A indústria de viveiros cultiva plantas para o mercado de replantio (ver figura 1). Plantas resistentes são cultivadas do lado de fora, e as plantas menos resistentes são propagadas e criadas dentro, normalmente em estufas, para protegê-las de temperaturas frias ou muita radiação solar ou vento. Muitas plantas cultivadas dentro de casa durante condições de crescimento severas são cultivadas fora em condições climáticas favoráveis. Culturas típicas de viveiro são árvores e arbustos, e as culturas típicas de estufa incluem flores, vegetais e ervas. A indústria de viveiros cultiva plantas para o mercado de replantio, mas as estufas também são usadas para cultivar culturas para mercados sazonais, como tomates durante os meses gelados do inverno.
Figura 1. Colocação de pés de café em um viveiro na Costa do Marfim
A indústria de viveiros de plantas constitui um grande e crescente setor da agricultura. Na Califórnia, onde há mais de 3,000 viveiros comerciais, os viveiros são uma commodity de alto valor por hectare, ocupando o quinto lugar na renda agrícola do estado. Como em grande parte da agricultura do oeste dos Estados Unidos, a população de funcionários é dominada por trabalhadores do México ou de outros países da América Central. A maioria desses trabalhadores não é migrante, mas está estabelecida em comunidades locais com suas famílias (Mines e Martin 1986). A maioria fala apenas espanhol ou como língua principal e tem pouca ou nenhuma educação formal. Os salários são baixos para a maioria dos empregos e há um excedente de mão-de-obra. Situações semelhantes existem em todo o mundo.
O trabalho em berçário é considerado um emprego comparativamente bom pela maioria dos trabalhadores agrícolas porque é o ano todo, relativamente bem pago e frequentemente inclui seguro de acidentes de trabalho e benefícios de saúde para funcionários. Poucos trabalhadores pertencem a organizações trabalhistas neste setor, e a maioria dos trabalhadores é empregada diretamente pela empresa, e não por terceirizados de mão-de-obra agrícola.
As estufas fornecem um ambiente controlado para as plantas e são usadas para uma variedade de propósitos, que incluem o cultivo de plantas raras e exóticas, proteção de plantas produtoras (como flores, tomates e pimentões) do clima de inverno e início de mudas. O ambiente controlado dentro de uma estufa é vantajoso para aqueles que desejam cultivar o ano todo, independentemente das condições sazonais ao ar livre. As operações de efeito estufa se expandiram em climas temperados. Por exemplo, na Ucrânia, a área total de estufas cresceu de 3,070 hectares (ha) em 1985 para 3,200 ha em 1990, para cerca de 3,400 ha em 1995 (Viten, Krashyyuh e Ilyna 1994).
A estufa de duas águas (telhado inclinado igual) é típica. Proporciona boa exposição ao sol de inverno, drenagem e proteção contra o vento. Os materiais de estrutura para estufas incluem madeira, alumínio ou uma combinação de tubos de aço e madeira. As paredes laterais ou laterais podem ser feitas de uma variedade de materiais, incluindo compensado, alumínio, madeira ou vinil. Na Ucrânia, 60% das estufas têm paredes de blocos de alvenaria. As tampas incluem vidro ou plástico e, em algumas partes do mundo, a casa coberta de vidro é chamada de estufa. O plástico pode ser rígido ou um filme flexível. Plásticos rígidos usados como coberturas incluem fibra de vidro, acrílico e policarbonato. As coberturas plásticas flexíveis incluem polietileno, cloreto de polivinila e poliéster. O policarbonato, que resiste à quebra de objetos arremessados, e os plásticos flexíveis requerem substituição frequente. As capas podem variar de transparentes a opacas e servem a três propósitos. Uma delas é deixar a luz do sol entrar para as plantas. Outra é para aquecimento dentro de um gabinete. O último é proteger as plantas do estresse ambiental, incluindo neve, chuva, granizo, ventos fortes, pássaros, pequenos animais e insetos.
A operação da estufa requer o controle de temperatura, umidade e ventilação, usando fontes artificiais de calor, exaustores e ventiladores de entrada, sombreamento (como ripas móveis ou redes), equipamentos de resfriamento (como almofada úmida ou resfriamento evaporativo), umidificação e climatização -equipamento de controle (Jones 1978).
Os trabalhadores de viveiros e estufas estão expostos a uma variedade de riscos, incluindo irritantes da pele, poeira, ruído, estresse por calor, distúrbios musculoesqueléticos (entorses e distensões), pesticidas e lesões relacionadas a veículos, máquinas, escorregões e quedas e eletricidade. Os riscos discutidos abaixo são limitados aos riscos ergonômicos no trabalho de viveiro e aos perigos de pesticidas no trabalho em estufa. Muitos desses perigos são comuns para as duas operações.
Operações de berçário
As operações típicas em um grande viveiro atacadista especializado em canteiros e plantas ornamentais cultivadas em contêineres consistem em quatro estágios:
- Estágio de propagação. Novas plantas são iniciadas em um meio especializado usando um dos quatro métodos padrão: estacas de plantas maduras, cultura de tecidos, sementes e enxerto.
