Os produtos finais das fábricas de celulose e papel dependem do processo de polpação e podem incluir celulose de mercado e vários tipos de produtos de papel ou papelão. Por exemplo, a polpa mecânica relativamente fraca é convertida em produtos de uso único, como jornais e lenços de papel. A celulose Kraft é convertida em produtos de papel multiuso, como papel de carta de alta qualidade, livros e sacolas de supermercado. A polpa de sulfito, que é principalmente celulose, pode ser usada em uma série de diversos produtos finais, incluindo papel especial, rayon, filme fotográfico, TNT, plásticos, adesivos e até mesmo sorvetes e misturas para bolos. As polpas químico-mecânicas são excepcionalmente rígidas, ideais para o suporte estrutural necessário para embalagens de papelão ondulado. As fibras da pasta de papel reciclado são geralmente mais curtas, menos flexíveis e menos permeáveis ​​à água e, portanto, não podem ser usadas para produtos de papel de alta qualidade. O papel reciclado é, portanto, usado principalmente para a produção de produtos de papel macio, como lenços de papel, papel higiênico, toalhas de papel e guardanapos.

Para produzir celulose de mercado, a polpa de celulose geralmente é peneirada mais uma vez e sua consistência ajustada (4 a 10%) antes de estar pronta para a máquina de celulose. A polpa é então espalhada em uma tela de metal móvel ou malha plástica (conhecida como “tela”) na “parte úmida” da máquina de celulose, onde o operador monitora a velocidade da tela em movimento e o teor de água da polpa ( figura 1; as prensas e a tampa do secador podem ser vistas no canto superior esquerdo; nas fábricas modernas, os operadores passam muito tempo nas salas de controle). Água e filtrado são puxados através do fio, deixando uma teia de fibras. A folha de celulose é passada por uma série de rolos rotativos (“prensas”) que espremem a água e o ar até que a consistência da fibra seja de 40 a 45%. A folha é então flutuada através de uma sequência de vários andares de secadores de ar quente até que a consistência seja de 90 a 95%. Finalmente, a folha contínua de celulose é cortada em pedaços e empilhada em fardos. Os fardos de celulose são compactados, embalados e embalados em fardos para armazenamento e transporte.

Figura 1. Extremidade úmida da máquina de celulose mostrando manta de fibra no arame.

Biblioteca Canfor

Embora semelhante em princípio à fabricação de folhas de celulose, a fabricação de papel é consideravelmente mais complexa. Algumas fábricas usam uma variedade de pastas diferentes para otimizar a qualidade do papel (por exemplo, uma mistura de madeira dura, madeira macia, kraft, sulfito, polpas mecânicas ou recicladas). Dependendo do tipo de pasta utilizada, é necessária uma série de passos antes de formar a folha de papel. Geralmente, a polpa de mercado seca é reidratada, enquanto a polpa de alta consistência do armazenamento é diluída. As fibras de celulose podem ser batidas para aumentar a área de ligação de fibras e, assim, melhorar a resistência da folha de papel. A polpa é então misturada com aditivos “wet-end” (tabela 1) e passada por um conjunto final de peneiras e limpadores. A polpa está então pronta para a máquina de papel.

Tabela 1. Aditivos para fabricação de papel

O espalhador de fluxo e a caixa de entrada distribuem uma fina suspensão (1 a 3%) de celulose refinada em um fio móvel (semelhante a uma máquina de celulose, só que a uma velocidade muito maior, às vezes superior a 55 km/h) que transforma as fibras em uma folha fina de feltro. A folha passa por uma série de rolos de prensagem até a seção de secagem, onde uma série de rolos aquecidos a vapor evapora a maior parte da água restante. As pontes de hidrogênio entre as fibras se desenvolveram completamente neste estágio. Finalmente, o papel é calandrado e enrolado. A calandragem é o processo pelo qual a superfície do papel é alisada e sua espessura reduzida. A folha de papel calandrada e seca é enrolada em uma bobina, rotulada e transportada para o depósito (figura 2; observe os resíduos de papel sob a bobina e o painel de controle do operador aberto). Os aditivos “dry-end” podem ser adicionados antes da calandragem na máquina de papel ou em operações de revestimento “fora da máquina” separadas no setor de conversão da indústria.

Figura 2. Extremidade seca de uma máquina de papel mostrando a bobina de papel cheia e o operador usando o cortador de ar para cortar a extremidade.

George Astrakianakis

Uma variedade de produtos químicos é usada no processo de fabricação de papel para fornecer ao papel características de superfície e propriedades de folha específicas. Os aditivos mais comumente usados ​​(tabela 1) são normalmente usados ​​no nível percentual, embora alguns, como argila e talco, possam contribuir com até 40% do peso seco de certos papéis. A Tabela 1 também indica a diversidade de aditivos químicos que podem ser usados ​​para fins de produção e produtos específicos; alguns deles são usados ​​em concentrações muito baixas (por exemplo, slimicidas são adicionados à água de processo em partes por milhão).

O processo de fabricação de papelão é semelhante ao de fabricação de papel ou celulose. Uma suspensão de polpa e água é dispersa em um fio móvel, a água é removida e a folha é seca e armazenada em rolo. O processo difere na forma como a folha é formada para dar espessura, na combinação de várias camadas e no processo de secagem. A placa pode ser feita de folhas simples ou multicamadas com ou sem núcleo. As folhas são geralmente de celulose kraft de alta qualidade (ou mistura kraft e CTMP), enquanto o núcleo é feito de uma mistura de celulose semiquímica e reciclada de baixo custo ou de celulose totalmente reciclada e outros resíduos. Revestimentos, barreiras de vapor e múltiplas camadas são adicionados de acordo com o uso final para proteger o conteúdo da água e danos físicos.

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