Raízes e tubérculos são uma parte importante da dieta, energia alimentar e fonte de nutrientes para mais de 1 bilhão de pessoas no mundo em desenvolvimento. Culturas de raízes são usadas para produzir produtos alimentícios, incluindo farinhas compostas, macarrão, batatas fritas e produtos desidratados. Eles fornecem cerca de 40% da dieta para metade da população da África subsaariana. A mandioca tornou-se um dos alimentos básicos mais importantes do mundo em desenvolvimento, fornecendo uma dieta básica para cerca de 500 milhões de pessoas. A mandioca também se tornou uma importante cultura de exportação para ração animal na Europa.
Raízes e tubérculos - batata, batata-doce, mandioca, inhame e inhame - são conhecidos como alimentos amiláceos. Eles são ricos em carboidratos, cálcio e vitamina C, mas pobres em proteínas. Esses alimentos são as culturas de subsistência em alguns dos países mais pobres. Várias culturas de raízes são alimentos básicos nas principais regiões do mundo. Estes incluem o inhame na Indochina, Indonésia e África; a batata na América do Sul, América Central, México e Europa; e a mandioca e a batata-doce na América do Sul (Alexandratos 1995).
A batata foi introduzida na Irlanda na década de 1580, e um pequeno lote poderia alimentar uma família de seis filhos, uma vaca e um porco. Além disso, a cultura poderia permanecer no solo protegido das geadas e incêndios do inverno. A batata tornou-se o alimento dos pobres na Irlanda, Inglaterra, França, Alemanha, Polônia e Rússia. Em 1845, uma praga atingiu a batata em toda a Europa, resultando na grande e fatal fome da batata na Irlanda, onde as culturas substitutas não estavam disponíveis (Tannahill 1973).
A batata ainda é a principal cultura no mundo desenvolvido. Sua produção continua aumentando nos Estados Unidos, e muito desse aumento é atribuído às batatas processadas. O crescimento de batatas processadas está ocorrendo em batatas fritas e cadarços, batatas fritas congeladas, outros produtos congelados e batatas enlatadas. Os principais riscos ocupacionais estão relacionados a lesões e são vivenciados durante a operação de colheita mecanizada. Em um estudo canadense, os produtores de batata apresentaram risco elevado de câncer pancreático, mas nenhuma associação foi feita com a exposição.
Riscos
Cada parte móvel da colheitadeira de batatas pode causar ferimentos. A tomada de força do trator, que liga o trator e a colheitadeira por juntas universais ou garfos, é fonte de energia cinética e de lesões. O eixo da tomada de força deve ser blindado. A lesão mais comum em um eixo de tomada de força ocorre quando o garfo prende uma peça de roupa solta, enredando o usuário.
Todos os sistemas hidráulicos operam sob pressão, até 2,000 libras por polegada quadrada (14,000 Kpa), que é três vezes a pressão necessária para penetrar na pele. Assim, um trabalhador nunca deve cobrir uma mangueira hidráulica com vazamento com o dedo, pois o fluido pode ser injetado através da pele. Se algum fluido for injetado na pele, ele deve ser removido cirurgicamente dentro de algumas horas ou pode ocorrer gangrena. Se qualquer ponto do sistema hidráulico falhar, pode ocorrer uma lesão grave. Uma mangueira hidráulica rompida pode pulverizar fluido a uma grande distância. Os sistemas hidráulicos armazenam energia. A manutenção ou ajuste descuidado pode causar ferimentos.
A lesão do tipo beliscão pode ocorrer quando duas peças de máquinas se movem juntas e pelo menos uma delas se move em um círculo. Engrenagens e acionamentos por correia são exemplos de pontos de aperto. Roupas ou partes do corpo podem prender e ser puxadas pelas engrenagens. A proteção adequada das peças da colheitadeira de batatas reduz a chance de ferimentos do tipo pinçamento.
