Visão geral
A pesca está entre as atividades produtivas mais antigas da humanidade. Pesquisas arqueológicas e históricas mostram que a pesca – tanto de água doce quanto oceânica – era comum em civilizações antigas. De fato, parece que os assentamentos humanos foram frequentemente estabelecidos em áreas de boa pesca. Essas descobertas sobre o papel da pesca para o sustento humano são confirmadas pela pesquisa antropológica moderna das sociedades primitivas.
Durante os últimos séculos, a pesca mundial foi radicalmente transformada. Os métodos tradicionais de pesca foram em grande parte substituídos por uma tecnologia mais moderna decorrente da revolução industrial. Isso foi seguido por um aumento dramático no esforço de pesca efetivo, um aumento muito menor nos níveis globais de captura e um sério declínio em muitos estoques de peixes. A industrialização da pesca global também levou à desestabilização e ao declínio de muitas pescarias tradicionais. Finalmente, o aumento da pressão pesqueira mundial deu origem a disputas internacionais sobre os direitos de pesca.
Em 1993, a pesca mundial de pescado era de cerca de 100 milhões de toneladas métricas por ano (FAO 1995). Desta quantidade, a piscicultura (aquacultura e maricultura) representou cerca de 16 milhões de toneladas. Assim, a pesca mundial produziu cerca de 84 milhões de toneladas por ano. Cerca de 77 milhões de toneladas provêm da pesca marítima e o restante, cerca de 7 milhões de toneladas, da pesca interior. Para capturar esta quantidade, havia uma frota pesqueira com 3.5 milhões de embarcações e cerca de 30 milhões de toneladas brutas registradas (FAO 1993, 1995). Existem poucos dados concretos sobre o número de pescadores empregados na operação dessa frota. A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO 1993) estimou que podem chegar a 13 milhões. Há ainda menos informações sobre o número de trabalhadores empregados no processamento e distribuição da pesca. Estimados conservadoramente, podem ser 1 a 2 vezes o número de pescadores. Isso significa que 25 a 40 milhões de pessoas podem estar diretamente empregadas na indústria pesqueira em todo o mundo.
A Ásia é de longe o maior continente pesqueiro do mundo, com quase metade da pesca anual total (FAO 1995). As Américas do Norte e do Sul juntas (30%) vêm em seguida, seguidas pela Europa (15%). Como continentes pesqueiros, África e Oceania são relativamente insignificantes, com colheita combinada de cerca de 5% da captura global anual.
Em 1993, a maior nação pesqueira em termos de volume de pesca era a China, com cerca de 10 milhões de toneladas de captura marinha, correspondendo a cerca de 12% da captura global de pescado marinho. O segundo e terceiro lugares foram ocupados por Peru e Japão, cada um com cerca de 10% da captura marinha global. Em 1993, 19 nações tiveram uma captura marinha superior a 1 milhão de toneladas.
A pesca mundial de peixes está distribuída por um grande número de espécies e pescarias. Muito poucas pescarias têm um rendimento anual superior a 1 milhão de toneladas. Os maiores em 1993 foram a pesca de anchova peruana (8.3 milhões de toneladas), a pesca de escamudo do Alasca (4.6 milhões de toneladas) e a pesca de carapau chileno (3.3 milhões de toneladas). Juntas, essas três pescarias respondem por cerca de 1/5 da colheita marinha total do mundo.
Evolução e Estrutura da Indústria Pesqueira
A combinação de crescimento populacional e avanços na tecnologia pesqueira levou a uma grande expansão da atividade pesqueira. Começando há séculos na Europa, essa expansão foi particularmente pronunciada em todo o mundo durante o século atual. De acordo com as estatísticas da FAO (FAO 1992, 1995), o total mundial de capturas quadruplicou desde 1948, de menos de 20 milhões de toneladas para o nível atual de cerca de 80 milhões de toneladas. Isso corresponde a quase 3% de crescimento anual. No entanto, durante os últimos anos, a colheita oceânica estagnou em cerca de 80 milhões de toneladas por ano. À medida que o esforço pesqueiro global continua a aumentar, isso sugere que a exploração dos estoques de peixes mais importantes do mundo já atingiu ou excedeu o rendimento máximo sustentável. Portanto, a menos que novos estoques de peixes sejam explorados, a captura de peixes oceânicos não pode aumentar no futuro.
O beneficiamento e a comercialização da pesca do pescado também tiveram grande expansão. Auxiliados por melhorias na tecnologia de transporte e conservação e estimulados pelo aumento da renda pessoal real, volumes cada vez maiores de capturas são processados, embalados e comercializados como produtos alimentícios de alto valor. É provável que essa tendência continue em um ritmo ainda mais rápido no futuro. Isso significa um valor agregado substancialmente aumentado por unidade de captura. No entanto, também representa uma substituição da atividade tradicional de processamento e distribuição de pescado por métodos de produção industrial de alta tecnologia. Mais seriamente, este processo (às vezes referido como a globalização dos mercados de peixe) ameaça privar as comunidades subdesenvolvidas do seu abastecimento básico de peixe devido à oferta excessiva do mundo industrializado.
A pesca mundial hoje é composta por dois setores bastante distintos: a pesca artesanal e a pesca industrial. A maior parte da pesca artesanal é uma continuação da pesca local tradicional que mudou muito pouco ao longo dos séculos. Consequentemente, são geralmente pescarias de baixa tecnologia e mão-de-obra intensiva confinadas a áreas de pesca próximas ou costeiras (veja o artigo “Estudo de Caso: Mergulhadores Indígenas”). A pesca industrial, ao contrário, é de alta tecnologia e extremamente intensiva em capital. As embarcações de pesca industrial são geralmente grandes e bem equipadas e podem percorrer amplamente os oceanos.
