa médico. As pequenas empresas também podem reduzir a complexidade dos programas de promoção da saúde, oferecendo serviços de promoção da saúde com menos frequência do que as empresas maiores. Boletins informativos e materiais de educação em saúde podem ser distribuídos trimestralmente em vez de mensalmente; um número mais limitado de seminários de saúde pode ser realizado nas estações apropriadas do ano ou vinculado a campanhas nacionais anuais, como o Mês do Coração, o Great American Smoke Out ou a Semana de Prevenção do Câncer nos Estados Unidos.
• “Não foi provado que os programas funcionem.” As pequenas empresas simplesmente não têm tempo ou recursos para fazer análises formais de custo-benefício de seus programas de promoção da saúde. Eles são forçados a confiar em experiências anedóticas (que muitas vezes podem ser enganosas) ou em inferências de pesquisas feitas em ambientes de grandes empresas. “O que tentamos fazer é aprender com as empresas maiores”, diz Shawn Connors, presidente do The International Health Awareness Center, “e extrapolamos suas informações. Quando eles mostram que estão economizando, acreditamos que a mesma coisa está acontecendo conosco.” Embora muitas das pesquisas publicadas que tentam validar a eficácia da promoção da saúde sejam falhas, Pelletier encontrou ampla evidência na literatura para confirmar as impressões de seu valor (Pelletier 1991 e 1993).
• “Não temos a experiência para criar um programa.” Embora isso seja verdade para a maioria dos gerentes de pequenas empresas, não precisa representar uma barreira. Muitas das agências de saúde governamentais e voluntárias fornecem kits gratuitos ou de baixo custo com instruções detalhadas e amostras de materiais (ver figura 1) para apresentar um programa de promoção da saúde. Além disso, muitos oferecem assessoria especializada e serviços de consultoria. Finalmente, na maioria das comunidades maiores e em muitas universidades, existem consultores qualificados com os quais se pode negociar contratos de curto prazo por honorários relativamente modestos, cobrindo ajuda no local para adaptar um determinado programa de promoção da saúde às necessidades e circunstâncias de uma pequena empresa e orientar sua implementação .
• “Não somos grandes o suficiente, não temos espaço.” Isso é verdade para a maioria das pequenas organizações, mas não precisa impedir um bom programa. O empregador pode “comprar” os programas oferecidos na vizinhança por hospitais locais, agências voluntárias de saúde, grupos médicos e organizações comunitárias, subsidiando todas ou parte de quaisquer taxas que não sejam cobertas pelo plano de seguro de saúde em grupo. Muitas dessas atividades estão disponíveis fora do horário de trabalho à noite ou nos finais de semana, evitando a necessidade de liberar os funcionários participantes do local de trabalho.

Figura 1. Exemplos de kits "faça você mesmo" para programas de promoção da saúde no local de trabalho nos Estados Unidos.

Vantagens do canteiro de obras pequeno

Embora as pequenas empresas enfrentem desafios significativos relacionados a recursos financeiros e administrativos, elas também têm vantagens. Estes incluem (Muchnick-Baku e Orrick 1992):

• Orientação familiar. Quanto menor a organização, mais provável é que os empregadores conheçam seus funcionários e suas famílias. Isso pode facilitar a promoção da saúde tornando-se um vínculo empresa-família construindo vínculos enquanto promove a saúde.     
• Culturas de trabalho comuns. Organizações pequenas têm menos diversidade entre os funcionários do que organizações maiores, facilitando o desenvolvimento de programas mais coesos.    
• Interdependência dos funcionários. Membros de pequenas unidades são mais dependentes uns dos outros. Um funcionário ausente por motivo de doença, principalmente se prolongado, significa uma perda significativa de produtividade e impõe uma sobrecarga aos colegas de trabalho. Ao mesmo tempo, a proximidade dos membros da unidade torna a pressão dos pares um estímulo mais eficaz à participação em atividades de promoção da saúde.    
• Acessibilidade da alta administração. Em uma organização menor, a gestão é mais acessível, mais familiarizada com os funcionários e mais propensa a estar ciente de seus problemas e necessidades pessoais. Além disso, quanto menor a organização, mais prontamente o proprietário/diretor de operações provavelmente se envolverá diretamente na tomada de decisões sobre novas atividades do programa, sem os efeitos muitas vezes embrutecedores da burocracia encontrados na maioria das grandes organizações. Em uma pequena empresa, essa pessoa-chave está mais apta a fornecer o suporte de alto nível, tão vital para o sucesso dos programas de promoção da saúde no local de trabalho.    
• Uso eficaz dos recursos. Por serem geralmente tão limitadas, as pequenas empresas tendem a ser mais eficientes no uso de seus recursos. Eles são mais propensos a recorrer a recursos comunitários, como voluntários, governo e saúde empresarial e agências sociais, hospitais e escolas para meios baratos de fornecer informações e educação aos funcionários e suas famílias (ver figura 1).

