Quinta-feira, Março 10 2011 14: 02

Perfil Geral

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Visão geral

Doze milênios atrás, a humanidade entrou na era neolítica e descobriu que alimentos, rações e fibras poderiam ser produzidos a partir do cultivo de plantas. Essa descoberta levou ao suprimento de alimentos e fibras que alimentam e vestem mais de 5 bilhões de pessoas hoje.

Este perfil geral da indústria agrícola inclui sua evolução e estrutura, importância econômica de diferentes commodities agrícolas e características da indústria e da força de trabalho. Os sistemas de força de trabalho agrícola envolvem três tipos de atividades principais:

  1. operações manuais
  2. mecanização
  3. força de tração, fornecida especificamente por aqueles que se dedicam à criação de gado, que é discutido no capítulo Criação de gado.

     

    O sistema agrícola é mostrado como quatro processos principais. Esses processos representam fases sequenciais na produção agrícola. O sistema agrícola produz alimentos, rações e fibras, bem como consequências para a saúde ocupacional e, de forma mais geral, para a saúde pública e o meio ambiente.

    As principais commodities, como trigo ou açúcar, são produtos da agricultura usados ​​como alimento, ração animal ou fibra. Eles são representados neste capítulo por uma série de artigos que abordam processos, riscos ocupacionais e ações preventivas específicas de cada setor de commodities. A alimentação animal e a forragem são discutidas no capítulo Criação de gado.

    Evolução e Estrutura da Indústria

    A revolução neolítica – a mudança da caça e coleta para a agricultura – começou em três lugares diferentes no mundo. Um ficava a oeste e sudoeste do Mar Cáspio, outro na América Central e um terceiro na Tailândia, perto da fronteira com a Birmânia. A agricultura começou por volta de 9750 aC neste último local, onde foram encontradas sementes de ervilhas, feijões, pepinos e castanhas d'água. Isso aconteceu 2,000 anos antes que a verdadeira agricultura fosse descoberta nas outras duas regiões. A essência da revolução neolítica e, portanto, da agricultura é a colheita das sementes das plantas, sua reintrodução no solo e o cultivo para outra safra.

    Na área do Baixo Cáspio, o trigo foi a primeira colheita de escolha. À medida que os agricultores migravam, levando sementes de trigo com eles, descobriu-se que as ervas daninhas em outras regiões também eram comestíveis. Estes incluíam centeio e aveia. Na América Central, onde o milho e o feijão eram os alimentos básicos, descobriu-se que o tomateiro produzia alimentos nutritivos.

    A agricultura trouxe consigo vários problemas:

    • Ervas daninhas e outras pragas (insetos nos campos e camundongos e ratos nos celeiros) tornaram-se um problema.
    • A agricultura primitiva se preocupava em tirar tudo o que podia do solo, e levaria 50 anos para reabastecer naturalmente o solo.
    • Em alguns lugares, a retirada do crescimento do solo transformaria a terra em deserto. Para fornecer água às plantações, os agricultores descobriram a irrigação há cerca de 7,000 anos.

     

    Soluções para esses problemas levaram a novas indústrias. Maneiras de controlar ervas daninhas, insetos e roedores evoluíram para a indústria de pesticidas, e a necessidade de reabastecer o solo resultou na indústria de fertilizantes. A necessidade de fornecer água para irrigação gerou sistemas de reservatórios e redes de tubulações, canais e valas.

    A agricultura nas nações em desenvolvimento consiste principalmente em lotes familiares. Muitas dessas parcelas foram transmitidas de geração em geração. Os camponeses representam metade dos pobres rurais do mundo, mas produzem quatro quintos do suprimento de alimentos dos países em desenvolvimento. Em contraste, as fazendas estão aumentando de tamanho nos países desenvolvidos, transformando a agricultura em operações comerciais de larga escala, onde a produção é integrada ao processamento, comercialização e distribuição em um sistema de agronegócio (Loftas 1995).

    A agricultura forneceu subsistência para os agricultores e suas famílias durante séculos, e recentemente se transformou em um sistema de agricultura de produção. Uma série de “revoluções” contribuiu para o aumento da produção agrícola. A primeira delas foi a mecanização da agricultura, por meio da qual as máquinas nos campos substituíram o trabalho manual. A segunda foi a revolução química que, após a Segunda Guerra Mundial, contribuiu para o controle de pragas na agricultura, mas com consequências ambientais. Uma terceira foi a revolução verde, que contribuiu para o crescimento da produtividade na América do Norte e na Ásia por meio de avanços genéticos nas novas variedades de cultivos.