Com relação ao número de embarcações e empregos, o setor artesanal domina a pesca mundial. Quase 85% das embarcações pesqueiras do mundo e 75% dos pescadores são artesanais. Apesar disso, devido à sua baixa tecnologia e alcance limitado, a frota artesanal representa apenas uma pequena fração da pesca mundial. Além disso, devido à baixa produtividade da frota artesanal, a renda dos pescadores artesanais é geralmente baixa e suas condições de trabalho precárias. O setor da pesca industrial é economicamente muito mais eficiente. Embora a frota industrial represente apenas 15% das embarcações pesqueiras mundiais e aproximadamente 50% da tonelagem total da frota pesqueira mundial, ela é responsável por mais de 80% do volume de pesca marítima no mundo.
O aumento da pesca durante este século é causado principalmente por uma expansão da pesca industrial. A frota industrial aumentou a eficácia da atividade de colheita em áreas de pesca tradicionais e expandiu o alcance geográfico da pesca de áreas costeiras relativamente rasas para quase todas as partes dos oceanos onde os peixes podem ser encontrados. Em contraste, a pesca artesanal permaneceu relativamente estagnada, embora também tenha havido progresso técnico nesta parte da pesca.
Importância Econômica
O valor atual da pesca global nas docas é estimado em cerca de US$ 60 a 70 bilhões (FAO 1993, 1995). Embora se possa presumir que o processamento e distribuição de pescado duplique ou triplique esta quantidade, a pesca é, no entanto, uma indústria relativamente menor do ponto de vista global, especialmente quando comparada com a agricultura, a principal indústria de produção de alimentos do mundo. Para certas nações e regiões, no entanto, a pesca é muito importante. Isso se aplica, por exemplo, a muitas comunidades que fazem fronteira com o Atlântico Norte e o Pacífico Norte. Além disso, em muitas comunidades da África Ocidental, América do Sul e Sudeste Asiático, a pesca é a principal fonte de proteína animal da população e, consequentemente, tem grande importância econômica.
Gestão de Pesca
O esforço pesqueiro global aumentou acentuadamente durante este século, especialmente após o fim da Segunda Guerra Mundial. Como resultado, muitos dos estoques de peixes mais valiosos do mundo foram esgotados a ponto de o aumento do esforço de pesca levar a uma queda no nível de captura sustentável. A FAO estima que a maioria dos principais estoques de peixes do mundo são totalmente utilizados ou sobreexplorado nesse sentido (FAO 1995). Como resultado, a colheita de muitas das espécies mais importantes do mundo diminuiu e, apesar dos avanços contínuos na tecnologia pesqueira e do aumento do preço real do peixe, os retornos econômicos da atividade pesqueira diminuíram.
Diante da diminuição dos estoques de peixes e do declínio da lucratividade da indústria pesqueira, a maioria das nações pesqueiras do mundo procurou ativamente meios para remediar a situação. Esses esforços geralmente seguiram duas rotas: extensões das jurisdições nacionais de pesca para 200 milhas náuticas e mais, e a imposição de novos sistemas de gerenciamento de pesca dentro das jurisdições nacionais de pesca.
Muitos métodos diferentes de gestão pesqueira têm sido empregados com o objetivo de melhorar a economia da pesca. Reconhecendo que a origem do problema da pesca é a natureza de propriedade comum dos estoques pesqueiros, os sistemas de gestão pesqueira mais avançados procuram resolver o problema definindo direitos de quase propriedade na pesca. Um método comum é definir a captura total permitida para cada espécie e, em seguida, alocar essa captura total permitida para empresas de pesca individuais na forma de cotas de captura individuais. Essas cotas de captura constituem um direito de propriedade na pescaria. Desde que as cotas sejam negociáveis, a indústria pesqueira considera vantajoso restringir o esforço de pesca ao mínimo necessário para obter o total permitido de captura e, desde que as cotas também sejam permanentes, ajustar o tamanho da frota pesqueira ao longo prazo. rendimento sustentável da pesca. Este método de gestão da pesca (geralmente referido como o sistema de cotas individuais transferíveis (ITQ)) está se expandindo rapidamente no mundo de hoje e parece provável que se torne a norma de gestão para o futuro.
A gama crescente de jurisdições pesqueiras nacionais e os sistemas de gestão baseados em direitos de propriedade que estão sendo implementados nelas implicam uma reestruturação substancial da pesca. O cercamento virtual dos oceanos do mundo pelas jurisdições nacionais de pesca, já em andamento, obviamente eliminará a pesca em águas distantes. Os sistemas de gestão pesqueira baseados em direitos de propriedade também representam um aumento da incursão das forças de mercado na pesca. A pesca industrial é economicamente mais eficiente do que a pesca artesanal. Além disso, as empresas de pesca industrial estão em melhor posição para se ajustar aos novos sistemas de gestão da pesca do que os pescadores artesanais. Assim, parece que a atual evolução da gestão pesqueira representa mais uma ameaça à forma artesanal de pesca. Diante disso e da necessidade de reduzir o esforço pesqueiro global, parece inevitável que o nível de emprego na pesca mundial caia drasticamente no futuro.