Seguro Saúde e Promoção da Saúde em Pequenas Empresas

Quanto menor a empresa, menor a probabilidade de fornecer seguro de saúde em grupo para funcionários e seus dependentes. É difícil para um empregador reivindicar a preocupação com a saúde dos funcionários como base para oferecer atividades de promoção da saúde quando o seguro básico de saúde não está disponível. Mesmo quando se torna acessível, as exigências de custo restringem muitas pequenas empresas a programas de seguro de saúde "básicos" com cobertura muito limitada.

Por outro lado, muitos planos de grupo cobrem exames médicos periódicos, mamografias, exames de Papanicolaou, imunizações e cuidados com bebês/crianças saudáveis. Infelizmente, o custo direto do próprio bolso para cobrir as taxas dedutíveis e os copagamentos exigidos antes do pagamento dos benefícios segurados muitas vezes atua como um impedimento ao uso desses serviços preventivos. Para superar isso, alguns empregadores reembolsaram os funcionários por todas ou parte dessas despesas; outros acham menos problemático e caro simplesmente pagar por eles como uma despesa operacional.

Além de incluir serviços preventivos em sua cobertura, algumas operadoras de planos de saúde oferecem programas de promoção de saúde para segurados de grupo geralmente por uma taxa, mas às vezes sem custos adicionais. Esses programas geralmente se concentram em materiais impressos e audiovisuais, mas alguns são mais abrangentes. Alguns são particularmente adequados para pequenas empresas.

Em um número crescente de áreas, empresas e outros tipos de organizações formaram coalizões de “ação de saúde” para desenvolver informações e compreensão, bem como respostas para os problemas relacionados à saúde que as afligem e a suas comunidades. Muitas dessas coalizões fornecem a seus membros assistência na concepção e implementação de programas de promoção da saúde no local de trabalho. Além disso, os conselhos de bem-estar têm surgido em um número crescente de comunidades, onde incentivam a implementação de atividades de promoção da saúde no local de trabalho e em toda a comunidade.

Sugestões para Pequenas Empresas

As sugestões a seguir ajudarão a garantir o início e a operação bem-sucedidos de um programa de promoção da saúde em uma pequena empresa:

