Os profissionais de saúde (HCWs) enfrentam inúmeros riscos físicos.

Perigos elétricos

A falha em atender aos padrões de equipamentos elétricos e seu uso é a violação citada com mais frequência em todas as indústrias. Nos hospitais, as falhas elétricas são a segunda principal causa de incêndios. Além disso, os hospitais exigem que uma ampla variedade de equipamentos elétricos seja usada em ambientes perigosos (ou seja, em locais úmidos ou úmidos ou próximos a inflamáveis ​​ou combustíveis).

O reconhecimento desses fatos e do perigo que eles podem representar para os pacientes levou a maioria dos hospitais a se esforçar muito para promover a segurança elétrica nas áreas de atendimento ao paciente. No entanto, as áreas não destinadas aos pacientes às vezes são negligenciadas e aparelhos de propriedade de funcionários ou hospitais podem ser encontrados com:

• plugues de três fios (aterrados) conectados a cabos de dois fios (não aterrados)

• pontas de aterramento dobradas ou cortadas

• aparelhos não aterrados conectados a “aranhas” de vários plugues não aterrados

• cabos de extensão com aterramento inadequado

• cabos moldados em plugues com fiação incorreta (25% do equipamento de raios-x em um estudo hospitalar estava com fiação incorreta).

Prevenção e controle

É fundamental que todas as instalações elétricas estejam de acordo com os padrões e regulamentos de segurança prescritos. As medidas que podem ser tomadas para prevenir incêndios e evitar choques aos funcionários incluem o seguinte:

• provisão para inspeção regular de todas as áreas de trabalho dos funcionários por um engenheiro elétrico para descobrir e corrigir condições perigosas, como aparelhos ou ferramentas não aterrados ou mal conservados

• inclusão de segurança elétrica em programas de orientação e treinamento em serviço.

Os funcionários devem ser instruídos:

• não usar equipamentos elétricos com as mãos molhadas, em superfícies molhadas ou ao pisar em pisos molhados

• não usar dispositivos que queimam um fusível ou disparam um disjuntor até que tenham sido inspecionados

• não usar qualquer aparelho, equipamento ou receptáculo de parede que pareça estar danificado ou em mau estado de conservação

• usar cabos de extensão apenas temporariamente e apenas em situações de emergência

• usar cabos de extensão projetados para transportar a tensão necessária

• desligar o equipamento antes de desconectá-lo

• relatar todos os choques imediatamente (incluindo pequenos formigamento) e não usar o equipamento novamente até que seja inspecionado.

HEAT

Embora os efeitos de saúde relacionados ao calor em trabalhadores hospitalares possam incluir insolação, exaustão, cãibras e desmaios, eles são raros. Mais comuns são os efeitos mais leves de aumento da fadiga, desconforto e incapacidade de concentração. Estes são importantes porque podem aumentar o risco de acidentes.

A exposição ao calor pode ser medida com termômetros de bulbo úmido e de globo, expressos como Índice de Temperatura de Bulbo Úmido (WBGT), que combina os efeitos do calor radiante e da umidade com a temperatura de bulbo seco. Este teste deve ser feito apenas por um indivíduo qualificado.

A sala da caldeira, a lavanderia e a cozinha são os ambientes de alta temperatura mais comuns no hospital. No entanto, em edifícios antigos com ventilação inadequada e sistemas de resfriamento, o calor pode ser um problema em muitos locais nos meses de verão. A exposição ao calor também pode ser um problema quando as temperaturas ambientes são elevadas e os profissionais de saúde são obrigados a usar aventais, toucas, máscaras e luvas oclusivas.

Prevenção e controle

Embora possa ser impossível manter alguns ambientes hospitalares em uma temperatura confortável, existem medidas para manter as temperaturas em níveis aceitáveis ​​e para amenizar os efeitos do calor sobre os trabalhadores, incluindo:

• fornecimento de ventilação adequada. Os sistemas centrais de ar condicionado podem precisar ser complementados por ventiladores de piso, por exemplo.

• tornar a água potável fresca facilmente acessível

• rotacionar funcionários para que o alívio periódico seja agendado

• agendar pausas frequentes em áreas frescas.

Ruído

A exposição a altos níveis de ruído no local de trabalho é um risco comum no trabalho. Apesar da imagem “silenciosa” dos hospitais, eles podem ser lugares barulhentos para se trabalhar.

A exposição a ruídos altos pode causar perda de acuidade auditiva. A exposição de curto prazo a ruídos altos pode causar uma diminuição na audição chamada de “mudança temporária de limiar” (TTS). Embora esses TTSs possam ser revertidos com descanso suficiente de altos níveis de ruído, os danos nos nervos resultantes da exposição prolongada a ruídos altos não podem.

