Lesões

Apenas estatísticas limitadas estão disponíveis sobre as taxas de acidentes em geral neste setor. Em comparação com outras indústrias manufatureiras, a taxa de acidentes em 1990 na Finlândia estava abaixo da média; no Canadá, as taxas de 1990 a 1994 foram semelhantes às de outras indústrias; nos Estados Unidos, a taxa de 1988 estava ligeiramente acima da média; na Suécia e na Alemanha, as taxas foram 25% e 70% acima da média (OIT 1992; Conselho de Compensação dos Trabalhadores da Colúmbia Britânica 1995).

Os fatores de risco mais comumente encontrados para acidentes graves e fatais na indústria de celulose e papel são os próprios equipamentos de fabricação de papel e o tamanho e peso extremos dos fardos e rolos de celulose ou papel. Em um estudo do governo dos Estados Unidos de 1993 sobre fatalidades ocupacionais de 1979 a 1984 em fábricas de celulose, papel e papelão (Departamento de Comércio dos EUA, 1993), 28% foram devidas a trabalhadores presos em ou entre rolos ou equipamentos rotativos (“pontos de pressão” ) e
18% foram devido a trabalhadores esmagados por queda ou queda de objetos, especialmente rolos e fardos. Outras causas de múltiplas mortes incluíram eletrocussão, sulfeto de hidrogênio e inalação de outros gases tóxicos, queimaduras térmicas/químicas massivas e um caso de exaustão pelo calor. O número de acidentes graves associados a máquinas de papel diminuiu com a instalação de equipamentos mais novos em alguns países. No setor de conversão, tornou-se mais comum o trabalho repetitivo e monótono, e o uso de equipamentos mecanizados com maiores velocidades e forças. Embora não haja dados específicos do setor disponíveis, espera-se que este setor tenha maiores taxas de lesões por esforço excessivo associadas ao trabalho repetitivo.

Doenças não malignas

Os problemas de saúde mais bem documentados encontrados pelos trabalhadores da fábrica de celulose são distúrbios respiratórios agudos e crônicos (Torén, Hagberg e Westberg 1996). A exposição a concentrações extremamente altas de cloro, dióxido de cloro ou dióxido de enxofre pode ocorrer como resultado de um vazamento ou outro distúrbio do processo. Os trabalhadores expostos podem desenvolver lesão pulmonar aguda induzida por produtos químicos com inflamação grave das vias aéreas e liberação de fluido nos espaços aéreos, exigindo hospitalização. A extensão do dano depende da duração e intensidade da exposição e do gás específico envolvido. Se o trabalhador sobreviver ao episódio agudo, pode ocorrer uma recuperação completa. No entanto, em incidentes de exposição menos intensos (também geralmente como resultado de distúrbios ou derramamentos de processo), a exposição aguda ao cloro ou ao dióxido de cloro pode desencadear o desenvolvimento subsequente de asma. Esta asma induzida por irritantes foi registrada em numerosos relatos de casos e estudos epidemiológicos recentes, e as evidências atuais indicam que ela pode persistir por muitos anos após o incidente de exposição. Trabalhadores expostos de forma semelhante que não desenvolvem asma podem apresentar irritação nasal persistentemente aumentada, tosse, respiração ofegante e redução nas taxas de fluxo de ar. Os trabalhadores com maior risco para esses incidentes de exposição incluem trabalhadores de manutenção, trabalhadores de fábricas de branqueamento e trabalhadores de construção em fábricas de celulose. Altos níveis de exposição ao dióxido de cloro também causam irritação nos olhos e a sensação de ver halos ao redor das luzes.

Alguns estudos de mortalidade indicaram aumento do risco de morte por doenças respiratórias entre trabalhadores de fábricas de celulose expostos a dióxido de enxofre e pó de papel (Jäppinen e Tola 1990; Torén, Järvholm e Morgan 1989). Sintomas respiratórios aumentados também foram relatados em trabalhadores de fábricas de sulfito que são cronicamente expostos a baixos níveis de dióxido de enxofre (Skalpe 1964), embora o aumento da obstrução do fluxo de ar normalmente não seja relatado entre as populações de fábricas de celulose em geral. Sintomas de irritação respiratória também são relatados por trabalhadores expostos a altas concentrações de terpenos no ar em processos de recuperação de terebintina frequentemente presentes em fábricas de celulose. Pó de papel macio também foi relatado como associado ao aumento da asma e doença pulmonar obstrutiva crônica (Torén, Hagberg e Westberg 1996).