• Integrar o programa com outras atividades da empresa. O programa será mais eficaz e menos oneroso quando for integrado ao plano de saúde e benefícios grupais dos empregados, às políticas de relações trabalhistas e ao ambiente corporativo e à estratégia de negócios da empresa. Mais importante, deve ser coordenado com as políticas e práticas de segurança e saúde ocupacional e ambiental da empresa.    
• Analise os dados de custo para os funcionários e para a empresa. O que os funcionários querem, o que precisam e o que a empresa pode pagar podem ser muito diferentes. A empresa deve ser capaz de alocar os recursos necessários para o programa tanto em termos de desembolso financeiro quanto de tempo e esforço dos funcionários envolvidos. Seria inútil lançar um programa que não pudesse continuar por falta de recursos. Ao mesmo tempo, as projeções orçamentárias devem incluir aumentos na alocação de recursos para cobrir a expansão do programa conforme ele se estabelece e cresce.    
• Envolver os funcionários e seus representantes. Uma seção transversal da força de trabalho - ou seja, alta administração, supervisores e trabalhadores de base - deve estar envolvida na concepção, implementação e avaliação do programa. Onde houver um sindicato, sua liderança e representantes sindicais devem ser envolvidos da mesma forma. Freqüentemente, um convite para co-patrocinar o programa neutralizará a oposição latente de um sindicato aos programas da empresa destinados a melhorar o bem-estar dos funcionários, se houver; pode também servir para estimular o sindicato a trabalhar para a replicação do programa por outras empresas do mesmo setor ou área.    
• Envolva os cônjuges e dependentes dos funcionários. Os hábitos de saúde geralmente são características da família. Os materiais educativos devem ser endereçados aos domicílios e, na medida do possível, os cônjuges e demais familiares dos empregados devem ser incentivados a participar das atividades.    
• Obtenha o endosso e a participação da alta administração. Os principais executivos da empresa devem endossar publicamente o programa e confirmar seu valor participando de fato de algumas das atividades.    
• Colabore com outras organizações. Sempre que possível, obtenha economias de escala unindo forças com outras organizações locais, usando instalações comunitárias, etc.    
• Mantenha as informações pessoais confidenciais. Faça questão de manter informações pessoais sobre problemas de saúde, resultados de testes e até mesmo participação em atividades específicas fora dos arquivos pessoais e evite estigmatização potencial mantendo-os confidenciais.
• Dê ao programa um tema positivo e continue mudando. Dê ao programa um perfil de destaque e divulgue amplamente seus objetivos. Sem abandonar nenhuma atividade útil, mude a ênfase do programa para gerar novo interesse e evitar parecer estagnado. Uma maneira de conseguir isso é "pegar carona" em programas nacionais e comunitários, como o Mês Nacional do Coração e a Semana do Diabetes nos Estados Unidos.
• Facilite o envolvimento. As atividades que não podem ser acomodadas no local de trabalho devem ser localizadas em locais convenientes nas proximidades da comunidade. Quando não for possível agendá-los durante o horário de trabalho, poderão ser realizados no horário de almoço ou no final do turno de trabalho; para algumas atividades, noites ou fins de semana podem ser mais convenientes.
• Considere oferecer incentivos e prêmios. Os incentivos comumente usados ​​para incentivar a participação no programa e reconhecer as conquistas incluem tempo liberado, descontos parciais ou de 100% de quaisquer taxas, redução na contribuição do funcionário para os prêmios do plano de seguro de saúde em grupo (seguro de saúde com "classificação de risco"), certificados de presente de comerciantes locais, prêmios como camisetas, relógios baratos ou joias, uso de uma vaga de estacionamento preferencial e reconhecimento em boletins informativos da empresa ou em quadros de avisos no local de trabalho.
• Avalie o programa. O número de participantes e suas taxas de abandono demonstrarão a aceitabilidade de determinadas atividades. Mudanças mensuráveis, como parar de fumar, perda ou ganho de peso, níveis mais baixos de pressão arterial ou colesterol, índices de aptidão física, etc., podem ser usadas para avaliar sua eficácia. Pesquisas periódicas com funcionários podem ser usadas para avaliar as atitudes em relação ao programa e obter sugestões de melhoria. E a revisão de dados como absenteísmo, rotatividade, avaliação de mudanças na quantidade e qualidade da produção e utilização de benefícios de assistência médica pode demonstrar o valor do programa para a organização.

Conclusão

Embora existam desafios significativos a serem superados, eles não são intransponíveis. Os programas de promoção da saúde podem ser não menos, e às vezes até mais, valiosos em pequenas organizações do que em grandes. Embora seja difícil obter dados válidos, pode-se esperar que eles produzam retornos semelhantes de melhoria em relação à saúde, bem-estar, moral e produtividade dos funcionários. Alcançá-los com recursos muitas vezes limitados requer planejamento e implementação cuidadosos, endosso e apoio dos altos executivos, envolvimento dos funcionários e seus representantes, integração do programa de promoção da saúde com as políticas e práticas de saúde e segurança da organização, uma política de saúde plano de seguro de assistência e políticas e acordos apropriados de gerenciamento de trabalho e utilização de materiais e serviços gratuitos ou de baixo custo disponíveis na comunidade.

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