A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA (OSHA) estabeleceu 90 dBA como o limite permitido por 8 horas de trabalho. Para exposições médias de 8 horas acima de 85 dBA, um programa de conservação auditiva é obrigatório. (Os medidores de nível de som, o instrumento básico de medição de ruído, são fornecidos com três redes de ponderação. Os padrões da OSHA usam a escala A, expressa em dBA.)

Os efeitos do ruído no nível de 70 dB são relatados pelo Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental como sendo:

• constrição dos vasos sanguíneos que pode levar a pressão arterial mais alta e diminuição da circulação nas mãos e pés (percebida como frieza)

• dores de cabeça

• irritabilidade aumentada

• dificuldade de comunicação com colegas de trabalho

• capacidade de trabalho reduzida

• mais dificuldade com tarefas que exigem atenção, concentração e atenção aos detalhes.

Áreas de serviço de alimentação, laboratórios, áreas de engenharia (que geralmente inclui a sala da caldeira), escritório de negócios e registros médicos e unidades de enfermagem podem ser tão ruidosas que a produtividade é reduzida. Outros departamentos onde os níveis de ruído às vezes são bastante altos são lavanderias, gráficas e áreas de construção.

Prevenção e controle

Se uma pesquisa de ruído da instalação mostrar que a exposição ao ruído dos funcionários está acima do padrão OSHA, um programa de redução de ruído é necessário. Tal programa deve incluir:

• medição periódica

• controles de engenharia, como isolamento de equipamentos ruidosos, instalação de silenciadores e tetos e carpetes acústicos

• controles administrativos limitando o tempo de exposição dos trabalhadores ao ruído excessivo.

Além das medidas de redução, deve ser estabelecido um programa de conservação auditiva que preveja:

• testes de audição para novos funcionários para fornecer linhas de base para testes futuros

• teste audiométrico anual

• proteção auditiva para uso enquanto os controles estão sendo implementados e para situações em que os níveis não podem ser colocados dentro dos limites aprovados.

Ventilação inadequada

Os requisitos específicos de ventilação para vários tipos de equipamentos são questões de engenharia e não serão discutidos aqui. No entanto, tanto as instalações antigas quanto as novas apresentam problemas gerais de ventilação que merecem ser mencionados.

Em instalações mais antigas, construídas antes que os sistemas centrais de aquecimento e resfriamento fossem comuns, os problemas de ventilação geralmente devem ser resolvidos local por local. Frequentemente, o problema está em conseguir temperaturas uniformes e uma circulação correta.

Em instalações mais novas que são hermeticamente fechadas, às vezes ocorre um fenômeno chamado “síndrome do edifício apertado” ou “síndrome do edifício doente”. Quando o sistema de circulação não troca o ar com rapidez suficiente, as concentrações de irritantes podem aumentar a ponto de os funcionários apresentarem reações como dor de garganta, coriza e olhos lacrimejantes. Esta situação pode provocar reação severa em indivíduos sensibilizados. Pode ser exacerbado por vários produtos químicos emitidos por fontes como isolamento de espuma, carpetes, adesivos e agentes de limpeza.

Prevenção e controle

Enquanto muita atenção é dada à ventilação em áreas sensíveis, como salas cirúrgicas, menos atenção é dada às áreas de uso geral. É importante alertar os funcionários para relatar reações irritantes que aparecem apenas no local de trabalho. Se a qualidade do ar local não puder ser melhorada com ventilação, pode ser necessário transferir indivíduos que tenham se tornado sensíveis a algum irritante em sua estação de trabalho.

fumaça de laser

Durante procedimentos cirúrgicos com laser ou unidade eletrocirúrgica, a destruição térmica do tecido cria fumaça como subproduto. O NIOSH confirmou estudos que mostram que essa nuvem de fumaça pode conter gases e vapores tóxicos, como benzeno, cianeto de hidrogênio e formaldeído, bioaerossóis, material celular morto e vivo (incluindo fragmentos de sangue) e vírus. Em altas concentrações, a fumaça causa irritação ocular e do trato respiratório superior em profissionais de saúde e pode criar problemas visuais para o cirurgião. A fumaça tem um odor desagradável e demonstrou ter material mutagênico.

Prevenção e controle

A exposição a contaminantes transportados pelo ar em tal fumaça pode ser efetivamente controlada pela ventilação adequada da sala de tratamento, complementada pela ventilação de exaustão local (LEV) usando uma unidade de sucção de alta eficiência (ou seja, uma bomba de vácuo com um bocal de entrada mantido a 2 polegadas do sítio cirúrgico) que é ativado durante todo o procedimento. Tanto o sistema de ventilação da sala quanto o exaustor local devem ser equipados com filtros e absorvedores que capturem particulados e absorvam ou inativem gases e vapores no ar. Esses filtros e absorvedores requerem monitoramento e substituição regularmente e são considerados um possível risco biológico que requer descarte adequado.

