A pecuária—criação e uso de animais—envolve uma ampla variedade de atividades, incluindo criação, alimentação, movimentação de animais de um local para outro, cuidados básicos (por exemplo, cuidados com os cascos, limpeza, vacinação), cuidados com animais feridos (seja por tratadores de animais ou veterinários) e atividades associadas a animais específicos (por exemplo, ordenha de vacas, tosquia de ovelhas, trabalho com animais de tração).
Esse manejo do gado está associado a uma variedade de lesões e doenças entre os seres humanos. Essas lesões e doenças podem ser devidas à exposição direta ou à contaminação ambiental por animais. O risco de lesões e doenças depende em grande parte do tipo de gado. O risco de lesão também depende das particularidades do comportamento do animal (ver também os artigos deste capítulo sobre animais específicos). Além disso, as pessoas associadas à criação de animais são mais propensas a consumir produtos dos animais. Finalmente, as exposições específicas dependem dos métodos de manejo do gado, que surgiram de fatores geográficos e sociais que variam na sociedade humana.
Perigos e Precauções
Riscos Ergonômicos
O pessoal que trabalha com gado muitas vezes tem que ficar de pé, alcançar, dobrar ou exercer esforço físico em posições sustentadas ou incomuns. Os trabalhadores do gado têm um risco aumentado de dor nas articulações das costas, quadris e joelhos. São várias as atividades que colocam o pecuarista em risco ergonômico. Por exemplo, ajudar no parto de um animal grande pode colocar o agricultor em uma posição incomum e tensa, enquanto que com um animal pequeno, o trabalhador pode ser obrigado a trabalhar ou deitar em um ambiente inclemente. Além disso, o trabalhador pode ser ferido ao ajudar animais que estão doentes e cujo comportamento não pode ser previsto. Mais comumente, as dores nas articulações e nas costas estão relacionadas a um movimento repetitivo, como a ordenha, durante o qual o trabalhador pode se agachar ou se ajoelhar repetidamente.
Outras doenças traumáticas cumulativas são reconhecidas em trabalhadores rurais, particularmente pecuaristas. Isso pode ser devido a movimentos repetitivos ou pequenos ferimentos frequentes.
As soluções para reduzir o risco ergonômico incluem esforços educacionais intensificados com foco no manejo adequado de animais, bem como esforços de engenharia para redesenhar o ambiente de trabalho e suas tarefas para acomodar fatores animais e humanos.
Lesões
Os animais são comumente reconhecidos como agentes de lesões em pesquisas de lesões associadas à agricultura. Existem várias explicações postuladas para essas observações. A estreita associação entre o trabalhador e o animal, que muitas vezes tem um comportamento imprevisível, coloca o trabalhador pecuário em risco. Muitos animais têm tamanho e força superiores. As lesões geralmente são causadas por trauma direto de chutes, mordidas ou esmagamento contra uma estrutura e geralmente envolvem a extremidade inferior do trabalhador. O comportamento dos trabalhadores também pode contribuir para o risco de lesões. Os trabalhadores que penetram na “zona de fuga” do gado ou que se posicionam nos “pontos cegos” do gado correm maior risco de lesões resultantes da reação de fuga, cabeçadas, pontapés e esmagamento.
Figura 1. Visão panorâmica do gado
Mulheres e crianças estão super-representadas entre os trabalhadores pecuários feridos. Isso pode ser devido a fatores sociais que resultam em mulheres e crianças fazendo mais trabalhos relacionados aos animais, ou pode ser devido a diferenças exageradas de tamanho entre os animais e o trabalhador ou, no caso de crianças, uso de técnicas de manejo às quais o gado não estão acostumados.
Intervenções específicas para prevenir lesões associadas a animais incluem intensos esforços educacionais, seleção de animais mais compatíveis com humanos, seleção de trabalhadores com menor probabilidade de agitar animais e abordagens de engenharia que diminuem o risco de exposição de humanos a animais.
Doenças zoonóticas
A criação de gado requer uma estreita associação de trabalhadores e animais. Os seres humanos podem ser infectados por organismos normalmente presentes em animais, que raramente são patógenos humanos. Além disso, os tecidos e o comportamento associados aos animais infectados podem expor os trabalhadores que sofreriam poucas ou nenhuma exposição se estivessem trabalhando com gado saudável.
As doenças zoonóticas relevantes incluem numerosos vírus, bactérias, micobactérias, fungos e parasitas (ver tabela 1). Muitas doenças zoonóticas, como antraz, tinea capitis ou orf, estão associadas à contaminação da pele. Além disso, a contaminação resultante da exposição a um animal doente é um fator de risco para raiva e tularemia. Como os trabalhadores de gado geralmente têm maior probabilidade de ingerir produtos animais subtratados, esses trabalhadores correm o risco de doenças como Campylobacter, criptosporidiose, salmonelose, triquinose ou tuberculose.
