Acidentes são definidos como ocorrências não planejadas que resultam em ferimentos, fatalidades, perda de produção ou danos a propriedades e ativos. Prevenir acidentes é extremamente difícil na ausência de uma compreensão das causas dos acidentes. Muitas tentativas foram feitas para desenvolver uma teoria de previsão da causa do acidente, mas até agora nenhuma foi aceita universalmente. Pesquisadores de diferentes campos da ciência e da engenharia têm tentado desenvolver uma teoria de causalidade de acidentes que ajude a identificar, isolar e, finalmente, remover os fatores que contribuem ou causam acidentes. Neste artigo, é apresentado um breve esboço de várias teorias de causalidade de acidentes, seguido de uma estrutura de acidentes.
Teorias de causa de acidentes
A teoria do dominó
Segundo WH Heinrich (1931), que desenvolveu a chamada teoria do dominó, 88% de todos os acidentes são causados por atos inseguros de pessoas, 10% por ações inseguras e 2% por “atos de Deus”. Ele propôs uma “sequência de acidentes de cinco fatores” na qual cada fator acionaria o próximo passo na forma de dominós alinhados em uma fileira. A sequência dos fatores de acidentes é a seguinte:
- ancestralidade e ambiente social
- falha do trabalhador
- ato inseguro em conjunto com perigo mecânico e físico
- acidente
- danos ou ferimentos.
Da mesma forma que a retirada de um único dominó da fileira interromperia a sequência do tombamento, Heinrich sugeriu que a retirada de um dos fatores evitaria o acidente e consequente lesão; com o dominó chave a ser removido da sequência sendo o número 3. Embora Heinrich não tenha fornecido dados para sua teoria, ainda assim representa um ponto útil para iniciar a discussão e uma base para pesquisas futuras.
Teoria da causação múltipla
A teoria da causação múltipla é uma conseqüência da teoria do dominó, mas postula que para um único acidente pode haver muitos fatores contributivos, causas e subcausas, e que certas combinações destes dão origem a acidentes. De acordo com essa teoria, os fatores contributivos podem ser agrupados nas duas categorias a seguir:
Comportamental. Esta categoria inclui fatores pertencentes ao trabalhador, como atitude inadequada, falta de conhecimento, falta de habilidades e condição física e mental inadequada.
Ambiental . Esta categoria inclui a proteção imprópria de outros elementos de trabalho perigosos e a degradação do equipamento devido ao uso e procedimentos inseguros.
A principal contribuição desta teoria é trazer à tona o fato de que raramente, ou nunca, um acidente é resultado de uma única causa ou ato.
A pura teoria do acaso
De acordo com a teoria do acaso puro, cada um de um determinado conjunto de trabalhadores tem uma chance igual de se envolver em um acidente. Além disso, implica que não há um único padrão discernível de eventos que leve a um acidente. Nesta teoria, todos os acidentes são tratados como correspondentes aos atos de Deus de Heinrich, e sustenta-se que não existem intervenções para evitá-los.
Teoria da responsabilidade tendenciosa
A teoria da responsabilidade tendenciosa baseia-se na visão de que, uma vez que um trabalhador se envolve em um acidente, as chances de o mesmo trabalhador se envolver em acidentes futuros aumentam ou diminuem em comparação com o resto dos trabalhadores. Essa teoria contribui muito pouco, ou nada, para o desenvolvimento de ações preventivas para evitar acidentes.
Teoria da propensão a acidentes
A teoria da propensão a acidentes sustenta que, dentro de um determinado conjunto de trabalhadores, existe um subconjunto de trabalhadores mais propensos a se envolver em acidentes. Os pesquisadores não conseguiram provar essa teoria de forma conclusiva porque a maior parte do trabalho de pesquisa foi mal conduzida e a maioria das descobertas é contraditória e inconclusiva. Esta teoria não é geralmente aceita. Acredita-se que, se de fato essa teoria é apoiada por alguma evidência empírica, provavelmente é responsável por apenas uma proporção muito baixa de acidentes sem qualquer significância estatística.
A teoria da transferência de energia
Aqueles que aceitam a teoria da transferência de energia apresentam a alegação de que um trabalhador sofre lesões ou danos ao equipamento devido a uma mudança de energia, e que para cada mudança de energia existe uma fonte, um caminho e um receptor. Essa teoria é útil para determinar a causa da lesão e avaliar os riscos de energia e a metodologia de controle. Podem ser desenvolvidas estratégias que sejam preventivas, limitantes ou melhoradoras em relação à transferência de energia.
O controle da transferência de energia na fonte pode ser obtido pelos seguintes meios:
- eliminação da fonte
- alterações feitas no projeto ou especificação de elementos da estação de trabalho
- manutenção preventiva.
O caminho da transferência de energia pode ser modificado por:
- fechamento do caminho
- instalação de barreiras
- instalação de absorvedores
- posicionamento de isoladores.
O receptor da transferência de energia pode ser auxiliado adotando as seguintes medidas:
- limitação de exposição
- uso de equipamento de proteção individual.
A teoria dos “sintomas versus causas”
A teoria dos “sintomas versus causas” não é tanto uma teoria quanto uma advertência a ser observada se a causa do acidente for compreendida. Normalmente, ao investigar acidentes, tendemos a nos apegar às causas óbvias do acidente, negligenciando as causas profundas. Atos inseguros e condições inseguras são os sintomas – as causas imediatas – e não as causas básicas do acidente.
Estrutura de Acidentes
A crença de que acidentes são causados e podem ser evitados torna imperativo o estudo dos fatores que podem favorecer a ocorrência de acidentes. Ao estudar esses fatores, as causas básicas dos acidentes podem ser isoladas e as medidas necessárias podem ser tomadas para evitar a recorrência dos acidentes. Essas causas básicas de acidentes podem ser agrupadas como “imediatas” e “contributivas”. As causas imediatas são atos inseguros do trabalhador e condições inseguras de trabalho. As causas contribuintes podem ser fatores relacionados à gestão, ao meio ambiente e à condição física e mental do trabalhador. Uma combinação de causas deve convergir para resultar em um acidente.
A Figura 1 mostra a estrutura dos acidentes, incluindo o detalhamento das causas imediatas, causas contribuintes, tipos de acidentes e resultados dos acidentes. Esta contabilidade não é exaustiva de forma alguma. No entanto, é necessário um entendimento da relação “causa e efeito” dos fatores causadores de acidentes antes que a melhoria contínua dos processos de segurança possa ser realizada.
Figura 1. Estrutura dos Acidentes
Sumário
A causalidade de acidentes é muito complexa e deve ser compreendida adequadamente para melhorar a prevenção de acidentes. Como a segurança carece de base teórica, ainda não pode ser considerada uma ciência. Esse fato não deve nos desencorajar, pois a maioria das disciplinas científicas — matemática, estatística e assim por diante — passou por uma fase igualmente experimental em um momento ou outro. O estudo das causas de acidentes é uma grande promessa para aqueles interessados em desenvolver a teoria pertinente. Atualmente, as teorias de causalidade de acidentes são de natureza conceitual e, como tal, são de uso limitado na prevenção e controle de acidentes. Com tamanha diversidade de teorias, não será difícil entender que não existe uma única teoria considerada certa ou correta e universalmente aceita. Essas teorias são, no entanto, necessárias, mas não suficientes, para desenvolver um quadro de referência para a compreensão das ocorrências de acidentes.