Adaptado da 3ª edição, Encyclopaedia of Occupational Health and Safety.

As origens da indústria da lã perdem-se na antiguidade. As ovelhas foram facilmente domesticadas por nossos ancestrais remotos e foram importantes para satisfazer suas necessidades básicas de comida e roupas. As primeiras sociedades humanas esfregavam as fibras coletadas das ovelhas para formar um fio e, a partir desse princípio básico, os processos de manipulação da fibra aumentaram em complexidade. A indústria têxtil de lã tem estado na vanguarda no desenvolvimento e adaptação de métodos mecânicos e, portanto, foi uma das primeiras indústrias no desenvolvimento do sistema fabril de produção.

Alta tecnologia

O comprimento da fibra quando retirada do animal é o fator dominante, mas não o único, que determina como ela é processada. O tipo de lã disponível pode ser amplamente classificado em (a) merino ou botânica, (b) mestiços - finos, médios ou grossos e (c) lãs para carpetes. Dentro de cada grupo, no entanto, existem vários graus. Merino geralmente tem o diâmetro mais fino e comprimento curto, enquanto as lãs de carpete são de fibra longa, com diâmetro mais grosso. Hoje, quantidades crescentes de fibras sintéticas simulando lã são misturadas com a fibra natural e são processadas da mesma maneira. Cabelos de outros animais - por exemplo, mohair (cabra), alpaca (lhama), caxemira (cabra, camelo), angorá (cabra) e vicunha (lhama selvagem) - também desempenham um papel importante, embora subsidiário, na indústria; é relativamente caro e geralmente é processado por empresas especializadas.

Produção

A indústria tem dois sistemas de processamento distintos - lã e lã penteada. O maquinário é em muitos aspectos semelhante, mas os propósitos são distintos. Em essência, o penteado utiliza as lãs grampeadas mais longas e nos processos de cardagem, preparação, embranqueamento e penteação as fibras são mantidas paralelas e as fibras mais curtas são rejeitadas. A fiação produz um fio forte de diâmetro fino, que é então tecido para produzir um tecido leve com a familiar aparência lisa e firme dos ternos masculinos. No de lã sistema, o objetivo é misturar e entrelaçar as fibras para formar um fio macio e fofo, que é tecido para dar um tecido de caráter cheio e volumoso com uma superfície “lanosa” - por exemplo, tweeds, cobertores e sobretudos pesados. Uma vez que a uniformidade da fibra não é necessária no sistema de lã, o fabricante pode misturar lã nova, fibras mais curtas rejeitadas pelo processo de penteação, lãs recuperadas de rasgar roupas de lã velhas e assim por diante; “shoddy” é obtido a partir de material macio e “mungo” a partir de resíduos duros.

Deve-se ter em mente, no entanto, que a indústria é particularmente complexa e que a condição e o tipo de matéria-prima utilizada e a especificação do tecido acabado influenciarão o método de processamento em cada etapa e a sequência dessas etapas. Por exemplo, a lã pode ser tingida antes do processamento, na fase do fio ou no final do processo quando na peça tecida. Além disso, alguns dos processos podem ser realizados em estabelecimentos separados.

Perigos e sua prevenção

Como em todas as seções da indústria têxtil, grandes máquinas com peças em movimento rápido apresentam riscos de ruído e lesões mecânicas. A poeira também pode ser um problema. A forma mais viável de proteção ou proteção deve ser fornecida para partes genéricas do equipamento, como rodas dentadas, correntes e rodas dentadas, eixos giratórios, correias e polias, e para as seguintes partes de máquinas usadas especificamente no comércio de têxteis de lã:

• rolos de alimentação e swifts de vários tipos de máquinas de abertura preparatória (por exemplo, teasers, willeys, garnetts, máquinas de moagem de pano e assim por diante)

• Licker-in ou take-in e rolos adjacentes de máquinas de rabiscar e cardar

• entrada entre os cilindros swift e doffer das máquinas de rabiscar, cardar e granular

• rolos e caidores de caixas de guelras

• eixos traseiros de trefiladoras e maçaroqueiras

• armadilhas entre a carruagem e o cabeçote das mulas

• pinos salientes, parafusos e outros dispositivos de fixação usados ​​no movimento de trasfega de urdideiras

• rolos de compressão de máquinas de limpeza, moagem e torção de tecidos

• entrada entre pano e invólucro e rolo de máquinas de sopro

• cilindro de faca giratória de máquinas de colheita

• pás de ventiladores em sistemas de transporte pneumático (qualquer painel de inspeção na tubulação de tal sistema deve estar a uma distância segura do ventilador, e o trabalhador deve ter gravado de forma indelével em sua memória o tempo que leva para a máquina lento e parar após o corte de energia; isso é particularmente importante, pois o trabalhador que limpa um bloqueio no sistema geralmente não consegue ver as lâminas em movimento)

• a lançadeira voadora, que apresenta um problema especial (os teares devem ser providos de proteções bem projetadas para evitar que a lançadeira voe para fora do galpão e para limitar a distância que ela poderia percorrer caso voasse).