Radiação

Radiação ionizante

Quando a radiação ionizante atinge células em tecidos vivos, ela pode matar a célula diretamente (isto é, causar queimaduras ou queda de cabelo) ou pode alterar o material genético da célula (isto é, causar câncer ou danos reprodutivos). Os padrões envolvendo radiação ionizante podem se referir à exposição (a quantidade de radiação à qual o corpo é exposto) ou dose (a quantidade de radiação que o corpo absorve) e podem ser expressos em milirem (mrem), a medida usual de radiação, ou rems (1,000 milirems).

Várias jurisdições desenvolveram regulamentos que regem a aquisição, uso, transporte e descarte de materiais radioativos, bem como limites estabelecidos para exposição (e em alguns lugares limites específicos para dosagem em várias partes do corpo), fornecendo uma forte medida de proteção contra radiação trabalhadores. Além disso, as instituições que utilizam materiais radioativos em tratamento e pesquisa geralmente desenvolvem seus próprios controles internos além daqueles previstos em lei.

Os maiores perigos para os funcionários do hospital são a dispersão, a pequena quantidade de radiação que é defletida ou refletida do feixe para a vizinhança imediata, e a exposição inesperada, seja porque eles são expostos inadvertidamente em uma área não definida como área de radiação ou porque o equipamento não é bem mantido.

Trabalhadores de radiação em radiologia diagnóstica (incluindo raio-x, fluoroscopia e angiografia para fins de diagnóstico, radiografia dentária e tomografia axial computadorizada (CAT)), em radiologia terapêutica, em medicina nuclear para procedimentos diagnósticos e terapêuticos e em laboratórios radiofarmacêuticos são cuidadosamente seguidos e verificados quanto à exposição, e a segurança da radiação é geralmente bem gerenciada em suas estações de trabalho, embora existam muitas localidades em que o controle é inadequado.

Existem outras áreas que geralmente não são designadas como “áreas de radiação”, onde é necessário um monitoramento cuidadoso para garantir que as precauções apropriadas sejam tomadas pela equipe e que as proteções corretas sejam fornecidas aos pacientes que possam ser expostos. Isso inclui angiografia, salas de emergência, unidades de terapia intensiva, locais onde estão sendo feitas radiografias portáteis e salas de cirurgia.

Prevenção e controle

As seguintes medidas de proteção são fortemente recomendadas para radiação ionizante (raios x e radioisótopos):

• As salas que abrigam fontes de radiação devem ser devidamente sinalizadas e acessadas apenas por pessoal autorizado.

• Todos os filmes devem ser mantidos no local por pacientes ou membros da família do paciente. Se o paciente precisar ser mantido, um membro da família deve fazê-lo. Se a equipe precisar segurar o filme ou os pacientes, a tarefa deve ser alternada entre a equipe para minimizar a dose total por indivíduo.

• Onde unidades portáteis de raios X e radioisótopos são usados, somente o paciente e o pessoal treinado devem ser permitidos na sala.

• Aviso adequado deve ser dado aos trabalhadores próximos quando as radiografias usando unidades portáteis estiverem prestes a ser tiradas.

• Os controles de raios-X devem estar localizados para evitar a energização não intencional da unidade.

• As portas da sala de raios X devem ser mantidas fechadas quando o equipamento estiver em uso.

• Todas as máquinas de raios X devem ser verificadas antes de cada uso para garantir que os cones e filtros de radiação secundários estejam no lugar.

• Os pacientes que receberam implantes radioativos ou outros procedimentos radiológicos terapêuticos devem ser claramente identificados. Roupa de cama, curativos, resíduos e assim por diante de tais pacientes devem ser rotulados.

Aventais de chumbo, luvas e óculos de proteção devem ser usados ​​por funcionários que trabalham em campo direto ou onde os níveis de dispersão de radiação são altos. Todos esses equipamentos de proteção devem ser verificados anualmente quanto a rachaduras no chumbo.

Os dosímetros devem ser usados ​​por todo o pessoal exposto a fontes de radiação ionizante. Os crachás dos dosímetros devem ser analisados ​​regularmente por um laboratório com bom controle de qualidade, e os resultados devem ser registrados. Devem ser mantidos registros não apenas da exposição pessoal à radiação de cada funcionário, mas também do recebimento e disposição de todos os radioisótopos.

Em configurações de radiologia terapêutica, verificações periódicas de dose devem ser feitas usando dosímetros de estado sólido de fluoreto de lítio (LiF) para verificar a calibração do sistema. As salas de tratamento devem ser equipadas com intertravamento da porta do monitor de radiação e sistemas de alarme visual.