A lesão do tipo envoltório pode ocorrer quando um componente rotativo exposto e não blindado, como um eixo de tomada de força, enrosca uma peça de roupa solta: uma manga, uma camisa, uma peça de roupa puída ou até mesmo um cabelo comprido. Eixos de tomada de força lisos com ferrugem ou cortes podem ser ásperos o suficiente para prender a roupa; um eixo de tomada de força girando lentamente ainda deve ser considerado com cuidado. No entanto, as hastes mais redondas e lisas têm menos probabilidade de prender a roupa do que as hastes quadradas. Os universais na extremidade dos eixos da tomada de força são os mais propensos a prender roupas soltas e causar lesões do tipo envoltório. Essas peças volumosas se estendem além do eixo da tomada de força e podem causar ferimentos do tipo envoltório, mesmo que alguém esteja fora do eixo da tomada de força. Os eixos de tomada de força do trator para a colheitadeira de batatas devem ser protegidos. Ninguém deve trabalhar em condições inseguras, como eixos de tomada de força sem blindagem.
pontos de cisalhamento são áreas onde duas peças se movem em um movimento de corte. Um dedo colocado em uma junta de lança ou entre uma correia de ventilador e a polia seria rapidamente cortado. A correia, girada pelo motor que aciona o ventilador, é um local para amputação e outras lesões corporais. Mais uma vez, a proteção adequada das peças da colheitadeira de batatas reduz a chance de ferimentos por cisalhamento.
Pontos de esmagamento são encontrados onde dois objetos se movem um em direção ao outro, ou um objeto se move em direção a um objeto estacionário. Caminhões grandes estão envolvidos em uma colheita de batata. O movimento no campo e especialmente em uma instalação fechada, como um prédio de armazenamento de batatas, pode levar a atropelamentos e esmagamento de pés ou pernas.
A lesão de pull-in ocorre quando um trabalhador é puxado para dentro de uma máquina. Lesões por tração podem ocorrer sempre que houver uma tentativa de remover algo de uma colheitadeira de batatas enquanto ela estiver em operação, mesmo que não esteja se movendo para frente.
Lesões por objetos arremessados ocorrem quando projéteis são arremessados. As colheitadeiras de batata com auxílio de ar rotineiramente jogam terra e pequenas pedras no processo de separação dos tubérculos de batata das pedras. O solo e os detritos são lançados com força suficiente para causar ferimentos nos olhos.
Prevenção
Felizmente, há muito que pode ser feito para evitar lesões. A roupa pode fazer a diferença entre ser pego em um beliscão ou ponto de embrulho e estar seguro. Cabelos compridos e soltos podem ficar presos em pontos de enrolamento e pinça e arrastar a cabeça do trabalhador para um local perigoso. Os cabelos compridos devem estar bem amarrados. Sapatos antiderrapantes ajudam a evitar que o trabalhador escorregue enquanto estiver na plataforma de triagem, que pode ser traiçoeira com lama e cipós. Luvas, se usadas durante o trabalho na mesa de classificação, devem ser justas e não ter bordas desgastadas ou punhos flexíveis.
Atitude, atenção e evitar situações perigosas complementam o traje seguro. Ninguém deve subir ou descer de uma colheitadeira de batatas enquanto ela estiver em movimento. O motociclista deve esperar até que a colheitadeira pare. Muitas das lesões graves e debilitantes ocorrem devido a quedas e esmagamentos durante a tentativa de subir ou descer de uma colheitadeira em movimento. Deve-se procurar estar em uma posição estável antes que o trator comece a puxar a colhedora de batatas. Isso reduzirá a possibilidade de queda à medida que o trator avança. Ninguém deve ficar entre o trator e a colheitadeira enquanto eles estiverem em movimento ou quando forem acionados. O operador do trator ou os trabalhadores que conduzem a colhedora de batatas nunca devem estar próximos o suficiente para tocar no eixo da tomada de força enquanto ela estiver em funcionamento ou quando for iniciada. As colheitadeiras não devem ser lubrificadas, ajustadas ou reparadas durante o funcionamento. Nenhuma tentativa de desalojar qualquer coisa das correias deve ser feita enquanto elas estiverem em movimento.