A proteção dessas partes perigosas apresenta problemas práticos. O projeto da proteção deve levar em conta as práticas de trabalho relacionadas com o processo específico e, principalmente, deve impedir a possível remoção da proteção quando o operador estiver em maior risco (por exemplo, dispositivos de bloqueio). Treinamento especial e supervisão cuidadosa são necessários para evitar a remoção e limpeza de resíduos enquanto o maquinário estiver em movimento. Grande parte da responsabilidade recai sobre os fabricantes de máquinas, que devem garantir que tais recursos de segurança sejam incorporados às novas máquinas na fase de projeto, e sobre o pessoal de supervisão, que deve garantir que os trabalhadores sejam adequadamente treinados no manuseio seguro do equipamento.

Espaçamento de máquinas

O risco de acidentes aumenta se o espaço entre as máquinas for insuficiente. Muitas instalações mais antigas espremeram o número máximo de máquinas na área útil disponível, reduzindo assim o espaço disponível para corredores e passagens e para o armazenamento temporário de matérias-primas e acabados dentro da sala de trabalho. Em algumas fábricas antigas, os corredores entre as máquinas de cardar são tão estreitos que o fechamento das correias de transmissão dentro de uma proteção é impraticável e deve-se recorrer a “cunha” de proteção entre a correia e a polia no ponto de entrada; um prendedor de cinto bem feito e liso é particularmente importante nessas circunstâncias. São exigidos padrões mínimos de espaçamento, conforme recomendado por um comitê do governo britânico para certas máquinas têxteis de lã.

Manuseio de materiais

Quando métodos mecânicos modernos de movimentação de cargas não são empregados, existe o risco de ferimentos devido ao levantamento de cargas pesadas. O manuseio de materiais deve ser mecanizado o máximo possível. Onde isso não estiver disponível, as precauções discutidas em outras partes deste enciclopédia deveria ser empregado. A técnica de elevação adequada é particularmente importante para os trabalhadores que manipulam vigas pesadas para dentro e para fora dos teares ou que lidam com fardos de lã pesados ​​e desajeitados nos primeiros processos preparatórios. Sempre que possível, carrinhos de mão e carrinhos móveis ou patins devem ser usados ​​para mover essas cargas volumosas e pesadas.

Fogo

Incêndio é um perigo sério, especialmente em antigas fábricas de vários andares. A estrutura e o layout da fábrica devem estar em conformidade com os regulamentos locais que regem passagens e saídas desobstruídas, sistemas de alarme de incêndio, extintores e mangueiras de incêndio, luzes de emergência e assim por diante. A limpeza e a boa manutenção evitam o acúmulo de poeira e cotão, que favorecem a propagação do fogo. Nenhum reparo envolvendo o uso de equipamento de corte ou queima de chama deve ser realizado durante o horário de trabalho. É necessário o treinamento de todo o pessoal nos procedimentos em caso de incêndio; exercícios de combate a incêndio, conduzidos se possível em conjunto com bombeiros locais, polícia e serviços médicos de emergência, devem ser praticados em intervalos apropriados.

Segurança geral

A ênfase foi colocada nas situações de acidentes que são especialmente encontradas na indústria têxtil de lã. No entanto, deve-se notar que a maioria dos acidentes nas fábricas ocorre em circunstâncias comuns a todas as fábricas - por exemplo, quedas de pessoas e objetos, manuseio de mercadorias, uso de ferramentas manuais e assim por diante - e que os requisitos fundamentais de segurança relevantes princípios a serem seguidos aplicam-se não menos na indústria de lã do que na maioria das outras indústrias.

Problemas de saúde

Antraz

A doença industrial geralmente associada aos têxteis de lã é o antraz. Já foi um grande perigo, particularmente para os classificadores de lã, mas foi quase completamente controlado na indústria têxtil de lã como resultado de:

• melhorias nos métodos de produção em países exportadores onde o antraz é endêmico

• desinfecção de materiais que possam conter esporos de antraz

• melhorias no manuseio do material possivelmente infectado sob ventilação exaustora nos processos preparatórios

• aquecer o fardo de lã no micro-ondas por tempo suficiente a uma temperatura que mate qualquer fungo. Este tratamento também auxilia na recuperação da lanolina associada à lã.

• avanços significativos no tratamento médico, incluindo a imunização de trabalhadores em situações de alto risco

• educação e treinamento dos trabalhadores e fornecimento de instalações para lavagem e, quando necessário, equipamentos de proteção individual.

