A postura de uma pessoa no trabalho – a organização mútua do tronco, cabeça e extremidades – pode ser analisada e compreendida sob vários pontos de vista. As posturas visam o avanço do trabalho; assim, eles têm uma finalidade que influencia sua natureza, sua relação temporal e seu custo (fisiológico ou não) para a pessoa em questão. Existe uma estreita interação entre as capacidades e características fisiológicas do corpo e a exigência do trabalho.
A carga musculoesquelética é um elemento necessário nas funções corporais e indispensável no bem-estar. Do ponto de vista do desenho da obra, a questão é encontrar o equilíbrio ideal entre o necessário e o excessivo.
As posturas têm interessado pesquisadores e profissionais pelo menos pelas seguintes razões:
- Uma postura é a fonte de carga musculoesquelética. Exceto para ficar em pé relaxado, sentar e deitar horizontalmente, os músculos precisam criar forças para equilibrar a postura e/ou controlar os movimentos. Em tarefas pesadas clássicas, por exemplo na indústria da construção ou no manuseio manual de materiais pesados, as forças externas, tanto dinâmicas quanto estáticas, somam-se às forças internas do corpo, às vezes criando altas cargas que podem exceder a capacidade dos tecidos. (Ver figura 1) Mesmo em posturas relaxadas, quando o trabalho muscular se aproxima de zero, os tendões e as articulações podem estar sobrecarregados e mostrar sinais de fadiga. Um trabalho com carga aparente baixa - um exemplo é o de um microscopista - pode se tornar tedioso e extenuante quando executado por um longo período de tempo.
- A postura está intimamente relacionada com o equilíbrio e a estabilidade. Na verdade, a postura é controlada por vários reflexos neurais, onde a entrada de sensações táteis e pistas visuais do ambiente desempenham um papel importante. Algumas posturas, como alcançar objetos à distância, são inerentemente instáveis. A perda de equilíbrio é uma causa imediata comum de acidentes de trabalho. Algumas tarefas de trabalho são executadas em um ambiente onde a estabilidade nem sempre pode ser garantida, por exemplo, na indústria da construção.
- A postura é a base dos movimentos habilidosos e da observação visual. Muitas tarefas exigem movimentos finos e habilidosos das mãos e observação atenta do objeto do trabalho. Nesses casos, a postura se torna a plataforma dessas ações. A atenção é direcionada para a tarefa, e os elementos posturais são alistados para apoiar as tarefas: a postura torna-se imóvel, a carga muscular aumenta e torna-se mais estática. Um grupo de pesquisa francês mostrou em seu estudo clássico que a imobilidade e a carga musculoesquelética aumentavam quando a taxa de trabalho aumentava (Teiger, Laville e Duraffourg 1974).
- A postura é uma fonte de informação sobre os eventos que ocorrem no trabalho. A observação da postura pode ser intencional ou inconsciente. Sabe-se que supervisores e trabalhadores hábeis usam observações posturais como indicadores do processo de trabalho. Muitas vezes, observar informações posturais não é consciente. Por exemplo, em uma torre de perfuração de petróleo, dicas posturais foram usadas para comunicar mensagens entre os membros da equipe durante diferentes fases de uma tarefa. Isso ocorre em condições em que outros meios de comunicação não são possíveis.
Figura 1. Posições de mão muito altas ou flexão para frente estão entre as formas mais comuns de criar carga "estática"
Segurança, Saúde e Posturas de Trabalho
Do ponto de vista da segurança e saúde, todos os aspectos da postura descritos acima podem ser importantes. No entanto, as posturas como fonte de doenças músculo-esqueléticas, como as doenças lombares, têm atraído mais atenção. Problemas musculoesqueléticos relacionados ao trabalho repetitivo também estão ligados às posturas.
Dor lombar (LBP) é um termo genérico para várias doenças lombares. Tem muitas causas e a postura é um possível elemento causal. Estudos epidemiológicos mostraram que o trabalho fisicamente pesado leva à lombalgia e que as posturas são um elemento desse processo. Existem vários mecanismos possíveis que explicam por que certas posturas podem causar lombalgia. As posturas de flexão para a frente aumentam a carga na coluna e nos ligamentos, que são especialmente vulneráveis a cargas em uma postura torcida. As cargas externas, especialmente as dinâmicas, como as impostas por solavancos e deslizamentos, podem aumentar muito as cargas nas costas.
Do ponto de vista da segurança e saúde, é importante identificar más posturas e outros elementos posturais no âmbito da análise de segurança e saúde do trabalho em geral.
Registrando e medindo posturas de trabalho
As posturas podem ser registradas e medidas objetivamente pelo uso de observação visual ou técnicas de medição mais ou menos sofisticadas. Eles também podem ser registrados usando esquemas de autoavaliação. A maioria dos métodos considera a postura como um dos elementos em um contexto mais amplo, por exemplo, como parte do conteúdo do trabalho - como fazem a AET e a Renault. Os perfis das postagens (Landau e Rohmert 1981; RNUR 1976) - ou como ponto de partida para cálculos biomecânicos que também levam em consideração outros componentes.
Apesar dos avanços na tecnologia de medição, a observação visual permanece, em condições de campo, o único meio praticável de registro sistemático de posturas. No entanto, a precisão de tais medições permanece baixa. Apesar disso, as observações posturais podem ser uma rica fonte de informações sobre o trabalho em geral.
