O uso de resíduos ou papel reciclado como matéria-prima para a produção de celulose aumentou durante as últimas décadas, e algumas fábricas de papel dependem quase completamente de resíduos de papel. Em alguns países, os resíduos de papel são separados de outros resíduos domésticos na fonte antes de serem recolhidos. Em outros países, a separação por grau (por exemplo, papelão ondulado, papel de jornal, papel de alta qualidade, misto) ocorre em usinas especiais de reciclagem.
O papel reciclado pode ser repolpado em um processo relativamente suave que usa água e, às vezes, NaOH. Pequenos pedaços de metal e plásticos podem ser separados durante e/ou após a repolpação, usando uma corda de detritos, ciclones ou centrifugação. Agentes de enchimento, colas e resinas são removidos em uma etapa de limpeza soprando ar através da pasta de celulose, às vezes com a adição de agentes floculantes. A espuma contém os produtos químicos indesejados e é removida. A polpa pode ser destintada usando uma série de etapas de lavagem que podem ou não incluir o uso de produtos químicos (isto é, derivados de ácidos graxos surfactantes) para dissolver as impurezas remanescentes e agentes de branqueamento para branquear a polpa. O branqueamento tem a desvantagem de poder reduzir o comprimento da fibra e, portanto, diminuir a qualidade final do papel. Os produtos químicos de branqueamento usados na produção de celulose reciclada são geralmente semelhantes aos usados em operações de branqueamento para pastas mecânicas. Após as operações de repolpação e destintagem, a produção de chapas segue de forma muito semelhante à da pasta de fibra virgem.