Organização do Trabalho e Estresse
O trabalho de escritório e vendas é tradicionalmente considerado um trabalho limpo, fácil e seguro. Embora lesões agudas com risco de vida sejam raras nesses campos, existem riscos ocupacionais que diminuem a qualidade de vida e, em alguns casos, causam lesões graves e morte.
O estresse pode ser definido como um estímulo físico ou psicológico que produz tensão ou perturbação do equilíbrio fisiológico normal do indivíduo. As reações de estresse incluem dores de cabeça, distúrbios gastrointestinais e do sono, pressão alta e outras doenças cardiovasculares, ansiedade, depressão e aumento do uso de álcool e drogas. O trabalho em escritórios e comércios varejistas é estressante tanto pela estrutura das indústrias quanto pela organização do trabalho.
A estrutura do trabalho
Os empregadores estão usando cada vez mais trabalhadores de meio período e temporários (“temps” ou trabalhadores contratados). Muitas vezes, esse arranjo fornece a flexibilidade desejada nas horas de trabalho. Mas há custos. As estatísticas trabalhistas do governo mostram que o trabalhador médio de meio período nos Estados Unidos, por exemplo, ganha apenas 60% do que um trabalhador de período integral por hora. Eles não apenas recebem menos, mas seus benefícios, como seguro saúde, pensões, licença médica remunerada e férias, são substancialmente menores do que os recebidos por trabalhadores em tempo integral. Menos de 25% dos trabalhadores de meio período têm seguro de saúde pago pelo empregador, em comparação com quase 80% dos trabalhadores de período integral. Sessenta por cento dos trabalhadores a tempo inteiro têm pensões, enquanto apenas 25% dos trabalhadores a tempo parcial têm esta cobertura. Em 1990, nos Estados Unidos, havia cerca de 5 milhões de trabalhadores de meio período que prefeririam trabalhar em período integral. Outros países também estão passando por transformações semelhantes no trabalho. Por exemplo, na União Européia, 15% da força de trabalho e aproximadamente 20% dos funcionários de escritório e vendas trabalhavam em meio período em 1991, e 8.4% dos funcionários de escritório eram temporários (De Grip, Hovenberg e Willems 1997).
Além de salários mais baixos e poucos benefícios, há outros aspectos negativos dessa reestruturação do trabalho. Os temporários geralmente convivem com o estresse de não saber quando estarão trabalhando. Eles também tendem a fazer mais horas extras porque são frequentemente contratados para períodos de “crise”. Nem os trabalhadores de meio período nem os temporários recebem proteção igual sob muitas leis governamentais, incluindo regulamentos de saúde e segurança ocupacional, seguro-desemprego e regulamentos de pensões. Poucos são representados por sindicatos. Um estudo de caso encomendado pela US Occupational Safety and Health Administration sobre trabalho contratado na indústria petroquímica mostra que os trabalhadores contratados recebem menos treinamento em saúde e segurança e têm taxas de lesões mais altas do que os trabalhadores não contratados (Murphy e Hurrell 1995). As consequências para a saúde de uma força de trabalho temporária cada vez mais não sindicalizada não devem ser subestimadas.
Organização do trabalho
Quando o conhecido estudo de longo prazo sobre doenças cardíacas, o US Framingham Heart Study, examinou a relação entre o status de emprego e a incidência de doença cardíaca coronária, descobriu que 21% das trabalhadoras de escritório desenvolvem doença cardíaca coronária, uma taxa quase duas vezes a dos trabalhadores não clericais ou donas de casa. De acordo com o modelo de controle de demanda de estresse no trabalho de Karasek, o trabalho caracterizado por altas demandas e baixo controle, ou latitude de tomada de decisão, é o mais estressante, devido ao desequilíbrio entre responsabilidade e capacidade de resposta (Karasek 1979, 1990). Ocupações como trabalho de escritório, fabricação de eletrônicos, trabalho de vestuário e processamento de aves são caracterizadas por tédio, riscos ergonômicos e baixo controle do trabalho. O trabalho de escritório foi classificado entre os mais estressantes a esse respeito.
Reconhecer os determinantes sociais, econômicos e físicos dos efeitos na saúde relacionados aos estressores ocupacionais, em vez de focar apenas na patologia pessoal, é o primeiro passo para o gerenciamento completo e de longo prazo dos problemas relacionados ao estresse. Embora muitas pessoas possam se beneficiar de programas que fornecem exercícios individuais de enfrentamento e relaxamento, os programas de gerenciamento de estresse no local de trabalho também devem reconhecer as restrições sociais e econômicas mais amplas que fornecem o contexto para a vida diária dos trabalhadores.