Além dos esporos do fungo antraz, sabe-se que esporos do fungo Coccidiodes immitis pode ser encontrado em lã, especialmente do sudoeste dos Estados Unidos. Esse fungo pode causar a doença conhecida como coccidioidomicose, que, juntamente com a doença respiratória do antraz, costuma ter um prognóstico ruim. O antraz tem o risco adicional de causar uma úlcera maligna ou carbúnculo com um centro preto ao entrar no corpo através de uma ruptura na barreira da pele.

Substancias químicas

Vários produtos químicos são usados, por exemplo, para desengorduramento (dióxido de dietileno, detergentes sintéticos, tricloroetileno e, no passado, tetracloreto de carbono), desinfecção (formaldeído), branqueamento (dióxido de enxofre, cloro) e tingimento (clorato de potássio, anilinas). Os riscos incluem gaseamento, envenenamento, irritação dos olhos, membranas mucosas e pulmões e problemas de pele. Em geral, a prevenção depende de:

• substituição de um produto químico menos perigoso

• ventilação de exaustão local

• cuidado na rotulagem, armazenamento e transporte de líquidos corrosivos ou nocivos

• equipamento de proteção pessoal

• boas instalações de lavagem (incluindo banhos de chuveiro sempre que possível)

• rigorosa higiene pessoal.

Outros perigos

Ruído, iluminação inadequada e altas temperaturas e níveis de umidade necessários para o processamento da lã podem ter um efeito deletério na saúde geral, a menos que sejam rigorosamente controlados. Em muitos países, os padrões são prescritos. O vapor e a condensação podem ser difíceis de controlar de forma eficaz em galpões de tingimento, e muitas vezes é necessário aconselhamento especializado de engenharia. Em galpões de tecelagem, o controle de ruído apresenta um problema sério no qual ainda há muito trabalho a ser feito. Um alto padrão de iluminação é necessário em todos os lugares, especialmente onde tecidos escuros estão sendo fabricados.

Dust

Além do risco específico de esporos de antraz nas poeiras produzidas nos processos anteriores, muitas máquinas produzem poeiras em quantidades elevadas suficientes para induzir irritação das mucosas das vias respiratórias, especialmente aquelas com ação de rasgar ou cardar, e devem ser removidas por LEV efetivo.

Ruído

Com todas as partes móveis do maquinário, principalmente os teares, as fábricas de lã costumam ser locais muito barulhentos. Embora a atenuação possa ser alcançada pela lubrificação adequada, a introdução de defletores de som e outras abordagens de engenharia também devem ser consideradas. Em geral, a prevenção da perda auditiva ocupacional depende do uso de protetores auriculares ou protetores auriculares pelos trabalhadores. É essencial que os trabalhadores sejam treinados no uso adequado desses equipamentos de proteção e supervisionados para verificar se estão usando. Um programa de conservação auditiva com audiogramas periódicos é exigido em muitos países. À medida que o equipamento é substituído ou consertado, medidas apropriadas de redução de ruído devem ser tomadas.

Estresse no trabalho

O estresse no trabalho, com seus efeitos concomitantes na saúde e no bem-estar dos trabalhadores, é um problema comum neste setor. Como muitas das fábricas operam XNUMX horas por dia, o trabalho em turnos é frequentemente necessário. Para atender às cotas de produção, as máquinas operam continuamente, sendo que cada trabalhador fica “amarrado” a um ou mais equipamentos e não pode sair para ir ao banheiro ou descansar até que um “flutuador” ocupe seu lugar. Juntamente com o ruído ambiente e o uso de protetores de ruído, sua atividade altamente rotineira e repetitiva contribui para de fato isolamento dos trabalhadores e falta de interação social que muitos consideram estressante. A qualidade da supervisão e a disponibilidade de amenidades no local de trabalho têm grande influência nos níveis de estresse no trabalho dos trabalhadores.

Conclusão

Enquanto empresas maiores podem investir em novos desenvolvimentos tecnológicos, muitas usinas menores e mais antigas continuam a operar em fábricas antigas com equipamentos obsoletos, mas ainda em funcionamento. Os imperativos econômicos ditam menos atenção do que maior atenção à segurança e à saúde dos trabalhadores. De fato, em muitas áreas desenvolvidas, as fábricas estão sendo abandonadas em favor de novas fábricas em países em desenvolvimento e áreas onde a mão de obra mais barata está prontamente disponível e onde os regulamentos de saúde e segurança são inexistentes ou geralmente ignorados. Em todo o mundo, esta é uma importante indústria de mão-de-obra intensiva na qual investimentos razoáveis ​​para a saúde e o bem-estar dos trabalhadores podem trazer dividendos significativos tanto para a empresa quanto para sua força de trabalho.

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