- Estágio de replantio. À medida que as plantas crescem, elas são replantadas em recipientes de plástico individuais chamados “latas” (normalmente 2 ou 3 vezes durante o ciclo inicial de crescimento). Um transportador motorizado transporta as latas novas e maiores passando por uma tremonha onde são enchidas com terra. À medida que as latas continuam no transportador, as plantas são transplantadas manualmente para elas e, finalmente, são transferidas manualmente para um reboque para transporte para o campo.
- Estágio de crescimento or operações em campo. As plantas são mantidas em grupos ao ar livre até a maturidade total. Durante este período, as tarefas incluem regar, podar, fertilizar e capinar, amarrar-estaquear-moldar e espaçar à medida que as plantas crescem.
- Envios. As plantas maduras são removidas para a área de expedição, etiquetadas, organizadas por ordem de carga e carregadas em caminhões. Esta operação também pode incluir o descarregamento de caminhões em locais de varejo.
Riscos ergonômicos
O trabalho em viveiros, como acontece com outras commodities agrícolas, tem um padrão de altas taxas de entorses e lesões por distensão. Os dados da AgSafe (1992) sugerem que 38.9% de todas as lesões relatadas em especialidades de horticultura (incluindo viveiros) foram entorses e distensões, ligeiramente acima da proporção da agricultura como um todo. O esforço excessivo como causa de lesão nessa área foi citado por 30.2% das lesões relatadas, também acima da proporção da indústria como um todo.
Os fatores de risco mais comuns para o desenvolvimento de problemas musculoesqueléticos relacionados ao trabalho foram identificados como ocorrendo nas seguintes tarefas de trabalho:
Durante a propagação, o trabalhador fica de pé ou sentado em uma mesa de trabalho, esvazia uma cesta de mudas de plantas e usa tesouras manuais para cortá-las em pedaços menores. As tesouras são seguradas pela mão dominante; o material vegetal é agarrado com a outra mão. Após o corte de cada pedaço de material vegetal, as tesouras devem ser desinfetadas mergulhando-as em uma solução em um pequeno recipiente na bancada de trabalho.
Ao cortar, uma das mãos se envolve em preensão muito repetitiva, com uma média de 50 a 60 cortes por minuto. Flexão de punho leve a moderada e desvio ulnar ocorrem durante todo o ciclo de corte. A outra mão é usada para segurar as estacas, orientá-las para o corte e descartar os restos em uma lixeira. A extensão moderada do punho e o desvio ulnar também ocorrem durante este ciclo.
Os trabalhadores neste trabalho especializado são altamente qualificados e trabalham praticamente em tempo integral durante todo o ano, sem rotação para outros empregos. Os trabalhadores relatam dor e dormência na mão, punho e braço. Após um período de anos neste trabalho, eles demonstram uma elevada incidência de síndrome do túnel do carpo.
No transporte de plantas de uma correia transportadora para um trailer, o trabalhador segura 3 ou 4 contêineres de 3.8 litros em cada mão e os coloca em um trailer localizado ao lado ou atrás dele. Este ciclo de trabalho é repetido 13 a 20 vezes por minuto. Os fatores de risco incluem preensão altamente repetitiva, forças de pinça elevadas e posturas desajeitadas, incluindo flexão do tronco, lombar e ombro.
No transporte de plantas de um reboque para um canteiro, o trabalhador pega 3 ou 4 vasilhames de 3.8 l em cada mão, carrega-os até 17 m e os coloca no solo em uma fileira pré-determinada. Este ciclo de trabalho é repetido 3 a 5 vezes por minuto. O manuseio de latas é um trabalho quase em tempo integral durante todo o ano para muitos trabalhadores. Está associada a dor nos dedos e mãos, extremidades superiores e parte inferior das costas. Como os trabalhadores de campo tendem a ser mais jovens, a alta taxa prevista de lesões crônicas nas costas não está documentada no momento.
O podador trabalha com várias tesouras para cortar partes indesejadas ou mortas dos topos e laterais das plantas. O trabalhador geralmente está de pé ou curvado para alcançar as plantas. A mão dominante segura a tesoura e realiza uma preensão muito repetitiva, com uma média de 40 a 50 cortes por minuto. Os dedos da mesma mão também são usados para arrancar pequenos galhos ou outras partes de plantas. A mão não dominante segura a lata para pegar e colocar rapidamente, e também segura os cortes em uma pegada estática com uma flexão moderada do punho e desvio ulnar presente durante todo o ciclo de corte. Como a poda é uma tarefa de meio período para a maioria dos trabalhadores de campo, algum alívio e recuperação são alcançados devido à variação da tarefa. No entanto, está associada a dor nos dedos e mão, punho, extremidades superiores e parte inferior das costas.
Para permitir que as plantas tenham espaço adequado para crescer e se expandir, o espaçamento deve ser feito periodicamente. Isso envolve pegar e levantar de 3 a 4 plantas em cada mão, carregá-las por uma curta distância e colocá-las no chão em fileiras. Este ciclo é repetido 3 a 5 vezes por minuto. Como a poda, o espaçamento é uma tarefa de meio período para a maioria dos trabalhadores de campo, permitindo oportunidade de alívio e recuperação. Também está associada a dor nos dedos e mãos, pulsos, extremidades superiores e parte inferior das costas.