Qualidade do ar
Muitos edifícios têm sérios problemas de poluição do ar interior. Em escritórios, a combinação de um design de ventilação deficiente, edifícios fechados e acúmulo de produtos químicos de materiais de construção, máquinas de escritório e fumaça de cigarro resultou em poluição atmosférica em muitos edifícios. Microrganismos (por exemplo, mofo, bactérias) podem florescer nos sistemas de ar condicionado e umidificação, condensadores evaporativos e torres de resfriamento em muitos prédios de escritórios. O resultado pode ser a “síndrome do prédio apertado”, que pode envolver uma ampla gama de sintomas dependendo da situação, incluindo alergias e infecções respiratórias, como a doença do legionário, que às vezes podem atingir proporções epidêmicas. Talvez o poluente do ar de escritório mais comum seja a fumaça do cigarro, que pode aumentar o nível de partículas respiráveis no ar em até 5 vezes em relação a um escritório para não fumantes. Como a pesquisa relacionou o tabagismo de um cônjuge com o aumento do risco de câncer de pulmão em um cônjuge não fumante, os funcionários de escritório não fumantes também podem estar em risco.
Riscos ergonômicos
Os riscos ergonômicos no comércio varejista aumentaram nos últimos anos, à medida que novas tecnologias e estruturas organizacionais foram introduzidas. A tendência no varejo tem sido para operações de autosserviço e para lojas de varejo maiores. A introdução do scanner eletrônico criou tempos de ciclo mais curtos e maior repetitividade. Além disso, o espaço de trabalho muitas vezes não está adaptado à nova tecnologia e muitas práticas de trabalho podem levar ao estresse musculoesquelético.
Muitos estudos e investigações encontraram uma taxa mais alta de transtornos traumáticos cumulativos em caixas do que em não caixas, e uma relação dose-resposta entre o trabalho e esses transtornos. Esses trabalhos geralmente exigem altos níveis de atividade da extremidade superior e, como resultado, a síndrome do túnel do carpo, tendinite e tenossinovite são experimentadas por uma grande proporção de caixas. Os balconistas de mercadorias em geral demonstraram ter níveis moderados de atividade do pulso e altos níveis de atividade do tornozelo. O design do caixa pode influenciar muito a postura e os padrões de movimento do caixa, causando posições inadequadas, longos alcances e levantamentos frequentes. Como resultado, outras áreas comuns de desconforto são pescoço, ombro, cotovelo e costas. A posição prolongada de caixas e balconistas também pode levar a dores nas costas devido às forças compressivas associadas à atividade. Além disso, ficar em pé por muito tempo pode causar desconforto nas pernas, joelhos e pés e varizes. O risco adicional para as costas vem da movimentação de pilhas que podem ser muito pesadas e/ou muito grandes.
Existem muitos outros setores do comércio varejista que sofrem desses distúrbios e muitos outros. Por exemplo, floricultura e cabeleireiro estão frequentemente associados a problemas de pele, como erupções cutâneas e dermatite crônica. As lesões mais comuns em estabelecimentos de alimentação e bebidas são lacerações e queimaduras. Levando em consideração esses fatores, juntamente com a alta rotatividade de funcionários e o treinamento inadequado que pode ocorrer como consequência, o resultado é um ambiente propício a dores crônicas, desconfortos e eventuais transtornos traumáticos cumulativos.