A exposição a microrganismos, especialmente em torno de lascas de madeira e pilhas de resíduos, descascadores e prensas de lodo, cria um risco aumentado de reações de hipersensibilidade nos pulmões. As evidências para isso parecem estar limitadas a relatos de casos isolados de pneumonite de hipersensibilidade, que pode levar a cicatrizes pulmonares crônicas. A bagaçose, ou pneumonite de hipersensibilidade associada à exposição a microrganismos termofílicos e ao bagaço (subproduto da cana-de-açúcar), ainda é observada em usinas que utilizam o bagaço como fibra.

Outros riscos respiratórios comumente encontrados na indústria de papel e celulose incluem fumaça de solda de aço inoxidável e amianto (consulte “Amianto”, “Níquel” e “Cromo” em outras partes do enciclopédia). Os trabalhadores de manutenção são o grupo com maior probabilidade de estar em risco com essas exposições.

Compostos de enxofre reduzido (incluindo sulfeto de hidrogênio, dimetil dissulfetos e mercaptanos) são potentes irritantes oculares e podem causar dores de cabeça e náuseas em alguns trabalhadores. Esses compostos têm limiares de odor muito baixos (faixa de ppb) em indivíduos não expostos anteriormente; no entanto, entre os trabalhadores de longa data na indústria, os limiares de odor são consideravelmente mais altos. Concentrações na faixa de 50 a 200 ppm produzem fadiga olfativa e os indivíduos não conseguem mais detectar o odor característico de “ovos podres”. Em concentrações mais altas, a exposição resultará em inconsciência, paralisia respiratória e morte. Fatalidades associadas à exposição a compostos de enxofre reduzido em espaços confinados ocorreram em fábricas de celulose.

Foi relatado que a mortalidade cardiovascular aumenta em trabalhadores de celulose e papel, com algumas evidências de resposta à exposição sugerindo uma possível ligação com a exposição a compostos de enxofre reduzido (Jäppinen 1987; Jäppinen e Tola 1990). No entanto, outras causas para esse aumento da mortalidade podem incluir exposição ao ruído e trabalho em turnos, ambos associados ao aumento do risco de doença isquêmica do coração em outras indústrias.

Os problemas de pele encontrados pelos trabalhadores das fábricas de celulose e papel incluem queimaduras químicas e térmicas agudas e dermatite de contato (irritante e alérgica). Trabalhadores de fábricas de celulose em fábricas de processo kraft freqüentemente sofrem queimaduras alcalinas na pele como resultado do contato com licores de polpação quentes e pastas de hidróxido de cálcio do processo de recuperação. A dermatite de contato é relatada com mais frequência entre fábricas de papel e trabalhadores de conversão, pois muitos dos aditivos, agentes antiespumantes, biocidas, tintas e colas usados ​​na fabricação de papel e produtos de papel são irritantes e sensibilizadores primários da pele. A dermatite pode ocorrer devido à exposição aos próprios produtos químicos ou ao manuseio de papel ou produtos de papel recém-tratados.

O ruído é um perigo significativo em toda a indústria de papel e celulose. O Departamento do Trabalho dos EUA estimou que níveis de ruído acima de 85 dBA foram encontrados em mais de 75% das fábricas nas indústrias de papel e produtos afins, em comparação com 49% das fábricas de manufatura em geral, e que mais de 40% dos trabalhadores foram expostos regularmente a níveis de ruído acima de 85 dBA (Departamento de Comércio dos EUA 1983). Os níveis de ruído em torno de máquinas de papel, trituradores e caldeiras de recuperação tendem a ficar bem acima de 90 dBA. As operações de conversão também tendem a gerar altos níveis de ruído. A redução da exposição do trabalhador ao redor das máquinas de papel geralmente é tentada pelo uso de salas de controle fechadas. Na conversão, onde o operador geralmente fica próximo à máquina, esse tipo de medida de controle raramente é usado. No entanto, onde as máquinas de conversão foram fechadas, isso resultou em menor exposição à poeira de papel e ao ruído.

A exposição excessiva ao calor é encontrada por trabalhadores de fábricas de papel que trabalham em áreas de máquinas de papel, com temperaturas de 60°C sendo registradas, embora não haja estudos sobre os efeitos da exposição ao calor nessa população disponíveis na literatura científica publicada.

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Exposições a numerosas substâncias designadas pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) como carcinógenos conhecidos, prováveis ​​e possíveis podem ocorrer nas operações de celulose e papel. O amianto, conhecido por causar câncer de pulmão e mesotelioma, é usado para isolar tubulações e caldeiras. O talco é amplamente utilizado como aditivo para papel e pode ser contaminado com amianto. Outros aditivos de papel, incluindo corantes à base de benzidina, formaldeído e epicloridrina, são considerados prováveis ​​carcinógenos humanos. Compostos hexavalentes de cromo e níquel, gerados na soldagem de aço inoxidável, são conhecidos como cancerígenos pulmonares e nasais. O pó de madeira foi recentemente classificado pela IARC como um conhecido carcinógeno, baseado principalmente em evidências de câncer nasal entre trabalhadores expostos ao pó de madeira de lei (IARC, 1995). Escape de diesel, hidrazina, estireno, óleos minerais, fenóis clorados e dioxinas e radiação ionizante são outros carcinógenos prováveis ​​ou possíveis que podem estar presentes nas operações da fábrica.

