Adaptado do artigo de YC Ko, “Bamboo and cane”, “Encyclopaedia of Occupational Health and Safety”, 3ª edição.
O bambu, que é uma subfamília das gramíneas, existe em mais de mil espécies diferentes, mas apenas algumas espécies são cultivadas em plantações comerciais ou viveiros. Os bambus são gramíneas arbóreas ou arbustivas com caules lenhosos, chamados colmos. Eles variam de pequenas plantas com colmos centimétricos a espécies subtropicais gigantes de até 30 m de altura e 30 cm de diâmetro. Alguns bambus crescem a uma taxa prodigiosa, até 16 cm de altura por dia. Os bambus raramente florescem (e quando o fazem, pode ser em intervalos de 120 anos), mas podem ser cultivados plantando seus talos. A maioria dos bambus veio da Ásia, onde crescem selvagens em áreas tropicais e subtropicais. Algumas espécies foram exportadas para climas temperados, onde requerem irrigação e cuidados especiais durante o inverno.
Algumas espécies de bambu são usadas como vegetais e podem ser conservadas ou conservadas. O bambu tem sido usado como medicamento oral contra envenenamento, pois contém ácido silícico, que absorve o veneno no estômago. (O ácido silícico agora é produzido sinteticamente.)
As propriedades semelhantes à madeira dos colmos de bambu levaram ao seu uso para muitos outros fins. O bambu é usado na construção de casas, com os colmos como pilares e as paredes e telhados feitos de hastes fendidas ou treliças. O bambu também é utilizado na fabricação de barcos e mastros, jangadas, cercas, móveis, vasilhames e produtos artesanais, como guarda-chuvas e bengalas. Outros usos não faltam: cachimbos de água, eixos de carrinhos de mão, flautas, varas de pescar, andaimes, persianas, cordas, ancinhos, vassouras e armas como arcos e flechas. Além disso, a polpa de bambu tem sido usada para fazer papel de alta qualidade. Também é cultivada em viveiros e usada em jardins como plantas ornamentais, quebra-ventos e sebes (Recht e Wetterwald 1992).
A cana às vezes é confundida com o bambu, mas é botanicamente diferente e vem de variedades da palmeira rattan. As palmeiras de vime crescem livremente em áreas tropicais e subtropicais, particularmente no Sudeste Asiático. A cana é utilizada para fazer móveis (principalmente cadeiras), cestos, vasilhames e outros produtos artesanais. É muito popular devido à sua aparência e elasticidade. Freqüentemente é necessário dividir os colmos quando a cana é usada na fabricação.
Processos de Cultivo
Os processos de cultivo do bambu incluem propagação, plantio, rega e alimentação, poda e colheita. Os bambus são propagados de duas maneiras: plantando sementes ou usando seções do rizoma (o caule subterrâneo). Algumas plantações dependem de replantio natural. Como alguns bambus florescem com pouca frequência e as sementes permanecem viáveis apenas por algumas semanas, a maior parte da propagação é realizada dividindo-se uma planta grande que inclui o rizoma com colmos. Pás, facas, machados ou serras são usadas para dividir a planta.
Os produtores plantam bambu em bosques, e plantar e replantar bambu envolve cavar um buraco, colocar a planta no buraco e aterrar o solo ao redor de seus rizomas e raízes. Cerca de 10 anos são necessários para estabelecer um bosque saudável de bambu. Embora não seja uma preocupação em seu habitat nativo, onde chove com frequência, a irrigação é necessária quando os bambus são cultivados em áreas mais secas. O bambu requer muito fertilizante, principalmente nitrogênio. Tanto esterco animal quanto fertilizante comercial são usados. Sílica (SiO2) é tão importante para os bambus quanto o nitrogênio. No crescimento natural, o bambu ganha sílica suficiente naturalmente ao reciclá-la das folhas caídas. Em viveiros comerciais, folhas soltas são deixadas ao redor do bambu e minerais de argila ricos em sílica, como bentonita, podem ser adicionados. Os bambus são podados de colmos velhos e mortos para dar espaço para um novo crescimento. Nos bosques asiáticos, os colmos mortos podem ser divididos nos campos para acelerar sua decomposição e aumentar o húmus do solo.
O bambu é colhido como alimento ou por sua madeira ou polpa. Brotos de bambu são colhidos para alimentação. Eles são desenterrados do solo e cortados com uma faca ou cortados com um machado. Os colmos de bambu são colhidos com 3 a 5 anos de idade. A colheita é programada para quando os colmos não estiverem nem muito macios nem muito duros. Colmos de bambu são colhidos por sua madeira. Eles são cortados ou cortados com uma faca ou um machado, e o bambu cortado pode ser aquecido para dobrá-lo ou rachado com uma faca e um macete, dependendo do uso final.
A cana-de-palmeira é geralmente colhida de árvores selvagens, muitas vezes em áreas montanhosas não cultivadas. Os caules das plantas são cortados perto das raízes, arrancados dos matagais e secos ao sol. As folhas e a casca são retiradas e os caules encaminhados para beneficiamento.
Perigos e sua prevenção
Cobras venenosas representam um perigo em plantações. Tropeçar em tocos de bambu pode causar quedas e cortes podem levar à infecção por tétano. Excrementos de pássaros e galinhas em bambuzais podem ser contaminados com Histoplasma capsulatum (Storch et al. 1980). Trabalhar com colmos de bambu pode levar a cortes de faca, principalmente ao dividir os colmos. Bordas afiadas e pontas de bambus podem causar cortes ou furos. A hiperqueratose das palmas das mãos e dos dedos foi observada em trabalhadores que fabricam recipientes de bambu. Exposições a pesticidas também são possíveis. Primeiros socorros e tratamento médico são necessários para lidar com picadas de cobra. A vacina e a vacina de reforço devem ser usadas para prevenir o tétano.
Todas as facas de corte e serras devem ser mantidas e usadas com cuidado. Onde excrementos de pássaros estiverem presentes, o trabalho deve ser conduzido durante condições úmidas para evitar a exposição à poeira, ou proteção respiratória deve ser usada.
Na colheita da cana-de-dendê, os trabalhadores estão expostos aos perigos das florestas remotas, incluindo cobras e insetos venenosos. A casca da árvore tem espinhos que podem rasgar a pele, e os trabalhadores ficam expostos a cortes de facas. Luvas devem ser usadas quando as hastes são manuseadas. Os cortes também são um risco durante a fabricação, e a hiperqueratose das palmas e dedos pode ocorrer frequentemente entre os trabalhadores, provavelmente devido ao atrito do material.