O arroz é o alimento básico dos asiáticos; é preparado por cozedura ou moído como farinha para fazer pão, ajudando assim a alimentar o resto da população mundial. Vários tipos de arroz são produzidos para atender ao gosto dos consumidores. O cultivo do arroz é feito em áreas pantanosas e baixas com abundância de água ou em planaltos ou regiões montanhosas onde a chuva natural fornece quantidades adequadas de água.

Processo de Cultivo

O arroz pode ser cultivado de forma manual ou com mecanização parcial ou total, de acordo com o desenvolvimento tecnológico do país e a necessidade de produtividade. Qualquer que seja o tipo de operação realizada, os seguintes processos passo a passo são necessários.

1. Aração. A terra é arada em três etapas para eliminar torrões e tornar o solo o mais macio e lamacento possível. Búfalos, bois ou vacas costumam puxar os arados, embora o uso de equipamentos mecânicos esteja aumentando.
2. Remoção de ervas daninhas é realizada três vezes, irrigando a terra por 5 dias de cada vez e depois deixando-a secar por 5 dias. Ao final de cada ciclo, a terra é batida com uma pesada ferramenta de madeira para matar as ervas daninhas jovens para que possam ser usadas como adubo natural.
3. Preparação de mudas. As sementes são embebidas em uma grande jarra cheia de água com concentrações apropriadas de sal adicionadas para fazer as sementes saudáveis ​​afundarem. Essas sementes saudáveis ​​são então bem lavadas, embebidas durante a noite, embrulhadas em um pano grosso ou saco por 2 noites para germinar, semeadas na área preparada para elas e deixadas crescer por aproximadamente 30 dias.
4. Transplantação. As plantas jovens, em cachos de 3 a 5, são lançadas na lama em fileiras e cultivadas por 10 dias. Após cerca de 45 dias, a planta está totalmente crescida e começa a produzir sementes.
5. Colheita. Quando a planta tem cerca de 100 dias, geralmente é colhida à mão (ver figura 1); foices ou ferramentas semelhantes são usadas para cortar os grãos de rolamento.
6. Secagem é feito ao ar livre ao sol, para fazer com que o teor de umidade caia abaixo de 15%.
7. Debulha separa o grão, com sua casca ou glume, do caule. Tradicionalmente, búfalos ou bois são usados ​​para arrastar lentamente os pentes de debulha sobre o caule para forçar a saída do grão. Muitos lugares usam máquinas feitas localmente para isso.
8. Armazenamento. Grãos e fenos são armazenados em celeiros ou silos.

Figura 1. Colheita manual de pés de arroz na China, 1992

Lenore Manderson

Riscos

Os perigos comuns e específicos são os seguintes:

• Moradias precárias, baixos padrões sanitários, alimentação inadequada e necessidade de beber grandes quantidades de água, nem sempre pura, levam a fraqueza e fadiga geral, possível insolação, problemas intestinais e diarreia.

• A maioria das lesões causadas por máquinas agrícolas ocorre quando os trabalhadores não estão familiarizados com as máquinas. Músculos, ossos e articulações são intensamente utilizados, tanto em cargas dinâmicas quanto estáticas, causando fadiga física e resultando na redução da capacidade de trabalho e aumento de lesões traumáticas e acidentes. Crianças e adolescentes, bem como trabalhadores migrantes, morrem de acidentes nas fazendas a cada ano.

• Agentes químicos, como fertilizantes, herbicidas fortes, pesticidas e outras substâncias amplamente utilizadas, aumentam os riscos tanto para os trabalhadores quanto para os alimentos de origem animal ou vegetal que consomem (por exemplo, peixes, caranguejos do campo, plantas aquáticas, cogumelos, ervas medicinais, ratos do campo ou mesmo água contaminada).

• Doenças (p. tabagismo pesado e outros hábitos viciantes.

• As doenças ocupacionais mais comuns são as doenças de pele. Estes incluem: vermelhidão e bolhas de folhas de arroz espinhoso; escoriações e lesões na pele causadas por plantas espinhosas; calos nas palmas das mãos, joelhos e cotovelos causados ​​por má postura e uso de ferramentas manuais; infecções fúngicas da pele (tinea) devido a epidermófitos e colares (candida), que pode ser complicada por sensibilização secundária, vermelhidão e bolhas, frequentemente devido a Staphylococcus bactérias; dermatite vesicular (pequenas bolhas) nos pés às vezes atribuída a Rhizopus parasiticus; coceira comumente causada pela penetração da pele por Ancilostoma (ancilostomídeos); dermatite esquistossoma causada direta ou indiretamente pelo contato com água contendo trematódeos sanguíneos de hospedeiros não humanos; e vermelhidão, bolhas e edema resultantes de picadas de insetos.

• Doenças respiratórias devido a poeiras orgânicas e inorgânicas e produtos químicos sintéticos são comuns. Os níveis de endotoxina bacteriana gram-negativa no ar são altos em alguns países. O envenenamento por gás de silagem de solos com alto teor de nitrato também é um problema de saúde.

• Agentes climáticos como calor, chuvas intensas, umidade, ventos fortes, tempestades e raios atingem tanto os trabalhadores quanto o gado.

• Fatores de estresse psicológico, como problemas econômicos, sensação de insegurança, falta de posição social, falta de oportunidades educacionais, falta de perspectivas e risco de calamidades inesperadas são particularmente comuns nos países em desenvolvimento.

Medidas de Segurança e Saúde

As condições de trabalho devem ser melhoradas e os riscos à saúde reduzidos por meio do aumento da mecanização. Intervenções ergonômicas para organizar o trabalho e equipamentos de trabalho e treinamento sistemático do corpo e seus movimentos para garantir bons métodos de trabalho são essenciais.

Os métodos médicos preventivos necessários devem ser rigorosamente aplicados, incluindo a introdução de instruções de primeiros socorros, disponibilização de instalações de tratamento, campanhas de promoção da saúde e vigilância médica dos trabalhadores.

Melhoria da habitação, padrões sanitários, água potável acessível, higiene ambiental nutricional e estabilidade econômica são essenciais para a qualidade de vida dos trabalhadores da lavoura de arroz.

As convenções e recomendações aplicáveis ​​da Organização Internacional do Trabalho (OIT) devem ser seguidas. Esses incluem:

• A Convenção da Idade Mínima (Agricultura), 1921 (Nº 10), estabelece que crianças menores de 14 anos não podem ser empregadas ou trabalhar em qualquer empreendimento agrícola público ou privado, ou em qualquer ramo do mesmo, quando a escola estiver em funcionamento.

• A Recomendação sobre o Trabalho Nocturno de Crianças e Jovens (Agricultura), 1921 (N.º 14), exige que cada Estado Membro regule o emprego de crianças com idade inferior a 14 anos em tarefas agrícolas nocturnas, deixando não menos de 10 horas consecutivas para eles para descansar. Para os jovens entre os 14 e os 18 anos, o período de descanso não deve ser inferior a 9 horas consecutivas.

• A Convenção sobre Plantações, 1958 (No.110), estabelece que todo trabalhador recrutado deve ser examinado clinicamente. Esta Convenção é obviamente de grande importância para os trabalhadores de todas as idades.

• A Convenção de Peso Máximo, 1967 (No.127), identificou cargas ótimas que podem ser manuseadas por 90% dos trabalhadores para todas as tarefas de movimentação manual rotineiras e repetitivas.

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