O lúpulo é usado na fabricação de cerveja e é comumente cultivado no noroeste do Pacífico dos Estados Unidos, Europa (especialmente Alemanha e Reino Unido), Austrália e Nova Zelândia.
O lúpulo cresce a partir de estacas de rizoma de plantas femininas de lúpulo. As videiras de lúpulo crescem até 4.5 a 7.5 m ou mais durante a estação de crescimento. Essas trepadeiras são treinadas para subir em treliças pesadas ou cordas pesadas. Os saltos são tradicionalmente espaçados de 2 m em cada direção com dois cabos por planta indo para o arame da treliça suspensa em ângulos de cerca de 45°. As treliças têm cerca de 5.5 m de altura e são feitas de madeira tratada com pressão de 10 ´ 10 cm ou postes afundados de 0.6 a 1 m no solo.
O trabalho manual é usado para conduzir as videiras depois que as videiras atingem cerca de um terço de metro de comprimento; além disso, o medidor mais baixo é podado para permitir a circulação de ar para reduzir o desenvolvimento de doenças.
As videiras de lúpulo são colhidas no outono. No Reino Unido, alguns lúpulos são cultivados em treliças de 3 m de altura e colhidos com uma colheitadeira mecânica. Nos Estados Unidos, colheitadeiras de lúpulo estão disponíveis para colher treliças de 5.5 m de altura. As áreas que as colhedoras (raqueadoras) não conseguem colher são colhidas manualmente com facão. O lúpulo recém-colhido é então seco em estufa de 80% de umidade para cerca de 10%. O lúpulo é resfriado, depois enfardado e levado para armazenamento a frio para uso final.
Preocupações de segurança
Os trabalhadores precisam usar mangas compridas e luvas ao trabalhar perto das videiras, porque os pêlos da planta podem causar erupções na pele. Alguns indivíduos tornam-se mais sensíveis às vinhas do que outros.
A maioria das lesões envolve distensões e entorses devido a levantamento de materiais, como tubos de irrigação e fardos, e excesso de alcance ao trabalhar em treliças. Os trabalhadores devem ser treinados em elevação ou devem ser usados auxílios mecânicos.
Os trabalhadores precisam usar perneiras na altura do joelho e abaixo para proteger a perna de cortes durante o corte manual das vinhas. A proteção dos olhos é uma obrigação ao trabalhar com as videiras.
Muitos ferimentos ocorrem enquanto os trabalhadores amarram o barbante ao arame da treliça. A maior parte do trabalho é realizada em reboques altos ou plataformas em tratores. Os acidentes foram reduzidos com o uso de cintos de segurança ou grades de proteção para evitar quedas e com o uso de proteção para os olhos. Como há muito movimento com as mãos, a síndrome do túnel do carpo pode ser um problema.
Uma vez que o lúpulo é frequentemente tratado com fungicidas durante a temporada, é necessária a publicação adequada dos intervalos de reentrada.
Os pedidos de compensação do trabalhador no estado de Washington (EUA) tendem a indicar que a incidência de lesões varia entre 30 e 40 lesões por 100 anos de trabalho. Os produtores, por meio de sua associação, têm comitês de segurança que trabalham ativamente para reduzir as taxas de lesões. As taxas de lesões em Washington são semelhantes às encontradas na indústria de frutas e laticínios. A maior incidência de lesões tende a ocorrer em agosto e setembro.
A indústria possui práticas diferenciadas na produção do produto, onde grande parte das máquinas e equipamentos são fabricados localmente. Pela vigilância dos comitês de segurança para fornecer proteção adequada às máquinas, eles são capazes de reduzir lesões do tipo “preso” nas operações de colheita e processamento. O treinamento deve focar no uso adequado de facas, EPIs e prevenção de quedas de veículos e outras máquinas.