Dermatite de contato
Reações cutâneas adversas têm sido relatadas frequentemente entre os trabalhadores que têm contato direto com a borracha e com as centenas de produtos químicos usados na indústria da borracha. Estas reações incluem dermatite de contato irritante, dermatite de contato alérgica, urticária de contato (urticária), agravamento de doenças de pele pré-existentes e outras doenças de pele menos comuns, como foliculite oleosa, xerose (pele seca), miliária (erupção de calor) e despigmentação de certos derivados fenólicos.
A dermatite de contato irritante é a reação mais frequente e é causada pela exposição aguda a produtos químicos fortes ou pela exposição cumulativa a irritantes mais fracos, como os encontrados no trabalho úmido e no uso repetido de solventes. A dermatite alérgica de contato é um tipo retardado de reação alérgica dos aceleradores, vulcanizadores, antioxidantes e antiozonantes que são adicionados durante a fabricação da borracha. Esses produtos químicos estão frequentemente presentes no produto final e podem causar dermatite de contato tanto no usuário do produto final quanto nos trabalhadores da borracha, especialmente Banbury, operadores de calandras e extrusoras e montadores.
Alguns trabalhadores adquirem dermatite de contato por exposição no trabalho que não permite o uso de roupas de proteção química (CPC). Outros trabalhadores também desenvolvem alergia ao próprio CPC, mais comumente devido a luvas de borracha. Um teste de contato positivo válido para o alérgeno suspeito é o principal teste médico usado para diferenciar a dermatite de contato alérgica da dermatite de contato irritante. É importante lembrar que a dermatite de contato alérgica pode coexistir com a dermatite de contato irritativa, bem como com outras doenças da pele.
A dermatite pode ser evitada pela mistura automatizada e pré-mistura de produtos químicos, fornecimento de ventilação de exaustão, substituição de alérgenos de contato conhecidos por produtos químicos alternativos e melhor manuseio de materiais para reduzir o contato com a pele.
Alergia ao látex de borracha natural (NRL)
A alergia a NRL é uma reação alérgica tipo I imediata mediada por imunoglobulina E, quase sempre devido a proteínas NRL presentes em dispositivos de látex médicos e não médicos. O espectro de sinais clínicos varia de urticária de contato, urticária generalizada, rinite alérgica (inflamação da mucosa nasal), conjuntivite alérgica, angioedema (inchaço grave) e asma (pieira) até anafilaxia (reação alérgica grave com risco de vida). Indivíduos de maior risco são pacientes com espinha bífida, profissionais de saúde e outros trabalhadores com exposição significativa a NRL. Os fatores predisponentes são eczema nas mãos, rinite alérgica, conjuntivite alérgica ou asma em indivíduos que usam luvas com frequência, exposição das mucosas ao NRL e múltiplos procedimentos cirúrgicos. Quinze mortes após exposição a NRL durante exames de enema de bário foram relatadas à Food and Drug Administration dos EUA. Assim, a rota de exposição às proteínas NRL é importante e inclui o contato direto com a pele intacta ou inflamada e a exposição da mucosa, incluindo inalação, ao pó de luva contendo NRL, especialmente em instalações médicas e salas de cirurgia. Como resultado, a alergia a NRL é um grande problema médico, de saúde ocupacional, de saúde pública e regulatório em todo o mundo, com o número de casos aumentando dramaticamente desde meados da década de 1980.
O diagnóstico de alergia a NRL é fortemente sugerido se houver história de angioedema dos lábios ao inflar balões e/ou coceira, queimação, urticária ou anafilaxia ao calçar luvas, passar por procedimentos cirúrgicos, médicos e odontológicos ou após exposição a preservativos ou outros Dispositivos NRL. O diagnóstico é confirmado por um teste de desgaste ou uso positivo com luvas NRL, um teste de puntura intracutâneo positivo válido para NRL ou um teste de sangue RAST (teste radioalergossorvente) positivo para alergia ao látex. Reações alérgicas graves ocorreram em testes de picada e desgaste; epinefrina e equipamentos de ressuscitação livres de NRL devem estar disponíveis durante esses procedimentos.
A alergia ao NRL pode estar associada a reações alérgicas a frutas, especialmente bananas, castanhas e abacates. A hipossensibilização ao NRL ainda não é possível, e é imperativo evitar e substituir o NRL. A prevenção e o controle da alergia a NRL incluem evitar o látex em ambientes de assistência médica para trabalhadores e pacientes afetados. Luvas sintéticas não NRL substitutas devem estar disponíveis e, em muitos casos, luvas NRL de baixo alérgeno devem ser usadas por colegas de trabalho para acomodar pessoas com alergia a NRL, a fim de minimizar os sintomas e diminuir a indução de alergia a NRL. A cooperação contínua entre governo, indústria e profissionais de saúde é necessária para controlar a alergia ao látex, conforme discutido no Instalações de saúde capítulo.