O princípio primordial por trás da regulamentação das emissões atmosféricas, descarga de água e resíduos é a proteção da saúde pública e o bem-estar geral da população. Normalmente, a “população” é considerada aquelas pessoas que vivem ou trabalham dentro da área geral da instalação. No entanto, as correntes de vento podem transportar poluentes atmosféricos de uma área para outra e até mesmo através das fronteiras nacionais; as descargas em corpos d'água podem viajar de forma semelhante nacional e internacionalmente; e os resíduos podem ser enviados para todo o país ou para o mundo.
Os estaleiros realizam uma grande variedade de operações no processo de construção ou reparo de navios e embarcações. Muitas dessas operações emitem poluentes da água e do ar que são conhecidos ou suspeitos de terem efeitos prejudiciais aos seres humanos por meio de danos fisiológicos e/ou metabólicos diretos, como câncer e envenenamento por chumbo. Os poluentes também podem atuar indiretamente como mutagênicos (que danificam as gerações futuras ao afetar a bioquímica da reprodução) ou teratógenos (que danificam o feto após a concepção).
Ambos os poluentes do ar e da água têm o potencial de ter efeitos secundários nos seres humanos. Poluentes do ar podem cair na água, afetando a qualidade do fluxo receptor ou afetando as plantações e, portanto, o público consumidor. Os poluentes descarregados diretamente nos córregos receptores podem degradar a qualidade da água a ponto de beber ou mesmo nadar na água representar um risco à saúde. A poluição da água, do solo e do ar também pode afetar a vida marinha no fluxo receptor, o que pode afetar os seres humanos.
Qualidade do ar
As emissões atmosféricas podem resultar de praticamente qualquer operação envolvida na construção, manutenção ou reparo de navios e embarcações. Poluentes do ar que são regulamentados em muitos países incluem óxidos de enxofre, óxidos de nitrogênio, monóxido de carbono, partículas (fumaça, fuligem, poeira e assim por diante), chumbo e compostos orgânicos voláteis (VOCs). As atividades de construção e reparo naval que produzem poluentes do tipo “óxido” incluem fontes de combustão, como caldeiras e calor para tratamento de metais, geradores e fornos. As partículas são vistas como a fumaça da combustão, bem como a poeira da marcenaria, operações de jateamento com areia ou granalha, lixamento, esmerilhamento e polimento.
Os lingotes de chumbo podem, em alguns casos, ter que ser parcialmente derretidos e reformados para se moldar em formas de proteção contra radiação em embarcações movidas a energia nuclear. Poeira de chumbo pode estar presente na tinta removida de embarcações que estão sendo revisadas ou reparadas.
Poluentes perigosos do ar (HAPs) são compostos químicos que são conhecidos ou suspeitos de serem prejudiciais aos seres humanos. Os HAPs são produzidos em muitas operações de estaleiros, como operações de fundição e galvanoplastia, que podem emitir cromo e outros compostos metálicos.
Alguns VOCs, como nafta e álcool, usados como solventes para tintas, diluentes e produtos de limpeza, bem como muitas colas e adesivos, não são HAPs. Outros solventes usados principalmente em operações de pintura, como xileno e tolueno, bem como vários compostos clorados mais usados como solventes e produtos de limpeza, especialmente tricloroetileno, cloreto de metileno e 1,1,1-tricloroetano, são HAPs.
Qualidade da água
Como os navios e barcos são construídos em vias navegáveis, os estaleiros devem atender aos critérios de qualidade da água de suas licenças emitidas pelo governo antes de descarregar quaisquer águas residuais industriais nas águas adjacentes. A maioria dos estaleiros americanos, por exemplo, implementou um programa chamado “Best Management Practices” (BMPs), considerado um grande compilado de tecnologias de controle para ajudar os estaleiros a cumprir os requisitos de descarga de suas licenças.
Outra tecnologia de controle utilizada em estaleiros que possuem docas de gravilha é um represa e defletor sistema. A barragem impede que os sólidos cheguem ao reservatório e sejam bombeados para as águas adjacentes. O sistema defletor mantém o óleo e os detritos flutuantes fora do cárter.
O monitoramento de águas pluviais foi adicionado recentemente a muitas licenças de estaleiros. As instalações devem ter um plano de prevenção da poluição das águas pluviais que implemente diferentes tecnologias de controle para evitar que os poluentes entrem nas águas adjacentes sempre que houver chuva.
Muitas instalações de construção de navios e barcos também descarregam parte de suas águas residuais industriais no sistema de esgoto. Essas instalações devem atender aos critérios de qualidade da água de seus regulamentos locais de esgoto sempre que descarregarem no esgoto. Alguns estaleiros estão construindo suas próprias estações de pré-tratamento, projetadas para atender aos critérios locais de qualidade da água. Geralmente, existem dois tipos diferentes de instalações de pré-tratamento. Uma instalação de pré-tratamento é projetada principalmente para remover metais tóxicos de águas residuais industriais, e o segundo tipo de instalação de pré-tratamento é projetado principalmente para remover produtos de petróleo das águas residuais.
Gestão de Resíduos
Diferentes segmentos do processo de construção naval produzem seus próprios tipos de resíduos que devem ser descartados de acordo com a regulamentação. O corte e conformação do aço gera resíduos como sucata do corte e conformação da chapa de aço, tinta e solvente do revestimento do aço e abrasivo gasto da remoção da oxidação e revestimentos indesejados. A sucata não representa nenhum risco ambiental inerente e pode ser reciclada. No entanto, os resíduos de tinta e solvente são inflamáveis e o abrasivo usado pode ser tóxico, dependendo das características do revestimento indesejado.
Como o aço é fabricado em módulos, a tubulação é adicionada. A preparação da tubulação para os módulos gera resíduos como efluentes ácidos e cáusticos provenientes da limpeza da tubulação. Este efluente requer tratamento especial para remover suas características corrosivas e contaminantes, como óleo e sujeira.
Concomitantemente à fabricação do aço, componentes elétricos, de máquinas, tubulações e ventilação são preparados para a fase de aparelhamento da construção do navio. Essas operações geram resíduos como lubrificantes e refrigerantes de corte de metais, desengordurantes e águas residuais de galvanoplastia. Lubrificantes e refrigerantes de corte de metal, bem como desengordurantes, devem ser tratados para remover a sujeira e os óleos antes da descarga da água. Efluentes de galvanoplastia são tóxicos e podem conter compostos de cianeto que requerem tratamento especial.
Navios que precisam de reparos geralmente precisam descarregar os resíduos que foram gerados durante o cruzeiro do navio. As águas residuais do porão devem ser tratadas para remover a contaminação por óleo. Os efluentes sanitários devem ser lançados em uma rede de esgoto, onde passam por tratamento biológico. Mesmo o lixo e o lixo podem ser objeto de tratamento especial para cumprir as normas que impedem a introdução de plantas e animais estranhos.