Existem dois tipos básicos de borracha utilizados na indústria da borracha: a natural e a sintética. Vários polímeros de borracha sintética diferentes são usados para fabricar uma ampla variedade de produtos de borracha (consulte a tabela 1). A borracha natural é produzida principalmente no Sudeste Asiático, enquanto a borracha sintética é produzida principalmente nos países industrializados – Estados Unidos, Japão, Europa Ocidental e Europa Oriental. O Brasil é o único país em desenvolvimento com uma indústria de borracha sintética significativa.
Tabela 1. Alguns polímeros de borracha importantes
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Tipo de borracha/ |
Produção |
Propriedades |
Os usos mais comuns |
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borracha natural |
ประเทศไทย |
1,501 |
Propósito geral; não resistente a óleo, inchado por solventes; sujeito a intemperismo por oxigênio, ozônio, |
Pneus, amortecedores, vedações, acoplamentos, rolamentos de pontes e edifícios, calçados, mangueiras, correias transportadoras, produtos moldados, revestimentos, rolos, luvas, preservativos, dispositivos médicos, adesivos, forro de carpete, fios, espuma |
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Poliisopreno (IR) |
US |
47 |
Propósito geral; borracha natural sintética, propriedades semelhantes |
Veja borracha natural acima. |
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Estireno-butadieno (SBR) |
US |
920 |
Propósito geral; Substituto da borracha natural da Segunda Guerra Mundial; baixa resistência a óleo/solvente |
Pneus (75%), correias transportadoras, esponjas, produtos moldados, calçados, mangueiras, revestimentos de rolos, adesivos, impermeabilizantes, forro de carpete de látex, produtos de espuma |
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Polibutadieno (BR) |
US |
465 |
Fraca resistência a óleo/solvente; sujeito a intempéries; alta resiliência, resistência à abrasão e baixo |
Pneus, sapatos, correias transportadoras, correias de transmissão, superbolas de brinquedo |
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Butil (IIR) |
US |
130 |
Baixa permeabilidade a gases; resistente ao calor, ácido, líquidos polares; não resistente a óleo, solventes; intemperismo moderado |
Câmaras de ar, bexigas de cura de pneus, calafetagem e selantes, isolamento de cabos, isoladores de vibração, revestimentos de lagoas e membranas para telhados, |
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Etileno-propileno/ |
US |
261 |
Flexibilidade de baixa temperatura; resistente a intempéries e calor, mas não a óleo, solventes; excelentes propriedades elétricas |
Revestimentos de fios e cabos; decapagem e vedações extrudadas; produtos moldados; montagens de isolamento; revestimento de forro para armazenamento de grãos, telhados, lagoas, valas, aterros sanitários |
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Policloropreno (CR) |
US |
105 |
Resistente a óleo, chama, calor e intempéries |
Jaquetas de fios e cabos, mangueiras, correias, correias transportadoras, calçados, roupas de mergulho, tecidos revestidos e produtos infláveis, extrusões, adesivos, |
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Nitrilo (NBR) |
US |
64 |
Resistente a óleo, solventes, óleo vegetal; inchado por solventes polares, como cetonas |
Vedantes, revestimentos e juntas de mangueiras resistentes a combustível, coberturas de rolos, correias transportadoras, solas de sapatos, luvas, adesivos, equipamentos de perfuração de petróleo |
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Silicone (MQ) |
US |
95 |
Estável em altas/baixas temperaturas; resistente a óleo, solventes, intempéries; fisiologicamente e quimicamente inerte |
Isolamento de fios e cabos, vedações, adesivos, gaxetas, produtos especiais moldados e extrudados, máscaras de gás e respiradores, alimentos e tubos médicos, implantes cirúrgicos |
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Polissulfeto (OT) |
US |
20 |
Resistente a óleo, solventes, baixa temperatura, intempéries; baixa permeabilidade ao gás |
Revestimento de rolos, revestimento de mangueiras, gaxetas, produtos moldados, selantes, diafragmas de medidores de gás, selantes de vidro, aglutinante de propelente sólido para foguetes |
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borracha recuperada |
- |
- |
Cadeias poliméricas mais curtas; processamento mais fácil; menor tempo de mistura e consumo de energia; menor resistência à tração e menor custo |
Pneus, câmaras de ar, tapetes, produtos mecânicos, adesivos, asfalto emborrachado |
Fonte: Números de produção extraídos dos dados do Stanford Research Institute.
Pneus e produtos de pneus respondem por aproximadamente 60% do uso de borracha sintética e 75% do consumo de borracha natural (Greek 1991), empregando cerca de meio milhão de trabalhadores em todo o mundo. Usos importantes da borracha não relacionados a pneus incluem cintos e mangueiras automotivas, luvas, preservativos e calçados de borracha.
Nos últimos anos, houve uma globalização da indústria da borracha. Esta indústria de mão-de-obra intensiva tem crescido nos países em desenvolvimento. A Tabela 2 mostra o consumo mundial de borracha natural e sintética em 1993.
Tabela 2. Consumo mundial de borracha em 1993
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Região |
Borracha sintética |
borracha natural |
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América do Norte |
2,749 |
999 |
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Europa Ocidental |
2,137 |
930 |
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Ásia e Oceania |
1,849 |
2,043 |
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América latina |
575 |
260 |
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A Europa Central |
215 |
65 |
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Comunidade de Estados Independentes |
1,665 |
100 |
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Oriente Médio e África |
124 |
162 |
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China e Ásia* |
453 |
750 |
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Total |
9,767 |
5,309 |
*Inclui China, Coréia do Norte e Vietnã.
Fonte: Instituto Internacional de Produtores de Borracha Sintética 1994.