Durante o tratamento interno ou intravenoso com fontes radioativas, o paciente deve ser alojado em uma sala localizada para minimizar a exposição a outros pacientes e funcionários e sinais afixados alertando outras pessoas para não entrar. O tempo de contato da equipe deve ser limitado, e a equipe deve ter cuidado ao manusear roupas de cama, curativos e resíduos desses pacientes.

Durante a fluoroscopia e a angiografia, as seguintes medidas podem minimizar a exposição desnecessária:

• equipamento de proteção completo

• número mínimo de pessoal na sala

• interruptores “dead-man” (devem ter controle ativo do operador)

• tamanho mínimo do feixe e energia

• blindagem cuidadosa para reduzir a dispersão.

O equipamento de proteção completo também deve ser usado pelo pessoal da sala de cirurgia durante os procedimentos de radiação e, quando possível, o pessoal deve ficar a 2 m ou mais do paciente.

Radiação não ionizante

Radiação ultravioleta, lasers e micro-ondas são fontes de radiação não ionizantes. Eles geralmente são muito menos perigosos do que a radiação ionizante, mas requerem cuidados especiais para evitar lesões.

A radiação ultravioleta é utilizada em lâmpadas germicidas, em certos tratamentos dermatológicos e em filtros de ar em alguns hospitais. Também é produzido em operações de soldagem. A exposição da pele à luz ultravioleta causa queimaduras solares, envelhece a pele e aumenta o risco de câncer de pele. A exposição dos olhos pode resultar em conjuntivite temporária, mas extremamente dolorosa. A exposição a longo prazo pode levar à perda parcial da visão.

As normas relativas à exposição à radiação ultravioleta não são amplamente aplicáveis. A melhor abordagem para a prevenção é a educação e o uso de óculos de proteção sombreados.

O Bureau of Radiological Health da Food and Drug Administration dos EUA regula os lasers e os classifica em quatro classes, I a IV. O laser utilizado para posicionar pacientes em radiologia é considerado Classe I e representa risco mínimo. Os lasers cirúrgicos, no entanto, podem representar um risco significativo para a retina do olho, onde o feixe intenso pode causar perda total da visão. Devido ao fornecimento de alta tensão necessário, todos os lasers apresentam risco de choque elétrico. A reflexão acidental do feixe de laser durante procedimentos cirúrgicos pode resultar em lesões ao pessoal. As diretrizes para o uso do laser foram desenvolvidas pelo American National Standards Institute e pelo Exército dos EUA; por exemplo, os usuários de laser devem usar óculos de proteção projetados especificamente para cada tipo de laser e tomar cuidado para não focar o feixe em superfícies refletoras.

A principal preocupação em relação à exposição às micro-ondas, que são usadas principalmente em hospitais para cozinhar e aquecer alimentos e para tratamentos de diatermia, é o efeito de aquecimento que elas exercem sobre o corpo. A lente do olho e as gônadas, tendo menos vasos com os quais remover o calor, são mais vulneráveis ​​a danos. Os efeitos a longo prazo da exposição a níveis baixos não foram estabelecidos, mas há alguma evidência de que podem ocorrer efeitos no sistema nervoso, diminuição da contagem de esperma, malformações do esperma (pelo menos parcialmente reversíveis após cessar a exposição) e catarata.

Prevenção e controle

O padrão OSHA para exposição a micro-ondas é de 10 miliwatts por centímetro quadrado (10 mW/cm). Este é o nível estabelecido para proteger contra os efeitos térmicos das microondas. Em outros países onde os níveis foram estabelecidos para proteger contra danos ao sistema nervoso e reprodutivo, os padrões são até duas ordens de grandeza mais baixos, ou seja, 0.01 mW/cm² a 1.2 m.

Para garantir a segurança dos trabalhadores, os fornos de micro-ondas devem ser mantidos limpos para proteger a integridade das vedações da porta e devem ser verificados quanto a vazamentos pelo menos a cada três meses. O vazamento do equipamento de diatermia deve ser monitorado nas proximidades do terapeuta antes de cada tratamento.

Os funcionários do hospital devem estar cientes dos perigos da radiação da exposição ultravioleta e do calor infravermelho usado para terapia. Eles devem ter proteção ocular adequada ao usar ou consertar equipamentos ultravioleta, como lâmpadas germicidas e purificadores de ar ou instrumentos e equipamentos infravermelhos.

Conclusão

Os agentes físicos representam uma importante classe de riscos aos trabalhadores de hospitais, clínicas e consultórios particulares onde são realizados procedimentos diagnósticos e terapêuticos. Esses agentes são discutidos com mais detalhes em outras partes deste enciclopédia. O seu controlo requer educação e formação de todos os profissionais de saúde e pessoal de apoio que possam estar envolvidos e vigilância constante e monitorização sistémica tanto dos equipamentos como da forma como são utilizados.

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