A maioria dos trabalhos de berçário consome muita energia humana e isso, juntamente com a natureza repetitiva de muitas tarefas, leva a um risco substancial de lesões por movimentos repetitivos. Ferramentas para auxiliar os trabalhadores melhorando a postura corporal e reduzindo os requisitos de energia de tarefas específicas apenas começaram a ser desenvolvidas.
Operações de Estufa
As operações típicas em uma estufa variam dependendo se o objetivo é cultivar plantas raras e exóticas, plantas de produção ou mudas. O cultivo de plantas raras ou exóticas é um empreendimento que dura o ano todo. As plantas de produção são normalmente cultivadas dentro da estufa para protegê-las das intempéries; assim, as estufas podem ser usadas sazonalmente. O crescimento das mudas é semelhante ao das operações de viveiro, mas o mercado é de plantas para replantio na primavera após a última geada. As tarefas envolvidas no cultivo em estufa incluem colocar o solo em pequenos recipientes, plantar a semente em cada um dos recipientes, regar e fertilizar as plantas, podar ou desbastar as plantas conforme necessário (ver figura 2), aplicar fumigantes ou pesticidas e transportar as plantas ou produto da estufa. O enchimento do solo e o plantio tornaram-se uma operação mecanizada na estufa de produção. A composição do solo para vasos pode ser uma mistura de turfa, perlita e vermiculita. A poda pode ser mecanizada, dependendo da cultura. A rega pode ser feita diretamente com uma mangueira ou através de um aspersor automatizado ou sistema de tubulação. Nutrientes são adicionados à água para fertilizar as plantas. A aplicação de pesticidas com pulverizador manual é típica. A esterilização do solo é feita por vapor ou produtos químicos, incluindo dibromocloropropano (DBCP). O transporte de plantas ou produtos é tipicamente um exercício manual.
Figura 2. Corte (corte) de mudas de tabaco em uma estufa na Carolina do Norte
Pesticidas usados em estufas
Doenças e insetos que atacam as plantas podem resultar em grandes problemas para os operadores de estufas. Freqüentemente, prevenir tais danos é mais fácil do que tentar erradicar as pragas posteriormente. Algumas pragas comuns que infligem os maiores danos às culturas com efeito de estufa são insetos, fungos, vírus, bactérias e nematóides. Para combater esses organismos indesejáveis, produtos químicos especiais (pesticidas) são aplicados nas plantas para matar as pragas.
Existem muitas maneiras de aplicar pesticidas para que sejam eficazes. Os métodos de aplicação mais comuns são: sprays líquidos, névoas, poeiras, névoas, fumaças, latas de aerossol e grânulos. A pulverização de pesticidas envolve o uso de uma mistura de água/pesticida contida em um tanque que possui uma mangueira com um bico de pulverização conectado a ela. Sob pressão, a mistura é direcionada para as plantas como gotas líquidas. As névoas são geradas por uma técnica semelhante à técnica de spray, mas as gotas resultantes são menores. Poeiras de pesticidas são frequentemente liberadas no ar e podem se depositar na superfície da planta. Os nebulizadores usam dispositivos de aquecimento para gerar gotas muito pequenas direcionadas às plantas. Fumaça de pesticida é gerada acendendo um estrelinha e colocando-o em uma vasilha que contém o produto químico.
As latas de aerossol são recipientes de metal pressurizados que liberam o pesticida no ar quando uma válvula é aberta. Finalmente, pesticidas granulados são colocados no topo do solo e depois regados. A rega dissolve os grânulos e transporta o produto químico para as raízes da planta, onde pode matar organismos no solo ou ser absorvido pela planta e matar organismos que se alimentam dela.
Com cada método diferente de aplicação de um pesticida vem o perigo de ser exposto ao produto químico. As duas vias de exposição mais comuns são através da pele (dérmica) e através dos pulmões (respiratória). Outra via de exposição, mas menos comum, é a ingestão de alimentos ou bebidas contaminadas com pesticidas. Os trabalhadores da estufa que manuseiam os produtos químicos ou as plantas tratadas podem ser envenenados se as precauções de segurança adequadas não forem seguidas.
As formas de evitar envenenamento incluem o uso adequado de sistemas de ventilação de estufas, usando e mantendo o EPI apropriado (fatos, luvas, respiradores, botas - veja a figura 3), observando os tempos de reentrada recomendados e seguindo as instruções do rótulo de pesticidas. Algumas precauções de segurança adicionais são: armazenamento de todos os pesticidas dentro de uma área trancada e bem ventilada; afixando sinais em áreas onde as plantas foram tratadas; e treinamento abrangente sobre pesticidas, que inclui técnicas adequadas de aplicação e manuseio. Finalmente, todos os aplicadores de pesticidas devem ser treinados em técnicas apropriadas de descarte de pesticidas velhos e recipientes vazios de pesticidas.
Figura 3. Trabalhador com equipamento de proteção completo aplica pesticidas em uma estufa.