A seguinte lista curta de métodos e técnicas de medição apresenta exemplos selecionados:
- Questionários e diários de autorrelato. Questionários e diários de autorrelato são um meio econômico de coletar informações posturais. O autorrelato é baseado na percepção do sujeito e geralmente se desvia muito das posturas observadas “objetivamente”, mas ainda pode transmitir informações importantes sobre o tédio do trabalho.
- Observação de posturas. A observação das posturas inclui o registro puramente visual das posturas e seus componentes, bem como métodos nos quais uma entrevista completa a informação. Suporte de computador geralmente está disponível para esses métodos. Muitos métodos estão disponíveis para observações visuais. O método pode simplesmente conter um catálogo de ações, incluindo posturas do tronco e membros (por exemplo, Keyserling 1986; Van der Beek, Van Gaalen e Frings-Dresen 1992). O método OWAS propõe um esquema estruturado para a análise, classificação e avaliação de posturas de tronco e membros projetadas para condições de campo (Karhu, Kansi e Kuorinka 1977). O método de registro e análise pode conter esquemas de notação, alguns deles bastante detalhados (como no método de segmentação postural, de Corlett e Bishop 1976), e podem fornecer uma notação para a posição de muitos elementos anatômicos para cada elemento da tarefa ( Dry 1987).
- Análise postural assistida por computador. Os computadores têm auxiliado as análises posturais de várias maneiras. Computadores portáteis e programas especiais permitem fácil registro e rápida análise das posturas. Persson e Kilbom (1983) desenvolveram o programa VIRA para estudo dos membros superiores; Kerguelen (1986) produziu um pacote completo de registro e análise para tarefas de trabalho; Kivi e Mattila (1991) projetaram uma versão computadorizada do OWAS para gravação e análise.
O vídeo geralmente é parte integrante do processo de gravação e análise. O Instituto Nacional de Saúde e Segurança Ocupacional dos Estados Unidos (NIOSH) apresentou diretrizes para o uso de métodos de vídeo na análise de riscos (NIOSH 1990).
Programas de computador biomecânicos e antropométricos oferecem ferramentas especializadas para analisar alguns elementos posturais na atividade de trabalho e no laboratório (por exemplo, Chaffin 1969).
Fatores que afetam as posturas de trabalho
As posturas de trabalho servem a um objetivo, a uma finalidade fora de si mesmas. É por isso que estão relacionados com as condições externas de trabalho. A análise postural que não leva em consideração o ambiente de trabalho e a tarefa em si é de interesse limitado para os ergonomistas.
As características dimensionais do local de trabalho definem amplamente as posturas (como no caso de uma tarefa sentada), mesmo para tarefas dinâmicas (por exemplo, o manuseio de materiais em um espaço confinado). As cargas a serem manuseadas forçam o corpo a uma determinada postura, assim como o peso e a natureza da ferramenta de trabalho. Algumas tarefas exigem que o peso do corpo seja usado para apoiar uma ferramenta ou para aplicar força no objeto do trabalho, conforme mostrado, por exemplo, na figura 2.
Figura 2. Aspectos ergonômicos da postura em pé
Diferenças individuais, idade e sexo influenciam as posturas. De fato, descobriu-se que uma postura “típica” ou “melhor”, por exemplo no manejo manual, é em grande parte ficção. Para cada indivíduo e cada situação de trabalho, há uma série de “melhores” posturas alternativas do ponto de vista de diferentes critérios.
Auxiliares de trabalho e suportes para posturas de trabalho
Cintos, suportes lombares e órteses têm sido recomendados para tarefas com risco de dor lombar ou lesões musculoesqueléticas nos membros superiores. Supõe-se que esses dispositivos dão suporte aos músculos, por exemplo, controlando a pressão intra-abdominal ou os movimentos das mãos. Espera-se também que limitem a amplitude de movimento do cotovelo, punho ou dedos. Não há evidências de que modificar elementos posturais com esses dispositivos ajudaria a evitar problemas musculoesqueléticos.
Suportes posturais no local de trabalho e em máquinas, como alças, almofadas de apoio para ajoelhar-se e auxiliares de assento, podem ser úteis para aliviar as cargas posturais e a dor.
Regulamentos de Segurança e Saúde relativos aos Elementos Posturais
Posturas ou elementos posturais não foram sujeitos a atividades regulatórias per se. No entanto, vários documentos contêm declarações que dizem respeito às posturas ou incluem a questão das posturas como elemento integrante de um regulamento. Uma imagem completa do material regulamentar existente não está disponível. As referências a seguir são apresentadas como exemplos.
- A Organização Internacional do Trabalho publicou uma Recomendação em 1967 sobre cargas máximas a serem movimentadas. Embora a Recomendação não regule os elementos posturais como tais, ela tem uma influência significativa na tensão postural. A Recomendação está desatualizada, mas serviu a um importante propósito de chamar a atenção para os problemas no manuseio manual de materiais.
- As diretrizes de elevação do NIOSH (NIOSH 1981), como tal, também não são regulamentos, mas alcançaram esse status. As diretrizes determinam limites de peso para cargas usando a localização da carga – um elemento postural – como base.
- Tanto na Organização Internacional de Normalização como na Comunidade Europeia existem normas e directivas de ergonomia que contêm matéria relativa aos elementos posturais (CEN 1990 e 1991).