Poucos estudos epidemiológicos específicos para as operações de celulose e papel foram conduzidos e indicam poucos resultados consistentes. As classificações de exposição nesses estudos frequentemente usam a ampla categoria industrial “papel e celulose”, e mesmo as classificações mais específicas agrupam trabalhadores por tipos de celulose ou grandes áreas de fábrica. Os três estudos de coorte na literatura até o momento envolveram menos de 4,000 trabalhadores cada. Vários grandes estudos de coorte estão atualmente em andamento, e a IARC está coordenando um estudo multicêntrico internacional que provavelmente incluirá dados de mais de 150,000 trabalhadores de papel e celulose, permitindo análises de exposição muito mais específicas. Este artigo revisará o conhecimento disponível a partir de estudos publicados até o momento. Informações mais detalhadas podem ser obtidas em revisões publicadas anteriormente pela IARC (1980, 1987 e 1995) e por Torén, Persson e Wingren (1996). Os resultados para neoplasias pulmonares, estomacais e hematológicas estão resumidos na tabela 1.

Tabela 1. Resumo dos estudos sobre câncer de pulmão, câncer de estômago, linfoma e leucemia em trabalhadores de papel e celulose

C = estudo de coorte, CR = estudo caso-referente, PM = estudo de mortalidade proporcional.
* Estatisticamente significativo. ^§ = Quando relatado separadamente, LNH = linfoma não Hodgkin e HD = doença de Hodgkin. X = 0 ou 1 caso relatado, nenhuma estimativa de risco calculada, — = Nenhum dado relatado.

Uma estimativa de risco superior a 1.0 significa que o risco é aumentado, e uma estimativa de risco abaixo de 1.0 indica risco reduzido.

Fonte: Adaptado de Torén, Persson e Wingren 1996.

Cânceres do Sistema Respiratório

Trabalhadores de manutenção em fábricas de papel e celulose apresentam um risco aumentado de câncer de pulmão e mesoteliomas malignos, provavelmente por causa de sua exposição ao amianto. Um estudo sueco mostrou um risco três vezes maior de mesotelioma pleural entre os trabalhadores de papel e celulose (Malker et al. 1985). Quando a exposição foi analisada mais detalhadamente, 71% dos casos foram expostos ao amianto, a maioria trabalhando na manutenção da fábrica. Aumentos no risco de câncer de pulmão entre trabalhadores de manutenção também foram demonstrados em fábricas de celulose e papel suecas e finlandesas (Torén, Sällsten e Järvholm 1991; Jäppinen et al. 1987).

No mesmo estudo finlandês, um risco duas vezes maior de câncer de pulmão também foi observado entre os trabalhadores de fábricas de papel e de papelão. Os pesquisadores fizeram um estudo subsequente restrito a trabalhadores de fábricas de celulose expostos a compostos de cloro e descobriram um risco três vezes maior de câncer de pulmão.

Poucos outros estudos de trabalhadores de papel e celulose mostraram riscos aumentados de câncer de pulmão. Um estudo canadense mostrou um risco aumentado entre aqueles expostos ao pó de papel (Siemiatycki et al. 1986), e estudos americanos e suecos mostraram riscos aumentados entre trabalhadores de fábricas de papel (Milham e Demers 1984; Torén, Järvholm e Morgan 1989).

Cânceres gastrointestinais

O aumento do risco de câncer de estômago foi indicado em muitos estudos, mas os riscos não estão claramente associados a nenhuma área; portanto, a exposição relevante é desconhecida. O status socioeconômico e os hábitos alimentares também são fatores de risco para câncer de estômago e podem ser fatores de confusão; esses fatores não foram levados em consideração em nenhum dos estudos revisados.

