O objetivo deste artigo é fornecer ao leitor uma compreensão de como as condições ergonômicas podem afetar os aspectos psicossociais do trabalho, a satisfação do funcionário com o ambiente de trabalho e a saúde e bem-estar do funcionário. A principal tese é que, com relação ao ambiente físico, demandas de trabalho e fatores tecnológicos, o design inadequado do ambiente de trabalho e das atividades de trabalho pode causar percepções adversas dos funcionários, estresse psicológico e problemas de saúde (Smith e Sainfort 1989; Cooper e Marshall 1976).

A ergonomia industrial é a ciência de adequar o ambiente de trabalho e as atividades de trabalho às capacidades, dimensões e necessidades das pessoas. A ergonomia lida com o ambiente de trabalho físico, design de ferramentas e tecnologia, design de estação de trabalho, demandas de trabalho e carga fisiológica e biomecânica no corpo. Seu objetivo é aumentar o grau de adequação entre os funcionários, os ambientes em que trabalham, suas ferramentas e suas demandas de trabalho. Quando o ajuste é ruim, podem ocorrer estresse e problemas de saúde. As muitas relações entre as demandas do trabalho e o sofrimento psicológico são discutidas em outras partes deste capítulo, bem como em Smith e Sainfort (1989), em que é dada uma definição da teoria do equilíbrio entre o estresse no trabalho e o planejamento do trabalho. O equilíbrio é o uso de diferentes aspectos do design do trabalho para neutralizar os estressores do trabalho. O conceito de equilíbrio do trabalho é importante no exame das considerações ergonômicas e de saúde. Por exemplo, os desconfortos e distúrbios produzidos por más condições ergonômicas podem tornar um indivíduo mais suscetível ao estresse no trabalho e distúrbios psicológicos, ou podem intensificar os efeitos somáticos do estresse no trabalho.

Conforme explicitado por Smith e Sainfort (1989), existem várias fontes de estresse no trabalho, incluindo

1. demandas de trabalho, como alta carga de trabalho e ritmo de trabalho
2. fatores de baixo conteúdo do trabalho que produzem tédio e falta de significado
3. controle de trabalho limitado ou latitude de decisão
4. políticas e procedimentos organizacionais que alienam a força de trabalho
5. estilo de supervisão que afeta a participação e a socialização
6. contaminação ambiental
7. fatores de tecnologia
8. condições ergonômicas.

Smith (1987) e Cooper e Marshall (1976) discutem as características do local de trabalho que podem causar estresse psicológico. Estes incluem carga de trabalho inadequada, pressão de trabalho pesada, ambiente hostil, ambigüidade de papéis, falta de tarefas desafiadoras, sobrecarga cognitiva, más relações de supervisão, falta de controle de tarefas ou autoridade para tomar decisões, relacionamento ruim com outros funcionários e falta de apoio social dos supervisores, colegas de trabalho e familiares.

Características ergonômicas adversas do trabalho podem causar distúrbios visuais, musculares e psicológicos, como fadiga visual, fadiga ocular, dor nos olhos, dores de cabeça, fadiga, dores musculares, transtornos traumáticos cumulativos, problemas nas costas, tensão psicológica, ansiedade e depressão. Às vezes, esses efeitos são temporários e podem desaparecer quando o indivíduo é afastado do trabalho ou tem a oportunidade de descansar no trabalho, ou quando o design do ambiente de trabalho é aprimorado. Quando a exposição a más condições ergonômicas é crônica, os efeitos podem se tornar permanentes. Distúrbios visuais e musculares e dores podem induzir ansiedade nos funcionários. O resultado pode ser estresse psicológico ou uma exacerbação dos efeitos do estresse de outras condições adversas de trabalho que causam estresse. Distúrbios visuais e musculoesqueléticos que levam à perda de função e incapacidade podem levar à ansiedade, depressão, raiva e melancolia. Existe uma relação sinérgica entre os distúrbios causados ​​pelo desajuste ergonômico, de modo que se cria um efeito circular em que o desconforto visual ou muscular gera mais estresse psicológico, o que leva a uma maior sensibilidade na percepção da dor nos olhos e nos músculos, o que leva a mais estresse e assim por diante.