Negócios de escritório
A imagem do trabalho de colarinho branco como seguro e limpo costuma ser enganosa. A mudança dramática nas características da força de trabalho, onde a especialização do trabalho, a repetitividade das tarefas e as demandas físicas aumentaram e o espaço de trabalho disponível diminuiu, levou a muitas lesões e doenças ergonômicas. As lesões mais óbvias estão associadas à segurança, como quedas em pisos escorregadios, tropeções em fios elétricos, colisões com gavetas de arquivos abertas e movimentação de objetos pesados, como caixas de papel e móveis. No entanto, com o uso onipresente de computadores em escritórios hoje, existe um novo padrão de problemas de saúde. As áreas do corpo mais frequentemente afetadas por transtornos traumáticos cumulativos são os membros superiores e o pescoço. No entanto, o uso prolongado da unidade de exibição visual (VDU) pode levar a inflamação nos músculos, articulações e tendões das costas e pernas também. Distúrbios graves do punho, como síndrome do túnel do carpo, tendinite e tenossinovite, são frequentemente associados ao uso de VDU. Essas condições podem resultar da extensão contínua do pulso durante o uso do teclado ou da pressão mecânica direta no pulso de coisas como a borda afiada da mesa. Distúrbios dos dedos podem resultar de numerosos e rápidos movimentos finos dos dedos que ocorrem durante a digitação. Ombros mantidos em uma posição elevada estática, resultante de uma superfície de trabalho muito alta, podem levar a tendinite. Como costuma acontecer, ficar sentado por muito tempo, que é característico do uso de VDU, pode reduzir a circulação sanguínea e aumentar o acúmulo de sangue nas pernas e nos pés, pois o tecido mole das pernas é comprimido. A dor lombar é frequentemente um distúrbio associado ao sentar prolongado, pois as forças compressivas na coluna podem ser elevadas, especialmente se a cadeira for mal projetada. Outros efeitos comuns à saúde decorrentes do uso do VDU são fadiga ocular e dores de cabeça causadas por iluminação inadequada ou oscilação do VDU. O computador raramente é o único equipamento em grandes escritórios. O nível de ruído gerado pela combinação de copiadoras, máquinas de escrever, impressoras, telefones e sistema de ventilação costuma ser superior aos 45 a 55 dBA recomendados para facilitar a conservação do escritório e do telefone e pode interferir na concentração e elevar os níveis de incômodo e estresse, que têm sido associada a doenças cardíacas.
Perigos ambientais
Os principais riscos ambientais relacionados a escritórios e comércios varejistas dizem respeito principalmente à sociedade de consumo: desenvolvimento de shoppings e problemas de águas subterrâneas relacionados ao desenvolvimento de “campos verdes”. Em muitas comunidades suburbanas em países industriais avançados, o comércio varejista e o desenvolvimento de escritórios em shoppings ameaçam a viabilidade tanto das áreas urbanas do centro quanto dos espaços abertos nos subúrbios. Na Ásia e na África os problemas são diferentes: junto com o crescimento vasto e desordenado das áreas urbanas veio uma divisão geográfica ainda mais acentuada das classes sociais. Mas no Norte e no Sul, algumas cidades se tornaram depósitos de lixo para os pobres e desprivilegiados, já que shopping centers e complexos de escritórios – e as classes mais privilegiadas – abandonaram as áreas urbanas. Nem o trabalho do futuro nem as possibilidades de consumo a ele associadas estão disponíveis, e o ambiente urbano se deteriorou consequentemente. Os novos esforços das organizações de justiça ambiental aguçaram a discussão sobre desenvolvimento urbano, vida, compras e trabalho.
O desenvolvimento de escritórios também apresenta o problema do desperdício de papel. O papel apresenta um problema de esgotamento de recursos (corte de florestas para pasta de papel) e o problema de resíduos sólidos. Uma campanha internacional contra o cloro também apontou os perigos químicos associados à produção de papel. A reciclagem de papel, no entanto, capturou a imaginação dos ambientalmente conscientes, e a indústria de papel e celulose foi induzida a aumentar a produção de produtos de papel reciclado, bem como a encontrar alternativas para o uso de compostos de cloro. A comunicação eletrônica e a manutenção de registros podem representar uma solução de longo prazo para esse problema.
O enorme problema do excesso de materiais de embalagem é uma preocupação ambiental crítica. Por exemplo, o aterro Fresh Kills, depósito de lixo residencial da cidade de Nova York, o maior aterro dos Estados Unidos, cobre cerca de 3,000 acres e recebe aproximadamente 14,000 toneladas de lixo por dia. Atualmente, em alguns locais, o aterro atinge 150 pés (cerca de 50 m) de profundidade, mas projeta-se que chegue a 450 pés (cerca de 140 m) em 10 anos. Isso não inclui resíduos não tóxicos comerciais ou industriais. Grande parte desse lixo é papel e plástico, que poderiam ser reciclados. Na Alemanha, os produtores de mercadorias são obrigados a receber de volta os materiais de embalagem. Assim, as empresas são fortemente encorajadas a reduzir suas próprias práticas de marketing de varejo perdulárias.