    Importância Econômica

    A população humana cresceu de 2.5 bilhões em 1950 para 5.6 bilhões em 1994, e as Nações Unidas estimam que continuará a crescer para 7.9 bilhões até 2025. O aumento contínuo da população humana aumentará a demanda por alimentos, energia e nutrientes, tanto por causa do aumento no número de pessoas quanto pelo esforço global para combater a desnutrição (Brown, Lenssen e Kane 1995). Uma lista de nutrientes derivados de alimentos é mostrada na tabela 1.

    Tabela 1. Fontes de nutrientes

    Nutriente

    Fontes vegetais

    Fontes animais

    Carboidratos (açúcares e amido)

    Frutas, cereais, tubérculos, leguminosas

    mel, leite

    Gorduras dietéticas

    Oleaginosas, nozes e leguminosas

    Carne, aves, manteiga, ghee, peixe

    Proteínas

    Leguminosas, nozes e cereais

    Carne, peixe, laticínios

    Vitaminas

    Carotenos: cenoura, manga, mamão
    Vitamina C: frutas e legumes
    Vitaminas do complexo B: cereais, leguminosas

    Vitamina A: fígado, ovos, leite
    Vitaminas do complexo B: carnes, aves, laticínios

    Minerais

    Cálcio: ervilhas, feijões
    Ferro: vegetais folhosos verde-escuros e nozes

    Cálcio: leite, carne, queijo
    Ferro: carne, peixe, marisco

    Fonte: Loftas 1995.

    A agricultura hoje pode ser entendida como um empreendimento para fornecer subsistência para quem faz o trabalho, alimentos básicos para a comunidade em que o alimento é cultivado e renda da venda de commodities para um mercado externo. Um alimento básico é aquele que supre a maior parte das necessidades de energia e nutrientes e constitui uma parte dominante da dieta. Excluindo os produtos de origem animal, a maioria das pessoas vive de um ou dois dos seguintes alimentos básicos: arroz, trigo, milho (milho), painço, sorgo e raízes e tubérculos (batata, mandioca, inhame e inhame). Embora existam 50,000 espécies de plantas comestíveis no mundo, apenas 15 fornecem 90% da ingestão energética mundial de alimentos.

    Os cereais constituem a principal categoria de commodities da qual o mundo depende para seus alimentos básicos. Os cereais incluem o trigo e o arroz, os principais alimentos básicos, e os grãos grossos, que são usados ​​na alimentação animal. Três—arroz, milho e trigo—são alimentos básicos para mais de 4.0 bilhões de pessoas. O arroz alimenta cerca de metade da população mundial (Loftas 1995).

    Outra cultura alimentar básica é a amiláceo alimentos: mandioca, batata doce, batata, inhame, taro e banana. Mais de 1 bilhão de pessoas em países em desenvolvimento usam raízes e tubérculos como alimentos básicos. A mandioca é cultivada como um alimento básico nos países em desenvolvimento para 500 milhões de pessoas. Para algumas dessas commodities, grande parte da produção e consumo permanece no nível de subsistência.

    Uma cultura alimentar básica adicional são as leguminosas, que compreendem vários feijões secos - ervilhas, grão-de-bico e lentilhas; todos são leguminosas. Eles são importantes para o seu amido e proteína.

    Outras leguminosas são usadas como oleaginosas; eles incluem soja e amendoim. Culturas oleaginosas adicionais, usadas para fazer óleo vegetal, incluem coco, gergelim, caroço de algodão, óleo de palma e azeitona. Além disso, alguns farelos de milho e arroz são usados ​​para fazer óleo vegetal. As oleaginosas também têm outros usos além da alimentação, como na fabricação de tintas e detergentes (Alexandratos 1995).

    Pequenos proprietários cultivam muitas das mesmas culturas que as operações de plantação. Culturas de plantações, normalmente consideradas commodities tropicais de exportação, incluem borracha natural, óleo de palma, cana-de-açúcar, bebidas tropicais (café, cacau, chá), algodão, tabaco e bananas. Podem incluir culturas que também são cultivadas tanto para consumo local quanto para exportação, como café e cana-de-açúcar (ILO 1994).