Smith e Sainfort (1989) definiram cinco elementos do sistema de trabalho que são significativos na concepção do trabalho que se relacionam com as causas e controle do estresse. Estes são: (1) a pessoa; (2) o ambiente físico de trabalho; (3) tarefas; (4) tecnologia; e (5) organização do trabalho. Todos, exceto a pessoa, são discutidos.

Ambiente Físico de Trabalho

O ambiente físico de trabalho produz demandas sensoriais que afetam a capacidade do funcionário de ver, ouvir e tocar adequadamente e inclui recursos como qualidade do ar, temperatura e umidade. Além disso, o ruído é uma das condições ergonômicas mais proeminentes que produzem estresse (Cohen e Spacapan, 1983). Quando as condições físicas de trabalho produzem um “ajuste inadequado” às necessidades e capacidades dos funcionários, o resultado é fadiga generalizada, fadiga sensorial e frustração de desempenho. Tais condições podem levar ao estresse psicológico (Grandjean 1968).

Fatores de tecnologia e estação de trabalho

Vários aspectos da tecnologia provaram ser problemáticos para os funcionários, incluindo controles e exibições incompatíveis, características de resposta inadequadas dos controles, exibições com baixa sensibilidade sensorial, dificuldade nas características operacionais da tecnologia, equipamentos que prejudicam o desempenho dos funcionários e quebras de equipamentos (Sanders e McCormick 1993; Smith e outros 1992a). A pesquisa mostrou que funcionários com tais problemas relatam mais estresse físico e psicológico (Smith e Sainfort 1989; Sauter, Dainoff e Smith 1990).

tarefas

Dois fatores ergonômicos muito críticos ligados ao estresse no trabalho são cargas de trabalho pesadas e pressão de trabalho (Cooper e Smith, 1985). Muito ou pouco trabalho produz estresse, assim como horas extras indesejadas. Quando os funcionários precisam trabalhar sob pressão de tempo, por exemplo, para cumprir prazos ou quando a carga de trabalho é incansavelmente alta, o estresse também é alto. Outros fatores críticos de tarefas que foram associados ao estresse são o ritmo da máquina no processo de trabalho, a falta de conteúdo cognitivo das tarefas de trabalho e o baixo controle das tarefas. De uma perspectiva ergonômica, as cargas de trabalho devem ser estabelecidas usando métodos científicos de avaliação de tempo e movimento (OIT 1986), e não ser definidas por outros critérios, como necessidade econômica de recuperar o investimento de capital ou pela capacidade da tecnologia.

Fatores Organizacionais

Três aspectos ergonômicos da gestão do processo de trabalho foram identificados como condições que podem levar ao estresse psicológico do empregado. Estes são trabalho por turnos, trabalho em ritmo de máquina ou trabalho de linha de montagem e horas extras indesejadas (Smith 1987). Foi demonstrado que o trabalho por turnos perturba os ritmos biológicos e o funcionamento fisiológico básico (Tepas e Monk 1987; Monk e Tepas 1985). Trabalho em ritmo de máquina ou trabalho em linha de montagem que produz tarefas de ciclo curto com pouco conteúdo cognitivo e baixo controle do funcionário sobre o processo leva ao estresse (Sauter, Hurrell e Cooper 1989). Horas extras indesejadas podem levar à fadiga do funcionário e a reações psicológicas adversas, como raiva e distúrbios de humor (Smith, 1987). Trabalho em ritmo de máquina, horas extras indesejadas e falta de controle sobre as atividades de trabalho também têm sido associados a doenças psicogênicas em massa (Colligan 1985).

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