Tabela 1. Doenças zoonóticas de criadores de gado
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Doença |
Agente |
Animal |
Exposição |
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Antraz |
Bactérias |
Cabras, outros herbívoros |
Manipular cabelos, ossos ou outros tecidos |
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Brucelose |
Bactérias |
Bovinos, suínos, caprinos, ovinos |
Contato com placenta e outros tecidos contaminados |
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Campylobacter |
Bactérias |
Aves, gado |
Ingestão de alimentos contaminados, água, leite |
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Criptosporidiose |
Parasita |
Aves, bovinos, ovinos, pequenos mamíferos |
Ingestão de fezes de animais |
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Leptospirose |
Bactérias |
Animais selvagens, suínos, bovinos, cães |
Água contaminada na pele aberta |
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orf |
vírus |
ovelhas, cabras |
Contato direto com membranas mucosas |
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Psitacose |
Chlamydia |
Periquitos, aves, pombos |
Excrementos dessecados inalados |
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Febre Q |
Rickettsia |
Bovinos, caprinos, ovinos |
Poeira inalada de tecidos contaminados |
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Raiva |
vírus |
Carnívoros selvagens, cães, gatos, gado |
Exposição de saliva carregada de vírus a feridas na pele |
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Salmonelose |
Bactérias |
Aves, suínos, bovinos |
Ingestão de alimentos de organismos contaminados |
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Tinea capitis |
Fungo |
Cães, gatos, gado |
Contato direto |
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Triquinose |
Lombriga |
Suínos, cães, gatos, cavalos |
Comer carne mal cozida |
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Tuberculose bovina |
Micobactérias |
Bovinos, suínos |
Ingestão de leite não pasteurizado; inalação de gotículas no ar |
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Tularemia |
Bactérias |
Animais selvagens, suínos, cães |
Inoculação de água ou carne contaminada |
O controle de doenças zoonóticas deve focar na via e na fonte de exposição. A eliminação da fonte e/ou interrupção da via são essenciais para o controle da doença. Por exemplo, deve haver descarte adequado das carcaças de animais doentes. Muitas vezes, a doença humana pode ser evitada eliminando a doença em animais. Além disso, deve haver processamento adequado de produtos ou tecidos de origem animal antes do uso na cadeia alimentar humana.
Algumas doenças zoonóticas são tratadas no pecuarista com antibióticos. No entanto, o uso rotineiro de antibióticos profiláticos no gado pode causar o surgimento de organismos resistentes de interesse geral para a saúde pública.
Ferraria
A ferraria (trabalho de ferrador) envolve principalmente lesões musculoesqueléticas e ambientais. A manipulação do metal a ser usado no tratamento de animais, como para ferraduras, exige trabalho pesado que requer atividade muscular substancial para preparar o metal e posicionar as pernas ou pés do animal. Além disso, aplicar o produto criado, como uma ferradura, no animal no trabalho do ferrador é uma fonte adicional de lesão (ver figura 2).
Figura 2. Ferreiro ferrando um cavalo na Suíça
Freqüentemente, o calor necessário para dobrar o metal envolve a exposição a gases nocivos. Uma síndrome reconhecida, a febre dos fumos metálicos, tem um quadro clínico semelhante à infecção pulmonar e resulta da inalação de fumos de níquel, magnésio, cobre ou outros metais.
Os efeitos adversos à saúde associados à ferraria podem ser aliviados trabalhando com proteção respiratória adequada. Esses dispositivos respiratórios incluem respiradores ou respiradores purificadores de ar motorizados com cartuchos e pré-filtros capazes de filtrar gases ácidos/vapores orgânicos e vapores metálicos. Se o trabalho do ferrador ocorrer em um local fixo, deve-se instalar ventilação de exaustão local para a forja. Os controles de engenharia, que colocam distância ou barricadas entre o animal e o trabalhador, reduzirão o risco de lesões.
Alergias de animais
Todos os animais possuem antígenos que não são humanos e podem, portanto, servir como alérgenos potenciais. Além disso, o gado é frequentemente hospedeiro de ácaros. Uma vez que existe um grande número de possíveis alergias a animais, o reconhecimento de um alérgeno específico requer doenças e histórias ocupacionais cuidadosas e completas. Mesmo com esses dados, o reconhecimento de um alérgeno específico pode ser difícil.
A expressão clínica das alergias animais pode incluir um quadro do tipo anafilaxia, com urticária, edema, secreção nasal e asma. Em alguns pacientes, coceira e secreção nasal podem ser os únicos sintomas.
Controlar a exposição a alergias a animais é uma tarefa formidável. Práticas aprimoradas na criação de animais e mudanças nos sistemas de ventilação das instalações de gado podem tornar menos provável que o tratador de gado seja exposto. No entanto, pode haver pouco que possa ser feito, além da dessensibilização, para prevenir a formação de alérgenos específicos. Em geral, a dessensibilização de um trabalhador só pode ser realizada se o alérgeno específico for adequadamente caracterizado.