    A agricultura urbana exige mão de obra intensiva, ocorre em pequenas parcelas e está presente tanto em países desenvolvidos quanto em desenvolvimento. Nos Estados Unidos, mais de um terço do valor em dólares das colheitas agrícolas é produzido em áreas urbanas e a agricultura pode empregar até 10% da população urbana. Em contraste, até 80% da população em cidades menores da Sibéria e da Ásia pode ser empregada na produção e processamento agrícola. A produção de um agricultor urbano também pode ser usada para escambo, como para pagar um senhorio (PNUD 1996).

    Características da indústria e da força de trabalho

    A população mundial em 1994 totalizava 5,623,500,000, e 2,735,021,000 (49%) dessa população estava envolvida na agricultura, conforme mostrado na figura 1 . O maior componente dessa força de trabalho está nas nações em desenvolvimento e nas economias em transição. Menos de 100 milhões estão nos países desenvolvidos, onde a mecanização aumentou sua produtividade.

    Figura 1. Milhões de pessoas envolvidas na agricultura por região do mundo (1994)

    AGR010F2

    A agricultura emprega homens e mulheres, jovens e velhos. Seus papéis variam; por exemplo, as mulheres na África subsaariana produzem e comercializam 90% dos alimentos cultivados localmente. As mulheres também recebem a tarefa de cultivar a dieta de subsistência para suas famílias (Loftas 1995).

     

     

     

     

     

     

     

     

     

    As crianças tornam-se trabalhadores agrícolas em todo o mundo em tenra idade (figura 2 ), trabalhando normalmente 45 horas por semana durante as operações de colheita. O trabalho infantil tem feito parte da agricultura de plantação ao longo de sua história, e o uso predominante de trabalho contratado com base na remuneração por tarefas concluídas agrava o problema do trabalho infantil. Famílias inteiras trabalham para aumentar a conclusão da tarefa, a fim de sustentar ou aumentar sua renda.

    Figura 2. Menino trabalhando na agricultura na Índia

    AGR010F3

    Os dados sobre o emprego nas plantações geralmente mostram que a maior incidência de pobreza está entre os trabalhadores agrícolas assalariados que trabalham na agricultura comercial. As plantações estão localizadas em regiões tropicais e subtropicais do mundo, e as condições de vida e trabalho podem agravar os problemas de saúde que acompanham a pobreza (ILO 1994).

    A agricultura em áreas urbanas é outro componente importante da indústria. Estima-se que 200 milhões de agricultores trabalhem meio período – o equivalente a 150 milhões de trabalhadores em período integral – na agricultura urbana para produzir alimentos e outros produtos agrícolas para o mercado. Quando se inclui a agricultura de subsistência nas áreas urbanas, o total chega a 800 milhões (PNUD 1996).

    O total de empregos agrícolas por grande região do mundo é mostrado na figura 1. Tanto nos Estados Unidos quanto no Canadá, uma pequena proporção da população está empregada na agricultura, e as fazendas estão diminuindo à medida que as operações se consolidam. Na Europa Ocidental, a agricultura tem sido caracterizada por pequenas propriedades, uma relíquia da divisão igualitária da propriedade anterior entre os filhos. No entanto, com a migração da agricultura, as propriedades na Europa vêm aumentando de tamanho. A agricultura da Europa Oriental carrega uma história de agricultura socializada. O tamanho médio das fazendas na antiga URSS era de mais de 10,000 hectares, enquanto em outros países da Europa Oriental era cerca de um terço desse tamanho. Isso está mudando à medida que esses países se movem em direção a economias de mercado. Muitos países asiáticos têm modernizado suas operações agrícolas, com alguns países obtendo excedentes de arroz. Mais de 2 bilhões de pessoas continuam envolvidas na agricultura nesta região, e muito do aumento da produção é atribuído a espécies de alta produção de culturas, como o arroz. A América Latina é uma região diversificada onde a agricultura desempenha um importante papel econômico. Possui vastos recursos para uso agrícola, que vem aumentando, mas em detrimento das florestas tropicais. Tanto no Oriente Médio quanto na África, a produção de alimentos per capita sofreu um declínio. No Oriente Médio, o principal fator limitante da agricultura é a disponibilidade de água. Na África, a agricultura tradicional depende de pequenas parcelas de 3 a 5 hectares, que são administradas por mulheres enquanto os homens trabalham em outros lugares, alguns em outros países para ganhar dinheiro. Alguns países estão desenvolvendo operações agrícolas maiores.

     

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