A associação entre câncer gástrico e polpa e papel foi vista pela primeira vez em um estudo nos Estados Unidos na década de 1970 (Milham e Demers 1984). O risco foi ainda maior, quase o dobro, quando os trabalhadores do sulfito foram examinados separadamente. Os trabalhadores americanos de sulfito e madeira também foram encontrados em um estudo posterior para correr um risco aumentado de câncer de estômago (Robinson, Waxweiller e Fowler 1986). Um risco da mesma magnitude foi encontrado em um estudo sueco entre trabalhadores de fábricas de celulose e papel de uma área onde apenas celulose sulfito era produzida (Wingren et al. 1991). Trabalhadores americanos de fábricas de papel, papelão e celulose nos estados de New Hampshire e Washington tiveram uma mortalidade aumentada por câncer de estômago (Schwartz 1988; Milham 1976). Os sujeitos eram provavelmente uma mistura de sulfitos, sulfatos e trabalhadores de fábricas de papel. Em um estudo sueco, a mortalidade triplicada devido ao câncer de estômago foi encontrada em um grupo composto por trabalhadores de fábricas de papel e sulfito (Wingren, Kling e Axelson 1985). A maioria dos estudos sobre papel e celulose relatou excesso de câncer de estômago, embora alguns não.

Devido ao pequeno número de casos, a maioria dos estudos de outros cânceres gastrointestinais são inconclusivos. Um risco aumentado de câncer de cólon entre os trabalhadores no processo de sulfato e na produção de papelão foi relatado em um estudo finlandês (Jäppinen et al. 1987), bem como entre os trabalhadores de papel e celulose dos Estados Unidos (Solet et al. 1989). A incidência de câncer do trato biliar na Suécia entre 1961 e 1979 foi relacionada com dados ocupacionais do Censo Nacional de 1960 (Malker et al. 1986). Foi identificada uma incidência aumentada de câncer da vesícula biliar entre os trabalhadores da fábrica de papel do sexo masculino. Riscos aumentados de câncer pancreático foram observados em alguns estudos de trabalhadores de fábricas de papel e sulfitos (Milham e Demers 1984; Henneberger, Ferris e Monson 1989), bem como no amplo grupo de trabalhadores de papel e celulose (Pickle e Gottlieb 1980; Wingren e outros 1991). Esses achados não foram comprovados em outros estudos.

Malignidades Hematológicas

A questão dos linfomas entre trabalhadores de fábricas de celulose e papel foi originalmente abordada em um estudo norte-americano da década de 1960, onde um risco quatro vezes maior de doença de Hodgkin foi encontrado entre trabalhadores de celulose e papel (Milham e Hesser 1967). Em um estudo subsequente, a mortalidade entre trabalhadores de fábricas de celulose e papel no estado de Washington entre 1950 e 1971 foi investigada, e um risco dobrado de doença de Hodgkin e mieloma múltiplo foi observado (Milham 1976). Esse estudo foi seguido por outro que analisava a mortalidade entre membros de sindicatos de celulose e papel nos Estados Unidos e no Canadá (Milham e Demers 1984). Ele mostrou um risco quase três vezes maior de linfossarcoma e sarcoma de células reticulares entre os trabalhadores do sulfito, enquanto os trabalhadores do sulfato tiveram um risco quatro vezes maior de doença de Hodgkin. Em um estudo de coorte nos EUA, observou-se que os trabalhadores do sulfato tinham um risco duplo de linfossarcoma e reticulossarcoma (Robinson, Waxweiller e Fowler 1986).

Em muitos dos estudos onde foi possível investigar a ocorrência de linfomas malignos, foi encontrado um risco aumentado (Wingren et al. 1991; Persson et al. 1993). Uma vez que o risco aumentado ocorre tanto em trabalhadores de fábricas de sulfato quanto de sulfito, isso aponta para uma fonte comum de exposição. Nos departamentos de triagem e picagem, as exposições são bastante semelhantes. A força de trabalho está exposta a pó de madeira, terpenos e outros compostos extraíveis da madeira. Além disso, ambos os processos de polpação branqueiam com cloro, que tem o potencial de criar subprodutos orgânicos clorados, incluindo pequenas quantidades de dioxinas.

Em comparação com os linfomas, os estudos sobre leucemias mostram padrões menos consistentes e as estimativas de risco são menores.

Outras malignidades

Entre os trabalhadores das fábricas de papel dos EUA com exposição presumida ao formaldeído, quatro casos de câncer do trato urinário foram encontrados após 30 anos de latência, embora apenas um fosse esperado (Robinson, Waxweiller e Fowler, 1986). Todos esses indivíduos trabalharam nas áreas de secagem de papel das fábricas de papel.

Em um estudo de caso-controle de Massachusetts, os tumores do sistema nervoso central na infância foram associados a uma ocupação paterna não especificada como trabalhador de uma fábrica de papel e celulose (Kwa e Fine 1980). Os autores consideraram sua observação como um evento aleatório. No entanto, em três estudos subsequentes, também foram encontrados riscos aumentados (Johnson et al. 1987; Nasca et al. 1988; Kuijten, Bunin e Nass 1992). Em estudos da Suécia e da Finlândia, foram observados riscos duas a três vezes maiores de tumores cerebrais entre trabalhadores de fábricas de papel e celulose.

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