Segunda-feira, 07 Março 2011 18: 39

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As complexas embarcações mercantes, de passageiros e de guerra dos anos 1990 são compostas por toneladas de aço e alumínio, além de uma variedade de materiais que vão dos mais comuns aos bem exóticos. Cada embarcação pode conter centenas ou mesmo milhares de quilômetros de tubos e fios equipados com as mais sofisticadas usinas de energia e equipamentos eletrônicos disponíveis. Eles devem ser construídos e mantidos para sobreviver nos ambientes mais hostis, proporcionando conforto e segurança para as tripulações e passageiros a bordo e completando suas missões de forma confiável.

A construção e reparo de navios estão entre as indústrias mais perigosas do mundo. De acordo com o Bureau of Labor Statistics (BLS) dos EUA, por exemplo, a construção e reparação naval é uma das três indústrias mais perigosas. Embora os materiais, métodos de construção, ferramentas e equipamentos tenham mudado, melhorado radicalmente ao longo do tempo e continuem a evoluir, e enquanto o treinamento e a ênfase em segurança e saúde tenham melhorado significativamente a sorte do trabalhador do estaleiro, o fato é que, em todo o mundo, todos os anos, os trabalhadores morrer ou ficar gravemente ferido enquanto empregado na construção, manutenção ou reparo de navios.

Apesar dos avanços na tecnologia, muitas das tarefas e condições associadas à construção, lançamento, manutenção e reparo das embarcações de hoje são essencialmente as mesmas de quando a primeira quilha foi batida há milhares de anos. O tamanho e a forma dos componentes de uma embarcação e a complexidade do trabalho envolvido em sua montagem e equipamento impedem em grande parte qualquer tipo de processo automatizado, embora alguma automação tenha sido possibilitada por recentes avanços tecnológicos. O trabalho de reparo permanece amplamente resistente à automação. O trabalho na indústria exige muita mão-de-obra, exigindo habilidades altamente especializadas, que muitas vezes devem ser utilizadas em circunstâncias abaixo do ideal e em uma situação fisicamente desafiadora.

O ambiente natural em si representa um desafio significativo para o trabalho no estaleiro. Embora existam alguns estaleiros que têm a capacidade de construir ou reparar embarcações sob cobertura, na maioria dos casos a construção e reparação de navios é feita em grande parte ao ar livre. Existem estaleiros localizados em todas as regiões climáticas do mundo e, enquanto os estaleiros mais extremos do norte lidam com o inverno (ou seja, condições escorregadias causadas por gelo e neve, poucas horas de luz do dia e os efeitos físicos sobre os trabalhadores de longas horas em superfícies de aço frio , muitas vezes em posturas desconfortáveis), os quintais em climas mais ao sul enfrentam o potencial de estresse por calor, queimaduras solares, superfícies de trabalho quentes o suficiente para cozinhar, insetos e até picadas de cobra. Grande parte desse trabalho é feito sobre, dentro, sob ou ao redor da água. Freqüentemente, correntes de maré rápidas podem ser chicoteadas pelo vento, causando uma superfície de trabalho oscilante e ondulante na qual os trabalhadores devem realizar tarefas muito exigentes em uma variedade de posições, com ferramentas e equipamentos que têm o potencial de infligir lesões físicas graves. Esse mesmo vento muitas vezes imprevisível é uma força a ser considerada ao mover, suspender ou colocar unidades com peso superior a 1,000 toneladas com um único ou múltiplos guindastes. Os desafios apresentados pelo ambiente natural são múltiplos e fornecem uma combinação aparentemente infinita de situações para as quais os profissionais de segurança e saúde devem projetar medidas preventivas. Uma força de trabalho bem informada e treinada é fundamental.

À medida que o navio cresce a partir das primeiras chapas de aço que compõem a quilha, torna-se um ambiente cada vez mais complexo e em constante mudança, com um subconjunto de perigos potenciais e situações perigosas em constante mudança, exigindo não apenas procedimentos bem fundamentados para a realização do trabalho, mas mecanismos para reconhecer e lidar com as milhares de situações não planejadas que invariavelmente surgem durante o processo de construção. À medida que a embarcação cresce, andaimes ou plataformas são adicionados continuamente para fornecer acesso ao casco. Embora a própria construção desta plataforma seja um trabalho altamente especializado e por vezes inerentemente perigoso, a sua conclusão significa que os trabalhadores estão sujeitos a riscos cada vez maiores à medida que a altura da plataforma sobre o solo ou a água aumenta. À medida que o casco começa a tomar forma, o interior do navio também está tomando forma, pois os métodos de construção modernos permitem que grandes subconjuntos sejam empilhados uns sobre os outros, e espaços fechados e confinados são formados.

É neste ponto do processo que a natureza intensiva do trabalho é mais aparente. As medidas de segurança e saúde devem ser bem coordenadas. A conscientização do trabalhador (para a segurança do próprio trabalhador e das pessoas próximas) é fundamental para um trabalho sem acidentes.

Cada espaço dentro dos limites do casco é projetado para uma finalidade muito especializada. O casco pode ser um vazio que conterá lastro, ou pode abrigar tanques, porões de carga, compartimentos para dormir ou um centro de controle de combate altamente sofisticado. Em todos os casos, a construção exigirá um número de trabalhadores especializados para executar uma variedade de tarefas próximas umas das outras. Um cenário típico pode encontrar encanadores soldando válvulas na posição, eletricistas puxando cabos e instalando placas de circuito, pintores de pincel fazendo retoques, armadores posicionando e soldando placas de convés, equipes de isoladores ou carpinteiros e uma equipe de teste verificando se um sistema está ativado no mesma área ao mesmo tempo. Essas situações, e outras ainda mais complexas, ocorrem o dia todo, todos os dias, em um padrão em constante mudança ditado por mudanças de cronograma ou engenharia, disponibilidade de pessoal e até mesmo pelo clima.

A aplicação de revestimentos apresenta uma série de perigos. As operações de pintura por spray devem ser realizadas, muitas vezes em espaços confinados e com tintas e solventes voláteis e/ou uma variedade de revestimentos do tipo epóxi, notórios por suas características sensibilizantes.

Um enorme progresso na área de segurança e saúde para o trabalhador do estaleiro foi feito ao longo dos anos através do desenvolvimento de equipamentos e métodos de construção aprimorados, instalações mais seguras e uma força de trabalho altamente treinada. No entanto, os maiores ganhos foram obtidos e continuam a ser obtidos quando voltamos nossa atenção para o trabalhador individual e nos concentramos na eliminação de comportamentos que contribuem de forma tão significativa para os acidentes. Embora isso possa ser dito de quase qualquer indústria, o caráter intensivo de mão-de-obra do estaleiro torna-o especialmente importante. À medida que avançamos em direção a programas de segurança e saúde que envolvem mais ativamente o trabalhador e incorporam suas ideias, não apenas aumenta a consciência do trabalhador sobre os perigos inerentes ao trabalho e como evitá-los, mas ele começa a se sentir dono do programa. É com essa propriedade que o verdadeiro sucesso em segurança e saúde pode ser alcançado.

 

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Referências de Construção e Reparação de Navios e Barcos

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